Выживание в объятиях

Ночь уступила место дню, озарённому сиянием восходящего солнца. Первые лучи пробивали пелену тьмы, окрашивая облака в багряные и золотистые оттенки, словно языки пламени, а затем — в мягкий, нежно-голубой цвет. Прошло совсем немного времени с начала нового года, но природа уже начала пробуждаться. Снег, ещё недавно укрывавший улицы пушистым ковром, начал таять, превращаясь в ручьи и глубокие лужи, отражая первые весенние краски. На улице стало заметно теплее. Холод больше не пронзал до костей, и, кажется, уже можно убрать тяжёлые зимние пуховики, уступая место чему-то более лёгкому. Февраль — месяц, который всегда пролетает незаметно, словно одно короткое мгновение. Иногда хочется задержаться в нём подольше, насладиться последними днями зимы. Особенно для тех, кто ждал 14 февраля — дня, когда влюблённые признаются друг другу в чувствах, дарят подарки и наслаждаются теплом друг друга. Но сейчас всё это кажется далёким и незначительным. Мир замер в ужасе. Почти каждый выживший живёт в страхе, борясь с болезнью или теряя последние силы. Город, некогда полный жизни, теперь погружён в тревогу и отчаяние. Конечно, есть и те, кто сумел быстро приспособиться и бороться с этим. Но даже у самых сильных бывают моменты слабости. Даже у них может болеть сердце.

***

Светловолосый парень наклонился над листом бумаги, аккуратно выводя каждую линию. Он старательно рисовал карту здания, стараясь запечатлеть малейшие лазейки, укромные коридоры и скрытые пути. Каждый ход он проверял лично, избегая встреч с посторонними. Теперь перед ним была точная схема здания, которая им так нужна. Закончив работу, он положил два одинаковых экземпляра в карман. Один предназначался Итану, другой — группе Зариэль. В нём не было и капли тревоги или беспокойства за миссию, ведь он знал, что сделал всё правильно. Медленно двигаясь в сторону подвала, он заметил Итана — тот стоял у двери охраняемой комнаты Энди. Если это, конечно, можно было назвать комнатой. Скорее, тесное, холодное пространство. Подойдя поближе, парень молча пожал Итану руку, незаметно передавая ему сложенный лист бумаги. В темноте подвала их жесты были едва различимы, но этого было достаточно. Они заранее договорились смениться на посту, и теперь настала очередь Зейна. — Я слышал, сегодня Роджер уходит на поиски базы «Саламандр», — негромко бросил Зейн, когда Итан уже развернулся, чтобы уйти. Эта фраза означала больше, чем казалось на первый взгляд. Если Роджер занят поисками, значит, сегодня Энди и другие девушки в подвале будут в безопасности. Он не потревожит их, слишком вымотанный после вылазки. Зейн бросил быстрый взгляд на дверь, за которой находилась Энди. Сегодня всё будет спокойно, и ей ничего не грозит. Время текло медленно, почти мучительно. Тишина подвала давила, заставляя мысли возвращаться к тому дню, когда они были здесь втроём. Светловолосый парень едва заметно стиснул зубы, вновь и вновь прокручивая в голове тот момент. Может, стоило протестовать? Хоть она и сильна… но она девушка. Да и ведь она ничего плохого мне не сделала… А я так просто позволил этому подонку забрать её. Для его грязных утех. Как же я мог? Впервые жалею о своём поступке… Или просто впервые вижу, к чему это привело? Он провёл рукой по лицу, стараясь стряхнуть навязчивые мысли. Сейчас не время для самобичевания. Главное — вытащить её отсюда. А потом можно будет думать обо всём остальном. Нужно исправить свою ошибку. Зейн глубоко вдохнул, успокаивая собственные мысли. Его руки сжались в кулаки, но вскоре расслабились. Сейчас он был охранником, и его задача — стоять на посту. Через пару мгновений послышались шаги. Спустился один из бандитов, который приносил подносы с едой для пленных и для охранников. — Мужики, может, поднимитесь? Там все сейчас бухают, пока Роджера нет. Такая возможность может и не выпасть больше, — проронил бандит. Двое бандитов кивнули и согласились. — А ты что, не пойдёшь? — спросил тот же парень у Зейна. — Нет, я тут постою. Плохо себя чувствую, лучше тут побуду. — Ну, как знаешь. Парень пожал плечами, и они ушли, оставив Зейна наедине с Энди, которая была за дверью. Недолго думая, Зейн тихо открыл дверь и зашёл к девушке. Она лежала на матрасе и, видимо, спала. — Эй, просыпайся. Зейн нежно покачал её за плечо. От этого она немного приоткрыла глаза и посмотрела на него. Парень протянул ей свой обед, чтобы та могла нормально поесть. Девушка не сопротивлялась и сразу начала трапезу. После нескольких тихих мгновений Зейн начал диалог: — Ты как себя чувствуешь? — голос Зейна был немного стеснительным, ведь он никогда не проявлял заботу или интерес к кому-либо. — Намного лучше... но я чувствую себя не так хорошо, как следует... — Что именно с тобой не так? — Голова кружится... холодно. Ну и ссадины не заживают, болят до сих пор. Тупая боль по всему телу... Пока девушка продолжала есть, парень приложил руку к её лбу. Он был холодным. Было ясно, что у неё переохлаждение. — Плохо дело. Нельзя тянуть до завтра. Вот, возьми мою кофту, может, поможет. Я пойду за Итаном. Парень быстро снял с себя кофту и остался в футболке и куртке. Ему было всё равно, ведь тут стоял вопрос о жизни Энди. В таких условиях не найти должного лечения, и обычная простуда может стать смертельной. Парень оставил её одну и направился искать Итана. В это время Итан находился в центре шума, окружённый толпой веселящихся мужчин. Группировка Роджера отрывалась как могла в его отсутствие: алкоголь, азартные игры, наркотики — всё было здесь. Это не было похоже на то хмурое место, в которое Зейн и Итан попали. Парень обводил взглядом массовку, громкие звуки резали слух. В руках Итана был стакан с каким-то алкоголем, которым его не так давно любезно угостили. Нужно от этого избавиться... — думал Итан. Его лицо выражало холод, явно не разделяя чувств окружающих. Его что-то глодало.

