Сделка с совестью

Кейт все еще тяжело дышала, разгоняя рукой остатки дыма, едкий запах гари жег легкие, заставляя ее кашлять. В глазах щипало, сердце бешено колотилось. - Вай… - ее голос был твердым, но дрожал от сдерживаемых эмоций. - Это правда? Вай молчала. Она стояла неподвижно, уставившись в пустоту, туда, где только что растворился силуэт Джинкс. Клочья дыма неспешно оседали на потрепанных досках, воздух был пропитан порохом и пеплом. Ее пальцы сжались в кулаки, ногти больно врезались в кожу. «Ты предала ее. Как и всех остальных». - Вай, черт возьми, ответь мне! - голос Кейт дрожал от ярости, в глазах вспыхнуло нечто, похожее на боль. Вай медленно выдохнула. Костяшки все еще саднили после недавнего боя, мышцы ныли от напряжения. А боль в животе, до этого, казалось, утихшая, вспыхнула с новой силой. - Я… - ее голос прозвучал глухо, почти безжизненно. - Я не хотела, чтобы ты узнала. Кейт горько усмехнулась, сжав кулаки. - Не хотела, чтобы я узнала?! - ее голос сорвался. - То есть ты думала, что это нормально? Просто… скрыть от меня, что ты убивала по приказу Силко? Слова ударили сильнее, чем любой кулак. Вай закрыла глаза на секунду, словно надеялась, что это поможет заглушить чувство вины. Но воспоминания вспыхнули с новой силой. Холодный металл в руках. Крик. Чужая кровь, впитывающаяся в одежду. Это был не первый раз, когда она запачкала руки. Но, может, первый раз, когда она действительно увидела себя со стороны - глазами Кейт. - Это было не так, как ты думаешь… Кирамман покачала головой, делая шаг назад. ее пальцы дрожали, и Вай заметила это. Она увидела в ее глазах страх. Отвращение. Боль. «Ты теряешь ее». - Тогда объясни. Вай сглотнула, не поднимая взгляда. Как можно объяснить то, что само по себе не имеет оправдания? - Я сказала правду. Силко пришел ко мне в Тихий Омут. Сказал, что Джинкс… что Паудер больна. Кейт резко выдохнула. - И ты поверила? - в ее голосе прозвучала смесь неверия и горечи. Вай взглянула на нее, и в этом взгляде было столько боли, что у Кейт сжалось сердце. - Что бы ты сделала, если бы на кону была жизнь человека, которого ты любишь? - ее голос прозвучал хрипло. - Ты бы отказалась? Кейт хотела бросить резкий ответ, но осеклась. ее плечи напряглись. Внезапно она в полной мере ощутила пропасть между ними. Конечно, она бы отказалась. Потому что она жила в мире, где добро и зло были четкими понятиями. А Вай жила в мире, где за правильные решения приходилось платить кровью. - Это не значит, что мне это нравилось, Кейт, - Вай горько усмехнулась. - Но выбора у меня не было. «Ложь. Выбор был. Просто ты его сделала». Кейт молчала. Только тяжело дышала, не отводя взгляда. Вай видела, как ее глаза метались, как разум отчаянно пытался найти объяснение… или хотя бы оправдание. Девушка перевела взгляд на дым, что еще немного клубился в воздухе, на следы Джинкс, исчезающие во тьме. - А теперь? У тебя есть выбор? Вай медленно подняла на нее глаза. В этом взгляде было все: усталость, боль, гнев. Но больше всего - надежда. - Теперь? - уголки ее губ дрогнули, но это была не улыбка. - Теперь все только начинается. В комнате повисла тишина, нарушаемая только воем ветра за окном. Кейт тяжело выдохнула, будто собираясь что-то сказать, но в этот момент Вай замерла. Вдалеке послышались глухие голоса. Кейт тоже напряглась, инстинктивно потянувшись рукой за спину, но чертыхнулась, забыв, что винтовку она оставила в борделе. - Кто-то там есть, - прошептала она. - Останься здесь, - резко