Пока звезды сияют

Майкрофт организовал чартерный рейс до Нью-Йорка, но сам отказался лететь: «Джон, будет лучше, если именно вы побеседуете с Маат. Она не рискнет повести себя неучтиво по отношению к ангелу. А я пока займусь организацией безопасности человека и моего брата». «Побоялся гнева богини», — сделал вывод ангел. В самолете он с удовольствием выпил чай, съел шоколадное печенье, послушал аудиокнигу. В седьмом терминале аэропорта ангела ждал пожилой мужчина в униформе, с планшетом в руках, на котором виднелась надпись: «Мистер Джон Уотсон». — Здравствуйте, — мужчина поклонился, — к вашим услугам. Меня зовут Говард, я ваш водитель. — Вас прислал мистер Холмс. — Совершенно верно. Ангел с сомнением посмотрел на слегка обтрепанные рукава своей джинсовой куртки. Водитель перехватил его взгляд. — В «Плаза» забронирован номер на ваше имя. Мистер Холмс берет на себя любые расходы. Ближе к вечеру я доставлю вас к ресторану «Пески Сахары». «Неприемлимо, — ангел уселся в черный „Порше Кайман“, — за меня все решил Майкрофт, будто я ни на что способен». Дурное настроение исчезло, когда Джон увидел в номере каталоги мужской одежды и обуви, художественно разложенные на столе. «Неплохо, — ангел устроился поудобнее, — что ж, иногда можно побыть ведомым, а не ведущим». Он потратил на выбор вещей больше часа, разослал заказы в бутики. Потом еще час ушел на примерку и окончательный вердикт — Джон позволил себе забыть о проблемах, искренне надеясь, что драконы не пустят все на самотек. К восьми он уже был у ресторана. Навстречу Джону поспешил метрдотель. — Добрый вечер, сэр, рады вас видеть. Для нас честь принимать такого гостя как вы, сэр. Когда ангел позволял людям и иным увидеть его ауру, то делал это исключительно ради выгоды. Джон знал, что в любом заведении будут более чем счастливы принять ангела в своих стенах. А еще ему не хотелось долго объяснять кто он такой, чтобы позвали владелицу ресторана. Метрдотель устроил Джона за столиком, который чудесным образом освободился в мгновение ока, предложил меню: — Что угодно за счет заведения, сэр. Ангел благословил метрдотеля и приглушил сияние ауры, заметив восторженные взгляды окружающих. — Я бы хотел побеседовать с мадам Маат. В сообщении, присланном драконом, было указано, что богиня называла себя своим именем. — Да, сэр. — Метрдотель был настоящим человеком, но ушел так быстро, словно переместился. Спустя пять минут появилась высокая дама с желтой кожей, в струящемся красном шелковом платье, прическу из иссиня-черных волос украшало страусиное перо. — Добрый вечер, — дама изящно опустилась на стул, — чем обязана такой честью? — Добрый вечер, в свою очередь скажу, что для меня честь познакомиться с вами. Вы — госпожа небес, царица земли и властительница загробного мира. Я — ангел, можете обращаться ко мне по имени — Джон. Маат чуть наклонила голову. — К сожалению, времена моих титулов давно прошли. И как-то я взяла и перестала печалиться по этому поводу. Что привело вас в мой ресторан? Простите великодушно, ангел Джон, я отвратительная хозяйка. Позвольте предложить вам аперитив. — Я здесь не ради угощений. Когда-то у вас похитили вещь, напрямую связанную с вашим призванием. Маат помрачнела. — Бант жизни, — продолжил Джон, — украденный каким-то наглецом. — Драконом золота, — сдавленным от ярости голосом произнесла Маат, — но он сказал, вернее, солгал, будто потерял ключ Нила в песках пустыни. Жаль, что я не смогла его покарать. — Я знаю, где находится узел жизни. — Да? — оживилась Маат. — И где же? — У одного человека. Маат красноречиво смотрела на Джона. — В Лондоне. Предлагаю чартерный рейс… — Глен! — Маат подозвала метрдотеля. — Я отлучусь на день. Докладывай обо всем. Что ж, ангел Джон, отправимся в Лондон. — Она исчезла. Джон поторопился к машине. — В аэропорт, — велел он водителю и позвонил дракону. — Шерлок, Маат сейчас прибудет в Лондон. Наверное, она думала, что я тоже перемещусь. Где точно она появится — мне неизвестно, но ты сумеешь определить это место. — И что с ней делать? — Направь ее к Магнуссену. — Поздновато для гостей. Половина первого ночи, вообще-то. — Вот же… — Ангел чуть не хлопнул себя по лбу. — Забыл о разнице во времени. Тогда устрой ее в отеле, но домой не приглашай. И смотри, чтобы она не столкнулась с Майкрофтом. Мутная история с анкхом, лучше не рисковать. — Он занят отслеживанием Магнуссена. — Что делает человек? Дракон понизил голос: — Хотел сбежать, думал, что я не догадаюсь. — Следи за ним. Я скоро буду. — Джон прикинул, какой силы будет выговор за несогласованную телепортацию. — В общем, следи за человеком.

