Глава 10
14 апреля 2025 г., 21:19
«Стойка! Удар! Стойка! Удар!» — тренировка шла полным ходом. Эрвин в очередной раз наблюдал за тем, как мушкетёры пытают учениц боевыми упражнениями. Да, сейчас бы он многое отдал, чтобы оказаться рядом с ними, чтобы вновь ощутить себя бойцом.
Но вот показалась капитан Агнес.
— Стоп! — сразу же скомандовали ученикам.
— Как вы и просили, сегодня вам будет предоставлена возможность поупражняться в боевой магии. Для этого мы пригласили специального преподавателя. — объявила капитан.
И вот наступила минутка шока. Этот «специальный преподаватель» был так хорошо знаком Луизе с Эрвином. Кого, кого, а её они точно не ожидали встретить.
— Я Элеонора де ля Вальер. Прибыла к вам из королевский академии магии.
Да, вот уж гости. Луиза была удивлена видеть сестру не меньше её подручного. И у неё появилась возможность обо всём расспросить нежданную гостью. После всех занятий младшая смогла переговорить со старшей.
— Сестрица Элеонора?! Что ты здесь делаешь?!
— Её величество попросила меня преподавать вам магию.
— Чего?!
— Да, так и сказала «помоги пожалуйста Луизе». Интересно, что же ты такого сделала, что сама королева просила тебе помочь.
— Ну…
— Не важно, наверняка это какая-то мелкая услуга. Ты же на большее не способна. Кроме того, здесь я смогу следить за каждым твоим шагом, чтоб тебя всякие паразиты не увели. — после этого она злобно посмотрела на Эрвина.
Тогда же к ногам Луизы прижились собака с кошкой. Комната наполнилась и другими животными. Это был признак присутствия ещё одной сестры. И правда, вскоре в помещение вошла Катлея. Эрвин поприветствовал её почтительным кивком головы. А вот Луиза сразу же бросилась её обнимать.
— Сестрица Чи, ты тоже здесь.
— Да, я тоже решила приехать.
— С твоим здоровьем тебе бы стоило оставаться дома. — сказала Элеонора.
— Ну, теперь мне нечего бояться, раз сестрица Чи здесь. — констатировала Луиза.
— Ты хотела сказать обе сестрицы?! — Старшая схватила младшую за щёку. — Обе, ведь так?!
Наступил вечер. Эрвин гулял по академии, стараясь хоть сколько-то измотать себя, чтобы его и в этот раз не мучила бессонница. Он уже собирался вернуться в комнату, как вдруг по академии прогремел взрыв. Звук доносился из кабинета ректора, поэтому Грейс, ведомый любопытством, решил проверить что случилось.
У места происшествия уже столпился народ. Прибежала и Луиза.
— Что произошло? — спросила Вальер.
— Не знаю, сам только пришёл.
— Всем разойтись по комнатам! — послышался крик Агнес. — Расследование проведут мушкетёры!
Толпа начала разбредаться. Луиза уже хотела брать своего подручного назад, но тут подошла капитан.
— Госпожа Вальер, прошу прощения, но мне нужна помощь Эрвина, поэтому я заберу его у вас.
— Х-хорошо.
В комнате собрались пятеро: Джулио, Агнес, Эрвин, старейшина Осман и Мишель, лейтенант мушкетёров.
— Итак, все в сборе, можно начинать. — сказала Агнес.
— Хорошо, — включился Осман, — вор проник в кабинет и взломал сейф. Судя по всему, вор обладал магией земли.
— Что было в сейфе? — тут же спросил Эрвин.
— Рубины ветра и воды. Её величество отдала мне их на хранение пару дней назад. Сказала, что ей тяжело держать их у себя из-за тяжкий воспоминаний. Но я могу вас обнадёжить. В сейфе были подделки. Настоящие руины я отдал своему знакомому из Ромалии.
— Но разве можно отдавать такие ценные вещи иностранцам? — как-то резко спросила Мишель.
— Главное, они в безопасности. Кроме того, на воровке метка. Я успел поставить на её грудь печать. Это мой особый магический предмет, её не сможет снять даже маг класса Треугольник. — сказал Осман.
— Значит вор у нас женщина. Уже неплохо. Есть что-то, что может сузить круг подозреваемых? — спросил Грейс.
— Только то, что вор владеет магией земли.
— Из академии никто не выходил. — добавила Агнес.
— Значит вор всё ещё внутри. Нужно как можно скорее найти его, пока он не понял, что у него подделки. — подтвердил Эрвин.
— К сожалению, придётся проверить всех учеников и преподавателей. — ответил Осман.
— Разделимся, — начала Агнес, — Я с Джулио проверим учащихся. Мишель, Эрвин, на вас оставляем преподавателей. Особое внимание уделите сёстрам Вальер.
— Вы их подозреваете? — уточнил Эрвин.
— Герцог Вальер известен тем, что выступает против её величества. Ему пригодились бы рубины. Так он сможет раздуть скандал по поводу её отношений с принцем Уэльским.
— Тогда королеву будет легко заставить отречься от престола и открыть себе дорогу к борьбе за власть. Политические интриги, мать их. Нигде не меняются. — Эрвин вздохнул. — Ну что же, ходить и просить всех показать грудь. Фракк, да о такой работе только мечтать можно.
После этого Эрвин поковылял вместе с Мишель по коридору. Лейтенант не обращала внимания на плетущегося рядом с ней парня. Даже можно сказать, она воспринимала его как некую обузу.
— Кого проверять первым будем? — спросил Эрвин.
— А тебе какое дело? Ты, калека, только под ногами путаться будешь. Тебе оставлю сестёр Вальер, а сама проверю остальных преподавателей.
Эрвин остановился и как-то недовольно посмотрел на Мишель. Видно было, что он уязвлён её заявлением.
— С кого начинать будешь? — спросила она.
Эрвин немного призадумался. Странный вопрос. Но всё же, прежде чем ответить, Грейс немного помолчал.
— Пойду по старшинству. Начну с Элеоноры.
Лейтенант не ответила. Но Эрвин уже не хотел с ней беседовать. Спустя какое-то время он действительно был в комнате Элеоноры. Осторожно протиснувшись в дверь, он стал подбираться к спящей девушке. Грейс старался сделать всё тихо, без шума и пыли. Жаль только, что на костыле это сделать было трудновато.
Подобравшись к постели, парень осторожно стал расстёгивать пижаму спящей девушки. Слегка раздвинувший её. Он смог посмотреть на нужный ему участок. Печати там не было, как собственно и груди вообще. Мда, видимо, доброта — это не единственное, что досталось Катлее.
— Простолюдин, а ты всё-таки наглец… — вдруг послышался женский голос.
Эрвин с ужасом взглянул на лицо Элеоноры. Да, она не спала. Проснулась. Грейс отшатнулся назад, упав на пол, а вот Элеонора с гневом встала на кровати. И в руках у неё оказалось два кнута.
— Обнаглевших псов…следует наказывать…
Эрвин был поглощён мыслями, как увильнуть от «наказания». Он мотал головой из стороны в сторону, выискивая взглядом, что могло его спасти. Но тут ему в голову пришла мысль. Он скорчил удивлённое лицо и показал в сторону окна.
