Безбожные

Чуть глубже в лесу оказался скрытый люк и лестница, ведущая вниз. Перед нами шло четверо, считая главного. Сообразив, что сбегать мы не собираемся, вести нас поручили девушке, замыкающей колонну. Гробовую тишину нарушал лишь гул шагов, отражающийся от каменных стен катакомб, и потрескивание периодически встречающихся факелов. В скором времени в коридорах стали мелькать железные двери, с решётками и без, пару раз мы даже проходили обширные, но совершенно пустые залы. Если до этого тяжёлый воздух был наполнен только пылью и горящим маслом, то по мере приближения к свободному пространству в нос ударяла сырость. Купольные потолки там уходили вверх минимум метров на десять. В первом зале, поражаясь насколько глубоко мы ушли под землю, я невольно открыл рот и задрал голову, осматривая помещение. Стены кое-где пошли внушительными трещинами, на одной из них, под слоем пыли виднелась суджатская буква «Н» в пол стены. К ней было приписано ругательство, но не ровным почерком и, кажется, кровью. В некоторых местах тоже проявлялись пятна неизвестного происхождения. - «Пристань ушедших» ... - Что? – Я обернулся. Тэйган, шедший чуть позади и наблюдавший за моей реакцией, пояснил уже чуть внятней: — Это место. До 15 тысячелетия на острове располагалась интернациональная тюрьма которая... - Врёшь! – Без зазрения совести женщина на ходу дала Тэйгану затрещину и как ни в чем не бывало продолжила путь. - За что?! – Друг обиженно потёр затылок. на удивление женщина ответила, уже без агрессии и с какой-то гордостью: - Тюрьма «Пристань ушедших» и правда когда-то действовала, сдерживая в своих стенах неисправимых. Тех, кто самолично отказывался от шанса на искупление, не желая отступать от личных идеалов. Всех, кто поступал сюда со всех уголков мира, считали умалишёнными. От людей, горящих праведной целью, готовых добиваться её любыми способами, избавлялись как от мусора, отправляя подальше от глаз. Вот только никто не учёл, что собирая оскорблённых гениев в одном месте, вы собираете бомбу с отложенным действием. Так и произошло. В середине 14 тысячелетия сюда доставили короля, но вам куда уж знать об этом. Ваши вшивые власти делают всё, чтобы вы, принцессы, оставались в неведении, пока вершится настоящая история. Теми, кто не склонил голову и выбрал свободу! На её возглас недоуменно обернулась шедшая впереди четвёрка, но увидев, как коллегу занесло в рассказе, лишь усмехнулись. - Сосланный король имел союзника на воле, который однажды передал ему всё необходимое для мятежа. Подговорив сокамерников, в оговорённый день они вместе напали. Союзник оказался колдуном, которых в то время уже стало не сыскать. Обернувшись беспощадным исполинским волком, король нёс возмездие за себя и наши жизни. Вся тюрьма восстала вместе с ним и мир наконец-то услышал наш клич победы. Мы полноправно отобрали у узурпаторов этот кусок земли в море и стали пытаться жить заново. Подземные склепы и тоннели теперь просто пути передвижения. Остров мы назвали в честь первой жертвы этих стен, кто первым восстал против системы, а город в честь короля освободителя — Феррэта. Я моргнул, ошеломлённо уставившись на разбойницу, а Тэйган даже закашлялся. - Простите, как?! - Ферр... - Так, хватит им лекций по истории, - главарь раздражённо оборвал её на полуслове, - тебя хлебом не корми, дай языком почесать. Остаток пути каждый шёл наедине со своими мыслями. «Феррэт... Глупо отрицать, что их бунтовщик и один из покойных королей Зейхеля обычные тёзки. Вот только по нашей версии его одолела заумная хворь. А сегодня там на троне Феррэт||... Мило, ничего не скажешь. Весь мир даже нос боится в ваши воды сунуть, уже долгое время разрабатываются тактики осады и усмирения острова, а они живут себе припеваючи. Герой, пошедший против системы? Против собственного разума, как