Золотая Кровь

Существует общеизвестный рефлекс: убегает — догоняй.

Газ и Исида вернулись в штаб Гарзы после тяжелой операции. Они пересекли порог, едва скрывая усталость, но главное – были целы. На месте их уже встречают Ласвэлл и Прайс. — Кейт! Боже… Мы ужасно переживали за тебя. Ласвэлл тут же бросилась к Исиде, заключая её в крепкие объятия. — Я в порядке. – тихо ответила Кейт, крепче сжимая девушку. Затем, склонившись чуть ближе, шепнула с улыбкой: – Слышала, тебе тоже досталось. Крепкий орешек. Исида выдохнула, чуть усмехнувшись, но прежде, чем успела что-то ответить, чей-то голос из глубины комнаты прервал их: — Эй, вас тут в новостях показывают! Все инстинктивно обернулись. На одном из экранов шёл экстренный выпуск новостей. Кадры разрушенного квартала сменялись оперативными съёмками с места событий. Лица присутствующих напряглись. Газ первым шагнул ближе, изучая происходящее на мониторе. — Посмотрим, что они скажут. – пробормотал Прайс, скрестив руки на груди. В комнате воцарилась напряжённая тишина, пока все внимали словам диктора. Миссия завершилась, но последствия только начинали разворачиваться. Экстренный выпуск новостей: Свадьба Герреро превратилась в хаос Ведущий: «Мы прерываем эфир для срочного сообщения. Город охвачен беспорядками после неожиданного срыва свадьбы диктатора Герреро. На месте событий работают наши корреспонденты.» Репортёр (на фоне пылающего особняка): «Прямо сейчас мы находимся возле резиденции Герреро, которая за последние часы превратилась в эпицентр хаоса. Толпы протестующих штурмуют здание, громят имущество, сжигают символы режима. Повсюду разбросаны листовки с призывами к свержению власти. На них — фотографии Герреро с перечёркнутым лицом и лозунгами о свободе.» Кадры с места событий: Люди срывают портреты тирана со стен. Солдаты в военной форме продвигаются сквозь толпу, пытаясь восстановить порядок. Граждане размахивают флагами, выкрикивая лозунги. Пылающий особняк, из окон которого валит дым. Репортёр (на фоне кадров бегущей женщины в подвенечном платье): «Мы получили эксклюзивные кадры предполагаемой невесты Герреро. Она, испачканная пылью и кровью, скрывается в неизвестном направлении. Кто помог ей выбраться? И что теперь ждёт режим?» Ведущий в студии: «Поступают неподтверждённые данные, что Герреро исчез, его местоположение неизвестно. Группы мятежников утверждают, что власть пала, но официальные источники хранят молчание.» Последние кадры: Репортёр пытается подойти ближе к группе военных, но в объектив попадает таинственная фигура в маске с черепом. Камера резко дёргается — Гоуст грубо отталкивает оператора, отгораживая территорию. Затем связь прерывается. Ведущий: «Ситуация остаётся напряжённой. Мы продолжаем следить за развитием событий. Оставайтесь с нами.» На фоне напряжённого просмотра свежих кадров на экране, в комнату вошли Соуп и Гоуст. Возвращение товарищей прошло без лишних слов — лишь короткие взгляды, полные немого понимания. — Что тут у вас? – с любопытством поинтересовался Соуп, снимая тактические перчатки. — Саймон теперь звезда. – с ухмылкой отозвался Прайс, взглянув на Кейт. Гоуст молча кивнул, скрестив руки на груди. Ситуацию разъяснять долго не пришлось — пара чётких фраз о сбежавшем преступнике, напряжённый кивок в ответ, и разговор сам собой сошёл на нет. Все знали, что впереди их ждёт работа, но прямо сейчас было время на то, что случалось нечасто — на ужин. Они быстро переместились за стол, где их ждала горячая еда. Это напоминало те старые вечера, когда не было необходимости спешить, когда можно было просто разделить трапезу с товарищами, не думая о следующем задании. — Не помню, когда в последний раз пробовала горячую