Два поражения

Этот цикл повторялся из раза в раз, на протяжении множества веков. Цикл возжигания пламени, начатый с того самого времени, как Первое Пламя начало угасать и владыка Гвин принёс себя в жертву. Так было всегда. Огонь постепенно затухал, появлялась очередная нежить, добровольно отдававшая свои тело и душу огню, ради продолжения жизни всего сущего. Цивилизации сменяли одна другую, развязывались великие войны, горели целые королевства и всё это подчинялось этому процессу. До тех пор, пока спустя многие тысячелетия повелители пепла не отказались занять свои троны в Храме Огня. Хриплый вздох, и человек в саркофаге открыл глаза, а затем подняв руку в латной перчатке, отодвинул тяжёлую каменную крышку и выбрался наружу. Первое, что он ощутил, была пустота и холод царствующие в душе. Жить не хотелось, хотелось залезть обратно в каменную колыбель, и снова стать ничем, растворившись в спокойной и вечной тьме. Вокруг были лишь руины и сотни надгробий, а в воздухе буквально ощущалась гнетущее давление этого места. Сделав первый шаг Негорящий покачнулся, давали себя знать столетия проведённые в полной неподвижности, доспехи казались тяжёлыми и громоздкими, а покоробленный временем, но всё ещё острый меч неприятно оттягивал руку. Пройдя чуть дальше ему встретилось странное существо отдалённо напоминающее человека и замотанное в чёрные оборванные лохмотья. При его приближении тварь с глухим жутким стоном бросилась на него, неуклюже размахивая обломком меча.Тело среагировало быстрее разума, Негорящий быстро перекатился за спину существу и рубанул клинком по хребту, отсекая голову. Впереди ему встретились ещё несколько подобных нелюдей, с которыми он расправился быстро и без особых колебаний. Выйдя в просвет между скалами, Негорящий застыл завороженный открывшимся ему видом. Под ним на многие километры раскинулась горная цепь, а прямо над ним высился замок, настолько громадный и величественный, что его вид невольно наводил на мысли о Богах, некогда властвовавших этим миром. Выйдя из ступора воин поспешил к воткнутому в горсть тлеющего пепла витому мечу, и склонившись над ним почувствовал, что некая сила о которой он даже не подозревал до сего момента, вспыхнула в его груди и потянула его к костру. Несмело протянув руку, Негорящий погрузил ладонь в горячую золу и в ту же секунду в нём произошла резкая перемена. Мир до этого момента казавшийся серым и безрадостным расцвёл вокруг новыми красками, а сердце забилось быстрее, разгоняя застоявшуюся кровь. Доспехи потеряли свой вес, а оружие в руке перестало казаться таким уж неудобным и тяжёлым. Встряхнувшись и провернув в руке меч, Негорящий отправился по дороге дальше, и вскоре вышел к довольно обширной площадке посередине которой склонившись в рыцарском поклоне, стоял облачённый с ног до головы в тусклые серебристые доспехи воин. Из груди, пронзая его насквозь, торчал длинный витой меч, намного больший, чем Негорящий видел в костре. Взявшись за рукоять, он с усилием вынул его из нагрудника воина и тут же почувствовал омерзительный запах гнилой крови. Взяв с собой этот необычный клинок, он хотел уже было идти к возвышающемуся за ареной храму, как тут услышал за спиной металлический скрежет, и обернувшись с удивлением увидел, как мёртвый по его мнению рыцарь поднимает с земли длинную алебарду, а затем вытягивает её по направлению к нему в приглашающем жесте. В памяти всплыло одно единственное имя "Судия Гундир" Завязался бой. Величественный рыцарь обрушивал на Негорящего сильные, хоть и медленные комбинации ударов алебардой, от которых тот либо перекатывался, либо уходил резкими рывками. В первые секунды схватки, Негорящий надеясь на свои силы попытался принять острую часть алебарды на свой меч, но удар был такой силы, что его отбросило назад, и впечатало в покосившееся надгробие. От следующего добивающего удара он спешно ушёл перекатом в сторону рыцаря, и оказавшись у того под ногами, ударил в слабое место под голенью. Его противник покачнулся, но устоял на ногах. Мгновение спустя, в место где стоял Негорящий вонзилась алебарда, но его уже там не было. Теперь он действовал куда осторожнее, и привыкнув к движениям своего врага, бил в моменты, когда враг промахивался после его уклонений. Темп сражения всё нарастал, теперь к ударам алебардой добавились размашистые взмахи когтистой лапой и укусы огромной пастью. После того, как Негорящий нанёс Гундиру особенно сильный удар, он упал на колени и с ним начала происходить безумная метаморфоза. Из его спины прорывая плоть и броню вырвалась бездна, обволакивая своего носителя и приобретая форму ужасающего червя. Теперь перед ним стоял не гордый и преданный защитник Пламени, а кошмарное и противоестественное отродье, одним своим существованием порочащее этот мир. Это дало Негорящему небольшую передышку чтобы глотнуть из фляги эстус. Клинки скрестились вновь, но на этот раз, когда враг замахнулся алебардой целя ему по шее, он подсел пропуская лезвие над собой, а затем быстро распрямившись бросился на Гундира, вонзая ему меч под нагрудную пластину брони, а затем навалившись всем телом повалил его наземь. Пару раз дернувшись Судия затих, а Негорящий откатился в сторону, снял тесный шлем стараясь отдышаться. Переведя дух, он зашагал к полуразрушенному, стоящему на возвышенности зданию. Расправившись по пути с несколькими мертвецами, Негорящий прошёл сквозь арку, и оказался в зале, посреди которого тлел костёр, а вокруг стояли пять огромных тронов. Отдаваясь эхом, раздался спокойный мелодичный голос: "Добро пожаловать к костру. Я хранительница огня."