***

Шерлок с удивлением наблюдал за драконом, который расстелил на полу гостиной карту Лондона и принялся ползать по ней на четвереньках, бормоча что-то себе под нос. — Ага! — Дракон вскочил. — Маат возле Букингемского дворца! Немедленно отправляемся туда! Днем Шерлоку пришлось выдержать столкновение с Майкрофтом, который попытался увезти его в свой особняк: «Гарантирую полнейшую безопасность». Получив от ворот поворот, старший дракон удалился с весьма недовольным видом, пообещав «держать руку на пульсе», и до конца дня посылал брату СМС о перемещении Магнуссена. Шерлок хотел встретиться с Магнуссеном. Он не собирался убивать медиамагната, тот был нужен для иной цели. «А что, если противостояние анкха и заклинания ангела меня убьет? — Шерлок не сводил глаз с дракона, который читал книгу на тему египетских богов. — Ну в самом деле, вся эта вечная жизнь невыносима. День за днем, год за годом… Люди вокруг исчезают, новые появляются, а я не смогу ни с кем даже подружиться. Ох, вот бы Джон услышал! Подружиться! Высокофункциональный социопат желает заиметь друзей! — Он хмыкнул, дракон сразу поднял голову. — До скончания веков только он и ангел, вот моя неизменная компания». — Прогуляюсь. — Шерлок встал. — Далеко не уйду, не переживай. Майкрофт проследит по камерам. Дракон скользнул к дверям. — Нет. — Ты не можешь держать меня на привязи. — Могу. — Я не твоя вещь. — Решил пойти к Магнуссену? Оружия нет, убить Магнуссена не сможешь. Тогда зачем идешь к нему? — Дракон вмиг посерьезнел, привычная дурашливость исчезла. Шерлок опешил, настолько сейчас серебряный близнец стал на него похож, даже возраст прибавился. — А, понятно. Нет, столкновение банта жизни и заклинания Джона не взорвет твой мозг, это так не работает. — Не читай мои мысли. — Не забывай, что мы одинаковые и мыслим идентично, разве что я знаю все об этой вселенной и могу пользоваться магией. В остальном мы отражение друг друга. Поэтому не замышляй побег. Не получится. Если надо, то я тебя свяжу. Шерлок прикинул: «А если напасть на дракона? Бой не на жизнь, а на смерть». — Нет. — Дракон нахмурился. — Я не буду с тобой драться. Сядь и жди Джона или спать иди, пообедай, телевизор посмотри, но помни — это всегда был мой дом. И я знаю каждый его кирпичик, каждую половицу. Сбежать не получится, повсюду магические маркеры, и я чувствую, когда ты перемещаешься по комнатам. Шерлок ощутил горечь во рту, непроизвольно скривившись. Дракон впервые показался ему именно тем, кем его видели остальные: существом, чуждым людям и иным. — Ты никогда не угрожал мне. — Вечная жизнь страшит, всё вокруг умирает, новые люди рождаются, сезоны, мода, технологии меняются. Тебе не суждено завести новых друзей из числа смертных, потому что рано или поздно их отвезут на кладбище, и ты останешься с разбитым сердцем. — Знакомая ситуация? — Я дружил с Кирком Франклендом, отцом того Франкленда, который работал на базе «Баскервиль». Никакой романтики, самая что ни на есть настоящая дружба. Он был химиком, я давал ему кристаллы фульмината серебра. И так случилось… — Дракон сжал переносицу пальцами, помотал головой. — Столько лет прошло… очень плохо иметь идеальную память. Словно вчера случилось. Я увлекся. Слишком много кристаллов. Но мне так нравился восторженный взгляд друга. Я пытался дружить с людьми, ничего не получалось, а Кирк воспринял меня как самого обычного человека. — Дракон