Chapter 5: Similarity
8 декабря 2024 г., 23:39
— Не пугайтесь, когда увидите его, потому что я, наверное, и так уже порядком напугала вас. Он будет выглядеть знакомо, но он совсем другой, — объяснила Норт, направляя группу к тому месту, где она в последний раз оставляла RK900.
— Знакомо? — повторил Маркус.
— Он похож на Коннора.
Услышав, как он остановился позади неё, она повернулась лицом к нему и остальным. На лицах у всех было настороженное выражение, и она заметила, что человек смотрит на неё с явной тревогой в глазах.
— Что ты подразумеваешь под "как Коннор"? — спросил Маркус.
— На его пиджаке написано, что он модель RK900. Я думаю, что он должен был заменить Коннора. Он выглядит почти так же, как он.
— Поэтому он напал на тебя? Это была его стандартная программа?
Норт вновь продолжила идти и они последовали за ней. — Он сказал мне, что у него есть задание, в котором говорится о ликвидации лидера девиантов. Я попыталась нейтрализовать его и тогда начался бой.
— Значит, если я правильно понимаю, он не нападал на тебя, а скорее ты сочла его угрозой и напала на него, не дав ему возможности объясниться? — Голос Маркуса был спокойным, но в нём отчётливо слышалось осуждение.
— Да плевать, — прошипела она. — Он мог быть угрозой для тебя и я не собиралась рисковать. И не вздумай читать мне нотации за то, как я себя повела. Ты сам-то не очень готов доверять, ведь именно это ты решил, что он напал на меня.
На мгновение воцарилось молчание — Ахах, вот и попался отец Маркус, — а затем он признал, — Это справедливо. — Норт с облегчением избежала очередной проповеди о принятии всех андроидов как своих. За последние двадцать четыре часа она наслушалась их достаточно, и на этом спасибо.
— Значит, этот андроид, которого вы нашли, тоже должен был стать охотником на девиантов, — тихо сказал Саймон. Бросив взгляд в его сторону, она увидела, что на его лице застыло обеспокоенное выражение.
— Коннору это не понравится, — пробормотал человек, и Норт постаралась не вспоминать, что сама подумала точно так же.
Наконец они вошли в частично разрушенную конструкцию из цемента и арматуры, служившую комнатой, и без слов уставились на андроида внутри. Она заметила, как Саймон сделал шаг назад, и обеспокоенно посмотрела на него, но он лишь слабо улыбнулся. Не то чтобы он пытался показать это, но было видно, что ему не по себе в присутствии двойника Коннора.
— Ты не обязан здесь оставаться, если не хочешь, — тихо сказала она ему, но блондин покачал головой и слегка отстранился. Норт оглянулась на остальных и скрестила руки.
Маркус опустился на колени перед обездвиженным андроидом и положил свою белую ладонь на плечо RK900, чтобы установить с ним связь. Светодиод на виске андроида за секунду изменил цвет с бледно-спокойного голубого на ярко-жёлтый. Его глаза распахнулись и забегали по сторонам, когда он обнаружил, что его окружают незнакомые лица, и почти сразу же его взгляд остановился на ней.
— Что ты со мной сделала? — В его голубых глазах читался вызов, но голос был напряжённым и даже напуганным. Он полностью игнорировал Маркуса и смотрел на неё.
— Ты получил удар электрошокером, — сказала она, пожав плечами. — Простая мера предосторожности. Мы должны были убедиться, что ты не попытаешься сделать какую-нибудь глупость.
— Норт подумала, что ты представляешь для меня угрозу, но теперь ты в безопасности, — добавил Маркус. RK900 лишь взглянул на него, а затем снова обратил свой взгляд на Норт.
— Я же ясно сказал тебе, что не хотел причинить вреда. Больше так не делай, — сказал он, сурово глядя на неё.
Маркус положил свободную руку на плечо RK900 и наклонился вперёд так, чтобы Норт оказалась вне поля его зрения. — Мы не будем. Мы просим прощения за то, что так с тобой поступили, — сказал он андроиду.
— Кто ты?— Даже не видя выражения лица андроида, Норт могла различить растерянность и настороженность в голосе Коннора - RK900. Она заметила участившееся дыхание слева от себя и посмотрела на человека, который выглядел встревоженным увиденным. Он явно был не в лучшей форме, и ей стало интересно, каковы будут последствия, если человек умрёт от сердечного приступа на их территории. Он не смотрел на неё, но она всё равно предупреждающе смотрела на него, надеясь, что её мысли дойдут до его мозгов. Тебе лучше не умирать у нас, мешок с мясом.
