Forget-me-not

Пришла зима, а с ней ещё больше забот и дел. Учеба и подработки занимали много времени, и Сара не каждый день могла себе позволить роскошь вырваться хотя бы на минутку в город гоблинов. Зато теперь она полюбила возвращаться домой. Если раньше ее там никто не ждал, кроме голодной кошки, то теперь каждый вечер в квартире ее встречали приятные сюрпризы. То это были маленькие, но вкусные гостинцы из замковой кухни, то ранее ею не прочитанные книги, а то и просто короткие записки и рисунки Джарета. Последним Сара радовалась больше всего и любила перебирать перед сном. Сам король гоблинов появлялся довольно редко. Впрочем, Сара его не винила: когда перед тобой открыт весь мир, разве можно ограничиваться одной весьма скромной квартиркой и ее не самыми занимательными обитательницами? А ещё перестала пустовать маленькая ваза, ранее без дела стоявшая в шкафу. Стараниями Джарета в ней постоянно появлялись бледно-голубые или синие мелкие цветочки. Сара, чьи познания в ботанике позволяли ей максимум распознать розы и лилии, не раз спрашивала, как называются эти цветы, но Джарет всегда отшучивался. И приносил новый букетик, едва увядал старый. За две недели до Рождества Сара свалилась с гриппом. Недомогание она почувствовала ещё с утра, а к вечеру едва держалась на ногах. Из последних сил девушка наведалась в аптеку. Как добралась до дома, она и вовсе не помнила. Насыпала корма Леди, налила ей воды и рухнула на диван, тщетно пытаясь согреться под тонким одеялом. Помимо озноба, Сару снедала обида: впереди ее ожидало целых два свободных дня, которые она намеревалась провести в замке, а сейчас придется все это время уныло проваляться в постели. Утро не принесло желаемого облегчения: лучше девушке не стало, а купленные лекарства, казалось, и вовсе не действовали. Возможно, купи Сара что подороже, это бы помогло, но слишком она привыкла экономить на себе. Обеспокоенная Леди ходила рядом с нею кругами, но, будучи простой кошкой, ничего поделать не могла, кроме как попытаться согреть мерзнущую хозяйку своим теплом. Кое-как задремавшую после обеда (исключительно во временном плане: сил дойти до кухни у девушки не имелось) Сару разбудила прохладная рука, прикоснувшаяся ко лбу. Девушка с трудом подняла тяжёлые веки: возле кровати стоял Джарет и обеспокоенно смотрел на Сару. — Ты вся горишь, — сказал он. — Надо что-то делать. Будучи магом, Джарет практически никогда не испытывал недомоганий, поэтому несколько растерялся. — Ничего не надо, — прохрипела Сара. Говорить было больно: горло словно раздирало изнутри острыми, как у Леди, когтями. — Лучше уходи, а то тоже заболеешь. — Я не могу оставить тебя в таком состоянии! — негодующие ответил Джарет. — Я сейчас! Он стремительно прошествовал на кухню. Судя по производимым звукам, он включил чайник, а затем принялся методично обследовать содержимое кухонных шкафчиков. Увиденное королю явно не понравилось. Первые попавшиеся ему на глаза две полки были почти полностью заставлены кошачьей едой: о питомице Сара заботилась хорошо (явно лучше, чем о себе) и покупала ей дорогие корма. Джарет взял один из пакетиков и высыпал его содержимое в миску, решив заодно покормить Леди. Человеческой же еды в шкафах практически не имелось, если не считать почти пустую упаковку дешёвых хлопьев для завтрака, пару пакетиков с засохшим непонятно чем внутри, большой запас кофе и чая, несколько консервных банок и некоторое количество пасты. Холодильник радовал глаз ещё несколькими угощениями для кошки, пакетом молока с истекшим сроком годности и прочими мелочами, никак не подходящими для рациона болеющих людей. В морозилке, помимо замороженного горошка и брокколи, больше ничего не имелось. Джарет вскоре подошёл к кашляющей Саре со стаканом чая. — Я еще вернусь! — сообщил он, помогая девушке немного приподняться на подушках. — Не надо! Я скоро встану, — воспротивилась Сара. Не хватало ещё, чтобы с нею возились, как с ребенком! — Не смей подниматься! — властно произнес Джарет. — Это не обсуждается. В облаке блёсток он растаял в воздухе. Назад он вернулся буквально через пять минут