Тайная война

Вслед за Охрасти Марикаль вошёл в дорогой отель, названия которого никогда не знал. Снаружи стояла выделяющаяся вывеска "Moskow-River Plaza", вероятно, это самое название. Демон немного прихрамывал из-за напоминающей о себе раны в пояснице, но старался не подавать виду. Он кое-как перемотал её самостоятельно, но оставленные призраком повреждения не желали сходить просто так. Охрасти, с утра работающий в форме генерал-майора полиции, не стал даже показывать документы. Приятного вида девушка на ресепшене и так, хотя и не без труда, узнала получившего определённую известность за счёт поимки террористической группировки поджигателей офицера. — Здравствуйте, что-то произошло или вы хотели бы снять номер? — с осторожной, но приветливой улыбкой поинтересовалась сотрудница, косясь на Марикаля. — Всё уже произошло. Я бы хотел переговорить с одним из ваших постояльцев, он может очень помочь с одним делом. — Листов подошёл ближе и успокаивающе поднял ладонь. — Не подскажете, в каком номере остановился Алексей Углёв, более известный как Хотхенд? — Он на чём-то попался? — сотрудница "Москоу-ривер" оживилась, чувствуя интересную сплетню. Успокаивающий тон, привычный Охрасти по работе в более бедных и беззаконных частях города, оказался излишним. — Это ведь наркотики, верно? Просто слухи ходят... — Я могу сказать только то, что Алексей пока что проходит как возможный свидетель, а не как подозреваемый. Если ваши подозрения подтвердятся, вы узнаете об этом из новостей. А пока, не погли бы вы подсказать его номер? — возвышающийся с высоты своих двух метров демон сохранял спокойный тон, вежливый, но настойчивый. Марикаль на его фоне просто потерялся. — Номер 117. Это... десятый этаж. Направо. — ответила девушка, немного покопавшись в компьютере. — Вам выдать служебный ключ? — Не стоит. Их трейлер стоит на парковке, похоже, они всё ещё отсыпаются после концерта. — Вы там были? — В этот момент я работал. — пожал плечами Ашару. — Впрочем, мои вопросы будут касаться именно концерта. Кивнув на прощание сотруднице, Охрасти направился по указателям к лифтам. Марикаль последовал за ним. — А... Зачем я здесь? — спросил он, ожидая лифта. — Для поддержки. Этот Хотхенд, вероятно, маг, или у него есть знакомый маг. А с ними всегда стоит держаться настороже. Я не знаю, насколько он силён, так что, если что, ты меня прикроешь. Марикаль кивнул. Маги произвели на парня довольно сильное впечатление, разгромив его квартиру и чуть не убив его. Охрасти вздохнул. — Всё же зря мы полезли наверх. Особенно меня зря подняли. — покачал он головой. — А в чём проблема? — не понял Марикаль. — Сейчас вот, без проблем прошли не без помощи формы. Кнут подождал, пока из открывшегося лифта выйдут люди и, выбрав десятый этаж, ответил. — В том, что мы бы смогли пройти, и останься я капитаном. Или майором. А так я слишком известен, а значит, останется след. И если кто-то держит здесь осведомителей, то он узнает, что я здесь был. А генералы оперативной работой не занимаются, так что это всё выглядит подозрительно. — демон вздохнул. — Но отправить подчинённых нельзя. Маг может быть опасен, а значит, здесь должен быть я. Марикаль пожал плечами. — С другой стороны, благодаря званию вы смогли получить свой отряд. Те же ребята, которые город прочёсывали. — Да, "Вал" нам очень помогает. Только им не обязательно моё присутствие в виде командира. Гулараев отлично справляется и как полковник. Лифт с негромким писком открылся, выпуская демонов наружу. Следуя указателям, те повернули направо. Разговор сам собой затух. Найдя 117 номер, Охрасти настойчиво постучался. За дверью кто-то зашумел. Ашару постучался ещё раз, громче. — Чё надо? — недружелюбно донеслось из номера. — Алексей Углёв, он же Хотхенд, здесь? — всё также спокойно, вежливо и настойчиво поинтересовался Охрасти. Этот тон с потрохами выдавал в нём