Тайное задание Наруто и Саске.

После «загадки века» от барсука Наруто и Саске продолжили путь. Казалось, что дорога станет легче, но вскоре их ждал новый сюрприз. Лесная тропа начала сужаться, деревья становились всё гуще, а где-то вдалеке слышались странные звуки. — Ты слышишь это? — спросил Наруто, вытягивая шею, чтобы разглядеть источник шума. — Очевидно, что слышу, — буркнул Саске. — Но я предпочитаю не совать нос в чужие проблемы. — Чужие проблемы? Мы ниндзя! — Наруто воскликнул с энтузиазмом и побежал вперёд, прежде чем Саске успел его остановить. Когда они вышли на небольшую поляну, перед ними предстало странное зрелище: толпа обезьян в ярких одеждах танцевала вокруг гигантской бочки, которая, судя по всему, была наполнена соком или чем-то ещё более подозрительным. — Что здесь происходит? — Наруто встал, широко раскрыв глаза. — Ты лучше спроси, зачем они это делают, — ответил Саске, всё ещё стоя в тени деревьев. В этот момент главная обезьяна, увешанная разноцветными бусами, заметила их и закричала: — Новички! Присоединяйтесь к Танцу Радости, иначе вы не пройдёте дальше! — Танец Радости? — Наруто удивлённо оглянулся на Саске. — Без меня, — коротко ответил тот. — Эй, а как мы тогда пройдём? — возмутился Наруто, подойдя ближе к главной обезьяне. — Только те, кто исполнят наш танец, получат ключ, чтобы открыть путь вперёд! — обезьяна указала на подвеску у себя на шее. — Ну всё, держись! — Наруто потянулся и встал в боевую стойку. — Танцевать собираешься или драться? — уточнил Саске с явной насмешкой. Наруто проигнорировал комментарий и начал топать ногами в ритм музыки, размахивая руками. Обезьяны подхватили его энтузиазм, а главный вождь даже начал хлопать. — Наруто, ты выглядишь, как рыбка на суше, — покачал головой Саске. — Зато я справляюсь! — выкрикнул Наруто, добавляя к своему танцу несколько движений из “Техники Теневых Клонов”. Внезапно, главная обезьяна подняла руку, останавливая музыку. — Это был впечатляющий танец! Ключ ваш! — Она сняла с себя подвеску и передала её Наруто. Саске шагнул вперёд и холодно произнёс: — Мы потратили целый час на это. Надеюсь, это стоило того. — Да ладно тебе, Саске! Ты просто завидуешь моим навыкам танцев! Саске ничего не ответил, только слегка ускорил шаг, чтобы первым покинуть поляну. Лес вокруг становился всё мрачнее. Высокие деревья смыкались своими кронами, оставляя под ногами лишь редкие полоски солнечного света. Мох облепил камни и корни, выглядывающие из земли, а воздух пропитался сыростью и запахом хвои. Вдалеке доносился гул реки, который с каждым шагом становился всё громче. — Чувствуешь это? — внезапно остановился Саске, оглядываясь вокруг. Наруто сделал вид, что сосредоточился, но через секунду самодовольно объявил: — Я чувствую, что мы почти у цели! — Нет, это запах твоего энтузиазма. Слишком много. Наруто хотел было ответить, но вдруг тропа резко обрывалась. Перед ними раскинулся отвесный обрыв. На дне шумела бурная река, разбиваясь о острые камни. Между краями ущелья висел хлипкий деревянный мост, который скрипел от каждого порыва ветра. — Ого! — Наруто схватился за канаты, слегка их покачав. — Эй, Саске, думаешь, этот мост нас выдержит? Саске смерил друга взглядом. — Его строил кто-то с твоими навыками? Тогда точно нет. Наруто обиженно выпятил грудь. — Если бы я строил мост, он бы не только выдержал, но и был бы… цветным! — И развалился бы за секунду. Мост заскрипел громче, как будто поддерживая Саске. Наруто нахмурился, но ничего не сказал, вместо этого начал проверять доски, осторожно ступая на первую. — Ладно, я первый. А если рухну, ты потом расскажешь Хинате, какой я был героический. Саске едва заметно усмехнулся. — Я просто скажу, что ты был слишком шумным. Но прежде чем Наруто успел сделать второй шаг, из-за моста раздался странный шипящий звук. Из тумана появилась фигура в длинном плаще. Ткань его трепетала на ветру, а капюшон скрывал лицо. — Кто идёт? — голос незнакомца был низким, хриплым, словно тот говорил через тысячи сухих листьев. — Эй, мы тут по заданию! — Наруто махнул рукой, продолжая стоять на первой доске. — У нас тут суперсекретная миссия! — Никто не пройдёт, не ответив на загадку, — произнёс незнакомец, не двигаясь с места. — О-о, ещё загадка! — воскликнул Наруто, хлопая в ладоши. — Я справлюсь, ты посмотришь! — Это будет быстро, — сухо добавил Саске, скрестив руки. Фигура шагнула вперёд, и теперь стало видно, что её рука — это ветвь, покрытая острыми шипами. — У меня нет лица, но я могу жить. Я могу гореть и быть опасным. Кто я? Наруто замер, склонив голову в бок, словно пытался услышать правильный ответ. — Так, так… Нет лица… это точно не Саске. — Он оглянулся на друга и засмеялся. — Сосредоточься, — бросил Саске. Наруто задумался ещё больше, скрестив руки. — Может, это… каша? Горячая же, если перегреть! Саске закатил глаза. — Это огонь. Фигура поклонилась, исчезая в облаке дыма. Мост засветился мягким светом, доски и канаты преобразились, будто их только что укрепили самые умелые мастера. — Ага! Я ведь почти угадал! — Наруто победно шагнул вперёд. — Я же сказал — горячее! Саске шагнул за ним, не оборачиваясь. — Ты сказал “каша”. Если ты когда-нибудь решишь писать книгу, я её не куплю. Наруто фыркнул, догоняя друга. — И напрасно! Я назову её “Жизнь Наруто: от рамена до рамена”. — Твоя жизнь точно состоит только из рамена. Мост тихо покачивался, но держал их вес. Саске шёл уверенно, тогда как Наруто время от времени оглядывался, проверяя канаты. — Всё-таки неплохо, что я был с тобой. Без меня ты бы не справился, — заметил Наруто, когда они оказались на другом конце. — Если бы тебя не было, я бы уже закончил задание, — ответил Саске, не сбавляя шага.