За лиловыми облаками

Рассвет был необыкновенным. Обычно лиловые с золотистым отливом облака сегодня тяжелой пурпурно-серой пеленой окутали небо. Сяо Яо и Сян Лю сидели в жемчужно-белой ракушке, безмолвно глядя на небо. Солнце неотступно покидало нежные объятия океана, с каждым мгновеньем всё больше отдаляясь от горизонта, пока не скрылось за тучами. Они хотели провести этот день в море, а ночью, взяв луну в свидетели, связать свои судьбы узами брака. Оставив открытую ракушку на поверхности, демон и божество взялись за руки и прыгнули в воду. Черные волосы смешались с белыми, а телá переплелись в грациозном танце, погружаясь в просторы морских глубин. Сян Лю обещал Сяо Яо сегодня показать свою сущностную форму, и ей не терпелось поскорей встретиться с этой его тщательно скрываемой стороной. Погрузившись достаточно глубоко, Сян Лю неожиданно оттолкнул девушку и удалился от нее, едва не скрывшись из виду. Удивленная Сяо Яо хотела поплыть за ним, но через мгновенье застыла в изумлении. Закрутившись в водовороте, белоснежная фигура мужчины превратилась в огромного серебристо-белого змея. Девять пар опасно-прекрасных рубиновых демонических глаз устремили взгляд на Сяо Яо, а длинный массивный хвост грациозно извивался, рассекая массивные потоки воды и вздымая подводные волны. Сяо Яо была потрясена до самых глубин души: её зрачки расширились, а сердце неистово забилось. Она выглядела почти так же, как в день, когда впервые увидела Фан Фэн Бэя, но сейчас у неё внутри бушевал совсем другой ураган эмоций. Встреча с каждой стороной Сян Лю будоражила сознание и была поистине незабываемой. Когда первая подводная волна обрушилась на Сяо Яо, она сделала кувырок и отплыла в сторону – туда, где сила волн была меньше. Не отрывая глаз от потрясающего зрелища, Сяо Яо нащупала во внутреннем кармане своей одежды зеркало, и через секунду оно сверкало в её руках, отражая величественную фигуру змея. Увидев артефакт, демон описал вокруг девушки круг и внезапно заключил её хвостом в кольцо. Сяо Яо легко высвободила руки и ухватилась за серебристую чешую змея. Она казалась нежной и уязвимой, удивительно приятной на ощупь, но на самом деле была очень прочной. Девушка провела рукой по перламутровым чешуйкам, изучая витиеватый рельеф на ощупь. Внезапно демон направился ввысь, не выпуская Сяо Яо из своих объятий. Прорвавшись к небу, резким движением хвоста он разомкнул кольцо и подбросил девушку в воздух. Вскрикнув от неожиданности, она тут же плюхнулась обратно в воду. Сразу после погружения одна из голов проплыла под ней, призывая ухватиться за шею. Прерывисто дыша, она легла на неё всем телом, крепко вцепившись руками и ногами. Не даря ей ни мгновения покоя, демон с неистовой скоростью ринулся вглубь моря. Сяо Яо была не в состоянии ни закричать, ни пошевелиться. Она находилась полностью во власти змея и радовалась тому, что смогла удержать в руке зеркало. Ей определенно будет что вспомнить. Ощутив, что Сяо Яо стало трудно дышать, Сян Лю сбавил скорость. Девушка теперь могла видеть, как все морские обитатели на их пути в благоговейном ужасе разбегались прочь, едва заметив фигуру Владыки. Демоны не играли в притворство и этикет. Более того, они были друг для друга элементами пищевой цепи. Если ты слабее, это означало только одно: любое неосторожное движение или взгляд могли стать последними в этой жизни. Конечно, Сян Лю не собирался никого убивать на глазах Сяо Яо. Он лишь хотел развлечь её перед скучным времяпровождением на горе Юй. Они проплывали мимо огромного давно затонувшего корабля. Судно обросло разноцветными водорослями и мидиями, а в кауте и на палубе кто-то ходил. Присмотревшись ближе, Сяо Яо поняла, что тут живут демоны яогуай, которые могут достичь бессмертия пожирая божеств. Благо, они увидели Сяо Яо вместе с Сян Лю и никогда не осмелятся её тронуть. Когда Сян Лю заплыл в морское ущелье, одна из его голов пронеслась над Сяо Яо, а массивная шея прижалась к её спине, помогая ей удержать равновесие. Здесь было темно, но Сяо Яо смогла различить на скалах очертания закрытых бутонов морских цветов. Змей остановился и поднес Сяо Яо к цветам так близко, что она могла легко их коснуться. Одна из голов показалась прямо перед лицом девушки и кивнула в