Глава 10: Школы
4 января 2025 г., 14:00
Я знал, что это место просто обязано быть! Это так обрадовало меня, что я почти упустил из виду возникшее головокружение. Странно. Да, пришлось потратить много духовной энергии на перенос, но не достаточно для возникновения недомогания. Не суть. Сейчас главное другое:
— Нам невероятно повезло, Сань Лан.
— Потому что мы не оказались в толще воды? — хоть Демон и пытался сохранять своё обычное невозмутимое выражение лица, я видел его, хорошо скрываемое, удивление.
— Нет, что ты. Это просто были два варианта возможного исхода: либо здесь уже есть земля, либо ещё нет. Я верил в первый вариант. Прости, если моя хулиганская выходка огорчила тебя.
— Нет, гэгэ, не волнуйся. Я, скорее, несколько удивлён твоим способом перемещения. В остальном же — я полностью тебе доверяю. Если ты что-то делаешь, это не может быть неправильным.
— Вот как?.. — растерянно протянул я. Как-то не вязались у меня эти его слова со вчерашними разборками.
— Так почему нам повезло? — спросил демон, оглядываясь вокруг, — и где мы?
— Мы на острове в одном из океанов Южного полушария. Он пока ещё не обитаем. А повезло нам, потому что крайне редко можно застать здесь такой момент. Я и не надеялся. За всю ту жизнь я смог его поймать не более пяти-шести раз.
— Гэгэ, объясни, я не понимаю.
— Хах, наверное, покажусь тебе болваном. Но знаешь, для меня это важно…
— Не говори так. Я уверен, что смогу тебя понять.
— Хорошо… Оглянись. Мы на побережье океана. Волны довольно сильные, но не слишком. Освежающий бриз, чистое небо, усыпанное тысячами звёзд. И самое главное: полная и очень большая Луна. Так близко к нам она бывает раз в двадцать девять дней. Совпадение полнолуния и Перигея происходит не чаще трёх-четырёх раз в год. Но не каждый раз она столь близка именно к этой части планеты, и не каждый раз на небе нет облаков и туч. Поэтому поймать такой момент сложно. Посмотри, она настолько велика, что невооружённым глазом виден её рельеф. И взгляни на океан, разве он не прекрасен? Огромный, свободный, неукротимый, но дарящий невероятное спокойствие. Его воды так красиво сейчас отражают Луну. Всё вокруг залито из-за этого лунным светом. Каждый раз у меня замирает сердце. Хочется вдыхать полной грудью солёный воздух. И кажется, что этот ветер уносит все твои печали и проблемы, отдавая их океану, который увлечëт их ещё дальше? Нигде и никогда мне не бывает так хорошо и спокойно, как здесь в подобные моменты. Что бы ни случилось, на сколько плохи бы ни были дела, здесь это не имеет значения. Здесь я свободен, спокоен и счастлив… Ничего, если ты не почувствуешь того же.
— Я понимаю, гэгэ. — взгляд Сан Лана блуждал вокруг.
— Правда?! — не ожидал, что кто-то сможет понять меня.
— Да. Думаю, я понимаю. И знаешь, — он повернулся ко мне, — спасибо тебе большое.
— А? За что?
— За то, что показал мне.
— О, ну что ты. Ерунда. Это место не принадлежит мне. Да и потом, я хотел тебе показать его. Хотел с тобой им поделиться. И, если ты захочешь привести сюда кого-нибудь, ну знаешь, на свидание, я не буду против.
— Нет. Я никогда никого сюда не приведу, — как-то отстранённо сказал Сань Лан.
— Почему? У тебя же есть тот, кого ты любишь.
— С чего ты взял, гэгэ? — его лицо окаменело, а бровь чуть дёрнулась вверх. Будто сомневалась, что ей стоит это делать.
— Брось. Это стало понятно ровно в тот момент, когда ты спросил о картинах и статуях. О том, знаю ли я, кого ты изображал. Надо быть совсем недалëким, чтобы не понять. А я пока слабоумием не страдаю.
— Я понял, — Демон опустил взгляд и сжал кулаки.
— Подожди. Ты что, не признался? — понимаю ли я в полной мере, что делаю сейчас? Готов ли я к последствиям этого разговора, какими бы они ни были?
— Нет, гэгэ. Не признался.
— Почему же? Не можешь же ты бояться, что тебя отвергнут, в самом деле.
— Почему не могу? Очень даже могу, — он продолжал смотреть себе под ноги.
— Сань Лан, ты шутишь? — я действительно не понимал.
— Нет, гэгэ. Я действительно боюсь. Не хочу потерять те отношения, что есть сейчас.
— Так. Для начала: с чего бы этот человек тебе отказал? Ты умëн, красив, богат, надëжен, влиятелен, силён. И ещё кучу твоих достоинств я просто задолбаюсь перечислять. Но черт с ним. Допустим, по каким-то невероятным причинам, тебе там ничего не светит. Ты что, готов год за годом наблюдать издалека за чужим счастьем, страдая в тени?
— Да, гэгэ. Мне достаточно и того, что есть сейчас. Если есть шанс потерять это, я лучше буду молчать, — он посмотрел на меня с мягкой улыбкой.
