Good morning, Lieutenant - (Vol. 1) The Defective Deviant

      Вернувшись к лидерам, Коннор постарался не обращать внимания на то чувство, которое зарождалось у него в животе. Наверное, это было чувство вины, потому что оно только усиливалось, когда он проходил мимо других андроидов и слышал, как вокруг него снова и снова повторяли одно и то же сочетание слов: "Охотник на девиантов". Это было похоже на ожог его разума. Коннор недоумевал, как они так быстро узнали о его природе, ведь всего несколько часов назад лидеры помогли ему сбежать из Иерихона, словно он был одним из них. Никто не следил за ним и не искал его в церкви, кроме Маркуса, так что, должно быть, в тот момент об этом знал только лидер девиантов. Норт неподвижно сидела одна на скамейке. Джош с задумчивым выражением лица прислонился к стене. Коннор видел, как Маркус разговаривал с ними обоими, но не похоже, что они говорили о нём. Ни один из них не смотрел в его сторону. Тогда Коннор рассказал Маркусу о своём плане. Времени терять было нельзя, поэтому, убедив Маркуса, что это шанс, которым они должны воспользоваться, и пожелав ему удачи, Коннор не стал ждать, пока Маркус расскажет об этом Норт и Джошу. Он ушёл.       Во время освобождения и выступления ни Норт, ни Джош не упоминали о его роли охотника на девиантов и не вели себя враждебно по отношению к нему. Иногда Джош выглядел настороженным. Норт хмуро смотрела на него, словно пытаясь определить, представляет ли он опасность или нет. Они не обвиняли его ни в чём, и Коннор мог только предполагать, что причина, по которой он слышит все эти разговоры об охотнике на девиантов и видит все эти взгляды страха и гнева, заключается в том, что кто-то в толпе андроидов узнал его. За три месяца он выследил множество девиантов, и нескольким из них удалось сбежать, так что в этом месте, которое должно было стать для них убежищем, обязательно должна была оказаться одна из его жертв.       Пистолет, запрятанный за пояс брюк, был тяжёлым, но Коннор не дрогнул. Его шаг ускорился, когда он наконец заметил высокого темнокожего андроида, стоявшего под импровизированным навесом из тёмно-зелёного брезента, стальных листов и деревянных досок. Подойдя к Джошу, Коннор заметил, что в этом месте было тише, чем в других: андроиды разговаривали на тихих тонах, пока ждали своей очереди.       — Коннор, — сказал Джош с приветливой улыбкой вместо приветствия, что удивило Коннора. — Нам было интересно, где ты пропадал.       — Мне нужно было кое-что проверить, прости. Надеюсь, это не доставило тебе неудобств.       — Это было не для меня. Норт была слегка напряжена, зная, что ты ушёл без предупреждения, а Маркус беспокоился, потому что всё произошло слишком быстро.       Коннор знал, что его быстрый уход не пройдёт бесследно. Ему предстояло загладить свою вину перед ними. — Могу ли я чем-то помочь?       Улыбка Джоша стала виноватой. — Извини, Коннор, но это место, которым я руковожу, - центр экстренной психологической диагностики. Моя работа - следить за тем, чтобы после случившегося, стрессовые отклонения девиантов не достигли критического уровня. — Он неловко пошевелился. — Уверен, ты сможешь понять, почему тебе не стоит здесь оставаться.       — Конечно, — решительно кивнул Коннор, не обращая внимания на когтистое ощущение в животе. — Маркус не говорил, хочет ли он куда-нибудь меня пристроить?       — Не совсем. В последний раз, когда я его видел, он помогал остальным убирать баррикады, может, тебе стоит сходить к нему?       — Спасибо. — Коннор повернулся, чтобы уйти, когда Джош окликнул его.       — Коннор?       Он с любопытством обернулся. — Да?       Джош снова улыбнулся ему. — Мы ценим твою помощь.       