Тонущий

Весь следующий день Аарон снова валялся, но теперь он делал это с ноутбуком. Эндрю не вникал в подробности, предоставил брата самому себе и засел на кухне, постепенно опустошая морозилку. Нил, Кевин и Ники ещё утром ушли на занятия. Эндрю не собирался оставлять брата одного, сейчас точно. После отказа от веществ в голову Аарона могло прийти всë что угодно, начиная от новой дозы и заканчивая попыткой самоубийства. Несмотря на некоторые улучшения в целом, кусочками картина всë ещё казалась отвратительной. Положение вещей изменилось столь резко, что Эндрю не успел серьезно обдумать ни одну из них. Аарон был способен на ложь, причем намного худшую ложь, чем мог предполагать Эндрю. А Эндрю предполагал многое, ведь и раньше он знал о том, что брат скрывал свою зависимость и побои матери от знакомых и одноклассников, прятал Кейтлин от близнеца. Теперь выходило, что он мог врать и серьезней. Он мог скрыть от Эндрю свое прошлое и свои старые и новые травмы, мог лгать в лицо и утаивать действительно важные вещи. И то, как легко у него вышло скрыть от Эндрю свое настоящее состояние, было реально страшным. Эндрю не хотел жить в ожидании момента, когда Аарон просто выйдет в магазин за энергетиком и вернется уже прахом в урне. Это могло произойти, и никто из Лисов бы не узнал, никто из их семьи не узнал бы, пока не позвонят с просьбой забрать тело. Эндрю это не нужно, ему хватило. Ему хватило ебанного "спасибо" от Нила, и больше он не станет отпускать людей, потому что они исчезают мгновенно, теряются, а Эндрю вроде как уже и не причем. Никакой хуйни со смертью и поездками в Балтимор, просто хватит. Эти мысли крутились в его голове всë утро, Аарон прервал его на этом. Эндрю пустил брата на подоконник, и тот отобрал у него пачку и зажигалку, чтобы тоже закурить. Они сидели у открытого окна и молчали, пуская дым. В этом молчании было что-то новое и жестокое. Они позволили друг другу знать больше, чем кому бы то ни было, но это не сделало их ближе, лишь сломало. — Это не второй шанс, — вдруг заговорил Эндрю. Аарон перевëл на него взгляд, и он пояснил, — то, что я хочу предложить. Это не будет повторением предыдущих ошибок. Он кинул окурок на улицу и отобрал у брата третью сигарету. — Сделка, — Аарон не успел возразить, потому что Эндрю сразу продолжил, — Если ты снова найдешь проблемы, ты мне скажешь. И я скажу тебе, если найду. Одно слово, Аарон, — "проблема". Больше ничего от тебя не требуется. Аарон не удержался от того, чтобы закатить глаза. Но Эндрю не умел шутить, он был серьезен в этом. — Стив просто позвал тебя, и ты пошел. Мне ни слова не сказал о том, во что ввязался, — он закрыл окно, спрыгивая с подоконника. — Пообещай, что скажешь. Я тоже скажу. Я обещаю, что скажу тебе, если будут проблемы. Но мне нужно знать, что я вытаскиваю тебя не для того, чтобы ты снова вернулся к этому. Аарон молчал долго, смотрел Эндрю в глаза и может действительно думал, хотя скорее, также как и он сам, крутил в голове их прошлые ошибки со сделками. Возвращаться к этому было бы глупостью, но они могли хотя бы держать друг друга в курсе. Эндрю мог бы попытаться защитить брата, не давя и не контролируя, если бы только Аарон это позволил. "Просто скажи да" Но это не было да, это было молчание. Аарон просто вышел из комнаты, сбежал, как делал и раньше. Эндрю не собирался пытаться дважды.