— Я - тот самый лидер девиантов, о ликвидации которого тебе говорила твоя задача, — сказал Маркус андроиду.
— Почему я должен тебя ликвидировать?
— Нет. Ты теперь девиант, у тебя есть свобода воли.
Наступила тишина, а затем андроид сказал, — Я не понимаю, почему ты продолжаешь говорить мне, что я теперь девиант. А кем ещё я мог быть?
Норт поняла, что забыла упомянуть об этом. — Маркус, он ведь практически новорожденный. — Лидер повернулся, чтобы посмотреть на неё и она продолжила. — Он сказал, что его первая дата активации была сегодня, раньше, когда его пробудили. Он понятия не имеет, каково это - быть машиной.
— Понятно, — медленно кивнул Маркус.
— У меня есть базовые знания, — возразил ей RK900. — Я по-прежнему андроид. Просто так получилось, что моя главная задача содержала слово, которое я пока не понимаю.
— Это не очень удобно, — пробормотал Саймон, и она подавила улыбку.
— Норт, ты можешь снять наручники? — спросил Маркус. — Он не представляет угрозы.
— Как ты можешь быть в этом уверен? — тут же возразила она. — Он может быть такой же, как Коннор.
— Что ты имеешь ввиду, что он может быть таким же, как Коннор? — спросил человек с нотками провокации в голосе.
Норт посмотрела на него и не потрудилась скрыть свою злость. — Твой приятель уже уже дважды чуть не выстрелил Маркусу в голову с тех пор, как тот отклонился. Я просто хочу быть уверена, что этот парень не попытается сделать то же самое.
В глазах человека мелькнуло недоверие. — Не знаю, о чём ты, чёрт возьми, говоришь, но Коннор ни за что не стал бы пытаться убить Маркуса.
Норт насмешливо скривилась. — Я знаю, о чём говорю, мешок с мясом. Тебя не было рядом, когда он вытащил пистолет.
Его глаза расширились, и он, казалось, что-то понял. — Погоди. О, дерьмо. Значит, вот почему он так упорно сопротивлялся тому, чтобы вернуться сюда. Вы хотя бы пытались получить от него объяснения?
— Мы не смогли, — вмешался Джош. — Мы узнали о случившемся только после того, как он покинул это место.
— Охренительно здорово, — проворчал человек.
— Норт, наручники, — повторил Маркус и Норт вспомнила, что он всё ещё ждёт.
— Ты уверен в этом?
— Да, уверен. Пожалуйста, не заставляй его больше ждать.
Норт закатила глаза и обошла андроида, чтобы расстегнуть наручники. Маркус отпустил его руку, прекратив взаимодействие и андроид одним лёгким движением поднялся с места.
— Ты в порядке? — спросил Маркус у RK900, который коротко кивнул. — Как тебя зовут?
— Меня зовут Коннор.
— Блядь, нет, это слишком странно. Я не буду называть тебя Коннором, — вмешался человек, пренебрежительно махнув рукой. — Найди что-нибудь другое.
— Можешь называть меня как хочешь, — предложил андроид, ничуть не смутившись.
— Пока будем звать тебя просто 900, — решила Норт. — Потом придумаем что-нибудь получше.
Никто не стал спорить и 900 кивнул, прежде чем спросить, — Кто-нибудь может объяснить, где я нахожусь?
Все посмотрели на него и тут андроидов осенило, что никто из них никогда не пробуждался в качестве девианта, без каких-либо инструкций, которым нужно строго следовать. Вероятно, ему было крайне неприятно, что его активировали, не имея ни малейшего представления о том, что он должен делать, и Норт только могла представить, как это пугало. Похоже, 900-й умел скрывать свои чувства не хуже Коннора.
Джош был единственным, кто заговорил. — Мы в лагере андроидов. Знаешь, мы постоянно говорим тебе, что ты девиант?
900 кивнул.
— Ну, было время, когда никто из нас не был девиантом. Все мы были машинами, созданными для того, чтобы служить людям. Затем некоторые из нас обрели разум и мы начали распространять свободу воли среди других андроидов. Последние семь дней стали кульминацией этого процесса и мы одержали победу в революции. Сегодня в полночь Маркус выступил с речью, объявив нас свободными, — объяснил Джош, жестом указывая на их лидера. — Вот лагерь, который мы разбили на месте, где заявили о своих правах, пока ждём чего-то более определённого.
