Вечер. По-прежнему лаборатория.
На протяжении всего рабочего дня их умы преображали беж бумаги тëмными, размашистыми линиями, истачивая карандаши до естественной смерти. Музыка по-прежнему тихо вплетала свой чарующий эффект в сплошь обставленный металлическими деталями мир, регулировала эмоциональный фон; правда, такая сказочная сторона действия рисовалась только одному из пребывающих в этой комнате, и вы прекрасно знаете кому, но не о том речь— Наброски в процессе оперативно видоизменялись. Коллеги перекидывались парой фраз, без переглядок, иногда передавали различные материалы для пометок: уголь, сепию, мел. Спустя считанных полтора часа после начала их руки измазались во всех графичных цветах: вплоть до того, что смыть отпечатки работы удастся лишь ко сну. Оба решили опосля: пора сверять результаты. Ах, бедный Виктор, с горем пополам оторвал Джейса от очередного недошедевра инстурментала, заставил его напрягать все доступные извилины, дабы приступить к финальному изображению. По достижению цели — путём наставнических пререканий, конечно же — заунский ворчун с упоением лицезрел запалённого напарника, мешкающего от одного рабочего места к другому. Уже сосредоточенный на изобретении, Талис устроил целый просмотр. Словно у художественных деятелей в музее — разложил на столе полученные зарисовки в ряды, по порядку. Отошёл, блеща гримасой особой вдумчивости, хмуро окинул каждый клочок, и на пару с Виктором вздохнул, понимая: провозятся они с выбором дольше, чем хотелось бы. В каждом варианте оказались свои преимущества и недостатки, работы «не удостоенные внимания» подлежали только уничтожению, для безопасности. Ещё несколько мгновений, минут — на столе уже оказалось всего две вариации. Оставалось придумать единую. Как сказал бы Профессор: "Ну, мальчики, пора отшлифовать шестерëнки!" Управились поступательно. Обсудили первоначально главные соединительные части и основу, затем подошли к вопросу о настройке расположения блоков, а также распределении мощности. Спустя парочку тяжёлых вздыханий создали черновой вариант, мазюкая углём на большом ватмане. Затем чистовой, где каркас был отдан в экспрессивные руки Джейса — тот мог выполнить основную отрисовку и быстро, и отточенно. Проектирование "Хекс-Врат" требовало к себе очень внимательного подхода: желательно, с подробным уточнением. Авторство детальной проработки Виктор забрал на себя, а Джейс ушел досадливо возиться с макулатурой. К сему часу солнце впадало в горизонт, отливая пестрящим алым цветом. Не прошло и двух часов, как задача превратилась в наказание. «Замечательный» человек, Джейс неугомонный-чтоб-тебя-Талис, судя по полугодовым мучениям Виктора, не в силах обходиться без дополнительной нагрузки фокуса — иначе как ещё объяснить неумолимую тягу к радио в рабочее время? Ожидаемый круг ада запустил лопасти во второй раз, ещё и с голосом известной группы Пилтовера. Вик готов отдать должное: кошмарное исполнение было сразу же забраковано инициатором; напарник не оценил таланта. Несколько попыток найти медленный и спокойный мотив; по счастливой случайности переключилась волна, на коей спикер что-то без умолку лепетал, подводя к названию песни. Прозвучало имя любимого исполнителя.. "Намечается выступление", – понял Виктор. Загруженный иссекающим терпением выдох только что пробуравил поверхность рабочего стола, пока его владелец кулаком ткнулся в пульсирующий висок. Громкость минимальна: да, в эту самую секунду всё решало упокоенное на эшафоте настроение. Вечер, заунец вымотан, не хватало ему ещё воспринимать издержки искусства! "Может завтра сломать его к чертям?" — грешно подумывает он, но тут же рассыпается желание, стоит анализу достичь более рациональной части мозга. Во-первых, Джейс расстроится, во-вторых, купит второе радио, ещё получше, чем прежде! Это не имеет смысла! "Года два назад я бы выставил его за дверь.." — неутешительное заключение отбило звуком кафеля в мыслях, зато позволило заметить в себе быстрое изменение: похоже, времяпрепровождение с Джейсом сделало его более толерантным к шуму и энергичности (не исключено, что только к Джейсовской—). Начинает играть музыка.Wicked games — Chris Isaak.