— Да Вы, батенька, мазохист… Нда, я бы так не смог. И не вижу причин, если честно.
— Почему? Разве это не самый лучший вариант в такой ситуации? Просто быть рядом с тем, кого любишь. — он улыбался, но у меня было такое впечатление, что он сейчас закашляет кровью.
— Это самый худший вариант, Сань Лан. Глупость несусветная. Ты, мало того, что упускаешь возможность самому быть счастливым, ты ещё и обрекаешь себя на долгие мучения. Зачем так жить вообще? — почему ты не хочешь быть счастливым? Что мне сделать, чтобы этот человек полюбил себя?
— Ты бы признался? — задумчиво протянул он.
— Конечно. Не вижу проблемы. Во-первых, не обязательно сразу чего-то требовать от человека. Если не получил положительного ответа, скажи, что твоё признание ни к чему не обязывает. Но попроси подумать об этом. Скажут, в итоге, да или нет. По крайней мере, это всё не будет тянуться годами. Иногда, мы находим счастье там, где никогда и не думали его повстречать.
— Гэгэ…
— Да?
— Что такое «мазохист»?
— Пффф! Ахаха!!! Серьёзно?! — рассмеялся я, скорее, от напряжения. Не этого вопроса ожидал, — ладно, извини, извини. Сейчас объясню. Я всё время забываю, что какие-то слова ещё просто не придуманы в этом мире…
***
Мы сидели на песке на побережье океана, говорили обо всём и ни о чём. Мы вместе молчали и смотрели на звёзды. Казалось, всё время этого мира в нашем распоряжении. Мне хотелось, чтобы эта ночь никогда не заканчивалась. И не важно, что там в остальном мире. Здесь и сейчас я был счастлив, смотря, как задорно смеётся Непревзойдённый Князь Демонов над очередной моей глупой шуткой. Наслаждался его глубоким бархатным голосом и историями, которые он рассказывал. В свете луны Сань Лан казался ещё прекраснее, чем обычно. Я возносил мысленно молитвы вселенной за то, что нашёл его. И за то, что он не против моего присутствия рядом. Мне всё ещё не хватает уверенности в том, что именно я чувствую. Но, кажется, я влюбляюсь. Не думал, что смогу, после всего, что пережил в своих жизнях. Только Демон рядом со мной не похож ни на кого, встреченного мной ранее. Когда я смотрю на него, мне кажется, что нет никого надёжнее и честнее. Хочется верить, что именно он никогда не предаст. Сколько раз я мирился с потерями. Порой я думал, что никогда и никому не смогу больше доверять. Так часто люди показывали мне свои худшие стороны. В скольких своих жизнях я проходил через разбитые надежды и мечты. Уверялся в безнадёжности замыслов. Каждый раз, разочаровываясь в людях и жизни, я думал: «Почему всё так? Так не должно быть! Разве мир должен быть таким?». Я уже давно замёрз изнутри. Холодно. Всегда холодно. Тот холод, о котором пишут в книгах про проклятия. Когда замерзает кровь в венах. Когда ничто не может согреть. Когда вокруг жара, а внутри лёд. Своя персональная Антарктида. Пустота, которую ты чувствуешь в груди. И она засасывает тебя, как чёрная дыра. И ты ищешь, чем заполнить её. Чем согреться. Ищешь, ищешь, ищешь… и не можешь найти. Порой кажется, что стало легче. Рядом кто-то, кто заполняет пустоту, согревает тело и душу. И как только теряется контакт, ты снова остаёшься в холоде и болезненной пустоте. Одиночество, пустота и холод. И ты тянешься за избавлением и не понимаешь, правильно ли это, искать спасения в другом. Потому что ты становишься паразитом, живущим за счёт чужого тепла. Безнадёжность, которая накрывает тебя с головой. И всё что ты можешь, это выть от безысходности… Впервые у меня есть надежда, что всё получится. Сидящий рядом со мной человек понемногу отогревает моё сердце. Сейчас я не чувствуя себя паразитом. Сейчас я не греюсь в чужом тепле. Я смотрю на Сань Лана, и в моём сердце зарождается огонь. Он не обжигает, а дарит тепло. Его хватит и на меня, и на тех, кто вокруг. Но я не хочу им делиться ни с кем, кроме этого Демона. Моё возвращение было для него. Спасение мира и решение всех проблем — для него. Я продолжаю существовать, пока ему это нужно. И всем сердцем надеюсь, что когда-нибудь он почувствует что-то хоть отдалённо похожее. Но и это не обязательно. Даже если они любит кого-то другого. Главное, чтобы он был счастлив. Не уверен, что смогу наблюдать со стороны его отношения, но, по крайне мере, меня хватит до тех пор, пока я не улажу здесь все проблемы. А потом, если рядом с ним будет любимый человек, он не будет одинок, и моё обещание не будет иметь значения. Как и моё присутствие. Близился рассвет, и мы решили вернуться домой. Нужно было немного отдохнуть перед предстоящим собранием. У меня есть около четырёх часов на сон. Этого должно хватить.***