и все здесь. Насколько известно, Лайрисс и подельники устроили теракт на площади чьей-то столицы, убили 47 человек, а он лично напал на 4 конвоиров. Ничего себе ‘жертва’. Да его еле усмирили.» Спустя несколько минут мы, судя по начавшим доноситься звукам, стали подыматься к городу. Тоннель сменился коридором, впереди из тени выделилась окованная дверь. Головорезы слегка напряглись и перестроились так, чтобы мы оказались в центре их импровизированного круга. «Хорошую вы видно жизнь начали. Что, самим боязно на улицы выйти?» Вслух я, разумеется, ничего не сказал. Тэйган тоже заметно напрягся, оружие у нас отобрали, но, видимо, он решил, что у него будут какие-то шансы и в рукопашном бою. Мне же, в случае непредвиденной ситуации, ничего не останется кроме бегства. «Как и всегда, собственно». Дверь противно скрипнула, глаза ослепило солнце недавно выползшее к зениту. На моё удивление убивать нас никто не кинулся, а на земле не валялись ни чьи скелеты. С виду обычный город, не особо богатый, но вполне себе. Я всматривался в тротуары и перекосившиеся фасады. Дорога шла резкой ломанной, здания тоже казались обрубленными, шаткими. Но это поначалу. На пятом повороте песок заменила брусчатка, дома стали каменными, а людей встречалось всё больше. Но взгляды... Почти все смотрели на нас. Одни тут же отходили в сторону, опасливо пряча взгляд. Другие — буквально впивались глазами, замедляли шаг. - Мисс Феллони объявила за вас внушительную сумму. Живых, но не обязательно целых, - объяснил бандит, - если жизнь дорога – от нас ни на шаг. Не важно, кто поймал добычу, важно, кто её принёс. Легче от такой информации не стало. Сумму он назвать отказался и дал понять, что ответом на ещё один вопрос будет кляп. «Раз уж эта тюрьма располагается под всем городом, какой смысл вести нас у всех на виду? Что за спектакль?» Взгляды раздражали. Теперь прохожие не стеснялись пройти рядом с нами пары метров, пока их не прогонят. Чего они этим хотели добиться я знать не хотел. - Долго ещё? – этот вопрос крутился у меня в голове уже минут тридцать, но Тэй первым не выдержал. - Нет. – отрезала женщина. А чего мы ожидали? Не на экскурсии же. Но Тэйган от скуки не унимался. С нескрываемым любопытством он стал разглядывать и тихо комментировать всё вокруг. Даже попытался погладить проходящую мимо собаку, за что на него сначала облаяла сама собака, а потом получил ещё одну затрещину. Несколько раз попытался вовлечь меня в разговор, но я только отмахнулся. Под ногами затрещал гравий, как бы предвещая неизбежное. За следующим поворотом нас поджидало чудовище. С первых же мгновений пятиэтажный особняк навис над нами, словно поглощая своей тенью, будто рассвирепевший хищник. Никогда бы не подумал, что здания могут быть настолько черными. Высокий и вытянутый, с такими же резкими линиями и обилием лепнины, он подчинял себе всякого проходящего. Кованная ограда неприступной стеной уходила вдаль. Я ощущал, как мои ноги будто становятся тяжелее, каждый шаг давался с трудом. «Вот и всё — теперь нам точно конец». У входных ворот стояла охрана почти на голову выше наших сопровождающих. Мы остановились не доходя нескольких шагов, низкорослый вышел вперёд и показал коллегам какое-то тату на левом предплечье. Нас впустили, предварительно обыскав каждого. Внутренне пространство перед домом было украшено темной растительностью, преимущественно кипарисами. На середине тропы искрил гранитный фонтан, но даже его журчание казалось неимоверно тяжёлым. Проходя мимо я утратил последние капли уверенности. Только сейчас я начал в полной мере осознавать куда мы попали и, если повезёт, обратно мы уйдём без голов. - Тэй... – еле выдавил я из себя, даже не надеясь, что меня услышат, - ты был полностью прав, надо было бежать сразу, как выдалась возможность. А теперь я лично приговорил