Роуз я любил тебя с первого взгляда в маскараде....

Неделю спустя С тех пор как Шон поставил на место Жизель у фонтана, прошла неделя. И это была лучшая неделя в его жизни. Они с Роуз проводили всё больше времени вместе. Гуляли по садам академии, готовились к экзаменам, пили чай в кафе магистра Рапунцель. Роуз рассказывала ему о своей семье, о бабушке, о том, как мечтает стать великой сказочницей. Шон слушал и чувствовал, как с каждым днём влюбляется всё сильнее. Но Жизель не исчезла. Наоборот — она сменила тактику. Всё началось в понедельник утром. Роуз сидела за своим столиком в кафетерии, когда Жизель подсела к ней с милейшей улыбкой. — Роуз, привет! — щебетала она. — Можно к тебе? Мне тут совсем не с кем поговорить, все такие... замкнутые. Роуз насторожилась, но врождённая вежливость взяла верх. — Конечно, присаживайся. — Ты такая добрая, — Жизель вздохнула. — Я понимаю, что мы не очень хорошо начали. Я была глупой и навязчивой. Прости меня, пожалуйста. Просто я так хотела подружиться с кем-то, что перестаралась. Роуз растерялась. Извинения звучали искренне. — Я... ну, всё в порядке, — неуверенно сказала она. — Правда? — Жизель просияла. — О, спасибо! Ты настоящая принцесса, в хорошем смысле! Слушай, может, пообедаем вместе сегодня? Я принесла пирожные из Лебединого королевства. Наши повара готовят их по секретному рецепту. Роуз колебалась. Но Жизель смотрела на неё такими честными глазами... — Хорошо, — согласилась Роуз. — Давай. --- Астория наблюдала за этой сценой издалека и чувствовала, как у неё закипает кровь. — Она что, с ума сошла? — прошипела она Лин-Лин. — Роуз обедает с этой лебедихой? — Может, Жизель действительно хочет подружиться? — предположила Лин-Лин. — Не все же злодеи. — Все лебеди — злодеи! — отрезала Астория. — Помнишь, что её тётя вытворяла? Яблоко от яблони... — ...падает недалеко, — закончил подошедший Тревис. — Но может, дадим ей шанс? Шон вон тоже сначала боялся подойти к Роуз, а теперь они почти неразлучны. — Шон — другое дело! — Астория вскочила. — Шон — милый зайчик! А это... лебедь! Хищная птица! — Астория, успокойся, — Хоук обнял её за плечи. — Роуз не глупая. Она разберётся. — Вот именно что разберётся! Слишком поздно! — Астория трагически вздохнула. — Ладно. Будем следить. Тревис, предупреди Шона. Пусть будет начеку. --- Шон узнал новость от Тревиса вечером. — Жизель обедает с Роуз? — переспросил он, чувствуя, как внутри всё холодеет. — Зачем? — Говорит, хочет подружиться, — пожал плечами Тревис. — Астория в ярости, Лин-Лин говорит дать шанс, Хоук философствует. Обычный день. Шон задумался. Он не доверял Жизель. Но и запрещать Роуз с кем-то общаться не имел права. — Ладно, — сказал он. — Посмотрим. --- На следующий день Жизель уже сидела за одним столом с Роуз, Асторией, Лин-Лин и Джой. Она принесла ещё пирожных, рассказывала забавные истории о Лебедином королевстве и даже помогла Джой с домашним заданием по зельеварению. Астория сидела как на иголках, но вынуждена была признать: Жизель вела себя безупречно. — Ты такая талантливая, Роуз, — щебетала Жизель. — Все говорят, что ты лучшая ученица на курсе. И такая красивая! Неудивительно, что Шон от тебя без ума. Роуз покраснела. — Мы просто друзья, — пробормотала она. — Друзья? — Жизель удивлённо подняла брови. — А мне показалось... Ну, он на тебя так смотрит... Прямо как Хоук на Асторию. Астория чуть не поперхнулась чаем. — Что? — переспросила она. — Ну, влюблёнными глазами, — пояснила Жизель. — Разве вы не замечали? Шон смотрит на Роуз так, будто она — самое прекрасное