***
Руслан не отрывается от справочников и учебников ни на секунду, иногда забывает поесть и попить, сосредоточившись на решении очередного варианта. За последнюю неделю он выбирается из дома только на экзамены и успевает сдать три из четырёх – ближайшая неделя уйдёт на подготовку к биологии. Одноклассники и друзья тоже не высовываются, тонут под грудами учебников. Руслан совсем не оставляет в расписании окошки на переживания о состоянии Данилы, который выходит на связь редко и то – ночами. Он не созванивается со Светланой, которая через пару дней должна вернуться, не пишет Максиму и старается спать больше шести часов в сутки, чтобы со всем закончить и успокоиться. Биология проходит непринуждённо. Руслан отмечает конец нервотрёпки встречей с друзьями и крепкой сигаретой, и лёгкие, сжавшиеся под давлением обстоятельств, наконец отпускает. С ночи Данила не писал, может быть, до сих пор отсыпался или был чем-то занят. Руслан списывает лёгкое волнение на остаточный мандраж, но решает тщательнее проверить чат с высветившимися «Удачи на экзамене» и смайликом сердечка. Он не успевает опомниться, а палец уже набирает знакомый номер, раздаются гудки. Руслан слушает их бесконечную круговерть с замиранием сердца и сбрасывает через молчаливую минуту. Ком волнения пробирается по горлу вверх. В ушах что-то начинает неистово шуметь. Руслан хочет набрать ещё раз, но звонок с незаписанного номера Светланы ставит его в ступор. - Здравствуйте, – он слышит эхо её шумного дыхания, это ассоциируется с эмально-белыми стенами больницы. - Добрый вечер, Руслан, как экзамены? Последний сдал? – она говорит размеренно и чисто, но шумы помещения жестоко поедают окончания слов, придают голосу слабый тремор. - Да, сегодня был последний. Случилось что-то? – тяжесть его вздоха тонет в нервной дрожи, пробивающей тело с ног до головы. - Ты только заранее не переживай, ладно? Сейчас всё в порядке, – по ту сторону раздаётся неразборчивый оклик, но Светлана не отвечает на него, может быть, машет рукой или вовсе игнорирует. – Я приехала с гастролей неделю назад, поздно ночью, нашла Данилу, скажем, в крайне нестабильном состоянии, пришлось вызывать скорую. Он просил не звонить тебе вообще, потом сказал, когда у тебя последний экзамен, я решила набрать после него, чтобы не сильно волновать. Можешь подъехать, если хочешь, конечно. - Что? Неделю назад? Я не понимаю ничего, – Руслана пробила крупная дрожь, он замер и неловко облокотился о холодную стенку заброшенной многоэтажки, стараясь удержать равновесие и холодность разума. - Врач объяснил мне, что приближающаяся мания как бы убедила Даню отказаться от лекарств, так что он разошёлся, давай без подробностей. Я просто думаю, что вам нужно встретиться и поговорить, хотя сейчас Данила слегка не в себе и больше спит, чем реально понимает, что происходит вокруг него. Руслан не знает, как закончился этот разговор, но его тело уже ехало в нужном автобусе и медленно приближалось к районной лечебнице, которая в детские годы наводила ужас одним только видом. Конечности мелко потряхивало, а уголки губ то и дело непроизвольно натягивались, навешивая на лицо глупую, неестественную улыбку. Автобус приближался неспешно и аккуратно высасывал былое спокойствие. Руслан никогда не боялся встречи настолько, никогда так не хотел и отсрочить неизбежное, и ускорить время одновременно. У входа его встретила Светлана со стаканчиком кофе в руках, она выглядела не сильно отдохнувшей, синяки под глазами просматривались под слоем тональника, а глаза были покрасневшими и уставшими. Руслан улыбается ей вымученно и послушно следует до нужного помещения. Они садятся на потёртый временем и людьми диванчик и чего-то упорно ждут. Руслана душит тишина, напряжённое