Сломанный механизм

      Сирион догнал компанию у поворота на другой переулок. Они остановились, переговариваясь между собой. Вай с широкой улыбкой раздавала указания, Паудер прыгала вокруг, размахивая руками, а Клаггор и Майло смеялись над чем-то своим.       — О, гляньте, кто догнал, — усмехнулась Вай, заметив Сириона. — Надо же, выжил после встречи с Йерихо.       — Ага, спасибо за заботу, — с сарказмом ответил Сирион, подходя ближе. — Это нормально, что вы просто оставили меня там одного?       — Мы думали, ты за нами побежишь! А ты что, остался? — Паудер, с удивлением округлив глаза, подошла ближе. Она очень сильно смутилась и виновато улыбнулась ему.       — Как будто у меня был выбор, — ответил Сирион, скрестив руки. — Пока вы убегали, мне пришлось улаживать всё с ним.       — Ха, улаживать! — хохотнул Майло. — Этот громила просто поворчал бы и всё.       — Не совсем, — Сирион бросил на Майло укоризненный взгляд. — Я, между прочим, заплатил за всю вашу дружную компанию.       — Ты серьёзно? — Вай подняла брови, удивлённо посмотрев на него.       — А ты как думаешь? — спросил Сирион, пожимая плечами. — Он явно не собирался отпускать вас на честном слове.       Вай смущённо почесала затылок, а Клаггор хлопнул Сириона по плечу:       — Вот это подход, Сирион! Теперь ты точно один из нас.       — Да уж, — пробормотал Сирион, но в его голосе сквозила небольшая усталость.       — Ну, знаешь… спасибо! Мы правда не хотели тебя там бросать, — Паудер подошла ближе, неловко положив руку ему на плечо.       Сирион ещё раз посмотрел на Паудер. Её детский характер заставил его невольно улыбнуться, но мыслями он пришёл к другому: он никогда особо не задумывался о своём росте. Сейчас же, стоя рядом с остальными, он впервые почувствовал себя настоящим «гигантом» среди ровесников, даже со своим ростом в 157 сантиметров, что было чуть ниже среднего для детей 13 лет в его родном мире и в его стране. Экко с Паудер были явно младше его на год-два, но выглядели так, будто могли затеряться в толпе детей младшего возраста.       Взгляд скользнул к Вай. Она, очевидно, была старше остальных — её уверенность и повадки лидера выдавали это безошибочно. И хотя разница в их росте была минимальной, даже эти несколько сантиметров заставляли его чувствовать себя немного неловко. Но и это ещё ничего: когда рядом оказывались такие люди, как Бензо или Вандер, он осознавал, что даже в своём нынешнем теле остаётся далеко не самым высоким.       Заун, как он начал замечать, был местом, где высоких людей можно было сосчитать по пальцам. Атмосфера здесь играла не последнюю роль: ядовитый воздух, минимальный доступ к солнечному свету, постоянная нехватка полноценного питания. Всё это явно накладывало свой отпечаток на развитие местных жителей. Но даже среди этого мрака были свои исключения. Вандер и Бензо, к примеру, казались словно из другого мира. В их габаритах и росте было что-то почти устрашающее, как будто природа решила компенсировать общую слабость других.       Сирион вдруг задумался:       «Интересно, это тело — часть общего правила или само по себе исключение?»       Но потом вернулся обратно к разговору:       — Не хотели, но бросили, — подколол он, ухмыльнувшись.       — Ладно, ладно, моя ошибка. За мной должок. Верну, — кивнула Вай, её улыбка была лёгкой, но взгляд всё равно цепким, как у хищника, который всегда готов к нападению.       Слова прозвучали уверенно, но Сирион заметил в них что-то большее. Возможно, это было вызвано её привычкой не показывать слабость, но в её жестах ощущалась какая-то доля настороженности.       Вай не привыкла доверять сразу. Ни в Пилтовере, ни в Зауне. В Пилтовере это было ожидаемо: стерильные улицы и вылизанные фасады скрывали множество пороков, а за блестящими значками миротворцев часто пряталась коррумпированная суть. Там доверие было слабостью, и слабые быстро исчезали.       Но даже Заун, её нынешний дом, не всегда был убежищем. Хоть она и любила эти узкие улицы, наполненные ядовитыми испарениями и шумом механизмов, хоть она и гордилась, что выросла среди их хаоса, всё же хорошо знала, что среди местных хватало тех, кому было наплевать на что-то кроме собственной выгоды.       Сирион задумчиво наблюдал за ней. Вай выглядела как человек, который готов идти на край света ради своих друзей, но при этом всегда был начеку. Для неё доверие было скорее исключением, чем правилом, и этим исключением удостаивались лишь немногие. Она ещё раз взглянула на него, словно оценивая.       — А ты, кстати, неплохо держишься. И вообще, — добавила она, — молодец, что расплатился. Не у каждого хватило бы духу это сделать после взгляда Йерихо.       — Считай, что это был мой способ извиниться, — пожал плечами Сирион, пряча руки в карманы.       — Видишь, не такой уж он и страшный, — Паудер улыбнулась.       — Надеюсь, — ответил он.       — Хватит болтать, — перебила Вай, махнув рукой. — Пора двигаться дальше. Ещё кое-что надо сделать до ночи.       — Что на этот раз? — лениво спросил Майло.       — Сюрприз, — коротко ответила Вай.       Сирион лишь покачал головой, но на его лице появилась едва заметная улыбка. Несмотря на их привычку оставлять его «разбираться самому», он чувствовал, что не зря пошёл за ними.       Вай, не дожидаясь возражений, махнула рукой и повела их дальше по узким и мрачным переулкам. Сирион уже двинулся следом, но на секунду приостановился. Когда они выходили из лавки Бензо было около 7 часов вечера, сейчас было приблизительно около 9 часов вечера. Вероятнее всего, было бы лучше окончить сегодняшнее путешествие, о чём он поспешил рассказать Вай.       — Да чепуха всё это, потом успеешь пойти куда надо, — бросила она через плечо.       Сирион нахмурился, думая, что пора бы уже отделаться от компании и найти способ вернуться домой.       — Эй, мне вообще-то надо… — начал он, но Вай отмахнулась, даже не оборачиваясь.       — Ерунда. Дом не убежит. Да и куда тебе идти? Теперь ты часть нашей команды, так что привыкай.       Сирион вздохнул, понимая, что спорить бесполезно. Он продолжил идти сзади, держа руки в карманах и оглядываясь по сторонам. Неоновые вывески, что висели на потрескавшихся кирпичных стенах, заливали переулки холодным светом. Большинство из них рекламировали дешёвые напитки, азартные игры или обещали услуги сомнительного характера. Люди сновали в разные стороны, и почти все были одеты бедно, но с каким-то вызовом. Кто-то добавлял в свой образ кислотно-зелёные волосы, кто-то — самодельные украшения из металлолома.       На каждом углу были заведения, от которых пахло потом, дешёвым алкоголем и сигаретами. Стрип-бары с мигающими огнями приглашали гостей, а из дверей слышались пьяные крики и музыка. Через открытые окна забегаловок доносился запах горелого жира, смешанный с дымом. Сирион нахмурился. Этот мир казался одновременно чужим и знакомым. Всё здесь дышало хаосом и выживанием, но он чувствовал, что в этом была своя странная гармония.       — Эй, не отставай, — крикнула Вай, оглядываясь.       — Да иду я, иду, — пробормотал он, ускоряя шаги.       Паудер весело подпрыгивала рядом с ним, что-то болтая о предыдущей вылазке. Экко спорил с Майло о том, кто из них быстрее, а Клаггор задумчиво вертел в руках какой-то найденный механизм.       — Мы почти на месте, — сказала Вай, но её голос заглушил очередной грохот где-то вдали.       Сирион снова вздохнул:       «Что-то мне подсказывает, что это место будет не лучше предыдущих», — подумал он, глядя на надвигающиеся тени ещё одного переулка.       Он задумался о судьбе персонажей в Аркейн. Вай, если честно, не вызывала у него кучи положительных эмоций во время просмотра. Её персонаж сам заварил большую кашу в сериале, которую потом разгребали все остальные. Она была бунтаркой с кучей проблем ввиду её подросткового возраста. Майло и Клаггор умерли довольно рано, частично от рук Силко, частично от рук Паудер.       Паудер… Её образ всегда вызывал у Сириона только сочувствие. В сериале она была доброй, искренней девочкой, которая просто хотела быть полезной, хотела, чтобы её приняли. Он помнил, как её большие голубые глаза светились радостью, когда она находила хоть малейший повод почувствовать себя частью команды. Однако окружающий её мир был слишком суров для столь нежной натуры.       Её неуклюжие попытки помочь заканчивались провалом, а насмешки и недоверие со стороны Майло лишь усугубляли ситуацию. Даже Вай, которая, казалось, была для неё опорой, иногда срывалась, не понимая, насколько хрупка её младшая сестра. Сирион помнил, как тяжело было смотреть на её состояние после того взрыва. На её трясущиеся руки, на пустой взгляд, в котором читалась не только вина, но и полное осознание своей ненужности. Это было больно.       После таймскипа всё стало только хуже. Паудер, превратившаяся в Джинкс, была уже совсем другим человеком. Искалеченная своей болью, она превратилась в хаотичную, разрушительную силу, которая одновременно пугала и вызывала жалость. Сирион не мог перестать думать о том, как многое могло сложиться иначе, если бы с ней были добрее, если бы она чувствовала себя нужной.       И вот теперь, идя рядом с этой маленькой, светящейся от счастья девочкой, он вдруг ощутил странную ответственность. Это был шанс. Шанс изменить что-то. Если только он сможет понять, как помочь ей, если только он сможет быть для неё тем, кто примет её полностью, без насмешек и осуждения.       Он украдкой взглянул на девочку, которая шла рядом и что-то радостно рассказывала, время от времени улыбаясь.       «Ты заслуживаешь лучшего. Вы все заслуживаете лучшего», — подумал он, стиснув зубы.       Переведя взгляд на остальных ребят, он ещё глубже задумался. Паудер теперь весело переключилась на Экко, а Клаггор и Майло перешучивались, как всегда, будто и не замечая тяжести мира вокруг. Вай шла впереди, уверенно прокладывая путь, и время от времени оборачивалась, чтобы проверить, все ли следуют за ней.       Они были слишком живыми, слишком реальными, чтобы воспринимать их просто как персонажей из сериала. Но вот слишком сильно вмешиваться в их судьбу… А правильно ли всё это? Может стоит не слишком часто видеться с ними, чтобы история шла своим чередом?       «Если их история пойдёт другим путем из-за меня, то кто знает, что произойдёт? А если всё станет ещё хуже?»       С другой стороны, было мучительно осознавать, что он уже знает, что их ждёт. Майло и Клаггор — обречены. Вай и Паудер — потеряют друг друга и пройдут через ад. Экко… он выживет, но какой ценой?       «Но я хочу, чтобы у них был шанс на другую жизнь. Разве это так плохо?», — сжал он кулаки, вновь посмотрев на Паудер, которая в этот момент рассмеялась, указывая на что-то в витрине очередной лавки.       Он тяжело вздохнул, стараясь привести мысли в порядок. Это был выбор между двумя крайностями: либо полностью отстраниться и позволить событиям идти своим чередом, либо рискнуть и попытаться изменить их судьбу.       «Мне нужно всё обдумать», — решил он.       Вмешательство могло стоить слишком дорого, как для них, так и для него. Сам Сирион ведь тоже имел свои планы. Он не собирался оставаться в этом гниющем городе навсегда. Выбраться из Зауна — вот его цель. Лишние связи могли стать якорем, тянущим его вниз.       Но несмотря на это, мысли о том, чтобы оставить их, вызывали в нём странное чувство вины. Ему нужно найти баланс. Быть рядом, но не слишком. Помогать, но не менять ход их жизней слишком радикально. Сирион перевёл взгляд на Вай, которая в этот момент остановилась, чтобы подождать остальных. Её уверенность и решимость всегда поражали его, даже если он не всегда одобрял её действия.       «Я всё решу», — подумал он, ускоряя шаг, чтобы не отставать. —«Но сейчас… Пусть будет так, как есть. Хотя бы на время».