— Это что…ваш жених прилетел? — удивлённо воскликнул он.
— Граф Бургунский! — вдруг Элеонора переменилась в лице.
С полными надежды глазами она резко развернулась в сторону окна. Вальер сложила руки на груди, как бы моля о том, чтобы это было правдой. Но никакого графа там, конечно же, не оказалось. В гневе она повернулась обратно, собираясь убить этого никчёмного подручного, посмевшего её обмануть. Но Эрвина к тому моменту и след простыл.
Он бежал как можно дальше. «Фракк, детский приём, а повелась.» — думалось ему. Ну ладно, следующей на очереди была Катлея. Эрвин так же осторожно прошёл и в её комнату. Правда здесь была сигнализация. Стоило ему проникнуть, как проснулись животные, населявшие комнату.
— А? Кто здесь? — проснулась девушка.
— Эрвин! — за спиной возникла Луиза.
— Эм…да?
— Ты что забыл у сестрицы Чи?
— Эм, ничего, я просто хотел взглянуть на её грудь. — тут Эрвин скривил лицо, будто осознавая, что он только что сказал. — Э-э я-я не то имел ввиду.
— Вот значит как… — Луиза схватила Эрвина за руку и потащила к себе. — Прости сестрица Чи, я сейчас же накажу этого глупого пса!
Младшая Вальер дотащила Грейса до своей комнаты, после чего закрыла дверь на ключ. Она грозно наступала, а затем достала из своего ящика кнут. Новый, Эрвин такого раньше не видел.
— Так значит решил поглазеть на грудь сестрицы…
— Да успокойся, дай объяснить.
— А что ты можешь мне объяснить?! Я думала, что ты нормальный, а ты при первой возможности бегаешь по девкам! Ты хуже Гиша!
По академии прогремел новый взрыв. Он исходил со стороны, где была комната Катлеи. Эрвин слегка нахмурился, приняв серьёзный вид. Он тут же вскочил на костыль, наскоро открыл дверь и побежал к источнику.
В комнате средней сестры Вальер был настоящий погром. Агнес, Мишель и Джулио уже были там. У входа столпились учащиеся. На груди Катлеи красовался ожог. Как раз на том месте, где у преступника должна стоять печать.
— Госпожа Катлея, — заинтересовалась Агнес, — что это за ожог?
— Когда негодяй напал, он расплавил подсвечник и капля попала мне на грудь. — ответила Вальер, указав в подтверждение своих слов на расплавленный подсвечник.
— Кто-нибудь умеет исцелять? — повернулась к толпе Агнес.
Вызвалась Монморанси. После того, как ожог исцелили, мушкетёры разогнали учениц по комнатам. А вот следственная коллегия собралась в комнате. Тут же была и Луиза, сидевшая на кровати рядом со своей сестрой.
— Капитан, взгляните, — Мишель показала найденные ей рубины ветра и воды, — нашла в подстилке для животных.
Агнес разочарованно посмотрела на сестёр Вальер.
— Что происходит, объясните?! — завопила Луиза.
— Кто-то из академии вломился в кабинет ректора, чтобы похитить хранившиеся там рубины ветра и воды. — пояснила Агнес. — У преступника на груди была печать, поэтому мы проверяли всех.
— Но теперь мы нашли украденное, хоть и знаем, что это подделки. — включился Джулио. — А ваша сестра, скорее всего, решила удалить печать ожогом.
— Не может быть, сестрица Чи бы никогда… — кричала Луиза.
— Но есть неоспоримые факты. — прервала её Мишель.
— Да, факт — самая упрямая в мире вещь, — вдруг начал Эрвин, — а у меня есть факт того, что у неё и до ожога не было печати.
— Что?! О чём ты?! — удивлённо прокричала Мишель.
Эрвин надменно ухмыльнулся и посмотрел в глаза лейтенанта.
— Может уже сами признаетесь? Глядишь, наказание смягчат. — вдруг заявил Грейс.
— Эрвин, чтобы бросаться такими обвинениями… — заговорила Агнес.
— Нужно иметь веские основания. — прервал её поручный. — И они у меня есть. Я заподозрил неладное, когда лейтенант решила избавиться от меня под идиотским предлогом, что я ей только мешаться буду. И тогда я вспомнил как бурно она отреагировала на новость, что украденные рубины являются подделками, а настоящие хранятся в Ромалии.
— И что?! Любой бы удивился, узнав, что такие важные объекты находятся в посторонних руках! — Мишель будто бы пыталась оправдаться, хотя уже было заметно, что на неё накатывала паника.
— Верно. Но потом вы спросили у меня к какой из сестёр Вальер я пойду в первую очередь. Тогда-то у меня в голове и сошёлся пазл. Я сказал, что пойду проверять Элеонору, а на самом деле пошёл проверять Катлею. Я знал, что на своём костыле я не смогу сделать это по-тихому, поэтому пришлось пересилить себя и встать на обе ноги, благо я знал, как это можно провернуть. Я скрытно проник в её комнату и проверил грудь. Печати там не было. После этого я вновь встал на костыль и отправился к Элеоноре.
— И к чему же были эти махинации? — поинтересовался Джулио.
— Затем, что на костыле я был шумным. Я надеялся таким образом разбудить Элеонору, чтобы создать себе алиби, что я был у неё. Конечно, я не собирался отрабатывать версию, что это она воровка, но всё же мне удалось проверить и её грудь. Печати тоже не было. Тогда я направился к Катлее во второй раз. Но я понял, что пришёл слишком рано, ибо вор ещё не успел осуществить попытку подставить её. И в тот момент мне на помощь пришла Луиза. — Эрвин посмотрел на младшую Вальер. — Я намеренно сказал, что пришёл посмотреть грудь Катлеи. Я знал, что она захочет прибить меня и для того потащит в комнату. Таким нехитрым образом я выиграл себе ещё времени, и его хватило, чтобы вор сделал свой ход.
Эрвин снова направил свой хитрый и довольный взгляд в глаза Мишель.
— А теперь сопоставим факты. Вор знал, что главные подозреваемые — сёстры Вальер. Он знал, что рубины ненастоящие, иначе бы просто не отдал их. Следовательно, он был с нами, когда мы обсуждали происшествие в кабинете старейшины Османа. И, наконец, вишенка на торте. У вора была ложная информация, что я пойду проверять Элеонору первой, поэтому он решил подставить Катлею. И эту информацию я дал только лейтенанту Мишель. Я расставил ловушку, и она глупо в неё попалась.
— Т-ты лжёшь! Ты не мог всего этого предусмотреть! — после этого Мишель обратилась к Агнес. — Капитан! Он заодно с преступником, пытается нас запутать!
— Может уже хватит? Отпираться бессмысленно. Покажешь грудь, и все увидят печать, которую мы так усиленно ищем.
— Лейтенант, — начала Агнес, — покажи грудь. Это приказ.
— Наглый…мальчишка!