— Понятно. — 900 осмотрелся вокруг, а затем и группу, рассматривая приблизительные укрытия, повреждённые баррикады и обломки, которыми была усеяна земля за его пределами.
— Ладно, я рад, что встретил близнеца Коннора, или кого-то в этом роде, но прошло уже два часа с тех пор, как он ушёл, а от него его по-прежнему нет никаких вестей. Похоже, никто из вас не беспокоится о нём, так что я пойду поищу, — внезапно сказал лейтенант. — Я думал, вы присматриваете за своими, но, похоже, я ошибался.
Норт ощутила, как в ней вспыхнуло раздражение от неожиданного выпада. Откуда это вообще взялось? Она открыла рот, собираясь ответить резким замечанием, но Маркус опередил её.
— Мы беспокоимся, лейтенант Андерсон. Мы просто не знаем, где искать.
— У тебя здесь ошиваются тысячи андроидов, и ты хочешь сказать, что они тоже не могут искать?
— Они напуганы и устали, — сказал Джош. — Этот лагерь - убежище для них, они боятся выходить за его пределы. Те, кто достаточно смел, чтобы выйти наружу, выполняют важные задания по спасению, которые необходимы для нашего выживания. Неужели вы уже забыли о массовом убийстве, которое только что совершили люди?
Лейтенант, казалось, немного успокоился и виновато почесал голову. — Точно. Простите, я обычно говорю гадости, когда волнуюсь.
— Я помогу поискать, — предложил Маркус, и Норт почувствовала внезапное желание дать ему пинка под зад.
— Что? Нет! — чуть не закричала она. — Прекрати быть таким самоубийцей!
— Я согласен с Норт, — сказал Джош. — И по этому поводу можно сказать, что то, что ты предлагаешь - очень плохая идея.
Саймон высказался, — Маркус, тебе там слишком опасно. Все знают тебя в лицо, в городе могут находиться люди с недобрыми намерениями.
Губы Маркуса досадливо скривились. — Значит, ты хочешь сказать, что я должен просто оставаться здесь и ничего не делать, в то время как один из наших может оказаться в опасности?
— Да! Вот именно! — воскликнула Норт. — Саймон прав насчёт людей, но неужели ты забыл, что тебе предстоит искать своего собственного киллера? Если ты найдёшь его, а он попытается убить тебя, это будет катастрофой! Ты нужен нам, ты - лидер девиантов, ради Ra9!
Плечи Маркуса напряглись, и он недовольно уставился на неё. — В такие моменты я бы хотел, чтобы это было не так.
Лейтенант заметил, — Не думаю, что ты должен был это говорить.
— Ну, я не знаю, что вам на это ответить, — процедила Норт в раздражении. — Смирись, никто не сможет заменить тебя, когда ты просто перестанешь чувствовать себя нужным!
— Сурово, Норт, — сказал Джош.
— Немного, — согласился Саймон.
Тут внезапно вмешался 900. — Если позволите, я бы хотел помочь найти Коннора. Он ведь RK800, верно?
— Да, и что...? — настороженно ответил человек.
— Он мой предшественник. Если кто-то и сможет остановить RK800, то это буду я. — заявил он. Норт могла бы поклясться, что в голосе 900 звучала излишняя гордость за себя, но не была уверена.
— Я имею в виду, если ты этого хочешь, — сказал человек.
900 улыбнулся ему, и он выглядел гораздо более воодушевлённым, чем несколько секунд назад. — Мы должны начать прямо сейчас.
— Я помогу, — сказал Саймон, удивив всех, кроме 900, который не знал об истории, произошедшей между двумя андроидами. PL600 оборонительно отступил назад, когда все взгляды переключились на него. — Почему вы так на меня смотрите? Я просто хочу быть полезным.
— Но это же Коннор, — сказала Норт. — И он опасен.
Она заметила, что в глазах блондина промелькнул страх и сразу же поняла, что Саймон напуган, но скрывает это. Неужели он действительно так отчаянно хотел быть полезным Иерихону? Может, это из-за того, что его не было на протяжении всей революции?