с целым арсеналом вещей. Принесённый им мешок пугал своими огромными размерами. Прежде всего Джарет забрал у Сары уже опустевшую кружку и вместо неё вручил восхитительно пахнущую чашку горячего куриного бульона. — Пей! На этот раз Сара беспрекословно приняла подношение и отпила ароматную жидкость, прикрыв глаза от наслаждения. Следующим, что Сара ощутила, было нежное прикосновение пальцев к ее вискам. — Что ты?.. — Не дергайся, — строго оборвал ее Джарет. — С чарами исцеления у меня не слишком много опыта. Большого эффекта не обещаю, но постараюсь кое-что сделать. Он чуть нахмурил брови, скороговоркой на выдохе произнес несколько непонятных слов, и Сара тут же ощутила, как ей стало немного легче. По крайней мере, в голове прояснилось и появились силы сесть повыше. С удовольствием попивая бульон, Сара удивлённо наблюдала за развившим бурную деятельность королем. Он принес из кухни другую чашку, бросил в нее горсть резко пахнущей травы из маленького мешочка и залил ещё не остывшей водой из чайника. В процессе не привыкший к подобной посуде Джарет обжёг палец, поморщился и применил исцеляющие чары уже к себе. Затем подтащил к кровати маленький столик и принялся заставлять его потрясающе пахнущими кушаньями. Сара, которая пропустила ужин и не завтракала, жадно смотрела на еду. — Сначала выпей это, а потом можешь поесть, — разрешил Джарет, пододвигая поближе успевший завариться отвар. — А что это? — с любопытством понюхала Сара содержимое чашки и громко чихнула. — Лекарство, — лаконично пояснил Джарет. — Так, что ещё? Последним из казавшегося безразмерным мешка на свет появилось толстое одеяло, которым Джарет накрыл Сару поверх того, что уже лежало на ней. — Спасибо, не стоило так утруждаться, — к такой активной и деятельной заботе Сара не привыкла и испытывала сильное смущение. — Я совсем не хотела отвлекать тебя от дел. Я знаю, что ты сильно занят, поэтому вовсе не обязан все это делать. — Сара, — строго посмотрел на нее Джарет, словно услышал самую невероятную глупость на свете. Затем расположился на стуле рядом с постелью. — Молчи и ешь. Странно, но снова спорить больная не стала и действительно принялась за еду. Насытившись, Сара предприняла следующую попытку выразить благодарность и выставить гостя: — Спасибо, дальше я справлюсь сама, — с лёгким нажимом произнесла она. Ей не хотелось, чтобы Джарет видел ее такой — слабой, больной и — чего греха таить? — неважно выглядящей. Со спутанными нечесаными волосами, красным носом и потрескавшимися губами едва ли она являла собой приятное зрелище. — Я тебя одну в таком состоянии не оставлю, — Джарету упрямства тоже было не занимать. — Мне уже неудобно. Ты столько для меня сделал! — Меньше, чем стоило бы, — неожиданно грустно отозвался Джарет. — Но лечение — не мой конек. — Я и так уже не знаю, как тебя отблагодарить! — наконец вспылила Сара. Давно ей не было так неловко. Джарет только закатил глаза и пододвинул к ней поближе тарелку с десертом. — Ты и так одарила меня величайшим даром — свободой перемещения между мирами. И нет, предупреждая твой вопрос, я делаю это не потому, что считаю себя обязанным, а просто потому, что хочу тебе помочь. — Спасибо, — тихо сказала Сара. — Всегда пожалуйста, — выражение лица Джарета моментально смягчилось. — Чего бы тебе ещё хотелось? — Почитать? — робко предложила Сара. — Что именно? Из твоей или моей библиотеки? — Джарет уже был на ногах и обозревал стопки книг на полках и столе. Пока Сара раздумывала, что бы выбрать, король гоблинов осматривал вещи на столе. — О, а это что такое? Сара повернулась к нему и увидела в руках у Джарета свою старую куклу. Некогда яркое розовое платье той поблекло от времени, а рыжие волосы уже не были густыми, как прежде. — А, это Бэтси. Мне ее подарила мама. В смысле, моя настоящая мама, а не Ирэн. — Ты так ею дорожишь? — Джарет бережно поправил Бэтси волосы. — Конечно! Это же подарок от моей мамы. Джарет казался искренне заинтересованным: Сара почему-то практически никогда не говорила о Линде, и он боялся спугнуть неожиданную откровенность. Он осторожно вернул драгоценную куклу