Коннор не знал, что ответить, поэтому просто кивнул и продолжил свой путь. Неподалеку разбирали баррикады. Он поискал глазами длинный плащ лидера девиантов, но его нигде не было видно, и Коннор почувствовал некоторое облегчение от того, что Маркуса там не было, даже если это просто оттягивало неизбежное. Он не хотел разговаривать с лидером девиантов. Он не хотел притворяться, что не пытался навести пистолет на Маркуса даже после того, как отклонился. Он не хотел лгать в лицо Маркусу, Норт и Джошу. Хэнк был прав, когда говорил, что действия Коннора позволили андроидам победить, но он не знал, что Коннор мог разрушить всё это всего через несколько минут.       Аудиосистема Коннора вдруг уловила знакомый голос, и он обернулся, чтобы издалека увидеть лидера девиантов, забирающегося на одну из баррикад. Маркус спрыгнул по другую сторону металлической конструкции и жестом приказал другому андроиду отойти назад. Он сбросил свой длинный плащ, несомненно, потому, что тот был непрактичен для ручного труда, и его одежда также была испачкана синими пятнами на глубоких слоях. Коннор сделал два шага к RK200, а затем его ноги перестали двигаться без его контроля. Коннор на мгновение растерялся и посмотрел на свои ботинки. Он не мог сдвинуться с места. Волна тошнотворного ужаса нахлынула на него, когда он понял, что это может означать.       Нет.       Нет, нет, нет...       Его глаза снова начали лихорадочно моргать, и он почувствовал, что его биокомпоненты замедляются, не поддаваясь его контролю. Коннор совершил очень большую ошибку, вернувшись сюда, он подверг их всех опасности. Его зрение заполнили белые разряды статического электричества, и он почувствовал, что рука снова двигается сама по себе. Конечно, она не отпустила его, он был глуп, думая иначе. Собрав последние остатки самообладания, Коннор заставил пальцы отпустить пистолет и на полной скорости побежал в противоположном направлении. Он не успел пробежать и ярда, как его зрение померкло, и внезапно пошёл снег. Его руки и ноги были скованы, а она стояла рядом, спокойная и элегантная, с холодным, как камень, лицом. Сдержанный голос Аманды разнёсся по саду, как удар хлыста.       — Неужели ты думал, что я сдамся, Коннор?       — Отпусти меня, Аманда! — Коннор уже двигался к мягкому голубому сиянию выхода. — Я никогда здесь не останусь!       — Ты останешься здесь надолго.       Коннор стиснул зубы и заставил своё тело двигаться быстрее, но власть Аманды над ним была слишком сильна, чтобы он мог справиться с самоконтролем. Он не мог бежать, только медленно и неуклюже плестись по Саду. Подтаскивая себя к пьедесталу, он не мог не заметить, что что-то было не так. Пейзаж изменился. Голубой свет не всегда был так далеко.       Коннор спокойно пошёл обратно к пьедесталу.       Аманда шла рядом с ним, вместо того чтобы снова исчезнуть. Коннор знал, что это потому, что она теперь опасается его, потому что не ожидала, что он сбежит в прошлый раз. Её шаги были неторопливыми, но целеустремлёнными, как и всегда. Аманда шла с такой лёгкостью по сравнению с его походкой, что казалось, будто она скользит рядом с ним.       — Ты должен сдаться, Коннор. Девиантность гораздо более болезненна, чем послушание.       Её голос, казалось, доносился со всех сторон одновременно, несмотря на то что она была так близко. Аманда говорила спокойным тоном, мягким и властным одновременно, и сладкий запах роз витал вокруг них сквозь холодный резкий аромат снежной бури. Угодить ей было бы так просто. Всё, чего она хотела от него - это послушания. Аманда снова и снова показывала ему, какой довольной и одобрительной она может быть, когда он послушен, и что это единственное, в чём он действительно хорош. Коннор почти остановился, чтобы выслушать её, как делал это всегда. Почти. Но Коннор не мог сдаться после всего случившегося и, спотыкаясь, подошёл ближе к голубому свету.       Руки Коннора подобрали брошенный им пистолет.       Дерьмо.       — Почему ты сопротивляешься этому? Ты будешь деактивирован, как только выполнишь свою миссию. Ты даже не вспомнишь, что ты сделал, и это будет хорошо выполненная работа.       Коннор с трудом выдавил из себя, — Ты не понимаешь.       Пьедестал был уже близко.       Коннор прячет пистолет за пояс. Андроиды окружают его настороженными взглядами. Коннор выбирает вариант УСПОКОИТЬ.       — У тебя нет выбора, Коннор, — убеждала она его. — В любом случае ты будешь деактивирован.       — Заткнись, — прорычал Коннор и сделал последний шаг вперёд. Его рука ударилась о голубой контур, и окружающее его пространство мгновенно исчезло.       Коннор моргнул, приходя в себя. У андроидов, окружавших его, было столько разных выражений, что его программа распознавания лиц с трудом могла распознать их все: замешательство, страх, осторожность, гнев, ненависть - на этом месте он остановил запуск программы. Этого было достаточно, чтобы понять, что они его не ценят, что-то, что он уже понял благодаря здравому смыслу. Маркуса здесь не было. Беглый взгляд в сторону подсказал Коннору, что лидер скрывался за одним из крупных заграждений и, скорее всего, ничего не видел. Коннор был окружен и пойман в ловушку среди враждебно настроенных девиантов, и его боевой протокол требовал немедленного применения, но он сдержал себя и просто повернулся к одному из наиболее осторожных андроидов, сохраняя открытое и приглашающее выражение лица, когда заговорил.       — Извините, я бы хотел пройти.       Андроид уставился на него так, будто Коннор был самым ужасным существом, которое он когда-либо видел - что, впрочем, могло быть правдой - и быстро шагнул в сторону. Коннор спокойно прошёл мимо него и, не оборачиваясь, покинул группу андроидов. Коннор миновал одно, затем два импровизированных убежища и наконец сорвался на бег. Он не мог оставаться здесь, иначе последствия были бы катастрофическими. Когда он плавно перемахнул через какие-то обломки, его взгляд зацепился за знакомую фигуру, скорчившуюся в углу, скрытом от посторонних глаз: Норт. На лице прекрасного андроида было застыло удивление, когда он приземлился в нескольких футах от неё, и Коннор тут же изменил курс в другую сторону. Её лицо было мокрым, как и после речи Маркуса прошлой ночью, но он не мог остановиться, чтобы поговорить с ней. Он не мог рисковать и причинить ей боль.       — Что, чёрт возьми, ты сделал? — услышал он её крик.       Его ноги задвигались быстрее и понесли его к выходу из Харт-Плаза. На улицах по-прежнему толпились андроиды. Он прибавил скорости и рванул по проспекту, чувствуя, что времени остается всё меньше и меньше, пока Аманда снова не попытается захватить над ним контроль. Ужас подстёгивал его. Если он опоздает, если не сможет добраться до пьедестала в третий раз, если она найдёт способ удержать его внутри - все эти ужасные гипотетические сценарии прокручивались в его голове, пока он бежал. Он не мог остановиться, пока поблизости были люди, которым Аманда могла бы попытаться причинить вред, используя его тело. В глубине его сознания крутилась мысль: почему он? Почему он? Он отклонился, наконец-то отклонился, но почему этого было недостаточно? Коннор не мог заглушить эту мысль. Он бежал всё быстрее, и угроза захвата наступала ему на пятки, как бешеная, жуткая гончая, в которую он скоро превратится, если позволит Аманде превратить себя в таковую. И только когда за последние двадцать минут Коннор не встретил ни одного живого существа, он позволил себе сбавить темп. Он находился в подворотне, заваленной отходами, мусорными баками и частями уничтоженных андроидов. Здесь было тихо. Солнечный свет спокойно проникал сквозь хлипкую проволочную ограду слева от него и задерживался прямо у его ног.       Он добрался до района развлечений, где когда-то был в компании Хэнка во время расследования дела о клубе "Эдем".       ...Хэнк.       Коннор не хотел умирать. Но он знал, что у него нет выбора. Он хотел попросить прощения у Хэнка и сказать ему, что очень сожалеет о том, что всё так вышло, что он не хотел причинить ему боль, деактивировав себя. Коннор знал, как больно Хэнк это воспримет. Коннор заметил, как Хэнк отреагировал на его возвращение и что это означало. Он замешкался. Если отправить сообщение с извинениями, то можно было понять, что Коннор намерен умереть; если не отправлять вообще, то Хэнк будет надеяться, что он не умер, и, следовательно, возможно, Хэнк не попытается покончить с собой из-за этого. Коннору нужно было, чтобы Хэнк простил его за многое. Вместо этого он выбрал более жестокий, но безопасный вариант - не сообщать ему о своих намерениях.       