Мишель сорвала с груди кусок ткани, сделав себе декольте. Там действительно была печать. Лейтенант выхватила волшебную палочку и пробила стену. Она выскочила на улицу, со всех ног рванув прочь из академии. Но на пути у неё встал громадный земляной голем. Оглянувшись, она поняла, что его призвала Катлея.
Мишель снова подняла руку с палочкой, только наколдовать ничего не успела. Агнес выстрелила из пистолета, выбив палочку из руки.
— Хватит! Ты проиграла! — крикнула капитан.
Все собрались у края дыры, через которую сбежала Мишель. Они смотрели на пойманного предателя, но наравне с тем с удивлением поглядывали на Эрвина. Всё же его выводы оказались правильными, он смог вычислить диверсанта.
— Неплохо, Эрвин. Весьма неплохо. — с долей восхищения сказал Джулио. — Ты мастерски раскусил нашего вора.
— Как говорил мой наставник, комиссар должен не только тыкать стволом, но и шевелить мозгами. Прежде чем предателя покарать, его надо вычислить.
Мишель увели на допрос в один из кабинетов академии. Один на один с капитаном.
— Это меня предали! — оправдывалась бывший лейтенант. — Десять лет назад моего отца, работавшего в министерстве, обвинили в коррупции, а затем и дворянства лишили! Он не выдержал этого и покончил с собой, заявив, что королевство его предало! А мать вскоре последовала за ним! Я оказалась на улице и делала всё, чтобы только выжить! Вам не понять, капитан!
— А я понимаю. Мою деревню спалили до тла, я единственная выжила. Но даже так, мы не должны злиться на её величество. Поэтому говори, кто тебе отдавал приказы?!
— Не могу сказать. Это друг отца. Он единственный, кто помогал мне, дал крышу над головой.
— Друг…министр Ришман? — Агнес выдержала паузу. — Тот случай десять лет назад. Доказательств не было, но я могу сказать, что настоящим преступником был Ришман. И до самоубийства твоего отца довёл тоже он.
— Не может быть! Не говори глупостей!
— Я разузнала о нём достаточно. И могу с уверенностью сказать, что Ришман — враг.
***
Какое-то время прошло с того самого происшествия. Эрвин сидел в комнате, пока Луиза что-то записывала у себя на бумаге. Тогда вдруг в комнату ворвались старшие сёстры. — Луиза, нам нужно с тобой поговорить. — с порога заявила Элеонора, после чего толкнула Грейса на пол. — А ты, пёс, пшёл вон. Луиза и Катлея жалостливо посмотрели на Эрвина, который с трудом поднимался на ноги. Парень злобно посмотрел на старшую Вальер, так и хотелось свернуть ей шею. Но теперь уже не получится, как минимум, для этого нужно две руки. Потому он просто поковылял во двор, прогуляться какое-то время. — Ладно, сразу перейду к делу, — начала Элеонора, — Луиза, ты должна избавиться от своего подручного. — Что?! Что ты такое говоришь, сестра?! — сразу же возмутилась младшая. — Я успела собрать о нём информацию в академии, а заодно понаблюдала за ним сама. Целыми днями шатается туда-сюда и ничего не делает. — Но…я не могу его бросить. — Малявка Луиза, если хочешь о ком-то заботиться, то заведи кошку или собаку. А подручный нужен, чтобы приносить пользу. — И что же ты предлагаешь делать?! — Вот наше решение, — Элеонора поставила на стол флакон с тёмно-зелёной жидкостью, — подлей ему в ужин и утром будешь свободна от тяжкого бремени. — Т-то есть т-ты предлагаешь… — Ты должна это сделать. Тебе же будет лучше. — строго сказала Старшая сестра, после чего направилась на выход из комнаты. Луиза сидела, боясь пошевелиться. Она с ужасом смотрела на флакон с ядом. Неужели сестра действительно хочет, чтобы она убила собственного подручного? Терять его снова Луиза совсем не хотела, но не может же она пойти против воли старших? Девушка оказалась зажата между молотом и наковальней. Катлея ничего на этот счёт не сказала. Она с покорным выражением лица встала и тоже ушла из комнаты. Луиза, оставшись совершенно одна, не стала себя сдерживать. Просто легла на кровать лицом в подушку, желая скрыться от всего мира. Прошёл ещё день. Эрвин совершенно не ведал об опасности, таившейся буквально у него под боком. Утром этого дня он, как всегда, слонялся по академии, выискивая чем можно занять себя. Тогда же он наткнулся на среднюю сестру Вальер, которая как-то ласково поприветствовала парня: — Ой, Эрвин, а я тебя всё ищу. — Да? А зачем я вам вдруг понадобился? — Пойдём, я всё объясню на месте. Как-то подозрительно. Но тем не менее Грейс поковылял вслед за Катлеей. Он уже прокручивал множество возможных вариантов, что же вдруг ей могло понадобиться. Скорее всего, что-то по хозяйству нужно сделать, что она в силу своего благородства не может. Но когда Катлея привела Эрвина в помещение купальни, тот опешил. «Я хочу, чтобы ты привёл себя в порядок. Сделай это пожалуйста.» — сказала она. Грейс не стал сопротивляться. В конце концов, что в этой просьбе такого сверхъестественного? Он скинул с себя одежду и на одной ноге пропрыгал в основное помещение. Тогда же его ждала ещё одна удивительная новость: он был здесь совсем один. Вся купальня была предоставлена исключительно ему. Забравшись в воду, он принялся намыливаться. Одной рукой, конечно, это было тяжело выполнить, но ему не привыкать. С этим надо учиться жить. Закончив с телом, Эрвин принялся за голову. Длинные волосы долго пришлось намыливать, чтобы основательно вычистить каждый сантиметр. Но в итоге Эрвин справился и с этим. Когда он снова выбрался в комнату для переодевания, он обнаружил, что его ждёт-дожидается чистая длинная рубашка. Делать было нечего, надел её. Катлея уже ждала его на выходе. — Готов? — спросила она. — Ага. Только не понимаю к чему всё это дело. — Скоро сам узнаешь, а пока вернись. Эрвина вернули в главный зал. Туда же пришёл ещё один человек. Незнакомый мужчина средних лет, вооружённый ножницами и бритвой. Цирюльник, не иначе. Эрвину подставили стул и усадили. — Как стричь изволите? — мда, теперь всё становилось ещё запутанней. Куда же его готовят? Вывезли куда-то? В академии мероприятие? Ну не на свадьбу же. Только вот Эрвин понял, что сейчас задавать вопросы не самый лучший момент. Он сможет обо всём расспросить после всех процедур. — Коротко. — только и ответил он. Но мужчине этого хватило. Начала он взбил в чаше пену. Эрвин вскоре почувствовал на своём лице щётку, оставлявшую за собой влажный слой пены. После этого он стал ощущать на щеках холодную сталь. Она малыми движениями ходила по подбородку и по горлу, снимая каждый раз пену вместе со щетиной. После этого Мужчина принялся за причёску. То и дело Эрвин слышал металический щелчок ножниц, после которого на пол падали клочья волос. И продолжалось