Пока звезды сияют

Входная дверь с надписью 221Б слегка покосилась, покрылась грязью, звонок не работал. Окна стали мутными, сквозь них ничего нельзя было разглядеть. Шерлок прикоснулся к дверной ручке, послышался щелчок и дверь открылась. Очевидно, заклинание, оставленное драконом, было «заточено» под Шерлока. Он поднялся по лестнице, чихнув от пыли, которая теперь была везде, вошел в гостиную. Пахло нежилым помещением, Шерлок взял обветшавшую тряпку на кухне и протер кресла, свое и дракона. Он открыл окна по всей квартире, чтобы проветрить, выудил пылесос из кладовой и до конца дня занимался уборкой. Под вечер Шерлок сходил в магазин, он привык к этому за время жизни с Джоном. Он приготовил ужин и съел его за кухонным столом. В доме было до оторопи тихо, даже вода в трубах не шумела. Шерлок перестелил кровать, переоделся в пижаму и улегся. Спать ему не хотелось, он смотрел на таксонометрию драконов алхимии, висящую на стене. Как-то дракон с гордостью рассказал: «Моих рук дело, рисовал десять лет. Пока собрал все данные, думал, что свихнусь». Постепенно Шерлок задремал, а под утро почувствовал, как что-то теплое и гладкое устроилось под боком. — Привет, — он чмокнул дракона в гриву, — ты не против, если я поживу здесь? — Нт. — Джон умер. Вчера похоронили. На кладбище пришло несколько молодых коллег. Наговорили приятных слов, хвалили как специалиста и как человека. Смотрели на меня косо, наверное, приняли за альфонса. Будто у Джона миллионы на счетах. — У мн… — Дракон сменил облик. — У меня кисточка вот какая. — Он высунул из-под одеяла хвост. — И вторая пара передних лап. Мой дорогой, единственный в мире любимый человек. Мне жаль, что Джон умер. — Да? — Нет. — Дракон хитро улыбнулся, но тут же стушевался. — Прости, не хотел обидеть. Я не понимаю твоей печали. Ты знаешь, что я терпеть не мог Джона, он все испортил. — Я не обижаюсь. — Шерлок дал волю слезам, уткнувшись в дракона. — Я должен тебя ненавидеть, ты отнял у меня человеческую судьбу. Но не могу. Извини, что оставил на столько лет. И сказал Джону, что вы мне больше не друзья. — Ой, да ладно, — дракон хвостом включил настольную лампу, — я отлично выспался и набрался сил. У меня уйма планов, даже не знаю за какой взяться. Шерлок? Уснул. Ничего, утром обрадуешься.

***

Сначала Джону нравилась новая работа, он осознал, что соскучился по взаимодействию с людьми. В Австралии иные предпочитали жить в городах, на фермах их вообще не было. Джон скитался по материку, помогая людям, излечивая, если не было других вариантов, задерживался в семьях. Он скрывал ангельскую ауру, но люди тянулись к нему, чувствуя сияние благодати. Единственным, что сильно раздражало Джона, была природа. После жизни в Лондоне он привык к городскому шуму и первые годы шарахался от воплей среди деревьев или кустов. Постепенно ангел начал различать голоса птиц и зверей. Кенгуру бесили Джона своей человекоподобностью, он несколько раз опозорился, приняв их за людей. Но, освоившись, ангел все равно не мог избавиться от мысли, что находится в ссылке. И нынешняя работа сродни епитимье у верующих, а не полноценное занятие. Хотя Джон не умел работать спустя рукава, не допуская и мысли о подобном. Он терпеливо выслушивал людей, помогал им по хозяйству, ухаживал за тяжелобольными, отказываясь от денег. И постоянно думал о драконе и человеке. Со временем тоска не притупилась, Джон все так же хотел вернуться к любимым.

***

Джон неспешно беседовал с пожилым фермером, сетуя по поводу погоды и урожая, как увидел что-то сверкающее, несущееся на потрясающей скорости по небу. У него возникло нехорошее предчувствие. Дракон приземлился, не удосужившись принять человеческий облик. Сначала он продемонстрировал новые лапы, потом кисточку на хвосте и порядком отросшую гриву. Семья фермера сбежалась, чтобы полюбоваться серебряным созданием. Дракон, как профессиональная модель, позировал для фото и видео, пока ангел не сказал с кислой улыбкой: — Прекрасен как рассвет. — Ага. — Дракон изменился. — Я знаю. А у тебя на лице какая-то пакость. Пора домой. — Это борода. С чего бы пора домой? — А вот с того бы. — Дракон указал на приближающуюся красную машину. — Наш человек снова с нами. — Я не собираюсь увольняться. — С чего бы? — Дракон помчался к Шерлоку, вытащил из машины, потянул к ангелу. — Скажи ему, человек, скажи, что мы соскучились. — Нет. — Ангел исчез, что перебудоражило людей, которые принимали Джона за обычного бродягу, разве что порядочного и непьющего, почти бесплатно согласного на любую работу. — Вот те на, — огорчился дракон, — ничего, подождем. Поехали в Мельбурн. Будем дразнить всех подряд. Ну, как тебе мой план? — Поехали, почему бы нет? После смерти Джона у Шерлока возникло стойкое чувство, что он перестал быть человеком, а стал одной из многочисленных сверхъестественных сущностей. По дороге в Мельбурн он поделился этой мыслью с драконом, который понюхал Шерлока, а потом даже облизал ему шею. — Не-а, — дракон ухмыльнулся, — ты точно человек.

