Шаг за шагом

У Дженны и Аларика завязывались отношения, теплые и неторопливые. Пару раз Елена, совершенно случайно, заставала их дома в достаточно интимной обстановке – краснея до корней волос, она спешно ретировалась, бормоча что-то невнятное о забытых книгах или потерянном телефоне. Неловкость ситуации с лихвой компенсировалась радостью за тетю. Неожиданно, но приятно, Елена заметила, как Деймон и Аларик стали проводить время вместе, выпивая в баре "Мистик Гриль". Они общались спокойно, с легкой иронией, — такая мужская дружба, как и было запланировано в «каноне», принесла Елене ощущение устойчивости и порядка. Возвращение Бонни в школу стало событием, лишенным ожидаемой радости. Девушка была замкнута, избегала людей, отвечая на любые вопросы односложно и равнодушно. Когда Елена попыталась поговорить с ней, Бонни пробормотала «нормально» и, быстро увернувшись, исчезла в коридоре. Елена пожала плечами. Время лечит. И Бонни нужно время. В тоже время активизировался Стефан. Первый раз Стефан застал Елену у школьной библиотеки. — Елена, — он улыбнулся, немного неуверенно, — может, сегодня вечером прогуляемся? Елена посмотрела на него, её взгляд был серьёзным. — Стефан, спасибо, но… нет. — Почему? — его улыбка потухла. — Я не хочу, чтобы ты видел во мне Кэтрин, — тихо сказала Елена. — Я ценю твою дружбу, но… это всё, что может быть между нами. — Но это не так, Елена, — Стефан взял её руку. — Мои чувства к тебе… они настоящие. Совсем другие. Елена мягко высвободила свою руку. — Я знаю, что ты так говоришь, — спокойно ответила она. — Но я не могу рисковать. Не хочу быть просто заменой. — Тогда… — Стефан замялся. — Тогда давай просто побудем друзьями? Елена улыбнулась, немного грустно, но с облегчением. — Хорошо, — согласилась она. — Друзья. Второй раз был у фонтана в центре города. Стефан стоял рядом, держа в руках две чашки кофе. — Елена, я всё ещё надеюсь… — Стефан, — прервала его Елена, прежде чем он успел сказать больше. — Пожалуйста, не надо. Я уже всё объяснила. Я ценю твоё внимание, но… этот путь ведёт в тупик. Мы можем быть друзьями, хорошими друзьями, но… ничего больше. Стефан опустил голову, кофе в его руках слегка дрожал. — Хорошо, — прошептал он, его голос был почти неслышен. — Друзья. Елена взяла одну чашку кофе. Они молча пили, наблюдая за игрой воды в фонтане, оба понимая, что некоторые двери закрыты навсегда. ******************* Дверь распахнулась, и на пороге возник дядя Джон – высокий, статный, с той же уверенной походкой, которую Елена помнила по сериалу. Неожиданно? Да нет, совершенно ожидаемо. — О, дядя Джон, — протянула Елена, с самым изысканным сарказмом, который только могла выдавить из себя. — Как приятно. А что вы здесь забыли? Дженна, появившаяся в этот момент из кухни, с тарелками в руках, вскинула брови. — И я хочу знать, — поддержала она. — Мы ведь не ожидали тебя. Джон улыбнулся, спокойно поставил чемодан на пол. — Я тоже опекун, Джереми и Елены, — сказал он так, будто это было самым естественным вещью на свете. — Ровно такой же, как и Дженна. Просто решил навестить своих племянников. Елена переглянулась с Дженной. Вот это подлянка. И даже немного забавно. — Ты шутишь? — Елена скрестила руки на груди. — Ничуть, — ответил Джон, его улыбка стала ещё шире. — Я был занят. Теперь же я полностью готов взять на себя ваши проблемы. Дженна поставила тарелки на стол, вздохнув. — Ага, — пробормотала она. — Проблемы. Вот как раз то, чего нам не хватало. — Главная проблема, — протянула Елена, с едким сарказмом, — это вы, дядя Джон. Поэтому я предлагаю вам убраться из моего дома. Сейчас же. Джон не ожидал такой резкости. Его спокойствие исчезло, сменившись настойчивостью. — Елена, — начал он строго, — я ваш законный опекун. И имею полное право находиться здесь. Вы не можете меня выгнать. — О, правда? — Елена подняла бровь. — А кто тут платит за счета? И кто собирается оплачивать ваше проживание в этом доме? Дженна, до этого молча наблюдавшая за сценой, внезапно взорвалась. — Хватит! — крикнула она. — Я уже не выдерживаю этого цирка! Я пойду посплю к Аларику. Спокойнее будет. И, схватив сумку, Дженна быстро удалилась. Елена опешила. Она была в легком шоке от резкого поворота событий. Вот это да. Даже для семейной саги Гилбертов это было немного слишком. Подлянка от Дженны оказалась довольно крутой.