еду. – с искренним удовольствием заметила Кейт, с аппетитом откусывая кусочек сочной курицы с кукурузой. Под столом Прайс незаметно сжал её руку. Это было едва уловимое движение, полное поддержки и понимания, и никто за столом не подал виду, что заметил. В такие моменты слова были лишними. Однако тишина продлилась недолго — за их спинами показался хромающий Фернандо, держа в руках телефон. — Спрашивают вас. – обратился он к Кейт, протягивая аппарат. Она взяла телефон, мельком взглянув на экран, затем встала из-за стола и направилась в сторону, выбрав укромный уголок для разговора. Пинок ногой под столом вывел Исиду из задумчивости. Она моргнула, встряхнула головой и осмотрелась, встречаясь с пронзительным взглядом карих глаз. — Ты как? – тихо спросил он, чуть склонив голову набок. Она улыбнулась, пожала плечами, а в следующий момент ответила тем же — лёгкий, но точный пинок в ответ. Больше слов не требовалось. Этого было достаточно, чтобы дать понять: всё в порядке. Тем временем Кейт вернулась за стол и, бросив взгляд на сосредоточенные лица, заговорила: — Это было начальство. Они не очень довольны тем, что мы засветились на экранах. – она вздохнула, откидывая прядь волос за ухо. – Но лиц не видно, так что, чёрт с ним. Зато есть и хорошие новости: все вы будете награждены за отвагу. По столу пронёсся глухой рокот одобрения, но прежде, чем кто-то успел вставить слово, Кейт продолжила: — Ну и, конечно, наша работа ещё не окончена. Мы всё ещё должны найти Герреро. — Разберёмся с этим позже. – спокойно, но уверенно отозвался Прайс. – Сейчас отдыхайте, набирайтесь сил. Завтра возвращаемся на свою базу и покидаем земли Гарзы, как и договаривались. Здесь мы закончили. С этими словами он вновь вернулся к трапезе, постепенно стараясь отвлечь команду от утомительного напряжения. Исида встала из-за стола и, проходя мимо Гоуста, тихо шепнула: — Скоро вернусь. Он кивнул, но взгляд проводил её до самого выхода. Проходя вдоль самодельных палаток, Ивон осторожно оглядывалась по сторонам. Лагерь жил своей привычной жизнью: кто-то чистил оружие, кто-то чинил снаряжение, а кто-то просто сидел у костра, перебрасываясь тихими фразами. Наконец, впереди показался нужный синий навес. Подойдя ближе, она заглянула внутрь и постучала по импровизированной двери — натянутой ткани, слегка шевельнувшейся под её ладонью. — Можно войти? Из глубины палатки раздался знакомый голос: — Я слышал тебя. Значит, пора прощаться? Ивон вошла, оглядев обстановку. Внутри, на импровизированной койке, отдыхал Фернандо. Он всё ещё выглядел неважно — последствия пожара давали о себе знать, но он упорно убеждал всех, что ожоги почти зажили и беспокоиться не о чем. Она села на предложенное место, устало кивнув. — Выходит, что так. Позади раздался лёгкий шорох, и на пороге появилась Тея — радостная, лучезарная, как всегда. С улыбкой она подошла к изголовью кровати и бережно обняла Фернандо, склонившись к нему. — Так вы, ребята…?! – удивлённо вскинула брови Ивон. Тея только счастливо рассмеялась и, протянув руку, показала кольцо на безымянном пальце. — Ты спасла меня из огня, чика. И наконец открыла глаза. Я не мог больше ждать. – с тёплой улыбкой сказал Фернандо, глядя на невесту. – И ты тоже не упускай свою жизнь. Я вижу, как он смотрит на тебя. — Как на самый драгоценный камень в этом мире. – вставила Тея, заговорщицки улыбаясь. Ивон лишь покачала головой, но ничего не ответила. Их слова согревали её сердце. После короткой, тёплой беседы она наконец поднялась. — Берегите себя. Ещё увидимся. — Аста пронто! Фернандо с Теей обняли её напоследок, и, с лёгкой грустью в душе, Ивон покинула палатку, растворяясь в вечерних сумерках лагеря.