это немало времени. Этот человек явно был мастер в своём деле, поскольку работал прилежно, аккуратно. Но вот пришёл конец: мужчина убрал свои инструменты и руками нанёс на лицо Эрвина какую-то жидкость, от которой кожу стало щипать. Потом он взял зеркало и показал Грейсу свою работу. Косые виски, короткие волосы на затылке и по бокам головы, которые плавно перерастали в волосы средней длины на верхней части головы. А лицо было гладко и аккуратно выбрито. Да, именно таким Эрвин прилетел в этот мир, и теперь этот мастер будто бы вернул его в первозданное состояние. — Превосходно. — сказал Грейс. — Ну хорошо. Госпожа Вальер попросила сказать вам подниматься, она ждёт. — Хорошо. Эрвин добрался до своего костыля и поскакал наверх. Катлея действительно ждала его там. И, судя по выражению её лица, это был далеко не конец. Впереди было ещё одно испытание. Интересно, что на этот раз? На маникюр отправят? Но нет, теперь парня привел в медпункт. Там был ещё один мужчина. В больших круглых очках, белом фартуке и в перчатках. Его волосы осторожно были собранны в хвост. А посредине одной из секций медпункта был высокий стол, на котором расположились самые разные инструменты: ножи, пилы и какие-то скляночки с зельями. — О, это и есть наш больной? — спросил этот странный человек с характерным германским акцентом. — Да, — сказала Катлея, — оставляю его на вас. — Хорошо. — он обратился к парню. — Ну что же, молодой человек, ложитесь, будем смотреть. Эрвин прошёл в секцию, где стоял стол с инструментами. Там же стоял ещё один стол, но пустой и высокий. На нём только подушка лежала. На него и указал этот иностранец. Эрвин забрался на стол и лёг головой на подушку. — Так, у вас кости неправильно срослись. Как это проявляется? — Н-ну…на левую ногу не могу наступать, сразу болеть начинает. А левой рукой шевелить не могу, мышцы будто слабеют сразу же. — Хорошо, давайте начнём с руки. Скажите, чувствуете что-то? — незнакомец стал тыкать в руку парня небольшой тоненькой палочкой. — Нет. — Хорошо, скажите, когда почувствуете. — немец стал продвигаться палочкой, начал тыкать всё выше, пока Эрвин его не остановил. — Вот здесь. — Замечательно. — мужчина пометил это место какой-то красной густой жидкостью. Потом он стал щупать ногу, спускаясь всё ниже и ниже, пока Эрвин не остановил его. — Ауч! Вот здесь. — Ага, понятно. — незнакомец и это место отметил. После этого немец убрал отметочную мазь и взял со стола небольшую чашечку, к которой была тёмно-зелёного цвета жидкость. Он подал её Эрвину, сказав выпить. Не видя иных исходов, Грейс покорно выполнил это предписание. — Теперь начинайте считать от одного вслух. — Один, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девя-ять, деся-а-ять, одиннадца… — всё, парень отключился. Доктор удовлетворённо кивнул, после чего взял со стола нож и приступил к работе. Он провёл в медпункте несколько часов. Катлея всё это время нервно ожидала, сидя на стуле у входа. Но вот наконец-то врач показался. Его белый халат теперь был кроваво-красным. Перчатки были тоже насквозь пропитаны кровью, но немца это, видимо, не смущало. — Как он, целитель? — спросила она. — Довольно крепкий парнишка. Процедура прошла успешно. — Слава прародителю Бремиру. — облегчённо сказала девушка. — Ну, обрадуете его сами. Моё дело сделано. — До сих пор не верю, что удалось. Мне казалось, излечить его уже никто не сможет. — О, это ничего. Главное иметь навык. Должен признать, многие целители полагаются исключительно на магию, но ей далеко не всё можно сделать. Я попрошу мальчика не сильно нагружать кости где-то примерно неделю. Наравне с этим пусть попьёт отвар, который я оставлю. Один флакон раз в сутки, утром. И после этого будет совершенно здоров. — Хорошо, доктор, спасибо вам огромное. Эрвин проснулся под вечер. Солнце клонилось к закату, ученики медленно стекались на ужин. Открыв глаза, Грейс увидел знакомую комнату. Да, даже слишком знакомую, именно в такой он уже однажды очнулся. Сомнений нет, это комната Луизы. Повернув голову в сторону, Эрвин заметил Катлею, сидящую рядом с кроватью и погружённую в чтение какой-то книги. — О, ты проснулся. — Мда, кажись очнулся. — разум всё ещё был в сонном состоянии, парень гудящим голосом, сквозь сон бормотал эти слова. — Всё хорошо? Как себя чувствуешь? — Пить дико хочу. Эрвин в полусознательном состоянии приподнялся на кровати. Сквозь слипающиеся глаза он разглядел на столе графин с водой и направился к нему. Спрыгнув с кровати, он тяжёлыми шагами дошёл до стола. После этого правой рукой взял графин, а левой выдернул из него крышку. Прижавшись ртом к горлу, он начал жадно высасывать оттуда всё содержимое. — А у тебя точно всё в порядке? — сдерживая подступающий смешок, переспросила Катлея. — Да, — Эрвин поставил графин на стол, — а что должно быть не так? — Ну, а ты сам посмотри. Парень осмотрел себя и своё окружение ещё раз. Сознание потихоньку возвращалось к нему, и вот только сейчас он осознал, что стоит на двух ногах. У него в момент округлились глаза. Он сначала смотрел себе на ноги, а потом на Катлею. Глаза лезли из орбит, удивлению не было предела. — К-к-как так? — Небольшой подарок тебе, подручный. Грейс не сдержался. Он рванул прямо к девушке и обнял её изо всех сил, что были. — Спасибо! Не знаю, как и благодарить! Спасибо огромное! — Ну что ты. Не стоит. — Нет, стоит! Эрвин отпустил сестру Луизы и направился к ящику с одеждой. Без смущения и каких-либо церемоний он достал оттуда чёрную, аккуратно сложенную форму. И стал переодеваться в неё. Натянул брюки, а потом влез в сапоги. — Вы не просто вылечили меня, — Эрвин застегнул китель, — нет, вы сделали гораздо большее, — парень завязал на себе красный кушак, — вы подарили мне шанс снова жить! — комиссар взял в руки фуражку и выровнял её ладонью по носу. После этого он накинул шинель и застегнул пояс со снаряжением. Катлея была в восхищении. На её взгляд, в этой форме подручный смотрелся превосходно. — Я рада, что смогла помочь тебе. Прошу, продолжай оберегать мою младшую сестру. — Непременно! Ученики стекались ужинать. Луиза пришла первой, но, почему-то, совершенно не переживала за то, где ходит её подручный. Голова её была забита совершенно другим. Она всё ещё не могла поверить, что ей придётся убить собственного подручного. Который ради неё жертвовал всем, чем можно, который ради неё угробил своё здоровье. Нет, она определённо не могла так поступить, но что оставалось? Элеонора этого так не оставит, надо что-то думать. Из омута дум её выдернули шаги. Слишком знакомый