Холодные воды

Вечером Джеймс вернулся к озеру, где когда-то потерял Регулуса. Место встретило его глухой тишиной. Казалось, даже природа вокруг боялась нарушить спокойствие воды. Он опустился на колени у берега и зачерпнул воду в кристальный сосуд, который дала ему Батильда. — Возьми, что нужно, и не задерживайся, — предупредила она перед его уходом. Но стоило Джеймсу прикоснуться к воде, как в воздухе раздался глухой гул, будто сама земля возражала против его действий. Поверхность озера заволновалась, и в глубине что-то шевельнулось. "Что это?" — пронеслось у него в голове. Вдруг из воды появилась тонкая, бледная рука. Её пальцы тянулись к Джеймсу, хватая воздух. Он отшатнулся, но понимал, что уходить нельзя. — Я не боюсь, — сказал он, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. Рука остановилась, а затем медленно скрылась под поверхностью. Озеро вновь стало тихим. Джеймс, не теряя ни секунды, закрыл сосуд и поспешил уйти, ощущая, как холод воды словно впитался в его кожу.

***

В доме Батильды Джеймс вытащил из своего кармана старую вещь — кулон, который когда-то принадлежал Регулусу. — Это было его, — сказал он, протягивая предмет Батильде. Она внимательно изучила кулон. — Подойдёт, — наконец произнесла она. — Но ты должен будешь держать его во время ритуала. Это связующее звено должно быть у тебя в руках, иначе оно потеряет силу. Джеймс кивнул, крепко сжимая кулон в руке, словно боялся, что его заберут. На рассвете Батильда привела Джеймса и Регулуса к маленькой поляне неподалёку от её дома. Там уже был выложен круг из старых камней, на которых виднелись руны, светящиеся слабым синим светом. — Это магический круг, — объяснила она. — Он удержит его здесь, пока ты не завершишь ритуал. Регулус, всё ещё слабый и молчаливый, едва держался на ногах. Джеймс осторожно поддерживал его, прежде чем уложить в центр круга. — Ты уверен, что готов? — спросила Батильда. Джеймс не ответил, но его взгляд говорил сам за себя. Батильда начала произносить заклинание на древнем языке. Воздух вокруг зашевелился, поднялся ветер, а руны на камнях засияли ярче. Джеймс шагнул в круг, сжимая кулон Регулуса, и почувствовал, как магия охватывает его всего. — Теперь отдай часть своей силы, — сказала Батильда. Джеймс закрыл глаза, сосредотачиваясь. Он вспомнил все моменты, проведённые с Регулусом: их первые встречи в Хогвартсе, украденные поцелуи, ночные разговоры о будущем. Эти воспоминания словно оживали, превращаясь в тепло, которое текло из его груди к Регулусу. Регулус зашевелился, его тело словно обрело новую энергию. Он открыл глаза, и на мгновение Джеймсу показалось, что он снова видит того, кого любил. Но свет руны внезапно погас, и всё вокруг застыло. — Регулус? — сдавленно спросил Джеймс. В тот момент, когда свет рун погас, Джеймс почувствовал, как силы покидают его тело. Он тяжело упал на колени, едва удерживая себя в сознании. Регулус лежал неподвижно в центре круга. Его глаза были закрыты, а лицо оставалось таким же холодным и бледным, как и прежде. — Это всё? — прохрипел Джеймс, поворачиваясь к Батильде. Его голос дрожал от напряжения и отчаяния. — Подожди, — произнесла она, пристально вглядываясь в Регулуса. Тишина висела в воздухе, пока Джеймс не увидел, что Регулус медленно повернул голову, его глаза открылись, но взгляд был пустым, словно он всё ещё находился где-то между мирами. — Рег, — прошептал Джеймс, протянув руку. На этот раз Регулус не отстранился. Его холодные пальцы коснулись руки Джеймса, и это прикосновение было