the look of love.

She wore blue velvet

Bluer than velvet was the night

Softer than satin was the light

From the stars

      Всё же приезжать в Англию было плохой идеей. Сара понимала это с самого начала, но в момент раскола дюжины это казалось наилучшим решением. В момент, когда Дивия Шарма была присмерти, ей думалось, что иначе быть не может.        Но теперь они здесь — в Англии — и наверное хуже уже не будет. Убийство Клары Суинфорд, приступы, кошмары, подозрения и угрозы со стороны английского бомонда — бесконечный калейдоскоп бед, который они за собой несут.        О Деви и говорить нечего: может лицом и всем своим видом она остаётся безмятежной и непреклонной, но Сара знает — чувствует — что внутри у неё всё переменилось: усталость и страх стали её вечными спутниками, вытеснили всё живое изнутри.        Зима настигла их незаметно, укрывая пуховой периной снега улицы и дороги, застывая кристальным инеем на оконных стёклах поместьев и домов. Саре, — привыкшей к несметной жаре и удушливо влажному воздуху, — сухая холодная английская зима не понравилась. Всё это было другим. Непривычным. Чужим.       Сколько бы кринолиновых юбок и корсетов её не заставили надеть — она всё равно останется для них дикаркой, равно как и вся дюжина вместе взятая;       «Так зачем нужны были все эти показушные визиты?» — всё время хотелось спросить Саре.       24 декабря — в Сочельник и канун Рождества — Кристиан де Клер устроил праздничный ужин в своём поместье приглашая всех тех, кто не побрезговал ещё остался ему верен ни смотря на обвинения. Стол ломился от изобилия блюд, а в глазах рябило от ярких гирлянд и таких же, не менее ярких и роскошных, платьев английских модниц.       К слову, Деви Шарма ушла ещё до начала трапезы, сославшись на внезапную головную боль (а может, так и было на самом деле).       Откланявшись и вежливо пообещав присоединиться к рождественскому гимну, Сарасвати покинула гостиную, оставляя гостей на Эрита и Рама.       Хотелось поскорее увидеться с Деви: из-за всей празднечной суматохи они виделись лишь пару-тройку раз, обмениваясь дежурными фразами.       За долгое время пребывания в поместье им двоим удалось найти тихую и почти что самую дальнюю комнату, где они в тайне ото всех встречались; по соображениям Сары скорее всего там сейчас и находилась Деви.       Впрочем, Сарасвати не ошиблась.        Деви, отложив книгу, которую читала, сразу же кинулась в объятия Басу, как только та вошла.        — Я думала ты уже не придёшь, — радостно залепетала она, быстро клюнув её в щёку.       — Хах, я не смогла бы иначе, — облегчённо выдохнула Сара, разжимая руки.        Только сейчас ей довелось получше разглядеть синее, с голубоватым отливом, вельветовое сари Деви — маленькая вольность большого протеста. Распущенные тёмные волосы и небольшие серёжки с топазом добавляли ей отдельного очарования.        — Ты, конечно, всегда неотразима, но сейчас я всерьёз задумываюсь о том, чтобы припасть к вашим ногам, госпожа Шарма, — восхищённо протянула Сара, с толикой лукавости.        — Кто я такая, чтобы отказыватся от вашего предложения, госпожа Басу? — хихикнула Деви, утягивая девушку на небольшой диванчик, — к слову, и ты сегодня неподражаема, Сара, — добавила она чуть тише, ласковее, — это лавандовое сари — моё любимое.        Сара тепло улыбнулась, укладывая свою голову на плечо Деви и нащупав за спиной шерстяной плед накрыла им колени.        — А я вот как знала, поэтому его и надела!        — И не прогадала, — ответила Деви, прижимаясь ближе, — чем мы можем заняться, до того, как начнётся гимн?        — О-о, госпожа Шарма, у меня в голове тысяча и одна идея, но боюсь, что всё мы не успеем, — игриво протянула Сара.       — Значит, нужно поспешить, — поддакнула Деви, затягивая девушку в поцелуй.       Деви Шарма нравится осознавать, что чтобы не случилось — Сара всегда будет рядом.