создание в мире. Роуз опустила глаза. Она замечала. И это замечание от Жизель, странным образом, прозвучало как комплимент. — Спасибо, — тихо сказала она. Жизель улыбнулась самой тёплой улыбкой. --- Прошла ещё неделя. Жизель стала появляться в компании постоянно. Она помогала Роуз с учёбой, поддерживала в трудные минуты, даже защитила перед профессором Белоснежкой, когда та придралась к причёске Роуз. — Знаешь, — сказала как-то Роуз Астории. — Кажется, я ошиблась в Жизель. Она совсем не похожа на свою тётю. — Или очень хорошо притворяется, — буркнула Астория. — Ну почему ты такая подозрительная? — вздохнула Роуз. — Она просто хочет дружить. — Лебеди не умеют дружить! — отрезала Астория. — Они умеют только интриговать! — Астория! — Ладно-ладно, — сдалась Астория. — Но я за ней слежу. И Шон пусть следит. Шон и правда следил. И чем больше он наблюдал за Жизель, тем сильнее росла его тревога. Она была слишком идеальной. Слишком милой. Слишком заботливой. И каждый раз, когда она смотрела на Роуз, в её глазах мелькало что-то... холодное. Только на мгновение. Но Шон замечал. — Тревис, — сказал он однажды вечером. — Мне это не нравится. — Что именно? — Жизель. Она слишком быстро втёрлась в доверие. Зачем ей это? Тревис задумался. — Думаешь, она что-то замышляет? — Не знаю. Но Астория права — лебедям доверять нельзя. Особенно после того, что сделала Одетта. — Ладно, — кивнул Тревис. — Будем начеку. --- Развязка наступила неожиданно. В пятницу вечером Роуз готовилась к важному экзамену по магии превращений. Она сидела в библиотеке одна — Жизель обещала прийти помочь, но задерживалась. Шон зашёл проведать её и застал растрёпанную, уставшую, но всё равно прекрасную Роуз над грудой книг. — Ты как? — спросил он, садясь рядом. — Умираю, — честно призналась Роуз. — Это превращение такое сложное... Бабушка говорит, что у меня талант, но я ничего не понимаю! — Покажи, — предложил Шон. Роуз удивлённо посмотрела на него. — Ты разбираешься в магии превращений? — Немного. В семье Чудовищ это обязательно, — улыбнулся Шон. Они просидели в библиотеке до полуночи. Шон объяснял, Роуз слушала, и постепенно сложные формулы становились понятнее. — Шон, ты гений! — воскликнула Роуз, когда наконец разобралась. — Как ты всё это знаешь? — Мой дедушка учил, — пожал плечами Шон. — Он говорит, что я должен знать всё о магии, раз уж не умею превращаться в чудовище как Тревис. Роуз посмотрела на него с такой теплотой, что у Шона перехватило дыхание. — Ты и не должен превращаться, — тихо сказала она. — Ты прекрасен такой, какой есть. В этот момент дверь библиотеки открылась, и вошла Жизель. — Ой, — сказала она, увидев их. — Я не вовремя? Прости, Роуз, я задержалась. Но вижу, тебе уже помогли. — Да, Шон объяснил мне всё, — улыбнулась Роуз. — Спасибо, что хотела прийти. — Всегда пожалуйста, — Жизель улыбнулась, но Шон заметил, как дрогнул её взгляд, когда она посмотрела на него. Что-то было не так. --- На следующий день Жизель пришла к Роуз с заплаканными глазами. — Роуз, можно поговорить? — всхлипнула она. — Конечно, что случилось? — Я... мне кажется, Шон меня ненавидит, — Жизель вытерла слезу. — Он всё время смотрит на меня так, будто я злодейка какая-то. Я просто хочу дружить, а он... Роуз растерялась. — Шон? Нет, он просто... он осторожный. Он не привык доверять новым людям. — Но вам-то он доверился, — вздохнула Жизель. — Вы с ним так сблизились. Я завидую... не в плохом смысле! Просто тоже хочу иметь такого друга. Который будет сидеть со мной в библиотеке до ночи, объяснять сложные