почти болезненным, как удар мороза. — Кто… ты? — хрипло спросил он, его голос звучал неуверенно, как у человека, который только учится говорить. Сердце Джеймса сжалось. — Это я, Джеймс. Ты меня помнишь? Регулус нахмурился, словно пытаясь что-то вспомнить, но в его глазах мелькнуло лишь смутное узнавание. — Твои глаза... — пробормотал он. — Да, — Джеймс придвинулся ближе. — Ты часто говорил, что они напоминают тебе солнце. Регулус не ответил. Он просто смотрел на Джеймса, словно пытался понять, является ли всё это реальным. — Я чувствую... тепло, — сказал он наконец, слабая улыбка коснулась его губ, но тут же исчезла. — Но... мне все еще холодно. Джеймс крепче сжал его руку. — Я найду способ согреть тебя. Я не оставлю тебя. — Джеймс, — вмешалась Батильда, её голос был полон тревоги. — Ты не можешь забывать: он всё ещё мавка. Его сущность связана с водой. Этот холод — часть его природы, и ты не сможешь изменить это. — Я не собираюсь ничего менять, — твёрдо ответил Джеймс, не отводя взгляда от Регулуса. — Я просто хочу, чтобы он был здесь. Со мной. Батильда вздохнула, но ничего больше не сказала. Следующие дни Джеймс провёл, заботясь о Регулусе. Он пытался дать ему тепло — не только физическое, но и эмоциональное. Однако, несмотря на его усилия, Регулус оставался холодным, словно между ними всегда стояла невидимая преграда. Регулус редко говорил, но иногда в его словах проглядывали отголоски прошлого. Он вспоминал обрывки фраз, которые когда-то говорил Джеймсу, или моменты, проведённые в Хогвартсе. — Ты был настойчивым, — однажды сказал он, когда Джеймс сидел рядом, читая книгу. Джеймс удивлённо поднял голову. — В чём именно? Регулус задумался. — Во всём. Ты никогда не сдавался. Даже сейчас. — И не собираюсь, — улыбнулся Джеймс. Регулус отвернулся, его взгляд был устремлён в окно, где мерцала полная луна. — Мне кажется, я что-то потерял, — тихо сказал он. — Что-то важное. Джеймс подошёл к нему, опустившись на колени, чтобы их глаза были на одном уровне. — Ты ничего не потерял, Рег, — мягко сказал он. — Ты просто забыл. Но это не значит, что всё исчезло. Я здесь, чтобы помочь тебе вспомнить. Регулус посмотрел на него, и в его глазах мелькнул проблеск надежды. — Ты правда думаешь, что это возможно? — Я уверен, — ответил Джеймс. Поздно ночью, когда луна уже стояла высоко, Джеймс заметил, что Регулус не спит. Он сидел на кровати, обняв колени, и смотрел в пустоту. Лёгкий свет серебряной дорожки, пробивавшийся через окно, делал его лицо ещё более бледным, почти призрачным. — Тебе что-то приснилось? — тихо спросил Джеймс, садясь рядом. Регулус медленно покачал головой. — Нет. Но… я чувствую, что должен что-то вспомнить, — его голос дрожал, но не от страха, а скорее от отчаянного желания вырвать из тумана хоть крупицу прошлого. Джеймс замолчал, не зная, как поддержать его. Он всегда был человеком действия, но тут слов было недостаточно, а действий, казалось, просто не существовало. — Помнишь, как мы с тобой однажды ночью пробрались на астрономическую башню? — внезапно спросил он, решив, что эти воспоминания могут помочь. Регулус слегка нахмурился, но не ответил. Джеймс вздохнул и продолжил: — Ты говорил, что ненавидишь звёзды. Что их свет всегда напоминает о том, чего ты не можешь достичь. А я тогда сказал, что звёзды — это не повод грустить. Это наши карты. Они указывают путь. Регулус медленно поднял голову, его взгляд скользнул по лицу Джеймса. — Ты всегда верил в лучшее, — произнес он. — Конечно. Ведь у меня был ты, — улыбнулся Джеймс, но