Nine 2. Halloween and new troubles

Невысокий силуэт топтался на крыльце перед дверью одноэтажного белого домика. Послышался стук по дереву. — Ау! Уилл! — Деви прислонилась ухом к двери. Немного подождав, но так и не услышав ни шагов, ни ответа, снова застучала. — Миссис Байерс! Дверь скрипнула, и только что названная женщина выглянула наружу, встретившись взглядом со встревоженной Деви. Если честно, та была очень взволнована, пока шла сюда, и успела совсем немного пожалеть, что вообще вызывалась проведать Уилла. Сейчас, стоя на пороге дома его семьи и смотря на странно посеревшее лицо его матери, Деви всё больше утверждалась в своей правоте насчёт закрутившегося в груди клубка тревожности, который зародился ещё в тот момент, когда Ди поднималась на крыльцо. — Привет. — Джойс попыталась улыбнуться, но вышло не очень, что Деви сразу заметила, но постаралась сохранить уверенное выражение лица. — Деви... — Уилл дома? — неожиданно перебила её Ди, чего сама от себя не ожидала. Когда во время разговора в радиоклубе Деви вызвалась проведать Уилла, то не заметила, что при этом в груди прокатилось что-то тёплое. Словно Ди глотнула так любимого ею какао. Сейчас у неё не было времени думать об этом чувстве, да и Деви, наверное, не смогла бы объяснить его. — Да, но знаешь что? — быстро добавила Джойс. Она выглядела так, словно ждала, что сейчас произойдет то-нибудь из ряда вон выходящее, то и дело озираясь. — Зайди в другой раз... — Он в порядке? — поспешила спросить Деви, с явным беспокойством в серых глазах. Парусекундное молчание с обеих сторон и гляделки. — Конечно, просто... — Джойс соизволила выйти на крыльцо полностью, напоследок оглянувшись на вход в дом и осторожно прикрыв за собой дверь. — Ему не здоровится. Он отдыхает, но я скажу, что ты заходила. Идёт? — быстро проговорила Джойс, вдруг взяв девочку за плечо и подтолкнув к ступеням. Под напором Деви неуклюже спустилась, недоумевая от происходящего и начиная хмуриться. В это время Джойс отпустила её руку и развернулась, начиная подниматься обратно с таким видом, словно была точно уверена, что Деви сейчас же всё поймёт и точно уйдёт. Ну либо она очень сильно надеялась на это... Ди покопалась в мыслях, пытаясь придумать, чем остановить эту когда-то приветливую и открытую женщину. Если она сейчас промолчит, то упустит всё, подведёт друзей и... так и не увидит Уилла. Почему именно это сейчас всплывает в голове? — Это всё монстр, — выпалила Деви и сжала ладони в кулаки. — Верно? — добавила она, очень стараясь казаться уверенной, но голос всё же подрагивал. Уже надоевший клубок затянулся ещё сильнее. Только взявшаяся за ручку двери Джойс медленно обернулась, уставившись на Деви в ответ нечитаемым взглядом. Деви пыталась не смотреть миссис Байерс в расширившиеся глаза, которые видели уже слишком много для этой женщины... *** Дастин еле успел поздороваться со своей мамой, пролетев мимо нее со странно большой скоростью. Но так показалось ей, а не её сыну, в чьей голове были самые разные мысли о том, кто жил в его комнате уже несколько дней, ни разу не заявив о своем существовании. Пока миссис Хендерсон гадала, куда подевался их рыжий и отъевший бока, но такой любимый кот по имени Мяус, Дастин закрыл дверь в свою комнату и предусмотрительно запер её, тут же снимая кепку и подбегая к аквариуму, попутно зовя своего необычного питомца. — Дарт, нам надо поговорить! — пока рюкзак отправлялся с плеч на кровать, говорил Дастин таким серьезным голосом, словно собирался беседовать с важным человеком, а не с животным, напоминающим кусок слизи. — Про моего друга Уилла. Это... Он оборвался на полуслове, когда сдёрнул покрывало, наброшенное на аквариум, чтобы мама точно не заметила в прямом смысле потустороннее существо в собственном доме. Тогда бы Дастину точно непоздоровилось. Но, кажется, это могло быть намного лучше, чем сейчас, когда ты смотришь на разбитое стекло во временном доме Дарта, которого там уже не было. Только кусок слизи валялся точно по центру аквариума. Дастин не побрезговал поднять его и с ещё большим шоком обнаружил, что это являлось чем-то наподобие кожи. — Что за чёрт... — выдохнул