нас к смерти. Ничего не выйдет, прости пожалуйста... - Я конечно рад, что ты наконец признал это, но сейчас не лучший момент для раскаяния, - таким же севшим шёпотом произнёс друг, - надо хоть вид сделать, что мы отвечаем за свои действия. Круговые лестницы, тёмные длинные коридоры мелькали мимо, но мне не удавалось сконцентрироваться на чем-то конкретно. Когда нас завели в зал, я невольно замер. Помещение напоминало приёмную во дворце. Конечно, я там никогда не бывал, но представлял именно так — только цвета другие. Большие окна пропускали тусклый свет, который казался холодным. Трон на возвышенности посреди зала выглядел так, будто был создан специально для того, чтобы давить на тех, кто осмелится сюда войти. Больше в комнате не было вообще ничего. Наёмники выстроились у левой стены, словно статуи, главный ушёл, оставив нас в этой тишине, которая давила на уши. Сердце стучало где-то в горле. - Может хоть сейчас объяснишь, что за гениальный план у тебя был? – Издевается. Он имеет полное право. Сейчас даже мне уже это кажется идиотизмом. - Мы можем стать полезными. Им нужен колдун? Так вот он – я. Если за столько времени не убили Галлери, то и нас не будут. - Тебя, - выделил Тэй, - тебя не будут, а я тут при чем? — Вот, а это будет моё условие. Нас не трогают – я заменяю старика. — И ты правда думаешь, что это их устроит? — Он фыркнул. — Если ты ошибся... Я смотрел в сторону трона, но чувствовал как друг сверлил меня глазами. — А что ещё остаётся? — пробормотал я, больше себе, чем ему. Где-то в коридорах раздались шаги. То ли тяжёлые, то ли это я слишком сосредоточился на собственном страхе. — Если ты на это пойдёшь, — голос Тэйгана стал чуть тише, — я тебя убью раньше, чем они. Уж лучше смерть чем... Он отвернулся к окну. Напряжённая тишина вновь повисла в воздухе, но не на долго. В другом конце комнаты распахнулись двери и в комнате появились пятеро. Троих мы знали, это были мужчина, что нас привёл, а также Феллони со своим помощником. Фредерик, кажется. Кем были оставшиеся двое догадаться было не трудно. Один — высокий, уже в годах, недовольный, с тяжёлым взглядом, который, казалось, прожигал насквозь, шёл впереди. «Вакет». Второй, массивный, как гора, вошёл чуть позади. «Телохранитель». Размашистым шагом мужчина дошёл до трона и опустился с тяжёлым вздохом. - Ну что возиться с ними? – непонимающе повернулся он к бандиту, - вы как будто не знаете. Собак натравить и закопать по-тихому. - Я бы с радостью, господин, но парни-то, - он покосился на нас, - колдуна порешали походу. Вакет замер, медленно покосившись в нашу сторону. В его взгляде мелькнуло что-то не хорошее. Феллони, стоявшая по другую руку от отца округлила глаза. - Как?! - Тише, девочка, - Вакет поднял руку, внимательно изучая нас, - Убили, говоришь? Кто? - Я.. – голос предательски дрогнул, пришлось повторять, - я. - Ты знаешь, кем он был? - Более чем. - не знаю откуда появилась необъяснимая уверенность, - Эти полтора месяца я обучался у него. Я знаю, что благодаря его способностям функционировали ваши фермы, где поддерживались необходимые погодные условия, и многие предприятия. Так же он выполнял специальные поручения и просто заказы... - Достаточно. То есть ты понимаешь, что просто казнью вы не отделаетесь? - Признаться, - я сглотнул, но во рту всё пересохло, - я надеялся, что перед вердиктом вы меня выслушаете... - Вы лишили нас важного человека, а мне вас слушать? - В знали, что Галлери планировал бунт? На лице бандита появилась заинтересованность и он откинулся на спинку трона. - С чего мне тебе верить? - С того же, что и ему. Вот только всё это время он искал способ вернуть своё могущество и подходящий сосуд для души, чтобы прекратить прислуживать, простите за цитату: «мелочным никчёмным идиотам». Он желал власти. – Тщательно подбирая каждое