Кулинария на мечах

Ночь на «Санни» тиха и прохладна. Лёгкий ветерок играет в волосах Санджи, когда он выходит на палубу покурить. Ему не спится. Дым сигареты тает в лунном свете. Он прислоняется к перилам и смотрит на море, но что-то привлекает его внимание. В тени мачты, движется фигура. Тренировочные удары катаны рассекают воздух. Зоро. Его силуэт уверенный, движения выверенные до мелочей. Кажется, что он и меч — единое целое. Санджи наблюдает за ним дольше, чем планировал. В этом танце стали и мускулов есть что-то завораживающее. Но ещё больше удивляет спокойствие, которое он чувствует, просто глядя на него. — Тренируешься ночью, чтобы мозги совсем на бок не поехали? — насмешливо бросает Санджи, подходя ближе. Зоро не прерывается, лишь бросает короткий взгляд. — А ты куришь ночью, чтобы легкие совсем не сдохли? Санджи усмехается. — Ну, раз уж мы оба такие… заботливые к своему здоровью, — он делает затяжку и выпускает дым, — может, прогуляемся? Зоро на мгновение замирает, но затем убирает меч в ножны и молча кивает.

***

Мелкий песок шуршит под их ногами. Лунный свет освещает путь, но не затрагивает их разговор. Они идут молча, шаг в шаг. В этом молчании нет напряжения — скорее, приятное спокойствие.  Санджи останавливается первым. Он смотрит на море, на серебристые отблески волн и, наконец, поворачивается к Зоро. — Сразимся? — его голос звучит спокойно, но в глазах тлеет вызов. Зоро хмурится и усмехается. — Думал и не предложишь… Я не проиграю тебе, как Луффи. Зоро и сам думал о том, чтобы посоревноваться с поваренком. Это желание затаилось еще на турнире. Где-то глубоко и медленно зрело, пока не стало чем-то естественным, почти неизбежным. Но он никогда не думал, что Санджи сам предложит бой. И уж точно не ожидал, что почувствует этот странный комок в груди — смесь предвкушения и непонятного сожаления. Он поклялся, что никому больше не проиграет. Особенно ему. Санджи опускает взгляд на свои руки: —Я отказался от оружия, потому что когда-то поклялся защищать то, что для меня важно. Но сегодня… сегодня я хочу сделать последнее исключение и насладиться этим моментом. Сразиться с достойным противником, — он улыбается. — Почему сейчас? — Зоро смотрит на него, с недоумением.  — Потому что я знаю: лучшего фехтовальщика, чем ты, нет. И я верю, что ты станешь величайшим. На короткий миг Зоро чувствует, как в нём сталкиваются два противоречивых желания: доказать своё превосходство и… обнять Санджи.  — Значит, прощание? — Пусть так… я понял, что всё это… не моё. Оружие убивает, а я хотел спасать людей. Я выбрал кухню вместо клинков. Выбрал создавать, а не разрушать. Зоро молчит. Он понимает, что сейчас Санджи говорит не только о мечах. — Но знаешь, — Санджи вздыхает, — иногда я скучаю по этому чувству. По остроте момента, когда решается всё. Когда в твоих руках клинок, а перед тобой стоит достойный противник. Я хочу ещё раз испытать это. Зоро хмыкает, доставая свою катану из ножен. А вторую протягивает Санджи.  — Значит, ты хочешь, чтобы я всерьёз сражался с тобой? Санджи кивает. — Я буду биться, не сдерживаясь. — Он делает короткую паузу и добавляет тихо: — После этого я больше не притронусь к оружию.   На миг их взгляды встречаются, и Зоро видит в глазах Санджи не просто вызов. Что-то тёплое шевелится внутри, но он отгоняет это чувство, концентрируясь на предстоящей битве. — Я уважаю твой выбор. Но не надейся, что я дам тебе лёгкий прощальный подарок. Санджи усмехается и принимает боевую стойку. — Я и не рассчитываю.