***

      Вай остановилась перед небольшим зданием, спрятанным за рядом подворотен и полуразрушенных стен. На фоне грохочущего и шумного Зауна это место выглядело удивительно тихим.       — Мы пришли, — сказала она, поворачиваясь к Сириону с едва заметной улыбкой.       Он осмотрелся. Улица в этой части района была практически пустой, что само по себе было редкостью. Отсюда не доносилось криков торговцев, звона металла или характерного гула толпы. Здание перед ними выглядело старым, словно его давно забросили. Выбитые окна были заложены досками, а у входа красовались несколько облупившихся символов, нанесённых краской.       — И что это за место? — спросил он, стараясь не выдавать своего лёгкого недоумения.       — Наше место, — ответила Вай, махнув рукой, чтобы остальные вошли первыми. — Тут нас никто не найдёт, если не захочет серьёзно искать.       Паудер резво проскользнула мимо, за ней Майло и Клаггор. Экко остановился на мгновение и посмотрел на Сириона, будто приглашая его войти.       — Что, боишься? — усмехнулась Вай, замечая его замешательство.       — Не боюсь, просто… — он сделал паузу, все ещё разглядывая старое здание. — Просто пытаюсь понять, как вы вообще нашли такое место.       — Это долгая история, — ответила она и открыла дверь, жестом приглашая его следовать за ней. — Расскажем, если захочешь.       Сирион вошёл следом за ней. Внутри оказалось уютнее, чем он ожидал. Помещение было просторным, хотя и немного загромождённым. Стены были завешаны разным хламом: картинами, старыми картами и ещё чем-то. В углу стоял аппарат, знакомый Сириону по сериалу. Это была тренажёрная установка для бокса: по центру самодельного ринга возвышался автомат с боксёрскими перчатками на пружинах и мягкими подушками для ударов. Судя по всему, она была модифицирована вручную, чтобы можно было набирать очки за каждое успешное уклонение или точный удар. Сирион вспомнил, как Вай в сериале тренировала здесь свои навыки — вероятно, именно этот аппарат помог ей развить фирменный стиль.       Чуть дальше стояли несколько аркадных автоматов, которые выглядели как помесь игровых машин из его мира и местных изобретений. Некоторые экраны мерцали от перепадов напряжения, но всё работало, и, судя по следам на кнопках, пользовалось популярностью.       Далее располагался тир. Стена в нём была завешана мишенями, а на полу стояли ящики с самодельными пистолетами и рогатками. Сирион вспомнил, что именно в этом месте Паудер в сериале утёрла нос Майло, показав своё мастерство стрельбы. Её меткость и способность использовать подручные материалы для создания оружия явно родились здесь.       Центральная часть помещения была оборудована для отдыха. Пара старых, но удобных диванов стояли вокруг деревянных столов со стульями, которые были слегка наклонены из-за неровного пола. Здесь можно было расслабиться, перекусить или просто поговорить. Несколько разбросанных подушек и покрывал придавали месту какую-то домашнюю атмосферу.       — Добро пожаловать в наш штаб, — объявила Вай, показывая рукой на помещение. — Здесь мы отдыхаем, тренируемся и играем.       Это место было пропитано духом свободы, чего Сириону так не хватало в Зауне. Несмотря на самодельность и обшарпанность, оно выглядело удивительно живым и уютным.       — Штаб, — повторил Сирион с лёгкой улыбкой, оглядываясь. — Ну, неплохо.       — Мы тут и ночуем иногда, — добавила Паудер, ободряюще улыбаясь ему. — Когда Вандер на нас злится или когда задания заканчиваются поздно.       — Звучит… практично, — протянул он, присаживаясь на старый, но ещё крепкий стул.       — Ты привыкай, — сказала Вай, усаживаясь на угол дивана. — Теперь ты часть компании. А это, между прочим, большая честь.       Сирион тихо рассмеялся, хотя в душе снова начал сомневаться. Вовлекаться в их мир означало становиться частью их жизни, а это было опасно для всех, включая его самого.       — Не слишком ли быстро принимаете меня в свою компанию? — Сирион удивлённо поднял брови, ещё раз окинув помещение внимательным взглядом. Вай ухмыльнулась, закинув ногу на ногу.       — Мы тут не судьи и не политики. Видим, что ты нормальный, и этого достаточно. Да и Экко тебя одобрил, а он у нас парень с хорошим чутьем.       — Ага, прямо великий эксперт, — пробурчал Майло, прислонившись к стене и скрестив руки. — Ладно, посмотрим, сколько ты протянешь.       — Не слушай Майло. Он всегда так, но на самом деле он не такой уж плохой, — Паудер, стоявшая рядом с аркадным аппаратом, улыбнулась и махнула рукой в сторону Сириона.       — Это спорно, — пробормотал Сирион, слегка улыбнувшись и задумавшись. Их простота и непринуждённость немного сбивали с толку.       — Так что, — продолжила Вай, встав и похлопав его по плечу, — расслабься, Сирион. Мы тут не враги. Просто будь собой. Ну а если что-то не так, всегда можешь уйти.       Эти слова прозвучали легко, но в них чувствовалась какая-то глубокая искренность. Сирион кивнул, глядя на её уверенное лицо. Казалось, она действительно привыкла полагаться только на тех, кто ей близок.       — Ладно, приму ваши правила игры, — наконец сказал он. — Хотя всё это по-прежнему странно.       — У нас тут многое странно, привыкай, — отозвался Клаггор, крутя в руках одну из мишеней. — Ты что, никогда не был на нашем уровне Зауна, что ли?       Сирион только усмехнулся, но промолчал. На самом деле, он не знал, что ответить. Слишком много вопросов, слишком мало ответов.       Вай, ухмыльнувшись, жестом пригласила Сириона следовать за ней. Остальные уже разбежались по своим делам: Паудер побежала к аркадным автоматам, Майло и Клаггор устроились за одним из столов, начав что-то обсуждать.       — Повторюсь ещё раз. Добро пожаловать в наш маленький уголок, — начала Вай, подводя его к самодельному рингу с аркадным аппаратом по боксу. — Это моя территория. Здесь я тренирую удары. Вижу, как ты смотришь, не хочешь попробовать?       Сирион с легкой усмешкой покачал головой:       — Нет уж, спасибо. Я как-то больше по тихой работе.       — Ха! Ты ещё поменяешь своё мнение. Ладно, идём дальше.       Она направилась в другую часть комнаты, указывая на тир с мишенями.       — Здесь наша малявка, — кивнула она в сторону Паудер, — проводит больше всего времени. И знаешь, что самое забавное? У неё глаз-алмаз. Стреляет так, что любой позавидует. Майло, конечно, бесится, потому что Паудер его тут каждый раз уделывает.       Сирион взглянул на тир, заметив следы краски на деревянной панели за мишенями. Скорее всего, они использовали пули с краской, как на пейнтболе.       — Ты не преувеличиваешь?       — А ты сам спроси у неё, — усмехнулась Вай, подмигнув.       