Чёртов модный приговор

Шойя и Хисаси продрались сквозь колючие сучья и стылую грязь на поляну аккурат в тот момент, чтобы увидеть как Дайтан с разгону несется на остро обломанные ветви, развернув во всю ширь  ставшие алыми крылья. - Он умрет, - испугался Шойя и ринулся на перехват. Он сбил друга с ног, врезавшись в него своим телом и, обхватив торс, повалил в грязь. Буйный ангел пытался какое-то время сопротивляться, но замер, тяжело дыша. Хисаси подошел следом, когда возня затихла, носком сапога откинул подальше острый меч. Перед поваленным деревом темная фигура, словно вылепленая по подобию их друга, только вместо лица – безликая белая маска с прорезями для глаз, утратив противника, развоплотилась. - Это действительно вы, ребята, или новый изощренный кошмар? - хрипло потребовал ответа Дайтан. - Отрадно слышать, что ты о нас даже в страшных снах помнишь, - сыронизировал Хисаси, рывком подымая обоих на ноги. - Мой разум был словно затуманен. В один момент я оказался среди боя с единой мыслью – победить или умереть. Мне казалось я видел вас, окровавленных, и никак не мог добраться. Не мог вас защитить. - Эй, прекрати. Мы все живы. - Это происки нечисти. Их земля и сам воздух этого места отравляют нас. А ты развернул пурпурные крылья, совсем дурак? Эту технику нужно оттачивать не менее шестидесяти лет, еще и десятилетия не прошло как тебя начали наставлять. - Я воин небес. Раз могу вызвать кровавые перья, значит готов. - Уверен, наставник с тобой согласится, - фыркнул Хисаси, прислушиваясь к звукам леса. - Не говори ему, - тяжело сглотнул Дайтан. – Я облажался. - Ты вел себя как невменяемый. Думаю со стороны я выглядел похоже, когда пытался прыгнуть со скалы. - А? - Нужно поскорее выбираться из этого гиблого места, прежде чем кто-то из нас умрет особо изощренным способом, - нахмурился Шойя. – Но я не знаю как найти Рехея и Мирана. Есть идеи? Дайтан мотнул головой. Пусть желания броситься на чужой меч и пропало, но мысли продолжали путаться. – А как вы меня нашли? - Ты шумный, как воскресный хор. Иначе не зная местности мы бы вряд ли к тебе вышли. Не помешала бы помощь знающего человека, – вздохнул Шойя. - Плохая идея была довериться прихвостню демонов, - обронил Хисаси. - Эй, не говори так. Акира человеческого рода. - Грешник, попавший в ад, получил индульгенцию на свободное перемещение? Если задуматься разве не он завел нас в этот лес? – выдвинул подозрения Хисаси. - Мы же сами попросили его нас сопровождать, - парировал Шойя. - Тогда где он? Либо привёл нас сюда, чтобы сгубить, либо сам настолько недалекий, что уже сгинул. - Прекрати, - еще больше нахмурился Шойя. Он всегда предпочитал видеть в окружающих лучшее и от подобных сомнений было не по себе. Ведь от плохих мыслей до плохих поступков лишь маленький шаг в пропасть, из которой больше не воспарить. Это он проверил на себе. - Сейчас как никогда не хватает Мирана, - вклинился в начинающую перепалку Дайтан. - Он бы точно придумал, как нам всем воссоединиться. - Так почему он сам нас не нашел? – Огрызнулся Хисаси. Друзья приуныли. Хисаси напряженно сверлил взглядом пространство перед собой, так казалось остальным, но это было не совсем верно. - Не скажешь им? – девица в потрёпанном белом кимоно с хищным интересом наблюдала в сторонке, не замеченная двумя ангелами. Это создание преследовало Хисаси пока он бродил по лесу, но даже когда воссоединился с остальными, не оставило. Потому что они связаны договором. - Что тебе нужно? Хисаси давно почувствовал, что кто-то за ним следует. Сначала пытался убежать, но быстро понял, что это невозможно. Поэтому резко развернулся, готовясь оборонятся. Но за своей спиной обнаружил только молоденькую девушку с очень бледной кожей, в ветхой одежде. Больше всего она походила на человека, не обладая крыльями, рогами либо когтями. Только вот, от нее сильно несло смертью, так что ошибиться можно было лишь при первом взгляде. Нечисть рассмеялась, даря ощущения, словно колючий ветер обдул со всех сторон. - Поиграть? Наказать за вторжение? Вы пришли без даров. Вы сами должны стать платой, остаться, стать частью моей свиты. - Мы живые. Мы здесь не останемся. Девица поцокала языком, потеребив окровавленную мочку уха, подергала за длинную серьгу, изображая задумчивость. - Это не на долго. А тот, кто умрет в этом лесу, не покинет его ни во плоти, ни духом. - Я знаю, что друзья живы. Я это чувствую. Отведи меня к ним. - Что мне с того? До восхода солнца остались считанные часы. Вы все останетесь здесь навеки. Она угрожала, но не предпринимала попыток напасть. И Хисаси догадывался, чего чертовке хочется. - Хорошо, я сыграю с тобой. Если меня заинтересует ставка. - Один из вас должен остаться со мной. И я буду по капле иссушать его душу. Это намного вкуснее чем разом отхватить сгинувшего самоубийцу. Высшая цель придает изысканный привкус в отличии от гнилостного греха. А если никто не согласится, или же все твои спутники падут перед моим мороком, то добровольной жертвой станешь ты сам, - довольная собой озвучила условия нечисть. - И в чем мой интерес? Хисаси обернулся на Шойю и Дайтана, которые не видели призрачную собеседницу. - Ах, точно. В случае, если останутся выжившие, после оплаты моей помощи, я укажу выход из леса самоубийц. Это уговор между мной и тобой. Я согласна принять в уплату любого из путников, кто ступил в полдень в мой лес, их согласие не требуется. Достаточно твоего слова. - Идет. - Сделка заключена.