***

2 недели спустя. Брифинговый кабинет. После исчезновения Герреро страна погрузилась в хаос, но ненадолго. Власть, которой он держался мёртвой хваткой, была вырвана из его рук, и за неё немедленно началась борьба. Вопрос был не в том, кто возьмёт верх, а в том, насколько кровопролитной будет эта борьба. — У меня здесь целая папка с отчётом. Придётся разгребать. — Давай уже, не томи. Гарза и другие кланы: передел территорий Валерия Гарза, воспользовавшись моментом, немедленно заявила о своём праве на господство. Её клан, давно выжидавший, нанёс удар по остаткам людей Герреро и начал укреплять позиции в столице и ключевых регионах. Однако полной власти ей добиться не удалось – другие кланы, прежде держащиеся в тени из-за страха перед Герреро, увидели шанс взять своё. Клан Сальватьерры, прежде занимавший второстепенные роли, объединился с несколькими независимыми группировками и оттеснил людей Гарзы в южных регионах. Картель Доминго, контролировавший северные порты, заключил временное перемирие с Гарзой, но держался настороже, зная, что в любой момент баланс может рухнуть. Местные повстанцы, ранее сражавшиеся против Герреро, неожиданно получили поддержку международных организаций, что усилило их позиции в борьбе против всех картелей. Страна раскололась: одни районы теперь полностью контролировались Гарзой, другие — её конкурентами, а третьи стали нейтральной зоной, где шли постоянные столкновения. Исчез ли наркотик "Супремо"? С уходом Герреро производство «Супремо» исчезло. Формула наркотика находилась под его личным контролем, и, несмотря на попытки Гарзы и других группировок наладить производство, сырьё и точные рецептуры были потеряны или спрятаны. Говорят, что несколько ключевых химиков Герреро пропали без вести или были убиты. Тем не менее, на чёрном рынке начали появляться дешёвые аналоги «Супремо», но их действие было слабее и куда безопаснее для потребителей. Что стало с людьми Герреро? После исчезновения босса его люди разделились: — Часть сдалась Гарзе, перейдя на её сторону. — Часть вернулась к семьям и обычной жизни. — Самые преданные скрылись в неизвестном направлении, вероятно, в поисках своего лидера. Реакция правительства Официальные власти были застигнуты врасплох. Хотя они давно искали способ избавиться от Герреро, его исчезновение не принесло ожидаемого порядка. — Были направлены дополнительные военные патрули для сдерживания беспорядков. — Началась зачистка остатков сети Герреро, но успех был частичным — слишком много его людей либо переметнулось, либо затаилось. — Объявлено о реформах, призванных «восстановить законность», но мало кто в это верил. Союзные государства предложили помощь, но многие сомневались в искренности их намерений. Что говорят СМИ? Пресса разрывалась между версиями. — Одни называли исчезновение Герреро победой. — Другие утверждали, что это лишь временная передышка перед новой войной. — Кто-то выдвигал теории, что Герреро жив и скоро вернётся. — Жёлтая пресса строила догадки о его новом местоположении: от Южной Америки до Ближнего Востока. Где Герреро сейчас? По оперативным данным, Герреро скрывается на небольшом острове, принадлежащем частным лицам. Точное местоположение неизвестно, но есть данные, что остров расположен в тёплых широтах, далеко от основного театра боевых действий. — Окончательно он ушёл на покой или временно, я не знаю. – твёрдым голосом произнесла Ласвэлл, обведя всех взглядом. – Нам задана цель на устранение. В комнате повисла напряжённая тишина. Никто не удивился такому приказу, но его значимость ощущалась в каждом взгляде, в каждом задержанном дыхании. — Место опасное. – продолжила она. – Гоуст и Исида отправятся вдвоём. Остальные будут поблизости, на подхвате, но основной удар ложится на них. Гоуст чуть повернул голову, встретившись взглядом с Исидой. В его глазах читалось понимание — эта миссия будет сложной, но они справятся. — Когда приступаем? – спросил он ровным голосом. — У вас два дня на подготовку. – ответила Кейт, закрывая папку с документами. – Отдохните как следует. На этом всё. Брифинг был закончен. Никто не спешил расходиться, перегруженные информацией, все на несколько секунд задержались, обдумывая сказанное. Затем, один за другим, бойцы покинули комнату, каждый мысленно погружаясь в предстоящую операцию.