полицейского. — А кто спрашивает? — Я из полиции, что не так важно, но к Алексею есть серьёзный разговор по поводу субботнего концерта. — Тебя что, та баба прислала? Всё уже уплочено по договору, и вообще, разговаривайте с менеджером! — голос из-за двери, вероятно, посчитал, что разговор окончен. — Мне сходить за служебным ключом? — Охрасти, в точном соответствии с формой, сменил вежливость на давление. Пока выраженное не ярко, но уже заметное. — Коль, впусти его! — из номера донёсся второй голос. Его Охрасти узнал. После непродолжительной возни дверь открылась. Перед демонами предстал одетый в спортивные штаны и накинутый на плечи халат светловолосый мужчина с недовольный лицом, покрытым белыми следами то ли от остатков грима, то ли от кокаина. Убрав карточку обратно на полку, он отстранился, пропуская посетителей. Марикаль вошёл следом за Охрасти, кинув оценивающий взгляд на блондина. Ничего сверхъестественного он не обнаружил. Зато его сосед ощущался немного странно. Огненно-рыжий мужчина всем своим видом говорил от том, что вчерашний день у него был бурным и закончился ближе к утру. Одет он был в мятую футболку с джинсами, несущие следы пятна алкоголя и, конечно же, подозрительный белый порошок. Рыжая грива, вечером надёжно зафиксированная сзади, растрепалась в какой-то первичный хаос и норовила закрыть лицо музыканта, также несущее на себе белые следы. Впрочем, зелёные глаза мужчины образу не соответствовали. Несмотря на общую заспанность, разум Хотхенда был полностью активен, что не могло не отразиться на его взгляде. — Эти ребята — не простые смертные. Они сюда пришли не по двести двадцать восьмой. — прокомментировал он. — Статью стоит искать в соседнем номере, верно? Вместе с остальной группой. — усмехнулся Охрасти. — Интересно, сколько лет для вас я смогу там найти? — Столько, сколько принесёшь, начальник. — вернул усмешку Хотхенд. — Даже если бы там и было что-то запрещённое, пока ты ходишь за ключом, оно бы успело десять раз испариться. — И часто вы так "испаряете" незаконное? — подозрения Охрасти стремительно таяли. Конечно, оставалась вероятность, что его просто не узнали, но теперь он допускал, что музыкант не знал о происходящем среди зрителей. — Вообще никогда, разумеется. И обычно я просто разворачиваю всяких умных ребят, надеющихся у меня что-то найти. Но ваши мозги мне что-то не даются. Марикаль нахмурился и вынул руки из карманов. По его мнению, дело клонилось к драке. Всё же подобную попытку ментального воздействия можно было понять только как проявление агрессии. Охрасти же рассмеялся. Хотхенд тоже. — Ты наглый. Повезло тебе, что мы к этому неуязвимы. Иначе, боюсь, ты мог бы и вылететь из окна. Или отправится вместе с группой по всем заработанным статьям. — отсмеявшись, заметил Охрасти, обнаруживший неудачную попытку воздействовать на себя ещё у двери. — Совет на будущее: начинать знакомства с попытки вломиться в чужой мозг довольно невежливо. — Учту на будущее. А вы зачем пришли-то? — магу стоило определённых усилий продолжать говорить в подобном беззаботном тоне. Да и возможно это было в первую очередь потому, что он своей силой подавил страх, изолировав его в отдельном пузыре. — У нас в Москве есть достаточно простое правило насчёт всего, что касается магов. Сиди тихо. Или можешь покинуть город, никто тебя не держит. И твой вчерашний концерт это правило нарушает. У меня, знаешь, довольно однозначное отношение к зомбированию людей, и ты всё ещё не вылетел из окна только потому, что про правило знать не мог. — глубокий голос Охрасти по прежнему звучал доброжелательно, но вот во взгляде голубых глаз появилась легко считываемая угроза. — Какое зомбирование, чего ты начинаешь? — Хотхенд улыбнулся. — Я просто закрутил их внимание на себе. Я не мог отдавать приказов, вкладывать установок и тому подобного, просто привлёк внимание, не более