Тени Старой Валирии

Во внутреннем дворе были развешаны длинные полотнища с драконами Таргариенов и морскими коньками Веларионов. Чёрное и красное переплеталось с морской бирюзой и серебром. На башнях развевались десятки знамен, и ветер доносил их шелест до самых дальних уголков крепости. Музыканты играли без остановки. Звуки арф и лютней смешивались с гулом голосов и звоном кубков. Двор был полон лордов, рыцарей и дам, прибывших со всего Вестероса. Турниры длились уже семь дней. На песке арены сталкивались копья, рыцари падали с коней, а толпа ревела от восторга. Победителям вручали золотые венки и драгоценные кубки. Но все знали — турниры лишь прелюдия. Настоящее событие должно было произойти сегодня. Свадьба наследницы Железного трона. Рейнира сидела перед большим зеркалом в своих покоях. Утренний свет проникал через высокие окна и отражался в серебряной раме, мягко освещая её лицо и серебряные волосы. В комнате царило беспокойное движение. Фрейлины суетились вокруг неё, перебирая шкатулки с украшениями и драгоценными камнями. Они тихо спорили между собой, выбирая, какие камни лучше подойдут к её причёске. Шёлковые ткани шуршали, серебряные застёжки тихо звенели, а приглушённые голоса служанок наполняли комнату лёгким шумом. Уже семь дней длились турниры и празднества в честь её свадьбы с Лейнором. Сегодня этот праздник завершится. Сегодня Лейнор станет её мужем. Рейнира тихо улыбнулась своему отражению. Она действительно была рада этому браку. Она любила Лейнора — не как возлюбленного, а как брата, как друга. Они знали друг друга почти всю жизнь. Он уважал её, доверял ей и никогда не пытался сделать её кем-то другим. И этого было достаточно. Что ещё могло быть лучше? Празднества были великолепны. Принцесса Рейнис и Лейна постарались на славу, не позволяя Рейнире вмешиваться в подготовку. Лорд Корлис щедро осыпал торжества золотом, и весь Красный замок сиял огнями, музыкой и богатством. Единственное, что немного тревожило Рейниру — это Деймон. Он исчез. Не появлялся на турнирах, не приходил на пиры, словно растворился в воздухе. Иногда Рейнира ловила себя на мысли о нём… но чаще всего просто отгоняла эти мысли прочь. — О чём думаешь? Спокойный голос Рейнис прозвучал позади. Рейнира обернулась и улыбнулась. — О свадьбе. Рейнис подошла ближе и взяла расчёску. Её движения были спокойными и уверенными, почти материнскими. — Оставьте нас, — мягко сказала она фрейлинам. Служанки поклонились и тихо вышли из покоев, закрыв за собой двери. В комнате стало тихо. Остался лишь мягкий шелест занавесей и тихий звук расчёски. Рейнис начала медленно расчёсывать длинные серебряные волосы Рейниры. Расчёска мягко скользила по прядям, и Рейнира невольно расслабилась. — Ты волнуешься? — спросила Рейнис. — Немного, — призналась Рейнира. Рейнис ничего не ответила. Она только улыбнулась и отошла на несколько шагов. Через мгновение она вернулась с небольшой шкатулкой и поставила её перед Рейнирой. — Это подарок от лорда Корлиса. Рейнира открыла шкатулку. Внутри лежала невероятно красивая заколка. Тонкая работа из золота, украшенная большим рубином, который сиял глубоким красным светом. Камень казался почти живым, словно внутри него горело маленькое пламя. — Спасибо… — тихо прошептала Рейнира. Рейнис мягко улыбнулась. Она снова встала за спиной Рейниры и начала заплетать её волосы. Её пальцы ловко переплетали длинные серебряные пряди, создавая сложные валирийские косы. В них она вплетала тонкие золотые цепочки, которые мягко звенели при каждом движении. Работа шла медленно и аккуратно. Рейнира почти задремала, слушая тихий звон украшений и чувствуя лёгкие прикосновения пальцев Рейнис. Иногда она закрывала глаза, позволяя себе просто сидеть спокойно, не думая о коронах, троне и обязанностях. Когда причёска была почти готова, Рейнис взяла золотую заколку с рубином и осторожно закрепила её в волосах. Последние пряди мягко легли на плечи. Рейнис на мгновение остановилась и внимательно посмотрела на Рейниру. Затем мягко повернула её голову к зеркалу. — Посмотри. Рейнира