Мир между нами

      За окном стемнело. Устроившись на голом деревянном полу, я жевала верхнюю часть шариковой ручки и задумчиво смотрела в монитор ноутбука, который служил единственным источником света. Под потолком висела одинокая лампа на голом проводе, но я предпочитала ее не включать, чтобы лишний раз не видеть комнату, в которой находилась. Она не была уютной. Скорее выглядела так, словно в ней никто не жил. Оливковые стены, старый раскладной диван с потертым постельным бельем, черный комод и шкаф. Отвратительный набор.       Я не могла позволить себе ничего из того, что имели другие подростки. Около трех лет назад Джессика сократила сумму моих карманных расходов, а после рождения Хезер и вовсе отказалась давать мне деньги. Те пять фунтов, которые Томас иногда бросал мне в лицо за хорошее поведение, я прятала между страниц учебника по истории в надежде накопить хоть на что-нибудь.       Сорок фунтов. Ноутбук, который сестра подарила, когда мне исполнилось четырнадцать и старый телефон Джессики. Все, что у меня было.       Вздохнув, я отложила ручку и потерла уставшие глаза. Квалификационная работа по английскому не продвинулась ни на строчку. В мыслях творился хаос. Я думала о Джессике, об Оливии и планах на ближайшее будущее. Учеба интересовала меня в последнюю очередь. Я твердила себе, что должна выложиться по максимуму и сдать экзамены на отлично, но не могла собраться. Последние месяцы подкосили меня особенно сильно.       В животе заурчало. Поднявшись, я подошла к комоду и достала из верхнего ящика упаковку печенья. Я регулярно прятала в комнате снеки, чтобы лишний раз не спускаться на кухню. В такие вечера, как этот, когда Томас запрещал попадаться ему на глаза, они спасали от голода.       Внезапная вибрация мобильного, валявшегося на одеяле, заставила меня вздрогнуть. Я замерла, удивленно уставившись на телефон, экран которого быстро загорелся и погас. Дыхание участилось, когда он повторил это снова: вибрация, яркая вспышка и темнота.       Кто-то прислал мне целых два сообщения. В изумлении я похлопала глазами.       Медленно, словно опасаясь, я подошла к дивану и взяла телефон в руки. Приятный незнакомец: «Машина приедет через 20 минут». Приятный незнакомец: «Пожалуйста не опоздай в этот раз. Я больше не могу тебя прикрывать».       Брови мгновенно подлетели вверх. Мужчина, которому я случайно позвонила сегодня днем, ошибся номером и прислал два сообщения, которые мне не предназначены. Совпадение из разряда невозможных.       Я ухмыльнулась экрану смартфона и села, отложив упаковку печенья. Венди: «Проклятие! Я не успею нанести макияж».       Ответ пришел незамедлительно. Приятный незнакомец: «Я отправил сообщение не на тот номер, да?» Венди: «Манчестер Юнайтед сравнивает счет! На табло 1:1».       Прикрыв рот ладонью, я тихо рассмеялась. Приятный незнакомец: «Если я Манчестер, то тогда кто вы?» Венди: «Челси». Приятный незнакомец: «Сильный противник. Но вынужден возразить. Я скорее Шемрок Роверс, чем Манчестер».       Широкая улыбка украсила лицо. Я прибывала в восторге от того, что этот человек поддержал мой бред про футбольные клубы. Я отчаянно нуждалась в общении, хоть и виртуальном. Венди: «Ох, простите. Надеюсь, я не сильно задела ваши ирландские чувства». Приятный незнакомец: «Ничего. Я справлюсь с этим. Вы ведь та девушка, которая звонила мне сегодня в поисках Оливии?» Венди: «Именно, Шерлок. Я искала подругу, а какое оправдание у вас?». Приятный незнакомец: «Мой коллега все время задерживается, меняет телефонные номера и скрывается от начальства. Он позвонил сразу после вас, и я сохранил не тот номер».       Я мельком взглянула на часы в левом углу экрана. Венди: «Вы работаете в девять вечера?» Приятный незнакомец: «Музыканты не спят, детка».       Фыркнув, я потянулась к упаковке печенья и взяла одно. Живот больше не издавал страшных звуков умирающего кита, но чувство голода никуда не делось. Венди: «Играете или поете?» Приятный незнакомец: «Всего понемногу. Что насчет вас?». Венди: «Я не увлекаюсь музыкой. Слушаю мало исполнителей. Мне больше по душе фотография». Приятный незнакомец: «Что попадает в ваш объектив?» Венди: «То, что кажется мне красивым. Люди, пейзажи, архитектура. Хороший фотограф через снимки показывает свое виденье мира». Приятный незнакомец: «Разрешите взглянуть на мир вашими глазами?»       