в его глазах плескалась грусть. Регулус прикрыл глаза, словно пытаясь сосредоточиться. — Я… Я помню это. Помню, как ты смеялся, глядя на небо, и говорил, что я слишком серьёзен. Джеймс замер, не веря своим ушам. — Это правда? Ты помнишь? Регулус кивнул. — Я помню твой голос. Но всё остальное — как в тумане. Джеймс не смог сдержать улыбки, хотя в его душе всё ещё ворочался страх. — Это начало, Рег. Ты вспомнишь больше. Я уверен. Регулус внезапно протянул руку и коснулся щеки Джеймса. Его прикосновение было всё таким же холодным, но теперь в нём была странная нежность. — Почему ты так упорствуешь? — спросил он, его взгляд был почти изучающим. — Потому что я люблю тебя, — просто ответил Поттер. Регулус отвёл взгляд, но его рука осталась на месте. — Любовь… это тепло, так ведь? — тихо спросил он. — Не только. Это ещё и сила, которая делает тебя сильнее. Помогает идти дальше. Регулус опустил руку, но в его глазах мелькнуло что-то новое — слабая искорка надежды. — Если это так, может быть, я всё ещё жив, — произнёс он почти шёпотом. — Ты жив, Рег. Ты здесь. Это всё, что имеет значение, — твёрдо сказал Джеймс. На этот раз Регулус не отвёл взгляда. Его холодные пальцы снова коснулись Джеймса, и, хоть их разделяла пропасть между мирами, Джеймс чувствовал, как что-то меняется. На следующее утро Джеймс разбудил Регулуса рано, ещё до того, как солнце успело осветить вершины деревьев. Регулус с трудом поднялся, его движения оставались медленными, будто он привык жить под водой, где время текло иначе. — Мы должны двигаться, — сказал Джеймс, помогая ему подняться. — Батильда говорила, что у хранителя Бьёрнстада может быть ответ. Регулус не ответил, лишь кивнул, и они вышли из дома, окутанные утренним холодом. Дорога к Бьёрнстаду пролегала через старый лес, который, казалось, дышал древней магией. Деревья здесь стояли так плотно, что их ветви переплетались, словно защищая что-то от чужих глаз. — Ты знаешь, кто этот хранитель? — спросил Регулус, нарушив долгую тишину. — Нет, но Батильда упоминала, что он связан с водной магией, — ответил Джеймс, прокладывая путь через густую траву. — Если кто-то и знает, что с тобой случилось, то это он. Регулус задумался, его взгляд блуждал по деревьям. — Эта магия… она кажется мне знакомой, но я не могу вспомнить, почему. — Может, это хорошо, — Джеймс оглянулся на него. — Если ты чувствуешь связь, это может помочь нам найти ответы. Они продолжили путь, пока густой лес не начал расступаться, открывая вид на небольшое озеро. Его вода была необычного зелёного оттенка, как будто отражала свет, которого не существовало. — Это он, — произнёс Джеймс, остановившись на берегу. В центре озера возвышалась небольшая деревянная хижина, стоявшая на сваях. Узкая тропинка из камней вела к ней, но выглядела ненадёжной и скользкой. — Ты уверен? — тихо спросил Регулус, в его глазах мерцал страх. — Уверен, — ответил Джеймс, твёрдо глядя на него. — Давай. Шаг за шагом они двигались по камням, пока не достигли хижины. Джеймс постучал в дверь, и спустя мгновение она открылась, скрипнув на петлях. На пороге стоял высокий мужчина с длинными седыми волосами и глазами, которые казались слишком яркими для его возраста. Его взгляд мгновенно остановился на Регулусе. — Ты привёл мавку? — спросил он, и его голос был холодным, как вода в осеннем озере. — Я привёл человека, который нуждается в вашей помощи, — твёрдо ответил Джеймс, прикрывая Регулуса своим плечом. Мужчина долго смотрел на них, затем отступил в сторону, жестом приглашая войти.