того! Никто никого не зомбировал! — по подозрительному взгляду великана он даже без магии догадался, что тот ему не очень верит. — Слушай, я просто сделал концерт. Это не часть плана по захвату мира, это просто моя музыка. Музыка через магию и магия через музыку, понимаешь? Я всегда так делаю. В клубах недавно выступал, там тоже магию применил. Просто не знал о ваших правилах! И никак ведь узнать не мог! Охрасти пожал плечами. В принципе, он действительно перед тем, как навестить музыканта, прочёл о вызванных разительным отличием между его музыкой в интернете и вживую спорах вокруг фигуры Хотхенда. Мог ли маг-наркоман использовать свою магию для того, чтобы получить славу? В это Охрасти поверить мог. — Кстати, насчёт правил... Я слышал, что живёт здесь одна ведьма... — осторожно начал музыкант, видя сомнения на лице полицейского. — И с ней у нас тоже договор. Тот же самый. Если ты, конечно, говоришь не о какой-то новой ведьме. — прервал его Охрасти. — Наказывать за музыку тебя не будут. Но учти: если ты решишь использовать свои силы для, допустим, организации беспорядков... Или заложишь в головы слушателей какие-то установки... — демон шагнул к магу, нависая над ним. — Мы будем преследовать тебя и превратим в урок для остальных. Известность в этом только поможет. Мы поняли друг друга? — Да конечно поняли, чего тут непонятного! — экстатик непроизвольно дёрнулся и сделал шаг назад, закрывая новый росток страха. — Я и не собирался ничего подобного делать! — Это хорошо. — Охрасти не стал его преследовать. — Кстати, на концерте было ещё кое-что... Хотхенд с немалыми усилиями смог удержать пузырь. Похоже, он серьёзно недооценил силу своих эмоций. Мари пересказала ему события, как она восстановила их по переговорам, и в них загадочный Поджигатель представал фигурой весьма пугающей. Учитывая то, что экстатик не мог вообще никак воздействовать ни на него, ни на его спутника, конфронтации, как и возможного после неё полёта в окно, музыканту хотелось бы избежать. — Судя по всему, ты не о моём выступлении. Что же это было? — Меня туда вызвали. И напали, пользуясь пришедшими на концерт зрителями, как живым щитом. И, честно говоря, я подозреваю, что ты был с ними в сговоре. — Не знаю, о ком ты говоришь. Скорее всего, кто-то из этих нападавших побывал на моих концертах и решил воспользоваться случаем. А кто это был вообще? И как тебя вызвали? — Не думаю, что тебе нужна эта информация. У меня нет доказательств в пользу твоей версии, но и против тоже нет. Остаются только подозрения, но их к делу не пришьёшь. А значит, мне стоит ограничится предупреждением. Впрочем... — Охрасти задумался. — Если ты действительно как-то с ними связан... Передай им вот это. "Охрасти хочет извиниться перед тобой, Нассазар. Перестань прятаться и назови моё имя." Больше вопросов к тебе не имею. — Окей. Не проблема. Кстати, твой спутник. Он какой-то тусклый, но я его немного прощупал... Он что, на голодном пайке? Марикаль снова нахмурился. Беспардонность этого мага раздражала. Он вообще слышал про личные границы? — Я это к чему... Я ведь всё же нарушил ваши правила. Много раз нарушил. Нехорошо получилось. Поэтому, если можно, я бы хотел попробовать подзарядить его. Ну, как небольшой подарок в качестве извинений. — Ты не против? — Охрасти повернулся к Марикалю. — Попробовать можно. — пожал он плечами. Подпускать к себе мутного мага не хотелось, но Веры в демоне практически не осталось. Хотхенд быстро подошёл к недоверчиво смотрящему на него парню. Тот немного превосходил его в росте, но не настолько, чтобы музыканту нужно было подниматься на цыпочки. Вспоминая полузабытые наставления бывшего учителя, он обхватил ладонями верхнюю часть головы дёрнувшегося Марикаля. Большие пальцы мага надавили на центр лба, а указательные и средние — на макушку. Сам маг предпочитал использовать для передачи энергии