ей глухой стук подошв. За долгое время она уже успела подзабыть его, но, услышав вновь, ни с чем не перепутает. Луиза обернулась в сторону. Да, слух её не обманул. Это те самые шаги. Тяжёлые шаги, от которых любой гвардеец в Империуме приходит в ужас. Под бурные возгласы удивления о залу шёл Эрвин. Вновь в своём чёрном облачении, чеканной солдатской походкой, в которой ещё слышалась некая хромота. Невероятно! Невозможно! Как неизлечимый калека за один день преобразился, как он снова встал на две ноги? Ответа никто дать не мог. А между тем комиссар подошёл к привычному месту, где его ждала Луиза. — Э-Эрвин…ты…как это? — Чудо случилось. Давай лучше показывай, чем сегодня кормят, я голодный. Будо намеренно игнорируя удивление Вальер, он принялся за ужин. С невиданным усердием он стал поглощать пищу. Ещё бы, ведь он, по сути дела, целый день ничего не ел. А вот у Луизы от таких новостей пропал аппетит. Но, не сказать, что она была не рада. Напротив, у неё камень с души упал. Теперь ей не было необходимости избавляться от подручного, нужно было только доказать Элеоноре, что он не бесполезен. Ну и, конечно же, теперь она не чувствовала такой явственной вины за то, что Эрвин лишился своего здоровья. Неделя пролетела незаметно. Комиссар прилежно следовал предписаниям врача, лишь немного позволяя себе физические упражнения. И вот подошёл срок: дальше никаких ограничений не было, можно было жить по-старому. В один из дней вновь проходила тренировка. Девушки махали копьями под команды мушкетёров. Агнес наблюдала за всем со стороны. Но не только она, за тренировкой наблюдала Катлея, сидев у окна комнаты, которую она теперь делила с Элеонорой. Она тихонько следила за своей младшей сестрой, когда в комнату словно ураган ворвалась старшая. — Катлея, я хочу с тобой кое-что обсудить… — сказала Элеонора, еле сдерживая злость. — Да, что такое? — ласково спросила средняя из сестёр. — Знаешь…трудно было не заметить, что подручный нашей дорогой сестры бегает как новенький. Меня это заинтересовало, и я решила копнуть поглубже. А сейчас я получила новости, что ты взяла из бюджета семьи Вальер немалую такую сумму! Так ещё в городе ходят слухи, что кто-то видел легендарного германского целителя! Не изволишь объясниться?! — От тебя ничего не скроешь. — с растерянной улыбкой ответила девушка. — Поверить не могу! Ты столько денег отдала на этого…этого пса! И ради чего?! Ты серьёзно думаешь, что он принесёт какую-то пользу?! — Да. Мне кажется, что этот подручный не так прост. — Не неси чепухи! Скорее уж луна на землю упадёт, чем этот ряженный клоун сможет сделать что-то полезное. — Ой, посмотри, а вот и он сам… И правда, во дворе появилась фигура парня в чёрном облачении. На нём не было пояса со снаряжением, зато в руках он держал два тренировочных деревянных меча. Он уверенной походкой двигался прямо к капитану Агнес. Эрвин подошёл к ней и, на удивление мушкетёра, протянул ей один из мечей. — Капитан, можете побыть моим спарринг-партнёром? — А ты уверен? — удивилась мушкетёр. — На все сто. — Думаешь выдержишь схватку со мной? — Не попробую — не узнаю. Сестры Вальер внимательно за всем следили. Они не слышали, о чём они разговаривали, но, судя по тому, что капитан взяла меч, между этими двумя намечался поединок. — Ты гляди только, как зазнался, щас ему попадёт. — съязвила Элеонора. — Может заключим пари, сестра? Ради интереса. — А давай. Вот заодно убедишься, что зря потратила деньги. Эрвин и Агнес встретились взглядами. Капитан довольно глядела в глаза своему оппоненту, а тот в ответ смотрел на неё полный предвкушения. И вот жребий брошен: Агнес ударила первой. Эрвин заблокировал удар, ощутив его силу. Капитан с самого начала не жалела сил. Эрвин только и успевал блокировать удары. Между ними была видна разница. Комиссар внимательно следил за движениями Агнес. Её уровень фехтования был высок, не зря она возглавляет эскадрон мушкетёров. Силы постепенно уходили, ставить блок тоже требовало усилий. И вот Эрвин пошёл на отчаянный шаг. Он намеренно оставил брешь в своей обороне, надеясь, что Агнес её заметит. И мушкетёр не подвела. Она ударила в уязвимое место. Только вот комиссар ждал этого удара. Он тут же заблокировал удар и повёл меч противника вверх. Сам же он проскочил под рукой Агнес, попутно ударив её ногой в колено. Капитан пошатнулась и упала на колено. Она уже хотела встать и контратаковать, но не успела. Она заметила деревянный клинок рядом со своей шеей. — И прочь летит голова. — сказал Эрвин, убирая меч. — Неплохо, — растерянно произнесла мушкетёр, — для мальчишки очень даже хорошие навыки. — Вы тоже сражались достойно. Эрвин протянул правую руку Агнес. Та не стала проявлять гордость и приняла предложенную помощь. Вокруг них уже толпились ученики, под их радостные крики комиссар праздновал свою победу, хотя сам не видел в этом какого-то особого достижения. Пари между сёстрами Вальер разрешилось. Элеонора со злостью стиснула зубы, гневно глядя на то, как подручный уделал капитана мушкетёров. На лице Катлеи напротив же играла какая-то растерянная улыбка. Она сама не рассчитывала на победу комиссара, а хотела только, чтобы он показал хороший уровень владения мечом. Но так даже лучше. — Ну вот, кажется, я победила. — Чёрт с ним, пусть живёт! — раздосадовано и злобно процедила Элеонора. — Но, когда отец узнает, сколько денег ты отдала на этого подручного, объясняться будешь сама! Эрвин ушёл в другой двор. Он хотел провести свою, отдельную тренировку. Этот спарринг показал ему, насколько он ослабел за период своей болезни. — Ну вот всё и разрешилось. — со спины послышался знакомый мягкий голос. Эрвин повернулся, после этого он прижал правую руку к левой ключице кулаком и поклонился. Хоть Сангвиний и не требовал от него высокого уважения, но комиссар не мог не выразить своего почтения столь великому созданию. — Можешь поднять голову. — ангел и сам уже начинал немного привыкать к такому отношению, с пониманием относясь к своему подопечному. — Благодарю. — Грейс выпрямился, опустив руки. — Ну так что, теперь всё хорошо? — Да, милорд. Невероятно, но теперь я абсолютно здоров, и у меня нет слов, чтобы выразить благодарность той девушке. — Думаю, для неё будет лучшей благодарностью, если ты будешь оберегать её младшую сестру. — Э-Эрвин… — вспомнишь его, вот и оно, со стороны донёсся голос Луизы. Комиссар обернулся и заметил розоволосую девушку. Вальер стояла в полнейшем оцепенении, наблюдая за не известным ей белокрылым существом. Кто это такой, человек? Но для человека он слишком