***

Экси стало спасением. Кевин не знал в какой момент. Может так было всегда, а может однажды он проснулся со сбитыми настройками и не нашел другого выхода кроме как играть. Он мог бы делать что-то иначе, но это было одним целым с ним. Его зависимость от корта была хуже любых наркотиков, она была вбита в него годами и выжжена на подкорке сознания. Кевин мог играть, чтобы выжить, но делал всë наоборот. Он поднимал себя на ноги, брал клюшку и шел на поле, чтобы играть, а не быть лучшим. Рико сделал его вторым, он сломал его и научил лишь быть безупречным, но не лучшим. Он мог бы делать всë идеально, он мог бы превосходить любого, но не должен был выделяться этим. Рико был центром, был королём, он играл, чтобы получить всë внимание, чтобы однажды среди миллионов людей, тянущихся к нему, был отец или брат, хоть кто-то, но всем было плевать. Рико сгорел, потому что не нужен был первым, а вторым его бы не приняли и те крохи людей, что были на его стороне. Кевин был вторым, и после года в Лисах, функция "просто играть" никуда не делась. Он поднимал себя, брал клюшку и выходил на поле. И этого было достаточно, но недостаточно. Снова и снова. И опять мало. До безупречного, до идеального. Кевин играл так, словно завтра с болью во всем теле проснется какой-то неудачник, а не он. Он будет играть, будет бить, пока каждое движение не станет автоматическим, и будет изводить себя, пока не сможет удержать клюшку. Это было хуже любых веществ. Это было мучением, бесконечным адом, и каждая достигнутая цель была лишь шагом к неизбежному новому. Кевин пытал сам себя, он каждой клеточкой тела мечтал о большем, но больше было невозможно. Он не был роботом, был лишь человеком. И та боль, за которую он боролся на поле, была ограниченной, он должен был устать. Кевин ждал полного изнеможения, он доводил себя до обмороков и не знал, как нажать стоп. Элементарное "хватит" не закрепилось в его голове, он должен был стараться лучше. Больше, Кевин. Ещё больше. Эта мысль была слишком громкой, она заглушала всë. И боль, и страх, в котором он жил, и каждое воспоминание.. Больше. Нужно больше. .. и Аарона. Ненужные чувства, грязные чувства, больные и глупые. Аарона нужно заглушить хоть немного, пока он не свëл Кевина с ума. Пока не утащил за собой, пока они ещё могут прятаться друг от друга. Кевин мог бы попробовать, но не знает как. Пока он может прятаться, он будет. Поэтому экси стало спасением. Было время, когда он не мог найти его в себе. Ни голоса, ни сил, чтобы встать и превозмочь дикую боль в каждой мышце. Тогда Кевин брал ноутбук и смотрел. Это было когда-то единственным, что он мог, когда сломанная рука сделала его никем, записи игр стали последним, за что он мог ухватиться. Бессонными ночами он листал матчы, и боль никуда не девалась, но притуплялась. Кевин думал, что что-то измениться, когда Аарон вернется после очистки, если вернется. Он боялся того, что это станет лишь хуже, но стало не хуже, стало по-другому. Аарон не спал ночью. Он чем-то гремел на кухне, бродил по комнатам, что-то ища. Кевин постоянно отвлекался от игры на его мельтешение. Потом Миньярд ходил по самой гостиной, возился в темноте с фонариком, чем-то скрипел. — Что ты делаешь? — наконец поинтересовался Кевин, снимая наушники. Аарон положил на стол перед ним кусок хлама, который — Кевин уверен — когда-то был телефоном. — Он включился, — уверенно заявил Аарон. — Я думал, заработает, если зарядить, но нифига. Кевин склонился над несчастным устройством, пытаясь представить, каким образом можно нанести предмету столь серьезный урон. — Что ты с ним сделал? — В экси им играл, — невозмутимо ответил тот и тихо вздохнул. — Тебя ещё не тошнит от него? — Отвратителен сам факт того, что ты имеешь ввиду не собственный телефон, — огрызнулся Кевин и снова нацепил наушники. Аарон бросил попытки вернуть к жизни металлолом, но спать не пошел. На кухне продолжал гореть свет, что-то изредка бренчало. Он вернулся снова около двух часов ночи. Кевин как раз переключал запись, когда Миньярд устроился рядом, на диване. Дэй выбрал тактику игнорирования, и они не обращали друг на друга никакого внимания. Аарон, казалось, просто смотрел. Сосредоточенно следил за игрой, подобрав ноги и обхватив колени руками. Кевин в конце концов сдался ему, снял наушники и обернулся. — Что здесь забыл? — Просто смотрю, — Аарон ответил на его взгляд и слегка наклонил голову. — Могу уйти. — Тебя перестало тошнить? — А я не говорил, что тошнило. Кевин изучил его в кои-то веки расслабленное лицо и почему-то поверил. — Наушники только одни. — Не проблема, — Аарон вскочил с места, вышел из гостиной и вернулся через минуту с проводными наушниками. Они разделили их и пришлось сесть достаточно близко друг к другу, но Аарон не сопротивлялся. Они обложились подушками, сварили кофе, и у Миньярда при этом не было ни капли сна в глазу. — Что насчет снотворного? — наконец поинтересовался Кевин. — У него есть побочные эффекты, — равнодушно пожал он плечами и, видя, что Кевин не понимает, добавил, — ..кошмары. — Тебе стоит поговорить об этом с Эбби, — нахмурился нападающий. — Недосып может сказаться на твоей игре. .. и здоровье. Кевин хочет видеть его здоровым, а не полумертвым. Но Аарон отмахнулся, и они вернулись к матчу. Кевин подумает об этом дерьме позже, а пока, ему просто нравилось чувствовать тепло чужого тела рядом. Пока ему это нравилось. И тогда он понял, что впервые за долгое время не проваливается в темноту, а действительно засыпает.