слово я следил за его реакцией, - В качестве жертвы он выбрал меня и моего друга, но у него ничего не вышло. Я сильнее. Я согласен на добровольную службу вместо предателя. - Парень, попытка, конечно, хорошая, но с какой стати мне брать тебя? Раз уж ты смог перенять его навыки, что мне мешает обучить своих, проверенных людей? – Вакет скучающе наклонил голову, - Насколько мне известно в его коллекции достаточно справочников по колдовству и прочей мудрёности. - Вы не сможете ей воспользоваться. – Одними пальцами я живо очертил небольшую печать и активировал её. От волнения сердце чуть не стало, когда мимо пронёсся нож, не сильно задев руку в качестве предупреждения. Оружие вонзилось куда-то в стену за спиной. Феллони подошла вплотную, смотря с угрозой. Внезапно с улицы послышался приглушенный звук взрыва. Все резко обернулись. Смерив меня взглядом, девочка первой оказалось у стекла. Я тоже повернулся. Из леса, где предположительно располагалась хижина, теперь был виден подымающийся столб дыма. — Это что ещё за фокусы?! – Феллони в недоумении повернулась к отцу. Который тоже подошёл к окну. С каменным лицом мужчина в два шага оказался у моего лица и схватил за ворот. - Ты себе что позволяешь?! - Не сочтите за наглость, но мне ведь тоже нужны гарантии сохранения жизни. – Попытался объясниться я как можно быстрее. – Я полагал, как вы отреагируете, поэтому мне пришлось принять меры. Вам необходим человек со способностями, и я лучший вариант. К тому же теперь никто кроме меня не сможет в точности воссоздать чары Галлери. Не отпуская ворот моей рубашки, мужчина склонился ещё ближе. Его голос был тихим, но каждое слово звучало как приговор: — Ты хоть понимаешь, куда попал, щенок? Это не место для переговоров, а арена. Ты мне вызов решил бросить?! Думаешь такой умный? - Послушайте, мы не хотим ничего никому бросать. Мы лишь хотим сохранить жизни и быть вам полезными. У меня похолодела кровь. Одновременно с Вакетом я в ужасе повернулся к другу. Тэйган смотрел бандиту прямо в глаза, спокойно, выжидающе. - А-а, дружок заговорил, - в миг забыв обо мне он переключился на Тэя с каким-то хищным интересом. – А ты что? Тоже колдуешь? - Никак нет. – Всё тот же холодный непредвзятый тон. «Йиль тебя побери, что ты делаешь?!» - Однако я неплохо владею оружием и боевыми искусствами, и если мой друг пригодиться как маг, я вполне могу пополнить ряды ваших наёмников. И тут Вакет разразился смехом. Жутким, почти истерическим, но прекратил так же резко, как и начал. - И так, - он упёр руки в бока, - один колдун, другой наёмник. Хороша парочка, ничего не сказать. Говоришь техники? Детка? Феллони тут же оказалась рядом. - Проверь-ка, что это недоразумение может. – Приказал он и протянул Тэю клинок. – Пусть моя ненаглядная решит твою судьбу. - При всем уважении, - Тэйган попытался отступить, - но госпожа ведь девушка и, к тому же, ещё ребёнок... - Тогда не плачь, когда этот ребёнок всадит тебе нож в печень. – Заявила девчонка и встала в стойку. Я машинально напрягся, готовясь помочь, но меня снова взяли за шиворот. - Смотрите, чтобы не поубивали друг друга, - Скомандовал бандитам Вакет и потянул меня к выходу. - А мы пока пройдёмся. «Нет, нет, нет, нет, нет... Если не буду рядом, не смогу помочь!» Но меня неумолимо тащили к двери. Последнее что увидел, это то, как пиратка делает выпад, а Тэй еле успевает отскочить. — Значит, учился говоришь? Мы шли по длинному коридору. Я старался смотреть в одну точку и ни о чем не думать, сохраняя иллюзию спокойствия. - Да. - И много уже можешь? - Дайте мне один день и я полностью восстановлю необходимые заклинания. – Уверенности с которой это было сказано я и сам удивился. «Ничего подобного! Я способен только на дешёвые трюки и то, с позволения Гисфета! Не проверяйте ни единого моего слова, молю!» - А что