сгорбился, обхватив себя руками. — Он приходил ко мне домой, я позволял читать алхимические гримуары, разрешал копировать. Он познакомил меня со своей семьей, мы с Кирком гуляли в парке, сидели в кафе, болтали о всякой ерунде. Он делился планами, проблемами. Я был счастлив, что человек хочет со мной дружить, понимаешь? В самом деле хочет, а не ради выгоды или в поисках экзотики. Мы даже как-то побывали в походе вчетвером, я, Кирк, его жена и сын. Я им нравился, особенно мальчику. А потом я убил Кирка. У Шерлока сжалось сердце при виде слез, градом покатившихся по лицу дракона. — Взрыв… от Кирка остались изуродованные останки. Везде была кровь, я потом долго не мог есть мясо, запах сводил с ума. Позвонил брату, попросил о помощи. Меня бы не осудили, но могли запретить покидать дом. Я два года провел в спячке. И поклялся себе, что больше никогда не заведу дружбу со смертными. Ты — исключение. И я не планировал сделать тебя таким. Не уходи, Шерлок, — дракон ладонью вытер лицо, на пол посыпались серебряные капельки, — если ты сойдешь с ума, никто не исправит повреждения. Столкнутся две могущественные магии, твой разум будет испепелен, но ангельская благодать не даст умереть. От тебя останется безумная оболочка, обреченная на вечное существование, разве что кто-то из нас бросит ее в огонь. И да, есть вероятность, что ты умрешь во время допроса. Прошу, не поступай так с нами. Не поступай так со мной, я не выдержу. Извини, что приговорил тебя к жизни с нами двумя. Если мы настолько осточертели, то после решения проблемы с Магнуссеном поезжай куда захочешь. — Нет, — Шерлоку стало невыносимо стыдно за свои мысли, — не хочу я никуда уезжать. Извини, я был неправ. Дракон привычно забрался к нему на колени и сидел до тех пор, пока настойчивое звяканье телефона не заставило его встать.

***

Маат сидела за столиком ночного кафе и неторопливо потягивала латте. — Добрый вечер, — дракон поклонился, — рад приветствовать вас в Лондоне. Богиня посмотрела на него, на человека и процедила сквозь зубы: — Серебряное создание, кто тебя послал? Ангел Джон? Терпеть не могу драконов алхимии. Вы все мошенники. — Я разве что пепельницу из Букингемского дворца стащил, — обиделся дракон, — а больше ничего никогда не крал. — Я тоже пепельницу позаимствовал, — ляпнул Шерлок. Маат прищурилась. — Значит, правду говорили о человеке, который живет вечно. От тебя разит ангельской благодатью. Интересно. Хотя, нет. Где мой анкх? Ангел Джон сказал, что моя вещь в Лондоне. — Придется подождать до утра, — начал дракон и сразу умолк, когда Маат засветилась ярким желтым пламенем. Дракон резво отступил к дверям, бариста шмыгнул в подсобку. — Никаких «подождать»! — Маат убрала пламя. — Я ждала слишком долго. — Но вещица вам не очень нужна, — Шерлок заслонил собой дракона, — вы не искали ее много веков. — Человек, — прошипела Маат, — не вмешивайся. Тебя не касаются дела богов. Отойди, я хочу, чтобы серебряное создание сказало, где находится моя вещь. — Нет. — Шерлок сделал еще шаг, оказавшись прямо перед ней. — Я не позволю навредить дракону. Я знаю, где анкх. — Надо было запереть тебя в подвале. — Знаешь? — обрадовалась Маат. — Отлично. — И что я скажу Джону? — Дракон схватился за голову, когда богиня куда-то переместилась вместе с Шерлоком. — Спокойно, сейчас позвоню Майкрофту. А зачем тогда нужен старший брат, если не для экстренной помощи.

