Вкус крови

Алекс остался совсем один. Больше нет ничего, нет самого дорогого человека в его жизни. Нет той, кому он мог многое рассказать. А последние слова... Он даже не успел попрощаться. Ничего не успел! Из реанимации вышел только врач. "Соболезную", — сказал человек в синей форме. Соболезную... Алекс не верил. Просто не мог поверить. Маме ведь было лучше, терапии помогали, её выписали из больницы, отправили домой. Алекс всё это время ходил словно слепой. Мать ему врала. Лучше ей не стало, она отказалась от лечения и сама выписалась, чтобы провести последнее время дома. Как можно не сказать о таком? Как?! Алекс злился. На себя. На мать, на всех! Вернись и скажи! Вернись и скажи! Вернись и скажи, что это тоже враньё! Скажи, что ты жива! Алекс кричал это вслух, пока не приехали родственники. Потом он кричал беззвучно, запивая успокоительное одно за другим. Пришлось собраться. Пришлось смотреть на тело в морге. Пришлось хоронить мать, хоронить всю их жизнь, которую Алекс видел впереди, хоронить разговоры, самые близкие и откровенные... А для кого теперь жить? Для кого мечтать? С кем теперь уехать однажды? Алекс был так глуп. Всё вокруг глупости. Вампиры, оборотни, люди, чьи-то смерти. Он сам словно умер теперь. Часть него умерла. Сердце раскололось, начинало каменеть, кровь леденела. Алекс себя ненавидел. Если бы он знал...если бы он только знал, что всё так. Он бы сказал Крису: "да". Он бы не был таким самоуверенным. Почему нельзя просто отмотать время назад и всё исправить? Почему нельзя?! Это такое наказание? А кто наказывает? И за что? Алекс искал причины. Искал и не мог найти. Это он сам себя наказал. А если бы он только согласился... мама была бы рядом. Алекс не испытывал к своей родне ничего. Они приехали и уехали, больше не увидятся. Только тётка, двоюродная сестра матери, обещала поддерживать и помогать, всерьёз звала ехать с собой, просила не оставаться в этом доме одному. Алекс сказал, что подумает. Прямо сейчас ничего решать не мог, но дома всё напоминало о матери, о её улыбке, глазах, голосе...иногда Алексу казалось, что мама дома, что он выйдет на кухню, а она там. Но была лишь пустота. Видеть он никого не хотел. Он бы только плакал, уткнувшись в грудь сочувствующего. Алекс и так себе слишком много позволил с Нилом. А тот приезжал и приезжал. Алекс делал вид, что не замечает. На пары он ходил, но там совсем ничего не слышал, смотрел в пустую точку, никто его не трогал. *** Ночь. Тихая и тёмная. Алекс нутром чувствует, что больше дома не один. Но это не мама... Это не Нил, который приезжал каждый день и чего-то ждал. Это кто-то холодный, очень холодный. Алекс зажмуривается от поцелуя в щеку. —Привет. Ты как? Такой спокойный вопрос. Будто они виделись только вчера. Алекс молчит некоторое время, пока вампир обнимает его со спины. —Как я? Моя мать мертва, Крис... Ты знаешь об этом?! Алекс вскочил с кровати, увернувшись от второго поцелуя. —Что ты делаешь?! — вопрос сорвался злым шипением. —Я пришёл к тебе. Тебе нельзя быть одному. Нельзя быть одному? Но разве это зависит от Алекса? Разве он виноват, что один? Так почему слова мужчины звучат словно претензия? —Тебя не должно быть здесь, — отвечает Алекс в тон, — Ты пришел позлорадствовать, да? Ты знал, что она умирает?! —Ты тоже знал об этом. Алекс бьёт пощёчиной по каменному лицу. Вряд ли вампир что-то почувствовал, а вот человек очень даже. Алекс прижал саднящую ладонь к своему лицу и рассмеялся сквозь слёзы. Что он творит? А что вампир тут делает? —Крис...