В полдень я переместился на указанную Лин Вэнь гору. Конечно, под невидимостью. Хочу увидеть, что из себя представляют главы школ. Восемь групп, по четыре человека в каждой. Глав выделяют богатые одежды. Пока все молчат, настороженно осматривая друг друга и окрестности. Полагаю, ждут моего появления. Ну что ж. Слишком опаздывать нехорошо. Я пришёл в образе даочжана. Посмотрим, как отреагируют эти люди на мой скромный вид. — Доброго дня всем, кто пришёл на встречу со мной, — я занял точку чуть отдалённую ото всех и снял невидимость. В ответ тишина. И лишь четверо в чёрных одеждах приклонили колено: — Приветствуем! — каждый сложил руки в традиционном приветствии школы, чуть склонив голову. Интересно, что такого сказал им Сань Лан? — Благодарю школу Хэй Лон, — я тепло улыбнулся подопечным моего Демона и обвёл взглядом остальных. Я видел недоумение и недоверие в глазах, — Остальных не предупредили о моём присутствии на встрече? — Прошу прощения, Владыка. Мы несколько удивлены Вашим обликом, — ответил человек в белых одеждах, — Приветствуем! — он и его сопровождающие совершили традиционный поклон школы Бэй Фон. — Чем же плох мой облик? Вас смутили простые одежды? — немного наклонив голову вправо, я наблюдал потупившиеся лица некоторых представителей школ, — лучше будет, если я выряжусь во что-то вычурное и дорогое? — я взмахнул рукой и ммой наряд стал похож на золотое одеяние принца Сяньлэ, на голову лёг золотой обруч, украшенный драгоценными камнями. В мои волосы вплелись золотые цепочки, уши украсили кафы в виде золотых же драконов с рубиновыми глазами, — таким вы хотели видеть меня?! — я подбавил в голос злости и звона, приподнял себя немного над землёй с помощью духовных сил и развёл руки в стороны. Вы хотели пафоса? Пожалуйста, мне не сложно. Оставшиеся шесть школ тоже совершили традиционные поклоны, пытаясь согнать с лиц ошеломлённое выражение. Кроме одного человека. Главы школы Чзинь Лянь Хуа. Его взгляд мне не понравился совершенно. Хотя, этого следовало ожидать. Опустившись обратно, обвёл всех взглядом. Сменил облачение на чёрные брюки, белую рубашку и чёрный же приталенный жилет. Собрал волосы в сложную косу и оставил на одном ухе кафф, лишь сделав золото белым. Восемь школ духовного совершенствования. И только одна из них вызывает симпатию. Это неправильно. Наверное, я слишком предвзят, нужно разобраться. — Скажи мне, глава Хэй Лон, тот, кто направил тебя сюда, грозился лишить твою школу покровительства, если ты не поприветствуешь меня должным образом? — Нет, Владыка. Он сказал, что придёт его гэгэ. Я удивлённо поднял брови и рассмеялся. Сань Лан, как всегда, в своём репертуаре! — Неужели?! Что ещё он сказал? — я не мог перестать улыбаться выходке Демона. — Что Вы хотите поговорить с главами школ, что это очень важно и что мы не должны опозорить его недостойным поведением, — голос говорящего был твёрд, но почтителен. Он явно не пресмыкался перед Хуа Чэном, но уважал его и ценил покровительство. — Вот как. Я рад, что у него столь чудесные подопечные. Спасибо вам за службу. — я пробежался по мыслям представителей школы Хэй Лон. Преданные, честные сами с собой и целеустремлённые люди. Безусловно, им было любопытно, кто такой — гэгэ их покровителя. И, кажется, они не были разочарованы. В отличие от других глав школ, этот не смотрел на внешность. У него была способность видеть силу других. И моя его явно впечатлила. Те, кого он взял с собой, безоговорочно доверяли его суждениям. В ответ на мою благодарность, четверо в чёрном просто склонили головы, прижав сжатые кулаки левых рук к сердцу. Остальные школы взирали на наш диалог в немом удивлении. Я читал в их мыслях много всего. Кто-то не понимал, что может связывать Непревзойдённого и Владыку Небес. Некоторые завидовали моей благосклонности. Но были и те, кто задумался над происходящим глубже. Они начали осознавать, что многое им неизвестно и, возможно, стоит пересмотреть какие-то взгляды на окружающий мир. Это обнадёживало. — Господа, всем ли Небожители успели донести ситуацию с балансом в мире? Все главы школ кивнули в ответ. — Тогда, кто же из вас замешан в атаках на Призрачный Город? Тишина в ответ. Признаваться никто не хотел. Но мне и не нужно были их ответы, достаточно было прочесть их мысли. Вовлечены были семь школ. Но только одна из них не отозвала заклинателей, после разъяснения ситуации. Я смотрел на этих людей и ждал, когда же хоть кто-то из них найдёт в себе силы заговорить. И тут четверо глав сделали шаг вперёд. Почти одновременно. Ещё двое шагнули, чуть поколебавшись, следом. Стоять остались лишь Хэй Лон и Чзинь Лянь Хуа. Первый, потому что не имел никакого