В тени черной скалы

Теплый воздух в кофейне был наполнен пряными ароматами, чашка из толстой грубой глины приятно согревала озябшие после улицы руки. Эмили взглянула в окно, там медленно падали большие, пушистые хлопья снега, а на зданиях и деревьях поблескивали гирлянды – первые новогодние украшения, появившиеся на улицах с приходом декабря. Она отхлебнула кофе и не сдержала улыбку – так хорошо было на душе в этот вечер. Девушка напротив – ее подруга Хлоя, высокая, с копной рыжих кудрей, прожевав круассан, сказала: «Все-таки ты прямо расцвела, когда бросила эту свою работу, Эм... И снова собираешься в такое мрачное место, как тюрьма?» Эмили посмотрела на нее и пожала плечами. «Что же мне теперь, совсем не работать? С моей профессией только мрачные места и остаются» - усмехнулась она. «И тебя не смущает, что придется лечить всяких преступников… убийц, маньяков?» - с сомнением протянула Хлоя, знающая об обостренном чувстве справедливости своей подруги. «В этом и состоит гениальный план – думаю, их мне не будет жалко, как тех бедных детей, соответственно, никакого выгорания. К тому же…» - она игриво подняла брови и чуть наклонилась вперед: «Там проживание, питание – все бесплатно, а платят столько, что я через пару лет спокойно куплю себе квартиру. А может, поеду путешествовать…» Она снова взглянула в окно, представив, как было бы здорово сейчас сесть на самолет и отправиться в одно из тех, несомненно, прекрасных мест, где она всегда мечтала побывать… «Ну что ж, обязательно позвони, как устроишься там… расскажешь, что да как, может, я тоже захочу там работать» - усмехнулась Хлоя. «И на праздники приезжай обязательно, у тебя же там будут выходные?» «Думаю, должны быть. Посмотрим. В отпуск через полгодика точно приеду» - Эмили улыбнулась, понимая, что будет скучать по друзьям и родным, но полная оптимизма и решимости относительно своей новой работы. Чувство смутной тревоги накрыло её только в ночь накануне отъезда, когда она сначала долго не могла заснуть, а потом проснулась еще до звонка будильника, в 4 утра. Безрезультатно провалявшись в кровати в надежде поспать еще час, она поднялась и потянулась. Неторопливо заправила кровать, проверила, что все ее немногочисленные личные вещи в спальне собраны – уезжать из съемной квартиры ведь предстояло насовсем. Поставила кашу вариться в мультиварке. После душа и всех ванных процедур ее отражение в зеркале весьма посвежело. Захотелось, раз уж позволяет время, сделать и макияж, и прическу – не то чтобы произвести на кого-то впечатление на своей новой работе (она усмехнулась от этой мысли), а просто чтобы поднять себе настроение. И вот из зеркала на нее уже смотрела красотка – крупные волны светлых волос чуть ниже плеч, очень большие и яркие синие глаза, которым так часто делали комплименты. По поводу своего длинного «орлиного» носа и тонких губ девушка когда-то комплексовала, но это осталось в далеком школьном прошлом. Сейчас своя внешность казалась ей более чем гармоничной. Она порылась в сумках и выбрала удобную одежду, подходящую для долгой дороги – джинсы и свитшот. Позавтракав и завершив финальную уборку, она вызвала такси и, спрятав ключи от квартиры в почтовом ящике, с рюкзаком за спиной и большой сумкой в руках, вышла в морозное, темное зимнее утро. К 7 она была на автовокзале, в 11 прибыла в маленький городок Юсви, все еще очарованная дорогой по невероятно красивым горным серпантинам. В 12, выпив кофе на автостанции, заприметила на парковке черный джип со знакомыми номерами и направилась к хмурому водителю, который должен был еще почти 3 часа везти ее по горным дорогам до самой Черной Скалы...