Если увидишь, как идет снег | 如见雪来 | If You See Snow

Цзян Сюэя стояла в конце небольшой тропинки и ждала, но человек в уборной долго не выходил, поэтому она сделала шаг по направлению к ней. В этот же момент на неё упала чёрная тень и с силой обрушилась на её спину. Су Жухуэй при помощи колена надавил на заднюю часть шеи и она, сокрушенная столь мощным ударом, упала в грязь. Су Жухуэй давненько не сражался и поэтому его движения были неуклюжими. Он планировал ударить её по спине, но совсем не ожидал, что его удар придётся на шею. Шейные кости человека очень хрупкие и веса Су Жухуэя обрушившегося сверху вполне достаточно, чтобы сломать их, но с человеком, который оказался прижатым к земле, ничего не случилось. Глаза, смотрящие вверх, вращались в глазнице со звуком, напоминающим катящийся по полу нефритовый шарик, а затем сфокусировались на Су Жухуэе. — Братик, — сказала она, — ты уж очень медленно справляешь нужду. Зрелище было жуткое и Су Жухуэя пробрало до костей. Он быстро связал ей руки за спиной и потащил под дерево. — Ты кто вообще такая? — спросил он. — Я твоя старшая сестра, Цзян Сюэя, — ответила она, улыбаясь. — Не притворяйся! — Су Жухуэй вытащил кинжал и приставил к её животу. — Не вынуждай меня действовать по настоящему. Я уж точно не тот, кто бережно обращается с женщинами. Кривая улыбка на её лице ни капли не изменилась, словно она носила элегантную маску. Выглядело всё это зловеще. — Дитя, — вдруг изменилась она, — ты не сможешь нас победить. Не сопротивляйся. И тем более не пытайся нас убить. Твоя сила против нас абсолютно бесполезна. Мы ждали тебя так долго… пожалуйста, отправляйся в главный зал и предстань перед Цзян Хуайцаном — твоим отцом. Этот ответ был совсем не ответом, а у Су Жухуэя совсем не было времени, чтобы с ней спорить. — Где настоящая Цзян Сюэя? — Цзян Сюэя… — сохраняя улыбку, она больше не сказала ни слова. Если она не хочет говорить по-хорошему, то придётся применить силу. Су Жухуэй вонзил кинжал ей в плечо и свежая кровь хлынула в кровосток, однако улыбка так и не исчезла с её лица, словно она совсем не чувствовал боли в плече. Су Жухуэй понял: пытки на неё не действуют. Если бы только у него было искусство Истинного Слова, то он бы быстро заставил эту женщину говорить. [Полезный совет: поместье Цзян покрыто тайным искусством уровня Сокрытый под названием «Чистая Земля», внутри этой области все, кто обладает тайными искусствами и не имеет допуска, теряют свои способности.] Су Жухуэй: …. Этих оборотней и правда не стоит недооценивать. Су Жухуэй оглушил её кулаком. Пожалуй, для начала стоит унести отсюда ноги. Су Жухуэй развернулся и вернулся в здание. Марионетка Бай Цайпин всё ещё сидела там, а её утончённая улыбка была в точности такой же, как у Цзян Сюэя. От одного взгляда на это по телу бегали мурашки. Су Жухуэй сорвал с её лица кожу и приклеил на себя, затем обменялся с Бай Цайпин одеждой и повязал кинжал на бедро. Маскировка вышла крайне грубой и днём это было бы заметно невооружённым глазом. Ко всему прочему юбка Бай Цайпин была для него слишком короткой и подол доходил ему только до голени. К счастью, сейчас ночь, и если не смотреть вблизи, то ничего подозрительного в его внешнем виде заметить нельзя. Припомнив дорогу, по которой он пришёл сюда днём, он понял, что чтобы выйти, ему необходимо пройти через два боковых двора и одну крытую извилистую галерею. Следуя вдоль крытой галереи, он двинулся к выходу и переступил порог боковых ворот. Снаружи мелькали смутные