Штаб-квартира ангелов

Ангел Джон, давно не виделись. Загар не прилип, да? Я подал заявление о возвращении на должность хранителя дракона серебра и человека Шерлока Холмса. Мы рассмотрим заявление. В следующем столетии. Прием окончен. Если вы забыли, то я, дракон серебра и человек Шерлок Холмс можем ждать, пока звезды сияют. И после тоже. Поэтично, да. Возвращайся в Австралию. Вообще-то, ты и не уходил с этой должности. Точно знаю, что в отделе должностей ты так и значишься ангелом-хранителем дракона серебра. А то, чем ты сейчас занимаешься, значится как смежная работа. Тишина в зале собраний! В смысле... а, ну да. Тогда я подам заявление об уходе с текущей должности ангела-целителя, работающего в Австралии. Прямо сейчас напишу и подам. Ангел Джон! Как хорошо, что ты здесь! У нас сплошной поток жалоб из Мельбурна и Сиднея. Просят убрать дракона серебра и его спутника. Дракон портит заклинания, а человек заколебал своими расспросами. Они хуже лесного пожара. А что я могу сделать? Я работаю с бушменами, вот, у меня три случая постинсультных расстройств. Ангел Джон, немедленно приструните дракона серебра и человека! Вызовите полицию. Во имя Создателя! Попрошу не вспоминать Демиурга без веского повода. Мы рассмотрим твои заявления в скором времени. Третий поток жалоб. Я все принесу в ваш кабинет, если срочно не утвердите просьбу ангела Джона. Невозможно работать, мы не слышим обычные жалобы и просьбы. Ангел Джон, тебе запрещены использование благодати, исцеление и телепортация без особого на то разрешения. Мне все перечислять? Да, все, или он опять дров наломает. (спустя десять минут) Ангел Джон, ты немедленно отправишься в Сидней, заберешь дракона серебра и человека. И чтобы я больше никогда не слышал обо всех вас. Иначе лично напишу жалобу Демиургу. Ясно? Да, сэр, ясно. Убрался наконец-то. Кто-то заметил, что у человека Шерлока Холмса не все в порядке с головой? Как там люди говорят? Легкая сумасшедшинка? Слегка спятил? Чуток подвинулся разумом? Крыша поехала? Напоминаю, что юмор неуместен. Мне уже драконы везде мерещатся.

