Тайное задание Наруто и Саске.

Лес становился всё мрачнее, и даже лёгкий ветер больше походил на чьё-то зловещее дыхание. Листья шуршали, словно шептались между собой, а тропа уводила всё глубже в густую чащу. Наруто остановился, положив руки на бёдра, и оглянулся на Саске. — Знаешь, а здесь даже круто! Если бы это была прогулка, я бы взял рамен и устроил пикник. Саске посмотрел на него холодным взглядом. — Если ты не прекратишь болтать, нас не рамен будет ждать, а смерть. Наруто фыркнул, но ничего не сказал. Он шагнул было вперёд, но тут лес затих. Тотальная, гнетущая тишина повисла в воздухе. Даже ветер перестал шевелить листья. — Эй, ты это чувствуешь? — Наруто понизил голос. — Молчи, — коротко бросил Саске, его глаза вспыхнули багровым светом Шарингана. Алые узоры закрутились, как смерчи, отражая тревогу и готовность к бою. В этот момент тишину разорвал низкий, почти вибрирующий рычащий звук. Из глубины тени, где до этого казалось ничего не было, вдруг вспыхнули два красных огонька. Они горели ярко, с мрачной интенсивностью, будто отвечали Шарингану Саске вызовом. Эти глаза, чуждые всему живому, напоминали раскалённые угли в полутьме, только вместо тепла от них веяло холодом и яростью. На мгновение казалось, что сам лес сжался от их взгляда, а воздух между ними и Саске стал густым и напряжённым, словно вот-вот треснет. Затем из тени начал вырисовываться огромный силуэт, тёмный, как сама ночь, и медленно, но неумолимо он двинулся вперёд, будто показывая, что теперь это его территория. Монстр был похож на волка, но лишь отдалённо. Его тело было массивным, покрытым густой, словно дымящейся, чёрной шерстью. Шерсть двигалась сама по себе, будто была живой, временами вытягиваясь в тонкие нити, которые исчезали в воздухе. Голова зверя напоминала волчью, но морда была вытянутой и ослепительно белой, как кость, контрастируя с тёмным телом. Вместо глаз — два ярко-красных огонька, горящих ненавистью. Казалось, что они не просто смотрят, а прожигают всё, на что падает их взгляд. Клыки зверя были длинными, острыми, слегка искривлёнными, будто предназначены не только для убийства, но и для мучения своей жертвы. Из пасти капала густая, чёрная жидкость, которая шипела, падала на землю и прожигала её, оставляя глубокие следы. Лапы монстра были непропорционально большими, заканчиваясь когтями, похожими на длинные кинжалы. При каждом его движении когти издавали скрежет, будто металл царапал камень. На плечах и спине торчали костяные шипы, местами покрытые трещинами, из которых сочился слабый красный свет. Его движения были неприродно быстрыми и плавными. Несмотря на массивное тело, он передвигался бесшумно, словно тень. Когда он атаковал, воздух вокруг него нагревался, а его рычание напоминало гул далёкой грозы, которая приближается слишком быстро. Главной отличительной чертой монстра была его аура. Она буквально давила на окружающих, заставляя чувствовать себя беспомощными, словно перед лицом неминуемой смерти. Даже для опытных ниндзя это было больше, чем просто угроза — это был страх в чистом виде, проникающий прямо в душу. — Что за монстр?! — Наруто отскочил назад, мгновенно складывая печати. — Не зевай, Наруто! Он атакует! Саске вытащил катану и прыгнул вперёд, мгновенно отражая когти зверя. Искры взлетели в воздух. Зверь зарычал и бросился снова, его движения были невероятно быстрыми. Наруто создал двух теневых клонов, направив их на противника. — Попробуй это, ты, пушистый монстр! Клоны бросились в атаку, но зверь одним взмахом лапы разорвал