сторону растений, призывая тронуть одно из них. Сяо Яо неуверенно коснулась кончиком пальца большого синего бутона, и тот моментально раскрылся, обнажая светящуюся солнечную сердцевину цветка. Следуя его примеру, цветы один за другим раскрывали лепестки, заполняя ущелье волшебным сиянием. Сяо Яо будто попала в сказочный сон, но это сияющее цветочное ущелье отражалось в её глазах и было явью. – Как красиво! Я и представить себе не могла такую красоту! Сян Лю молчал. И не только потому что Сяо Яо не знала языка морских демонов. Он не хотел, чтобы она увидела его острые, словно мечи, огромные зубы, способные в мгновение ока убить любого одним укусом. Когда все цветы раскрылись, ущелье засияло так ярко, что Сяо Яо заметила на прекрасном хвосте демона изъян. Девушка неуклюже перевернулась и на четвереньках поползла по телу змея к хвосту, чтобы рассмотреть рану. Три пары зорких рубиновых глаз пристально наблюдали за ней, пока остальные следили за пространством вокруг. Когда девушка подползла ближе, то смогла разглядеть участок нежной белой кожи. Её не защищали прочные серебристые чешуйки, и Сяо Яо заметила несколько рубцов. Она ласково погладила место, где, вероятно, еще недавно была свежая рана и задумалась, кто и при каких обстоятельствах мог ранить змея. Девушка решила позже спросить его об этом. Наклонившись, Сяо Яо бережно поцеловала самое уязвимое место на теле демона и, смутившись своего жеста, тут же направилась обратно – в сторону его голов. Она смотрела себе под руки, застенчиво улыбаясь. Лишь на короткое мгновение девушка подняла глаза и встретилась с Сян Лю взглядом. Если бы змеи умели краснеть, быть может, белая чешуя в этот миг засияла бы алыми переливами. Что-то внутри Сян Лю сжалось и все девять голов не смогли подобрать слова, чтобы описать его чувства. Сяо Яо не боится его и совсем не испытывает отвращения. Она принимает и любит его любым. Казалось бы, так и должно быть, и в этом нет ничего особенного, но для Сян Лю это значило невыразимо много. Больше, чем Сяо Яо могла себе представить. Прижав девушку сразу двумя шеями, Сян Лю ринулся назад – туда, где они оставили ракушку. Столько впечатлений, сколько она получила за полдня, обычное божество может не испытать за сотню лет жизни, и Сян Лю решил, что для её чуткого сердца на сегодня будет достаточно. Утренние тучи давно рассеялись, и день был в самом разгаре. Внезапно змей, подобно летящей в цель стреле, ринулся вверх. Разрезав головами воду, он выпрыгнул из неё навстречу небу, будто возомнил себя птицей. Сяо Яо закричала и, закрыв глаза, оказалась в невесомости. Тело змея исчезло, и она одна парила в воздушном просторе. Но вместо удара о воду, девушка ощутила, как кто-то бережно подхватил её и мягко приземлился на ноги. Открыв глаза, она увидела россыпь белоснежных волос и волнистый край ракушки. Они вернулись домой. Не в силах молвить ни слова, Сяо Яо обмякла в руках Сян Лю. Если бы он решил поставить её на ноги, она тотчас бы упала. Это не была обычная усталость и, конечно, ей не было больно. Такое случается от переизбытка эмоций: ноги не держат, а руки, дрожа от волнения, не в силах удержать даже чашу. Сян Лю аккуратно усадил Сяо Яо на дно ракушки, а затем тщательно высушил её одежду и волосы. Спутанные пряди делали её неряшливый образ настолько очаровательным, что демон не спешил приводить их в порядок. – Может быть, ты передумала выходить за меня замуж? Голос мужчины звучал насмешливо, но теплом его взгляда в этот миг можно было легко растопить тысячелетние ледяные кристаллы. – Не... дождешься. Дыхание Сяо Яо всё ещё было прерывистым. – Понимаю. Какой еще мужчина может послужить тебе ездовым животным? Сяо Яо громко рассмеялась, хватаясь за живот. Немного успокоившись, она разлеглась на дне ракушки, широко раскинув руки и ноги. – Моя морская звезда голодна? – Когда придёт в себя, будет. – Что хочешь поесть? – Креветок. Голос Сяо Яо был настолько серьезным, что Сян Лю не сдержал смешок. – Что-нибудь еще? – Вина. – Я спрашиваю о еде. – Что сам хочешь. Я съем всё. Решив дать Сяо Яо время прийти в себя, Сян Лю отправился в воду на поиски съестного. Наконец-то девушке представился шанс незаметно завершить вышивку на своём ханьфу так, как она давно задумала это сделать.