на место и спросил: — Вы часто встречаетесь? Сара погрустнела: говорить правду не хотелось, но и врать Джарету она не могла. Писем и открыток Линда никогда не присылала. Вслух она говорила, что незачем использовать такие устаревшие технологии, когда есть телефон. Проблема заключалась лишь в том, что она никогда не звонила. Сара давно привыкла, что видит мать чаще на экране телевизора и обложках гламурных журналов. Лично они последний раз виделись на пятнадцатилетие Сары (если быть точнее, то через полтора месяца после этого знаменательного события, поскольку Линда утверждала, что безумно занята на съемках). Не разговаривала Сара с матерью уже давно. Нет, не потому, что они поругались, просто мать вспоминала про дочь максимум пару раз в год. Инициатором разговоров обычно являлся отец Сары. Он поддерживал связь с агентом Линды, поэтому мог время от времени разжиться текущим номером телефона своей бывшей супруги. Сара всегда с нетерпением ждала коротких весточек от Линды, но недавнее интервью словно открыло наконец ей глаза и будто возвело стену между матерью и дочерью. Впрочем, эта стена была всегда, просто Сара отказывалась ее замечать. — Нет, мы довольно редко видимся. Понимаешь, она вечно снимается в фильмах, поэтому у нее не так много времени, — уклончиво ответила Сара. Джарет насторожился, но виду не подал. Словно не заметив напряжения Сары, он как бы между прочим спросил: — Но она же в интервью заявила, что вы много общаетесь! — Ну, это всего лишь интервью! Они редко бывают правдивы. Обычно все знаменитости стараются несколько… приукрасить себя, — внутренне Сара чертыхнулась: Джарет успел ознакомиться со злосчастной статьёй. — Чтобы создать нужный имидж и не разочаровать поклонников. — То есть все эти слова про вашу близость и постоянные звонки — наглая ложь? — в лоб спросил Джарет. Собственно, он давно догадывался об этом, но ничем не подкрепленные догадки и реальные факты — разные вещи. — Зачем сразу так? — вскинулась на защиту матери Сара, но встретив сочувственный взгляд Джарета, поникла. — Ладно-ладно, это неправда. Просто, понимаешь, у Линды очень плотный график и невероятно много всяких… забот. Поэтому она звонит мне не слишком часто, — признаться честно, Сара понятия не имела, чем мать занималась в свободное время. В интервью та говорила о пристрастии к горным лыжам и авторским фильмам, но, очевидно, сильного доверия к статьям в прессе питать не стоило. — Ещё скажи: она так устает, что забывает про дочь, — скептически хмыкнул Джарет, снова усаживаясь возле Сары, отложив поиски книги. — Не поверишь, но и такое однажды случилось! Как-то она забыла меня в магазине. Зашла примерить пару платьев, а меня оставила у входа. Внутри встретила знакомую, заболталась и ушла с нею через другой выход, — с напускным весельем сказала Сара. — Потом ее охрана по громкой связи искала. Сара смеялась, но на самом деле ей не было смешно ни сейчас, ни, тем более, тогда. Сама бы она ждала мать хоть до самого закрытия, но миловидную глотающую слезы девочку заметила одна из неравнодушных покупательниц и подняла шум. Красная не столько от стыда, сколько от гнева Линда примчалась буквально через пять минут после объявления по громкой связи и забрала Сару. Позднее, уже дома, она сделала дочери строгий выговор. «Неужели так сложно было подождать меня совсем чуть-чуть?» — Сара до сих пор помнила эти обидные и несправедливые слова. Тогда она ждала Линду не менее часа, который пятилетней робкой девочке показался целым годом, десятилетием! Как она тогда боялась, что мама специально ее бросила! Ещё маленькой Саре очень хотелось в туалет, но она и на секунду страшилась отлучиться. А вдруг мама придет именно в этот миг? Однако Сара моментально простила мать, когда на следующий день та, натянуто улыбаясь, попросила у дочери прощения и подарила ей Бэтси. Собственно, поэтому Сара так дорожила этой довольно нелепой и не особо симпатичной куклой, и исправно возила ее с собой. Того, что извиниться жену заставил Роберт, который, кстати, и купил Бэтси, Сара так никогда и не узнала. — Сара, не оправдывай ее, — Джарет накрыл