сказала Вай, с трудом поднимаясь с дивана. - Что? Нет, Вай, я иду с тобой! Вай бросила на нее предупреждающий взгляд. - Кейт, останься. Если что-то пойдет не так, ты должна быть готова съебаться отсюда с такой скоростью, на которую ты только способна. Я… буду тормозить тебя. Кейт явно не понравился этот ответ, но, стиснув зубы, она все же кивнула. Вай глубоко вдохнула, стараясь подавить боль, и шагнула к выходу. Дверь башни заскрипела, открывая перед ней холодную ночь. Луна освещала площадку перед зданием, и в ее свете вырисовывались знакомые силуэты. Силко. Севика. Несколько его головорезов. Вай остановилась, сжимая кулаки. - Я знал, что ты будешь здесь, - голос Силко был бархатистым, в нем скользила тень насмешки. - Ты всегда была упряма. Это, знаешь ли, твое худшее и одновременно лучшее качество. - Ты лгал мне, - Вай сделала еще шаг. - Все это время. Силко медленно наклонил голову, разглядывая ее, как ученый разглядывает дефектный образец. - Вай, Вай, Вай… Ты правда думаешь, что внизу что-то строится на истине? На доверии? - Он усмехнулся. - Наивно. Вай не сдержала гневный смешок. - Ты сказал, что Джинкс больна. Что ей нужно лечение. А на самом деле ты просто сделал ее такой, какой хотел видеть. Силко слегка склонил голову набок, как будто обдумывая ее слова. - А разве ты не сделала бы то же самое? Вай сжала зубы, ее руки дрожали от ярости. - Ты сломал ее. Силко усмехнулся, поднося к губам сигару. - Я помог ей выжить. Вай стиснула кулаки. - Нет. Ты просто научил ее умирать. - Хватит, - оборвал Силко. - Все это не имеет значения. Он махнул рукой. - Убейте ее. Головорезы двинулись вперед. Севика сжала кулак, металлический протез тихо заскрипел. Отморозки окружили ее полукругом, словно хищники, загнавшие добычу в угол. Вай сжав кулаки, встала в боевую стойку. Дышать было трудно - раны все еще давали о себе знать, но отступать она не собиралась. - Ну что, ублюдки, давайте, - процедила она сквозь зубы. Первый бросился вперед - здоровяк с железным кастетом. Вай резко ушла в сторону, ловко увернувшись от удара, и тут же врезала ему в челюсть. Он пошатнулся, но не упал. Второй подкрался сзади и ударил ее по спине. Боль пронзила все тело, дыхание перехватило, но Вай удержалась на ногах. Она резко развернулась, ударила локтем ему в горло. Тот закашлялся, отступая назад. Но времени перевести дух не было. Третий удар - в бок. Затем еще один - в живот. Кровь ударила в виски. Кто-то схватил ее за плечо, дернул назад, повалил на колени. - Держите ее, - раздался голос Севики. Чьи-то руки сомкнулись на ее запястьях, выкручивая их с такой силой, что суставы хрустнули. Вай дернулась, но сил было мало. А потом удар. Глухой, тяжелый, выбивающий воздух из легких. Вай закашлялась, согнулась, но тут же новый удар - в лицо. Череп будто раскололся, перед глазами заплясали черные пятна. Железный кулак Севики. Мир взорвался белым светом. Вкус крови заполнил рот. Голова откинулась назад, а тело предательски поддалось, оседая на землю. - Что, уже сдулась? - Голос Севики звучал почти разочарованно. — А я-то думала, ты будешь драться дольше. Вай подняла голову, выплюнула кровь. В глазах ее пылала ненависть, но губы скривились в слабой усмешке. - И это все, на что ты способна? - прохрипела она. Глаза Севики вспыхнули яростью. Она замахнулась снова, но прежде чем ее кулак достиг цели, раздался резкий свист. А затем - выстрел. Глухой хлопок разнесся по площади, и один из головорезов рухнул на землю. Остальные инстинктивно