Незнакомец со сладостями

— Видишь. Все получается. Попробуй еще раз, но быстрее. Получилось? Действительно получилось? Вот бы еще и с Райденом этот прием сработал. Мегуми был безмерно благодарен Маки, хоть и готовившейся к Испытанию, после которого она могла получить ранг воина, но предложившей потренировать племянника. — А дальше что? — Можешь пару раз зарядить ему по морде. И если не будет рядом дядюшки, то пока он не очухался… — Убежать. То, что лучше всего делаешь, — Наоя появился как ниоткуда, потом он чуть повернул голову к Маки. – Чудесный вид. Как раз на своем месте: на земле, на спине. — А ты, я смотрю в няньки, нанялся. Хотя чему ты их можешь научить, — Маки поднялась и быстрым движением отряхнула одежду. Оказалось, что за Наоей увязалась почти вся Малая стая во главе с Райденом. Мегуми подозревал, наверняка это потому, что светлоголовый волк снова пообещал им представление. — Хммм… Может мне тебя чему-то научить? Поиздеваться над тобой как раньше? — Наоя презрительно скривил губы. — А когда я стану вожаком стаи, то и близко не подпущу, таких как ты к охоте. Твое дело — согревать логово, крутиться у котлов и волчат вынашивать. Когда уже ты это поймешь? — Прежде чем станешь вожаком стаи, поставь этого дурака на место, — Маки совершенно проигнорировала слова старшего волка, опасно повернувшись к нему спиной. — Он вожаком? — хохотнув, подал голос Райден. — Этот мазунчик, пестунчик, сц… Договорить он не успел. Мегуми метнулся вперед прямо на необъявленного вожака Малой стаи. То, что происходило, пока понимала только Маки. «Одна рука под локоть. Другая в подмышку. Прижимаешься. Подгибаешься. Голова в сторону броска. И…» Учитывая еще и резкий рывок на скорости, урок не прошел даром. Ничего не понимающий Райден лежал на земле. Мегуми в самом деле перекинул его через себя и нависал над поверженным соперником с поднятым кулаком. Маки решила, что как раз время вмешаться. Как ни крути, но с советом убегать Наоя был прав. Пока что силы были не равны. Придя в себя Райден запросто подомнет меньшего волчонка, а ярости его не будет предела. Она не успела и шага сделать, случилось нечто неожиданное. Мегуми так и не опустил кулак на лицо соперника, но тот отчаянно заскулил. Маки просто спиной почувствовала напряжение Наои, а обернувшись, поняла, что не ошиблась. Ее мучитель стоял бледный как снег, плотно сжав губы. Это…

***

Мегуми еще не разу не ощущал такой злости, и сейчас она была его другом. Он помнил, что сделал Наоя. Он помнил его приказ, но он и вспомнил, что он мысленно произнес до того. «Я - волк. Ты - овца.Съем тебя. Проглочу». Дальше последовал приказ, но не такой унизительный, как от Наои. Просто замереть. И все. Мегуми не рассчитывал, что Райден, когда услышит, то послушается. Рука с зажатым кулаком опустилась, но не на лицо поверженного соперника, а мимо. Мегуми поднялся, созерцая Райдена сверху вниз и сам не понимая, что происходит. Он, вроде, выиграл? Тогда почему такое чувство, что он словно со скалы упал в реку и забыл как двигать конечностями, чтобы оставаться на поверхности и не захлебнуться? Кто-то положил ему ладонь на плечо. — Пошли, парень. Нам здесь больше нечего делать. Маки. Ненавязчиво, но Мегуми позволил ей себя увести.

***

Свое отсутствие зова Маки никогда не считала увечностью. Может, потому что ее наставник как взрослой Джиничи, который родился без хвоста, но был отличным воином, постоянно подвергался насмешкам, а Маки их не слышала? Или… Может, потому что у нее была Май, похожая, как отражение на озерной глади и одновременно совершенно непохожая. По рассказам родителей, Маки начала кусаться сразу, как у нее зубы прорезались, предпочитая звериную форму. Май же, когда появлялся кто-то незнакомый, пряталась, часто даже за Маки. Еще до того, как им с сестрой разрешили присоединиться к Малой стае, Маки, хотелось все исследовать. Сначала ей было мало логово, потом поселение. Осторожную Май пугали даже резкие порывы ветра, но все равно в их детских приключениях она следовала за сестрой. Даже, когда Маки попадала под наказание, а Май была невиновна, она покорно опускала уши, чтобы разделить его. Но все испортил Зов… Еще в малом возрасте следуя с сестрой за матерью, Маки наблюдала, что однажды их друг Рента, с которым они играли, на их встрече был сонный и даже не пытался огрызаться. «У него открылся Зов», — потом сообщила мама. — Я боюсь этого, — сказала Май. — Мы же вместе будем, — пообещала Маки. Зов Май был болезненный. Она терлась лбом о шкуры и скулила: «Голоса! Можно, чтобы они все замолчали». Маки так долго обнимала сестру , пытаясь разделить ее страдания, что почти что слилась, пока ее не оттащили. Вот тогда Маки перестала обожать маму, которая, как другие, чтобы рычать в ответ ничего не сделала, когда отец, таская Маки за шкирки рычал: «Что с тобой не так». А вот ничего. Просто того, как убедившись, что даже достигнув возраста Больших Маки так и не получила Зова, но заявила, что станет воином, их связь с Май как челюстями откусило. Зов бесполезен на охоте, когда нужно следовать за вожаком. Именно из-за него многие молодые волки не проходили Испытание. Отсутствие Зова было преимущество Маки. Как и Зов вожака, который она никогда не услышала бы, если бы не наблюдала это у Наои. Конечно, не она была жертва, но потом, пока весь поселок радостно обсуждал возрождение, только Маки наблюдала, как Наоя, забравшись за стены кладовых, корчился от рвотных спазмов. Каждый молодой воин волк, проходящий испытание, должен показать себя как наставник для молодых. Вроде, все получилось. Встречайте будущего вожака стаи!