она... её больше нет. —Я знаю. Иди ко мне. Алекс сделал шаг вперёд. Так послушно. Но больше ничего не хотелось. Алекс не знал, что делать, и слова мужчины казались светом. Крис потянул к себе, усадил и обнял, успокаивающее покачивая. —Я зря тебе отказал... — Алекс громко всхлипывает и плачет, — зря...она могла бы быть жива! Крис... —Это не ты её убил. Это болезнь. Ты не виноват. Она не сказала тебе, значит, хотела так. Хотела так? Молча умереть? Хотела, чтобы Алексу сказали всё врачи, когда он уже один? — Почему она не сказала мне? Почему? Почему все вокруг... не могут ничего сказать. —Это бы ничего не изменило. Но Алекс не хотел ничего менять. Он хотел просто знать. —Зачем ты пришел? —К тебе. Я хочу предложить тебе уехать со мной. Алекс замер, а затем дёрнулся из объятий. Крис не отпускал. —Ты специально, да?!! Ты ждал, пока она умрёт, чтобы прийти и вот так мне что-то предложить?! —Нет. —Не ври. Мы же говорили об этом! Ты говорил! Прямо об этом! Какой я болван! Отпусти меня! —Я не отпущу. Я вернулся за тобой. Каллены знают, и оборотни меня уже учуяли. —Ты думаешь, мне не плевать?? —На самом деле мне без разницы. Но я знаю, что не плевать. Алекс прикрыл глаза ладонью и захныкал, глуша в горле стоны боли. Голос звучал совсем тихо: —Моя мать умерла, Крис...а ты припёрся и несёшь столько плохого...ты убийца. И я должен тебя ненавидеть. Должен бояться... —Алекс? Крис насторожился внезапной переменой в парне. Его словно чем-то ударило: резка смена эмоций. —Эй, Ал... Алекс повернулся к Крису и обхватил его лицо ладонями. Красные глаза сверкнули яркой искрой. —Ты хочешь меня? — шепот в самые губы, — хочешь есть, да? Ты пришёл за этим? Крис, давай. Я согласен. Но быстро, ладно? Не больно. Просто выпей всю мою кровь. Крис, выпей, я умру, всё закончится. —Прекрати. Я не хочу тебя убивать. Ты мне нужен. —Что? Нужен вампиру? —Я...я тебе нравлюсь? —Хоть ты и человек. Хоть я и вампир. Да. Алекс не верил. Как можно поверить этому холодному тону? Этим глазам убийцы? Ни единой эмоцией Крис не показывает, что ему кто-то нужен. Но он же пришел. Снова. Пришел, когда Алекс разбит и опустошен так, что хочет исчезнуть. Вовремя. Человек хочет верить, хочет тепла, хочет любви. Алекс хочет, чтобы мать была жива, чтобы это она его сейчас обняла и поцеловала. Хочет не быть один. —Поцелуй меня, — просит Алекс, закрывая глаза. Губы холодны. Лёгкие их касания трогают лоб, веко, щеку и губы. Алекс тихо плачет и льнёт ближе, затем толкает вампира на постель и тесно прижимается к нему. Хочется не быть одному. И совсем-совсем ни о чём не думать. Только о том, что рядом тот, кто может обнять, поцеловать, направить и сказать, что же теперь делать, как жить. Не думать о завтра, не думать о том, что случилось, не думать о вечности. Думать только этим моментом, касаниями рук и пальцев, только телом, гормонами, инстинктом. Алекс даёт себя раздеть, сам стаскивает с мужчины одежду, с этого холодного убийцы, о котором не известно ничего. —Просто трахни меня, — шепчет Алекс в губы, — Хочу тебя почувствовать... В сексе Алекс смог расслабиться и забыться. Слезы текли из глаз, а с горла хрипы и всхлипы. Крис делал всё, как надо, брал до забытья и тумана в голове, не отпускал, доводя до конечной снова и снова. Всё было быстро и резко, подготовка, влага смазки и слюны, два тела друг к другу, рваные движения, грубые и нежные. —Что теперь? Уйдешь? —Нет, не уйду. Я же сказал, что пришёл к тебе. Алекс молчал, прижимаясь ухом к каменной груди. Это не то, что лежать с Нилом. С