Пока звезды сияют

Через три месяца после возвращения ангела из Австралии

Дракон с привычной досадой встретил брата: — Не припоминаю, чтобы я тебя приглашал. — Вежливый как всегда. — Майкрофт закрыл за собой дверь. — Ты слышал о человеке по имени Чарльз Огустас Магнуссен? — Медиамагнат. У него особняк в безмагической зоне. — Прежде всего Магнуссен — гениальный шантажист. В одно время я предполагал, что он родственник демонов-изгоев, но, как тебе известно, это исключено. — Демоны не размножаются, как и многие иные. — Да забудь ты про них. — Майкрофт ткнул в сторону брата зонтом. — Магнуссен использует власть и деньги, чтобьı добьıвать информацию. Чем ее больше, тем сильнее его могущество. Я не преувеличу, сказав, что ему известньı болевьıе точки всех влиятельньıх людей западного мира, возможно, и вообще всего мира. Он Наполеон беспардонного шантажа. — И что? Дела людей меня не волнуют. — Вообще-то, если ты забыл, я тесно связан с людьми. — Это был твой сознательный выбор, Майкрофт. — Но именно благодаря этому выбору ты здесь, а не живешь безвылазно в логове. И не тащищься следом за каким-нибудь драконом золота, с восторгом заглядывая ему в пасть. Повисла тишина, драконы смотрели друг на друга, будто играли в гляделки. Первым не выдержал младший дракон, он моргнул и притворился, будто что-то застряло под ногтями. — Не понимаю, ты пришел сюда, прочитал мне лекцию об этом шантажисте… а для чего? — Он заинтересовался Шерлоком. — А. Вечная молодость. — Да. По Вестминстеру гуляют побасенки одна другой краше. Шерлока считают вампиром, вурдалаком, потомком эльфов. Он заключил сделку с демонами, и они поставляют ему энергию подземного мира. — А что, так можно было? — Разумеется, нет! — не выдержал Майкрофт. — Ты можешь сосредоточиться? — Ясно, человек превратился в городскую легенду. — Но если городские легенды — чистой воды выдумки, то твой человек настоящий. — И рано или поздно кто-то захочет узнать его секрет. — Драконы одновременно кивнули. — Произошла утечка фактов. Поэтому Магнуссен знает, что твой человек и доктор Уотсон — оба из другой вселенной. — Ничего себе! — Дракон сверкнул серебряными глазами. — Небольшая утечка? Да это Ниагара! — Я уже выяснил, кто приторговывал сведениями, но, чтобы не спугнуть Магнуссена раньше времени, позволил вытечь определенной дозе данных. — Что это ты про воду заговорил? — Я знаю о планах Магнуссена относительно человека. — И кто продал эти планы? — Некая дама, которая обиделась на Магнуссена за некорректное поведение. — М-м… — У него своеобразное чувство юмора. Например, он любит щелкать людей по лицу или по глазам. Самая невинная из его забав. — Настоящий психопат, ему бы Молли в подруги, вот бы спелись. Но после событий в Бартсе не думаю, что Молли захочет сотрудничать. Она меня игнорирует. — Нет-нет, исключено. — Майкрофт едва заметно вздрогнул. — Так что насчет планов? — Он собирается доставить человека в «Эпплдор» и допросить. Если выяснится, что причина вечной жизни заключается в каком-нибудь ритуале, то Магнуссен его проведет, чтобы проверить, правду ли сказал Шерлок. Если не в ритуале, то… — Не перебарщивай с театральными паузами. — Вскрытие, анализ жидкостей и тканей. — Вот так просто? Вскрытие живого человека? И он уверен, что ему за это ничего не будет? — Не знаю, но предполагаю, что Магнуссен так считает. И не только он умеет добывать информацию. Мне стало известно, что Магнуссен давно ищет способ обрести вечную жизнь, для чего проводит эксперименты в «Эпплдоре». Пока что научные эксперименты, ведь магические в том месте не сработают. Но не думаю, что