Обречённые

      Следующий день, двенадцатого апреля, принёс с собой чудесную погоду и много размышлений для Итэра. Вечером, когда он послал телеграмму, его нашёл Сяо. Очевидно, что их встреча произвела хорошее впечатление, так, что они едва ли могли затрагивать тему их возможных отношений. Но Сяо попробовал, а было слишком рано. Его предложение было воспринято в штыки — в конце концов, прошло целых шесть лет. У Сяо была своя семья и он потерял её, Итэр все эти годы был вовлечён в дела своего отца. Но ему необходимо найти своё предназначение.       Сейчас они находятся на ограниченном пространстве. Мэгги Браун оказалась права, когда сказала, что всем пассажирам придётся целую неделю терпеть общество друг друга. Но на "Титанике" было много мест, чтобы скоротать время.       Итэр решил не вести с кем-либо светских бесед. Ему нужно было время, чтобы привести мысли в порядок. Тоска по дому уже начинала мучить его, а ответа на телеграмму пока ещё не было. Что приятно порадовало Итэра, так это свежие новости, которые свободно поступали на борт корабля. По желанию, вместе с полученными телеграммами, можно было узнать сводки нового дня.       После обеда парень совершал дневной моцион, когда его уведомили о поступившем ответе.       "= Приятного пути, Итэр. Передай мне ответ мистера Исмея. Люмин просит привезти ей сувениры из Нового Света. Семья Джонсон. ="       Стюард посоветовал Итэру посетить библиотеку, где совершенно точно он сможет отдохнуть от шума и даже скоротать время. Отличное место, чтобы привести в порядок мысли. Парень прекрасно понимал свои чувства к Сяо, но боялся отвечать на них, не зная, как на то отреагирует его семья и общественность. Он был достаточно известной личностью, а гомосексуальные отношения да в монархистской стране... Нет, им нет места в Англии при таком раскладе, да и сам Сяо из Китая, а сейчас там всё в хаосе после падения династии. Они встретились только недавно, спустя шесть лет. Смогут ли они построить общую жизнь? А как на это отреагирует господин Чжун Ли? Итэр думал, что сможет разрешить свои внутренние метания, но в итоге лишь сильнее накрутил себя до состояния безысходности.       Неожиданно на плечи легли чьи-то руки. Подняв голову, Итэр увидел перед собой мистера Стэда. Это слегка отвлекло его, заставляя нервно улыбнуться.       — Добрый день, мистер.       — Итэр, Вам нездоровится? Не нравится мне Ваш вид.       — Нет-нет, что Вы... Я просто очень разнервничался.       — Укачивает? Вроде бы и не ощущается даже. Может Вам всё же посетить больницу?       — Спасибо, мистер Стэд, я в порядке. Накручиваю себя... Как обычно, впрочем.       — А я уж хотел поделиться с Вами одной любопытной книгой, да только теперь не уверен.       — Что за книга? Прочитаю её, когда успокоюсь.       — Ну конечно, я ведь уже заинтриговал Вас, мистер Джонсон, — мужчина сдался, протягивая книгу, на светлой обложке которой было написано "Тщета".       — «Да, вот тебе и знак судьбы, мистер Джонсон», — мысленно подумал Итэр и усмехнулся, принимая книгу.       Поблагодарив журналиста, парень попробовал отвлечься от тревожных мыслей. Проходящий мимо библиотекарь вдруг остановился, заметив читающего пассажира.       — Что же вас так заинтересовала эта книжка? — заметил мужчина. — Буквально недавно до Вас её брал другой пассажир.       — Ну, я ещё не всё прочитал, — сказал Итэр. — Только предстоит получить впечатление. А что с этой книгой?       — Она принадлежала одному здешнему матросу, но накануне отплытия он отдал эту книгу в библиотеку, да сам вдруг уволился.       Мистер Джонсон лишь пожал плечами на это и, устроившись поудобнее в кресле, принялся читать.       Но вскоре понял, что лучше бы и не начинал.       То была примитивная любовная история главных героев, что путешествовали на огромном корабле под названием "Титан". Описание вымышленного лайнера захватило интерес Итэра и до конца дня он просидел в библиотеке, вчитываясь в сюжет. Вымышленный "Титан" не успел свернуть и столкнулся ночью с айсбергом — затонул за считанные секунды. Парень усмехнулся, — едва ли такой здоровый корабль мог пойти на дно так быстро. Тем не менее, сюжет полностью отвлёк Итэра от прошлых мыслей. Достав из кармана часы, парень удивлённо отметил, что просидел за чтением до поздней ночи.       Извинившись перед библиотекарем, он вернулся в свою каюту, где стюард передал, что его искал мистер Ли.       — Я посоветовал ему навестить Вас утром, — предупредил сотрудник.       — Отлично. Спасибо.       Готовясь ко сну, Итэр выглянул в окно, однако ничего кроме темноты и бликов океана не увидел. Приглушив свет, он прислушался к тишине, постепенно улавливая вибрацию механизмов снизу. В этом не было ничего удивительного, учитывая, какие масштабы они имели. Апартаменты Итэра располагались ближе к машинному отделу, но это не портило впечатления от путешествия.       Парень вырос в семье, где тяжёлый труд приветствуется, потому что без него металлургическая промышленность не смогла бы развиться до того уровня, на котором она сейчас. Их заводы по производству и выплавке металлов сделали себе имя руками тысячи простых рабочих. Когда-то его отец начинал с самых низов и достиг своей вершины. Итэр с Уильямом и Люмин бесконечно уважали главу семьи, ведь всё, что они имеют — всё это стало возможным благодаря стараниям их отца. Но подобно семье Ли, в жизни Стефана были и кризисные моменты, когда была необходима рука помощи. Рядом с ним оказалась их мать, а через полтора года изнурительного ожидания и выгодное знакомство с одним из членов парламента. Металлургической компании Джонсона дали шанс, делая заказы на ресурсы для производства вооружения.       В 1907 году Стефан получил грандиозное предложение, которое вывело его компанию ещё выше. Брюс Исмей, директор Уайт Стар Лайн, начал закупать у его заводов высококачественную сталь для своих будущих кораблей-гигантов. Описанные мистером Исмеем перспективы убедили Джонсона сотрудничать с верфью, где будет строиться линейка супер-лайнеров. Но уже тогда Стефан прекрасно видел неистовое соперничество компаний в попытке переплюнуть друг друга по количеству быстрых и комфортабельных судов. Их амбиции были такими же огромными, как и их пароходы.       Вместе с этим мистер Джонсон оказался посвящённым в весь процесс создания. Он прекрасно видел, что технический прогресс летит далеко вперёд, тогда как остальные аспекты жизни остаются позади. Многие традиции становятся пережитками прошлого, законы и кодексы не успевают подстраиваться под стремительно развивающийся мир. Чтобы удержать всё под контролем, необходимо быстро реагировать, замечать все недостатки и указывать на них. Только это становится сложнее с каждым днём — кажется, что мир ступил на дорогу, с которой больше не сможет сойти.