Нилом было тепло, и их пьяные поцелуи в кровати были тёплыми, а после и в душе. Алекс вспомнил эти моменты, пока Крис его ебал, молча натягивая сзади. Видимо, кровь наконец разогналась и пустилась в мозг, заставляя работать его отделы памяти. Алекс вздохнул и закрыл глаза. Всё теперь запуталось ещё больше. —И чего ты хочешь, Крис? Зачем я тебе? —Я вампир. И я никогда не испытывал такого к людям. Сколько себя помню, люди лишь еда и ничего больше. Ресурс. Но ты меня притягиваешь. Алекс задумался. Слова сами по себе искренние, а холод и интонация - нет. Но зачем Крису врать? —С какого момента "притягиваю" —С того, как переспали, быть может. Я никогда не спал с людьми. —Врёшь? Крис покачал головой. —Не вру. Никогда. —Так ты пытался уйти...но не выходит? Я так тебя "притягиваю"? —Немного не то: Я не пытался уйти. Я давал время тебе и себе, но я знал, что вернусь. Я бы дал тебе несколько лет, хотел прийти через годы, когда тут всё уляжется. Алекс приподнялся и заглянул в алые глаза. Во тьме они выглядели более устрашающе. Словно омуты в пустом космическом пространстве, чёрные дыры, притягивающие всё вокруг, засасывающие и разрушающие своей мощью. Алекс отвернулся и поднялся, садясь на кровати спиной к Крису. —"уляжется"? Ты о тех людях, которых убил? Это твое "уляжется"?? —Да. О них. И о том, что оборотни меня ищут. И у тебя своя жизнь, молодая жизнь, которая только начинается. Я хотел дать тебе время. Но я не смог. Не смог тебя оставить, когда ты в таком состоянии. Алекс, поезжай со мной. —Дать время...Какое время, Крис? Какое ещё время?! —Ты человек. Я вампир. Наша связь немного незаконна. Рано или поздно я бы сделал тебя вампиром. Сделаю. Но сейчас ты слишком юн. По спине Алекса ползли мурашки. Крис так прямо об этом говорит. Уверенно и чётко, словно это самое обычное дело. Алекс не стал заострять внимание на этой ерунде и фантазии одного клыкастого. —И куда ты хочешь со мной ехать? —Я путешествую, — улыбнулся вампир, — говорил же. —...Крис... Я не соглашался. У меня умерла мать. А ещё тут оборотни. Тебе нужно уйти скорее. Но прощаться Алекс не хотел. —Я дам тебе свой номер, ладно? Мужчина остановил его, снова уложил в постель. —Не нужно. Я не уйду. —Что значит, не уйдёшь?? Тебя убьют! Они скоро придут, точно говорю. —Они уже здесь. На этих словах Алекс застыл. —Что? —Оборотни. Посмотри в окно, там примерно... — Крис задумался и принюхался, — может, и все они...больше семи точно. —Ты их чуешь? —Сложно не учуять псину. Твоя постель тоже пахнет... Алекс вздрогнул. Оборотни рядом. Нил тоже. Сто процентов, он там. —Это пахнет Нилом. Я ему нравлюсь. И мы просто спали здесь. Без секса. Я у него тоже спал. —Ясно, — Крис безразлично пожал плечами. —Тебе без разницы? —Без. Если этот Нил со всеми остальными у твоего дома, то он всё равно давно учуял, что опоздал. Алекса словно ткнули в лужу грязи. —Ты серьёзно? Крис, как давно они там?.. —С того момента, как мы "начали". —Вот чёрт...Почему не сказал?! И вообще... Что теперь делать? Они убьют тебя. —Не убьют. Не сейчас точно. К тому же, я был у Калленов. Они тоже где-то рядом... —Что?!! Когда?! Зачем?? —Не важно. —Нет! Важно! Зачем ты был у них? Когда? Алекс был в шоке. Он думал, что один всё знает, что ему снова придётся как-то выкручиваться. А Крис уже говорил с кем-то, только потом пришёл, навешал всякого на уши и выебал. Возможно, последнее Алекс сказал вслух. Крис вздохнул. —Я же сказал: ты мне нужен. Судя по всему, ты не согласишься быть со мной так сразу, я понимаю. У тебя