***

— И где же анкх? — Маат выглядела странно в легком платье посреди ночной улицы. Вместо ответа Шерлок оглянулся, отыскивая взглядом такси. — Человек. — Богиня больно сжала его запястье. — Я не привыкла ждать. — У вас ресторанный бизнес. Хочешь не хочешь, а пришлось научиться ждать. — Шерлок мог вызвать такси по телефону, но специально оставил его дома, чтобы исключить отслеживание. Хотя он подозревал, что старший дракон все равно отслеживает местопребывание брата и Шерлока. — Вы хорошо знакомы с городом? Нет? Я так и знал. — А ты наглец. Думаешь, что бессмертие защитит тебя от боли? — Угрозы меня давно не пугают в должной мере. — Шерлок увидел такси. — Так что не старайтесь. Водитель, тролль непонятного пола, с недовольством посмотрел на Маат, но промолчал. Шерлок попросил отвезти к «Глобал Ньюз». В последнем сообщении от Майкрофта значилось, что Магнуссен находится в своем пентхаусе. Маат зловеще молчала, уставившись в окно. — Долго еще? — спросила она, когда вышла из такси. Шерлок расплатился при помощи старомодной карты: он отказался вживлять под кожу банковский чип. — Совсем немного осталось. — Шерлок жестом пригласил богиню пройти к зданию. — Если мне не изменяет память, а она никогда так не делала, добраться к квартире Магнуссена сложновато, но не невозможно. — Куда надо попасть? — снисходительно усмехнулась Маат. Шерлок назвал этаж и почти сразу там очутился. От перемещения его затошнило, он стоял, наклонившись, усиленно дыша ртом. — Ничего себе, — раздался знакомый голос, — я собирался нанести визит, но все пошло не тем путем. Шерлок выпрямился. Магнуссен был таким же, как и в другой вселенной, даже костюм был аналогичным. — Мистер Шерлок Холмс, бессмертный по непонятным пока что причинам. А вы?.. — Маат, — богиня приосанилась, — госпожа богов и богинь, дочь Ра, Владычица Запада. Магнуссен согнулся в поклоне. — Прошу, — он пригласил богиню пройти в гостиную, — что вам предложить? — Анкх. Шерлок с удовольствием увидел, как вытянулось лицо у обычно бесстрастного Магнуссена. Впрочем, этот человек мог оказаться другим в этой вселенной. — Украденный бесчестным вором, — продолжила Маат, — и я хочу получить его обратно. — А где доказательства, что он принадлежит именно вам? — Магнуссен быстро справился с эмоциями. — Э, нет. Никакой магии. — Я чувствую, — богиня шагнула к нему, — ощущаю анкх. — А где серебряное существо? — Магнуссен проигнорировал Маат. Неожиданно для себя Шерлок ответил: — Остался в кафе. — Послал вас сюда? — Нет, я сам захотел попасть… — Шерлок зажал рукой рот, ему показалось, что не сделай он этого, слова не перестанут литься сплошным потоком. Магнуссен ухмыльнулся. — Еще один наглец! — Маат засияла ровным желтым светом. — Поговорим как деловые люди… индивиды. — Магнуссен снова пригласил ее пройти в гостиную. — Выпьем чего-нибудь, побеседуем. Обсудим сделку. Но сначала я должен задать этому человеку несколько вопросов. Богиня перестала сиять и согласилась на херес. Магнуссен проворно наполнил бокал, преподнес Маат. Шерлок опустился на край дивана. — Итак, — Магнуссен занял место рядом с Маат, не сводя глаз с Шерлока, — как ты обрел бессмертие? — Я вижу ангельское заклинание, которое пронизывает мозг человека. — Маат явно передумала гневаться, судя по кривой усмешке, она предвкушала интересное представление. — Любопытно, что же оно закрывает или запрещает? — Как ты обрел бессмертие? — повторил Магнуссен. Шерлок честно пытался ответить, но едва начинал говорить, как горло сдавливала невидимая рука, а голову сжимал обруч боли. — Вот оно что, — богиня протянула опустевший бокал Магнуссену, — заклинание не дает ответить на вопрос. — Вы можете его убрать? И я отдам анкх без всякой торговли. — Магнуссен подал ей новую порцию. — Ты уже торгуешься. — Маат развалилась на диване. — Надо было взять с собой Сутеха, он бы мигом развязал язык человечку. Нет, к сожалению, я не властна над заклинаниями ангелов. — Что ж, тогда процесс несколько растянется во времени. — Ты не понимаешь? — Маат дернулась, расплескав вино, что заставило Магнуссена брезгливо поджать губы. — Он ничего тебе не скажет, заклинание не позволит этого сделать. Хоть сутки напролет задавай вопросы, ничего не выйдет. Шерлок оглох, ему казалось, что его сбила машина, настолько