Партнерство и равноправие

      Купер поцеловал Люси в висок и, наконец-то, отпустил ее, напоследок задержав руку на щеке девушки. Он серьезно посмотрел ей в глаза.       — Все хорошо, Волти?       Люси кивнула и только потом обратила внимание, что из ее руки все еще сочилась кровь на месте недавнего укуса геккона.       — Ты говорил, что зеленые гекконы ядовитые, да? А огненные?       — Уверен, что они только дышат огнем. Но лучше продезинфицировать рану после того, как мы помоемся. С другой стороны, ты-то уже помылась, — Гуль криво улыбнулся.       — Предпочту повторить, но уже с использованием мыла.       — Ну, твой рюкзак вон там, сладенькая. Нужно идти, если хочешь добраться до мыла.       Люси посмотрела в направлении, в котором указывал Купер — на каменную стену и крутую тропинку, по которой ей предполагалось взбираться. Вершина холма была как будто в миллионе миль от них. Она была уверена, что Купер не слишком заботился об их вещах, когда смотрел, как она падала с обрыва, но… лучше бы заботился. Хотя бы немножко.       — Забудь, — Пробормотала она, роняя голову на плечо гуля. Он засмеялся. Ей хотелось свернуться на его коленях и уснуть… просто быть рядом с ним, в тепле и комфорте.       Люси задумалась, было ли это следствием усталости или лучевой болезни. Или всем вместе.       Где-то наверху залаяла Псина, и Купер вздохнул и покачал головой, поглаживая спину Люси.       — Я велел ей оставаться на месте. Не хотел, чтобы она тоже свалилась с обрыва. Пойдем, Волти. Нельзя, чтобы наши вещи просто валялись где-то там. Кто-нибудь решит, что мы уже мертвы, и заберет их.       Люси почти решилась спросить, не сходит ли Купер за вещами сам… Он бы, наверное, сходил. Но она уже напугала его, и ей не хотелось снова его тревожить так скоро. Так что, она вздохнула, позволила Куперу поднять ее на ноги, и они вместе пошли по тропинке вверх.       — Да идем мы, идем! Придержи коней! — Крикнул Купер собаке, которая продолжала скулить, переживая, что они оставили ее одну. Несмотря на то, что у нее было полно мяса ящериц, которым можно было бы полакомиться. — Ты знаешь, признаю, — Купер обратился к Люси, — что твои убежищные тренировки по использованию оружия были не так и плохи. Судя по всему, ты умеешь обращаться с гранатами.       Люси улыбнулась ему в спину, поправляя мокрую шляпу, чтобы солнце не светило в глаза.       — Еще я умею устанавливать мины.       — Давай пропустим этот урок, сладенькая. И вообще, давай постараемся свести к минимуму использование взрывчатки.       — По-моему граната нам пригодилась.       — Пригодилась. Ты использовала ее в правильный момент. Но если ты подорвешься на мине, мне будет тяжелее собрать твое мясо, чтобы его завялить.       Люси смогла выдавить смешок. Пульсирующая боль в голове превратилась в непрекращающуюся и почти невыносимую. Но когда Купер посмотрел на нее, девушка улыбнулась ему своей лучшей улыбкой.       — Хорошо, не хочу тебя расстраивать.       Чем выше они поднимались, тем хуже Люси себя чувствовала. Скулеж Псины тонкой иглой вонзался в мозг. Девушке пришлось прикусить язык, чтобы не начать умолять собаку заткнуться, и она сфокусировалась на своих ногах, делая шаг за шагом. Это не помогало от неприятного ощущения в животе, и она вызвала воспоминание о напуганном лице Купера и решила, что если она упадет, он испугается еще сильнее.       Каким-то образом она смогла добраться до края карьера и села на землю, не в силах стоять на ногах, в тот же момент, когда они добрались до цели. Псина врезалась бы в нее, отправив ее обратно в воду, если бы Купер не схватил собаку за загривок.       — Полегче, — Засмеялся он. — Подожди хотя бы… —Он повернулся, увидел Люси, и резко осекся. — Сидеть, — Серьезным голосом он приказал собаке, и когда она послушалась, впрочем, не слишком довольная, обратился к девушке. — Люси? — Он схватил ее за руку, как будто боялся, что она завалится на бок и упадет в воду.       — Кажется, мне нужен Антирадин, — Тихо сказала Люси, пытаясь оставаться в вертикальном положении.       — Да, ты права. Иди сюда, — Гуль поднял ее на ноги. Люси оперлась на мужчину и с его помощью на несколько шагов отошла от края карьера. Только когда они были достаточно далеко, чтобы Люси не свалилась в воду в случае, если бы потеряла сознание, он опустил ее на землю, потянулся к рюкзаку и сел позади нее. Люси прислонилась к гулю, сглатывая и пытаясь отогнать тошноту.       — Я же принимала РадХ.       — Знаю. Но он быстро перестает действовать, учитывая, что ты постоянно дышишь этим дерьмом, — Пробормотал Купер и уложил Люси головой на свои колени. — И это я не говорю о воде, которой ты нахлебалась, — Он повернулся к собаке. — Ладно, но только осторожно, хорошо?       Собака, как будто поняла его просьбу, аккуратно легла рядом с Люси, положив голову ей на живот, и девушка подняла руку, чтобы почесать зверя между ушей. Купер в это время умело устанавливал капельницу, после чего поднял пакет с Антирадином над головой.       — Будет получше, когда мы прекратим целыми днями идти по сраной пустыне.       — Нам придется идти обратно, — Напомнила Люси, морщась от ощущения лекарства, текущего по венам.       — Уже не будет такой спешки. Мы сможем останавливаться чаще… может быть, больше времени проводить в поселениях.       Люси было приятно это слышать. Она не была уверена, что выдержит такую гонку снова. Купер тоже об этом догадывался. Он опустил шляпу ей на глаза.       — Еще несколько дней, и все, — Мягко сказал он.       — Несколько дней, — Согласилась Люси и устало кивнула.       Как и в первый раз, когда Купер дал ей Антирадин, Люси уснула и проснулась, только когда пакет с лекарством опустел. Гуль забинтовал ее рану, пока она спала, а теперь его рука спокойно лежала на ее животе, двигаясь вместе с ее дыханием. Псина, судя по всему, решила, что оба ее человека были в порядке, и отправилась доедать одного из мертвых гекконов.       Люси пошевелилась и положила руку на ладонь гуля.       — Лучше? — Спросил он. Девушка выглянула из-под шляпы и призналась.       — Я все еще уставшая.       — Думаю, это больше связано с бесконечной ходьбой, чем с радиацией.       — Что, если отец не в Нью Вегасе?       Этот вопрос, казалось, застал Купера врасплох, и он помолчал, поглаживая ее руку.       — Значит, продолжим искать.       — А если не найдем?       — Я могу найти кого угодно, сладенькая.       Губы Люси изогнулись в хитрой ухмылке.       — Что, если…       — Помнишь, что я тебе говорил насчет “что, если”?       Она кивнула, со вздохом закрывая глаза.       — Если его там нет, поменяем план. Отдохнем. Поищем другие зацепки.       Он был прав, и Люси это знала. Но чем ближе они были к Вегасу, тем сильнее она нервничала. Что если, что если, что если. Вопросы переполняли ее голову каждый раз, когда она думала о городе, в который они шли уже как будто целую вечность, которая на самом деле была всего парой недель. Что, если Купер решит, что им пора разделиться? Если они не найдут отца?       А если найдут?       Если она встретит тех, кто ее создал? Встретится лицом к лицу с Волт-Тек? Что, если она не сможет дойти до Нью Вегаса? На нее была открыта охота. Живой или мертвой. Что, если отец решит, что мертвая дочь его устроит, так же как устроила и мертвая жена?       — Давай, милая. Пойдем помоемся, — Купер сжал ее ладонь, помог сесть и поцеловал ее волосы. Люси вынырнула из мыслей, и она повернулась, чтобы поцеловать его по-настоящему, положив ладонь на его затылок.       Ей нравилось с ним целоваться. И когда он держал ее в объятьях и был так необычно нежен с ней. Нравилось, когда он клал ладонь на ее талию и прижимал к себе. Когда он улыбался, касаясь ее губ своими, и тихо стонал, когда их языки соприкасались. И когда она покусывала его нижнюю губу, и он смеялся.       Несмотря на непроходящую усталость, Люси почувствовала себя лучше, когда наконец поднялась. Головная боль почти прошла. Однако, она не возражала идти позади Купера. Псина замыкала их маленький отряд. Люси внимательно смотрела под ноги, не желая повторения своего падения, хоть и не удержалась от шутки.       — В прошлый раз у меня получилось спуститься гораздо быстрее.       Купер проигнорировал ее. Намеренно.       Когда они спустились к воде, Люси стянула с себя одежду, кроме белья, и оставила ее неподалеку от берега. Она приняла протянутую Купером таблетку РадХ, зашла в холодную воду и принялась с мылом скрести кожу. Купер плюхнулся в воду рядом с ней прямо в одежде, что, в целом, тоже было неплохим вариантом. Когда она почувствовала себя чище, девушка постирала одежду и выбросила ее обратно на камни.       