он, но, кажется, зря это сделал. Ведь сразу после за спиной раздался оглушительный звук, будто настоящий, воскресший динозавр стоит прямо за тобой. Дастин не побоялся повернуться в сторону, откуда произошёл рык, сразу предположив самое худшее, ведь существо (а Дастин не сомневался, что это именно оно) не утихло, а продолжило урчать прямо за диваном. — Дарт? — неуверенно позвал он, искренне надеясь, что это лишь шутка от его дружелюбного и милого Дарта. Но ведь животные не умеют шутить, так? Дастин шагнул по направлению к дивану, заметив след всё той же неприятной на вид слизи, которая так же облепила весь разбитый аквариум. Чем ближе Дастин подходил, тем больше становилась тревога, теперь ставшая, наверное, как родная. Ему даже показалось, что в ушах появился шум, нарастающий с приближением. Грязный след протянулся аж на сам диван, переползая на подушки, спинку и заканчиваясь где-то за мебелью. С беспокойством на лице и сведёнными к переносице бровями Дастин медленно и аккуратно перегнулся через диван и... Он ожидал увидеть что угодно, но только не это... Только не неподвижно лежащий рыжий комок, над которым склонилось нечто, отдалённо напоминающее когда-то маленького Дарта. Теперь это существо выглядело как собака, облепленная чешуёй. Оно характерно порыкивало, не отвлекаясь от своей долгожданной добычи. Дастин так и замер, переводя взгляд с одного по-настоящему любимого, но теперь покинувшего мир питомца на другого, оказавшегося настоящим монстром. При этом ощущая, как холод окутывает тело. И шок, парализовавший тело. Наконец монстр оторвался от еды (от этой мысли у Дастина неприятно завертелось в животе) и медленно повернул голову на своего потенциального хозяина. Хоть у существа и не было глаз, но его морда приняла такой вид, словно он хотел сказать: а теперь посмотри, что я сделал, и тысячу раз подумай, прежде чем брать в руки что-то похожее на меня. А ещё надо было слушать Майка и остальных... Кажется, это самая большая ошибка, совершенная Дастином за всю жизнь. *** Деви ощутила себя в маленькой галерее какого-то странного художника, рассматривая множественное количество рисунков одного и того же вида. Хотя это даже рисунками нельзя было назвать. Просто коричневатые линии, закрашенные бледно-голубым, иногда синим, карандашом. Джойс сказала, что Уилл рисовал каждый «рисунок» всего лишь секунды, тут же отбрасывая законченные работы на пол, словно давно хотел нарисовать это. Но зачем? Деви краем уха услышала глухой и металлический голос из трубки, сообщающий, что абонент по имени Джим Хоппер недоступен, она сама вдруг грохнулась на рычаг, а порядком уставшая и взволнованная Джойс приложила сухую ладонь к испещерённому морщинами лбу и опустила взгляд на лист бумаги с «художествами» её сына в руках девочки, всего лишь пришедшей проверить друга, но столкнувшейся с ещё большими вопросами. А разве они решили хотя бы один из раннее полученных? Джойс присела рядом с Деви и взяла другой, но точно такой же «рисунок» из стопки остальных работ Уилла, наклонила голову, подняв его над собой, чтобы свет некоторых, немногочисленных лампочек, которые всё-таки (по наставлению Деви) были включены, попадал на бумагу. Она так изучала листок, словно Уилл мог спрятать там послание, и с помощью света они могли бы разгадать его. Это было бы прекрасно, но вот только этого не случилось. Деви тихо вздохнула, как делают люди, давно принявшие свои проблемы и неудачи, но при этом очень уставшие от них. За то время, что она провела в доме Байерсов, они с Джойс почти не разговаривали. Женщина только предложила Ди посмотреть на странные «рисунки» Уилла, потому что они с Хоппером так и не смогли разгадать их тайну, а сам Уилл отказывался говорить, будто внутри него что-то запрещало ему это сделать. В своей голове Деви предположила, что это может быть секретная информация. Но тогда почему это нечто позволило Байерсу передать её через карандаш и бумагу? Очень не логично со стороны неизвестного... существа? Явления? А может... той «жуткой жути», о которой Уилл таки поведал Деви в ночь Хэллоуина, а она, в свою очередь, рассказала остальным друзьям? Но только не взрослым... Погрузившись