отношения к нападениям. Второй же мнил себя всегда правым, а ко мне относился с пренебрежением. И был весьма недоволен исчезновением своего покровителя, Ши Уду. — Владыка, мы не знали правды, когда направляли к Алому Бедствию изгнанников. Но готовы понести заслуженное наказание. Слова эти произнёс глава Бэй Фон. Я видел, что человек он прямой и честный. Его беспокоило возможное наказание, но увиливать он был не намерен, считая, что должен нести ответственность за свои решения. Он даже успел назначить приемника на случай, если не переживёт мой гнев. Ещё трое: Ти Чуэн, Ман Ху и Ву Бьен, поступили так же. Как я понимаю, представители этих четырёх школ успели поговорить до того, как отправиться сюда. Видимо, у них какой-то альянс. Школа Хуо Хуа была известна тем, что в неё входили взрывные и горячие люди. Им требовались годы тренировок, чтобы обуздать свой нрав. Но и в бою они были неудержимы. Справляться с характером им помогала присущая им же хитрость. Как в них уживались две эти черты — даже Богам не известно. Это была самая малочисленная школа. Найти большое количество адептов было сложно по понятным причинам: не могут в одном человеке сочетаться столь противоположные друг другу свойства характера. Но не считаться с ними было не возможно. Удивительные люди. В школе Ди Чоу адепты были спокойными и медлительными. Но очень упрямыми и недоверчивыми. Если уж они взяли какой-то курс действий, сдвинуть их с него было очень сложно. Они ввязались в атаку на Призрачный Город последними. Долго всё взвешивали и решали. И практически сразу выяснилось, что решение было неверным. Жуткий стресс для всей верхушки. Опять нужно что-то менять. Лютые консерваторы. У каждой из этих школ был покровитель среди Небожителей. Весьма подходящий им по духу. И я бы с удовольствием оставил всё на этих Чиновников, но они не могли ни вмешаться должным образом, ни мысли своих подопечных прочесть. — Наказания у вас будут. Но не те, которых вы ожидаете, — убивать людей за поступок, совершённый в неведении — сущая глупость, — Неужели вам казалось, что в первую очередь ответственность несёте вы? Печально, что столь умных людей обманули и использовали. Но и понять вас я могу. В конце концов, обманывал Небожитель. А это уже недосмотр Небес. Вы так не думаете? — И всё же! Наши действия могли привести к непоправимым последствиям! — глава школы Ман Ху так похож на своего покровителя, Лан Цяньцю, что это даже умиляет. — Поэтому вашим наказанием будет помощь в восстановлении и поддержании баланса. В другое время я бы не стал вовлекать в это школы. Но сейчас мне придётся привлечь всех вас к посильному участию. — Даже школу Хэй Лон? — прищурившись спросил глава школы Хуо Хуа, которой покровительствовал Мингуан. — А что не так со школой Хэй Лон? — приподнял я левую бровь? — Они же поклоняются Демону, — я видел, что он всё понимал, но хотел услышать ответ от меня лично. — Молодцы. Достойные подопечные. К тому же, они не могу не участвовать в поддержании баланса. Даже жаль, что у нас только одна подобная школа. Если ваши покровители действительно всё вам объяснили, тогда я не понимаю к чему этот вопрос. Боитесь, что вас снова обманут, верно? — Просим прощения, Владыка. Но в свете произошедшего хотелось бы быть уверенными, что в этот раз мы поступим верно, — вступил в разговор глава Ву Бьен, — наша покровительница часто говорит с нами, но она почти всегда в трудах и заботах. Потому беседы хоть и частые, но не долгие. Она очень тепло отзывалась о Вас и велела всячески содействовать. Но можем ли мы быть уверены, что Вы — действительно Владыка Небес? Особенно сейчас… — он немного замялся. — Особенно сейчас, когда Вы увидели мою благосклонность к Алому бедствию и его школе, да? — снова заулыбался. Упоминание о Хуа Чэне заставило снова вспыхнуть огонёк в груди. — Да, Владыка. Извините, — он коротко поклонился, но взгляд его остался твёрдым. — Я понимаю ваши сомнения. И очень рад, что Повелительница Дождя успела сообщить обо мне. Надо будет обязательно сказать ей «спасибо». Но ваши суждения в корне не верны. Вам кажется, что Демон — зло во плоти, не так ли? Только с чего такой вывод? — Демоны злы, жестоки и безжалостны, — выдал подопечный Лан Цаньцю. — А вы все — олицетворение добродетелей что ли? — моя бровь поднималась всё выше, — Или всем присутствующим кажется, что на Небесах сплошные мягкие ромашки? Вы знаете, как становятся Демонами, а как Небожителями? Сколько вы все успели прожить на своём веку, чтобы судить кого-то? Многие ли из вас прожили хотя бы полтысячелетия? — я оглядел пристыженных представителей школ и заметил