высок, и эти крылья…да, крылья привлекали внимание к себе. И богато украшенная золотая броня с громадными рубинами. Как так, кто вообще может себе позволить такую? Невероятно, но по телу шло неизвестное тепло восхищения. По спине бежали мурашки, а в животе порхали бабочки. Эрвин, ошарашенный внезапным появлением Луизы, тут же оторвался от всего и подошёл к ней вплотную. — Ты что тут делаешь? — Я-я пошла за тобой, — говорила девушка, не отрывая ни на секунду взгляд от Сангвиния, — а теперь…вижу это… Комиссар заметил, как Луиза беспрерывно таращится на примарха. Опасаясь, как бы не прогневать его таким отношением, он решил поправить ситуацию. Эрвин подбил колено Вальер, чтобы она упала на колени. — Больше уважения, перед тобой не абы кто. — А кто это вообще? — полным непонимания голосом произнесла Луиза. — Герой человечества. Великий ангел Империума. Сын самого Императора и отец одного из благороднейших легионов Адептус Астартес. Сангвиний. — Так меня ещё никто не представлял. — с доброй усмешкой сказал ангел, хотя он конечно же врал, будто бы желая показаться скромным. — Сан-гви-ний? — переспросила Вальер. — Всё правильно, это моё имя. — ответил примарх. — Но как… — Как я оказался здесь? Отец прислал. Присматривать за этим неразумным мальчишкой. Эрвину было обидно, но спорить с героем Империума он не смел. А вот Луиза окончательно потеряла дар речи, не имея возможности даже слова выдать. — Пожалуй, наше знакомство пока стоит прервать, а то она скоро в обморок свалиться. — отметил Сангвиний с лёгкой улыбкой. — Милорд, — не удержался комиссар, — позвольте только один вопрос. — Задавай. — Скажите…вы предвидели это…что меня излечат? — Лишь на короткий миг. Но тем не менее я знал, что мы идём к этому исходу, так что не вмешивался. — Вот значит как… Ангел растворился в облаке золотого дыма, оставив смертных одних.***
Агнес пришла на аудиенцию к её величеству. Она принесла доклад о расследовании происшествия с кражей рубинов. — Королева, я принесла отчёт. — Хорошо. Ты завершила следствие по этому делу? — Генриетта взяла папку с бумагами и принялась с ними знакомиться. — Да, я прошу вас дать дозволение арестовать министра Ришмана. — Боюсь, показаний простого лейтенанта здесь будет недостаточно. Нужно воспользоваться планом. — Нет! Этот план ставит под угрозу вашу жизнь. Я не могу на такое согласиться. — Всё в порядке. Со мной будет надёжный телохранитель. Эрвин и Луиза получили впоследствии приказ: Агнес велела им идти в «Пансион очаровательной феи». Ученики даже не верили, что им нужно туда возвращаться. Они прошлую историю в этом заведении не забыли. Тем не менее, раз это приказ, надо исполнять. Но вот заместо привычной обстановки вещей, глазам учащихся предстала какая-то костюмированная вечеринка. Скарон в платье, Джессика в мужском парадном костюме. Заметив гостей, народ сразу же подорвался. — Эрвин! Луиза! — хозяин заведения подпрыгнул первым. — Рад вас видеть, чем обязаны визиту? — У нас здесь встреча назначена. — ответила Вальер. — А что вы тут устроили? — поинтересовался Эрвин. — Мы готовимся показывать спектакль «Каникулы в Тристейне». — пояснила Джессика. — Понятно. Ну штандарт вам в руки, как говориться. — Вы как раз вовремя, — активизировался хозяин, — нам не хватает актёров, так что вы тоже будете участвовать. Что Эрвин, что Луиза были ошарашены. В их планы никак не входило участие в спектакле, но что-то в глубине души им подсказывало, что откосить от этой затеи не получиться. — Ну…ладно, так и быть. А пока нам нужно дождаться людей. — сказал комиссар. — Вы что же, нам не поможете? — внезапно начал Скарон. — Эрвин, ты давай на кухню, а ты, Луиза, бегом переодеваться. Вальер под обе руки подхватили девушки-официантки и в прямом смысле поволокли в раздевалку. Дочери герцога снова пришлось одеваться в тот откровенный постыдный наряд. Заведение открылось и в него повалили клиенты. Работы было предостаточно, удивительно, что среди всего этого выдалась свободная минутка. Её Эрвин использовал, чтобы осмотреть зал, выискивая Агнес. — И чем это ты занимаешься? — появилась Луиза. — Агнес высматриваю. Странно как-то, сама назначила встречу, и сама никак не явится. — Мы должны ждать. — Что-то это ожидание затягивается, не находишь? — Луиза, крошка, — вдруг подошёл Скарон, — тебя там зовут. Вальер медленно направилась к столику, откуда её потребовали. Она была в шоке, когда увидела за ним Джулио, вальяжно раскинувшегося на стуле. — А ты что тут делаешь?! — Агнес велела прийти, вас она тоже позвала? — Да… — Тогда будем вместе дожидаться. Священнослужитель заказал большое количество выпивки и позвал с собой всех официанток. «Вздрогнули!» — крикнул Чезаре, подняв с остальными бокалы. Луиза, сидевшая рядом, с опаской относилась к столь праздному моменту, не забывая напоминать себе, что они на задании. Но вот Джулио, видимо, скептически относился к поручению капитана мушкетёров. Эрвин лишь посмотрел на эту компанию как на инфантильных дурачков. Он дальше продолжал работать и решил вынести мусор. На улице лил дождь, и комиссар хотел как можно скорее оставить ящик с пустыми бутылками здесь и вернуться в сухое помещение. Тогда же в него влетела какая-то девушка в плаще, чьё лицо было скрыто капюшоном. — Простите, — начала эта девушка, — вы не знаете где здесь «Пансион очаровательной феи»? — А? Это здесь, а вам зачем? — Этот голос… — девушка сняла свой капюшон. Удивлению Эрвина не было предела, это оказалась Генриетта. Неловкое молчание продолжалась несколько секунд, пока королева не проскочила внутрь, потянув за собой Эрвина. Так и не объяснившись, они добрались до раздевалки. — Может хоть скажете, что происходит? — Нет времени. Мне нужна помощь, я хочу, чтобы ты побыл моим телохранителем, Эрвин. — Телохранителем? — комиссар призадумался. — Я-то не против, но Луиза что на этот счёт скажет? — Боюсь, что мы не можем её вовлекать. Я прошу именно твоей помощи. Комиссар снова задумался. С одной стороны отказывать ей не хотелось, но с другой…та девчонка ведь его убьёт, если узнает. До сих пор он избегал её необузданного гнева только благодаря своей инвалидности, но вот теперь он здоров. Луизу уже не остановить просто так. — Хрен с ним, погнали. Что делать надо? — Большое тебе спасибо, для начала можешь помочь мне с одеждой? Мне нужно что-то, чтобы сойти за простолюдинку. — Так…одежда… Эрвин беглым взглядом осмотрел всё находящееся здесь. Заглянув в ящики, он нашёл одежду Вальер. — Могу предложить только форму Луизы. — Да, хорошо. — Генриетта к тому времени уже начинала