молчание и атмосфера. В дверном проёме незаметной тенью возникает Данила с медсестрой, и мысли выветриваются, исчезают, гора шумно падает с плеч. Светлана помогает сыну удобнее сесть и уходит следом за девушкой, которая спокойным голосом сообщает о лимите времени и необходимой осторожности. Руслан впитывает чужое расслабленное лицо и неловко улыбается, от чего-то покалывает в сердце и тошнит. Желудок в волнении подбирается, урчит и отпускает, а пульс ускоряется. Руслан понимает только теперь, как сильно боялся, как переживал, как надеялся, что всё в порядке. Данила в бессилии откидывается на спинку дивана и прикрывает глаза, из-под рукавов рубашки топорщатся бинты. Руслан хочет его обнять и снести рыжей головой самую толстую стену, но решимости хватает только на аккуратное прикосновение к ледяной ладони. - Прости меня, – голос Дани разрезает воздух. Он не распахивает глаз, но всем видом сообщает о здравом состоянии рассудка и чего-то ждёт, шумно втягивая воздух. – Прости, что так получилось, я практически ничего не помню с момента, как не принял таблетки. Знаю только, что делал что-то странное, сдерживал себя от походов на улицу и о чём-то постоянно думал. Кажется, ты не знаешь, но мама нашла меня в ванной. Она сказала, что я пытался убить себя, но это неправда. Несколько дней подряд в моей голове плотно сидела какая-то параноидальная мысль. Помню, как пытался вытащить тараканов сначала изо рта, потом из носа, в конце концов добрался до своего внутреннего мира. Я вообще тебя беспокоить не хотел, честно, это мама настояла, надеюсь, это случилось хотя бы после экзаменов? - После. Ты ведь сам мне удачи пожелал. - Мы с мамой не виделись несколько дней, не созванивались даже, – Данила берёт руку Руслана в свою несмело и слишком мягко, бессилие душит его, выпивает полностью. Он размыкает веки и пристально разглядывает, будто выжечь на сетчатке чужой облик пытается. Руслан отмирает и порывисто Даню обнимает, едва сдерживая непрошенный поток слёз. - И как ты тут? – шепчет в плечо, завороженно вдыхая любимый запах. Он почему-то совсем не злится, видимо, тоже достаточно устал. - Сплю. Врачи зашили руки, вкололи что-то, и я уснул почти на сутки. Теперь бодрствую только по праздникам, в основном, обратно вхожу в курс таблеток и зависаю на капельнице с успокоительным. Не хочешь погулять? – Руслан кивает, но от чужого плеча отрываться не хочет совсем, поэтому сидит и не двигается. Так ему спокойнее. Данила принимает исход событий и не возмущается, только мягко ерошит густые русые волосы пятернёй пальцев, пусть ему тяжело даются подобные телодвижения. Хочется заплакать безумно и задушиться осознанием собственной вины, но успокоительные свою работу выполняют на отлично и переводят любые эмоции в застывшее состояние. Руслан, под боком сидящий, вызывает только радость, хотя сердце заходится безостановочным стрекотом. – Ну пойдём. Руслан отрывается нехотя и молчаливо тащится на улицу. Его скорее пугает вид лечебницы, и хочется забрать Даню в эту же секунду. Они неспешно двигаются по дорожке возле здания и прогреваются уже летним солнцем. Руслан рассказывает о прошедших экзаменах, о друзьях и усталости, а Данила кивает и несмело улыбается. - Меня завтра выпишут, если настаивать буду. Придёшь? – Даня слепо ёжится и зевает, его слишком сильно утомила обычная ходьба. - Обязательно, – Руслан уходит и садится на подъехавший автобус с лёгким сердцем – всё-таки не так плохо он начинает это лето.***