***

Третьего из их отряда они увидели в бреду чертящим какие-то схемы прямо на тонком насте. Ангел шептал себе под нос их имена вперемешку с заверениями, что может быть полезным, так что его нельзя здесь оставлять. - Отлично, Миран в порядке, можно было и не переживать. С его-то мозгами он не мог поддаться наведенным кошмарам. - Я бы не был так уверен, -  напряженно ответил Дайтану Шойя, наблюдая, чем малюет свои рисунки их друг – из ран на запястьях сочилась кровь, которую он использовал в качестве чернил. - Не понял, это почему так? - Нахмурился Дайтан, когда не получилось приблизиться к Мирану, словно между ними находилась незримая стена. Хисаси постучал костяшками, похоже было на воздушный барьер, гасящий все звуки. Друг их не видел и не слышал. - Я знаю, это всего лишь иллюзия, мне нужно найти брешь в куполе и подать знак, - продолжал бормотать их гений. – Я вычислил, чем разрушить заслон. Простая систематизация данных. Он полоснул себя выше запястья, пуская новую струю крови. - Нет, прекрати, мы здесь! Кимагурэ легко прошла сквозь барьер, не пускающий к пленнику ангелов, присела рядом с полубезумным сейчас крылатым. Мазнув по его открытой ране, она облизала палец, довольно прикрыв глаза. - Его жизненная сила уходит. Если не вытащишь его из кокона, этот и так отойдет мне, а значит в уплату будет не гож. Хисаси старался игнорировать страшные слова, сосредоточившись на кровавых рисунках. Не мог Миран удариться в глупые художества, в них должна быть подсказка, чтобы его вернуть. - Я вижу пять фигур. Он изобразил нас, верно? Одна фигура в центре, от нее тянутся нити к остальным. Наша связь, правильно? Начал рассуждать Шойя. Хисаси кивнул, это было очевидно. В центре был Шойя, нет, скорее сам Миран, потому что их задира с короной на голове по правую руку. Дайтан по левую, с мечом. Рёхей стоял за спиной центральной фигуры, с книгой. А сам он, значит, лицом к Мирану. И что-то подсказывало, что символические предметы каждого имели второе значение. Шойя наследник, Дайтан – боевой товарищ, Мирана Рёхей считал наставником в науках. Но какая связь между ним и Хисаси? Их познакомил Шойя. Миран завершил контур фигуры, образовывая овал и соединил с телом нарисованного Хисаси линией. - А мне похоже на сказку «О подвиге и принцессе», нет? – неуверенно предположил Дайтан. – Вот же, - начал показывать пальцем, - принц, благородный рыцарь, дама в беде, советник за ее спиной и демон, заточивший девушку. Екай засмеялась, Миран продолжал водить пальцем, не обращая ни на кого внимания, Шойя неуверенно кивнул, давая понять что согласен с замечанием Дайтана, но не понимает чем это может помочь. - А этот, который демон, что он держит в руке? Хисаси тоже очень хотелось это понять, такую сказку он не знал. - Это должно быть зеркало, - предположил Дайтан. Друзья посмотрели на него с недоверием, но он уверенно кивнул. - Как ты понял? - А чего сложного? Вот же круглая рама и ручка от неё тянется к руке. Что-то такое было в той истории. Глаза Хисаси расширились от осознания. - Хиса, что? – Шойя подошел вплотную, наблюдая как тот ощупывает свои карманы. - Зеркало показывает истину. По своему составу, это стекло с отражающей поверхностью, часто используется для перехода из одной реальности в другую. Нам нужно зеркало. Я всегда ношу с собой, как оберег. Где же? Зеркала не было. Оно осталось в сумке, которая была у их проводника. Скверно. Имея решение, они никак не могли предотвратить гибель друга. Шойя в тщетной попытке пытался найти брешь в барьере, Дайтан обнажил меч, нанося бесполезные удары, что вязли в плотном воздухе, безрезультатно. Миран угасал на глазах, а бессердечная дрянь в кимоно с упоением наблюдала за их страданиями. - Сними заслон. Мы разгадали твою загадку. Речь о зеркале. Я знаю где оно. Нужно время, чтобы принести. - Нет, нет, нет, мне нужно немедля. Нет, нет, нет, нужно в этот сейчас, - пропела