это остановит Магнуссена, в конце концов, он владеет не одним особняком. — Вскрытие живого человека, — повторил младший дракон, вроде как пропустив остальные слова брата мимо ушей, — а знаешь, у меня только что созрел очень интересный план действий. — Мне не нравится твоя улыбочка. — Майкрофт, положи куда-нибудь свой дурацкий зонтик и послушай. — Я послушаю, но сначала ты должен кое-что узнать о Магнуссене. В его присутствии люди неспособны лгать. — А он точно настоящий человек? — Да, точно. — Майкрофт повесил зонт на ручку двери. — У Магнуссена артефакт богини Маат. Бант жизни. — Знаменитый скандальчик в Египте. У Маат украли анкх, вот шуму-то было! Она ругалась так, что крокодилы из Нила разбежались. Я не слышал, мне рассказывали. — Я и рассказывал. Анкх был украден драконом золота, который позже его потерял. — А ты нашел. — Да. — Майкрофт самодовольно усмехнулся. — Я некоторое время следовал за тем драконом, чтобы понять, почему наш вид привязывается к таким, как он. Получил нервный срыв, ожоги и сильно оголодал. Зато нашел анкх. — Погоди, если бант жизни был у тебя, то как оказался у Магнуссена? — Когда велись переговоры между парламентами Англии и Шотландии, я носил анкх с собой для ясности в переговорах. Признаться честно, я устал от бесконечных препирательств между людьми. Они никак не могли договориться, а я тогда затеял строительство нового дома над логовом. Хотелось стабильности и определенности… я подталкивал людей к заключению Акта об унии. Артефакт действует только на смертных, но этого было более чем достаточно. Хорошо, что меня обобрали на последнем этапе переговоров, а не раньше. — У тебя украли анкх, — подытожил Шерлок, фыркая от смеха, — сначала дракон золота стащил вещицу, потом ты спер ее у него, а в финале некто запустил жадные ручонки в твои карманы! Вот умора! — Я искал артефакт, между прочим, много лет! — Майкрофт слегка вышел из себя. — И это, если учесть, что Маат тоже искала. — Боги Египта почти всем коллективом впали в спячку под одной из пирамид. Потому поиски прекратились. — Твоя информация безнадежно устарела. Половина богов проснулась во время Первой мировой. — И? — Маат сейчас в Нью-Йорке. Вместе с Тотом. У них ресторан «Пески Сахары». — Предсказуемое название. Отлично! — Младший дракон подскочил. — Поедем к ней и скажем, что анкх у Магнуссена. — Я не поеду, — быстро произнес Майкрофт. — Почему? А-а, — дракон ухмыльнулся, — на самом деле именно ты стащил артефакт. — Не совсем я, — вскинулся Майкрофт, забыв о необходимости держать лицо в любой ситуации, — а кто виноват Маат, что она оставила свою вещицу без присмотра? — Скажи честно, ты украл анкх? — Я не поеду в Нью-Йорк. — Майкрофт взмахнул хвостом, и младший дракон увидел, что кисточка брата гораздо длиннее и пышнее его собственной. Когда-то Шерлок по многу часов проводил у какого-нибудь озера, используя водную гладь в качестве зеркала. Дракон обожал всего себя, серебряного, иногда по малейшему поводу и без сообщая о своей уникальности, но Майкрофт каждый раз был свидетельством тому, что Шерлок не один такой. Это раздражало, а демонстрация истинного облика старшим драконом неизменно вызывала у Шерлока приступ неконтролируемой зависти. В такие минуты ему казалось, что его рога короткие, грива редкая, а чешуя безнадежно потускнела. — Маат знает или подозревает, что виноват ты. — Можешь воспользоваться моим самолетом. Драконы умолкли. — А какой у тебя план? — напомнил Майкрофт. — Я собирался притвориться человеком, попасть на территорию «Эпплдора», а когда меня попробовали бы вскрыть, изменился и выдал бы