Далее они подошли к углу с игровыми автоматами. Некоторые из них выглядели полуразобранными, но большинство всё ещё работали. Вай ударила ладонью по корпусу одного из аппаратов, заставив его загудеть.       — Эти штуки достались нам почти даром. Экко притащил их с какого-то склада, а Паудер и Клаггор их подчинили.       — Впечатляет, — сказал Сирион, искренне удивившись тому, насколько много времени и усилий они вложили в это место. Не меньшее удивление вызвало и то, что они построили это сами. Наконец, Вай подвела его к дивану и столу в центре комнаты.       — Вот здесь мы отдыхаем. Ну, или решаем, что будем делать дальше.       Сирион огляделся. Ему показалось странным, что в таком жестоком и мрачном месте, как Заун, у этих ребят нашлось место для игр, тренировок и смеха.       — Ну, что думаешь? — спросила Вай, скрестив руки на груди.       — Знаешь, тут гораздо лучше, чем я ожидал, — ответил он, немного смутившись.       — Конечно, лучше! — с гордостью заявила она. — Это ведь наше место.       Сирион неспешно подошёл к тиру, рассматривая мишени. Всё выглядело самодельным: деревянные стойки для удержания целей, слегка перекошенные механизмы, приводившие их в движение, и многочисленные следы от пуль на стене. Казалось, этот угол комнаты перенёс множество напряжённых матчей. Мишени — картонные силуэты и металлические пластины — были испещрены вмятинами и царапинами, придавая месту ощущение постоянной активности.       — Хочешь попробовать? — раздался голос сбоку.       Сирион повернулся и увидел Майло. Тот стоял, держа в руках какой-то странный пистолет с массивным дулом, явно сделанный из подручных материалов. Он выглядел довольным, как будто предвкушал собственное шоу.       — Не уверен, что справлюсь, — ответил Сирион, внимательно рассматривая оружие.       — Ха, конечно не справишься, — ухмыльнулся Майло, подбрасывая пистолет в воздух и ловко ловя его. — Но я покажу, как это делается. Смотри и учись у мастера.       Он встал у линии, на которой начиналась стрельба, и вытянул руку с оружием перед собой. Его лицо стало серьёзным, даже чуть напыщенным. Майло явно хотел произвести впечатление.       — Видишь ту мишень с красным кружком? Ставлю… хм, две шайбы, что попаду с первого выстрела!       Сирион скептически приподнял бровь, но ничего не сказал. Майло нажал на спусковой крючок, и громкий хлопок выстрела разнёсся по комнате. Мишень зашаталась, но красный кружок остался нетронутым.       — Э-э… это была разминка! — быстро добавил он, стряхивая с себя смущение. Сирион лишь покачал головой, с трудом удерживаясь от усмешки. — Ладно, теперь серьёзно. Смотри!       Майло сделал ещё один выстрел. На этот раз он попал, пусть и не идеально. Пуля оставила скол на краю мишени.       — Ха! Видал? — воскликнул он, оборачиваясь к Сириону с довольной улыбкой.       — Да, впечатляет, — сказал Сирион, стараясь не выдать сарказм в голосе.       — А ты? Попробуешь? — Майло протянул ему пистолет.       Сирион на секунду задумался. С одной стороны, он никогда не держал в руках подобного оружия, а с другой — отказаться сейчас было бы странно. Он взял пистолет, чувствуя, как его вес тянет руку вниз.       — Не переживай, если промажешь, — сказал Майло, похлопывая его по плечу. — Никто не ждёт, что ты лучше меня!       Сирион лишь покосился на него, а затем поднял пистолет, стараясь держать его устойчиво. Он прицелился в ту же мишень, которую недавно расстреливал Майло. Сердце слегка стучало — не от страха, а скорее от лёгкого возбуждения.       Он медленно нажал на курок. Звук выстрела отдался эхом в комнате. Когда пыль немного улеглась, на мишени можно было заметить небольшую вмятину, но не в красном круге.       — Ну, почти, — сказал Майло, смеясь. — Ничего, учись у лучших!       Сирион отдал оружие, слегка улыбнувшись.       — Да уж, видно, до тебя мне далеко, — ответил он, его голос звучал ровно, но в глазах читалась лёгкая насмешка.       — Запомни, новенький, я здесь лучший, — с гордостью сказал Майло, крутя пистолет в руках.       Сирион посмотрел на Паудер, которая в это время сосредоточенно настраивала свой собственный импровизированный пистолет для стрельбы. Её лицо выражало предельную концентрацию. Он подумал, что следующий раунд, вероятно, будет за ней.       Паудер с хитрым взглядом посмотрела на Майло, её глаза буквально светились азартом. Она с улыбкой отложила свой пистолет, обошла стойку и включила какой-то переключатель.       — Эй, что ты делаешь? — спросил Майло, заметив её манёвры, но не успел даже подойти, как тир ожил.       Все мишени начали хаотично двигаться, их скорость и траектории усложняли задачу. Неоновые лампы по периметру зажглись ярким светом, наполняя комнату яркими красками, которые ослепляли и делали концентрацию ещё сложнее.       — Ох, теперь всё серьёзно, — пробормотал Сирион, щурясь и прикрывая глаза от вспышек света.       Паудер оглянулась на Майло и показала ему язык.       — Учись, как надо, — сказала она весело, беря в руки свой пистолет.       Сирион внимательно следил за её действиями. Паудер сосредоточилась, её движения были быстрыми и отточенными, а глаза ловили каждую мельчайшую деталь. Она начала стрелять, попадая практически в каждую движущуюся мишень. В тире раздавались ритмичные звуки выстрелов и звяканье пуль, попадающих по целям.       — Да ладно! — воскликнул Майло, скрестив руки и нахмурив брови.       Паудер ни на секунду не отвлекалась. Её маленькие руки двигались с невероятной скоростью и точностью, стреляя то в одну, то в другую сторону. Даже самые мелкие и быстро движущиеся мишени не могли ускользнуть от её прицела.       — Ха! — воскликнула она, закончив с последней мишенью. Она улыбнулась и снова повернулась к Майло. — Ну как, впечатлился?       Майло стоял с открытым ртом, словно не веря в то, что только что произошло.       — Я… Ну, это просто везение! — быстро выпалил он, но его голос звучал неуверенно.       — Конечно, везение, — сказала Паудер с насмешкой, поднимая бровь. — Сколько раз тебе это везение будет утирать нос, Майло?       Сирион невольно улыбнулся, глядя на её триумф. Он увидел в ней тот потенциал, который потом превратился в разрушительные навыки Джинкс. В её лице сейчас была просто девочка, гордая и счастливая, что смогла победить.       — Ладно, ты меня уделала, — буркнул Майло, наконец сдаваясь.       — А ты что, Сирион? — вдруг обратилась Паудер, подходя к нему с пистолетом. — Попробуешь?       Сирион посмотрел на мишени, которые снова начали двигаться, как только она включила механизм. Теперь они двигались ещё быстрее, а неоновые огни продолжали бить по глазам.       — Ну, не знаю, — задумчиво произнёс он. — Я, кажется, пока не готов к такому испытанию.       — А зря! — ответила Паудер с задором. — Это весело!       — Тебе-то легко говорить, ты мастер, — усмехнулся он.       Она улыбнулась, но, кажется, его слова польстили ей.       Сирион замер на мгновение, глядя на неоновые огни, пляшущие в тёмной комнате, и мишени, которые двигались с ошеломляющей скоростью. Его мысли вернулись к тому, что он собирался делать. Планировал ли он остаться в Зауне? Нет. Но знания и навыки, которые он мог получить здесь, могли спасти ему жизнь в будущем. А если уж он собирался изобрести пистолет, то стоило бы хотя бы научиться им пользоваться. А то он собирался создать пистолет, а навыков в стрельбе практически не было.       Он глубоко вздохнул, решив, что пора оставить сомнения. Он повернулся к Паудер, которая уже собиралась выключить тир, и с лёгкой улыбкой спросил:       — Паудер… Можешь научить меня стрелять?       Девочка удивлённо подняла брови, её яркие голубые глаза засияли.       — Ты хочешь, чтобы я тебя учила? — спросила она, качнув головой в сторону тира. Сирион пожал плечами, пытаясь не показать свою лёгкую неуверенность.       — Ну, ты же лучшая в этом деле, — сказал он с лёгкой усмешкой. — Даже Майло не может с тобой тягаться.       — О, это правда! — кивнула Паудер, гордо подняв подбородок. — Но учить? Хм…       Она задумалась, наигранно прикладывая палец к подбородку.       — Ладно, только если ты будешь слушаться.       — Договорились, — согласился Сирион, улыбаясь.       Паудер тут же оживилась, снова перебралась через стойку и взяла ещё один пистолет, который лежал на полке. Она осмотрела его, проверила механизм и передала Сириону.       — Вот, начнём с этого, — сказала она.       Сирион взял оружие, чувствуя, как его пальцы слегка дрожат. Он редко держал в руках оружие, и это ощущение вызывало смесь волнения и осторожности.       — Во-первых, — начала Паудер, — никогда не держи палец на спуске, пока не готов стрелять. Это важно.       Она взяла его руку и аккуратно поправила хват, показывая, как правильно держать пистолет.       — Расслабься, но будь готов. И держи крепко, иначе отдача тебя удивит.       Сирион кивнул, впитывая каждое её слово. Она включила мишени на самой низкой скорости, чтобы он мог попробовать.       — Теперь целься, не спеши. Видишь ту большую мишень справа? Попробуй в неё.       Сирион прицелился, чувствуя, как напрягаются его мышцы. Он глубоко вдохнул и медленно нажал на спусковой крючок. Прогремел выстрел, но пуля пролетела мимо мишени.       — Ой, не туда! — рассмеялась Паудер. — Но ничего, для первого раза нормально. Давай ещё раз!       Она терпеливо объясняла ему, как улучшить хват, как стабилизировать дыхание и сосредоточиться на цели. Сирион начал понимать, что стрельба — это не просто физический процесс. Это требовало концентрации, терпения и уверенности. Постепенно его выстрелы стали более точными, и наконец он попал в мишень.       — Я попал! — удивлённо воскликнул он, и Паудер радостно подпрыгнула.       — Видишь, я же говорила, что это весело! — сказала она, сияя от гордости.       В этот момент Сирион почувствовал, что начинает видеть в Паудер не только девочку, которая в будущем станет Джинкс, но и того человека, которым она является сейчас — искреннего, доброго и удивительно талантливого ребёнка.       Сирион провёл ещё какое-то время в компании ребят, постепенно привыкая к их шумным разговорам и атмосфере. Паудер терпеливо продолжала учить его стрельбе, комментируя каждую его попытку. Иногда она поддразнивала его за промахи, но делала это настолько невинно и весело, что он лишь улыбался в ответ.       — Вот видишь, уже лучше! — похвалила она, когда он попал в мишень трижды подряд. — Может, скоро будешь стрелять лучше Майло!       — Ха, да не смеши, — фыркнул Майло, лениво валявшийся на диване. — Этот парень до моих высот никогда не дотянет.       — Ну, посмотрим, — ответил Сирион, шутливо подмигнув Паудер.       Прошёл ещё час. Сирион почувствовал, что усталость начинает накатывать. Завтра предстояло новое задание, и было ясно, что если он сейчас не уйдёт, то утром поднимется с трудом. Он положил пистолет на стойку и обернулся к остальным.       — Ладно, ребята, мне пора, — сказал он, потянувшись.       — Уже? — удивилась Паудер, явно разочарованная.       — Да, завтра нужно быть в форме. Спасибо за уроки, ты отличный учитель, — сказал он с тёплой улыбкой.       — О, я знаю, — гордо ответила она, но её взгляд всё же стал немного грустным. — Ну, приходи ещё, если захочешь потренироваться.       — Обязательно, — кивнул он, вставая с места.       Вай посмотрела на него с лёгкой ухмылкой:       — До встречи, стрелок. Постарайся не потеряться по дороге.       — Спасибо за заботу, — ответил он, не удержавшись от сарказма.       Перед тем как уйти, Сириону ещё раз напомнили о том, что он теперь часть их компании. Вай остановила его у выхода и, скрестив руки на груди, сказала:       — Слушай, если тебе вдруг станет скучно или просто захочешь чем-то заняться, мы обычно здесь. Либо тут, либо с Экко. Так что приходи, когда будет время.       — Да, заглядывай! — добавил Клаггор с улыбкой. — Особенно если захочешь ещё пострелять.       — И я тебе покажу, как правильно стрелять, если забудешь! — вставила Паудер, подбежав ближе.       — Ну, если только Паудер не забудет сама, — усмехнулся Майло, получив в ответ недовольный взгляд от девочки.       — Спасибо, я запомню, — ответил Сирион, чувствуя тепло от такого приглашения.       Ему действительно было приятно, что они приняли его так быстро. Несмотря на разногласия и постоянные поддразнивания друг друга, в их компании было что-то настоящее, что Сирион не ощущал давно.       Он попрощался с каждым, прежде чем наконец выйти на улицу. Последней из укрытия ему помахала Паудер, её лицо всё ещё хранило улыбку.       — Увидимся, Сирион!       — Увидимся, — ответил он, махнув ей в ответ.       Дверь за ним закрылась, оставляя за спиной уютное место, которое они называли своим.       Сирион вышел из их укрытия и направился домой, стараясь не думать о том, как этот вечер изменил его. Они были шумной, но удивительно дружной компанией, и он всё больше понимал, почему Вай так защищала своих друзей.       Когда он шагал по пустым переулкам Зауна, неоновые огни всё ещё отражались в его сознании. Встреча с ребятами оставила тёплый след в душе, но где-то глубоко внутри Сирион чувствовал тревогу. Он начал привязываться к ним. А значит, в будущем ему будет куда труднее отпустить их, если придётся.       