Когда вся одежда Люси была выстирана и разложена сохнуть, Купер подплыл к девушке сзади, положил руки на край карьера и принялся слизывать с ее шеи капли воды. От его прикосновений Люси сначала захихикала, но мужчина придвинулся ближе, начал аккуратно покусывать ее кожу, потом сильнее, и она застонала, ощущая, как сплетаются боль и наслаждение. Искра желания прошла через нее прямо к клитору. Она потянулась к промежности, уже желая получить разрядку, но Купер сильнее укусил ее, схватил за запястье и положил ее руку на камни.       — Стой так, — Мягко приказал он, звуча одновременно строго и игриво.       — Я не собака, — Прошептала она, затрепетав, когда Купер втянул в рот кожу на том месте, куда только что укусил. Ее рука дрогнула, но осталась на месте.       — Хорошая девочка, — Пробормотал он, касаясь губами ее шеи. Рукой гуль нащупал ее грудь и стал рисовать круги вокруг соска прямо по ткани ее топа, затем сильно ущипнув ее. Люси вскрикнула и схватилась за камни так сильно, что ее пальцы побелели, один из них сильнее, чем остальные.       — Пожалуйста… да… сильнее.       Он оставил засос на другом месте ее шеи, снова ущипнул за сосок и обхватил девушку свободной рукой, помогая ей держаться в воде. Люси прерывисто дышала, ее пальцы дрожали от необходимости оказаться у нее в трусиках. Но, когда она начинала двигать рукой, Купер лишь возвращал ее на место.       — Я же сказал тебе оставаться на месте.       — Купер, пожалуйста… дотронься до меня. Пожалуйста.       Она чувствовала, как он улыбался. Затем Купер положил подбородок на ее плечо и нежно укусил за мочку уха.       — Что ты имеешь в виду, сладенькая? Я же трогаю тебя прямо сейчас.       — Еще…       Он прижался к ней, и Люси ощутила, как его твердый член прижимается к ее ягодице и… тут же никого нет? Это же не считается сексом на открытой местности, раз они одни в карьере? Никто не сможет просто так на них здесь наткнуться.       — Как тебе такое? — Промурлыкал Купер, накрывая ее ладони, лежавшие на камнях, своими.       — Купер, — Взмолилась она, и никто до этого (Чет или Монти) не вызывал в ней желание умолять. И ни один из них не был так груб с ней, покусывая и щипая, давая ей такую приятную боль. — Пожалуйста!       — Что, “пожалуйста”? Придется произнести эти слова, сладенькая.       Его дразнящие слова вызвали в ней желание повернуться и схватить его зубами за губу, но гуль крепко держал ее в клетке своих рук.       — Пожалуйста, вставь в меня свой член и потрогай клитор, — Резко сказала Люси и вскрикнула, когда его рука скользнула ей в трусики, и грубые пальцы прикоснулись к ней. Ее бедра вздрогнули.       — Такие грязные слова, Волти, — Дразнил ее гуль. — Мне придется вымыть твой рот с мылом.       — Да… спасибо. Еще.       — Такая ненасытная, — Усмехнулся Купер, и она почувствовала, как он двигается позади. Хоть бы он снимал там свои брюки! Судя по всему, так оно и было, потому что сразу после он снял с нее белье и резко вошел. Люси вскрикнула и запрокинула голову на его плечо. Под таким углом ощущения были другими и, каким-то образом, еще более приятными… Она чувствовала наполненность, и вместе с этим он горячо дышал рядом с ее ухом и тер клитор, этой же рукой прижимая ее ближе к себе.       — Купер… Купер, — Молила Люси, хотя он и так делал все, чего она просила. — Да, вот так… Сильнее, пожалуйста!       Он послушался, толкаясь в нее с такой силой, что она случайно опустилась под воду, но тотчас же вынырнул. Купер остановился, но Люси положила ладонь на его руку и потрясла головой.       — Не… боже, пожалуйста, не останавливайся! Я уже близко…       И снова он ей подчинился.       — Ты так чертовски красива, — Говорил он сквозь сжатые зубы. — Боже, сладенькая… ты лучшее, что я когда-либо чувствовал… о, черт…       Он оставлял все новые засосы на ее шее, и Люси ногтями вцеплялась в его руку не в силах остановить рвущиеся из нее стоны и крики, пока стенки ее влагалища сокращались вокруг Купера снова и снова, и он продолжал двигаться в ней, пока ей не начало казаться, что она больше не выдержит. И в тот момент, когда Люси подумала, что избыток удовольствия может прикончить ее, Купер вернул пальцы на ее клитор, и через минуту она сжалась вокруг него снова, опираясь на него, чтобы не утонуть. Он кончил вторым, и теплота заполнила ее внутри. Купер укусил ее за плечо, их тела плотно прижимались друг к другу, пока оба дрожали от удовольствия.       