насчёт заказов? - Резкое спокойствие с каким начал Вакет разговор напрягало. – Ты пойми, я бы и не против, но я не могу подвести Фелл. Ей работать с моими людьми. Не страшно, если вы меня предадите, но чтобы была угроза жизни дочери я не могу допустить. Понимаешь? - Господин Вакет, - я остановился и решился поднять взгляд, - вы имеете полное право мне не верить и убить прямо сейчас, но поверьте, последнее чего я хочу так это предательства. На самом деле я не столько за себя беспокоюсь, как за друга. Он оказался втянут на этот остров частично по моей вине. И всё, что я могу сделать, это защищать его. В отличие от Галлери я не кусаю руку, что меня кормит. Если нужно я убью или прокляну любого, кого только скажите. Всё что я прошу это неприкосновенность Тэйгана. Руку на отсечение дать не могу, колдовать сложнее. Вакет окинул меня долгим взглядом, от которого пробежал холод по спине. Его пальцы на миг сжались, словно он обдумывал, сколько времени займёт, чтобы сломать мне шею. Но я продолжал смотреть ему в глаза, по крайней мере сейчас, мне нечего было боятся. Я сказал правду, а верить или нет, уже ему решать. Спустя долгие минуты размышлений он наконец кивнул. - Ладно, считай, у тебя испытательный срок. Оплошаешь – пеняйте на себя. – Немного подумав он добавил. – Мне важно, чтобы и ты доверял мне, так что скажи, если я что-то ещё могу сделать. Естественно, помимо восстановления дома. «Братья...?» Мысль казалась логичной, но в последний момент меня что-то остановило. - Скажите, что мы умерли. – Такого ответа мужчина явно не ожидал. Я поспешил объяснить. – Так нас не станут искать. Мы можем начать новую жизнь под новыми именами и сразу под вашей защитой. Так что таким образом здесь будет меньше желающих нас убить. А на континенте нас не станет искать родня Тэя. И это к лучшему, мне бы не хотелось привлекать внимание совета. - Так может мне просто его отправить домой? - Он без меня не поедет. Я бы и сам рад, но он упёртый. - Чтож, - хмыкнул он, - убедил. Но на счёт родины можешь не волноваться, там и так подстроили всё как несчастный случай. А новые документы мы вам хоть сегодня сделаем. Что-то ещё? - Просить о большем с моей стороны будет уже наглостью, Сэр. — Вот и правильно. – Вакет протянул мне руку, - Чувствую, сработаемся. - Благодарю, - я ответил на рукопожатие. - А теперь пойдём быстрее обратно, пока моя куколка не превратила твою домашнюю зверушку в фарш. Перед тем как двери успели закрыться Тэйган словил на себе встревоженный взгляд друга. Тот хотел помочь, но не знал как. Ничего, он и сам справиться, главное не покалечить девочку. Кто знает как этот Вакет отреагирует. Феллони напала первой, её клинок свистнул в воздухе, но Тэйган успел уйти в сторону. Её удары были резкими, словно у хищника, но он двигался плавно, уклоняясь и стараясь выдерживать дистанцию. Звон металла гулом отражался от стен. С каждой новой атакой Тэйган чувствовал, как его покидают силы. Эта девочка была не просто ребёнком. Каждый раз, когда ему удавалось отразить удары Феллони всё больше разгоралась. В какой-то момент ей стало скучно, что от неё бегают. - Ты только защищаешься? Неужели не покажешь, чему тебя учили старшие братья? Его глаза широко распахнулись, и на долю секунды он замер. — Что ты сказала? - На секунду растерявшись, Тэйган пошёл в нападение, а пиратка с задорным смехом отскочила на два шага назад. Она улыбнулась, наслаждаясь его реакцией. — О, что, разволновался? Забавно, а то я уж думала, ты вообще без души. Её слова били по его нервам, но он не мог позволить себе потерять контроль. — Где они? Что ты с ними сделала? — слова сорвались с его губ, прежде чем он успел подумать. — Ах, значит, они всё ещё на твоём уме? Спроси лучше кем они теперь стали. Я же не сказала, что я их убила. - Феллони хищно улыбнулась, шагнула