ещё жизнь. Это твой дом. Я бы подождал пару десятков лет, это для меня ничто. Но не могу. Тебе было плохо: планы поменялись, я буду рядом, пока ты не согласишься. —Почему ты так уверен, что я вообще соглашусь?! —У нас нет другого выхода. —Что? Что значит "у нас"? —Я не могу быть с человеком, Алекс. Не с едой. Только с вампиром, и однажды ты им станешь. Алекс поднялся с кровати и потянулся к своим вещам. С него хватило этой болтовни и бреда. —Ал... —Уходи. —Почему ты меня прогоняешь, ведь я тебе нравлюсь? —Потому что я для тебя "еда" — человек. Вампиром я становиться не собираюсь... Так что с Калленами? Они знают, что ты здесь, и? —Ничего. Они просто проверили, насколько правдивы мои намерения. —И?? —Удостоверились в том, что я на самом деле пришел за тобой. Мои чувства их убедили. Алекс хмыкнул, натягивая джинсы на голое тело, на поиски белья время тратить не стал. —Чувства? Разве у вампира они есть? Алекс сильно сомневался. —Именно. В общем, меня не убили, дали волю спокойно прийти к тебе. Предупредили только об оборотнях. —Но тебе чхать, — сделал выводы Алекс, — оборотни тебя убьют. И меня заодно... —Нет. Я не настолько слаб. —Они тоже! — Алекс со злостью поворачивается к Крису, — Они реально тебя убьют!! Ты вообще слышишь?! Им плевать на Калленов! У них свои с тобой счёты! Ты убивал людей здесь. Неужели тебе нужно было убивать так много, Крис? Ты...столько крови. Крис ничего не ответил. Только про оборотней: —Если бы хотели, сделали бы это, — вампир кивнул с сторону улицы. Алекс кидает мужчине одежду, а сам идёт к окну. Для него проходит около тридцати секунд, и шторы распахнуты, а Крис уже одет и стоит чуть позади. Алекс выдыхает. То ли страх, то ли облегчение. У дома и правда оборотни. В своей огромной волчьей форме, кроме троих: Сэм, Джейкоб, Нил... Алекс сталкивается с его взглядом. Обжигает стыдом и болью. Они же не вместе, но это словно измена. Всё разрушено. Всё. —Не нервничай так. Алекс дергается от вампира. Ему хочется сбежать, Крис не понимает, о чём говорит. —Крис... Чёрт. Ну зачем ты пришел? —За тобой, — шепчет голос на ухо. Алекс сглатывает, слыша, как собственное сердце гулко забилось от громкого воя волков. Это похоже на провокацию — действия Криса. Это точно она. —Они же сейчас ворвутся внутрь и разорвут нас обоих на куски... —В Форксе они не станут. И в принципе, не станут. Да и прятаться я умею. —Не сомневаюсь... Нил, ты меня слышишь? Оборотень кивнул. Алекс всё это время не отрывал от него взгляда. —Прости, — тихо прошептал Алекс, — вы пришли его убить? Нил снова согласился, но Джейкоб толкнул его в плечо. Сэм махнул Алексу рукой. Парень сразу открыл окно. —Ты в порядке? — спросил вожак оборотней, принюхиваясь. Все они принюхивались и рычали. Алекс сглотнул. —Я в порядке. Не укушен. Я человек. —Ясно. Алекс, ты можешь пойти с нами. —Что? — Алекс вздрогнул. Крис обнял его и поцеловал в висок. Это точно провокация. Оборотни рычали, а Нил, казалось, вот-вот превратится в машину для убийств. —В резервацию, Алекс! — прорычал Нил, — ты не останешься с этим вампиром! —Он останется. — подал голос Крис. Оборотни прорычали. —Крис, молчи. —Нет. Почему они зовут тебя к себе? — Крис больше обращался прямо к оборотням, — ты не принадлежишь им, ты не волк и никуда с ними не пойдешь. Точно не с ним. Нил зарычал и бросился вперёд от прямого тычка в свою сторону. И никаких больше слов. Никаких возражений. Секунда, и в сторону дома бежит огромное чудовище. Алекс в испуге подаётся назад, Крис отталкивает его за себя и