их на куски, оставив после себя только облака дыма. Саске, видя, что зверь отвлёкся на клонов, воспользовался моментом и прыгнул ему на спину. Его катана засветилась, активировав Чидори, и он ударил зверя в шею. Монстр взвыл, отскочил в сторону, и его тёмная фигура исчезла в густом тумане. — Всё? Мы победили? — Наруто подошёл ближе, озираясь по сторонам. — Не расслабляйся. Это не конец, — ответил Саске, глядя в сторону, откуда могла появиться угроза. И вдруг тень из кустов прыгнула прямо на них. Наруто замешкался, но его руки уже начали складывать печати. — Да у меня всё под контролем! Сейчас он у меня получит! — Наруто! Назад! — выкрикнул Саске, бросаясь вперёд. Но Наруто промедлил, решив сначала «закончить печать», и этого мгновения хватило. Второй зверь, такой же тёмный и грозный, ударил Саске боком лапы, отбрасывая его к ближайшему дереву. Саске ударился о ствол с глухим звуком, его катана выпала из рук. На секунду он потерял ориентацию, а зверь уже готовился нанести следующий удар. — САСУКЕ! — Наруто кинулся вперёд, создавая массивный Расенган. В одно мгновение он ударил прямо по зверю, который взвыл и, не выдержав силы, исчез в облаке дыма. Лес снова погрузился в тишину, нарушаемую лишь тяжёлым дыханием Наруто. — Эй, ты как? — Наруто бросился к Саске, который сидел, опираясь спиной на дерево. — Как ты думаешь? — пробурчал Саске, пытаясь встать. Он держался за бок, куда пришёлся удар. — Ты опять всё испортил. — Что? — Наруто возмутился, помогая другу подняться. — Это было не моё… ну ладно, может, я чуть-чуть… — Чуть-чуть? — Саске стиснул зубы, поднимая катану. — Если бы ты сразу атаковал, я бы не получил этот удар. — Да брось, я же в итоге его победил! — Наруто обиженно сложил руки. — Да, после того, как я стал твоей живой приманкой. Наруто отвёл взгляд, слегка покраснев. — Ладно-ладно, в следующий раз буду быстрее. Слушай, ты серьёзно не ранен? Саске осмотрел себя и выдохнул: — Только ушиб. Но в следующий раз, если ты промедлишь… — Да понял я, понял! — Наруто поднял руки, словно сдаваясь. — Слушай, может, это они специально хотели нас разъединить? Типа хитрый план? — У тебя слишком большое мнение об этих существах, — холодно ответил Саске, начиная идти вперёд. — Хотя на тебя это работает. Наруто догнал его, нервно хихикая. — Эй, ну, ты хотя бы скажи спасибо, что я прикрыл тебя в конце. — Спасибо, — бросил Саске через плечо. Наруто замер, поражённый. — Стоп-стоп-стоп. Ты это… серьёзно сказал? — Нет, — ответил Саске, не оборачиваясь. Наруто закричал от возмущения, но вскоре догнал друга, продолжая спорить и смеяться одновременно. Дорога становилась всё запутаннее. Лес вокруг казался бесконечным, словно специально играл с их чувствами. Ветви деревьев, как длинные когти, тянулись друг к другу, а густой туман стелился по земле, закрывая тропу. Каждый их шаг эхом отдавался в пустоте, усиливая ощущение, что за ними наблюдают. Наруто старался не показывать беспокойства, но его взгляды, бросаемые через плечо, выдавали его с головой. — Ты это чувствуешь? — наконец спросил он, когда лес окончательно погрузился в мертвую тишину. Саске шёл впереди, его взгляд был направлен прямо, а рука легонько касалась рукояти катаны. — Это нечто сильнее, чем просто чувство, — ответил он, не оборачиваясь. — Они всё ещё здесь. — Опять эти монстры?! — Наруто вздрогнул, ускоряя шаг, чтобы поравняться с Саске. — Ты уверен? Мы же их отбили. — Ты всё ещё не понял? — Саске остановился, впившись в Наруто взглядом Шарингана. Его глаза блеснули ярким красным, улавливая