Changing Winds

Приближаясь к перевалу Тонг Шао, армия гуннов нуждалась в дополнительных припасах, поскольку их численность продолжала расти с каждой деревней, которую они проходили. Хаябуса спустился с неба и приземлился на плечо Шань Ю. Почти как если бы он мог читать мысли сокола, Шань Ю сказал —Впереди деревня, но там также находится имперская армия. Он приказал своим войскам начать разбивать лагерь среди редких деревьев. Несколько его верных людей подошли к нему, пока он разглядывал карту на военном столе в своем шатре. —Сэр, думаю, мы не сможем одолеть имперскую армию, если не получим больше продовольствия. —Пленные наелись, а нашим солдатам раздают пайки, но если мы не пополним запасы, нам не хватит на неделю. — сообщил ему Моду, его лучший стрелок. Шань Ю продолжал внимательно смотреть на карту, которая показывала возможные пути для наступления, если им удастся пробиться через имперскую армию. Он провел рукой по лицу. —Давайте разведаем ситуацию. Мы приближаемся к дворцу Императора, это может быть шансом получить преимущество. Они уже знают, что мы идем, благодаря тому разведчику, которого я отпустил. Он снял пальто и подошел к мягкому креслу, его люди кивнули и быстро покинули шатер, чтобы подготовиться. Хаябуса отдыхал на насесте, но сразу же взлетел на его плечо, как только люди ушли. Он погладил голову сокола. —Ты отлично справился, спасибо тебе. Хаябуса был его самым близким, самым верным и преданным подчиненным. Он мог бы выжить и без этого сокола, но наличие его облегчало битвы и неожиданные атаки, и он не позволял ему пострадать. Когда солнце начало заходить, Шань Ю, Моду и Лаошан — воин с отличным обонянием, — переоделись в одежду "пленных", чтобы подойти к деревне. Хаябуса полетел вперед, чтобы осмотреть местность. Они шли пешком, чтобы не привлечь внимания солдат в деревне. Когда они приблизились, они услышали крики и угрозы, плачущих детей, женщин, умоляющих освободить их, и увидели, как мужчин вытаскивали из деревни. —Та же тактика. Каждый раз. — фыркнул Моду. Он был прав, имперские солдаты, маскируясь под благородных и почтенных, грабили и насиловали деревни, которые они должны были защищать. Всегда утверждая, что это "злые гунны" сделали это, после того как они уничтожали все доказательства того, что на самом деле это были они, кто был монстрами. Шань Ю заметил, что Хаябуса возвращается, подкидывая небольшую куклу, чтобы та попала ему в руку. Он осмотрел её —Что ты увидел? Он подкинул её Лаошану, тот понюхал её и сказал —Я думаю, что понятно, что здесь находятся имперские солдаты, но запах серы говорит о том, что у них есть пушки. Шань Ю кивнул, они должны действовать осторожно, если хотели помочь людям в деревне, но при этом не раскрыть все местоположение их армии. Вдалеке он заметил, как Хаябуса опускается ниже, как будто осматривая что-то на другой стороне снежного холма. Хаябуса что-то схватил и возвращался. Шань Ю заметил, что сока было плохо брошено в сторону сокола, когда тот улетал. Другая вещь упала ему в руку —Кузнечик? -- Когда Мулан проснулась этим утром, её разбудил поющий Мушу. Затем он заставил её быстро съесть кашу и поторопил выходить из палатки. —Мушу, еще темно, зачем ты вообще проснулся? — Мулан пыталась собраться и собирать свои вещи медленно, но Мушу заставлял её торопиться, будто от этого зависела её жизнь. —У меня хорошее предчувствие, Мулан, думаю, я смогу найти тебе жениха в следующей деревне. — сказал он с широкой улыбкой. Мулан выглядела сомневающейся, но всё же последовала его указаниям и начала собираться. Она чувствовала боль от ночлега на земле, но движение помогло облегчить её страдания. Они шли всё утро без отдыха, только поздно во второй половине дня она наконец-то съела немного риса. Солнце уже начинало садиться, и температура быстро падала, чем выше она поднималась в горы. Она знала, что согласно карте впереди должна быть деревня, так что это обещало ей ночлег, но теперь она думала, что не успеет добраться туда до заката. —Мушу, думаю, нам нужно найти место для отдыха. Если я буду двигаться с такой скоростью, мы не дойдем до деревни сегодня. — она уже начала искать хорошее место. —Давай, Мулан, мы можем успеть, я точно знаю, что в следующей деревне будет такой мужчина, который не примет твоего отказа, который захочет забрать тебя прямо сейчас. — Мушу восторженно говорил, пуща дымовые кольца в виде сердец. Мулан усмехнулась —Да уж, с ним должно быть что-то не так. Но она не могла не надеяться, что её жених окажется в следующей деревне. Хотя она уже потеряла надежду на то, чтобы вернуть честь своей семье, она все равно оставалась в возрасте, когда считалась подходящей для замужества, и ей было интересно встретить мужчину. Кри-Ки несколько раз пропищал, как будто согласился с Мушу, что заставило её тихо засмеяться. Хан просто слегка покачал головой, и они продолжили идти, вместо того чтобы искать место для отдыха. Пока Мушу продолжал болтать о том, как она может впечатлить мужчину, или напоминал ей о тренировках по манерам, Мулан все равно была сосредоточена на том, чтобы добраться до деревни. Она увидела её впереди, и, по виду, там также находились имперские солдаты. —Похоже, твой план может сработать, Мушу, имперские лошади — хороший признак того, что твоя спешка этим утром была оправдана. — хотя она говорила это с сарказмом, в глубине души она надеялась, что это правда. —Видишь, я точно знаю, что делаю! Теперь нам нужно немного улучшить твой внешний вид перед тем, как войдешь в деревню, чтобы привлечь чьи-то взгляды или сердца. — радостно ответил Мушу, копаясь в сумках на спине Хана. Это случилось так быстро и с высоты, что Мулан не успела остановить его, но сокол вырвал Кри-Ки и его клетку прямо с её тела, прежде чем она успела спрятать их в сумки Хана с Мушу. Она сразу попыталась снять обувь и кинуть её в сторону этого проклятого птицы. —Эй! Отдай Кри-Ки обратно! Он мой! — она уже собиралась кинуть второй ботинок, но земля была ледяной, а птица уже слишком далеко. Она потянула поводья Хана и направилась в сторону птицы. Мушу кричал ей остановиться и просто идти в деревню, но Мулан не могла оставить Кри-Ки умереть из-за какой-то глупой птицы. —Кри-Ки сам решит, хочет ли он идти, а не этот злой сокол! — фыркнула она, пытаясь не терять птицу из виду. Она увидела, как сокол выпустил Кри-Ки, —Кри-Ки! Когда клетка упала, она не услышала, как она приземлилась в снегу. Когда она приближалась к дереву, на котором отдыхала птица, было легко заметить её, так как дерево было почти покрыто снегом. Она заметила троих мужчин, хотя их лица были уникальны, их одежда показала, что они из этого региона, вероятно, шли на призыв. Она заметила, что самый крупный из троих держал клетку с Кри-Ки в руках и маленькую куклу, зажатую в поясе. Когда она попыталась попросить вернуть Кри-Ки, сильный порыв ветра поднял снег вокруг них, что затруднило её движение вперед, чтобы забрать свою счастливую цикаду.