***

Они стоят напротив друг друга, воздух между ними напряжён, как натянутая струна. Их боевые стойки говорят о многом — каждый из них знает, на что способен другой, но этот бой отличается. Это не просто тренировка.  Санджи первым делает выпад. Он атакует, используя свою ловкость, а не силу, чтобы смутить Зоро, но тот легко парирует его удар, даже не двигаясь с места. Зоро смотрит на него глазами, полными сосредоточенности, его меч почти невидим, но каждый его жест говорит о том, что он очень точно чувствует моменты, когда нужно реагировать. Санджи снова проводит удар, ловко обводя его, пытаясь заставить Зоро потерять равновесие. Его атаки быстрые… очень быстрые. Зоро отходит назад, но его ноги — как скалы — остаются твёрдыми. Он парирует ещё один удар и отвечает контратакой, его катана блеском останавливает выпады Санджи. Несмотря на то, что Санджи не желает держать в руках оружие, его движения полны грации, его ноги — как молнии, стремительно касаются земли, а удары катаной невероятной силы. Зоро, не смотря, что держит лишь один меч, не теряет ни грамма своей мощи.  Их мечи сталкиваются с такой яростью, что звук металла отдается в ушах, словно удары грома. Зоро переходит в наступление, его движения словно танец, который сложно отследить. Он атакует снизу, целясь в ноги Санджи, заставляя его прыгнуть вверх, и тут же делает удар сбоку. Санджи, используя свою скорость, атакует с различных направлений, его движения стремительны, как вихри. Зоро встречает удары твёрдо, без намёка на усталость или сомнение. Но что-то в нём не так. Он ощущает странное сопротивление внутри, словно собственные инстинкты противятся тому, чтобы причинить Санджи боль. “Почему? Почему именно сейчас, когда я должен быть сосредоточен, мои мысли ускользают к этому бровастому?” — Зоро сжимает рукоять меча крепче, но это не помогает. Он смотрит на Санджи и видит не просто соперника в данной дуэли.  Санджи прорывается через оборону, его удар резко проходит мимо меча Зоро, оставляя маленькую царапину на его щеке. Капля крови сбегает вниз, но Зоро не обращает на нее внимания, возвращая сосредоточенность. Он отвечает мощным ударом, который Санджи блокирует, но от силы этого удара его рука дрожит. Зоро не останавливается. Он продолжает атаковать, его мечи двигаются как ветер, один удар следует за другим, не давая Санджи времени на раздумье. Зоро делает ложный выпад спереди, заставляя Санджи отреагировать, но затем быстро меняет направление, его меч проходит мимо защиты Санджи, оставляя кровавую полосу на его предплечье. Не давая Санджи опомниться, Зоро наносит серию ударов, каждый из которых кажется непредсказуемым, но каждый из них точен и направлен. Они сражаются долго, будто испытывая друг друга на прочность, каждый удар — это проверка воли и мастерства. Кровь летит в разные стороны, словно капли дождя во время шторма, окрашивая песок в багряные тона. Дыхание обоих тяжелое, прерывистое, их тела покрыты потом и следами битвы. Санджи улыбается, в его глазах горит огонь. Он наслаждался моментом, хоть раны и ныли от боли. Взгляд Зоро был наоборот строгий и даже немного пустой: “Я смотрю на всех мечников как на врагов, которых нужно превзойти… но он... блять он даже не мечник.” Зоро снова атакует, но что-то снова не так. Его удары чуть медленнее, чуть мягче. Чувства мешают сосредоточиться. — Чёрт… — прорычал он сквозь зубы. На миг его взгляд скользит по лицу Санджи — и этого мгновения хватает. Они оба замахиваются для еще одного мощного удара, нацеленного друг на друга. Меч Зоро, пропитанный кровью, блестит зловещим красным светом под луной, как и меч Санджи, покрытый следами их битвы. В этот момент наступает миг замешательства, неуловимое колебание. Зоро не успевает вернуть сосредоточенность. Меч в руке дрогнул, ладонь ослабла. Сталь выскользнула и с глухим стуком вонзилась в песок. Санджи, испуганный, в последнее мгновение останавливает атаку в паре сантиметров от его головы.  В этот момент воздух вокруг них словно застыл, а оба бойца замерли. Санджи делает шаг назад, глаза широко раскрыты от удивления и шока. Он не ожидал, что Зоро может так легко потерять меч. Этот момент был не просто неожиданным — это было невозможно.  Он чувствуя, как его сердце бешено колотится, срывается: — Ты блять специально чтоли мне поддаешься? — Санджи буквально кричит, его слова обжигают тишину ночи. Зоро, ошеломлённый тем, что его меч вылетел из рук. Он пытается подняться, его взгляд скользит по песку. Он не ожидал такого поворота событий. Его мысли сбиваются с толку. — Я… не знаю, — отвечает Зоро, не в силах скрыть свою растерянность. Его глаза теряются в сумерках, и он чувствует, как в груди что-то тяжело сжимается. Санджи отступает еще. Он не может понять, что произошло, но всё внутри говорит, что это не просто проигрыш. Санджи просто молчит, а Зоро не знает, что ему делать со своими мыслями.  Он проиграл не Санджи.  Он проиграл своим чувствам.