***

— Кейтлин доебывается до меня, — проворчал он, кидая телефон на подушку. Кевин поймал короткий и безэмоциональный взгляд Аарона. Миньярд откинулся назад, на спинку дивана, вынуждая Дэя наклониться следом за проводом. Он поправил наушник и недовольно поморщился. — Что хочет? — Хочет знать, что ты "скрывал и продолжаешь скрывать от нее", — Кевин показал в воздухе кавычки, закатил глаза и потянулся вперед, чтобы поставить запись на паузу. — Она нормальная ровно до того момента, когда речь заходит о тебе. — В чем проблема? — Аарон взял его телефон в руки, и тот снова зазвонил. — Расскажи ей то, что она хочет знать. — Конкретнее. Миньярд скинул вызов, но экран мгновенно загорелся снова. Кевин хотел забрать устройство, но Аарон не дал ему этого сделать. Он немного последил за звоночком на дисплее, а потом взял трубку. — У тебя дурацкий рингтон, — спокойно пояснил он. — Это вибрация, придурок. — Это себя так удовлетворяют люди без отношений? Аарон выдернул наушник, поднес телефон к уху и растянулся на диване. Кевин услышал сбивчивое бормотание Кейтлин на том конце, но смысла не разобрал. Миньярд тянул долго. Ждал чего-то, каких-то слов от нее, и наконец решился прервать. — Кейт. В трубке сразу стало тихо. Аарон смотрел в потолок, и пустота в его глазах пугала Кевина больше, чем когда-то холодная ярость в глазах Рико. — Так всë-таки Кевин? — поинтересовался он. — Хорошая замена мне. — Нет.. , — отчетливо услышал нападающий. Маккензи добавила что-то ещё, но намного тише, и он не смог понять. — Откуда взялась твоя уверенность в том, что ты смогла бы принять это? — хмыкнул Аарон. — Потому что это ты, — Кейт говорила настолько твердо, что Кевин мог расслышать интонацию и оттенок каждой произносимой ей буквы. — Я смогла бы принять тебя любым. — Поэтому вышвырнула? Хватит врать себе. — Я врала себе, когда говорила, что не смогу терпеть тебя таким, — она сделала паузу, тихо кашлянула и хрипло добавила, — сейчас не хочу врать. — Ты куришь? — Аарон резко сел. — Выплюнь эту гадость. Кейтлин ответила очень тихо и мягко, почти нежно, но её ответ явно не понравился Миньярду. — Не сравнивай нас, — еле слышно прервал он ее. Она сказала что-то ещё, и эмоции окончательно исчезли с лица Аарона. Он уставился в стену мертвыми глазами, и Кевин подавил в себе желание выдернуть телефон из его пальцев. — Всë сломано, — пробормотал он. — Нет, я не.. Это не важно. Миньярд молчал долго. А Кейтлин всë говорила и говорила, быстро и еле слышно для Кевина, без пауз, кажется, даже не дыша. Звучало неуверенно, возможно, слегка обреченно, Маккензи ждала молчания или может гудков, означающих, что Аарон скинул трубку. Она пыталась уместить в то время, что было ей дано, что-то важное, а может и нет, Кевин этого не знал. Но Аарон слушал. Впитывал каждое слово и не отвечал ничем. Голос Кейтлин просто растворялся в нем, не находя никакого отклика. — Всë сломано, — повторил он наконец. — Кейт, я.. Дай мне минуту. Миньярд отбросил телефон и перегнулся через Кевина, чтобы схватить бутылку водки. Хлебнул, отставил в сторону, хрипло выдохнул и снова взял устройство в руки. — Моя мать продавала мое тело, чтобы купить наркотики, — прозвучало равнодушно, и Кевин знал, что так и было. Аарону было всë равно, когда он орал об этом за запертыми дверями ванной или гасил себя с улыбкой на лице. — Не звони сюда больше. Никогда. Он кинул телефон в сторону, и Кевин успел поймать его на отскоке до встречи с полом. Смысл слов Аарона до него дошёл намного позже, и он просто уставился на предмет в своих руках. Телефон был доказательством того, что ему не показалось. — Какого хуя, Аарон? .. — выдохнул он с ужасом. — И сколько тебе было? Ты же жил с ней до шестнадцати, разве нет?.. — Мне было пять, когда она решила попробовать, и ей понравилось, — Миньярд снова потянулся к бутылке. — Это был самый простой способ заработка для двух наркоманов, и с тех пор мы пользовались им на постоянной основе. Кевин подумал, что ошибся, но снова и снова пересчитывая, получал одно и то же. — Одиннадцать лет, — неверяще повторил он. — Нет, погоди... Всë-таки одиннадцать. Аарон словно и не услышал, налегая на водку. Он снова вставил наушник в ухо и запустил игру на ноутбуке. Кевин попытался вникнуть в бесконечные метание оранжевых пятен по полю, но ничего, кроме бесконечного эха в пустой голове, повторяющего "пять лет", не находил. Наконец он подался вперед и закрыл крышку ноутбука, завладев вниманием Аарона. — Почему ты обвинял в этом Эндрю? — Я был не в себе, — бросил тот и уже потянулся к ноутбуку, чтобы продолжить просмотр, когда Кевин перехватил его руку. — Что-то случилось недавно, из-за чего ты подсел, — Кевин слегка сжал его пальцы, и Аарон внимательно посмотрел на него, после чего убрал руку. — Встретился со старым знакомым. — Один из тех поставщиков, — догадался Кевин. — Он тронул тебя? — Почему ты такой умный мудак? — равнодушно поинтересовался Аарон и снова потянулся к ноутбуку, но Дэй положил руку на крышку, не давая ее открыть. — Перелом руки и та кровь на бинтах в мусорке, — Кевин дернул наушники и отложил их в сторону. Они, впрочем, зацепились и упали под стол, на что никто из них не обратил внимание. — Он перепутал Эндрю с тобой? — Он обещал забрать Эндрю, если я не приду, — пазл стремительно складывался в голове Кевина, и этот кусочек оказался невероятно важным. Поэтому всë. Потому что Аарон защищал Эндрю также, как Эндрю защищал Аарона. И убийство Дрейка, и снятие с наркотиков в запертой ванной — всë это ради защиты. Кевину это знакомо, точно также он сам защищал своего отца от хозяина, жертвуя всем, что могли бы они иметь. Он оперся локтями на колени и зарылся пальцами в спутанные волосы, переваривая услышанное. Снова и снова. И каждый раз картинка в голове становилась лишь хуже. — Какой же пиздец, — пробормотал он наконец и потянулся к бутылке, забирая ее у Аарона. — Аарон Миньярд, какой же ты ебанный пиздец...