неодобрительно качающего головой главу Хэй Лон. Чего мне стояло не рассмеяться! Забавный человек. — Как тогда нам понять, что является злом, а что нет? — поинтересовался представитель школы Бэй Фон, что пришёл вместе с главой. Такой же любопытный и непосредственный, как Цинсюань. — Никак. Нет зла и добра. Как нет белого и чёрного. Есть Небожитель, вознёсшийся после того, как уничтожил целую страну. И есть Демон, который обрёл свой статус после того, как перенёс горе утраты всей своей семьи и возлюбленной. Кто из них зло, а кто добро? Есть Небесные Чиновники, которые не ведают жалости и сострадания, а есть дети, ставшие призраками из обиды на бросивших или убивших их родителей. Кто из них зло, а кто добро? Вы сделали изгоями последователей школы Хэй Лон. Но в чём их вина? В том, что они честны с собой? Что не лишают себя радостей жизни? Или в том, что они работают с Демонической Ци и энергией мёртвых? Но благодаря этому они же могут упокоить мятежные души, помочь людям, которых преследуют призраки. А если обучатся должным образом, смогут стать непревзойдёнными лекарями, — последняя фраза заставила напрячься всех, включая школу, о которой я говорил. Видимо, они сами об этом не знали. — Как так? Владыка, Вы нас научите? — оживился глава Хэй Лон. — Конечно. Но не сейчас. Давайте решим вопрос с балансом, хорошо? — Как скажете! Мы подождём! — ответил он, но глаза его светились от будущих перспектив. — Постойте! Какие лекари?! Я ещё могу понять работу с нежитью, но не поверю, что эти приспешники демонов будут помогать людям! — этот последователь школы Хуо Хуа, видимо, ещё не научился сдерживаться. — Ребёнок, что ты знаешь об этом мире, чтобы выносить суждения о ком бы то ни было? Ты совсем не слушал меня всё это время? — я увидел, как свои же соученики отвесили ему подзатыльники. Хотелось улыбнуться, но было нельзя, — Каждый из вас должен понять, что знает слишком мало, чтобы судить об окружающих. Вам нужно научиться смотреть глубже и оценивать существ и их поступки с точки зрения баланса. Если вы встретили того, кого можете назвать абсолютным злом или абсолютным добром, нужно понимать, что это возможно только в двух случаях: либо вам врут, либо вы — глупец. В одном из миров есть фраза: никогда не осуждайте человека, пока не пройдете долгий путь в его ботинках. Вы не знаете, что ему довелось пережить и какие беды вынести. Мы часто не видим причин чьих-то действий и потому склонны выносить поспешные решения. Понимаете ли все вы, о чём я говорю? Я увидел, как присутствующие задумчиво закивали головами. Все, кроме одного. Ради него я сегодня собрал всех. Человек, который может уничтожить все наши старания. Тот, что свято предан Ши Уду. Медленным шагом я подошёл к главе Цзинь Лянь Хуа. Я смотрел в его глаза и читал его память. Злобный, надменный, невероятно жестокий и жадный до денег и власти. Он убивал своих адептов, когда был зол. Пытал их, когда хотел развлечься. Его послушники запугивали простой народ. Грабили, насиловали и убивали. Школа духовного совершенствования, погрязшая в пороках. Я Демонов-то таких мерзких не знаю. Человек напротив смотрел на меня, как на грязь под ногами, даже не пытаясь скрывать своего отношения. Не понимаю, откуда столько самоуверенности и бесстрашия? Он почему-то был уверен, что я скоро умру. Бесит. Я остановился в пяти шагах от него и обездвижил, лишив заодно и способности говорить. Мне не было дело до того, что он мог сказать. Все вокруг замолчали и наблюдали за происходящим. Не было никого, кто не знал бы о деяниях главы школы Цзинь Лянь Хуа. Объяснять мои действия не требовалось. Продолжая рассматривать этого человека, я пытался понять, что мне с ним делать. Кажется, у него есть дочь, которая сможет занять его место. Она в этой клоаке была, что называется, лучиком света. Вопрос, справится ли она? Одна — точно нет. Нужно будет кого-то ей в помощью. Распускать школу нельзя. Они вносят свою лепту в баланс, но как-то криво. На то, чтобы исправить ситуацию потребуется время. Я приложил пальцы к виску: — Сань Лан, ты занят? — Немного, гэгэ. Нужна помощь? — Да. Я бы хотел, чтобы ты взглянул на кое-кого. Но это не срочно, я могу подождать. — Дай мне пару минут. Ты всё ещё на собрании школ? — Да, там. Жду тебя. — Хорошо, гэгэ. Я быстро. Я продолжал смотреть на представителей школы Золотого Лотоса. Никто из помощников не питал добрых чувств к главе. Все трое были запуганы им. Никто никому не доверял. Никто никого не уважал. Но если с адептами ещё можно было работать, то глава школы был, казалось, непоколебим в своей уверенности. За размышлениями я не заметил, как