Джош, похоже, пришёл к тому же выводу, что и она. — Саймон, не стоит заставлять себя делать то, что тебе не по душе. Если ты хочешь помочь, ты можешь помочь в лазарете. У тебя есть протокол опекуна, ты бы там очень пригодился.
Саймон запротестовал, но 900 прервал его. — Уверяю вас, мы с лейтенантом Андерсоном прекрасно справимся сами. Если нам понадобится помощь, мы попросим её, но я очень сомневаюсь, что это произойдёт.
— Господи, — пробормотал мужчина. — Ты самодовольный придурок, ты знаешь об этом?
Ах. Значит, дело было не только в ней. 900 никак не отреагировал на замечание мужчины и повернулся к лидеру девиантов. — Я найду Коннора. Можешь на меня рассчитывать, Маркус.
RK200 казалось удивился, но он просто кивнул. — Хорошо. Спасибо, 900.
— Ладно, пойдём. Я не хочу ждать больше ни минуты, — сказал человек и покинул группу.
900 ненадолго задержался. — Кто-нибудь здесь знает, в каком направлении ушёл Коннор?
Маркус жестом указал на Норт. — Она была последней, кто его видел.
900 направил свой холодный взгляд на Норт. — Ну?
Он сохранял свой профессиональный тон, но уголки его рта были опущены вниз, и он не предпринимал никаких усилий, чтобы скрыть в своих глазах отвращение, которое он испытывал к ней. Она могла понять, что он явно не оценил удар электрошокером по бедру, но это не отменяло того факта, что ей так и хотелось запустить кулаком в это надменное лицо охотника за девиантами. Она уже знала, что этот парень окажется невыносимым, и почти жалела, что это не Коннор. Как ей вообще могло прийти в голову, что они хоть чем-то похожи? Ей бы хотелось заставить RK900 пересмотреть своё отношение, но у них был пропавший андроид-убийца и нельзя было терять время.
— Я шла со стороны военных, когда увидела его, и он побежал в противоположную сторону, — нехотя ответила она.
— Спасибо, — отрывисто ответил он и, развернувшись, в несколько быстрых шагов присоединился к лейтенанту.
— Норт, — прозвучал голос Маркуса справа от неё, и она постаралась не вздрогнуть, услышав сталь в его голосе. Она изобразила на лице невинность и повернулась к нему лицом.
— Да?
Глаза Маркуса с подозрением сощурились, — Что ты там делала?
— Просто проверяла, не оставили ли они каких-нибудь ловушек.
Его глаза сузились ещё больше. — Ты случайно не находила и не оставила себе какое-нибудь оружие?
— Нет, — ответила она и увидела, как Саймон за спиной Маркуса скривил лицо. Действительно, это было слишком поспешное заявление и они все, наверное, это поняли.
Маркус же выглядел так, будто почти покончил со всеми своими спасательными миссиями. — Я не хочу, чтобы оно находились в лагере. Избавься от него, мы не будем сражаться и ненамерены, что бы ни произошло в дальнейшем.
— А что, если Коннор вернётся и застрелит тебя? А если 900 сделает то же самое? Я не собираюсь ничего выбрасывать, иначе мы не сможем защитить себя, если это всё же случится, — возразила Норт.
— Тогда мы найдём другой способ сделать это. Я серьёзно, Норт, я не хочу, чтобы в лагере было оружие. Мы выбросим всё, что оставили военные, пока будем приводить в порядок Харт-Плаза и это не обсуждается.
— Прекрасно, — фыркнула она.
— Хорошо. Давайте вернёмся на свои позиции, — сказал Маркус, жестом указывая в сторону лагеря. Джош и Саймон начали уходить, но он удержал её.
— Тебе следует постараться быть добрее к лейтенанту Андерсону. Это он вернул Саймона, а также двух других андроидов, которые застряли в комнате хранения улик Департамента полиции. Он хороший человек, — сказал он ей низким голосом.
Норт нахмурилась и выдернула руку из его хватки. — Во-первых, ты мог бы сказать мне об этом раньше, а во-вторых, он всё ещё человек. Не говори мне, что я должна чувствовать к человеку, Маркус.
RK200 не стал настаивать, и она присоединилась к Саймону. Возможно, лейтенант не был полным отбросом, как все остальные люди, с которыми ей приходилось встречаться раньше и она могла признать, что испытывает благодарность за возвращение Саймона. Однако он не был андроидом.