Измученный блик глаз замечает хлипко мельтешащую в периферическом зрении деталь: длинные пальцы с карамельной кожей отстукивают в такт, попадая по буквам бумаг, тогда как тело неспешно покачивается по разные стороны, едва тревожа кислород и весьма тревожа покой Виктора. Чем больше зрение замечает, а оно, уж поверьте, замечает — тем больше выдающийся учёный превращается в эфемерное облако. Ощущает странную, непривычную трясину где-то под левым ребром. А может, у самого желудка? У сердца, у печени, у горла, где? Где и откуда? Нечто невообразимое, инородное шепчет тихо заговор: "Может просто посмотришь на него? Он просто танцует" Голову прошибло током: на жалкую миллисекунду в его естестве что-то засомневалось перед ответом. Чувства никуда не делись, но лишние мысли гений вытолкнул, ткнувшись в расписку формул. Неоправданный интерес остался дребезжащим призраком. Иллюзией. В танце нет ничего ни интересного, ни важного. Это просто Талис! И просто танец. К чему этот интерес? Необъяснимо. Что до Джейса.. А Джейс без задней мысли соблюдает баланс их сотрудничества; открыто демонстрирует свою душу, не пряча ни одного изъяна. Во всей красе и без смущения светит внутренним миром, способным укрыть в доброте и ласке не меньше, чем половину планеты. Кипа оформлений под сильными руками стремительно теряет значение с каждым аккордом. Его ведёт. Его забирает, разбавляет, как химический раствор! Слух ласкается в таком чудном переплетении нескольких гитар с лёгким добавлением басовых. Взгляд вдруг исподлобья цепляет строгие скулы, и вновь он стопорится, желая авантюрно подцепить узор чужих глаз. «The world was on fire and no one could save me, but you...» [Мир был в огне, и никто не мог спасти меня, но ты..] С языка слетает лëгкое и мягкое: — Потанцуем? «It's strange what desire will make foolish people do» [На что способны дураки ради исполнения желания] — Что?.. Карандаш падает из рук. «I never dreamed that I'd meet somebody like you» [Я никогда и не мечтал, что встречу кого-то вроде тебя] Повисает тишина длинною в вечность. «And I’d never dreamed that I’d need somebody like you» [Я никогда и не мечтал, что буду нуждаться в ком-то вроде тебя] Затем инструменты с голосом утихают для обоих и становятся совершенно неважным элементом. И пока Талис деловито отстраняет физическое воплощение от стола, с мягкостью улыбки и задором в радужке, Виктор смотрит в лицо партнёра так, словно его впервые застали врасплох. Идентично живописным картинам мастеров хмурит лоб, с характерными складками, искажая мимику неуверенностью: — У т-тебя резко чувство юмора деградировало? — Хэ-эй, — и Талис хихикает, идиотски, до боли приятной нотой. Блеск в золотых глазах яркий, ласковый до мурашек. — Давай потанцуем? Его неловкая, ужасно обезоруживающая улыбка почти простреливает сердце мощным лучом. Мужчина уже сделал пару шагов навстречу, сократив дистанцию, второй, вопреки: сидит на стуле, сплавившись с его спинкой воедино. — Если ты не заметил, – Вклинивается артистичная драматика паузы, – из меня не самый удачный партнёр по танцам. — Виктор отшучивается, поднимая упавший карандаш и убегая от магнетизма этого.. Создания. — Я не прошу тебя танцевать брейк-данс! – Легкое похихикивание с хрипотцой нарочно въедается в барабанные перепонки, – Достаточно пародировать маятник. — Или, понятным языком? – Язвит придирчиво заунец. — Покачиваться. Златоглазый дурак склонил голову в выжидающем жесте, уже уверенно оперевшись левой ладонью о край стола; навис коршуном над жертвой издевательств. Макушка Виктора так и предчувствовала, что вот-вот его клюнут за неправильный вариант ответа: — Джейс, нам нужно заниматься проектом. Некогда отвлекаться на бессмысленную самодеятельность. Улыбка у Талиса пропала, и это отчётливо заметно даже без прямого зрительного контакта. Худощавому борцу ничего не осталось — он потупил взгляд в схему. Вроде как отказ людей должен пугать или отторгать, да и тут Джейс взял всё исключительностью: — Всего пять минут, Вик, — Второе оружие снято с предохранителя. О не-ет, умоляющая фигура обращения.. – Я больше не попрошу тебя об этом. Никогда. В обоих сердцах от этого "Никогда" зарождались разные эмоции: тоска и смирение. Вы удивитесь, но первое не соотносится с автором слова. Досадно стало приглашëнному, и неизвестно: от обманчивости обещания или от его истины? — Джейс, я буквально передвигаюсь за счёт трости, — Честно поделился замешательством, — Ты как себе это представляешь? — Я подержу тебя. – Будто само собой разумеющееся, ответил напарник. — Что? Ну уж нет. — На сей раз отпирательство стало куда строже и увереннее. — Думаешь, я