бросается в окно. Всё слишком быстро. Лишь звуки заставляют тело леденеть. Крис же один против волков! Алекс в ужасе кидается к окну, но ничего из ожидаемого не происходит. Никакого боя вампира со стаей оборотней. Только одного оборотня дерут все остальные: Нила загнали в кольцо. Алекс застыл, рассматривая его. Крис хватает за руку. —Пошли. —Куда пошли?! Я никуда с тобой не собираюсь, Крис! —К Калленам. Волкам пока не до нас, а к Калленам им нельзя. —Так иди один. —Алекс, я не дам им тебя разодрать, ясно?! —Они меня не... Алекс вздрогнул от животных хрипов и визгов позади. Он обернулся. Нил явно отличается от других оборотней... Даже один ещё стоит на ногах, и рвётся к цели, прокусывая шкуры и мышцы, стоящих на пути волков. И самому тоже достается, но он словно не чувствовал. Алекс инстинктивно сжал Криса за руку. —Они нет. А вот этот да. С ним что-то не так. От него пахнет только зверем и желанием убивать. —А как должно?... —Не сейчас. Нам нужно уходить. Алекс даёт себя увести. Послушно, как ягнёнка. Мистика дошла до точки кипения, нагло влезла в жизнь, или Алекс сам в неё влез. *** У Калленов он ещё не был, и даже не видел их всех, только Карлайла, Эдварда и Ренесме, больше никого. Хоть вампиры и были "вегетарианцами", Алекс их опасался. И это при том, что сам рядом с вампиром, который убивал людей и пил их кровь, до сих пор это делает, но где-то подальше. Как так вышло, что Калленам есть дело до жизни Криса, и почему они прикрывают его от оборотней? Оказавшись в огромном доме среди леса, Алекс немного успокоился, но теперь одолевали мысли и вопросы. Слишком много нервов от происходящего, от сумасшедшего мира. Всё это чужое. Едва Алекс увидел, как Криса приняли, словно своего, он пошел прочь. Не из дома — куда он уйдет, не в лес же. Просто вышел на террасу, на свежий воздух, говорить он ни с кем не хотел. Это дело Криса. Пускай разбираются сами, решают, как быть. Алекс тут ни при чем, и секс этот... Это была разгрузка и точка. Точка: Алекс совсем отчаялся, совсем разбит, совсем одинок, что потрахаться с убийцей в моменте стало, как воздух, необходимо. Точка: с Нилом ничего не светит. Алекс испытывал стыд. Он и не собирался с ним встречаться, просто думал, что это возможно в какой-то вселенной. В той, где он отошёл бы от смерти матери, или в той, где она совсем не умирала. А в этой вселенной при любом раскладе Нил теперь остаётся за стеной фантазий. И это Алекс всё похерил. —Алекс... —Уходи, Крис. Я никуда с тобой не пойду. Я буду жить в Форксе, в своём доме. —Живи. Я же не против. Я подожду. —Чего ты подождёшь? Я никогда не соглашусь стать вампиром. Если ты хочешь быть со мной, тебе придется принять это. Но ты ведь не примешь. Ты ведь вампир. А я для тебя скот. —Ты — не скот. —Да неужели?! А моя кровь?? А твои же слова? Людям и вампирам нельзя быть вместе! Ты сказал. Но мне плевать, Крис. Плевать, я и так не собираюсь быть с тобой. Я не хочу быть с тобой. Ты убийца. Ты...да на тебя даже не распространяются наши законы. Тебя не осудить, ведь ты не человек. Ты вампир. —Ты прав. Не надо судить меня по ВАШИМ законам — я не убийца. И у нас есть свои законы. А по ним мне оторвут голову за то, что я люблю человека. Понятно? —Любишь... —Если так это называется. Алекс отчаянно выдыхает. Слишком много на него навалилось, до боли в голове. Ругаться он не собирался, это бесполезно. —Расскажи мне о себе, Крис. Кто ты и откуда? Сколько тебе лет? Так ли сильно ли ты связан своими законами? Просто расскажи. —Не всё я могу рассказать. —Потому