Сирион направился к лифту, чтобы вернуться на свой уровень. Вокруг царила суматоха типичного вечера в заунском торговом квартале: то и дело слышались крики торговцев, чья-то возня за углом, а неоновые вывески бессильно мигали в попытке привлечь внимание прохожих.       Подойдя к лифту, он заметил группу молодых парней, которые явно ожидали того же. Они были одеты в поношенные безрукавки, пропитанные грязью и потом, и выглядели так, будто только что вернулись после работы или драки. У одного из них на шее свисала массивная цепь, а на руках были видны плохо зажившие шрамы. Они стояли, переговариваясь между собой полушёпотом, но время от времени бросали на Сириона косые взгляды.       Сирион остался на расстоянии, стараясь не привлекать к себе внимания. Он подумал, что в таких местах лучше не выделяться. Тем временем лифт, старый и ржавый, наконец загудел, поднимаясь к их уровню.       Один из парней громко чихнул, смахнув пыль с плеча, и, обернувшись к Сириону, хмыкнул:       — Ты чего тут встал, как столб? Тоже вниз едешь?       — Еду, — коротко ответил Сирион, сохраняя спокойный тон.       — Ну, смотри, — протянул другой, с ухмылкой оглядывая его с ног до головы.       Лифт с лязгом остановился, и створки открылись, обнажая затхлый металлический интерьер с едва работающей лампочкой. Парни зашли первыми, хохоча над какой-то своей шуткой. Сирион вошёл следом, стараясь держаться ближе к углу, подальше от их компании.       Лифт дёрнулся и начал спуск. Атмосфера в кабине была напряжённой: в тесноте запах металла и пота становился невыносимым, а смех парней звучал как-то слишком громко и нервно. Сирион смотрел на свои ботинки, надеясь, что поездка закончится как можно быстрее.       Лифт продолжал свой скрипучий спуск, а разговор парней неожиданно привлёк внимание Сириона. Он мельком взглянул на них, стараясь оставаться незаметным.       — Ты слышал последние слухи? — спросил один из парней, высокий и худощавый, обращаясь к своему товарищу, который выглядел более приземистым и крепким.       — Это ещё какие? — фыркнул тот, делая вид, что его это мало волнует.       — В последнее время неспокойно, — начал худощавый, понизив голос, но не настолько, чтобы Сирион не мог слышать. — Как-то уж сильно повысился трафик оружия между криминальными лордами. Не нравится мне это.       — Да ладно, — отмахнулся его собеседник, звонко щёлкая пальцами. — Это же Заун, здесь всегда грязные делишки проворачивают.       — Не в таких объёмах, — с нажимом произнёс первый. — Я тебе говорю, что-то назревает. Видел пару дней назад в доках? Целый грузовик ящиков разгружали. Металлические, бронированные, как будто там сокровища прячут. А люди вокруг… такие типы, знаешь, с ними лучше не шутить.       Сирион напрягся. Слова о трафике оружия заставили его вспомнить о сериале и о том, что Заун всегда был в эпицентре тёмных схем. Он мельком посмотрел на парней, продолжавших разговор.       — Да брось ты, — отмахнулся второй снова, явно не воспринимая это всерьёз. — Кто-то просто готовится к разборке. Обычное дело.       — Вот именно. Обычное дело для тех, кто не боится, что башку снесут за просто так. А ты уверен, что хочешь оказаться в центре этого «обычного дела»?       Парни ещё какое-то время переговаривались, а Сирион, не желая показывать свою заинтересованность, отвёл взгляд, снова уставившись на пол. Однако в голове у него уже начали складываться мозаики возможных событий. Трафик оружия, криминальные лорды… Это вполне могло стать началом чего-то большого и опасного.       Сирион задумался, поглядывая на парней, которые продолжали обсуждать своё, но уже тише. Он чувствовал, как мысли о прошлом Зауна цепляются одна за другую, складываясь в неясную картину. Он ведь толком не знал, что происходило здесь до начала канона.       Может быть, была какая-то большая война между бандами, которую угомонил Вандер? Это звучало логично. Заун всегда раздирали внутренние конфликты. Если кто-то и мог прекратить хаос, так это Вандер. Возможно, его действия и сделали его героем в глазах горожан, дали ему власть и уважение. Но с другой стороны, войны не стираются из памяти так просто. Это могло объяснить, почему доверие к нему постепенно падало — не все готовы прощать жертвы и методы, даже ради мира.       Или, может быть, была ещё одна попытка революции? Очередная попытка сорвать оковы Пилтовера, возглавленная теми, кто верил в свободу Зауна. И снова Вандер… только вместо того чтобы поддержать революционеров, он мог стать тем, кто её остановил. Если это правда, то всё тоже сходится: откуда в каноне у многих столько разочарования и негодования по отношению к нему.       Сирион хмыкнул. История была словно череда неудачных попыток что-то изменить. Как будто Заун всегда находился на краю ножа, балансируя между свободой и самоуничтожением. Он посмотрел вниз, где между поржавевшими прутьями пола лифта мелькали огоньки и дым нижнего уровня. Что бы ни произошло раньше, это точно оставило глубокий след. Возможно, ему предстоит узнать больше о прошлом этого места. А возможно, он сам станет частью новых событий.       Лифт с треском остановился на очередном этаже, и парни, не обратив на Сириона особого внимания, вышли, продолжая свои разговоры. Их голоса быстро исчезли в гуле лифта, когда он снова начал спускаться вниз. Сирион остался один, поглощённый собственными мыслями, его взгляд продолжал блуждать по ржавым стенам кабины. Он задумался о том, что услышал.       А вдруг происходило что-то новое, чего не было никогда в сериале? Возможно, какие-то события разворачивались иначе из-за его присутствия здесь. Он пытался найти в голове ответ на этот вопрос, но чем больше размышлял, тем более смутными становились его мысли. Каков шанс, что именно его присутствие могло изменить ход событий? Очень минимальный, по его мнению. Он не был таким значимым, чтобы одно его появление могло повлиять на что-то масштабное.       Но вот не стоит забывать, что даже маленькая переменная в огромном уравнении может всё изменить. Одно неверное движение, одна фраза, одно действие, и всё становится по-другому. И хотя Сирион сомневался в своём влиянии, он не мог не заметить, как каждое его решение может потянуть за собой последствия.       Пока лифт продолжал двигаться вниз, Сирион понял, что на самом деле не понимает, насколько сильно он может повлиять на события, происходящие в этом мире. Конечно, всё ещё оставалась возможность, что в какой-то момент всё вернётся на свои места, как было до его появления. Но возможно, что-то в этой реальности уже начало меняться. И самое важное — ему предстоит выяснить, в какую сторону всё это пойдёт.