На сборы уходит не слишком много времени, Данила заранее написал, что может потребоваться. Руслан плотно упаковывает рюкзак, прощается с бабушкой и выбирается на улицу, окутанную пламенем летней жары. Путь недолгий, но в знойной погоде кажется бесконечным, зато на остановке уже плавится Даня с такой же экипировкой на спине. Руслан подходит вплотную и приобнимает его, избегая лишнего контакта, говорить не хочется, словно вся энергия тратится на охлаждение. Автобус приезжает быстро. Данила выбивает место у открытого окна и жадно поддаётся слабым порывам тёплого ветра. Руслан смеётся и с омерзением осознаёт, что футболка прилипла к спине. Бабули наперебой требуют закрыть окно и не мешать им вариться в собственном соку, на что Кашин закатывает глаза и смолкает, утыкаясь в телефон с выключенным экраном. На вокзале их поджидает толпа друзей, и Данила радостно перекрикивается с каждым приветствиями и ожиданиями на предстоящую поездку – для него такая вылазка считается ежегодной и традиционной. Руслан в компании заядлых панков чувствует себя донельзя уютно, только воздух, наполненный пивным перегаром, пьянит не хуже яшки, хочется напиться и наесться льда. Они заваливаются в поезд плотной компанией и шумно смеются с шуток Толи – единственного заводилы, не убитого жарой. Данила старается держаться, но обстановка его плавит и веселит, а жара застилает разум. Руслан трясёт его на длинной остановке и выводит на перекур. Ночь на перроне выглядит по-особенному хорошо. Даня находит виском чужое плечо и осторожно припадает к нему, вяло затягиваясь сигаретой. Пацаны давно разошлись по кроватям, только двоим не спится – придётся пробираться сквозь лабиринт вещей и ног. - Я уеду через день после возвращения, ты знаешь? – Даня знает, потому и старается взять всё возможное от этой поездки. - Да, в новый год жду тебя, – Руслан улыбается и многозначительно кивает. Ему тяжело оставлять Данилу, но жить в первую очередь для себя – правильно, и мечта у него всего одна, остальное меркнет рядом с ней. Руслан отбрасывает бычок и тянется за мягкими объятиями – не верится, что скоро такой возможности не будет. Они возвращаются в вагон и разбредаются по койкам. Поезд трогается, и пейзажи неумело сменяются за окном, мерцают, темнеют леса, светлеют поля. Руслан долго не может оторвать взгляд от чарующих теней, падающих на подушку и столешницу. Данила выглядит необычно в свете луны, как подобное человеку волшебное существо. Рыжина волос темнеет и отливает благородным медным отблеском, кожа сияет белизной. Руслан впитывает эту ночь, зарисовывает на сетчатке и, наконец, засыпает. Утро встречает его спешкой и скоростными сборами. Парни шумят и перекрикиваются, бросаются вещами и смеются. Руслан открывает глаза через страдания и боль, взгляд тут же ловит взъерошенного Даню, который сердитым мышонком восседает на убранной койке с готовым рюкзаком. Наверное, он проснулся совсем недавно и теперь пытается прийти в себя под громкие возгласы друзей, которые так и норовят втянуть его в спор. - Доброе утро, – сдержаться от смешка не получается. Руслан уворачивается от летящей в лицо кофты и лукаво улыбается, натягивая её на плечи. Он выбирается из-под одеяла, берёт полотенце с щёткой и волочится в туалет. После толкучки с Толей за место в очереди и умывания Тушенцов оказывается у застеленной кровати и принимается за повторный сбор рюкзака. Данила назойливо старается всучить ему то пирожок, то стакан воды и обиженно отстаёт, нарвавшись на несдержанный вскрик. Поезд останавливается, и суматоха ускоряется, сворачивается в громкий ураган из людей и сумок. Руслан находит влажную Данину ладонь и проталкивается на перрон, аккурат под палящие лучи летнего солнца. Пока компания спешно собирается у дверей поезда, Данила закуривает и старательно натягивает на голову панамку. - Русь, кепку надень, на, – протягивает и смотрит укоризненно. Шума фестиваля отсюда не слышно, но Руслан чувствует приближение буйной атмосферы и бесконечного веселья, хочется