что я человек? —Да. Алекс отвернулся. Он стоял, вглядываясь в пустоту ночного леса, — лучше в неё, чем ощущать мрак и холод, глядя на мужчину рядом. —Тогда это бессмысленно, — подытожил Алекс. Бессмыслен весь их разговор, и бессмысленно думать об отношениях. —Я пришел к тебе, Алекс. Я уже нарушил кучу законов. —Так нарушай ещё, раз уже начал. Либо уходи. —Алекс... —Что у тебя с Калленами? Они давно о тебе знают? — Алекс перевел тему. Его и так трясло от злости, обиды и усталости. —Отчасти давно. Но мои цели узнали недавно. И я опять нарушил законы. С тобой я делаю это постоянно. —Скажи ещё, что ради меня! Ты делаешь это только ради себя. Я вообще не понимаю почему. Уходи. Я не хочу больше говорить. Крис оставил Алекса одного, за что тот был благодарен. Через пару минут рядом оказалась Ренесме. Не трогала, просто встала рядом, дожидаясь, когда Алекс сам заговорит. А ему стало спокойнее. —Как Крис у вас оказался? Давно? —Разве это важно? —А разве нет? Вы его скрывали от оборотней, хотя один из них среди вас. Интересно выходит. —Но ведь ты не хотел, чтобы они узнали. Они бы убили его. А ты этого не хочешь. Алекс ничего не ответил. Ренесме его читала и без прикосновений. Это жутко. —Я просто не понимаю, что мне делать, — признался Алекс. Девушка улыбнулась и вытянула свою руку вперёд ладонью вверх. Алекс не решался. Но его сильно тянуло. —Не бойся. Это не больно. Это легче, чем слова. —Но у меня ощущение, что я буду лить слёзы, — шёпотом сказал Алекс, протягивая руку, но не касаясь. Между ладонями оставалось пару сантиметров. —Не исключено. Но я поплачу с тобой. Алекс хмыкнул. Вампиры умеют внушать, даже если страшно. Прикосновение заставило громко выдохнуть. Алекс дергается от ощущения чужих мыслей, но Ренесме крепко переплетает пальцы и мягко сжимает, удерживая на месте. А дальше... мысли о матери. Алекс не может их сдержать. Не может, словно их вытягивают из него. Каждую секунду и каждый его всхлип по несправедливости. Сожаление и разделение чувств. Алекс закрыл глаза, рука дрожала, как и весь он. Ренесме словно обняла его, не физически, а саму душу. Как воспоминание из детства, которое стирает все плохие моменты, замыливается счастьем и непорочностью. Да, я по ней скучаю, очень хочу к ней. И я знаю, что она хотела бы только хорошего для меня. Я один. Я один, даже зная, что есть двое, обещавших быть рядом. И да, лучше быть одному, чем остаться с кем-то из них. Не хочу выбирать. Они оба по-разному мне нужны. Физически. Морально. Зависимо. Эта самая настоящая зависимость. Не одни лишь теплые чувства, не любовь, о которой так часто говорят, пока не столкнутся с грязной реальностью. Только тебе решать, как поступить, Алекс. Прямо, как ты решил поменять свое имя. Оно прижилось, как данное с рождения. И твои решения приживутся. Алекс пытался ухватиться за мысли Ренесме, за её отношение ко всему этому. Он видел и Криса, и Нила, какие-то сумбурные отрывки, но ничего не мог разобрать, всё словно за ледяной стеной. Ренесме его не пускала. Лишь одно давала знать: «Ты им нужен. Обоим. Но и выбор ты делать не обязан.» Крис правда пришёл к Калленам из-за Алекса. Только из-за него. Это всё, что Ренесме дала знать о нём. Но этого было достаточно, потому что она сама касалась Криса, когда он пришел к ним, читала его эмоции и мысли, и сейчас передала их Алексу. Теперь он знал, что нужен. Но в Крисе что-то не так. Словно блок — люди ничто, лишь еда, лишь ресурс, рабочая сила, пользование. Люди должны прожить своё, заслужить быть кем-то — вампиром. Но дело было в том, что сам Крис прошел этот путь. Ему внушали, что он никто. И он в это верил, видя перед собой лишь два выхода — умереть или стать вампиром. В Алексе он видел еду изначально. А потом не смог убить. Видел человека, но не смог считать его ничем для себя. Крис видит в Алексе уже равного, видит в нём того, кого хочет рядом. Но это его ломает: люди ведь еда, значит, Алекс точно должен стать вампиром. —Я не собираюсь, — сказал он, когда рука и чувства были свободны, — Не хочу укус. Ренесме кивнула. —Ты не обязан. Он это понимает. —Тогда почему так себя ведёт? —Просто боится. Вампиры тоже боятся, Алекс. Особенно, когда в их жизни появляются люди. Это самое опасное, что может быть для них. Связь с человеком порождает проблемы и смерти. —Значит, лучше нам не быть связанными. —Может, и так. Но... — Ренесме запнулась, подбирая слова, — Ах, дай мне руку. Мне так проще. Алекс протянул ладонь, и его снова опалило чувствами, в которые он не верил. Чувствами Криса. Вампир за всю свою жизнь сам никогда их не знал. Даже, когда был человеком, никогда не испытывал. А к Алексу он привязался. И все те слова "зайка, мальчишка, солнце", они действительно были лишь попыткой подобрать что-то для выражения чувств. Крис ещё страннее, чем кажется со стороны. Это Алекса пугало. Но его отпустило. Крис хотя бы не считал его едой и не мечтал сожрать, а от вкуса крови с запястий у него просто вставал член, если говорить прямо и грубо... но это было, как эйфория наркотиком по венам, как вкус и запах лета, счастливых моментов, коих у самого Криса пересчитать по пальцам одной руки. В Алексе он видел то, что никогда раньше. Ночь была тяжелой. Утро ещё тяжелее. Алекс уснул всего на пару часов, перед этим пришлось терпеть на себе холодные взгляды целого семейства вампиров. В них прямо читалось — ты проблема, потому что ты человек. Ты, а не вампир, который пришел из-за тебя, а до этого убил в Форксе кучу людей. Лишь несколько вампиров смотрели больше изучающее. Ренесме ещё пару раз коснулась Алекса, на автомате, даже не спрашивая, без слов она передавала общую картину того, что о нём думают из положительного: «Как вампир, ты был бы неплох. Пахнет от тебя вкусно, но съесть не хочется, потому что запах вампира на тебе яркий. То, что ты сильно притягиваешь кого-то вроде Криса, интересует сильнее остального.» – но всё так, словно насмешка над чем-то или кем-то. А ещё Алекс уловил опасность в чувствах Ренесме. Все Каллены чего-то опасались, как и Крис. И это не было связано с оборотнями, хотя и с ними тоже выходило что-то запутанное. С оборотнями предстоит разговор. Уже этим утром. Алекс и без того был разбит отсутствием нормального сна. Оборотни стояли у дома Калленов. Не вся стая, но достаточно, чтобы устроить бойню. Алексу было страшно. Он выцепил взглядом Нила, целого и невредимого, и немного выдохнул, хоть тот и выглядит более злым, чем ночью. Карлайл без опаски подошёл к Сэму, протянул ему руку, но тот отмахнулся. —Нам нужен вампир. Мы пришли за ним. —Он больше не будет убивать, пока он здесь. —Мы не собираемся терпеть кровососа рядом! — прорычал Пол. Алекс заметил, как он сжал плечо Нила. Они ведь друзья... И все оборотни против. Алекс это понимал. Прямо сейчас он и должен сделать выбор, хоть его и не просят. Это больно. Но ещё больнее, если кто-то снова умрет. Алекс не хотел ничьей смерти, он и так похоронил мать чуть больше недели назад. Всего на миг Алекс ловит тоскливый взгляд от Нила, будто просьбу подойти. Крис не