вперёд, подставляясь под нож. - Как же легко управлять тобой! Думаешь, сможешь их спасти? – Снова ускользнула, а в глазах напротив постепенно разгоралась ярость. Это её забавляло, - Ты ведь даже себя не можешь защитить. Где же ты был полтора месяца? Тэйган сжал зубы. Её слова впивались в сердце как иглы. Но насмешки звучали слишком громко, заставляя забывать о здравом смысле. Взмах. Клинки встретились, но Феллони не отступила. Напротив, в её глазах заиграл азарт. — Вот так-то лучше, — проговорила она, увернувшись от следующего удара. — А теперь покажи, на что ты способен. Тэйган бросился вперёд, но её движение было молниеносным. Она сместилась в сторону и развернулась так быстро, что он даже не успел заметить, как её клинок оказался у его горла. — Всё, хватит, — вдруг сказала она с ледяной усмешкой. Её глаза горели чем-то опасным, и он понял, что это была не просто игра. Феллони убрала клинок, но не спешила отходить. — Ты не так плох. Но тебе ещё учиться и учиться, — бросила она, отходя назад. — Может, когда-нибудь ты меня удивишь. - Ты не ответила. – Тэй чувствовал себя натянутой до предела струной. – Где они? - Правда так интересно? – Феллони сделала удивлённый вид. – Чёж раньше не спохватился то. Живые, насколько мне известно. Где не скажу, не имею ни малейшего понятия. Да и если бы знала в жизни не рассказала бы. Себе помоги сначала, а уже потом о других думай. Когда мы снова вошли в зал Феллони вальяжно расселась в троне и болтала ногами. Тэй угрюмо стоял отвернувшись к окну, хвала Аилихару, не раненый. - Девочка моя, - Вакет удивлённо обратился к дочери, - у тебя хорошее настроение? - Он забавный. Я хочу снова вызвать его на дуэль в будущем, - деловито заявила она, - пусть остаётся. Будет мне забавой. Я перевёл недовольный взгляд на Вакета, тот кивнул: - Не думаю, что это хорошая идея, дочь. Ты можешь и другого найти. - Ладно. – Феллони попыталась скрыть изумление от отказа, но у неё плохо это получилось. Она отвернулась, демонстративно устраиваясь удобнее в троне, но едва заметная тень раздражения промелькнула в её взгляде. Очевидно, принимать отказы даже отца ей было непривычно. — Ну, раз такое дело, — Вакет всплеснул руками, привлекая внимание всех в комнате. Его голос звучал уверенно, как будто он уже всё решил. — Встречаем новых коллег. Надеюсь, не временных. Он сделал паузу, оглядывая нас, словно оценивая, насколько мы вписываемся в его планы. — На первом этаже есть специальные комнаты, любые выберите. Там и поживёте, пока вам жилище не отстроим. Что в доме где находится вам покажут. Новые документы будут готовы к вечеру, а также некоторое количество денег. — Эльтис, как и договаривались, у тебя день, — продолжил он, переведя взгляд на меня. — А вот тебя, Тэйган, взять пока не получится. Но могу устроить тебя на кузню. Работа хорошая, да и с оружием будет время поупражняется. Как тебе? Тэйган замялся, удивившись такому повороту. – С... Спасибо. – наконец произнёс он, кивнув. Я почувствовал, как напряжение в груди немного ослабло. «Получилось!» От этого осознания начали подкашиваться ноги. - Так, а я значит свободен, - Вакет заметно повеселел, - не прощаюсь, может ещё увидимся. Фелл, пошли. Глава с дочкой удалились, нас тоже вывели, но дальше лестницы головорезы не повели и разбрелись каждый по своим делам. Силы окончательно меня покинули и я оперся на ближайшие перила, судорожно выдохнув. - Признаю, это было хорошей идеей. – Тэйган стал напротив, внимательно изучая меня, - Ты как? - ...