оказаться там быстрее, погрузиться и насытиться сполна. Толя, негласный руководитель, собирает всех вместе и командует взмахом руки. Шумная компания тянется в сторону остановки недружной змейкой. Руслан оглядывается на каждом шагу и улыбается, в нём отчего-то пылает внутренняя тяга к природе, к деревьям, к крошечным листикам вокруг. - Так, пацаны, загружаемся в сотый автобус и смотрим на меня. Ехать не долго, но, как нянька, я не буду вас за шкирку вытаскивать. Смотрим, следим за мной и выходим, когда надо, – Толя отщёлкивает потухшую сигарету от пальцев и прячется в тень нагретой остановки. Взглядом он находит Данилу, возникает рядом с ним и подталкивает неаккуратно плечом. – Дань, ты куда пропал-то? Никак не мог с тобой встретиться. - Да дела были, посвящать не хочу, по здоровью, там, сложности, – Даня безуспешно пытается примоститься к другу и найти спасение в том же теньке, рост, однако, издевательски мешает. - Серьёзное что-то? - Расстройство, но я на таблетках сейчас, всё нормально должно быть, – Толя кивает и пропадает в собственных мыслях, ему не хочется отягощать эту поездку, но за друга никак нельзя было не волноваться. - Как скажешь, если что, я на связи всегда, Дань, – автобус выбирает самый подходящий момент. Толпа вваливается в разгорячённую железяку и дружно рассаживается по малочисленным местам. Данила вылавливает Руслана взмыленным взглядом и остаётся стоять в проходе рядом с замолчавшим Толей. Он посматривает на друга и заводит непринуждённый разговор о музыке, общих знакомых и планах на сегодня, а автобус трогается и шелестит в сторону сцен, пива и сотен людей, кричащих любимые строчки.***
Палатки стоят на прожжённой траве, пиво хлещется едва ли не реками, и закатное солнце приятно слепит взгляд. Руслан вступает в разговор уже, кажется, с десятым человеком и от каждого уходит с подарком в виде то сигареты, то бутылки крепкого. Громыхающая музыка приятно раскатывается по барабанной перепонке, и хочется узнать хоть какую-нибудь мелодию, зацепиться за неё, пойти на зов. Данилы не видно, по приезде он прихватил Толю и скрылся в особенно активной толпе. Ребята приняли Руслана с распростёртыми объятиями, напоили, накормили и увели танцевать и слэмиться под НАИВ. Сердце колотилось под барабанный ритм и рвалось из груди, а панки голосили в полное горло, вторили звучному солисту и встречались со спинами и грудью друг друга. Руслан в их бешенный ритм замешался, вклинился, стал его частью. Адреналин бушевал в нём, разгонял кровь, заводил и ускорял. Песни сменялись и сменялись, пока солист не просипел в микрофон, что на сегодня НАИВ закончил. Руслан выбирается из потной, разгорячённой толпы и выдыхает – есть десять минут на быстрый перекур и продолжение. Возле окна с разливным пивом его встречает Данила, абсолютно, кажется, счастливый. Он улыбается и покупает сразу два стакана. Руслан с благодарностью принимает и выхлёбывает светлое залпом, подгоняемый жаждой. Даня присвистывает и повторяет, а потом утаскивает за собой к соседней сцене. Они идут каким-то окольными путями, протискиваются с явным трудом и почти сражаются за место получше. Руслан в душе не чает, кто будет выступать следующим, но Данила рядом, ведёт его поближе к одной из любимых групп, смотрит своими невозможными глазами с пожаром обожания и адреналина, с огромными, почти полностью заполонившими радужку зрачками, и он готов пойти куда угодно, лишь бы от него не отставать. Толпа не затихает ни на миг, только сотрясается и бушует, когда на сцене возникает человек в длинном кожаном плаще. Руслан чувствует волны сражающей харизмы и мысленно готовится к тому, что собирать себя придётся по частям. Аккорды, крик толпы, и он узнает нашумевшего Лесника. Шуты