***

Ангел, как и полагалось существам его вида, любил все живые создания, однако последнее задание показалось ему перебором в плане человеколюбия. Предвкушая спокойную жизнь по возвращении в Лондон, он надеялся, что без проблем приструнит дракона и человека, а потом… Ангел нашел дракона и человека в Сиднее, задал им трепку, отвесив не сильные, но обидные подзатыльники. Он не собирался так делать, но его возмутило отсутствие хотя бы притворного раскаяния. Шерлок вообще не понял, почему на него повысили голос. — За что? — Дракон немедленно надулся. — Если бы не мы, тебя бы не отпустили. Мы всех достали, представляешь? — Было весело! — Шерлок на всякий случай отошел от ангела. — Так. — Ангел стоял, уперев руки в боки, чем напомнил человеку Джона. — Сейчас я отправляюсь по магазинам, чтобы освежить гардероб, а вы сидите здесь. И не вздумайте ослушаться. Дракон снял апартаменты в «Зара Тауэр» и успел довести персонал до слез придирками к качеству мяса. Шерлок пытался его утихомирить, но в итоге и сам впал в режим придиры. — Мы с тобой, — дракон поскакал к выходу, но остановился, услышав тихое: «Ты сейчас же сядешь и будешь ждать моего возвращения». — Ладно, незачем кричать. — Он с недовольным видом расположился на диване, расправив крылья, и уткнулся в телефон. — Шерлок. — Ангел положил руки ему на плечи. — Ты не в порядке. — Почему? — Сам не осознаешь? У тебя в голове все перемешалось. — К феям не поеду. — Нет, к феям не надо. Просто посиди здесь, хорошо? Шерлок кивнул. Когда за ангелом закрылась дверь, дракон хмыкнул: — Иногда он такой зануда. — Что Джон имел в виду, говоря, что у меня в голове все перемешалось? — Не знаю. — Дракон отложил телефон, убрал крылья. — Признаю, меня занесло. Мы увлеклись, пора остановиться, а то нам запретят въезд в Австралию. Шерлок, перестань заморачиваться, Джон поможет решить твою проблему. — А, так значит, проблема существует? — Не хотел говорить, — дракон оседлал Шерлока, усевшись ему на колени, — но да, существует. Ты изменился. Конечно, ты и раньше рисковал и шел ва-банк, с инстинктом самосохранения у тебя все по-прежнему плохо, однако в последние две недели ты слетел с катушек. — Но… было… весело? — Ты не замечал, как я выручал тебя из смертельной опасности. Ты даже не понимал, что попал в эту самую опасность. И если бы Джону не подписали заявление о переводе на прежнюю должность ангела-хранителя, я бы сам утащил тебя в Лондон. — Это нечестно. Ты должен был сказать. — Я говорил, но ты не слушал. Шерлок закрыл глаза, справляясь с эмоциями. — Иди сюда. — Дракон потянул его в спальню. — Ложись. — Он толкнул Шерлока на кровать и лег рядом. — Вот так. Успокойся, ты в надежных руках и лапах, не переживай, если свихнешься, то мы тебя не бросим. — Обнадеживает. — Тебя сводит с ума вечная жизнь. — А тебя не сводила? — После появления на свет я долгое время умел только прятаться, бояться и выуживать серебро из руды. Проторчал в норе несколько сотен лет, а потом начал выбираться наружу, но меня пугало вообще все. Листик упадет или ветер зашумит, я немедленно забивался в логово и сидел там, дрожа от ужаса. Когда вырос где-то на четверть от нынешнего роста, осмелел и принялся осваивать территорию. Животные от меня шарахались, не понимали что я такое, иные пытались надкусить или убить. Я снова прятался, снова выходил, и так по кругу. Пока не появился Майкрофт. — Дракон поглаживал Шерлока по голове. — Его я тоже испугался, но запах серебра был приятным. Мы стали тусоваться вместе, он был старше и крупнее, к тому времени научился драться и успешно отбивался от врагов. Враждебным было все вокруг. Майкрофт изобрел наш собственный язык общения, и мы много времени потратили на его усовершенствование. Дракон вздохнул. — Чудные времена! А потом появились люди, иные эволюционировали, в общем, развивалось все подряд. Мы с Майкрофтом продолжали жить в то в одном логове, то в другом. Контактировали с другими драконами, для чего преодолевали на крыльях огромные расстояния. Вот это было действительно весело. Развитие магии, заклинаний, городов, ремесел, зарождение искусства. — К драконам алхимии сразу относились хорошо? — Нет, не сразу, но мы никому не вредили, во всяком случае, мы с Майкрофтом. Он первым из нас двоих научился менять облик на человеческий. Я не сразу согласился, а потом получилось вот это. — Дракон похлопал себя по груди. — Тогда мы не знали, что облик выбирается раз и навсегда, думали, что поэкспериментируем всласть. Я попытался изменить тело на женское, не получилось. Майкрофт догадался, что мы застряли. Что-то пошло не так в магической атмосфере, и не только для нас. Ну ничего, я не в претензии. Самым интересным было развитие интеллекта. А еще Майкрофт сообразил, что необходимы полезные связи. Меня это не интересовало, но я не отставал от брата. Благодаря его смекалке мы обустроили над логовами дома, защитили магией, чтобы люди и иные к нам не лезли. Ой, не говори Майкрофту, что я признаю его заслуги. И никогда не рассказывай, что мы оба неправильные драконы серебра. Обычно наш вид обзаводится свитой из змиев, а еще мы стараемся поселиться поближе к драконам золота. И другие живут в горах, а нас обоих занесло вон куда. Хотя я не виноват, что в Лондоне целых два месторождения серебра. — Не скажу. — Шерлок с обожанием смотрел на дракона. — Меня тоже это ждет. — Что? — Наблюдение за тем, как все меняется. — Ага. — Ужасно. — Шерлок прикусил губу до крови. — Это ужасно. Я стараюсь не думать о таком, потому что чувствую, как теряю контроль над собой. — Мой дорогой, единственный любимый человек. — Дракон поцеловал его. — Мне не понять твоего ужаса, но я всегда тебя поддержу.