прошло время. Позади меня открылся портал и из него шагнул Хуа Чэн. Его подопечные склонились в приветствии, остальные схватились за оружие. — Сань Лан, ты быстро, — улыбнулся я. — Ты же меня позвал, гэгэ. Мог ли я не завершить все свои дела в кратчайшие сроки? — ответная улыбка была мягкой с лёгкой хитринкой и небольшим укором. Действительно, как я мог сомневаться в нём? — Спасибо тебе. Я отчаянно нуждаюсь в твоём совете. Ума не приложу, что делать с этим человеком, — я указал на мою новую головную боль. — Он чем-то обидел тебя, гэгэ? — нахмурился Демон. Я видел ошарашенные взгляды людей вокруг. Услышал, как кто-то закашлялся после этих слов Хуа Чэна. Только его последователи смотрели на всё спокойно. И немного с превосходством на остальные школы. Забавные. — Ну что ты, Сань Лан. Как он мог обидеть меня? Нет. Он создаёт проблемы. И вот я думаю. Стоит ли пытаться исправит его? Отправить его к Ци Жуну — слишком. Не выживет. К Хэ Сюаню — наверное, тоже. Остаёшься ты или Чертоги. И со школой его что-то делать нужно. Они мне всю статистику портят. Если оставить всё, как есть, баланс не восстановим. — Гэгэ, Рыбина занят. Ты же помнишь, у него там гость со старыми счетами. Я это существо тоже в живых оставить не смогу. Прости, но у меня нет столь милосердных демонов. А сам я, боюсь, сверну ему шею сразу же. Исправить его не получится. По крайней мере, не в этом мире. Шли в Чертоги. Пусть сам себя накажет. А со школой мы поможем, не волнуйся. Вон, у меня целая толпа бездельников в чёрном прохлаждается, — Хуа Чэн махнул рукой на своих адептов. — Сань Лан, зачем ты наговариваешь на замечательных людей? Мне очень нравится твоя школа. У тебя чудесные последователи. Их просто нужно немного подучить. — Гэгэ слишком добр к этим недостойным пройдохам, — заулыбался Демон. Что бы он ни говорил, а ему явно были приятны мои слова. Как и представителям школы Хэй Лон. И даже на слова своего покровителя они не обижались, видимо, хорошо знакомые с его нравом. Я рассмеялся над ними, не в силах сдержаться. Каков покровитель, таковы и последователи. Они даже манеру держаться у него копировали. — Вы бесподобны, Сань Лан! — я не могу перестать улыбаться, — Спасибо. Я буду рад вашей помощи. Я повернулся к главе школы Цзинь Лянь Хуа, сделал пару шагов и дотронулся до его лба, отправляя в Чертоги Исправления Душ. Теперь он не моя забота. — Господа, — обратился я к представителям школ, — по поводу нападений на Призрачный Город. Мы задержали нескольких заклинателей. Списки с их именами я передам в ваши школы позже. Это, чтобы Вы были в курсе, кто находится у меня, на случай, если кого-то недосчитались в ваших рядах. Прошу каждую школу так же провести собственное расследование. И если в списках вы не обнаружите кого-то, кто должен был напасть на Призрачный Город, прошу сообщить об этом и самим приступить к их поискам. Я прошу всех вас принять участие в урегулировании данной ситуации. — Хорошо, Владыка. Мы всё сделаем. Требуется ли ещё какая-то помощь? Вы говорили, что нам нужно участвовать в восстановлении баланса, — ответил глава школы Бэй Фон. Кажется, он был у них негласным лидером. — Да, нужно. Но по этому вопросу с вами будут связываться ваши покровители. Если будут какие-то вопросы ко мне, вы можете также передать их через них. Спасибо за сегодня. А вы — задержитесь, — обратился я к людям из школы Золотого Лотоса. Люди кланялись и расходились. Остались лишь мы с Хуа Чэном и представители Хэй Лон и Цзинь Лянь Хуа. Адепты школы Золотого Лотоса были очень напряжены и явно не понимали, что им стоит делать. На их глазах исчез старший ордена, теперь они гадали, что же будет с ними. Я подошёл к самому спокойному из них. Это был недавно назначенный заместитель, взамен прежнего, что убил почивший глава школы, в очередном приступе злости. — Вы понимаете, что происходит? — склонил я голову на бок, смотря ему в глаза. — Смена власти? — нерешительно произнёс адепт. — Можно и так сказать. А понимаете, почему? — мне нужно было понять, стоит ли оставлять его на посту. — Потому что глава нашей школы поклонялся Повелителю Вод? — Вот как ты это видишь?.. — огорчился я, — а ситуация в вашем ордене не кажется тебе неправильной? — Не мне судить об этом, — отвёл адепт взгляд. — Я хочу услышать твоё мнение. Без увиливаний. Говори прямо. — я вновь пытался поймать его взгляд, чтобы соотнести слова с мыслями. Мужчина чуть замялся, но, кивнув самому себе, ответил: — Если бы я мог, покинул бы эту школы, Владыка. — он твёрдо смотрел на меня, сжимая кулаки. А в мыслях думал, что это его последние слова. — Ты хочешь совсем оставить путь