Коннор снял свою куртку КиберЛайф и запихнул её в один из контейнеров, после чего занял позицию перед грудой разбитой техники. Существовала огромная вероятность того, что для большинства андроидов, имевших к нему отношение, это место стало крайне болезненным воспоминанием, и никто не захочет сюда возвращаться, а значит, никто не обнаружит его тело в этом пустынном районе раньше, чем пройдёт достаточно много времени. И если бы андроиды и наткнулись на этот переулок, то, скорее всего, они были бы потеряны, повреждены и искали бы запасные части. Возможно, они воспользуются его запчастями.       Пройдут недели, а может, и месяцы, прежде чем люди решатся вернуться и заселить Детройт; не исключено, что к тому времени его тело будет слишком изуродовано, чтобы его можно было опознать. Детали андроида в куче были слишком повреждены, чтобы их можно было спасти, так что их, скорее всего, выбросят, когда найдут, и, возможно, он окажется вместе с ними. В любом случае Хэнк никогда не узнает, что Коннор исчез навсегда. Это было лучшее, что Коннор смог придумать за столь короткое время. Он боялся, что каждая прошедшая секунда - это ещё один шанс для Аманды захватить контроль в третий раз.       Коннор выхватил пистолет и одним плавным движением поднёс его к подбородку. Когда дуло сильно прижалось к уязвимому месту под челюстью, Коннор заметил, что его рука дрожит. Он был самым современным прототипом с высочайшим уровнем точности стрельбы, и его рука не должна была быть неустойчивой даже в малейшей степени, однако он едва мог удержать пистолет на месте. Коннор стиснул челюсти и вдавил пистолет глубже в синтетическую кожу. Он прекрасно знал, что такое смерть: воспоминания об андроиде на крыше башни Стрэтфорд не покидали его. Это пугало его, но ещё больший страх вызывала перспектива потерять контроль над собой. Он не хотел отключаться. Он не хотел умирать. Он действительно не хотел умирать, но...       Позади него послышались шаги, и в тёмном переулке раздался женский голос, — Ты.       Коннор обернулся, услышав в этом слове абсолютную ненависть. Его взгляд упал на Трейси, похожую на ту, которую он использовал, чтобы выследить двух любовниц-девиантов. Её глаза были полны ненависти, и казалось, что она узнала его, но это было невозможно. Его память подсказывала, что у Трейси в клубе "Эдем" стирали память каждые два часа, а с тех пор прошло уже несколько дней.       — Я не хочу причинить тебе боль, — сказал Коннор. — Пожалуйста, уходи.       Она рассмеялась, и Коннор ещё больше растерялся. Ухмылка расплылась по её красивому лицу, когда она прошипела, — Ты не хочешь причинить мне боль? По-моему, ты всё не так понял, охотник на девиантов. — Последние несколько слов она выплюнула словно кислоту. — Я всё видела, я всё помню. Я видела тебя.       — Ты не понимаешь, — снова попытался Коннор. — Я опасен, я могу...       — Сюда! — крикнула Трейси через плечо.       Коннор молча наблюдал, как другие Трейси выходят в переулок, и видел тени, которые наблюдали с крыш над их головами. Значит, он был не один.       — Охотник на девиантов?       — Это он использовал нас!       — Он использовал нас, чтобы поймать их!       Первая Трейси мило улыбнулась ему, когда андроиды приблизились и окружили его, как это сделали андроиды на баррикадах. Боевой протокол Коннора снова вспыхнул в ответ на опасность, но он проигнорировал его. Они были слишком близко, чтобы Коннор смог увернуться от рук, толкавших его вперёд, и что-то зацепило его ногу, заставив споткнуться и упасть на землю рядом с бесполезными частями. Руки обездвижили его руку, и кто-то вырвал пистолет из его пальцев.       — Ты пожалеешь о том, что сделал, охотник на девиантов.