***

      Сирион сидел за столом, его взгляд был прикован к уведомлению системы, висящему в воздухе перед ним.

Изобретение: Desert Eagle

Статус: успешно создано

      Текст светился приглушённым синим светом, подчёркивая успех его работы. На столе перед ним лежал пистолет. Дизайн был массивным и грозным, линии корпуса строгие и агрессивные, словно само оружие хотело внушить уважение. Сирион осторожно взял его в руку.       — Тяжёлый, — пробормотал он себе под нос, взвешивая пистолет в ладони.       Металл был прохладным, а рифлёная поверхность рукоятки приятно ложилась в руку. Это оружие явно предназначалось для мощных выстрелов. Он чуть сильнее сжал рукоять, пробуя, насколько удобно оно лежит в его руке. Система мягко подсветила дополнительные параметры оружия:

Боеприпасы: 7/7

Урон: высокий

Особенность: увеличенная пробиваемость брони

      Сирион покрутил пистолет, осматривая каждую деталь. Создание таких вещей не просто увлекало его, оно становилось частью его новой жизни здесь, в Зауне. Он понимал, что каждое его изобретение может стать ключом к выживанию.       — Ирония, конечно, — тихо усмехнулся он, держа пистолет на уровне глаз. — Создаю, чтобы разрушать.       Он опустил оружие обратно на стол, провёл пальцами по его поверхности. Мысли сменились практическими. Нужно проверить его в деле, чтобы убедиться, что всё работает так, как задумано. Сирион взглянул на часы. Время поджимало, а впереди — ещё много работы.       Сирион отложил пистолет на стол, когда перед ним внезапно появилось новое окно системы. Светящийся текст уведомления заставил его улыбнуться:

Раздел Проектирование достиг 4 уровня. Раздел Инженерия достиг 4 уровня.

      Вслед за этим появились текущие параметры:

Инженерия: уровень 4 (1/40) Проектирование: уровень 4 (1/40)

      — Чудесно, прогресс идёт, — пробормотал он себе под нос и провёл пальцем по экрану, убирая уведомление.       Каждый уровень был ещё одним шагом вперёд, ещё одним подтверждением, что его усилия не напрасны. Сирион понимал, что достижение нового уровня открывает больше возможностей, как в создании вещей, так и в их оптимизации.       «Остался всего один уровень инженерии и откроется каталог», — подумал он, заглядывая в вкладки системы. Но вместо того чтобы сразу погрузиться в изучение нового, он снова посмотрел на пистолет.       — Надо сначала проверить этот. А потом займусь тем, что ещё можно улучшить, — решил он.       Его рука потянулась к пистолету. Он встал и направился к дальнему углу комнаты, где лежала импровизированная мишень в виде пустой жестяной банки, поставленной но подножье кровати. Конечно пистолет был пуст, но стоило проверить работает ли он. Система показывала, что он идеален на 95%, но личный интерес слишком кипел в нём. Он вытянул руку, целясь в банку. И вспоминая уроки Паудер, спустил предохранитель и нажал на курок. Последовал лёгкий щелчок.       Сирион опустил пистолет и улыбнулся, чувствуя удовлетворение от того, как сработал механизм. Тихий щелчок, отдача — всё соответствовало его ожиданиям.       — Идеально, — пробормотал он, убирая палец с курка.       Но его внимание тут же переключилось на другой вопрос. До этого система позволяла закидывать в инвентарь только детали и ресурсы. Может ли он теперь, с увеличением уровня, добавить в инвентарь уже готовое изделие?       — Проверим, — сказал он сам себе, внимательно осматривая пистолет в руке.       Он вызвал интерфейс системы и сосредоточился на пистолете. Мягкое желтоватое свечение окутало оружие, и через мгновение оно исчезло из его руки.       Перед глазами появилось уведомление:

«Desert Eagle успешно перемещён в инвентарь.»