вещи, смотреть... ну, ты понимаешь. Роуз почувствовала укол ревности. Она никогда не думала о Жизель как о сопернице. А теперь вдруг представила — а что, если Шон будет так же сидеть с Жизель? Объяснять ей что-то, смотреть на неё... — Не переживай, — сказала Роуз, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Он просто... привыкнет. — Думаешь? — Жизель с надеждой посмотрела на неё. — Может, поговоришь с ним? Объяснишь, что я не кусаюсь? — Я... попробую. --- Астория, узнав об этом разговоре от Лин-Лин (та подслушала случайно), пришла в ярость. — Это же классическая лебединая тактика! — кричала она, расхаживая по комнате. — Сначала втереться в доверие, потом посеять сомнения, потом разлучить! — Астория, ты драматизируешь, — вздохнул Хоук. — Ничего я не драматизирую! Жизель сказала Роуз, что завидует её отношениям с Шоном! Она намекнула, что хочет такого же! Роуз теперь будет ревновать и сомневаться! — Астория права, — неожиданно поддержал Тревис. — Я знаю этот взгляд. Так смотрят, когда замышляют недоброе. — И что делать? — спросила Лин-Лин. — Надо предупредить Шона, — решила Астория. — И устроить Жизель проверку. --- Вечером того же дня Астория подкараулила Жизель в коридоре. — Привет, — сказала она с самой невинной улыбкой. — Не хочешь прогуляться? Поговорим по-девчачьи. Жизель насторожилась, но согласилась. Они пошли по саду. Астория говорила о всякой ерунде, а потом вдруг резко спросила: — Слушай, а что ты на самом деле думаешь о Шоне? Жизель удивлённо моргнула. — О Шоне? Ну... он милый. Тихий, умный. Заботливый. — Тебе он нравится? Жизель покраснела — очень натурально. — Я... не знаю. Может быть. Но Роуз же с ним... — Роуз с ним просто дружит, — пожала плечами Астория. — Если он тебе нравится, почему бы не попробовать? Жизель посмотрела на неё с подозрением. — Ты серьёзно? — Абсолютно, — улыбнулась Астория. — Любовь — дело тонкое. Кто не рискует, тот не пьёт шампанское. Жизель задумалась. А потом улыбнулась — той самой тёплой улыбкой. — Спасибо, Астория. Ты настоящая подруга. --- — Она клюнула! — докладывала Астория вечером на совете. — Я предложила ей бороться за Шона, и она явно задумалась! — Ты сошла с ума? — воскликнул Тревис. — Зачем ты её подталкиваешь? — Чтобы она раскрылась! — Астория довольно потёрла руки. — Сейчас Жизель начнёт активничать, и мы увидим её истинное лицо. А Роуз поймёт, кто ей действительно дорог. — Ты играешь с огнём, — покачал головой Хоук. — Я играю в любовь, — поправила Астория. — И я выиграю. --- На следующий день Жизель подошла к Шону после занятий. — Шон, можно тебя на минутку? — спросила она робко. Шон насторожился. — Да? — Я хотела извиниться, — Жизель опустила глаза. — Я вела себя глупо, когда только приехала. Лебеди иногда бывают слишком... навязчивыми. Это у нас в крови. Но я правда хочу подружиться. И с тобой, и с Роуз. Ты не мог бы дать мне шанс? Шон растерялся. Она выглядела такой искренней. — Я... ну, если ты серьёзно... — Серьёзнее некуда, — Жизель подняла на него глаза. В них блестели слёзы. — Я просто очень одинока здесь. А вы с Роуз такие... настоящие. Мне бы очень пригодилась такая дружба. Шон вздохнул. — Ладно. Давай попробуем. Жизель просияла и, прежде чем он успел отстраниться, чмокнула его в щёку. — Спасибо! Ты настоящий друг! И убежала. Шон стоял, прикасаясь к щеке, и чувствовал себя неуютно. Почему-то ему показалось, что этот поцелуй был адресован не ему, а кому-то другому. Тому, кто должен был это увидеть. Он обернулся. В дверях академии стояла Роуз. И смотрела прямо на него. Продолжение следует...