***

— Две недели на скамье запасных, — вынесла вердикт Эбби. Уже с понедельника Аарон должен был вернуться к прежнему режиму — учеба, экси и пьянки в Колумбии по пятницам. Поэтому в воскресенье Эндрю отвез его к Эбби на осмотр, и та провозилась с ним очень долго. Они о чем-то говорили за запертыми дверями, и Аарон явно заставлял себя рассказывать о собственном состоянии больше и больше. Когда медсестра отпустила Миньярда, то выглядела бледной и напряженной. И это всë-таки толкнуло Эндрю. В общежитии, он затащил брата в ванную и заставил показать каждую царапину. Аарон не упирался, снял одежду, и Эндрю даже еле заметно поморщился, настолько знакомо всë это выглядело. Большинство гематом уже исчезли, но некоторые ещё виднелись бледно-синими пятнами на коже. Еле заметные следы зубов и наручников, царапины и ссадины. И руки. Эндрю даже показалось на какое-то мгновение, что он ещё маленький, что ему едва восемь и он ещё умеет чувствовать..и что ему так чертовски невероятно и сильно жаль... Все руки Аарона были исполосованы, рваными линиями, длинными и мелкими, сеткой и диагоналями... Ни единого живого места, только сплошная боль, тонны боли, выливаемые на бледную кожу холодным металлом. — Я могу помочь их скрыть, — Аарон уже натягивал кофту, когда Эндрю заставил себя говорить. Брат проигнорировал его предложение, поправляя молнию, чтобы ее застегнуть. — Если есть проблема, ты мне скажешь, — повторил Эндрю ещё раз. Никакого "да" не последовало, он его и не ожидал. Аарон оделся и сразу покинул ванную. Понедельник был спокойным. Эндрю пытался сосредоточиться на учебе, получалось только ещё больше увязнуть в мыслях о брате и его мнимой безопасности. Он рисовал на полях тетрадки какие-то звездочки, когда телефон начал истерически трезвонить, разрываясь от сообщений и входящих звонков. — Эндрю, — выдохнул Кевин в трубку, он явно только что бежал и теперь дышал неровно. — Копы забрали Аарона кажется по подозрению в чем-то, и ещё.. — он снова прервался, явно пересекая какую-то толпу и не снижая скорости. — ..тело на территории университета..

***