      — Вот это да, — удивился Сирион, радуясь новому открытию.       Он тут же открыл инвентарь, чтобы всё проверить. Внутри, среди деталей, теперь лежал образ пистолета с кратким описанием:

Desert Eagle Состояние: Отличное Функциональность: 95%

      — Это значительно упрощает дело, — подумал он, представляя, как теперь сможет носить с собой оружие или другие изобретения, не обременяя себя лишним весом.       Он закрыл окно интерфейса и на секунду задумался. Новая способность открывала множество перспектив, но также намекала на то, что задачи, которые его ждут впереди, потребуют ещё большей подготовки.       Сирион вновь вызвал пистолет из своего инвентаря, и тот материализовался в его руке с лёгким желтоватым свечением. Он провёл пальцем по металлу оружия, ощущая холодный, но удивительно гладкий материал. Он вспомнил то, как смог проанализировать генератор Экко в лавке Бензо. Быть может получится проанализировать то, какой калибр и какие пули создать?       «Если получилось с генератором, то и здесь должно сработать», — подумал он, концентрируясь на устройстве.       Его пальцы обхватили пистолет, а в следующий момент внутри него запульсировали синие линии, пронизывая каждую деталь конструкции. Линии двигались, словно потоки энергии, выделяя ключевые узлы и механизмы. Сирион чувствовал, как информация о пистолете буквально вливается в его сознание: спусковой механизм, ударник, ствол — всё это складывалось в единую картину. Но больше всего его интересовал патронник. Синие линии обвили его плотным кольцом, подсвечивая надпись, которая появилась перед глазами:       — Анализ объекта…       — Тип боеприпасов: .50 AE (Action Express)       — Длина патрона: 33 мм       — Масса пули: 19 грамм       — Рекомендованный материал: Латунь (гильза), Свинец/Сталь (сердечник), Порох (стандартный энергетический состав)       «Вот оно», — подумал Сирион, чувствуя лёгкое удовлетворение от успешного анализа.       Система мгновенно подтвердила успех:       — Анализ завершён. Создание патронов доступно.       Он выдохнул, осознавая, насколько мощным инструментом оказался этот пистолет. Теперь перед ним стояла новая задача — собрать нужные материалы и наладить производство.       Сирион отправил пистолет обратно в инвентарь, однако ощущения от него всё так же чувствовались на руке. Тяжёлый, прочный, идеально работающий — его первое настоящее оружие. Он почувствовал гордость и некое облегчение. Теперь, если ситуация станет критической, он сможет защитить себя. Этот пистолет был не просто инструментом, а символом того, что он может создавать вещи, способные изменить ход событий.       Он откинулся на стуле и провёл рукой по лицу. Усталость навалилась внезапно, словно только сейчас его тело вспомнило, сколько энергии он потратил за этот день. Но мысли продолжали роиться в голове. Создание оружия стало важным шагом, но теперь нужно было искать материалы для патронов. Он понимал, что впереди ждут новые сложности, хотя это его не пугало.       Сирион поднялся и направился к кровати. Улыбка мелькнула на его лице.       «Теперь у меня есть что-то, что действительно может защитить меня», — подумал он.       Он опустился на кровать и уставился в потолок. Несмотря на усталость, заснуть сразу не получалось. Адреналин от успеха всё ещё бурлил в крови, а мысли не давали покоя. Как и где найти нужные материалы? Как организовать процесс создания патронов? Он пытался убедить себя, что время для этих вопросов ещё придёт, но сознание упрямо держалось за них.       Сирион повернулся на бок, закрыл глаза и сосредоточился на дыхании. Постепенно уровень возбуждения стал спадать, а его тело начинало расслабляться. Через какое-то время мысли начали становиться более размытыми, плавно переходя в сон. Последнее, что он почувствовал перед тем, как провалиться в темноту, было тихое, но твёрдое убеждение: он на верном пути.

***

      Последующие несколько дней выдались напряжёнными. Финн, словно почувствовав, что можно нагрузить Сириона сильнее, выдавал задание за заданием, не давая тому практически ни минуты на передышку. Никогда прежде он так не напрягал его. И что хуже всего, задания становились всё сложнее.       Это уже не были простые поручения вроде «принеси то» или «доставь это». Теперь он должен был разбираться в деталях, встречаться с подозрительными личностями и передавать вещи, которые были слишком хорошо упакованы, чтобы понять, что именно находилось внутри. Каждый раз он чувствовал на себе цепкие взгляды — будь то охранники на точках передачи или незнакомцы, скрывавшиеся в тени.       Одно из заданий вынудило Сириона подняться на верхний уровень Зауна, почти к границе с Пилтовером, где токсичный воздух уступал место лёгкому ветерку. Ему предстояло передать небольшую металлическую коробку одному из посредников Финна. Встреча прошла на удивление гладко, но напряжение в воздухе было почти осязаемым. Другое задание оказалось ещё сложнее: он должен был спуститься глубже в нижние уровни, туда, где Заун становился совсем другим — мрачным, влажным, полным таинственных звуков и теней. Здесь ему пришлось передать небольшой свёрток группе людей, которые выглядели так, будто любая ошибка могла стоить ему жизни.       Сирион всё больше понимал, что Финн проверяет его, а может, и втягивает во что-то куда более серьёзное, чем обычная работа курьера. Он чувствовал, как груз ответственности начинает давить на него всё сильнее. Однако отказаться он не мог: Финн, по сути, был его работодателем, а с работодателями вроде него лучше не шутить. Каждый вечер, возвращаясь домой, Сирион буквально падал с ног от усталости. Но даже в такие моменты он не переставал думать о том, как сложится его дальнейшая жизнь. За несколько дней он успел погрузиться в суровую реальность Зауна ещё глубже, чем раньше, и теперь точно знал: оставаться в стороне от этого мира уже не получится.       Сирион в последние дни использовал любую возможность, чтобы собирать материалы для создания патронов к своему пистолету. Его инвентарь постепенно заполнялся разными находками — обрезками металла, пружинами, пустыми гильзами, мелкими инструментами и другими деталями, которые могли пригодиться. Практически всё необходимое он уже нашёл, за исключением одного — пороха или хотя бы его заменителя.       Он то и дело останавливался на заданиях, замечая выброшенные детали или мелочи, которые могли пригодиться. Например, на одном из нижних уровней он нашёл старую сломанную коробку, внутри которой оказались идеально подходящие медные пластины. В другой раз, проходя мимо небольшой мастерской, он увидел горсть оставленных ненужных винтов и быстро их забрал, стараясь не привлекать внимания.       Когда он вернулся домой после одного из заданий, перед глазами привычно всплыло окно инвентаря, которое напоминало о его растущей коллекции:

Инвентарь: 43/50

      Он тяжело вздохнул, оглядывая собранное:       Инвентарь:       Металлические обломки — 12 ед.       Пружины — 5 ед.       Заготовки гильз (созданные) — 20 ед.       Набор инструментов (созданный) — 1 ед.       Химикаты (разные, небольшое количество) — 4 ед.       Desert Eagle (95% созданный) — 1 ед.       «Почти всё есть. Порох… Вот где его взять? Может, обратиться к Финну? Нет, он сразу начнёт задавать вопросы. А если поискать замену? Нитраты или что-то подобное…» — он задумался, перебирая детали в руках.       Проблема заключалась в том, что порох в Зауне доставался нелегко. Большая его часть была под контролем криминальных лордов или использовалась в шахтах для добычи ресурсов. Приобрести его означало либо рискнуть, ввязавшись в сделки с опасными людьми, либо попытаться украсть.       Сирион снова взглянул на окно инвентаря, подумывая, где ещё можно найти недостающий компонент.       «Ладно, разберусь с этим позже. Осталось всего немного, и я смогу наконец использовать своё изобретение. Главное — не торопиться и не привлекать лишнего внимания», — успокоил он себя, откладывая мысли о порохе на потом.       Было утро. Сирион стоял перед тусклым зеркалом в небольшой ванной комнате, быстро умываясь прохладной водой. Он поднял глаза, чтобы взглянуть на свое отражение. Белые локоны, слегка взъерошенные после сна, чуть отросли, теперь доходя ниже глаз. Несколько прядей мягко падали на лицо, а волосы постепенно начали закрывать одно из ушей. Он внимательно осмотрел себя. Волосы средней длины ему всегда нравились. Даже в прошлом мире, где он старался не привлекать к себе особого внимания, такая длина казалась ему удобной: она скрывала излишне острые черты лица, которые на фоне его худощавости могли казаться слишком резкими. Он провёл пальцами по чёлке, стараясь немного привести её в порядок, и приподнял одну из прядей.       «Может, подстричься? Хотя… пусть пока растут», — подумал он, криво усмехнувшись. Учитывая, как часто ему приходилось иметь дело с пылью, маслом и порой даже кровью, длинные волосы могли доставлять проблемы, но именно сейчас его это волновало меньше всего.       Сирион выпрямился, вытирая лицо. Сегодня предстояло снова браться за дело. Солнце в Зауне почти не виднелось за завесой смога, но утро давало небольшой перерыв от вечной суеты. Он ещё раз взглянул на себя, будто проверяя, готов ли он к новому дню, и направился к выходу.       Его тело, чересчур худое на момент попадания в этот мир, постепенно начинало обретать рельеф. Он обратил внимание, что плечи стали шире, а мышцы рук и ног приобрели плотность. Это была не массивная мускулатура, но достаточно крепкая, чтобы ощущать силу и выносливость.       Сирион понимал: изначальный обладатель тела, несмотря на хорошую физическую подготовку и навыки паркура, едва ли мог позволить себе полноценное питание. Бедность и суровые условия Зауна сказывались на нём так же, как на большинстве местных.       Сейчас же дела обстояли иначе. Финн оплачивал его работу достаточно щедро по местным меркам, что позволило Сириону хоть немного улучшить свой рацион. Белок, которого здесь было найти сложнее всего, он получал в виде протухших, но съедобных консервов, за которые местные жители готовы были драться.       «По крайней мере, я уже не чувствую себя как ходячий скелет», — подумал он, проводя рукой по немного подтянутому прессу. Жизнь здесь закаляла его как физически, так и морально. Но он знал: настоящая проверка была ещё впереди.       Он накинул не себя одежду и вышел из помещения. Надо было явиться в срок и получить новое задание. Путь пролагался как обычно, по узкой улице, освещённой лишь тусклыми лампами и неоновыми вывесками. Завод возвышался массивной конструкцией, будто гигантский страж, поглощённый дымом и гарью. Вокруг кипела работа. Грязные и измождённые дети таскали тяжёлые ящики, толкали тележки с металлоломом или собирали мелкие механизмы за деревянными верстаками. Их лица были покрыты копотью, а одежда — истёртая, с рваными краями. Звук раздавался везде: звон металла, шипение паровых труб, гул машин. Это место дышало тяжестью и отчаянием, и для многих оно стало обычным днём жизни.       Сирион заметил, как мальчик лет десяти, споткнувшись под весом коробки, получил окрик от пожилого мастера. Тот лишь махнул рукой, мол, двигайся быстрее, и мальчишка, покачнувшись, поспешил дальше.       Он поймал себя на мысли, что такие сцены перестали шокировать его. Воспоминания о том, как в первые дни здесь он едва не вскипал от гнева или боли при виде этого, казались далёкими. Его страх потерять способность чувствовать сострадание вдруг ударил по сердцу.       «Я не хочу привыкать к этому», — пронеслось в его голове. — «Эти дети… Они не выбирали такой жизни. Они родились в тени токсичных труб и грязных улиц, их заставляют таскать больше, чем они сами весят. Я должен помнить об этом. Должен сохранять эмпатию, иначе чем я буду лучше всех тех, кто просто отворачивается?»       Его размышления прервал Джерри. Тот стоял, облокотившись плечом о стену у входа на завод, с привычной ухмылкой на лице. На нём была кожаная куртка, а за ремнем торчал длинный гаечный ключ — вероятно, его единственное оружие.       — Сирион, ну надо же, явился! — проговорил он, вытянув руки в стороны. — Финн сказал, что тебе нужно заглянуть. Как раз вовремя, у него для тебя кое-что интересное.       Сирион слегка кивнул, мельком взглянув на детей, снующих между заводскими воротами. Он глубоко вздохнул, как будто собираясь с мыслями, и шагнул внутрь мрачного здания.       — И что же боссу надо на сей раз столь важного? — спросил Сирион.       — Да хрен его побери, если бы я сам был в деталях всех его планов, — ухмыльнулся Джерри и Сирион прищурился. Тот явно лукавил и знал намного больше о том, что происходит в округе, так как был самым приближённым к Финну, но делиться информацией явно не собирался.       Сирион лишь усмехнулся про себя, понимая, что выуживать из Джерри информацию — бесполезная затея. Этот мужчина всегда держал карты при себе, давая ровно столько, сколько считал нужным, и не каплей больше.       — Ну, надеюсь, в этот раз не придётся прыгать через крыши или сталкиваться с очередным отрядом наёмников, — бросил он на ходу, проходя мимо Джерри.       — Кто знает, может, всё окажется проще, чем ты думаешь, — хмыкнул тот, наблюдая, как Сирион скрывается за дверью, ведущей к кабинету Финна. — И да, парень, всё же будь аккуратнее, — сказал он под конец, уже более мягким голосом.       — А когда я не был осторожен? Я ценю свою жизнь, — взмахнул руками Сирион, поворачиваясь к нему.       Джерри вздохнул и достал из-под рубашки медальон в виде маленького железного меча. Он несколько раз протёр его пальцем и уставился на место, где всего несколько мгновений назад проходил Сирион. Его взгляд немного затуманился в воспоминаниях. Он слишком прикипел к мальчишке, и было бы грустно потерять его из-за какой-то облавы Пилтовера или смерти. Он посмотрел на свой протез ноги и сжал зубы. Даже если бы он и хотел, то точно ничем бы не помог.       Подойдя к двери, ведущей в кабинет Финна, Сирион глубоко вдохнул. Перед важными встречами ему всегда хотелось убедиться, что он готов ко всему.       Сирион открыл дверь, и в лицо ему сразу ударил запах табака, смешанный с металлом и кожей. Кабинет Финна всегда напоминал странную смесь уюта и угрозы: мягкие кресла стояли бок о бок с оружейными стойками, а на стенах висели карты Зауна, покрытые разметками и стрелками.       Финн, как всегда, выглядел расслабленно, откинувшись на спинку кресла и забросив ноги на стол, но в его позе читалась скрытая опасность. Нож в его руках блеснул в свете тусклой лампы, когда он лениво вращал его пальцами.       — Сирион, — лениво протянул он. — Надеюсь, ты не слишком устал от своих мелких побегушек?       — Честно говоря, немного, — признался Сирион, проходя внутрь. Он остановился у края стола, скрестив руки на груди. — Так что на сей раз? Пакет, груз, послание?       Финн усмехнулся, убрал ноги со стола и поставил одну руку на подлокотник, подпирая голову и продолжая крутить холодным оружием в другой.       — А ты человек дела! — он указал остриём ножа на Сириона. — Послание, но не простое. Это важное письмо, и доставить его нужно тому, кому я доверяю меньше всего, но кто нужен мне больше всего.       Сирион нахмурился, прислонившись к стене.       — И кто этот счастливчик?       Финн поднял одну бровь, его лицо озарила лёгкая, почти насмешливая улыбка.       — Скажи мне, мальчишка, — Финн вонзил нож в столешницу и достал сигару, — что ты знаешь о том, как я стал хим-бароном?