тантру, но теоретически это можно было сделать и через Аджна и Сахасрара чакры. Сфокусировавшись и снова потерпев неудачу в попытке считать хотя бы поверхностные мысли и эмоции, Хотхенд закрутил несколько оболочек в трубки и подсоединил их к странным чакрам парня, подавая квинтэссенцию. Та с трудом усваивалась непонятной духовной структурой, напоминающей таковую у упомянутого Листовым Нассазара, так что часть сил не дала ничего, кроме головной боли для обоих участников переливания энергии. Впрочем, парень действительно начал сиять ярче. — Ну, вроде всё. Надеюсь, если в мою сторону возникнут какие-нибудь подозрения, меня сначала выслушают, а уже потом попытаются выкинуть полетать. — маг улыбнулся Охрасти и подмигнул настороженно наблюдающему за встречей басисту. — Я не из тех, кто рубит сплеча. Но спасибо за помощь моему товарищу. Больше у нас вопросов не имеется. — Охрасти хлопнул приходящего в себя Марикаля по плечу и вышел из номера. Парень кинул на мага задумчивый взгляд и последовал за ним. — А почему вы не передали своё сообщение через его имя? Да и за что извиняться? — решил негромко поинтересоваться он, когда демоны отошли от двери. — К сожалению, связь через Имена ненадёжна. Он не отвечает мне. Возможно, мои слова не дошли до него, или он не желает слушать. А может, просто не отвечает. В любом случае, если этот маг связан с Нассазаром, переданная через него просьба имеет шанс заставить его передумать. — Кстати, меня всё не оставляет вопрос... А что вообще сделали маги? Просто с ними, как вы с Истрой мне рассказывали, тоже обошлись довольно жёстко. — На самом деле нет. Одну из групп мы действительно согнали, но тут дело было в том, что они претендовали на власть над городом. Не официально, конечно, но пытались выживать всё сверхъестественное, чтобы править в нём единовластно. И этим они с Истрой не сошлись. Он считает, что человечеством может править только само человечество. Ну он их и подвинул. Как говорится, хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сам. Демоны вошли в открывшийся лифт. Разговор прервался из-за присутствия в нём посторонних и возобновился уже на пути к убежищу. — А вторая группа? — А со второй мы нашли общий язык. Выставили им условия, чтобы не лезли к нам и обычным людям, и оставили в покое. Большинство предпочло уйти, а мы им и не мешали. Из серьёзных сил остались некоторое количество церковных магов и одна старая ведьма. Не так давно, впрочем, большинство церковников были убиты. Я в этом участия не принимал, и кто это был, не знаю. — Понятно. Кстати, об этой концепции... Ну, о власти человечества. Это выглядит немного противоречиво. — Понимаю. Но для Истры власть — лишь средство. Способ выполнения плана. И она его только тяготит, на самом деле. Как только нужда в ней отпадёт, он просто передаст пост человеку. Собственно, он и сейчас не вмешивается в людские дела больше необходимого. На мой взгляд, ему не следовало так пускать всё на самотёк, но он следует своим принципам, и это достойно моего уважения. Если бы он пользовался властью активнее, то мог бы закончить как вампиры. И в тот же миг потерять мою поддержку. — А можно ли побольше узнать про вампиров? Я имею в виду, как они вообще действуют? Всё же я практически не сталкивался с ними. — Ну... — Охрасти ненадолго задумался, подбирая слова. — Их тоже два типа. Первый — пауки. Плетут свои сети, делая всю работу чужими руками, а сами избегают опасностей. Не все, конечно, но большинство. Второй — бешеные звери. Больные ублюдки, упивающиеся резнёй и собственным превосходством над смертными. Эти, к сожалению, драться любят и умеют. Недавно пришлось с такими столкнуться. Но кое-что их объединяет. Все они стремятся господствовать над людьми, чтобы питаться их кровью. Сам понимаешь, мы такого терпеть не станем. Марикаль вспомнил кровососа, использующего банду Барсов, чтобы