трогал, только встал ощутимо ближе. Алекс выдохнул: —Никому не придется ничего терпеть. Сэм поднял вопрошающий взгляд. Алекс смотрел именно на него. Ни на кого больше не мог. Точно не на Нила. —Я уйду с Крисом. Всё. Никаких проблем. —Ты не можешь "уйти с Крисом". — глухо рычит Пол. Алекс зря бросает на него взгляд. Ведь там и Нил. А смотреть на него больно. —Я... Нил делает пару шагов вперёд и громко заявляет, затыкая и Алекса и других, кто собрался что-то сказать. —Ты мой, Алекс. Ясно? Ты мой! И ты никуда с ним не уйдёшь. —Что?..я не могу быть "твоим". Я не вещь. —Тем не менее, ты именно мой. И ты знаешь сам. Алекса обожгло возмущением от таких заявлений. Это невозможно. И все молчат, никто не возражает, все будто уверены в том, о чем Нил. Это ненормально! И даже Крис молчит. Крис... Алекс поворачивается, взгляд сразу падает на пальцы Ренесме, сжатые на запястье мужчины. Крис выглядит задумчивым, на губах его легкая улыбка. —Оу... значит, так просто уйти не выйдет, — выдает вампир среди тишины. Алекс ждёт продолжения, и Крис поглаживает его по щеке уже свободной рукой. —Увы, но этот волк сказал правду, милый мой. —Что? — Алекс спрашивает сквозь громкое рычание оборотней. —Ты буквально его, — при взгляде на Нила глаза вампира полыхнули азартом и чем-то около восхищения. —Ты его пара. Волчья пара. На всю жизнь. Он тебя не просто любит. Он на тебе повязан. Прикован, как псина к будке. Только навечно, — Крис усмехнулся. Алекс сглотнул, осторожно поворачиваясь в сторону оборотней. Нил стоял всё с тем же яростным выражением, испепеляющим насквозь. Это не может быть правдой... Выбор тут не сделать. Теперь Алекс понимал, что за чувства пыталась ему передать Ренесме. Он не просто не обязан выбирать, он не сможет. Карлайл первым нарушил тишину. —Что ж, думаю, сейчас все понимают, что придётся потерпеть здесь Криса. Ведь и для него Алекс, как пара. Нил рычит. —Ни за что! Я убью его, и вот это будет решением всей проблемы! Крис громко усмехнулся. На лице его сверкнула улыбка искреннего веселья. —Убьёшь, волчонок? Мы можем с тобой попытаться это сделать. Я тебя понимаю. Я ведь тоже не собираюсь делить с тобой Александра... —Не придется! Я оторву твою голову. Крис рассмеялся. —Ох... какой ты...без цепей и тормозов. Алекс прекратил этот цирк. Он не кусок мяса. —Никто не будет никого из-за меня убивать, ясно? Перестаньте. Я никого из вас не выбираю. Просто оставьте меня в покое. У меня умерла мать. Алекс ушёл. Вслед никто не кричал и не рычал. И стало так легко и пусто. Он вовсе не центр, и проблема вовсе не в нём, проблема только в клыкастых и в их странной природе. Пара навечно? Это у вампира есть вечность. Это у оборотня есть его волчьи чувства "навсегда". У Алекса ничего нет. Только попытки схватиться за что-то. Только горе. Алекс просто хотел остаться один, а не слушать всё это. Крис подошёл спустя пол часа. Целый и невредимый. Драться он не стал. А оборотни ушли. Значит, какой-то "мир" настал. Алекс сидит на диване, внимательно смотрит на Криса, на руку, которая спокойно поглаживает его колено и бедро. —Ты специально его провоцируешь, да? Крис тихо фыркнул, но признал это. —Если он на меня нападёт, мне останется только победить. —Ты этого хочешь? —Я не стану первым бросаться в бой, ведь не хочешь ты. Но если он нападет, один из нас будет мертв. Тебе не придётся выбирать. Как благородно. Алекс смолчал. Он не знал, что делать. И ничего делать не хотел. Вернуться бы в прошлое, вот и всё. —Крис... расскажи мне о себе. —Хорошо. Я расскажу.