Я закашлялась от неожиданности и отложила надкушенное печенье. Бегло взглянув на открытый ноутбук, хранивший множество снимков, я покачала головой. Венди: «Не думаю, что это хорошая идея». Приятный незнакомец: «Почему? Разве стоит прятать искусство?» Венди: «Я не профессиональный фотограф. Пока мои снимки – это что-то слишком личное». Приятный незнакомец: «Вы заинтриговали меня». Венди: «Когда-нибудь я открою собственную фотогалерею и обязательно вышлю вам приглашение». Приятный незнакомец: «Гораздо интереснее увидеть фотографии до того, как они станут достоянием общественности».       Я не знала, что ответить. С одной стороны, не было ничего ужасного в том, чтобы выбрать лучшие, по моему мнению, фотографии и отправить их незнакомому человеку. С другой, мне казалось, что показать ему снимки – тоже самое, что предстать перед ним обнаженной. Венди: «Я колеблюсь в решении, поэтому нет».       Закусив нижнюю губу, я напечатала еще одно сообщение и нерешительно нажала отправить. Венди: «Пока нет». Приятный незнакомец: «Ха! Значит, шанс увидеть их первым у меня все-таки есть».       Усмехнувшись, я закатила глаза. Я была уверена, что когда наша затянувшаяся переписка закончится, он не вспомнит ни обо мне, ни о моих фотографиях. Но решила поддержать его, отправив улыбающийся смайлик. Приятный незнакомец: «Вы не сказали, удалось ли найти подругу?» Венди: «К сожалению, нет. Я позабочусь об этом завтра». Приятный незнакомец: «Вы были так расстроены. Пусть я случайный участник этой истории, но чувствую ответственность, что вы не смогли дозвониться Оливии. Может, я все-таки смогу помочь вам?» Венди: «Боюсь подобное не в ваших силах». Приятный незнакомец: «Откуда вам известно? Вдруг я владею магией?» Венди: «Даже если собрать всех величайших выпускников Хогвартса и заставить их взмахнуть палочками, это не сможет мне помочь».       «Потому что волшебники не умеют воскрешать людей из мертвых», – мысленно закончила я, не решившись посвятить незнакомца в подробности.       Если бы родители не поехали в тот холодный дождливый день в Бирмингем на встречу с партнерами, все сложилось бы по-другому. Сейчас я бы готовилась к поступлению в университет. Обдумывала бы, какую хочу вечеринку в честь совершеннолетия. И каждый вечер, возвращаясь домой, я бы знала, что меня ждут теплые объятия вместо скандалов.       Но родители разбились в аварии. И жизнь пошла по другому сценарию. Приятный незнакомец: «Вы пугаете меня. Кто же такая Оливия?» Венди: «Да черт ее знает».       Тихий смешок слетел с губ. Я ведь и правда совсем не знала эту девушку, но почему-то думала, что она поможет мне не только сбежать из дома ужасов, но и вернуться к жизни. Приятный незнакомец: «Простите, я должен идти. Коллеги меня потеряли». Венди: «Рада была пообщаться. Если вновь захотите ошибиться номером, я не против». Приятный незнакомец: «Вы так и не назвали свое имя». Венди: «Как и вы, мистер…» Приятный незнакомец: «Нет. Просто Джеймс». Венди: «Приятно познакомиться, Джеймс. Я Венди». Приятный незнакомец: «Аналогично Венди».       Отложив телефон, я упала на подушку, подняв в воздух маленькие частицы пыли. На губах играла улыбка. Это так странно – чувствовать радость от общения с человеком, которого я совсем не знала. Впрочем, так же странно, как и само общение с тем, кто ничего не знал обо мне и произошедшей трагедии.       После смерти родителей я предпочитала держаться ото всех подальше. Мне были противны их фальшивые улыбки и соболезнования. В каждом разговоре между строк читалась жалость. Я не нуждалась в подобном.       Трудно было найти человека, который не знал об аварии. Когда Джессика обручилась с Томасом, это стало вовсе невозможным. Меня заперли дома, и единственным местом, где я контактировала с людьми, осталась школа.       Завтра все изменится. Я навсегда уйду из дома ужасов. Познакомлюсь с Оливией. Стану свободной и самостоятельной.       И кто знает, может, загадочному незнакомцу тоже отведена роль в моей будущей истории.       Я перевернулась на бок, захлопнула ноутбук и закрыла глаза. – Надеюсь, ты напишешь мне еще раз, Джеймс, – прошептала я, прежде чем провалилась в сон.