***
Чон Хосок вышел из зоны прилёта, словно из салона. Идеально уложенные волосы, ни одной лишней складочки на одежде, ясный взгляд. Как будто шестнадцать часов в самолёте провёл кто-то другой. — Ну, как всегда, — со смешком сказал он, легко обнимая младшего, — ищи самую растрёпанную макушку, и это будет наш Гуки. Привет, малыш. — Мои волосы не поддаются укладке, — тот зафырчал, порывисто прижавшись к брату, но лишь на мгновение. — И я не малыш! Порой роль младшего в семье была Чонгуку только на руку и даже нравилась. Только не в те моменты, когда ему об этом так откровенно намекали. Беда была ещё и в том, что Хосок уродился и вырос невероятным альфой. Рядом с ним все прочие казались как минимум бетами, если не омегами, и дело вовсе не в том, у кого было больше мышц. Хосок олицетворял собой достоинство. Именно о таких альфах грезила большая часть омежьей популяции — элегантный, умный, великодушный, воспитанный и благородный Чон Хосок мог просто стоять и ничего не делать, а вокруг уже раздавался шёпот: «Кто он? Вы его знаете?» Вкупе с превосходной внешностью и той самой «породой», которая шла даже впереди самого Хосока, это было убийственно. Дополняла весь этот коктейль лёгкая грация, которая не снилась многим омегам. Надо ли говорить, что это тоже завораживало? Рядом с Хосоком многие проигрывали. Что уж говорить о Чонгуке, который сам себя считал шуткой мироздания, сколько бы ни пытался нарастить физическую массу. Какой бы ширины ни были его плечи и руки в обхвате бицепсов, внутри ничего не менялось. Порой Чонгуку даже казалось, что он приёмный, ибо тем же достоинством мог похвастаться и отец, а Хосок его лишь с лихвой унаследовал. И даже омега, подаривший им обоим жизнь, был из знатного рода. Других на их семейном древе и не могло быть. Только Чонгуку перепало что-то не то. — Ты рад вернуться? — спросил он, когда они дошли до машины на парковке и сели в неё, устроив объёмные чемоданы в багажнике. — Вернуться в родную страну, к знакомому языку, хорошей кухне и близким людям — несомненно рад, — отозвался Хосок. — Но лишиться привычной свободы будет… пожалуй, болезненно, особенно поначалу. Расскажи лучше, как ты здесь, Гуки? — Да уж, отец с тебя не слезет, — в голосе Чонгука не было сочувствия, скорее ехидство. Он аккуратно вырулил со стоянки, оглядываясь по сторонам, пока не встроился в поток машин на трассе, и уже тогда сказал: — Я… нормально. Учусь. Ничего такого, чем можно было бы гордиться, но и глупостей не совершал. С момента той самой аварии прошло уже несколько лет, Чонгук тогда едва получил права и почему-то решил, что сесть за руль нетрезвым — прекрасная идея для летней ночи. К счастью, пострадала только машина, но это была последняя выходка подобного плана. Из семьи вылететь не хотелось. — Вырос, похорошел, — снисходительно улыбался Хосок, смешливо поглядывая на младшего, — получил права. От красивых омег, наверное, отбоя нет? — Не суди всех по себе, — буркнул Чонгук, покосившись на него. — Но я вовсе не переживаю. Мне сейчас не до этого. Рассказывать брату о своей стойкой аллергии на омег, будь они хоть десять раз красивыми, Чонгук не стал. Смысл рассказывать то, что не найдёт понимания? — Учёба не должна занимать всё твоё время, — помолчав, негромко сказал Хосок. — Отцовские ожидания, конечно, важны, но студенческие годы не вернутся, малыш. Когда, как не сейчас, жить полной жизнью, заводить новые знакомства, наслаждаться молодостью? — Может, я идеалист и хочу встретить своего истинного, чтобы наслаждаться? — Да, Чонгук действительно вырос, раз не огрызнулся дважды на нелюбимое обращение. — Только не начинай, что это сказки. Ты же знаешь, так бывает. — Бывает, — Хосок согласно кивнул, — так редко, что в сказках — и то чаще. Но разве я спорю? Ищи своего истинного. А пока — насладись сначала молодостью. — Не хочу, — со свойственным ему упрямством отозвался Чонгук. — Ты вовсю наслаждался, да? — Не жалуюсь, — хохотнул Хосок, откидывая голову на спинку автомобильного кресла. — Посмотрел на мир, нашёл новых друзей, обзавёлся впечатлениями. Разве это плохо? — Считай, что сделал это и за меня. — Чонгук дёрнул плечами, заталкивая поглубже неуместные вопросы о подробностях этих впечатлений. — Только сразу не женись. Я надеюсь, что ты задержишься дома. — Не планировал, — отозвался Хосок и попросил, глядя на вывеску цветочного салона: — Здесь останови, пожалуйста. Чонгук послушался, припарковавшись. — Для кого букет выбирать будешь? — поинтересовался он, когда