дернулись, замерли. Еще пара громких выстрелов и пара новых трупов с простреленными головами. Вай воспользовалась замешательством — резко дернулась в сторону, вырываясь из хватки. Ее запястья горели от боли, но сейчас это было неважно. Вай резко обернулась. На крыше соседнего здания, свесив одну ногу в пустоту, сидела Джинкс. Она болтала ногой в воздухе и лениво вертела пистолет в пальцах, из дула которого еще тонкой змейкой вился дым. - Ну вот, опять без меня все самое веселое, - надулась она, прежде чем одним легким движением спрыгнуть вниз. Она приземлилась между Вай и Севикой, будто это была самая обыденная вещь на свете. ее глаза тут же загорелись радостным огоньком, когда она вскинула оружие, нацелив его на Севику. - Джинкс… - голос Силко был низким, предупреждающим. - Привет-привет, папочка! - пропела она, даже не глядя на него. ее взгляд был прикован к Севике. - Ты что-то говорил про «убить ее»? Севика двинулась вперед, но Джинкс всего лишь сделала шаг назад и оказалась перед Вай, будто в случайной игре в прятки. - Ой-ой, не советую, - Джинкс наклонила голову, ухмыляясь. - Разве ты не знаешь? Это теперь моя игрушка. Севика сузила глаза. - Отойди, Джинкс, - медленно произнесла она. Ее металлические пальцы скрипнули. - А я что, по-твоему, шутки шучу? - Джинкс прыснула, сжимая пистолет с такой легкостью, будто он был частью ее руки. - Или ты думаешь, что я просто так пальнула в твоих дружков? Севика метнула взгляд на Силко, но тот не произнес ни слова. Он смотрел на Джинкс с прищуром, словно впервые видел ее. - Ты не понимаешь, что творишь, - процедила Севика. - Ой, да ладно, чего ты злишься? - Джинкс округлила глаза, картинно всплеснув руками. - Это же просто игра! А я… ну, я решила поменять правила! Она резко вскинула пистолет, наставив его прямо в лицо Севике. - Отойди, - ее голос обнажился до стали. Севика подняла руки, но не двинулась. - Ты не убьешь меня. Джинкс ухмыльнулась, играя с курком. - Хах! Не смеши меня. Я же психованная, да? Или ты забыла? Напряжение в воздухе натянулось до предела. - Джинкс… - Силко заговорил мягко, но настойчиво. Ее плечи дрогнули. - Ты всегда была моей самой ценной находкой, - продолжил он. - Моей дочерью. Разве я не дал тебе дом? Разве не сделал тебя сильнее? - О да, точно, спасибо, папочка, - ее голос слегка дрогнул. Мгновение замешательства. Севика рванулась вперед. Выстрел. Севика остановилась. Кровь тонкой линией стекала по ее металлической руке. Пуля пробила плечо. - Не двигайся, - Джинкс склонила голову набок, ее глаз дернулся. - Я ведь и правда могу тебя прикончить. Севика стиснула зубы и отступила на шаг. - Вот и умничка, - усмехнулась Джинкс, а затем обернулась к Вай. В ее голосе появилась странная нотка заботы. - Ты жива, сестренка? Вай подняла голову. В глазах Джинкс бушевал хаос. Но там было и что-то еще. Что-то знакомое. Что-то, что можно было спасти. Вай с трудом встала, вытирая кровь с губы. - Паудер… - ее голос был хриплым, но теплым. Джинкс моргнула. ее пальцы нервно забарабанили по рукояти пистолета. - Знаешь, выглядишь ты паршиво, - фыркнула она, но ее ухмылка быстро угасла. - Да неужели, - слабо усмехнулась Вай, делая к ней шаг. Они были одни. Головорезов больше не было. Севика тяжело дышала, прижимая плечо. Силко стоял в тени, нахмурившись. - Джинкс, - его голос был твердым, но не жестким. - Опусти оружие. Она медленно посмотрела на пистолет, будто только сейчас заметила его. А потом снова на Вай. Сомнение. Джинкс глубоко