силуэты людей, лица которых было невозможно различить. Словно призраки, они бродили под тенью деревьев. Он быстро развернулся и вошел в другую крытую галерею. Красный свет от фонаря упал на его лицо — зловещий, кровавый оттенок. Весь двор поместья был залит этим багровым светом, будто всё вокруг сочилось кровью. Впереди, в тёмной рощице с искусственными скалами, появились толпящиеся очертания людей. На лбу Су Жухуэя выступил холодный пот и он развернулся, намереваясь бежать, однако галерея позади него была уже заполнена людьми, которые неизвестно когда там появились. Они ступали абсолютно бесшумно, словно злые духи. Все его передвижения уже давно были замечены и они, будто издеваясь, наблюдали за его метаниями, как за мышкой, запертой в клетку. Су Жухуэй, тяжело дыша, сбросил узел со своими вещам и одним махом уселся на перила. — Всё, не бегу, — помахал он рукой. — Хотите убить — убивайте, хотите пытать — пытайте, полностью в вашем распоряжении. На его плечо опустилась рука и он повернул голову, встретившись лицом к лицу с улыбающимся стариком. Его улыбка была такой же зловещей, как у всех остальных, и Су Жухуэй едва ли не забыл, как дышать. Скинув с себя чужую руку с возрастными пигментными пятнами на ней, он сухо улыбнулся. — При всём уважении, подражание, которым вы все сейчас занимаетесь, действительно жалкое. Давайте лучше будем откровенны друг с другом, — говоря это он снимал со своего лица фальшивую кожу. Внутри неё было ужасно душно. Наверное, этим странным созданиям тоже было нелегко. — Наш истинный облик для тебя слишком уродлив, — кивнул Цзян Хуайцан. — Если увидишь, то несомненно придёшь в ужас, так что лучше не снимать маски. Дитя, даже не пытайся снова сбежать. Среди нас есть обладатель искусства Небесного Ока и поместье Цзян всегда находится под его наблюдением. Не важно какое направление ты выберешь, он всё равно будет тебя видеть. Из-за его спины вышла Цзян Сюэя. Она выглядела всё так же — изогнутые брови и мягкая улыбка. Су Жухуэй почти привык к этому, поэтому беспечно улыбнулся и спрятал руки в широких рукавах. — Так бы сразу и сказал! Из-за ваших недомолвок я до смерти устал. Пойдём, отец, поговорим. — Поговорим? — прищурился Цзян Хуайцан. — А нам есть о чём говорить? Тебе стоить уже начать умолять нас отпустить тебя живым. — Нет-нет-нет, — замахал руками Су Жухуэй. — Умолять — это ваша прерогатива, а не моя. Это я вам нужен, а не вы мне. — Что? — фальшивая улыбочка проступила на лице Цзян Хуайцана. — Ты такое ничтожество, что дало тебе столько уверенности в себе? Попроси нас и мы не будем отнимать у тебя жизнь. — Не знаю, кто вы такие, — скопировал Су Жухуэй чужую улыбку, — но вы пробрались в поместье Цзян и подделали личности членов семьи. Думаю, можно назвать вас могущественными. Жаль, но я вижу, что ваше актерское мастерство и искусство перевоплощения совершенно никудышное, так что, если говорить о вашем искусстве подражания, то вы даже хуже обезьян. Думаю, вы не можете появляться в любом месте перед людьми, потому что вас легко разоблачить. Вы так сильны, настолько, что смогли уничтожить семью Цзян и ни боги, ни призраки об этом не узнали. Но главная причина вашего успеха в неожиданности и в том, что Чистая Земля подавляет способности всех, кто ступает на эту территорию. Если же вы встретитесь в открытом бою с мастерами тайных искусств, то боюсь, что ваше положение в корне изменится. Полагаю, вы опасаетесь школы Куньлунь, всё же мастеров там столько же, сколько облаков на небе. Цзян