Люси резко вдохнула, когда рука Купера, которая была у нее между ног, поднялась к талии. Он выскользнул из нее, оставляя мягкие мокрые поцелую в тех местах, где он ее кусал — вдоль плеча, по шее и, наконец, на мочке уха.       — Я не сделал тебе больно? — Спросил он через минуту.       — Нет. Это было прекрасно. Гораздо лучше, чем с Четом. Десять из десяти. Пятерка с плюсом, мистер Говард.       — Вы тоже неплохо себя показали, мисс МакЛин, — Засмеялся Купер и развернул Люси к себе лицом. Она охотно схватилась за него руками и ногами и издала тонкий писк, когда они оба стали погружаться под воду. — Иди сюда. Я не дам тебе утонуть, — Пообещал гуль и уперся локтем в камни на берегу. Люси обняла его снова, и они лишь покачнулись, прежде чем занять более или менее стабильное положение.       Пользуясь случаем, Люси поцеловала его лоб, спинку носа и щеки. Купер смотрел на нее так нежно, что она не выдержала его взгляда, закрыла глаза и устроилась на его плече.       — Надо бы найти шкалу измерения поудачнее, чем “лучше, чем твой кузен”, — Пробормотал гуль, и Люси засмеялась.       — Почему? К концу Чет был вполне неплох… — Она хихикнула, когда Купер ущипнул ее за бок.       — Да, потому что ты его всему научила. Думаю, что и я мог бы научить тебя парочке вещиц…       — О, я очень быстро учусь, — С широкой улыбкой сказала Люси. — У меня были лучшие отметки в классе.       — Это совершенно меня не удивляет, сладенькая.       Люси уже дрожала от холода, когда они наконец-то вылезли на берег. Она растянулась на солнце рядом со своей одеждой, Купер лег рядом, закрыв глаза шляпой. Псина, которая тоже уже успела искупаться, дремала неподалеку, свернувшись калачиком. Люси не вставала, пока Купер не потянулся за сумкой, потом снял мокрую повязку с раны на руке девушки, очистил место укуса и снова забинтовал. Потом они поели мяса, не забыв поделиться парой кусочков с собакой, сложили одежду и отправились по тропинке вниз мимо трупов гекконов.       Когда они вышли обратно на дорогу и прошли несколько часов, солнце стало опускаться к горизонту. Это зрелище не надоедало даже после стольких недель в пути. Купер посмотрел на Люси и улыбнулся при виде того, как она наблюдала за тем, как небо становилось из голубого розовым. Девушка удивилась, когда Купер решил остановиться на привал на час раньше, чем обычно, развел огонь и сварил импровизированный суп из кусочков ветчины и остатков овощей. Она не могла не заметить, что он дал ей порцию побольше, положив больше ветчины в ее миску.       После еды они потушили огонь, прибрались и сложили свои пожитки в сумки. Купер сел спиной к валуну, и Люси устроилась у него между ног, положив голову на его плечо. Псина лежала рядом, уютно положив голову на ее колено. Купер издал тихий счастливый выдох, обхватил Люси одной рукой, а вторую положил на голову Псине.       Люси взглянула на ПипБой и поняла, что до Нью Вегаса осталось меньше сорока миль.       Она опустила руку и улыбнулась, когда Купер поцеловал ее в висок. Это был настоящий Купер, подумала Люси. Тот, кем он был раньше. Добрый и сильный, веселый… хороший человек, которого предали. Который делал все, что мог, чтобы выжить. Она повернула голову и уткнулась в его шею. Ей было так тепло и уютно. Безопасно. Она любила его так сильно, что было почти больно.       — Ну что, сладенькая, пора спать. Тебе это нужно.       Люси знала, что он был прав, поэтому она села, позволив ему сомкнуть и вытянуть ноги, после чего они вместе разместились под одеялом. Псина легла рядом с ней так, что их спины соприкасались, и Люси решила, что это все, что было ей нужно. Той ночью она слушала, как билось его сердце, и сжимала пальцы на его рубашке. Когда она уснула, они вместе с Купером лежали на холодной глади озера, держась друг за друга. И в этом сне, когда он повернулся, чтобы поцеловать ее волосы, она прошептала “Я люблю тебя” прямо в его губы.