снимать с себя одежду. Взгляду Эрвина предстало полуобнажённое тело королевы, стоявшей спиной к нему. От такого сердце забилось чаще, а в голове нарушилось течение мыслей. Он осторожно, не моргая, протянул девушке одежду, после чего поспешно отвернулся. Он подождал пару минут, опасаясь повернуть голову. Только дождавшись сигнала королевы, он смог обернуться. — Эта блузка мне мала… — и правда, в области груди видно было натяжение пуговиц, которые из последних сил держались, чтобы не порваться. — А, ну да, у Луизы же в этих местах проблемы. Ладно, будем надеяться, что не порвётся по дороге, выдвигаемся. Эрвин с Генриеттой незаметно прошмыгнули из «Пансиона» и направились по улице. Тут и там мелькали солдаты, досматривая каждого встретившегося им человека. Они явно выискивали кого-то. Комиссара такой расклад несколько насторожил, так что он застегнул шинель, спрятав под ней меч и кобуру с пистолетом. — Повсюду патрули. И в городе наверняка кордоны. — Да, но мы должны проскочить между них. — Генриетта прижалась к парню и положила голову ему на плечо. — Вы чего? Хотите под парочку сладкую замаскироваться? — Да, поэтому подыграй мне. — Думаете прокатит? — Не отвлекайся. В таком состоянии они шли по середине улицы. Дождь нещадно поливал всех, кто не успел укрыться под крышей. Стражники его, правда, игнорировали. Без устали они проверяли всех, кого видели. И вот им на глаза попалась влюблённая пара: девушка, крепко прижавшаяся к своему кавалеру, а тот в свою очередь обнимал её рукой за плечо. Из смущения служители закона не стали беспокоить их и просто не обратили внимания. Вместо этого они побежали в другой квартал. Дождь беспокоил Эрвина. Но не потому, что парень мок, нет. Шинель прекрасно помогала, защищая от полного промокания. Но вот Генриетта была в одной блузке, так ведь и простудиться недолго. — На улице оставаться нельзя, вы такими темпами заболеете. Нужно найти укрытие. — Хорошо. Тем же временем Агнес была в поместье министра Ришмана. Хоть она и явилась в поздний час, но тот принял капитана мушкетёров. Чиновник вышел в свой кабинет, куда предварительно отвели Агнес. — Что привело вас ко мне? — У нас проблемы, её величество похищена. — Снова? Это уже, кажется, второй раз. Неужели эскадрон мушкетёров создан, чтобы демонстрировать свою некомпетентность? — строго спросил чиновник. — Мы делаем всё возможное, чтобы найти королеву, но нам нужно ваше разрешение на введение комендантского часа и закрытие портов. Ришман махнул волшебным посохом и на столе развернулась бумага. Магией левитации он составил документ и поставил на нём печать, после чего передал бумагу Агнес. — Сделайте всё возможное, чтобы найти её величество. — Да. Агнес уже подошла к двери и собиралась уходить, но вдруг задержалась, желая задать один интересующий её вопрос. — И позвольте кое-что узнать. — А? Что ещё? — Я провожу расследование по столкновениям с протестантами. Бойня в Дангутеле двадцать лет назад…это ведь вы её организовали? — Бойня? Я бы не стал это так называть. Простолюдины из той деревни замышляли свергнуть королевскую власть, это была мера пресечения. — Я пыталась найти записи по этому делу, но ничего не обнаружила. Ваше превосходительство, вы должны знать кто руководил карательным отрядом. — Как я могу помнить такие подробности? — министр переменил тему. — Поиски её величества сейчас куда важнее, чем события двадцатилетней давности. — Да…вы правы. На сим разрешите откланяться. Луиза уже беспокоилась. Стало ясно, что Эрвин куда-то ушёл. Вальер не смогла оставаться на месте, поэтому накинула плащ и побежала на улицу искать своего подручного. А обстановка вокруг только накалялась. Солдат стало ещё больше, в городе явно происходило что-то, но что это было никто из жителей понять не мог. «Эрвин, ну где же ты, куда ушёл?» — думалось Луизе, пока она пробегала по очередной улице. А подручный был под самым носом. Девушка как раз прошла мимо постоялого двора, в котором прямо сейчас прятались Эрвин с Генриеттой. Они оба расположились на кровати. Эрвин скинул свою шинель на просушку, а вот королеве в этом отношении было тяжелее, поскольку сменой одежды у неё не было. Комиссар тем временем решил наконец-то проявить любопытство и попытаться получить ответы на интересовавшие его вопросы. — Так всё же, что в городе происходит? — Это наш план. Чтобы выманить предателя среди чиновников, мы пустили слух, что я пропала, ожидая, что он сделает свой ход. Но мне показалось это ненадёжно, так что я убежала по-настоящему. — Ясно. — Грейс сделал небольшую паузу. — Спасибо вам. — За что? — искренне не понимала Генриетта. — За что, что взяли меня в охоту на предателя. Эрвину в глубине души было приятно. В конечном счёте он, отчасти, снова чувствовал себя подлинным комиссаром, вылавливающим предателя. Да, предателей он терпеть не мог. Однако случилось то, чт выдернуло его из мыслей: в дверь начали громко и бешено стучать. «Откройте, королевская армия!» — послышалось из-за двери. — Фракк, у нас гости. — Эрвин приподнялся на кровати. — Ничего не поделаешь… Солдаты силой открыли дверь и ворвались внутрь. И в тот же момент их лица покрылись ярким румянцем смущения. Генриетта скинула блузку и плотно прижалась к Эрвину. Из головы будто ветром вынесло все мысли. Парень чувствовал, как в его торс упирается упругая грудь девушки, а на губах ощущался жар от поцелуя. Бойцы решили не прерывать сего действия, и командир велел идти в другие комнаты. Генриетта отстранилась от Грейса и запахнулась обратно. А Эрвин приходил в себя после пережитого. — Ушли? — Да. — Королева пыталась прогнать смущение. — Прости, мне ничего лучше в голову не пришло… — Ничего, переживу. Одна только просьба, Луизе не рассказывайте, она ж меня прикончит. — Хорошо. — королева встала с кровати. — Пойдём, нам пора. — Ага. — Эрвин встал и захватил свою шинель. Из поместья Ришмана отправился всадник. Агнес, издалека наблюдавшая за домом, его заметила и пустилась следом. Ловушка захлопнулась, теперь осталось не упустить гонца. Следуя за ним, капитан добралась до одной из гостиниц города. Она собиралась идти внутрь, следом за человеком, как вдруг её одёрнул знакомый голос. — Агнес?! Ты что тут делаешь?! — кричала Луиза. — Тише. — мушкетёр жестом показала, чтобы Вальер не шумела. — У меня задание. Женщина проскочила внутрь гостиницы и направилась на второй этаж. Луиза следовала за ней, не желая упускать единственного человека, который может дать ей объяснение ситуации. Агнес притаилась за углом, наблюдая за посланником Ришмана, пока тот передавал