Хуайцан сохранил лицо. — Поэтому вам нужен тот, кто не является подделкой, кто действительно человек семьи Цзян. Тот, кто будет работать на вас. — Су Жухуэй потёр подбородок. — Так что если я не ошибаюсь в догадке, то вы выбрали меня ещё давно. — Расскажи же, почему мы выбрали тебя? — Я чужой повсюду, поэтому моё сердце отличается от всех. Вы не можете довериться мне, поэтому вы взяли под контроль жизни членов семьи Цзян. Полагаю, изначально вашей целью было вовсе не убийство, а подмена. Вы заменяли всех крайне осторожно, даже сохранили старшему сыну его привычку спать с моей матерью, но, видимо, она заметила вашу уловку и даже, возможно, оказала яростное сопротивление, так что вам не оставалось ничего кроме как убить её. Су Жухуэй стыдливо подумал, что фраза «ожесточённо сражались на протяжении триста партий», сказанная Системой имела не тот смысл, о котором он подумал. Эта тупая Система вечно несёт полный бред и только вводит его в заблуждение. — Так или иначе, — продолжил он, — большая часть семьи Цзян должна быть ещё жива и вы можете использовать их жизни для того, что шантажировать меня. — Какой умный ребёнок, — вздохнул Цзян Хуайцан. — Но это всё вовсе не главная причина, по которой вы выбрали меня, — размышлял Су Жухуэй. — Я и правда не могу понять, что во мне такого особенного? — Потому что у тебя нет тайных искусств, — ответил ему Цзян Хуайцан. — Нам нужен человек, который способен проникнуть в школу Куньлунь и разведать для нас место, куда мастер тайных искусств попасть не может. Ты отпрыск семьи Цзян, так что к тебе предъявляется меньше требований для того, чтобы переступить порог школы. К тому же ты замужем за Сан Чиюем, так что можешь лично спросить у него подробную карту. Обращаю твоё внимание, что речь идёт именно о полной карте, потому что у школы есть значительная часть территории, которая не отображена нигде. Это зона тщательно охраняется, а раз Сан Чиюй был первым учеником, то он точно знает, где находится это место. Кроме того, есть одно место, где сокрыт секрет школы. Насколько нам известно, там установлена формация лабиринта, механизм которой нам не по силам, но в нём есть некая лазейка — через эту формацию могут проходить обычные люди. — Секрет? — Верно, — взгляд Цзян Хуайцана стал глубже, — больше тридцати лет назад одна женщина из школы украла наш непревзойдённый клинок и спрятала его в застенках. Наш народ скитался долгие годы, преодолел тысячи ли, противостоял снежным бурям и ветрам... и всё ради того, чтобы вернуть наш клинок. — Непревзойдённый клинок? И как он выглядит? — спросил Су Жухуэй. — Нарисуйте, чтобы я посмотрел. — Когда ты пройдёшь лабиринт, — таинственно улыбнулся Цзян Хуайцан, — мы обязательно дадим тебе дальнейшие указания. Всего лишь найти клинок… кажется, дело не такое уж и сложное, но куда более сложнее и важнее разобраться в личности этих людей. Су Жухуэй невозмутимо и внимательно рассматривал их: в облике этих людей была какая-то неподдающаяся объяснению странность. Это чувство было нелегко описать. Словно собака, говорящая, как человек, и человек, ведущий себя, как собака, — крайне неестественно. Они сказали, что являются народом, который противостоял школе Куньлунь, что может быть правдой. Все эти годы школа расширяла свои земли и, в самом деле, уничтожила множество народов глубоко в горах. Например, лаомяо из Наньчжао или тангуты из Мохай, — все были истреблены. Сейчас их земли возделывают фермеры, они застроены домами и входят в состав сорока девяти