культивации, выбрать другую школу или хочешь исправить ситуацию в своей? — А что из этого возможно? — в глазах его появилась надежда, но очень слабая, еле заметная. — Все три варианта реальны. Но ни один из них не будет лёгким. — Я понимаю. Тогда я могу выбрать? — всё ещё нерешительно спросил он. — Да, конечно, — кивнул я в ответ. Я видел, чего хочет этот человек и меня это радовало. — Я хочу попробовать исправить ситуацию в нашем ордене. Но я не знаю как. — Это просто и сложно одновременно. Ты останешься на своей нынешней должности и будешь помогать новому главе. Но работа вам предстоит немалая. Нужно будет перевоспитать многих учеников. Поменять их мировоззрение. Не со всеми это получится. Кого-то придётся изгнать. Ты осознаёшь, что многие будут не согласны с новым порядком? — Понимаю. Но будут и те, кто поддержат нас. Кто будет новым главой? — Я хотел бы назначить дочь прошлого главы школы. Что скажешь? — Думаю, ей будет тяжело, - задумчиво покачал он головой. — Конечно. Но ты ей поможешь. И мы любезно воспользуемся помощью школы Хэй Лон. Они многому смогут вас научить. Раз уж ваши адепты так любят наслаждения. Если вы примените часть их идеологии, сможете влиять на баланс с той же стороны, что и они. Это очень поможет миру. Ответный взгляд заместителя был очень неуверенным. Я понимал, что никому не понравится вмешательство другой школы в их дела. Но, боюсь, у них нет выбора. Либо они примут это, либо никакой школы Цзинь Лянь Хуа больше не будет. — Не волнуйся. Тебе не придётся самому сталкиваться с недовольством ваших последователей. Мы все сейчас отправимся к вам. Представь себе резиденцию школы и держи этот образ в уме. Я подозвал Хуа Чэна и его последователей. Одну руку протянул ему, другую заместителю главы Цзинь Лянь Хуа. — Ухватитесь все друг за друга. Держитесь крепко. Я проследил за тем, как все выполнили мою просьбу. Забавно было наблюдать, как не решается дотронуться до Демона глава Хэй Лон. Сань Лан нахмурился и положил руку ему на плечо, сжав пальцы. Тот, в свою очередь, переводил взгляд со своего плеча на лицо Хуа Чэна. Кажется, он в экстазе. И больше никогда не будет мыться выше пояса. Я перенёс всех к школе, чей образ прочёл в мыслях заместителя. Прикрыл глаза, справляясь с дурнотой. Пожалуй, обратный перенос стоит оставить на Сань Лана. Наверное, я перенапрягся. Золота, действительно, хватало. Дворец цвета слоновой кости с выгнутыми крышами, украшенный позолотой и изображениями лотосов. Вокруг множество построек разного назначения. Учебные классы, тренировочные зоны, спальни адептов, кухня, баня. Всё в хорошем состоянии и густо усыпано украшениями. В деньгах Цзинь Лянь Хуа не нуждалась. А вот в сдержанности — очень даже. Мы отправились на поиски дочери бывшего главы. Застали мы её в лазарете, так как там она проводила большую часть своего времени. Добрая девушка-лекарь со стойкостью воина. Она не только сама выживала в этом ужасе, но и спасала других. Чаще всего, тайком от отца. Молодая госпожа Су Вэйци перевязывала раненого юношу, когда мы вошли. Подождав, пока она закончит, я обратился к ней: — Госпожа Су Вэйци, не могли бы Вы уделить нам время? Девушка обернулась на мой голос и испугано замерла, оглядев нашу компанию. Ей хватило пары секунд, чтобы взять себя в руки. — Да, конечно. Только помою руки. Она метнулась за ширму, и мы услышали звук плещущейся воды. Вернувшись, Су Вэйци пригласила нас для беседы в восточную пагоду. Вокруг беседки было открытое пространство, заполненное прудами и лугами. Так что можно было сразу увидеть приближающегося человека. Девушка присела на одну из лавочек внутри пагоды, мы с Хуа Чэном заняли место напротив. Адепты школы Золотого Лотоса заняли место позади Молодой Госпожи. Последователи Чёрного Дракона — позади нас с Демоном. — Кто вы, господа? И по какому поводу прибыли? — Су Вэйци не стала разводить реверансов. — Меня зовут Се Лянь. Рядом со мной — Хуа Чэн. Позади — представители школы Хэй Лон. Нужно ли вносить пояснения? — Прошу прощения, Господин. Школа Хэй Лон мне известна. Как и имя Непревзойдённого Демона. Но Ваше имя мне не знакомо. — Не мудрено. Его сейчас уже мало кто помнит. Не беда. Я — представитель Небес. Глаза Вэйци широко распахнулись, она переводила взгляд с меня на Хуа Чэна и обратно: — Подождите. Отец сегодня должен был отправиться на собрание школ. Он говорил, что созвал его Владыка Небес… — Ну, можно назвать меня и так, — пожал я плечами. — Владыка, я не понимаю… — Молодая Госпожа, вы знаете о ситуации с мировым балансом? Отец Вас просветил? — Нет, мне ничего неизвестно, — глаза её всё ещё были широко