***

Его ноги привели в коридор, ведущий к кабинету Роджера. Конечно, сейчас там не было командующего, да и охраны тоже — скорее всего, самых верных подчинённых он забрал с собой. И вот эта злосчастная дверь. Дёрнув за ручку, Итан обнаружил, что дверь не заперта. В комнате было довольно темно, и в воздухе витал запах табака, создавая гнетущую атмосферу. Итан решил осмотреть кабинет — хорошая возможность, но и довольно рисковая. Он открыл ящик в столе, но не нашёл там ничего примечательного: пачки сигарет, какой-то мусор, ручки, пакетики с наркотиками. Ха~ чёрт, и что я пытаюсь здесь найти... — мысленно он вернулся к подвалу. Помимо Энди, там находились ещё девушки, и душа Итана болела за них, хоть он и не знал их состояния и сколько они там пробыли. Ну и зверство. Русоволосый продолжал обыскивать тумбочки. В одной из них он нашёл пистолет. Итан нерешительно взял его в руки и проверил, заряжен ли он. Похоже, для избавления от бесполезного мусора, — прокомментировал про себя Итан и положил его на столешницу. В другом ящике он нашёл какие-то бумажки. Осмотрев одну из них, понял, что это карта города, но на ней были какие-то пометки. Возможно, планы нападения или базы... Раздумья Итана прервал чей-то голос. — Похоже, у нас тут крыса~ — сказал мужчина, опершись на дверной проём. Итан схватил пистолет и направил его на гостя. — Воу-воу, полегче, я всего лишь решил посмотреть, чем ты здесь занимаешься. — Если ты двинешься с места, я буду стрелять. Чего добиваешься, следя за мной? Мужчина поднял руки. — Да ладно тебе, чувак. Просто выделяешься из массовки — все отдыхают, а ты ведёшь себя так, будто кто-то умер. Вот и решил проследить. Но ты не переживай, я не сдам тебя... — начал мужчина, но его перебил Итан. — Почему я должен тебе верить? — Безусловно, причин нет, но думаю, ты и сам заметил, что всем плевать на дисциплину, пока командира нет. Да и в целом почти нет тех, кто ему верен. Мне просто интересно, что ты планируешь. Люблю, когда люди суетятся... Итан в глубине души сомневался, но слова мужчины показались логичными. Поэтому ответил: — Хорошо, тогда ты вскоре увидишь это. А теперь медленно отойди назад и повернись лицом к стене. Тот так и сделал. Не похоже, что он задумал что-то плохое, но и доверять ему Итан не мог. Всё же, немного подумав, русоволосый положил пистолет на место, а подозрительные бумажки сунул в карман. Итан вышел из кабинета, а мужчина всё ещё стоял на месте. Парень ушёл, оглянувшись на неожиданного собеседника ещё пару раз. Ну и сумасшедший. Что он задумал? Хотя... нет, это не моё дело. Но могу сказать точно — он не на стороне Роджера, — размышлял Итан. Спустя пару минут Итан вернулся в привычный шум, который теперь казался куда приятнее.

***

Зейн ждал его, опираясь на стену. Он увидел Итана, но не подал виду — ни беспокойства, ни спешки, ни волнения. Переждав некоторое время, Зейн медленно подошёл к Итану: — Нужно отойти в тихое место, переговорить, — прошептал он на ухо. Итан посмотрел на Зейна. Похоже, тот что-то придумал или, может, что-то случилось. Итан казался куда спокойнее, чем мог быть, — осадок от прошлой встречи ещё оставался. — А, хорошо, пойдём, — спокойно ответил он. Зейн подхватил его под локоть и повёл вдоль коридоров на первый этаж, заведя в пустую комнату. В комнате не было ничего примечательного, и он посчитал её безопасной. Зейн облокотился о стол, скрестив руки на груди, и начал: — Энди в ужасном состоянии. Раны не затягиваются, температура ниже нормы. Я думаю, лучше вытаскивать её сейчас. Если будем ждать, может стать ещё хуже, — голос Зейна был серьёзным, готовым действовать прямо сейчас. Кажется, Итан не очень удивился состоянию Энди. Он кивнул, показывая, что понял ситуацию, но на его лице читалась тень неуверенности. Что-то его очень беспокоило. — Да, я понял, но... Что насчёт остальных девушек? Их постигла та же судьба, что и Энди... Каждая жертва имеет шанс на спасение, — Итан положил руку на грудь и тяжело вздохнул. — И как, по-твоему, мы их вытащим? Нас точно заметят и убьют. Мы спасаем только Энди. Я не пришёл сюда ради каких-то бедных женщин. Мне плевать на них, — сухо ответил Зейн. — Конечно, если у тебя есть план — вперёд. Озвучь его, и мы сделаем что-то. У меня плана нет, и желания — тоже. Конечно же, плана у Итана не было. Главное было обеспечить безопасность Энди и вывести её целой и невредимой. Да и Зейн был прав — неразумно совершать заметные действия, особенно когда в группировке столько вооружённых людей. Итан тяжело вздохнул. — Да, ты прав. Мы пришли сюда за Энди. Тогда пора действовать.