они вдвоём зашли в тот салон. — Для… Сокджина? — Да, он уже неделю как вернулся после учёбы. — Хосок тонко улыбнулся. — И для папы. Можешь пока выпить кофе, если тебе скучно. Под восторженное омежье щебетание он отобрал самые пышные пионовидные розы, щедро пересыпав нежно-розовое облако яркими фиолетовыми ирисами. Надписал своей рукой крошечную карточку и вложил в букет. — Этот доставить. — Он продиктовал адрес Сокджина. — И ещё дюжину английских роз с собой. Чонгук успел купить два стаканчика кофе и бродил среди цветов, дожидаясь, пока букеты будут собраны. — Не понимаю, почему омегам так нравятся цветы, — задумчиво сказал он, протянув старшему стакан. — Те, которые срезанные… Они же почти мертвы. Их срок будет коротким. Так странно радоваться… практически трупам. — Тебе не нравятся букеты? — удивился Хосок. — Они красивы, наполняют дом благоуханием и, как бы сказал один мой знакомый, напоминают о скоротечности бытия. Призывают наслаждаться мгновением. — Не понимаю, — повторил Чонгук, покачав головой. — Ещё и стоят, как будто драгоценности. Не понимаю. Кофе он выпил в несколько глотков уже на улице, молча поглядывая на старшего альфу, которому шло всё, даже букет роз, что он держал в руках. Удивительное дело. — А о скоротечности бытия напоминает слишком многое, — запоздало добавил он, выкидывая пустой стаканчик. — Хочешь сесть за руль? Хосок качнул головой, отказываясь. — Нет, не стоит. Я устал после перелёта — внимание рассеянное. Ты меня не простишь, если я поцарапаю твою красивую машину. — Ты бываешь усталым? — натурально изумился Чонгук, но почти улыбнулся. — Ладно, поехали, родители тебя ждут.***
Отец должен был вернуться только к обеду, а пока возвращения сыновей ждал папа. Молодой альфа замер на несколько мгновений на пороге дома, спрятав лицо в тёмных бутонах, и решительно распахнул дверь. С того момента, как он был дома последний раз, там почти ничего не изменилось, всё было так, как и до его отъезда, разве что какую-то мебель обновили и краску на стенах — папа тщательно следил за обстановкой. Он тоже не изменился, всё тот же ласковый взгляд и те же тёплые руки, крепко обнявшие старшего сына. — С возвращением, радость моя, — голос его был слегка певучим, обволакивающим. — Какой прекрасный букет! Спасибо, родной! Глядя на его счастливую улыбку, Чонгук, стоявший за спиной Хосока, едва слышно вздохнул. Наверное, ради таких улыбок омегам и стоило дарить цветы. — Как ты долетел? Проголодался? Обедать будем? Чонгук, будь умницей, отнеси чемоданы брата в комнату, пожалуйста. — У нас что, слуг нет? — буркнул тот, но под потяжелевшим взглядом родителя послушно взял чемоданы. — Ужасно устал, — пожаловался Хосок, осторожно, чтобы не помять в объятии цветы, прижимаясь щекой ко всё ещё чёрным, несмотря на возраст, волосам. — Обедать — обязательно! Я скучал по твоей еде все эти годы. Он находил подход к омегам любого возраста: от совсем юных до пожилых. Его тёплые улыбки, обходительность и ласковые речи никого не оставляли равнодушным. Папа мягко рассмеялся, обнимая его за плечо свободной рукой и провожая в комнату. — Ты поэтому так похудел? Ну, ничего, мы тебя откормим. Чонгук, шедший впереди, обернулся через плечо. — У нас уже не первый месяц есть повар, — заметил он вполголоса, но его всё равно услышали, и снова раздался смех. — Ты думаешь, что я сам не накормлю любимого сына? Чонгук, ну в кого ты такой?.. И хотя эти слова не были сказаны с целью обидеть, Чонгук всё равно надулся и поспешил побыстрее подняться по широкой лестнице к комнате брата. — Спасибо, Гуки, — поблагодарил тот, когда чемоданы оказались в комнате. — Папа, отец будет к обеду? Я, с твоего позволения, приму душ и отдохну пару часов до его возвращения. Поедим все вместе. Тем более, вечером я планировал уехать. — Конечно, дорогой мой, — ласково отозвался родитель. — Отдыхай. И спасибо за цветы, это так приятно! — Затем он посмотрел на Чонгука, не теряя улыбки. — Все вместе, ты слышал, да? — Слышал, — буркнул тот. — Я спущусь к обеду. Пока позанимаюсь.***