немного фульмината серебра. — Шерлок, — вздохнул старший дракон, — ты уже убил двоих человек за последние сто лет. И это те случаи, о которых мне известно. Если будешь продолжать в том же духе, тебя переселят из Лондона куда подальше, к примеру, в Грампианские горы. — Но мое логово здесь! — возмутился Шерлок. — Нельзя отрывать дракона от места, где он зародился! — Нельзя. Однако если ты будешь представлять опасность для людей, придется предпринять меры. Пойми ты это, наконец. Наверняка угрожаешь людям смертью, хвастаясь своею безнаказанностью? Так нельзя делать. Младший дракон отвел взгляд, подтвердив догадку Майкрофта. — Я запрещаю подобную авантюру. — Нельзя допустить, чтобы Магнуссен добрался до человека. Анкх будет заставлять отвечать на вопросы, а заклинание ангела не даст этого сделать. — А если Магнуссен явится сюда? — Ну и? — Ты же не взорвешь собственный дом? Драконы опять замолчали. — По какому поводу совещание? — Ангел появился прямо посреди гостиной. — Ты где был? — подскочил Шерлок. — Ни записки, ни СМС, а я сиди и думай, куда ты запропастился! — Ежегодное собрание. Я жутко устал, ты даже не представляешь. Коллеги не хотят меня видеть, но порядок таков, что я обязан присутствовать. От корпоратива отказался, ну их всех… Что обсуждаете? — Такое дело, Джон, ты нам очень-преочень нужен, — младший дракон скорчил умильную гримасу, — надо сообщить богине Маат, что ее безделушка в Лондоне. — Эм-м… — ангел перевел взгляд на Майкрофта, — что происходит? А где человек? — Предается грусти во второй квартире. — Майкрофт, — слабым голосом произнес ангел, — что, банши вас обоих побери, происходит? Шерлок, ты куда? — К человеку! У меня новый план! Джон пошел на кухню и взял виски, пару стаканов. — Майкрофт, — он с таким выражением посмотрел на дракона, что тот нервно поерзал в кресле, — а теперь вы подробно объясните мне, что именно творится. — Я не пью, — попытался отказаться Майкрофт, но ангел впихнул ему в руки наполненный стакан, — хорошо, хорошо, объясню. Спокойно, Джон, все под контролем. Кстати, у вас вполне человеческая реакция на стресс. — Да неужели? — Джон сел напротив него. — Итак, я жду.

***

— Человек! — Дракон вбежал во второй дом. — Ты где? — В чем дело? — Шерлок лежал на кровати. — Мы договаривались, что я иногда буду здесь уединяться. И ты согласился. — Ага, согласился. — Дракон с разгону забрался на него. — Магнуссен! — Что? — Ты не глухой, я знаю. Магнуссен, медиамагнат, шантажист, психопат. — Дракон, как кот, закогтил рубашку на Шерлоке. — Здесь он такой же, как и в твоем мире. Ты рассказывал, я помню. — Не хочу о нем говорить. — Шерлок попытался столкнуть дракона, но тот удержался, обхватив хвостом ноги человека. — Хватит, не валяй дурака. — Придется о нем говорить, потому что он заинтересовался тобой. Магнуссен хочет узнать твою тайну. — О вечной жизни? — У него есть древнеегипетский артефакт — анкх богини Маат. Шерлок нахмурился, вспоминая. — Ай, — дракон убрал когти, — она богиня истины. Это одна из ее функций. Анкх заставляет людей говорить правду и только правду. — Но ангел наложил на меня заклинание, которое не даст сказать правду. — В том-то и дело! — Дракон, сверкая серебром, сделал круг по комнате. — Но если Джон уберет заклинание, ты расскажешь Магнуссену обо всем, и он автоматически станет врагом ангелов. План простой, и в этом его прелесть. — Этого не будет, — послышался голос, и вскоре в спальню вошел ангел. — Разве ты не понимаешь, что разум человека разорвет на части? Что за глупости? По-видимому, Майкрофт очень быстро все объяснил под угрозой виски: он