ладонью свободную от чашки руку Сары. — И не ищи в себе недостатки. — Я вовсе не делаю ничего такого! Джарет только вздохнул, на секунду чуть сжал ее руку и вернулся к столу. — Так что тебе достать? Сара задумалась, с силой изгоняя из головы мысли о матери. Будь здесь кто другой, девушка выбрала бы что-нибудь нейтральное из классической или современной литературы, чтобы не показаться слишком незрелой натурой, однако Джарет никогда не стал бы порицать ее выбор, поэтому назвала то, что действительно хотела перечитать: — «Таинственный сад»! Он должен стоять во втором ряду. — Нашел! — спустя полминуты откликнулся Джарет и вернулся, потрясая обнаруженным потрёпанным томом. Однако вопреки ожиданиям Сары, книгу он ей не отдал. Джарет сел и скинул с плеч плащ, который исчез, едва соприкоснувшись с полом. Затем король гоблинов долил девушке чаю и раскрыл книгу. — Эй, отдай ее мне! — потребовала Сара. — В таком состоянии тебе лучше не напрягаться. Приляг. Я почитаю тебе вслух. — Я это сама умею уже с четырех лет! — к Саре снова вернулось чувство неловкости. — Да-да, нисколько не сомневаюсь, — Джарет и не подумал отдать книгу. — Ты говорила, что научилась читать так рано, потому что отец мог уделять тебе мало времени, а ты всегда хотела узнать, что будет дальше. Так что слушай! Читал Джарет очень хорошо и выразительно, слушать его было одно удовольствие. Он не запинался, делал паузы в нужных местах. Впрочем, с не меньшей радостью Сара бы прослушала в его исполнении что угодно — хоть инструкцию к микроволновой печи. По истечении третьего часа голос Джарета от непрерывного чтения начал садиться, и набравшаяся сил Сара потребовала от него остановиться. — Довольно на сегодня! — сказала она, когда очередная глава подошла к концу. — Тут не так много осталось! — заспорил Джарет. — Давай оставим это на завтра. — Ловлю на слове, — довольно улыбнулся Джарет. — Будем считать, так ты меня приглашаешь. Но чем ты тогда хочешь заняться? Сара еле удержала улыбку, поняв, что завтра снова увидится с Джаретом. — Может, посмотрим телевизор? Телевизор он включал под чутким руководством Сары, до этого Джарет умел только менять кассеты в уже включенном видеомагнитофоне. — Найди, пожалуйста, что-нибудь не раздражающее и не слишком громкое, — попросила Сара прежде чем отлучиться в ванную комнату. — Не беспокойся, я не включу тебе «Позднюю ночь», — пообещал Джарет ей вслед. — И на том спасибо, — прокричала благодарная Сара, горло которой практически пришло в норму. Девушка как-то признавалась Джарету, что терпеть не может подобные шоу, назвав их неинтересными и однообразными. В действительности же она гораздо больше их не любила за то, что нередко гостьей их становилась ее мать или отчим. Видеть их с недавних пор Саре было тяжело. Отсутствовала Сара не больше десяти минут, но по возвращении ее ожидал новый небольшой перекус, свежая порция отвара и подушки, переложенные таким образом, чтобы было удобнее лежать на них и видеть экран, не напрягая шею. — Как ты все это успеваешь? — восхитилась Сара. — Я могу менять скорость течения времени в своем мире. Так что я просто немного поколдовал над ним, — Джарет не стал говорить, насколько это невероятно сложное и пожирающее много сил действие. — Как это круто! — Сара с удобством расположилась на диване. — Может, ты пересядешь сюда? Ей было немного неловко предложить Джарету делить с нею диван, но не заставлять же короля гоблинов снова ютиться на узком и неудобном стульчике. Дважды просить не потребовалось: в следующую же секунду Джарет переместился на предложенное ему место вместе с Леди, выбравшей в качестве лежанки его колени. Впрочем, между собой и Сарой он оставил приличный промежуток, что заставило девушку испытать одновременно и облегчение, и небольшую досаду. Ничем интересным телевидение не радовало, поэтому выбор Джарета упал на не слишком популярное музыкальное шоу. Сара спорить не стала, выпила ещё зелья и под убаюкивающее гудение телевизора и мурлыканье Леди неосознанно придвинулась чуть ближе к тому, кто столько для нее сделал, а затем и вовсе прикорнула у него на плече.