Когда Хосок спустился в столовую, отец уже был там. Младший господин Чон расцвёл улыбкой, приблизился, склонившись в глубоком поклоне, и почтительно поцеловал руку отца. — Ну, будет. — На губах того мелькнула гордая улыбка: его старший сын не растерял манер в чужой стране. — С возвращением. Папа прав, ты совсем похудел. Садись за стол. А после первых вопросов об учёбе, перелёте и планах на вечер, поинтересовался: — Когда вы с Сокджином собираетесь назначить дату свадьбы? — Мы обсудим этот вопрос за ужином, — отозвался Хосок, промокая губы салфеткой. — Но пока рано об этом говорить. Мне нужно встать на ноги, начать работать, обзавестись домом, наконец. Брак — это ответственность. Моя ответственность, как альфы. Как я буду себя чувствовать, если не смогу дать Сокджину самое лучшее? Собственными силами, а не щедростью родителей? — Ход твоих мыслей вызывает у меня глубочайший восторг, милый, — заметил папа-омега своим мягким голосом, аккуратно встревая в беседу. — Но не упусти момент. Ким Сокджин — потрясающий молодой человек, я не удивлюсь, если за право быть его супругом тебе придётся побороться. И его ласковые глаза снова смеялись, а красиво очерченные губы чуть улыбались. Сокджин понравился родителям Хосока сразу, как только тот их познакомил. Достойнейшая партия. Чонгук, который не обедал вместе с родителями, наверное, со своего дня рождения, поглядывал на всех, лениво перебирая горошинки в тарелке вилкой, но в разговор не вмешивался. — Ким Сокджин не позволил чужим альфам вскружить его очаровательную голову все годы учёбы, — Хосок самодовольно улыбнулся. — И он тоже соскучился по семье. Пусть отдохнёт от взрослой самостоятельной жизни под их нежной заботой. Мы мало виделись эти годы, нам нужно наверстать упущенное время. Я задолжал ему свиданий. — Это всё потому, что вы не истинные, — внезапно брякнул Чонгук, не успев затормозить свой язык. — Он красивый, верный и ласковый омега. — Хосок перевёл на него похолодевший взгляд. — Не нужно всё привязывать к мифически редкой истинности или инстинктам. Брак — это нечто большее. Это союз, в котором чувства, перспективы и благополучие должны быть в гармонии. — Вот именно, — согласился старший омега. — Мы с вашим отцом тоже не истинные, однако сколько счастливых лет мы уже состоим в браке? И у нас такие потрясающие дети. И чудесный дом, и… Чонгук вскинул взгляд, в котором мелькнуло раздражение. — Да вы спите раздельно уже почти два года! Это вы называете благополучием?.. — Сбавь тон, пожалуйста. — Мягкость омеги смыло одной высокой волной. Он тоже умел быть строгим. — И выбирай выражения. — Это мы называем уважением, Чонгук, — проронил отец. — И оно в том, что я не заставляю твоего папу слушать свой храп по ночам. — И поэтому папа свеж и прекрасен даже по утрам, когда и совсем юные омеги не всегда могут похвастаться таким чудесным цветом лица, — со смешком подхватил Хосок. — Чем рассуждать об истинности, лучше бы нашёл себе достойного партнёра. — Шутка Хосока заставила отца улыбнуться, посуровевшее было лицо расслабилось. — Тебе сколько лет? Давно пора. Хосок, у Сокджина, верно, есть хорошие друзья? Ты должен позаботиться о своём брате и познакомить его с кем-нибудь, раз он сам никак не сподобится. — Гуки учится. — Хосок потянулся к высокому стакану, наполняя его морсом. — Ему некогда думать об отношениях. Пусть сначала закончит университет. Не всем же так везёт, как мне с Сокджином, встретиться в старших классах. Когда отец напомнил о друзьях Сокджина, Чонгук вновь посмотрел в тарелку таким тяжёлым взглядом, словно им пытался воспламенить лежащую на ней еду. — Всё это иллюзия, — как-то странно, невпопад пробормотал он и поднялся со словами: — Я наелся. Спасибо. Пойду… позанимаюсь. Лицо омеги изменилось, теперь на нём явно читалось сожаление. — Ему уже двадцать два, а он всё ещё ребёнок, — вздохнул он. — Не понимаю, что с ним делать. Хосок, дорогой, положить тебе ещё мяса? Очень вкусно получилось, да? — Восхитительно вкусно, — тут же подтвердил тот, протягивая тарелку. — Положи, пожалуйста. И не переживайте за Гуки. Буду почаще брать его с собой. Уверен, его сердце однажды дрогнет. Новый ароматный кусок появился на его тарелке, после чего папа вновь улыбался, глядя на то, как старший сын ест. А когда обед был завершён, сказал уже наедине с мужем: — Странная мысль посетила мою голову, дорогой. Может, наш младший сам влюблён в Сокджина? — Они же почти незнакомы, — оторопел альфа. — Когда Сокджин уехал учиться, Чонгук совсем мальчишкой был. А после они всего несколько раз виделись, когда тот приезжал на каникулы. Но… — Он задумался. — Сокджин очень красивый юноша. Недоступный восхитительный омега — идеальный кандидат для первой юношеской влюблённости. Ничего, даже если это и так, Чонгук посмотрит, как они будут счастливы с Хосоком, и бросит об этом думать. — Очень надеюсь на это, — вздохнул омега, — не хотелось бы, чтобы наши дети враждовали из-за любви.