регионов. К какой же народности они принадлежат? — Идёт, братик? — мягко спросила Цзян Сюэя. — Идёт, конечно, идёт, — без колебаний согласился Су Жухуэй. — Не смею отказываться от радости помочь другим в благородном деле. Не беспокойтесь, я такой человек, который больше всего любит наблюдать за счастливым воссоединением семей. Даже встретив на дороге кота и собаку, я обязательно сведу их вместе. — Но мы убили твою мать, — Цзян Сюэя, склонив голову, посмотрела на него, — неужели ты не ненавидишь нас? Я знаю, что вы часто притворяетесь: на словах одно, а на деле совсем другое. Ваши слова всегда полны лжи. Возможно, сейчас ты лишь идешь на уступки и только и ждёшь, что сменить сторону и нанести удар. Скажи нам честно, не нужно обманывать. Моё искусство — Истинное Слово, перед нами ты не можешь лгать. — Я правда не собираюсь мстить, — невинно заморгал Су Жухуэй, — и совсем не испытываю к вам ненависти. Цзян Сюэя и Цзян Хуайцан обменялись растерянными взглядами. — Он говорит правду, — сказала Цзян Сюэя. — Мои искусства уже активированы. — Какое жестокосердечное дитя, — с лёгкой улыбкой сокрушённо вздохнул Цзян Хуайцан. Су Жухуэй выдавил фальшивую улыбку. Эти странные люди даже не догадываются, что они заменили семью Цзян, но другие также заменили Цзян Цюэсе. Для него Бай Цайпин обычный посторонний человек. Он сожалеет о её смерти, но совершенно не испытывает ненависти к убийцам. — Меня больше волнуют живые, чем мёртвые, — неторопливо произнёс Су Жухуэй. — Сколько людей из семьи Цзян ещё живы? — Твой отец, старший брат и сестра ещё в этом мире. Наконец-то важная информация. Су Жухуэй тут же кивнул. — Ладно, я согласен на эту сделку. Мне нужно разведать для вас, что происходит в школе Куньлунь, да? Можете положиться на меня. — Очень хорошо, — закивал Цзян Хуайцан. — Начиная с сегодня, ты наш временный информатор. Твоя задача отыскать тайну школы Куньлунь, которую они тщательно скрывают и принести её нам в целости и сохранности. Чтобы развеять твои сомнения, мы обещаем, что передача нам этой тайны не будет нести никакой угрозы ни для тебя, ни для твоей семьи. — Начиная с сегодня, я ваш временный информатор, — также ответил Су Жухуэй. — Цюэсе клянется Владыке Неба, если я предам свою клятву, пусть убьет меня молнией. Находясь под воздействием Истинного Слова, он не мог лгать и странные люди радостно закивали. Су Жухуэй тоже был рад, потому что ложь говорил вовсе не Цзян Цюэсе, а Су Жухуэй, но, конечно, это не имело значения. Разница в их силах была очевидно большой и они легко держали его под контролем. Пока что жизнь Цзян Сюэя в безопасности, поэтому можно временно согласиться на условия этих людей с целью подгадать момент и вызволить её из плена. Но если ему требуется помочь им в столь опасном деле, разве не может он попросить у них о какой-нибудь услуге для себя? — Достопочтенные господа, — довольно потёр руки Су Жухуэй, — как вы знаете, я жалкий слабак. Школа Куньлунь это будто брюхо дракона, а мне предстоит проникнуть туда в одиночку и кроме отваги у меня ничего нет. Достопочтенные, каждый из вас могущественен, уверен, для вас не проблема нарисовать для меня по талисману своей кровью, чтобы я мог защищаться в случае чего. Могу я попросить у вас нарисовать несколько? Было бы особенно славно получить талисманы Истинного Слова и Чистой Земли. Цзян Хуайцан согласился. У наблюдающих всё это время тёмных силуэтов между пальцами заискрился золотой свет и струйки крови потекли из кончиков пальцев, создавая множество