в собственные размышления, Деви не заметила, как Джойс медленно ходила по дому, всё так же вертя в руках один из листов, делая жесты, с помощью которых словно прикладывала его к стенам и другим «рисункам», развешанным на стене и образуя (со слов самой женщины) некие «тоннели», но которые были больше похожи на реку. Деви так и не поняла до конца, о чём шла речь, но Джойс добавила, что это предположил Хоппер, после чего умчался в неизвестном направлении, видимо, озарённый появившейся догадкой. Вот почему она названивала ему. Слишком долго он не возвращался и даже не позвонил, нашел ли что-то. Новая порция тревоги, спасибо. Получите, распишитесь. Вообще, эти «реки», которые «тоннели» (почему-то, кстати, под землёй) на бумаге и разложенные практически во всём доме, выглядели жутковато. Словно Джойс сошла с ума, пытаясь выстроить собственные догадки любым способом, доходя до безумства. Деви не решалась что-либо сказать, спросить, сделать. Она терпеливо ждала, пока женщина поделится с ней сама своими мыслями, не спешила высказывать собственные. Видя миссис Байерс взволнованной из-за обоих и дорогих ей, но попавших в беду людей, не было желание мешать её наверняка хаотичным мыслям. Но Ди терпела до последнего. — Что... — голос поначалу сорвался от долгого молчания. Деви кашлянула, но всё-таки поинтересовалась: — Что вы делаете? Джойс, к сожалению, не отреагировала, продолжая примерять бумагу к развешенным на стенах листкам. То ли она не услышала, то ли проигнорировала, чтобы не сбиться с мысли. Деви промолчала, но выражение её лица стало удручённым. Ей становилось неуютно. Без улыбки Джойс, её светящихся энтузиазмом глаз и Уилла в этом доме было совсем по-другому. Будто что-то выцепили оттуда, выдрали самое тёплое, что подогревало очаг в этой семье. Иногда Деви казалось, что Джойс и её мама тоже. Да, Бетти Смит была её потенциальной матерью и настоящим опекуном, но... Ди заметила, что после прошлогодних событий она... стала немного другой. Словно сторонилась девочку, ну или Деви сама себя так накручивала. Но видела, что Бетти уходила внутрь себя, в какие-то воспоминания. Это заставляло волноваться. «Я вообще нужна здесь?» Джойс притихла где-то в дальней комнате. Стало совсем беззвучно. Деви пожевала губу, потупилась, и всё-таки крикнула: — Пойду проведаю Уилла! — поднялась и медленно, на негнущихся ногах прошла к его комнате. Сердце грохотало свой тревожный ритм. Почему-то было волнительно и неспокойно. Джойс не ответила, но было слышно шуршание бумаги оттуда, куда она ушла. Деви опустила ручку двери в другой мир её друга... ***

Немного ранее...

Неглубокий провал на тыквенном поле выглядел странно, особенно если оттуда то и дело вылетали комья земли, и был слышен звук лопаты. Пазл в голове Хоппера постепенно складывался воедино, собирая недостающие кусочки: вот почему тот фермер жаловался на гибель урожая. Потому что под полем что-то есть. Что-то потустороннее. Это было самое худшее предположение, но оно выглядело более-менее правдоподобно. Другой полицейский покрутил бы на такое пальцем у виска, но Хоппер понимал ситуацию с иного угла обзора и знал значительно больше, чем его остолопы-коллеги. Лопата сделала ещё один подкоп, неожиданно для Хопа уткнувшись во что-то вязкое и подозрительно похожее желе. Оно зашипело и булькнуло, брызнув, как сода, в которую добавили уксус. Хоппер сначала замер, а потом сделал неуверенный толчок краем лопаты в землю, сквозь которую просвечивалось что-то чёрное... Почувствовав инородный предмет, неизвестная сущность завозилась, как настоящее живое существо. Но Хоппер заметил другое — рыхлая земля буквально посыпалась вниз, словно в сам Ад. И тогда звон лопаты послышался чаще. Хоппер ступил на ноги с фонариком в зубах, морщась от посыпавшейся на макушку крошки земли. Но когда он перевел взгляд вперёд, то замер, а лицо от недовольного переменилось на шокированное. — Боже... — выдохнул Хоппер, наблюдая, как настоящий тоннель протягивается вперёд (Джиму казалось, что ему нет конца) и кружат перед лицом назойливые белые пыл инки, словно снежинки. Это было ужасное чувство. Хоппер немного пожалел, что поехал сюда...