каждое мельчайшее движение вокруг. — Они не обычные противники. Их цель — не просто убить нас. Наруто нахмурился, в его глазах читалось замешательство. — А что тогда? Саске медленно перевёл взгляд на лес. — Они хотят нас измотать. Заставить совершить ошибку. В этот момент деревья впереди начали шевелиться. Лёгкий ветерок сменился порывом, который поднял сухие листья в воздух. Из густого тумана показались тени — большие, медленные, но неотвратимые. — Вот дерьмо, — прошептал Наруто, начиная складывать печати. Саске вытянул катану, её лезвие блеснуло в тусклом свете. — Не отходи от меня. Но Наруто не слушал. Как только первый монстр вышел из тумана, он кинулся вперёд с криком: — УЖЕ ДОСТАЛИ! ПОЛУЧАЙ, РАСЕНГАН! Сверкающий шар энергии засиял в его руке, и он обрушил атаку на монстра, разрывая воздух. Но зверь был готов. Его тело изгибалось неестественно быстро, избегая удара, а затем лапа монстра с хрустом ударила Наруто по боку, отбрасывая его назад. — Наруто! — Саске стремительно рванул к другу, но другой монстр уже прыгал на него сверху. Катана Саске вспыхнула электрическим светом, когда он активировал Чидори. В одно мгновение он метнулся в сторону и ударил, но противник был слишком быстр. Лезвие только едва рассекло бок монстра, и он отступил, огрызаясь. — Эти твари не только сильные, но и умные, — пробормотал Саске, глядя, как два монстра окружили их. Наруто, задыхаясь, поднялся на ноги. — Умные? Да они просто здоровые кошмарные чудовища! — Тогда почему ты уже валялся на земле? — холодно бросил Саске, не отрывая взгляда от приближающихся врагов. Но прежде чем Наруто успел ответить, монстры снова атаковали. Один прыгнул прямо на Саске, пытаясь достать его когтями. Увернувшись, Саске ударил катаной, но монстр снова увильнул. Второй зверь рванул на Наруто, но тот успел создать несколько теневых клонов, которые встали между ним и атакой. — Ладно, раз они такие умные, тогда я дам им задачку посложнее! — выкрикнул Наруто, когда клоны начали окружать одного из монстров. — Это не тренировка, Наруто! — резко ответил Саске, отражая очередной удар. — Они играют с нами. Земля под ногами внезапно задрожала. Громкий рёв раздался где-то вдали, и монстры, словно услышав сигнал, отступили, растворяясь в тумане так же внезапно, как и появились. Наруто стоял, тяжело дыша, его руки были опущены. — Что это было? Они ушли? — Нет, — Саске внимательно всматривался в сторону, откуда доносился рёв. Его голос оставался холодным, но теперь в нём слышалась напряжённая настороженность. — Они не исчезли. Они просто готовятся к новой атаке. Наруто замер, вслушиваясь в тишину, которая повисла вокруг. — Готовятся? Ты серьёзно? Саске, мы только что их отбили, а ты думаешь, что они сейчас вернутся? Саске бросил на него короткий, острый взгляд. — Думаю? Наруто, это не враги, которые исчезают просто так. Они изучают нас. Эти слова заставили Наруто замолчать. Его взгляд невольно задержался на друге, который убирал катану в ножны. — Значит, что нам делать? У тебя ведь есть план? Саске, не сводя глаз с леса, обернулся к Наруто. — План? — Он подошёл ближе, его взгляд блеснул холодом. — Ты начнёшь слушать меня, вот мой план. Или следующий бой станет для нас последним. Тишина между ними длилась всего мгновение, но она ощущалась как вечность. Наруто сглотнул, но, вместо того чтобы возразить, кивнул. — Ладно, Саске. Ты ведёшь. Саске, не сказав больше ни слова, развернулся и двинулся по тропе вперёд, а Наруто последовал за ним, впервые осознавая всю серьёзность их положения.