***

      На следующее утро Люси чувствовала себя отдохнувшей впервые за долгое время. Тело все еще болело, и во рту было так сухо, что она могла бы выпить целую бутылку воды, но голова не болела, и ей не приходилось прилагать усилия, чтобы держать глаза открытыми. Она подумала было о том, чтобы залезть Куперу в брюки и показать, как мастерски она научилась справляться с пряжкой его ремня, но ей очень нужно было по-маленькому. Поэтому она села, быстро поцеловала Купера, который на секунду прижал ее крепче к себе, и встала на ноги.       Купер развел огонь и принялся разогревать ветчину, после чего они ели в комфортной тишине. Люси несколько минут разглядывала экран ПипБоя, и гуль легонько толкнул ее ногой.       — На что ты там так усиленно смотришь?       — Тридцать пять миль, — Мягко ответила она.       Купер медленно кивнул.       — Ну… Мы почти вовремя.       Люси рассмеялась и бросила кусочек ветчины Псине, которая радостно поймала угощение в воздухе.       — Как думаешь, мы там сможем остановиться в отеле?       — Не знаю. Все зависит от исхода той бойни на чертовой дамбе. Не думаю, что Легион победил, а если там правит НКР, то все должно быть нормально. Но, опять же, ты можешь привлечь слишком много внимания, мисс “Разыскивается живой или мертвой”.       Люси скорчила гримасу… она уже почти об этом забыла.       — Наверное, не стоит мне ходить в комбинезоне убежища?       — Думаю, что нет.       На пути в Вегас им попалось еще одно поселение… маленький городок на границе. Они не стали туда заходить, потому что Купер отверг предложения Люси насчет того, чтобы надвинуть на глаза шляпы, чтобы их не заметили, или чтобы он сам сходил за припасами.       — Ни за что, сладенькая. С твоей удачей, охотники за головами нарисуются ровно в тот момент, когда я войду внутрь.       — Ты прав. Не хотелось бы, чтобы меня схватил охотник за головами, — Преувеличенно сухо сказала Люси. Гуль фыркнул, щелкнул по полям ее шляпы и, наконец-то, сбил ее с головы девушки. Он просто пошел дальше, когда Люси побежала ее ловить.       — Поверь мне, я не самый безумный охотник за головами в пустошах. Далеко не самый безумный.       Учитывая обстоятельства их знакомства, Люси поняла, что эта информация ее немного тревожила.       Так что, они прошли мимо, лишь поглядывая на ворота поселения, на которых не было охраны. Однако, они так и не решились заглянуть. Купер даже позвал Псину, когда она побежала обнюхивать ворота.       — Рядом, — Скомандовал он, похлопав себя по бедру. Собака послушалась и подбежала к нему, виляя всем телом, когда Купер погладил ее. Только когда поселение скрылось из виду, он расслабился.       Однако, Люси не могла не думать о трех оставшихся у нее бутылках с чистой водой и наполовину полной фляге. Конечно, Купер поделится с ней, если будет нужно, но… У него тоже было не много.       — Ты уверен, что нам не нужно было заглянуть туда? — Спросила она, поправляя на спине рюкзак. Девушка была уверена, что натерла мозоли лямками, но проверять не было желания. Она понимала, что они не исчезнут от того, что она их игнорировала, но какая надежда ведь была?       — Уверен. Если бы кто-то тебя узнал, нам пришлось бы прорываться со стрельбой, а мне не нравятся твои шансы на то, чтобы быть подстреленной, учитывая, что регенерация есть только у одного из нас. И мы не хотим, чтобы дружки твоего рыцаря о нас узнали.       — Ты мог бы пойти туда сам.       