"Лепесток чёрной Сакуры"

Деревня Листа была в руинах. Огонь ещё не полностью потух, а земля, некогда зелёная и живая, превратилась в чёрное пепелище. Наруто сидел на обломках старого здания, опустив голову. Его сердце разрывалось от боли и чувства вины. Хината долго стояла в стороне, собираясь с духом. Наконец, она подошла к нему, её голос был тихим, но твёрдым: — Наруто-кун… Он поднял голову, его глаза были полны усталости и скорби. — Хината… Я не могу. Не могу больше смотреть, как всё вокруг рушится. Почему я всегда оказываюсь недостаточно сильным? Она села рядом с ним, её взгляд оставался мягким, но полным решимости. — Наруто-кун, ты сделал всё, что мог. Ты не должен винить себя за то, что произошло. Он хрипло рассмеялся, но смех этот был горьким. — Правда? А если бы я был сильнее, если бы успел вовремя… Какаши-сенсей не пострадал бы. Может, я смог бы защитить деревню. А может… — его голос стал тише. — Может, я смог бы наконец заслужить её уважение. Хината нахмурилась. — Её? Ты о Сакуре-сан? Наруто кивнул, горечь плескалась в его глазах. — Знаешь, Хината… Всю жизнь я думал, что люблю её. Я гонялся за её вниманием, пытался доказать, что я достоин. А она? Она смотрела только на Саске. Даже когда он отвергал её, она продолжала за ним гнаться. Хината не перебивала, давая ему выговориться. — Но знаешь, что я понял? Она никогда не любила его по-настоящему. Это было что-то вроде каприза, желания получить то, что казалось недостижимым. Она даже пыталась убедить меня убить Саске, как будто это решило бы все её проблемы. — Я помню это, — тихо сказала Хината, сжимая руки на коленях. — Она эгоистка, Хината. — Наруто поднял глаза к небу, где уже начали вырисовываться звёзды. — Она никогда не думала о том, как её поступки влияют на других. Даже её "любовь" к Саске… Она всегда была о ней самой, а не о нём. Она не видела, каким был Саске на самом деле, она просто гналась за мечтой. Он посмотрел на Хинату, и его лицо смягчилось. — А ты… Ты совсем другая. Ты никогда не требовала от меня ничего. Ты просто была рядом. Ты любила меня не за то, что я мог сделать, а за то, кто я есть. Хината покраснела, но продолжала слушать. — Ты рисковала своей жизнью ради меня. Ты всегда поддерживала меня, даже когда я был дураком, который ничего не понимал. Если бы у меня было больше мозгов, я бы понял это раньше. — Наруто-кун, — прошептала Хината, — ты не виноват. Ты… ты просто всегда смотрел вперёд, а я была немного позади. Он покачал головой. — Нет, Хината. Ты была впереди, просто я был слишком слеп, чтобы это увидеть. Знаешь, что ещё я понял? Сакура никогда бы не сделала для меня того, что сделала ты. — Ты слишком строг к ней, — мягко заметила Хината. — Может быть. Но я знаю одно: её "любовь" никогда не была настоящей. Она думала только о себе. А ты… Ты всегда думала обо мне. Хината не знала, что сказать. Её сердце билось как бешеное. — Спасибо, Хината. Спасибо за то, что любишь меня. Спасибо за то, что никогда не сдаёшься. Ты единственная, кто никогда не оставил меня одного. Её глаза наполнились слезами, но она улыбалась. — Наруто-кун… Я всегда буду с тобой. И в этот момент он понял, что рядом с ним всегда была не просто союзница, а настоящая спутница, чья любовь и доброта были сильнее всех бурь, что когда-либо обрушивались на его жизнь. *** Разрушенная деревня Листа постепенно вставала на ноги после разрушений, вызванных недавним нападением. Люди начали восстанавливать свои дома, но доверие к отдельным шиноби сильно пошатнулось. В особенности это касалось Сакуры Харуно, чей поступок — предложение Наруто не спасать Саске, при этом подвергая его эмоционального потрясения — стал объектом множества слухов. Кто-то пустил слух, что её действия были не просто ошибкой, а попыткой навредить Наруто. Жители, видевшие в Наруто героя, начали сомневаться в искренности Сакуры. Эти слухи распространились так быстро, что даже совет деревни оказался вовлечён в обсуждение её судьбы. Цунаде, как Хокаге, была вынуждена созвать срочное совещание. — Слухи о Сакуре Харуно начали вызывать беспокойство, — начал Шикаку Нара. — Люди считают, что она пыталась подставить Наруто. — Это абсурд, — ответила Цунаде. — Я знаю Сакуру. Она всегда была преданной союзницей. — Возможно, но деревня нуждается в символах единства и доверия, — возразил Хиаши Хюга. — В нынешней ситуации лучше всего отдалить Сакуру от Наруто, чтобы утихомирить народ. Цунаде, несмотря на внутреннее сопротивление, кивнула. — Хорошо. Мы уберём её из команды Наруто. Но она не останется без дела. У нас есть миссия из Скрытого Тумана. Они запросили медиков для лечения их раненого лидера. Сакура отправится туда. — А кто займёт её место в команде Наруто? — спросил Шикаку. — Хината Хюга, — твёрдо сказала Цунаде. — Она зарекомендовала себя как преданный и надёжный шиноби. Она станет хорошим союзником для Наруто. Совет одобрил решение, и вскоре новости распространились по деревне.