***

Ивон, как и прежде, кралась сквозь ночную тьму, избегая светлых участков дороги. Она двигалась осторожно, шаг за шагом, словно шаловливый ребёнок, боящийся быть пойманным с поличным. Сердце отбивало ритм в унисон с её шагами, дыхание было ровным, но внутри бушевало предвкушение. Но прежде, чем она успела дойти до цели, сильная рука резко схватила её сзади, прижимая к себе, а ладонь плотно закрыла рот. Рывок — и её утягивают в тёмный угол. Тёплое дыхание скользнуло по уху, а знакомый голос тихо прошептал: — Я знал, что ты опять это провернёшь. В следующий миг хватка ослабла, и Ивон развернули лицом к себе. Грубоватые, но тёплые пальцы легко коснулись её подбородка, заставляя поднять взгляд. — Идём. Гоуст уверенно сжал её руку и повёл вперёд, не оставляя выбора. Они поднялись по узкой лестнице и вышли на крышу здания. Вокруг царила почти идеальная тишина. Ночная прохлада приятно ласкала кожу, а над головой раскинулось чистое звёздное небо — редкое явление в эти беспокойные времена. Он сел первым и, не давая ей ни секунды на раздумья, усадил её к себе на колени, крепко обнимая. Ивон не сопротивлялась. Её тело словно само нашло своё место в его руках. Впервые за долгое время им не нужно было никуда бежать, ни о чём говорить, ничего доказывать. Так они и сидели, обнявшись, молча, наслаждаясь покоем, который могло подарить только это мгновение. — Когда всё закончится… – начал он, его голос был спокоен, но в нём звучала едва уловимая тень напряжения. – Перед тобой встанет выбор: продолжить работу с нами или найти что-то другое. — Саймон. – тихо начала она, но он лишь покачал головой, не давая ей прервать его мысли. — Ш-ш… – мягко успокаивал он её, глядя вдаль. – И если ты выберешь уйти, то я приму твой выбор. Его слова были ровными, без малейшей дрожи, но Ивон знала, как сложно ему это говорить. — Это лишит нас возможности видеться… как минимум. — Саймон… – голос её чуть надломился, но он снова не дал ей заговорить. — Обещай, что подумаешь, прежде чем принимать решение. – его руки крепче сжали её. – Мы оба знаем, как ты горишь своим делом. Даже после всего, что было. Не отказывайся от хороших предложений из-за меня… или чего-то ещё. Она не ответила. Только молча прижалась к нему, уткнувшись носом в его грудь, впитывая тепло, которое, возможно, скоро станет недоступным. — Ивон. – тихо позвал он. — Я подумаю… – наконец выдохнула она, сжав в кулаке ткань его куртки. – А пока, слышать об этом не желаю. Саймон ничего не сказал в ответ. Только крепче сжал её в своих объятиях, словно стараясь запомнить это мгновение.