сообщение какому-то человеку. — Её величество пропала, — начал гонец, — господин будет по обыкновению ждать в театре. Но ему не дали сказать большего. По коридору пробежал удивлённый визг, и до ушей негодяев он дошёл. Его издала Луиза, услышав новость о том, что Генриетта куда-то исчезла. Агнес поняла, что их засекли. Гонец двигался к ним, желая убедиться, что за встречей не следят. Капитан ничего не придумала лучше, чем прижаться своими губами к губам Луизы, сливаясь с ней в поцелуе. Невероятно, но это сработало. Второй раз за день эта уловка помогла отвести внимание. Гонец, заметив эту ситуацию, решил, что тот визг удивления стал следствием внезапного поцелуя и никакой слежки не было. После того, как он ушёл обратно, Агнес отстранилась, чтобы вновь погнаться за негодяем. Луиза, не сразу оправившись от шока и смущения, всё же побежала за капитаном. Она поймала её на улице, когда мушкетёр залезала на лошадь. — Постой, где Эрвин, объясни наконец! — Он помогает её величеству. Сейчас должен быть в театре. — Что?! Но почему меня не оповестили?! — Не могу сказать, но не беспокойтесь, ситуация под контролем. Не желая упускать объект слежки, Агнес погнала коня, оставив Луизу в гордом одиночестве. От слов капитана ничего не прояснилось, наоборот, только сильнее запуталось. Вальер, разумеется, таким результатом была недовольна. «Луиза, крошка, ты что тут делаешь?» — послышался довольно знакомый голос. Мимо как раз проезжала повозка Скарона, перевозившая весь персонал «Пансиона» в театр на тот самый спектакль. Вальер ничего не оставалось, как сесть и поехать со всеми. Тем более, по словам Агнес, Эрвин и её величество как раз должны находиться в театре. Так и случилось. Прибыв на место и пройдя внутрь, Луиза увидела своего подручного за кулисами сцены. — Эрвин, вот ты где. — девушка подбежала к комиссару. — Где её величество? — А, она вместе с Агнес в зале. — Ребята, переодевайтесь, мы скоро начинаем! — задорно крикнул Скарон. Спектакль стартовал. Пока Джессика с её отцом играли главные роли, Эрвин с Луизой стояли на краю сцены. Эрвин, к слову, был в большом костюме собаки. «Что за бред, почему я, боевой офицер Астра Милитарум, должен отыгрывать роль пса?» — недовольно бурчал он себе под нос. Ришман со своим сообщником беседовали в зрительском зале. — Это правда? Её величество исчезла? — говорил второй преступник. — Именно, — подтвердил министр, — не знаю где она, но это нам на руку. Путь к захвату власти открыт. — Я здесь, Ришман. — неожиданно на заднем от злоумышленников ряду появилась королева. — Что?! Но как?! — удивился министр. — Я знала, что с моим исчезновением, вы начнёте действовать и у нас появляться веские доказательства вашей измены. Хитрую лису выдаёт её хвост. — тогда же из рядов показались королевские мушкетёры. — Арестовать их! — Неплохо, — сказал Ришман, после чего на передних рядах выросли вооружённые люди, помощники предателя, — но вы не всё учли. Уничтожить всех, невзирая на лица! Простой народ рекой повалил из театра, как только потасовка между мушкетёрами и изменниками началась. В этом потоке надеялся умыкнуть сообщник Ришмана, но на входе его поймал Джулио. «Пешка Альбиона? Я возьму тебя под стражу за шпионаж.» — произнёс он. Генриетта оказалась в самом центре сражения. Она со страхом отходила от мелких схваток, окружавших её со всех сторон. Но вот один из негодяев бросился на неё. С занесённым над головой мечом он прокричал: «Ваше величество, приготовьтесь!» Будто бы он ещё сохранил немного уважения к королеве, и выказывал его перед тем, как убить её. Генриетта зажмурилась, готовясь принять неизбежное. Ей уже виделась посмертная темнота, как вдруг до её ушей донёсся металлический лязг. Открыв глаза, она поняла, что это был Эрвин. Без фуражки и шинели, с пистолетом в правой руке и цепным мечом в левой он предстал перед ней, заблокировав удар неприятеля. — Эрвин! — радостно воскликнула королева. — Да вы поглядите, тут целая свора предателей. Наконец-то оторвусь! Комиссар выстрелил в живот врага, удар которого блокировал. Тот съежился от обжигающего действия лазразряда, но Эрвин великодушно прервал его мучения, выстрелив второй раз в голову. После этого он послал два лазразряда в левую сторону, прикончив одного противника, а потом разряд вправо, убив ещё одного. — Ваше величество, вы в порядке?! — кричала Луиза со сцены. — С дороги! — министр толкнул Вальер, выбежав на середину сцены. — Ришман! Стой! — крикнула королева. — Прощай, Генриетта. — вероломно сказал изменник, ударив своим посохом-тростью в пол. — Стоять, мразь! — проорал Эрвин, прежде чем пустил в негодяя лазразряд. Навыки не подвели комиссара, он попал. Только попал в плечо, а этого было мало, чтобы остановить предателя. Под ним открылся потайной люк, и министр провалился вниз. «Это же мой театр, пути отхода давно просчитаны.» — думал он, летя вниз. Через боль Ришман воспользовался магией полёта, чтобы мягко приземлиться, а рана от лазпистолета тем временем невероятно ныла. Министр применил исцеляющую магию, как вдруг услышал позади себя голос. — Куда это ты собрался, Ришман? — это была Агнес. — А? — мужчина обратил на неё внимание, как раз закончив исцелять рану. — Что ты тут делаешь? Простолюдинка вроде тебя не сможет поймать меня. — А я и не собираюсь. Я убью тебя. Ты в ответе за гибель Дангутела, мой город сгорел из-за тебя. Настало время мести. — А, так ты выжившая из той деревни? Позволь тебе сказать, записи, которые ты ищешь, находятся в подвале академии магии. Агнес от удивления замешкалась, чем и воспользовался враг. — Наивная! Ришман выпустил в сторону капитана огромную струю огня, желая завершить то, что не случилось двадцать лет назад. Но, к его удивлению, из огня вылетела неповреждённая Агнес, и вскоре министр почувствовал, как в него вонзили холодную сталь. — У нас ещё остались клыки, чтобы вонзить их в знатных ублюдков вроде тебя! Наверху тем временем все праздновали победу. Многих изменников схватили, не считая, конечно, тех, кого Эрвин отправил на суд Императора. Теперь он вместе с Луизой сидел под деревом, растущим рядом с театром. — Ну, и что ты делал с её величеством? — Охранял, а что ещё? Внезапно Вальер приблизилась к Эрвину и стала принюхиваться. — Ты чего делаешь? — Это запах её духов. Неужели нужно было быть настолько близким с ней? Или ты делал что-то непотребное… — Это не твоё дело. — Чего?! Ты как со мной разговариваешь?! Снова ссора. Да, теперь, когда Эрвин благодаря Катлее вернул своё прежнее состояние, жизнь определённо вставала в привычную колею.