***

Сакура шла к тренировочной площадке, где Наруто ожидал её. Впереди была её последняя встреча с бывшей командой. После принятого решения совета и Цунаде ей предстояло покинуть деревню, чтобы отправиться в Скрытый Туман. В её сердце кипела буря чувств, но она понимала, что ей нужно сказать Наруто хотя бы пару слов. Когда она подошла, Наруто стоял спиной к ней, опираясь на деревянный столб. — Ты опоздала, — холодно произнёс он, даже не повернув головы. Сакура вздрогнула от его тона, но собралась с духом. — Наруто… Я хотела поговорить. Наконец, он обернулся. В его глазах пылала обида, смешанная с болью. — Поговорить? Что ты хочешь сказать, Сакура-чан? Извиниться за всё, что ты сделала? Или за всё, что ты не сделала? Сакура сжала кулаки, чтобы скрыть дрожь в руках. — Я не знаю, с чего начать… — Может, начнёшь с того, зачем ты врала мне? — перебил он, его голос был грубее, чем когда-либо. — Помнишь, как ты говорила, что любишь меня? Ты думала, что я настолько глуп, что поверю? Сакура отвела взгляд, её лицо было мрачным. — Это была ошибка… Я просто хотела… — Хотела что? — Наруто шагнул к ней, его голос звучал всё громче. — Хотела заставить меня забыть Саске? Хотела использовать меня, чтобы твоя совесть была чистой? Она молчала, не пытаясь оправдаться. — Ты знала, что для меня значит твоя поддержка, — продолжил он. — Ты знала, что я всегда старался ради вас обоих. Ради тебя. И всё равно ты решила лгать мне в лицо. — Я думала, что делаю правильно, — тихо сказала она, наконец решившись говорить. — Я хотела, чтобы ты остановился, чтобы ты перестал рисковать своей жизнью ради человека, который даже не заслуживает твоей верности. Наруто горько рассмеялся. — Ты хотела? А хоть раз ты спросила, чего хочу я? Хоть раз ты подумала обо мне? Всё, что ты делала, всегда было только ради себя, Сакура. Эти слова больно ударили её, но она не сопротивлялась. — Ты прав, — прошептала она. — Я была эгоисткой. — Знаешь, что самое обидное? — продолжил Наруто. — Я всегда верил в тебя. Я думал, что ты — мой друг. Но ты… ты оказалась такой же, как все. Она хотела что-то сказать, но слова застряли в горле. — Знаешь что, Сакура? — он отвернулся, глядя на горизонт. — Я больше не хочу иметь с тобой ничего общего. Я не знаю, зачем ты пришла сюда. Если это прощание, то пусть оно будет таким. Просто уходи. Сакура стояла молча, её лицо было каменным, но в глазах стояли слёзы. — Прости меня, Наруто, — сказала она тихо. Он не ответил. Она сделала шаг назад, затем развернулась и ушла, так и не услышав от него ни слова прощения. Её сердце было тяжёлым, но она понимала: ненависть Наруто — это её расплата за собственные ошибки. Наруто стоял на месте ещё долго, глядя вдаль. В его душе бушевали противоречия: боль, обида, гнев. Но ни капли сожаления.