Горжусь собой, — с запоздалым сарказмом бросил я, пытаясь вернуть себе контроль над дыханием. — Это не ответ, — хмуро произнёс Тэйган, скрестив руки. Я тяжело поднял голову, заметив в его глазах смесь раздражения и облегчения. Он переживал, хоть и старался это скрыть. - Слушай, — вздохнул я, прикрывая глаза, — не сегодня, ладно? Мы живы. Это уже победа. Он на мгновение замолчал, но, кажется, слова его не успокоили. - Живы, да. Но на сколько долго? Как долго их «милость» продлиться? Я хотел ответить, но осёкся. Вопрос был логичным, но ответа у меня не было. Вместо этого я вздохнул, отстранившись от перил. - Сейчас не время думать об этом. У нас хотя бы есть день передышки и, какой никакой, план, как жить дальше и не лишиться голов. Пошли, я сейчас с ног свалюсь. По пути вниз нам удалось встретить девушку из рабочего персонала. Она согласилась показать, где находятся жилые комнаты и какие свободные. Нашлись две соседние. Помещение, несмотря на всю простоту, было вполне уютным. Потолок украшали резные балки, а у стены стоял массивный шкаф, слегка потемневший от времени. Большое окно выходило в сад, было непривычно видеть за стеклом живую растительность. Но в комнате всё равно чувствовалось что-то временное, словно мы были здесь не больше чем арендаторы. Кровать оказалась неожиданно удобной — с мягким матрасом и свежим постельным бельём. Я без раздумий завалился на неё почти лишённый сил. Вечер ещё не наступил, а я уже вымотался из-за этой нервотрёпки. Но поспать мне не удалось, скоро ко мне заглянул Тэй. - О чём вы разговаривали? – Я не сразу понял, что он имел в виду, но по настороженному тону было не трудно догадаться. - О доверии. – Театрально застонав я снова принял вертикальное положение. Обсуждать это не хотелось, но выбора не было. – Точнее о том, что нам его ещё заслужить нужно. — И ты решил, что остаться под его крышей — лучший путь? — спросил он, чуть повысив голос. Его тон был резким, но я видел, как он нервно выпрямляет плечи. Я помнил, как с какой готовностью он был принести себя в жертву там, перед Вакетом, но это было вынужденной мерой. Я знал, что даже находиться здесь ему было невыносимо. — Лучше путь, чем смерть, — бросил я, стараясь, чтобы слова звучали уверенно. Тэйган устало выдохнул: — Ты спрашивал его? Про Тарэя и остальных? Мы могли бы поставить условие... - Он отказал. – «Врёшь! Ты даже не спрашивал, потому что знаешь, что тебе наплевать!»-Противно отозвалось подсознание. – Но у меня есть план. Докажем, что мы достойны доверия. Это даст нам шанс их найти. — То есть мы просто сидим и ждём? — Это прозвучало почти как обвинение. Я поднялся с кровати, пытаясь сохранить уверенный вид. — Да, именно. Сейчас нам не стоит высовываться. Доверие — штука хрупкая, но оно открывает двери. И если мы докажем свою полезность, это даст нам шанс найти остальных. — А если не даст? Мы уже почти два месяца непойми чем занимаемся! — его взгляд был холодным, сверлящим, как будто он пытался раскопать где я увиливаю. — Если мы просто станем их очередными пешками? — Если мы не попробуем, у нас точно не будет ни шанса, ни выбора. Сейчас у нас есть крыша над головой и немного времени. Лучше использовать это с умом. Он лишь цокнул и уже собрался выйти, но тут я кое-что вспомнил. - Погоди. – Махнув рукой я выхватил из пространства, красный, светящийся кристалл и протянул его другу, - Чем сможешь расколоть? — Это то, о чем я думаю? - Да, тот самый кусок витража. – Я снова лёг, закинув руки за голову. – Я что подумал, если Галлери был только духом, то может у меня получится присвоить его силу себе? - Для чего, позволь узнать? - Тэй, - я опять недовольно сел, - мне за оставшийся день надо понять, как управлять погодой на далёких расстояниях длительный период времени, а я сейчас не способен даже пыль создать из воздуха! Мне кажется лишним не будет. - Как знаешь. – Он безразлично пожал плечами и внимательней осмотрел камень. – Можно рукоятью от чего-нибудь попробовать по идее... - Супер. Воодушевлённо поднявшись я подошёл к окну. Открыв раму я свесился через подоконник и достал с земли первый попавшийся камень. Очертив им на поверхности стола