***

Безымянный остров. Один из множества затерянных, среди волн Тихого океана, формально принадлежащий Мексике, но давно забытый. Далёкий, непримечательный клочок земли, о котором не говорят в туристических брошюрах. Когда-то здесь могли бы быть рыбацкие деревушки или лагерь контрабандистов, но сейчас — только тишина и густые заросли, обвивающие остров, словно зелёный кокон. Узкая береговая линия из тёмного песка, беспокойное море, обрывы и пещеры, о которых не знают даже картографы. С виду — просто очередной кусок суши, затерянный в бескрайнем океане. Но те, кто здесь оказался, знают: если Герреро выбрал это место для укрытия, значит, оно далеко не так просто, как кажется. Дорога к цели была долгой и выматывающей: машина, сменившаяся многочасовым перелётом, затем ещё один самолёт и, наконец, катер, уносящий их в безмолвную черноту ночного океана. Двое в водолазных костюмах бесшумно скользнули за борт, забирая с собой снаряжение, спрятанное в непромокаемом брезенте. Вода встретила их холодным, настойчивым давлением, а волны пытались сбить с курса. Но они знали, что делать. Каждое движение было отточено, каждый вдох выверен. Добравшись до берега, мужчина едва слышно активировал скрытую рацию. — Прайс, мы на месте. Приступаем к операции. Короткая пауза, прежде чем в ответ донёсся приглушённый голос: — Принято. Осторожнее там, ребята. Конец связи. Они быстро переоделись, натягивая боевую экипировку. Всё происходило молча, по накатанной схеме. Проверка оружия, настройка приборов — привычные движения, выполняемые на автомате. Вокруг раскинулись бескрайние джунгли, растревоженные их присутствием. В темноте то и дело мелькали силуэты ночных существ, в листве что-то шуршало, переговаривались невидимые птицы. Воздух был плотным, тяжёлым, пропитанным влажной землёй и ароматами дикой природы. Здесь не было дорог, не было ориентиров. Только густая зелень, окружавшая со всех сторон. И именно она покажет, насколько они здесь чужие. — Выдвигаемся. Не спеши и следи за каждым подозрительным звуком. Исида кивнула, и они двинулись в глубь непроглядной дикой рощи. Густая растительность, поглощала свет их приборов. Им оставалось лишь полагаться на собственные инстинкты. Шли осторожно, замедляя шаг на каждом хрустнувшем листе. Влажный воздух давил на грудь, а темнота казалась живой, движущейся вместе с ними. — Кое-что есть. – прошептала Исида час спустя, резко остановившись. Гоуст застыл, готовый к возможной угрозе. Она чуть заметно кивнула в сторону заросшего мхом дерева. В листве, едва различимая в темноте, спряталась камера, её объектив безмолвно уставился прямо на них. — Значит движемся в верном направлении. – констатировал Гоуст. – Вероятно, он уже знает о нас. Поприветствуй нашего «друга». Исида хищно улыбнулась. Она медленно развернулась к камере и, не отводя взгляда, приложила два пальца к виску в насмешливом салюте — точь-в-точь как Герреро, когда уходил на вертолёте. Несколько секунд ничего не происходило. Затем Гоуст, не колеблясь, вскинул оружие и выстрелил в камеру. Выстрел оглушающим эхом разнёсся по джунглям, вспугнув ночных птиц и разогнав тишину. Ветки затрепетали, листья посыпались вниз, а камера замерла, простреленная насквозь. Теперь Герреро точно знал, что они здесь. — Идём дальше. Они продолжили путь, пробираясь сквозь плотные заросли. Каждый шаг сопровождался хрустом веток под ногами и навязчивым зудом от насекомых, осмелившихся потревожить чужаков. Исида раздражённо скинула с себя очередного нежеланного гостя и тихо пробормотала что-то себе под нос. — Что ты там шепчешь? – лениво поинтересовался Гоуст, не сбавляя шага. — Да так… жду, когда эти проклятые джунгли закончатся. – с досадой ответила она, отмахиваясь от низко свисающей лианы. — Неженка. – усмехнулся он — Чёрствый сухарь. – парировала она, шагнув вперёд чуть резче, чем требовалось. И тут раздался хруст. Особенный. Более звонкий, чем обычно. Гоуст мгновенно взмахнул рукой, сигнализируя остановиться. — Стой! Ты слышишь это? Они оба замерли, прислушиваясь. В воздухе повисло тревожное напряжение. Где-то впереди, едва различимый сквозь шум ночной жизни джунглей, раздался странный звук — будто что-то разматывалось, скользя по земле. — Это то, что я… – начала Исида, но не успела договорить. — В сторону! – рявкнул Гоуст. Рывок. Что-то тугое с хлёстким звуком затянулось вокруг её ноги. Она вскрикнула и рухнула на землю, инстинктивно пытаясь ухватиться за что-нибудь. Прочные волокна верёвки врезались в кожу, и в следующий миг её резко потянуло вперёд. Земля ускользала из-под рук, листья и ветки хлестали по лицу. Верёвка утягивала её вглубь джунглей. — Чёрт! – выругался Гоуст, бросаясь вперёд, но девушка уже исчезла среди лиан и кустарников. Всё произошло слишком быстро. — Прайс, у нас ЧП. – обратился он по рации, но ответа не последовало. Деревья глушили сигнал, не оставляя ни шанса. Выбраться и забраться повыше – вот что может помочь. Но есть ли время? Найти напарника или отправиться на задание? Есть протокол, и они обязаны его соблюдать.