***

Утро в деревне Листа было прохладным и ясным. После разрушений, принесённых нападением, жители потихоньку возвращались к нормальной жизни. Но для Наруто Узумаки этот день стал особенно важным. Ему предстояло узнать о решении Цунаде и совета относительно состава его команды. Наруто торопливо поднимался по лестнице в башню Хокаге, как всегда полный энергии, но с лёгким беспокойством. После недавних событий его отношения с Сакурой стали напряжёнными. Её ложь о чувствах, попытки манипулировать им и постоянное пренебрежение к его усилиям оставили глубокую рану в его сердце. Когда он вошёл в кабинет, Цунаде сидела за своим столом, сосредоточенно изучая документы. Рядом с ней стояли Шизуне и Хиаши Хюга. — О, Наруто, ты вовремя, — сказала Цунаде, поднимая взгляд. — Баа-чан, что случилось? — спросил он, усаживаясь на стул напротив неё. Цунаде улыбнулась, но её глаза оставались серьёзными. — У нас важное объявление. Мы приняли решение изменить состав твоей команды. Сакура больше не будет работать с тобой и Саем. Наруто замер, его глаза широко раскрылись. — Что? Сакура-чан уходит из команды? Цунаде кивнула. — Да. Это решение совета. Сакура отправляется на миссию в Скрытый Туман в качестве медика. Её навыки будут полезны там. Наруто задумался. Он ожидал, что почувствует грусть или беспокойство, но вместо этого в груди разлилось облегчение. — И кто будет вместо неё? — спросил он, стараясь говорить спокойно. — Хината Хюга, — ответила Цунаде. — Хината? — повторил Наруто, удивлённый, но быстро расплывшись в улыбке. — Правда? Это круто! Цунаде слегка нахмурилась. — Наруто, это серьёзное решение. Мы знаем, что для тебя важно работать с надёжной командой. Хината доказала, что она готова поддерживать тебя в любой ситуации. — Я знаю, Баа-чан, — ответил он. — Просто… Это здорово, что теперь я смогу работать с тем, кто действительно заботится о нашей команде. Цунаде внимательно посмотрела на него. — Ты не расстроен, что Сакура уходит? Наруто покачал головой, его улыбка стала грустной. — Нет. Честно говоря, Баа-чан, я устал. Устал от её лжи, от того, что она всегда смотрит на меня свысока. Я пытался доказать ей, что я не просто "тот самый Наруто", которого она помнит из Академии. Но, похоже, ей это неважно. Шизуне вздохнула, а Цунаде кивнула, понимая его чувства. — Хорошо. Тогда готовься. Завтра у вас первое задание в новом составе. Когда Наруто покинул кабинет, он шёл по деревне с непривычно лёгким сердцем. Ему казалось, что с плеч упал огромный груз. — Хината, — пробормотал он, вспоминая её тихую, но искреннюю улыбку. Она всегда была рядом, даже когда он этого не замечал. Она никогда не лгала ему, никогда не судила. Он остановился у рамена Ичираку, заказал свою любимую порцию и задумался. — Значит, теперь она будет в моей команде, — сказал он себе, улыбаясь. — Наконец-то я смогу работать с кем-то, кто верит в меня, кто искренне хочет помочь. Тепло разливалось по его душе. Он вспоминал моменты, когда Хината поддерживала его, её признание во время битвы с Пейном, её тихую смелость. — Может, с ней всё будет по-другому, — подумал он. Тем временем Сакура собирала свои вещи перед отправкой. Она знала, что её ждёт нелёгкая миссия в Скрытом Тумане, но её больше тревожило другое. Она чувствовала, что потеряла Наруто как друга. — Он, наверное, рад, что я ухожу, — прошептала она, смотря на свои руки. Её мысли возвращались к их последнему разговору, к его словам, полным обиды и боли. — Я заслужила это, — призналась она себе. — Но, может, вдали от деревни я смогу изменить себя. Сакура вышла из дома, отправляясь к воротам деревни, зная, что на прощание её никто не встретит. На следующий день Хината пришла к месту сбора команды с волнением в сердце. Когда она увидела Наруто, который улыбался ей, её лицо залилось румянцем. — Доброе утро, Наруто-кун, — сказала она, чуть поклонившись. — Доброе, Хината! — ответил он, его голос был бодрым и искренним. — Я рад, что ты теперь с нами. — Я… я тоже рада, — ответила она, стараясь не выдать, как сильно её сердце колотилось. Сай, как всегда, сохранял невозмутимость, но даже он отметил, что Наруто выглядел более уверенным и спокойным. — Ну что, команда, — сказал Наруто, сжимая кулак. — Давайте покажем, на что мы способны! Так началась новая глава для Наруто и его команды. Впереди их ждали испытания, но в этот раз он чувствовал себя сильнее, зная, что рядом с ним есть те, кто действительно верит в него.