Часть 14: Испытания в Цишане
14 декабря 2024 г., 14:35
Тёмные горы Цишаня возвышались, словно исполинские вулканы, окружённые пеленой густого тумана. Воздух был пропитан сыростью и едва уловимым запахом палёного дерева. Стены крепости клана Вэнь казались бесконечно высокими и хранили мрачные тайны.
— И зачем только мы сюда приперлись? — пробурчал Цзян Чэн, нервно оглядываясь. Его рука не отрывалась от рукояти меча.
— Разве тебе не интересно взглянуть на то, как живёт «великий» клан Вэнь? — ухмыльнулся Вэй Ин, глаза которого сверкали вызовом. Он шагал вперёд уверенно, будто был здесь хозяином.
Вэй И шла чуть позади брата, внимательно осматриваясь. Её плечи были напряжены, и только лёгкое прикосновение Яньли к её ладони успокоило её. Яньли шла рядом, её спокойствие было как тихая гавань среди бушующего моря.
— Не переживай, всё будет хорошо, — нежно прошептала Яньли, обхватывая ладонь сестры и мягко её сжимая.
Её взгляд то и дело всматривался в группы учеников, по непонятным причинам ища среди них знакомую фигуру в золотых одеяниях.
— Добро пожаловать в Цишань! — раздался преувеличенно любезный голос.
Перед ними появился Вэнь Чжао. На его руке висела незнакомая девушка, чьи одеяния явно выходили за рамки общепринятого этикета. На ней была вызывающая блуза с глубоким вырезом, губы ярко подведены, а причёска, хоть и замысловатая, была выполнена небрежно.
— Надеюсь, вам здесь понравится! — губы Вэнь Чжао искривила неестественная улыбка.
— Уже нравится, — усмехнулся Вэй Ин, делая вид, что с интересом разглядывает окрестности. — Так мрачно и угрюмо, словно в гостях у демонов.
Цзян Чэн нахмурился, осуждающе глядя на брата. Но прежде чем он успел что-то сказать, Яньли мягко коснулась его руки.
— Нельзя привлекать внимание. Нам не нужны проблемы, — едва слышно напомнила она.
Ванцзи и Сичень, стоящие в другом ряду среди людей из своего ордена, молча наблюдали за происходящим. И их взгляд оставался холодным и не проницательным, но в их глазах скрывалась тревога.
— А сейчас всем сдать свои мечи! — приказал Вэнь Чжао.
В толпе начались волнения. Кто-то запротестовал:
— Меч — это душа заклинателя! Как можно довериться вам и отдать его? — выкрикнул какой-то парень из толпы, но в испуге затих, не осмеливаясь продолжить. Толпа у помоста наконец замолчала, и Вэнь Чжао удовлетворённо продолжил:
— Вот именно потому, что в ваших рядах до сих пор есть люди, которые, подобно тебе, не признают ни правил приличия, ни иерархии, ни скромного послушания — вот именно поэтому я здесь. Здесь, чтобы перевоспитать вас и не позволить загнить изнутри. Вы уже ведёте себя безрассудно дерзко, и если ваши манеры не привести в порядок сейчас, то в будущем обязательно появятся те, кто тщетно попытается бросить вызов сильным мира сего и вскарабкаться на голову Ордена Цишань Вэнь!
Все понимали, что он требует их мечи отнюдь не с добрыми намерениями, но тем не менее, пока Орден Цишань Вэнь сиял, словно солнце в жаркий полдень, остальные ступали, будто по тонкому льду, поэтому никто не рисковал оказывать хоть малейшее сопротивление. Все присутствующие опасались вызвать недовольство Вэнь Чжао, потому что любое ослушание обернулось бы обвинениями в сторону их собственных кланов. В итоге молодым людям пришлось безропотно подчиниться.
Тем более, если и не все, то многие знали, что в ордене Вэнь есть столь одарённый заклинатель — Вэнь Чжулю. О силе Сжигающего ядра ходили легенды, и разумеется никто не хотел попасть под его ладонь и остаться до конца веков калекой.
Вперёд вышло несколько адептов ордена Вэнь, и начали собирать мечи.
Вэй Усянь решительно отстегнул свой меч и передал адепту, в то же время невольно взглянув в сторону Ордена Гусу Лань. Он полагал, что Лань Ванцзи наверняка откажется отдавать своё оружие, но тот неожиданно снял со спины Бичэнь, хотя лицо его при этом приняло до жути холодное выражение.
Цзян Чэн покряхтев всё же снял с пояса меч и с явным нежеланием отдал его подошедшему человеку Вэнь.
Вэй Линь с Яньли, продолжавшие стоять, держась за руки, распустили их, чтобы Вэй И могла отстегнуть Сюэлин и отдать его под охрану Вэнь Чжао. А так как у Яньли не было меча, в силу её не очень больших способностей на тропе совершенствования, адепт прошёл мимо, не удосужившись даже взглянуть.
— Грубиян… — прошипела Вэй И, гневно глядя в сторону адепта, забравшего её меч.
— Всё хорошо, А-Линь, — нежно произнесла Яньли, совершенно не уколовшаяся грубостью адепта.
После того как последний меч был передан в руки адептов, наступила мертвая тишина. Вэнь Чжао остался стоять, скрестив руки на груди, с ухмылкой наблюдая за всем происходящим. Его глаза были наполнены смехом и пренебрежением.
— Прошу молодых господ пройти в свои покои, — и, развернувшись, Вэнь Чжао не произнес больше ни слова, лишь лениво махнув рукой, как бы напоминая, что их присутствие не имеет для него большого значения. Его манеры были безупречны, но за этой внешней вежливостью скрывалась небрежность, будто все происходящее было не более чем досадной необходимостью, не стоящей того, чтобы уделять ей внимание. С этими словами он повернулся на пятках, не дождавшись реакции, и, с присущим ему изысканным равнодушием, направился дальше, оставив за собой след из мелких звуков — шагов, которые по мере удаления становились все тише.
Адепты, среди которых чувствовалась растерянность, обменялись взглядами, но никто не решился нарушить покой. Их глаза искали объяснений, но не находили. Все, что они могли сделать, это следовать указаниям, даже если они казались странными и неопределенными. Почти в полном молчании они разошлись по выделенным покоям, стараясь понять, что только что произошло, и, возможно, осознав, что им предстоит гораздо больше, чем они ожидали.