***

Герреро наслаждался заслуженным, как он считал, отдыхом. Его новый дом был гораздо скромнее прежнего особняка, но всё же предлагал достаточный уровень уюта и роскоши. Уединённое убежище на заброшенном острове обеспечивало безопасность, а это было важнее всего. Сейчас он расслабленно откинулся в пенном джакузи, позволяя тёплым пузырькам окутывать натруженное тело. В одной руке — бокал с дорогим виски, в другой — пульт от стереосистемы, наполняющей помещение приглушённой латинской музыкой. Мягкий свет свечей отражался на мраморных стенах, воздух был пропитан ароматами дорогого табака и дерева. Он сделал неспешный глоток, наслаждаясь крепостью напитка. Жизнь продолжалась. Пусть не так, как раньше, но вполне сносно. И уж точно не хуже, чем у тех, кто сейчас бродил по его острову, полагая, что застигнут его врасплох. Резкий, мерзкий писк вывел Герреро из состояния расслабленной неги. Он поморщился, раздражённо выдохнул и, вылезая из джакузи, небрежно схватил планшет с системной информацией. — Ну что там ещё? – проворчал он, заворачиваясь в тяжёлый махровый халат. На экране замигали тревожные уведомления. Сработали датчики движения. Камера на восточной границе периметра выведена из строя. Герреро стиснул зубы и быстро открыл видеозапись. На экране появилось лицо. Она. Исида смотрела прямо в объектив, в её глазах плясал дерзкий огонь, а в следующий миг два пальца коснулись виска в насмешливом салюте — точь-в-точь, как он сам, когда покидал их в последний раз. Выстрел. Помехи. Конец записи. Герреро несколько секунд молча смотрел на чёрный экран, а затем резким движением вывел запись на большой монитор перед собой. Повторил. Ещё раз. И ещё. Вскоре в комнату ворвалась охрана. — Сэр? — У нас гости. – прорычал он, не отрывая взгляда от экрана. Один из охранников, едва взглянув на изображение, пренебрежительно хмыкнул: — Это просто девчонка, сэр. Герреро резко обернулся, его глаза полыхнули бешенством. — Эта девка уже надирала вам зад, вы олухи! – прорычал он. – Неужели вы думаете, что она одна?! Охранник тут же склонил голову, явно осознавая свою ошибку. — Найти и убить! – рявкнул Герреро. – А теперь пошли прочь! Когда дверь за ними захлопнулась, он вновь повернулся к экрану. Лицо Исиды застыло в той самой ухмылке, полной вызова. — Нужно было сразу от всех вас избавиться! – заорал он, схватив со стола бокал и с силой метнув его в стену. Хруст. Осколки стекла брызнули во все стороны. В разбитом зеркале на него смотрело множество отражений с экрана, каждое из которых улыбалось ему с той же хитрой насмешкой.