те доставляли ему людей. Выйдя на него как Призрак, он знал лишь то, что его противником станет вампир, и то благодаря его сломавшемуся в ходе допроса прислужнику. Впрочем, до того, чтобы применить огонь, демон догадался, благодаря чему схватка окончилась победой. — А оборотни? Они что, всегда всё делают так, как этим утром? — В общем-то да. — кивнул Охрасти. — Разве что предпочитают менее людные места, и действуют обычно ночью. Как я понял, они считают себя чем-то вроде судей над человечеством. Санитарами города. Убивают людей, которые им не нравятся, зачем — мы так и не выяснили. Поймали нескольких, ни один ничего не сказал. Впрочем, во власть они не лезут, а благодаря их затиранию памяти мы бы и не узнали об их существовании, если бы они сами не напали на одну из наших. — демон погрустнел, вспоминая потерю. — Кандаерта тоже была из Второго Дома, но не совсем как я. Я — разящий ветер, а она была скорее целителем. Занялась социальной работой, помогала бездомным. А потом я узнал, что после смерти наших носителей мы не сразу отправляемся в Бездну, а какое-то время можем остаться здесь. Не знаю, можно ли вселиться в кого-то за это время, но поговорить — точно. Она рассказала, что на неё напали, и после этого мы и начали копать. Марикаль не мог в полной мере оценить стечения обстоятельств. Кандаерта, изъеденная набравшей много сил во время пыток над вампирами Мукой, решила очиститься через помощь слабым, но не удержалась и начала заключать контракты. И один из родичей Костегрызов из септа Народной Воли заключил с ней договор, пропитавшись запахом её Муки. После короткого расследования гару обнаружили, как им показалось, хитрую тварь Вирма и уничтожили её, а кинфолк прошёл через обряд Очищения. И когда через пару месяцев вооружённые серебряными пулями спецназовцы "Вала", охотники и личные подчинённые Увизария вместе с самим Пожирателем, возглавляемые снова скрывшим лицо Охрасти, начали их отлавливать и истреблять, никому и в голову не пришло связать два события. — Надеюсь, скоро хотя бы эти оборотни перестанут нас беспокоить. Жаль, что Алриди смогла описать только девятерых. — Учитывая, что я убил одного, уже восьмерых. Впрочем, не стоит её винить. Как она сказала, нить этих событий скрутилась в петлю из-за нарушения причинности. С пророчествами всегда сложно. Рано или поздно мы переловим всех их. Не знаю, зачем они решили подраться друг с другом, но я даже немного благодарен им. — на открытом лице Охрасти появилась не предвещающая гару ничего хорошего усмешка. Он не питал к Кандаерте романтических чувств, но всё же был с ней близок. — Пожалуй. Люди не пострадали, а разбежавшихся детей и мам полиция быстро воссоединила. Только перед нами засветились. — На самом деле, разобраться с ними будет проблемой. У нас практически нет серебряных пуль, баллончик только один, а драться с оборотнем вообще не просто. Я, может, и справлюсь. Увизарий тоже имеет шансы. А тебя я, к сожалению, в бою не видел. — Надеюсь, скоро я смогу доказать свои способности. — немного опустил голову Марикаль. — Всё же единственное, что я умею — это драться. И это у меня выходит вроде бы хорошо. По крайней мере, пока что я в этом особо не проваливался. — Не забывай, тебе стоит быть здоровым. Любая рана может стать причиной твоей смерти, особенно в бою с оборотнем. Марикаль пристыжённо потупил глаза. — Так вы заметили? — Ещё на острове. При беге хромота вылезает, как её ни сдерживай. Сильно больно? — Недостаточно, чтобы остановить меня. — твёрдо ответил Марикаль, вздёрнув голову вверх. — Но чувствительно. — всё же отметил он. — Впрочем, тот маг сумел сконденсировать из своих сил немного энергии, которую я смог усвоить. Похоже, они тоже могут ограниченно взаимодействовать с Верой. Завтра раны уже не будет. — В таком случае, возвращайся домой и лечись. Думаю, сегодня уже ничего не произойдёт.