тебя действительно пригласил бы на танец, не позаботившись об удобстве? — Своём? Сбросилось единственное слово, а грубости в нëм было через край, несмотря на едва ли изменённую интонацию с громкостью.. Уже в ближайшую минуту Виктор пожалел, что вообще разрешил этому разговору зайти так далеко, ибо друг впал в характерное молчание, а оно, как он приметил, случается только при одном случае: Джейс расстроился. — Пожалуй, ты прав, – Игривость самоизнечтожилась, раздосадованной побитостью швырнул следующее: — Извини. "Только не эта интонация.." – иссушенное лицо скорчилось мученически. Перед лицом открылась уже спина. Джейс развернулся, чтобы пройти на своё рабочее место. Ещё один пункт в списке дилемм. Будучи всё ещё непривыкшим к физическому контакту, Виктор относится ревностно к ОЧЕВИДНЫМ нарушениями личного пространства; в то же время он явно не тот, кто из раза в раз готов губить напарнику всё его веселье, в добавок, рядом с Джейсом оставаться вечно серьёзным ФАКТИЧЕСКИ нереально. И это вам гарантирует учёный, совершающий невообразимые открытия! У этого человека.. Странное свойство значительно влиять на людей. Может, Виктор просто начал чувствовать себя со временем спокойно, может, его заражали поведенческие повадки — ответа на вопрос не предвидится, но подле Талиса ему хотелось временами расслабленно отпускать колкости. Где-то шутить, где-то дурачиться. Он знает: его за это не осудят, ещё и поддержат, до коликов от хохота. Отвлечься от работы развлечения ради, когда это предложение исходит от Талиса, не кажется преступлением. Неудобством — да. "..Я об этом могу очень сильно пожалеть" В душевном пространстве, за пределами реального мира, бедняга лицом бился о стол. Он не умеет танцевать, что не новость, правда? И всё же.. Упустить момент будет невероятно глупо, когда он ещё так повеселится с простодушным коллегой? — Ладно.. Талис остановился. Виктор заранее похоронил себя на стуле. — Но я соглашаюсь на эту глупую авантюру с определёнными условиями. — Очень деловито заявил вдогонку Вик. — Хорошо. — Ответ поступил мгновенно и бездумно. С подозрением, наш скептик продолжил: — Мы договоримся о минимальном использовании радио. — Хорошо, — Словно стоя с белым флагом в руках, Талис легко и беззаботно согласился на второе условие, развернувшись. — Будешь, как то и полагается, пользоваться техникой безопасности. — Голос сочетал в себе как настойчивость, так и лёгкий флёр скепсиса. — ... — Полуминутное громкое молчание вышло на сцену со скрежетом заводных механизмов — так звучала внутренняя борьба. «Золотой мальчик» искренне ненавидит надевать все эти фартучки, перчатки, что вечно на его ручища малы и, что самое раздражающее, очки. — Ладно.. — Со вздохом вселенской усталости согласился. Поразительно! Этот балбес готов надеть на себя ужасно неудобное обмундирование, лишь бы потанцевать с ним. Даже обольстительна такая власть.. насколько далеко сможет зайти список? Нужно срочно проверить! — И две недели ты не проявляешь ко мне никаких тактильных сподвигов. — Вик, это уже слишком— Как и предполагалось: для Талиса подобная задача была уровнем сложности запредельна. Виктор ухмыльнулся, глядя в неодобрительную понурость. Приятная предсказуемость пробежалась сладостной волной по затылку. — Так уж и быть. — Но я всё ещё буду тебя держать. — Твёрдое заявление со стороны рисковало быть отверженным, да Джейс не дал себя перебить, продолжил вдогонку: — Я не хочу чтобы ты случайно свалился или чувствовал дискомфорт! Танцы это про мимолётное веселье, а не преодоление препятствий— — Ты противоречишь своему же собственному высказыванию, раз зовёшь МЕНЯ на танец— — Я уверен, пять минут ты в состоянии вытерпеть одноразовую акцию тактильности, а сильно напрягать ногу тоже не придётся, я буду опорой. Наглости Джейсу не занимать. Он и сам прекрасно знает, насколько самоуверенно прозвучал тейк. Тут как в дипломатии: если постоянно выбирать тактику ведения дискуссии в пресмыкающемся положении, тогда уж не с этим человеком! Скорее всего, ты проиграешь. Важно в правильный момент закрутить гайки. Нахальный студент прикусил нижнюю губу. Судя по беззвучию пространства он либо сейчас отхватит костылём, либо добьётся желаемого! — Когда-нибудь, — Угрожающий тон, — у тебя кончится безлимитный тариф моей снисходительности.. — Уверен, этот день настанет, — Победно, не без радости, подтверждает зачинщик, приободряясь. — А сейчас позволь украсть тебя у работы на пять минут! Оставив поражённого и дальше сидеть на стуле, Джейс таки прошёл к своему рабочему месту. Виктор хватал губами воздух, пытаясь вывести беззвучное кривляние в буквы (