талисманов, которые затем поплыли к Су Жухуэю. Он второпях собрал их и пересчитал: было пять талисманов Истинного Слова, два талисмана Чистой Земли, семь талисманов Теневого Сдвига и один Врат Пустоты. Так же был талисман, который мог временно сокрыть человека — Божественное Сокрытие и талисман, позволяющий видеть истинную природу вещей — Божественный Глаз, итого, шестнадцать штук. Когда мастер искусств рисует талисманы своей кровью, то сильно истощает свои силы и без полноценного отдыха в течении семи или восьми дней не сможет полностью восстановиться. Эта группа странных людей дала ему шестнадцать талисманов, что очень щедро с их стороны. Но Су Жухуэй человек коварный, он не остановится пока не выщипает всю овечью шерсть. — По правде говоря, — состроил он невинное выражение лица, — в последнее время я испытываю недостаток в деньгах. Господа знают, я заурядный человек, а выстраивание взаимоотношений с людьми требует денег и когда придёт время заводить связи, то затраты неизбежны. Не стоит и говорить о том, что дома меня ждёт слабый, не способный позаботиться о себе, супруг. Так что… — Поместье Цзян твой дом, — сказал ему Цзян Хуайцан, — в этом доме есть ценные вещи, ты можешь распоряжаться ими по своему усмотрению. — Чудно! — ударил себя в грудь Су Жухуэй. — Многоуважаемые господа, ни о чём не беспокойтесь, ваше дело теперь забота Цюэсе. Цюэсе будет плыть в кипятке и ступать по огню, ни перед чем не остановится! Внезапно Су Жухуэй вспомнил об одном деле. После окончания разговора, он мог быть уверен, что эта группка человекоподобных монстров не имеет намерения убить Цзян Цюэсе. Фальшивая Цзян Сюэя в тот день прокралась в его комнату лишь для того, чтобы наблюдать за ним, ведь он был их самым лучшим кандидатом… они вовсе не хотели убивать его. Тем, кто убил Цзян Цюэсе, был кто-то другой. В одной галерее он предавался мрачным размышлениям, а из другой Цзян Сюэя протянула ему компас лопань. — Это специальный компас для связи с нами, печать на нём уже выжжена. Мы узнали, что солдаты подразделения Тохуан вернулись, в скором времени повсюду будет размещены объявления о призыве. Это твой лучший шанс попасть в тайную школу. Наша маскировка недостаточно хороша, чтобы ввести всех в заблуждение, мы сменим личность на более подходящую и будем ждать тебя в Куньлунь. Су Жухуэй принял компас, положил в и без того набитый карман и полностью удовлетворённый собрался уходить. Цзян Сюэя и Цзян Хуайцан наблюдали, как он исчез за поворотом деревянной галереи. — Ты научилась врать, — с улыбкой произнёс он. — Да. Моя способность не Истинное Слово, а Чтение Мыслей. Когда я сосредоточена, то способна прочесть мысли и чаяния человека передо мной, — ответила Цзян Сюэя, — главным принципом выживания в этом мире является умение лгать. — Так он заслуживает доверия? — А разве это важно? Гораздо важнее, хватит ли ему сил быть полезным нам, всё же он Су Жухуэй, — Цзян Сюэя посмотрела на небо на севере и продолжила, — Тёмные улицы предали его, школа заточила в темницу, так что все они его враги. Он действительно беспокоится только о Цзян Сюэя. Пока он думает, что мы держим её в плену, он будет полезен нам. Прошу господина Шэнь Шу отправиться на её поиски и найти до того, как это сделает Су Жухуэй. Цзян Хуайцан согласился и краем глаза вдруг заметил оставленный Су Жухуэем на земле узел из ткани в маленький цветочек. Несколько маленьких насекомых ползали по нему и Цзян Хуацан смахнул их рукой, а затем приказал людям отнести узел Су Жухуэю.