небольшой портал я просунул в него руку, в надежде отыскать хоть какое оружие. Я помню что что-то забрасывал в хранилище, но что именно забыл. Скоро пальцы коснулись металла. «Есть!». Я вытащил какой-то нож и продемонстрировал другу. - Сойдёт? – Тот кивнул. Я закрыл портал и снова принялся чертить. Но теперь схема была похожа на ту в библиотеке. Если я правильно понял назначение символов, всё сработает. - Дай-ка. – Как только самоцвет оказался внутри печать линии засветились. – На счёт три. - Если ты сейчас взорвёшься, я не буду собирать твои ошмётки... – Тэй поудобнее перехватил нож. - Спасибо. Три! Нож ударил о твёрдую поверхность и Тэй сразу отшатнулся, оставляя меня один на один с камнем. Сначала в нем появилась лишь трещина, но когда я начал повторять за Галлери и попытался охватить его небольшим количеством энергии, он стал распадаться на кусочки. Резко последовала вспышка света. - Эль... Эльтис! В ушах звенело. Я попытался открыть глаза, но всё вокруг было слишком ярким и плыло. - Ох тыж...! Эль? – Я различил голос друга. Пару раз с силой моргнув, мне удалось сфокусироваться на его лице. - Что, Йиль побери, это было?! - Я лежал на полу и пытался понять получилось или нет. – Что с камнем? - Пропал... – Тэйган, стаявший надо мной в полной растерянности и не знал чем помочь. – Ты как себя чувствуешь? «А и правда, как?» Внутри что-то действительно изменилось, но я не мог ощутить ничего конкретного. Как будто мне пересадили чужой жизненно важный орган. Но что это за орган и как он работает, мне ещё предстояло выяснить. - Да вроде... Не так уж и плохо? - Ну, это ты ещё себя со стороны не видел. – Тэй подал руку, помогая подняться. - Ты о чем?! – Запаниковав я стал ощупывать уши, лицо, волосы, но никаких изменений не почувствовал. – Ты знал, что не смешно шутишь?! - Эй, полегче. – Он подвёл меня к шкафу и открыл одну из дверц, на обратной стороне которой было зеркало. Я любопытно заглянул и даже сначала не понял в чем проблема, но через секунду обомлел. Глаз. Мой любимый, прекрасный черный левый глаз стал яркокрасным! - Аилинерины приспешники... – Я чуть ли не впечатался в стекло. – Нет, нет, нет! Нет! Скажи, что я один это вижу! Но Тэйган лишь пожал плечами, мол «я вообще не при делах». Я посмотрел снова, не веря собственным глазам. Их контраст было невозможно не заметить. Обречённо взвыв я упал на колени. - За что? - Да ладно тебе, - Он уже в открытую потешался, - может, если будешь чаще моргать, оно само пройдёт? Я швырнул в него шар холодного воздуха, но ржать от этого он не перестал. Пообещав зайти позже он смылся быстрее, чем я успел атаковать его чем похуже. Раздражённо закрыв зеркало, я развернулся к столу. На месте где лежал камень был след, будто что-то действительно взорвалось. «Надеюсь, они не сильно будут возражать, что я подпортил столешницу». Пусть такие изменения я и не предвидел, но главное, что получилось перенять энергию камня. А значит осталось только разобраться как Галлери управлял всем на острове. Комната утонула в книгах и справочниках, я вытащил из хранилища всё, что мог я просидел за заклинаниями до полуночи. Как и обещал, Тэй заходил ещё раз и принёс еды, но я к ней так и не притронулся. Единственный раз, когда пришлось не на долго оторваться от бумаг, был момент, когда к нам пришёл человек от Вакета и принёс новые паспорта и деньги. Отныне для всех на этом острове Тэйган-Гизар Митлив’ри и Эльтис Дэляр мертвы. А на службу Вакету нанялись Кампфер Рюсс и Тэуфел Машт. «Не имена, а набор букв» - бурчал друг, но протестовать не решился. Возраст тоже сменили. Из-за поганой атмосферы на острове люди стареют гораздо раньше срока. Дабы не вызывать подозрений, наши 37 и 38 благополучно превратились в 17 и 16 по местным меркам. Лично мне было всё равно, главное, что теперь у нас появился покровитель.