вдохнула и медленно опустила оружие. - Ну и чего ты сюда выперлась, сестренка? - ее голос дрожал. - Чтобы умереть? Вай не ответила. Просто смотрела. - Паудер… - НЕТ. - Джинкс резко замотала головой. ее пальцы подергивались. - Хватит. Я Джинкс. Силко напрягся. - Джинкс… - Я ВОЗВРАЩАЮСЬ, - перебила она, резко оборачиваясь. - Но на своих условиях. Севика фыркнула. - И каких же? Джинкс усмехнулась, но во взгляде ее было что-то стальное. - Вай и ее подружка сваливают. Живыми. Без ловушек, без погони. Силко смотрел на нее долго. В его глазах проскользнуло что-то непонятное. Раздражение? Недоверие? Или… гордость? - Как скажешь, моя девочка. Вай прищурилась, но Джинкс первой отвела взгляд. - ДАВАЙ УЖЕ! - взорвалась она, взмахнув рукой. - Забирай свою пилтошку и вали, пока я не передумала! Вай не двинулась. - Паудер… - УХОДИ! Джинкс вздрогнула, ее голос сорвался на истерический визг. В ее глазах мелькнуло отчаяние. Вай сглотнула. Потом развернулась и быстрым шагом направилась в башню. Кейт ждала ее внутри, напряженная, сжав кулаки. - Что случилось? - Мы уходим. - Вай схватила ее за запястье и потянула к выходу. - А Джинкс?.. - Потом. Кейт кивнула, и они поспешили на улицу. Когда девушки скрылись из виду, Джинкс выдохнула и вновь повернулась к Силко. Она вскинула голову, ее губы тронула легкая улыбка. - Ну что, папочка… О чем мы там говорили? ХХХ Вай споткнулась, но Кейтлин успела подхватить ее прежде, чем та рухнула на землю. Дыхание было рваным, словно кто-то сжимал ее ребра ледяными пальцами. Голова гудела, пульсируя тупой болью, а раны горели, как раскаленные клейма. Но они не могли останавливаться. - Сколько еще? - прохрипела Вай, стиснув зубы, чтобы не застонать от боли. - Если ускоримся - минут десять, - ответила Кейт. В ее голосе слышалось напряжение. - Но ты едва держишься на ногах. - Прорвемся, - выдавила Вай сквозь натянутую ухмылку. Но ее глаза выдали беспокойство. Джинкс… Ты снова ее потеряла. Кейтлин, будто почувствовав ее мысли, сжала ее руку. - Мы справимся, - сказала она тихо. Они свернули за угол. И сразу же Вай поняла, что что-то не так. Город не бывает таким тихим. Даже ночью. Вай резко дернула Кейт назад, заставляя ее замереть. - Стой. - Что?.. - Тихо, - прошипела Вай, вглядываясь в темноту. Кейтлин нахмурилась. - Вай, нам некогда... - Мы не одни. - Как ты… Резкий оглушительный свист. Вай едва успела рвануть вперед, заслоняя Кейт, как ее встретил удар — сокрушительный, в живот. Легкие сжались, мир качнулся. Она попыталась ответить, но следующий удар пришелся в бок — резко, точно, по ребрам. Она слышала, как Кейт вскрикнула ее имя. Рывок, бросок - Вай успела вскинуть руки, но ее ладони встретились не с кожей, а с твердым металлом. Пара секунд - и новый удар выбил ее из реальности. Вспышка боли - лицо взорвалось звездами, а затем глухая темнота, в которой остался только голос Кейт. - Отцепитесь от нее, ублюдки! Звук удара. Глухой вскрик. Кейт. Вай с трудом приоткрыла глаза. Видела, как один из нападавших прижимает Кейт к стене, сжимая ее волосы в кулаке. - Брось, - хрипло рассмеялся его дружок, - пилтошка все равно сдохнет. - Джинкс не позволит, - выплюнула Кейт, борясь. Вай стиснула зубы. Да чтоб ее… - Заткнись… - выдавила она. - Что? - Кейт пыталась вывернуться. - Ни слова про нее! Но голос был слабым. Слишком слабым. Еще один удар. Тьма снова накатила, поглотив ее. Последнее, что Вай почувствовала - грубые пальцы, стягивающие ее руки веревками, и ледяной страх, застывший в груди.