нечисть, проводя бледной рукой по ранам на руках Мирана, но не пачкаясь в крови. - Хисаси, - напряженно позвал Дайтан, бессильно упираясь лбом в невидимый, но прочный барьер. – Меч бесполезен, придумай что-нибудь. - Барьер магический, его не взломать грубой силой, - тихо ответил Хисаси, с ненавистью смотря на екая внутри. - Ну так воспользуйся клинком по-другому. Я понимаю, что это не зеркало, но у моего меча широкое лезвие. И отполирован так, что… - Видно отражение, - встрепенулся Шойя. - Что скажешь? – не дождавшись реакции нетерпеливо спросил Шойя. Кимагурэ больше не смеялась, колюче смотря на ангелов за чертой воздушной стены. Хисаси кивнул. Дайтан не дожидаясь разъяснений размахнулся и рубанул. Меч отскочил с мерзким скрежетом. Он было размахнулся еще раз, но Хисаси перехватил рукоять, забирая оружие. На лезвие он поймал тусклый отблеск солнца, направив на барьер. Сначала ничего не происходило, и Дайтан потянулся забрать клинок, но Шойя остановил. - Подожди. Сработало. По воздушной броне прошла рябь, а затем невидимый заслон пошел трещинами. Не дожидаясь пока купол станет полностью осязаемым, Шойя с Дайтаном бросились разламывать обратившийся льдом купол, стремясь поскорее попасть к другу. - Миран! – Дайтан ощупал лицо и руки товарища, тот был страшно холодным. Скинув свою куртку, боец накинул на него, в панике оборачиваясь к остальным. – В этом месте ангельское исцеление не работает, что нам делать? - Прежде всего остановим кровь, и нужно его согреть. Хисаси, стянул с себя стеганную куртку, стал рвать на полосы подол нижней рубахи. Уже вскоре перебинтованные конечности перестали кровоточить, на щеки Мирана вернулся лёгкий румянец. Не будь на земле кровавых рисунков можно было притвориться, что друг просто потерял сознание от простого недомогания. - Я знал, что вы придете за мной, – медленно выговорил Миран, приходя в себя. – Хочу домой. - Совершенно с тобой согласен, приятель. Ты нас изрядно напугал, - легонько сжал его  плечо Дайтан. Миран слабо улыбнулся, рассматривая дорогие лица. - Рад, что вы в порядке, - оббежав взглядом собравшихся, он нахмурился. – Где Рёхей? Шойя замялся, не озвучивая очевидное. - Нужно спешить. Чем больше времени проходит, тем сильнее опасность. Он попытался встать, но не смог, заваливаясь на подставленные руки Дайтана. - Береги силы. Я понесу тебя. Только мы не знаем искать Рёхея. Ангелы выжидающе посмотрели на Хисаси, давая ему право решать. Тот же перевел взгляд на негодующую чертовку. Она злилась, что упустила очередную жертву. - Куда? Передернув плечиками Кимагурэ, скрестив руки, указала сразу в два противоположных направления, рассмеявшись. - Лживая тварь, - прошипел Хисаси. - Как и ты. Давай я заберу себе оставшегося мальчишку, а вам проложу путь к свободе. Что скажешь? Тебе все равно придется отдать одного из них мне, а это сэкономит вам время. Вот, смотри. Она оторвала от рукава кимоно полосу, сложив в ладонях, подула, превратив ту в серого дрозда с красными пятнышком на маленькой головке. - Эта птица возьмет лишь один след. Вы можете найти, возможно, уже мертвого товарища, и сгинуть все вместе в лесу, либо же отказавшись от поисков, отправитесь за ней к опушке. Что выберешь? Хисаси чувствовал, екай бесится от того, что чары проклятого места на него не действуют. За тем она не упускала попыток ввергнуть неподатливого ангела в сомнения, подталкивая к откровенному предательству. Он повернулся к дрозду и приказал: - Отведи нас к Рёхею. Пташка сорвалась с ветки, чирикнув, сделала круг над их головами, полетела на север. - Нам туда. - Не понимаю. На что ты надеешься? Сделка в любом случае обяжет тебя оставить мне дань. Ты проигнорировал прекрасную возможность избежать мук выбора. Тем не менее никак не препятствуя юным небожителям, Кимагурэ пристроилась вконец небольшого отряда, следуя к потеряному ангелу, сердце которого отсчитывало свои последние удары.