Купер снова покачал головой, на этот раз серьезный.       — Я не оставлю тебя одну за забором поселения, Люси. Особенно с наградой, назначенной за твою голову.       — Я была бы не одна. С Псиной, — Напомнила Люси, наклоняясь к пушистой шубе собаки. Псина прильнула к ее ноге, но через секунду уже неслась за чем-то, похожим на таракана. В любом случае, существо быстро стало ее обедом.       — Псина тоже не регенерирует.       — У меня осталось всего три бутылки воды, — Ей не пришлось объяснять… Купер знал, что ей потребуется больше, если они будут идти дольше, чем два дня. А если Нью Вегас окажется пустым, у них будут неприятности. Ну, у нее будут неприятности.       — Пока растягивай ее как сможешь. Мы найдем еще.       Весь день, пока они шли миля за милей, Люси поглядывала на экран ПипБоя и следила за маленькой точкой, чтобы отвлечься от мыслей о воде. Купер рассказывал ей о его прошлом визите в Нью Вегас… долгом и скучном пути в одиночку в поисках заказа. Как он поклялся больше не брать заказов в этом направлении, потому что оно того не стоило. Рассказывал о заработанных крышках и отеле, в котором останавливался… что он был почти таким же, как и до войны.       — Впрочем, мне пришлось не высовываться. У Хауса есть чертова армия роботов. Секьюритроны. Если убьешь одного, остальные тут же заявятся и выбьют из тебя все дерьмо своими электрошокерами. Они вооружены до зубов. Лучше им не попадаться.       — Они выглядят как Мистер Помощник? — Содрогаясь от мысли о роботе, спросила Люси.       — Не-а. Как телевизоры с огромными плечами и руками.       В тот вечер Люси допила воду из фляги, обеспокоенная оставшимися двумя бутылками, когда Купер остановился. Она долго смотрела на свои ноги, уставшая от долгого дня пути с короткими остановками, и оторвала от них взгляд только, чтобы посмотреть на ПипБой. Вдруг голос Купера прервал ее мысли.       — Посмотри сюда, милая.       Сначала Люси думала, что он имел в виду небо… как менялся его цвет на закате. Еще один день, еще на несколько миль ближе. Ей было жарко, она вспотела и знала, что небо было красивым, но она была не в том настроении, чтобы им наслаждаться, хоть и была благодарна Куперу за его попытку отвлечь ее.       А потом ее челюсть отвисла. Она перевела взгляд на горизонт и увидела его. Город. Стены, здания, высокую башню посередине. У нее перехватило дыхание и губы задрожали от подступивших к глазам слез.       — Это… это…?       Купер широко улыбался.       — Это он. Нью Вегас. В прошлый раз он выглядел получше. Все равно, мы это сделали, Волти.       Она кивнула и улыбнулась, когда Псина толкнула ее руку, требуя внимания.       — Я… я знаю, что это глупо, но я несколько раз думала, что не смогу, — Призналась Люси, слабо улыбаясь и вытирая лицо рукой. Она не могла оторвать от города глаз.       Купер обнял ее и прижал к себе, так что поля ее шляпы задели его плечо.       — Еще нужно пройти несколько миль… но можем и расположиться здесь на ночь. Что скажешь? Последняя ночь под звездами перед Нью Вегасом?       Люси кивнула и продолжала смотреть на город, пока не запомнила его очертания. Нью Вегас. Город, который как-то смог пережить ядерные взрывы, почти не пострадав. Который управляется древним засранцем с армией роботов. Или который под контролем НКР… или просто пустой.       — Как думаешь, он там?       — Есть только один способ узнать, — Купер сжал ее плечо. — Давай поедим. Завтра успеем насмотреться на город.