открыты. — Хм. Существует мировой баланс. На него влияют жители этого мира. Все, без исключения. Но кто-то влияет сильнее, кто-то слабее. От того, на сколько баланс стабилен, зависит благополучие и целостность нашего мира. При сильно перекосе, всё разрушается и погибает. Понимаете, о чём я? — Кажется, да. И раз вы рассказываете мне об этом, всё плохо? — Да. Видите ли, так вышло, что ситуация обострилась. И возникли проблемы, в решение которых пришлось вовлечь школы духовного совершенствования. Вы знаете, кто покровительствовал вашей школе? — кивок в ответ, — Так вот. Этот Небожитель совершил преступление, влекущее за собой очень сильное нарушение баланса. И Ваш отец активно ему помогал. Более того, после того, как Небожитель был изгнан, продолжил его дело. — я наблюдал за реакцией Су Вэйци. — Мой отец мёртв? — она была бледна, но говорила твёрдо. — Можно сказать и так. Его не убивали. Но он был отправлен в Чертоги Исправления Душ. — Ясно, — я ждал. И считывал её мысли. И что меня радовало, мести она не желала, — почему вы пришли ко мне? — Я хочу, чтобы Вы заняли его место, — взгляды всех присутствующих были направлены на Су Вэйци. — Почему не матушка или мой брат? — серьёзно спросила она. Никаких истерик, криков и паники. Держать себя в руках, явно, умела. — А Вы действительно не знаете ответа? Молодая Госпожа немного подумала, потупив взгляд, потом решительно кивнула и вновь посмотрела на меня: — Вы правы. Знаю. Тогда ещё один вопрос можно? — Дерзайте, — улыбнулся я. — Разве Небожителям можно напрямую вмешиваться в дела смертных? — чуть нахмурилась девушка. — Так здесь и нет Небожителей, Госпожа Су Вэйци, — снова улыбнулся я. — Как это? — её глаза снова сделались большими. — Все из школы Хэй Лон — смертны. Хуа Чэн — демон. А я — всего лишь представляю интересы Смотрителя этого мира. Владыкой Небес меня зовут Небесные Чиновники. Ну да, как им угодно. — пожал я плечами, а Сань Лан рядом посмеивался. — О… — девушка и впрямь выглядела презабавно, в своём изумлении. — На все ли вопросы я ответил, Госпожа? — Пожалуй, — кивнула она, — но по поводу замены отца на посту главы школы. Боюсь, вы меня переоцениваете. Я не справлюсь. Я внимательно посмотрел ей в глаза. Её осторожность импонировала мне. Как и способность здраво оценивать ситуацию. — Вы не будете одна. Вам поможет заместитель. И адепты школы Хэй Лон. — Ммм. Господин, Вы хотите, чтобы мы тоже просили покровительства у Демона. — Почему Вы так решили? — вообще-то она не далека от истины, но хотелось бы понять, что Госпожа Су Вэйци думает об этом. — Потому что школа Хэй Лон поклоняется Господину Хуа. Нам нужно будет поступать так же? Повернувшись к Сань Лану, я с улыбкой спросил: — Господин Хуа, хотите ли Вы покровительствовать ещё одной школе? Демон сидел, крестив руки на груди. После вопроса он скосил взгляд на меня и пробурчал: — Только если гэгэ того пожелает. Его адепты тоже насупились, не желая делиться своим покровителем. Я расхохотался, не в силах быть серьёзным, смотря на этих надутых детей. — Вот видите, Госпожа, — отсмеявшись сказал я, — Господи Хуа не горит желанием опекать ещё одну школу. Хотя, если Вы спросите меня, я скажу, что лучшей кандидатуры Вам не сыскать. Но я невероятно предвзят, так как знаю его дольше, чем он живёт на этом свете. — Разве так бывает? Чтобы знать кого-то дольше, чем он живёт? — спросила Су Вэйци и все взгляды обратились ко мне. — Да. Иногда так бывает. — улыбка всё ещё держалась на моих губах. Но, боюсь, в глаза я допустил немного грусти. Нужно лучше держать себя в руках. Демон явно что-то заметил и нахмурился. — В любом случае, Сань Лан, я попрошу тебя какое-то время присмотреть за этой школой. Но уверяю, это не на долго. У меня есть на примете подходящий человек. Он идеально подойдёт для адептов этой школы. — Хорошо, гэгэ. Как скажешь. Сейчас переправлю сюда часть людей из своей школы. Надо бы проследить, чтобы бунта не было. — Хуа Чэн уже всё спланировал, я уверен. — Спасибо тебе, Сань Лан. Чтобы я без тебя делал. — Гэгэ не стоит беспокоиться по пустякам. Мы всё уладим. Какое-то время Демон потратил на перемещение и инструктаж своих адептов. Он быстро и чётко раздавал указания. Было заметно, что он привык командовать большим количеством подчинённых. Мне оставалось лишь наблюдать за ним. И пытаться не потерять сознание. Силы мои были на исходе. Когда все цели были поставлены, а работа организована, Хуа Чэн подошёл ко мне: — Отправляемся домой, гэгэ? — Да, Сань Лан. Пожалуй, пора. Перенесёшь нас? — я с трудом встал, стараясь не подавать вида, и взял его за руку. — Хорошо, гэгэ. Пойдём.