терпеть не мог алкоголь, как и любое другое одурманивающее средство. Вдобавок ангел видел прошлое Шерлока в его памяти и ему не составило никакого труда сопоставить факты. — Остается вариант с Маат. Уверен, что она прибежит за своей безделушкой. — Дракон не выглядел сбитым с толку. — Тебе лень разрушить заклинание? — Конкретно это заклинание не имеет обратного хода. Касательно Маат. Если за все века она ни разу не почувствовала анкх, то, значит, он не так-то ей и нужен. От артефакта должна исходить определенная энергия, в астральном мире он сияет как солнце. Маат отыскала бы его рано или поздно. — Если только кто-то не провел ритуал, призванный отключить привязку к старому владельцу. Мой брат стянул анкх у Маат и сразу провел этот ритуал, иначе богиня отыскала бы свою вещицу. — Майкрофт? — удивился ангел, заметив слегка виноватый вид старшего дракона. — Следующий владелец убрал привязку, а новую не создал. И бант жизни стал вроде как ничьим. Зато его не смогли найти ни Маат, ни Майкрофт. — Дракон отрастил серебряные волосы, убрал. — Возможно, богиня в самом деле не нуждается в анкхе. — Мы не знаем, как она отреагирует на то, что вещь нашлась, — встрял Шерлок. — Предположим, что Маат много веков пыталась отыскать анкх, и только представьте степень ее раздражения из-за регулярных неудач. — Хм-м, — ангел переглянулся с драконом, — скорее всего, ты прав. Я отправлюсь в Нью-Йорк и перекинусь парой слов с Маат. Вы присматривайте друг за другом. — Новая задумка! — встрепенулся дракон, поворачиваясь к Шерлоку. — Майкрофт спрячет тебя в своем доме, а я побуду тобой. — Во-первых, я не собираюсь прятаться. И это даже не обсуждается. Во-вторых, если Магнуссену вздумается отвезти тебя в «Эпплдор», что тогда? — Там безмагическая зона, но мне она нипочем. — В таких местах с иных слетает маскировка, — добавил ангел, — однако драконы алхимии вне любой системы. Шерлок будет выглядеть так же, как сейчас. — Это не опасно? Ты не пострадаешь? Дракон прижал Шерлока к себе, глядя прямо в глаза. — Обещаю, что вернусь оттуда живым и невредимым. — И помни, — ангел прикоснулся к его руке, — никаких убийств. В отделе учета преступлений драконов алхимии о тебе не забыли. Майкрофт сказал: «О» и сразу закрыл рот. — Франкленд, — дракон помрачнел. — Да, о нем речь. Мистер Хадсон списан с твоего счета, как особо опасный элемент. Франкленд погиб по чистой случайности, но по твоей вине. — Франкленд? — переспросил Шерлок. — Потом узнаешь, — отмахнулся дракон. — Хватит меня запугивать, Джон. — Я предупреждаю, а не запугиваю. Итак, по местам. — Игра началась, — не выдержал Шерлок. — В твоем случае вечная жизнь не означает абсолютное бессмертие, — одернул его ангел. — И не нарывайся на неприятности, договорились? Не слышу ответа. Шерлок. Я серьезно. Без фокусов, договорились? — Договорились. — Нет, — ангел положил руки Шерлоку на плечи, — я должен быть уверен, что ты не полезешь на рожон. — Обещаю, что нарываться и лезть не буду. — Тебя это тоже касается. — Ангел сурово взглянул на дракона, который с бешеной скоростью набирал сообщение в телефоне. — Шерлок. — Да-да. — Да чтоб вам! — Ангел слегка замерцал. Шерлоки закивали. — Если оба вляпаетесь в неприятности… я откажусь от вас. Вот увидите. — Ты ведь только пугаешь? — неожиданно робко спросил дракон. — Джон… я буду примерно себя вести. — Детский сад, — вздохнул ангел. — Не устал прикидываться дурачком? — У меня был длительный период круглосуточной серьезности. В пятнадцатом веке. Монотонная жизнь, сейчас намного веселее. — Дракон снова начал набирать текст. — И быть серьезным надоело.