сильно болело все тело. — Что ж, — Магнуссен пожал плечами, — придется доставить его в «Эпплдор». — Не знаю о чем ты, — Маат с такой силой поставила бокал на стол, что ножка сломалась, — мне нужен мой анкх. И я не уйду отсюда, пока не получу обратно свою вещь. — Исключено. Вы ничего не получите без доказательств, что анкх принадлежит вам. На нем нет привязки к определенному владельцу. Шерлок с силой сжал голову руками, с облегчением чувствуя, как становится легче. — Да неужели? — не сдавалась богиня. — Я могу забрать… — Разумеется. — Если Магнуссену и было не по себе от ее присутствия, то он ничем это не показывал. — Можете. Но не будете, потому что закон на моей стороне. Вы незаконно проникли в мой пентхаус, хотите отнять вещь, на которую имеется чек о покупке. — Чек? — Богиня подавилась воздухом от возмущения. — Наглец! Магнуссен выудил золотой египетский крест из-под рубашки. — Эта штука моя, — спокойно произнес он, — я купил ее двадцать семь лет назад в антикварной лавке. Ни один специалист по привязкам предметов ничего не обнаружил. Анкх целиком и полностью принадлежит мне. И, предваряя ваш вопрос, отвечу, я ненавижу магию, поэтому не сделал привязку анкха на себя. — Не тяжело? Быть всегда честным в разговоре. — Не за меня волнуйтесь, мадам, а за моих собеседников. Шерлок поморгал, перед глазами наконец рассеялся туман. — Хочешь в суд? — Маат вскочила. — Хочешь поспорить с моими адвокатами? Ты это получишь! Я разорю тебя, человечек! Ты сам отдашь анкх! Приползешь на коленях и отдашь! — Размечталась. Дракон много раз проводил ритуал привязывания предметов к себе, в основном это касалось книг, которые он торжественно относил в библиотеку на чердаке. К серебряным вещам дракон относился как к еде, поэтому даже самые ценные раритеты валялись по всему дому, словно мусор. Шерлок неоднократно пытался овладеть хоть какой-то магией, но наука не давалась ему, как бы дотошно он не изучал заклинания. Он зазубрил с сотню магических формул, однако никаких результатов не добился. Дракон только руками разводил, при этом предположив, что магия не для человека из другого, безмагического мира. Стандартную формулу привязки Шерлок отлично знал: он пытался провести ритуал, посчитав его самым простым из всех. И, конечно же, потерпел поражение. Маат и Магнуссен впали в раж, она выкрикивала угрозы, он насмешливо отвечал колкостями. Анкх висел поверх рубашки, заставляя богиню психовать все сильнее. Шерлок потер виски, окончательно приходя в себя. Теперь ему не хотелось умереть, испытанная боль отрезвила его. — Это мой ꜥнх! Для Шерлока не составило никакого труда повторить за богиней истинное название предмета, а дальше он вплел его в формулу привязки, трижды произнеся ее. Но сейчас он задействовал не стандартное заклинание, а то, которым пользовался дракон. Вдобавок Шерлок скопировал все движения дракона, со стороны напоминавшие игру на скрипке. Раньше он и это пробовал сделать, но сдался после десятой неудачи. И сейчас он ждал того же нулевого результата. «Хоть что-то сделаю», — Шерлок опустил руки, закончив плести заклинание. Маат заткнулась, как и Магнуссен. — Странная формула, — протянула богиня, — где ты ее подслушал? И... она действует. Только посмотри, действует! — Драконья магия, — Шерлок ощутил покалывание в пальцах правой руки, которое распространилось по всему телу, — просто драконья магия. Анкх раскалился, расплавив золотую цепочку на шее Магнуссена, заставив человека закричать от невыносимой боли, и упал на пол. — Ты… — Маат снова засияла желтым. — Так это ты украл мою вещь? — Нет. — Шерлок вдруг понял, что может не отвечать на вопрос. Влияние анкха пропало. — Ты же сама сказала, что вор — дракон золота. Магнуссен скулил, прижав руки к жуткому ожогу на груди, Маат опять раскричалась, ничем не отличаясь от любой скандалистки. Шерлок поднял крест, который был едва теплым, сунул в карман. — Спасибо за знакомство, но мне пора домой. Дракон и ангел заждались. Войдя в лифт, Шерлок запоздало спохватился: никто не явился за ним, ни ангел, ни дракон. Маат догнала его, совсем не изящно ввалившись в кабину. — Что ты требуешь за мою вещь? — Она зло смотрела на Шерлока. — Вернись и внуши Магнуссену, что вечная жизнь — штука ужасная, и он ее совсем не хочет. — И все? — И все.