Changing Winds

Было раннее утро, лагерь собирали, и Мулан помогала Шань Ю, хотя он чувствовал себя вполне нормально. Он притворялся, что корчится от боли, чтобы получить её полное и безраздельное внимание, особенно когда она говорила с лекарем или портнихой. Ему казалось, что он видел приятный сон, где её губы касались его, но у него не было времени сосредотачиваться на снах, когда она находилась рядом. К тому же ему нужно было подгонять своих людей — они потеряли много времени из-за его глупости. Он сожалел, что не был осторожнее, когда торопил их через перевал. Он помогал Мулан упаковывать их припасы и был удивлен, что его конь выжил. Несмотря на то что его красные глаза выглядели пугающе, он воспитывал его, как Хаябусу. Это был верный конь, и Шань Ю не волновался из-за его цвета глаз. Мулан отправилась навестить маленькую девочку, которую спасла, а Шань Ю отдавал приказы своим людям. Вдалеке уже можно было увидеть столицу — цель их пути. Они могли бы добраться туда через несколько часов, но он не собирался спешить. Если они нападут ночью, темнота поможет им остаться незамеченными. Он заметил, что некоторые женщины и мужчины носили одежду в ханском стиле. Их оружие было скрыто, а волосы аккуратно уложены. Он видел, как девочка и портниха раздавали одежду, но Мулан нигде не было видно. Мулан считала, что Шань Ю нужно больше отдыхать, но она также чувствовала, что он выздоравливает быстрее, когда она не разговаривает с другими. Она пошла к Жунхуа и Ша-рон, чтобы попросить новую одежду и помочь тем, кому это нужно. Они потеряли не так много людей, но те, кто оказался под лавиной, испытывали легкие симптомы переохлаждения. Мушу подозрительно нигде не было видно, так же как Кри-ки и Хана, но из-за занятости в лагере Мулан не было времени их искать. —Фея, можешь помочь мне раздать одежду? — Жунхуа подошла с большим свёртком одежды. Мулан слегка засмеялась, поскольку женщина выглядела, как ребенок, с этим грузом. —Я не фея, но да, я помогу тебе — ответила она. Она обратила внимание на одежду: —Как у тебя оказалось столько одежды ханцев? Она заметила, что многие женщины уже носят эту одежду, и даже видела у некоторых оружие. —О, разве я тебе не рассказывала? Люди, которые присоединились к лагерю, когда гунны двигались ближе к столице, принесли эту одежду на случай, если она понадобится. Я просто переделываю её в гуннский стиль, когда к нам присоединяются новички. Эти экземпляры я ещё не успела изменить. Мулан переваривала информацию, которую только что услышала. Она думала, что это гунны вторглись, а не ханцы. Ша-рон тоже помогала, показывая жестами, какая одежда нужна. Она обняла Мулан: —Ты делаешь отличную работу, спасибо, что помогаешь Жунхуа, Ша-рон— сказала Мулан, мягко погладив её по голове. Ей дали одежду, похожую на наряд наложницы. Она покраснела, думая о том, что скажет Шань Ю, увидев её в таком красивом наряде. —Ух ты, Жунхуа, почему у тебя всегда есть помощники? Почему Сяньню приходится носить такой тяжелый свёрток? — сказала одна из женщин, подойдя к ним. Они засмеялись и продолжили болтать, пока Мулан переодевалась в палатке неподалёку, а Ша-рон стояла на страже у входа. Мулан заметила, что внутри палатки была оставлена косметика. Она нанесла её так, как, по её мнению, это делали наложницы. Когда она вышла, Ша-рон выглядела ошеломленной. —Ух ты — прошептала девочка. Мулан широко улыбнулась. —Твой голос вернулся! — сказала она, наклонившись к девочке. —Пойдём к Жунхуа, расскажем ей хорошие новости. Она будет так рада. Ша-рон обняла Мулан, и та взяла её на руки, чтобы отнести к портнихе. Женщина продолжала болтать с окружающими, но, заметив их, остановилась. Девочка тут же сообщила радостную новость, а Мулан заметила, как к ним идёт Шань Ю. Его взгляд перескакивал с одного лица на другое, он явно искал её. Когда он начал выглядеть раздражённым, Мулан слегка подняла юбки и пошла ему навстречу. —Я здесь — сказала она, дотронувшись до его руки. Он тут же схватил её за руку и слегка приподнял её. Его хватка была сильной и причинила ей лёгкую боль. Однако, осознав это, он быстро притянул её к себе. —Я не позволяю женщинам просто так касаться меня — сказал он. — Я был отвлечён твоей новой одеждой. Прости. Мулан покраснела. Она не предупредила его о том, что собирается переодеться, поэтому неудивительно, что он не узнал её сразу. Она впервые встретила его, будучи вся в крови, а после носила либо его одежду, либо одежду его народа. Он осторожно поставил её на землю и внимательно всматривался в её лицо. —Фея такая красивая. Это чудо, что она на нашей стороне, сэр — громко сказала Жунхуа. Шань Ю поправил её волосы. —Очень красивая — согласился он. Мулан знала, что из-за макияжа он не мог увидеть, как она краснеет, но её уши всё равно выдавали её. Он прекрасно видел, что она покраснела. Её уши были слегка розовыми. Ему действительно хотелось спрятать эту «фею» подальше от всех, даже от маленькой девочки, которая всё время была рядом с ней. Он достал небольшой нож и начал поднимать её юбку. —Вы не можете так делать! — воскликнула девочка, хватаясь за его руку, чтобы остановить его. —Фея — не игрушка! Все в лагере замерли, наблюдая за сценой. Они прекрасно знали, что Шань Ю имеет полное право делать всё, что захочет, но девочка осмелилась ему возразить. Мулан смеялась, глядя, как девочка сердито смотрит на Шань Ю. Однако он продолжил поднимать юбку, несмотря на протесты, и на глазах у девочки начали появляться слёзы. —Ей нужно оружие — буркнул он, раздражённый её вмешательством. Он прикрепил небольшой нож к внутренней стороне юбки Мулан и на мгновение задержал руку на её бедре, прежде чем опустить юбку обратно. Девочка смотрела на него с самой сердитой гримасой, какую он когда-либо видел, и огромными слезами на глазах. Мулан никак не помогала, продолжая смеяться. Он поднял Мулан на руки, как ребёнок, который только что выиграл спор, и задрал нос. Девочка разрыдалась, а Жунхуа пыталась её успокоить. —Серьёзно? — Мулан слегка ударила его по плечу. —Кажется, ты превращаешься в Мушу. Он замер, услышав её слова. Проклятый ящер внёс в его характер какие-то детские выходки. Он ведь воин, а не ребёнок! —Похоже, все начинают заботиться о тебе. Даже мои люди спрашивали, всё ли с тобой в порядке фея пострадала, пока искала тебя в снегу, не останавливалась, даже когда мы пытались её отговорить — сказал он, направляясь к своему коню. На этот раз он усадил её, как благородную даму. Мулан хотела что-то сказать, но решила промолчать. Он сел на коня и притянул её ближе, шепнув ей на ухо —Спасибо, что нашла меня. Она облокотилась на него. —Ты же сказал, что я не могу покидать тебя. Я должна была убедиться, что ты сдержишь своё слово. Он усмехнулся, зная, что она теперь принадлежит ему без сомнения. В этот момент на его плечо прыгнул Мушу. —Давай-давай! Нам нужно захватить весь Китай! Шань Ю удивлённо поднял бровь, думая про себя «С каких это пор этот ящер так предан нашей борьбе?» Шань Ю поднял кулак к небу, а солнце уже стояло высоко над горизонтом. —Сегодня ночью Китай будет нашим! — громко сказал он. Его армия закричала в ответ, подняв кулаки. Всё войско разразилось одобрительными криками. Мулан, сидя на коне перед Шань Ю, почувствовала, как энергия их готовности к бою передаётся через воздух. Однако её взгляд оставался задумчивым. Она знала, что её долг — остановить Шань Ю. Но с каждым днём, проведённым в его лагере, всё становилось сложнее. Она видела в нём не только грозного воина, но и человека, заботящегося о своём народе. —Что тебя тревожит, фея? — спросил он, тихо, чтобы никто другой не услышал. Мулан задумалась, стоит ли делиться своими мыслями. Она решила ответить уклончиво: —Просто думаю о завтрашнем дне. Шань Ю взглянул на неё серьёзно. —Завтрашний день принадлежит сильным, — сказал он. — А ты сильнее, чем многие думают. Его слова застали её врасплох. Она поняла, что он видит её совсем иначе, чем остальные. Мушу, сидя на плече Шань Ю, наклонился к уху Мулан. —Эй, ты там не расслабляйся! У нас есть план, не забывай! Мулан слегка улыбнулась, но её улыбка была натянутая. Лагерь готовился к ночному штурму. Мулан наблюдала, как воины снаряжаются, затачивают мечи, обсуждают тактику. Она думала о том, что настал момент, чтобы действовать. Позже, когда солнце окончательно скрылось за горизонтом, Шань Ю позвал её в свою палатку. —Сегодня мы одержим победу, — сказал он, сидя за столом с картой. — Китай падёт. Мулан подошла ближе и посмотрела на карту. —А что будет потом? — тихо спросила она. Шань Ю удивлённо посмотрел на неё. —Потом? Мы будем править этим миром. Мы принесём порядок и силу. Разве это не то, чего хочет каждый? Мулан замерла, её сердце забилось быстрее. —А если тот порядок, который ты принесёшь, разрушит жизнь обычных людей? Шань Ю встал, пристально глядя на неё. —Ты думаешь, что я — злодей, фея? Она отвела взгляд. —Я думаю, что сила — это не всегда решение — прошептала она. Он наклонился к ней, его голос стал тише, но более напряжённым. —Сила — это всё, что есть в этом мире. Ты либо защищаешь её, либо теряешь всё. Мулан почувствовала, как её рука непроизвольно потянулась к кинжалу, который он ей подарил. Ей предстояло сделать выбор.