разносят в пух и прах. Руслан кричит что угодно, лишь бы вторить Горшку и Князю, и вязнет в скоростном слэме. Они таскают на руках огромного полуголого панка, в дребезги пьяную женщину и разбрасываются факелами, чтобы шоу продолжалось бесконечно. Солисты возятся по сцене такие же, – опьянённые происходящим и спиртягой – и хочется прочувствовать их жизнь, побыть там, на сцене. Руслан отыскивает себя возле палатки с сигаретой в зубах после финального «на бис», и он уверен, что с трудом сможет проблеять собственное имя. Данила падает рядом с неизменным пивом в руках и нагло отнимает сигарету, обменивая её на стакан. Они курят одну на двоих, запивают нефильтрованным и жадно глотают воздух, стараясь отдышаться. - И так ещё два дня, прикинь, – Руслан заумно кивает и взбалтывает остатки пены, тут же выливая их в рот. Ночь опустилась красиво и только украсилась фонариками и гирляндами, сияющими ото всюду. Данила тушит сигарету и затаскивается в палатку – хорошо, хоть это у них отдельное. Руслан пролезает следом и благоразумно застёгивает вход, не оставляя несчастным пьянчугам ни шанса. Полностью вымотанный, он сваливается на Даню и целует, слюняво, медленно, вкусно. Они перекатываются с места на места долго и лениво. Руслан подавляет в себе желание сплавиться с Кашиным, вклеиться в него навсегда и довольствуется поцелуями, объятиями и чужим теплом. Заснуть не получается до глубокой ночи. Тушенцов боится соскучиться, старается насытиться, напитаться, чтобы хватило до далёкого декабря. И оба знают, что не сработает, что укусы и поцелуи сотрутся скоро – и моргнуть не успеешь. Данила вцепляется ладонями в бёдра, опоясывающие его бока, и ведёт выше, давит на поясницу, прижимается к спине. Он укладывает Руслана сверху и по-медвежьи обнимает, носом зарываясь во влажные волосы. - Спи, – и сопротивляться совсем не хочется.***
Снова перрон. Только он совсем не вселяет предвкушения и радости. Данила мнёт футболку в пальцах и едва сдерживает слёзы, он правда старается быть чуть сильнее для Руслана, которому приходится оставить не только его, но и друзей, семью, прошлую жизнь. Бабушка утирает слёзы перестиранным платком и крепко Даню обнимает – тоже старается держаться. Они молча смотрят на прощание Руслана с друзьями и своим присутствием поддерживают друг друга. - Вы, это, всегда можете ко мне обратиться за помощью, – не позаботиться о бабушке Руслана, о самом дорогом для него человеке, – грех и глупость. Данила улыбается старушке и повторяет фразу ещё раз, для верности. Он неуютно ютится рядом с крупной дорожной сумкой и слишком долго на неё смотрит. Она кажется злостным врагом. Даня, честно признаться, хочет её отпинать. Руслан заканчивает и спешно возвращается, его глаза блестят от слёз, от грусти расставания. Данила смотрит на часы за его спиной и сглатывает – осталось пять минут. Бабушка обнимает внука долго и нежно, нашёптывает ему пожелания, просит звонить, напоминает о пирожках в заднем кармане сумки. Она остаётся в тяготящем городе на едине с пьющей дочерью, зато самое драгоценное выбралось из этой подворотни, поступило в хороший вуз. И как она беспокоится, так же и гордится. Но слёзы всё-таки сдержать не удаётся, и она тянет к себе тот же платочек. Руслан замирает при взгляде на Данилу и тяжело сглатывает. Ступор расставания сковывает – даже обнять не получается. Кашин загребает его самостоятельно, впечатывает в собственные рёбра и крепко сжимает в руках. Руслан чувствует всё, что мог бы услышать, сквозь молчание слышит, душой ощущает. До отправления остаётся жалкая минута. Руслан торопится и ужиком вьётся в чужих руках. Даня хватает сумку, идёт следом за ним к вагону и у дверей обнимает снова, одними губами шепча на ухо заветные: - Люблю тебя.