***

— Молодцы, — похвалил ангел, вернувшись с коробками и пакетами, — умеете вести себя хорошо, если хотите. Я купил билеты на самолет, отправляемся через три часа. У вас есть время перед всеми извиниться, оплатить услуги и собрать вещи. — Вот еще, — фыркнул дракон, но сразу заткнулся. Шерлок не успел моргнуть, как под влиянием заклинаний одежда сама по себе собралась в сумки. Потом дракон позвонил на ресепшн. Ангел в это время был в ванной. — Не буду я извиняться, — пробормотал дракон, открывая сообщение со счетом, — добавлю чаевых, и хватит с людей. Когда ангел вышел, вытирая волосы полотенцем, дракон восседал в кресле, и вид у него был: «Я со всем справился, похвали меня, я молодец». — Хорошо, — ангел оглянулся, — но не думай, что я ничего не понял. — Главное — результат, — со значением произнес дракон. Чаевые были более чем щедрые, потому что персонал едва ли не платочками махал вслед, но, возможно, все неприлично обрадовались отбытию проблемных гостей.

***

В Лондоне дракон первым делом отправился в мясную лавку, где обычно делал заказы, но сегодня решил сам туда сходить. С собой захватил Шерлока. — Добрый день! — приветствовал продавец, молодой парень. — Чего изволите? Дракон принялся допрашивать его насчет говядины, пытаясь выяснить где животное выросло и какие корма получало. — Сэр, — раздался скрипучий голос. Шерлок повернулся. У входа в подсобку стоял пожилой мужчина в белом фартуке. — Вы внук того Уотсона, который доктор? Скончался, бедняга, месяц тому, такая трагедия. Хороший доктор, пока на ногах был, не чурался зайти и справиться о здоровье моей матушки, земля ей пухом, как и ему. Шерлок беспомощно глянул на дракона, но тот увлекся допросом. — Или нет. — Старик прищурился. — Вы ухаживали за доктором. Жили в его квартире. И долго жили. Как вас там… Холмс. Да, точно. Вы ничуть не изменились. Ну с серебряным существом все понятно, ему по природе положено не меняться. А вы… — Шерлок, — дракон дернул его за руку, — тебе что-то купить? Или возьму двойную порцию стейков. Наберу побольше, Джон приготовит что-нибудь. — Удивительно, — старик опять сощурился, — столько лет прошло, а вы такой же… Пластическая хирургия? Чудотворные таблетки? Уколы? — Хватит, — наконец дракон вмешался, — или я сюда напущу крыс. Я могу. Ваш дед продавал всякую гадость, и мне прислал мерзость, а не говядину. Тогда у вас тут крысы бегали размером с кошку. Это я постарался. — Ваш заказ, сэр, — пролепетал испуганный парень, — за счет заведения. Дракон помахал хвостом, что заставило продавца побледнеть. — В подачках не нуждаюсь, — процедил дракон сквозь зубы. После оплаты он забрал пакет, взял Шерлока за руку и вывел из лавки. — Каков наглец! «Оплата за счет заведения»! Ха! Да я могу тут весь квартал купить. — Он меня узнал. — Кто? — Старик. Мистер Делани. Джон время от времени покупал у него мясо. — И что? — Дракон понюхал пакет. — У-у, ням-ням. Сейчас устроим пир. — Меня здесь многие помнят. — А потом забудут. У людей короткая память, вернее, плохая точность воспоминаний. Вот привирать они умеют, это да. Сочинять легенды, добавлять детали. Шерлок догадывался, что люди обсуждают его молодость, его долгую жизнь. Среди людей он считался неизвестным видом иных, а среди иных — непонятным и потому опасным.

***

Через два месяца Шерлок разобрал вещи Джона, почти все отправил на утилизацию, кое-что отнес на хранение в квартиру миссис Хадсон. Дракон после недолгих раздумий согласился с предложением ангела сдать второй дом какой-нибудь семье. — Но сперва я все о них узнаю! А то притащат какого-нибудь хомяка-оборотня, а он будет лужи под дверями оставлять. — Это был не хомяк! — возразил ангел. — А оборотень с раздвоением личности, в фазу превращения он считал себя дворнягой, метил двери и столбы. Его потом увезли в горы. — Хомяк-оборотень, — гнусно захихикал дракон, — такой пушистый и зубастый. — Отец Всемогущий, дай мне терпения с этим драконом... И теперь Шерлок сидел на кровати, глядя на пустой шкаф, на стены, с которых сняли репродукции известных картин, и думал о навсегда потерянном мире. «Рози уже давно бабушка, если не прабабушка. Майкрофт точно умер, как и наши родители. Лестрейд… — Он загрустил. — Исчезли все, кто знал меня. Как и здесь». У него давно все перемешалось в голове, как и сказал ангел. В какой-то момент Шерлок осознал, что угодил в ловушку вечности. Что он по-прежнему тот самый зомби, существовавший в Бартсе, только с чувствами и эмоциями.