открыла глаза. В зеркале она увидела себя — серебряные косы, переплетённые золотом, глубокий красный рубин в волосах и взгляд, в котором отражался свет утра. Она выглядела… как настоящая принцесса дома Таргариен. Рейнис тихо улыбнулась. — Сегодня ты станешь женой… — мягко сказала она. — И однажды станешь королевой. Рейнира поднялась со стула и неожиданно обняла Рейнис. — Спасибо, тётушка. Рейнис мягко ответила на объятие, на мгновение задержав руки на её плечах, словно не хотела отпускать. — Подожди, — тихо сказала она. — Это ещё не всё. Она взяла приготовленный заранее золотой пояс. Тонкая работа из переплетённых золотых звеньев мягко блеснула в свете свечей. Рейнис осторожно обернула его вокруг талии Рейниры и застегнула на спине. Теперь платье было видно полностью. Оно было белоснежным, как морская пена у берегов Дрифтмарка. Лёгкая ткань мягко струилась вниз, а по всему платью тянулись тонкие золотые вышивки — драконы с расправленными крыльями, переплетённые с морскими волнами. Лучшие швеи королевства трудились над этим платьем долгие недели. Каждый стежок был идеален. Рукава были длинными и лёгкими, почти прозрачными, а золотые нити ловили свет свечей и мягко мерцали при каждом движении. Рейнис осторожно поправила складки на плечах Рейниры. Затем она взяла ожерелье с красными камнями, которое подарила ей раньше, и аккуратно застегнула его на её шее. Рубины вспыхнули глубоким огненным светом на фоне белого платья. — Так лучше, — тихо сказала Рейнис. После этого она надела на Рейниру серьги — небольшие, но изящные, тоже украшенные рубинами. Наконец Рейнис отступила на шаг назад и внимательно посмотрела на неё. — Невеста готова. Рейнира медленно повернулась к зеркалу. На мгновение она просто смотрела. Серебряные валирийские косы были аккуратно уложены и переплетены тонкими золотыми цепочками. В волосах сияла заколка с рубином. Белое платье мягко струилось вокруг неё, словно свет. Она выглядела так, как должны выглядеть королевы в старых легендах Валирии. На секунду Рейнира даже перестала дышать. — Это… правда я? — тихо спросила она. Рейнис улыбнулась. Она подошла ближе и положила руки на её плечи. — Да. Её голос стал мягким и тёплым. — Достойная принцесса дома Таргариен. Наследница Железного трона. Она слегка повернула её к двери. — А теперь пойдём. Твой отец ждёт тебя. Они вышли из покоев. Длинные коридоры Красного замка были освещены сотнями свечей. Их свет отражался в полированном каменном полу и золотых украшениях на стенах. По обе стороны коридора стояли слуги и рыцари. Когда Рейнира проходила мимо, они почтительно склоняли головы. Шёпот пробегал по рядам. — Принцесса… — Наследница… — Как она прекрасна… Рейнира шла медленно, стараясь дышать ровно. Сердце всё равно билось быстрее обычного. Наконец они подошли к огромным дверям Тронного зала. Там уже стоял король Визерис. Он был одет в богатые чёрно-красные одежды Таргариенов. Корона мягко блестела на его голове. Рядом с ним стоял маленький Эйгон, держа в руках небольшой букет белых цветов. Когда он увидел Рейниру, его лицо сразу просияло. — Нира! Он помахал ей рукой и подбежал ближе. — Ты такая красивая! Он протянул ей букет. — Папа сказал, что сегодня будет много танцев… Ты ведь потанцуешь со мной? И с Хелейной? Рейнира мягко рассмеялась и наклонилась к нему. — Конечно, Эйгон. Я обязательно потанцую с тобой. Она осторожно взяла букет. Как бы она ни относилась к Алисенте, к своим младшим брату и сестре она испытывала только нежность. Ни от отца, ни от матери они не получали той любви, которой заслуживали. Поэтому Рейнира часто приходила к ним — играла с ними, рассказывала истории, учила их словам валирийского языка. Со временем она привязалась к ним. В конце концов, они были её кровью. Драконами. Рейнира подошла к Визерису. Король смотрел на неё долго и внимательно. Затем на его лице появилась тёплая улыбка. — Ты прекрасна, моя девочка. Он протянул ей руку. Рейнира взяла отца под руку. За огромными дверями уже слышался шум толпы, музыка и голоса сотен людей. Все ждали её. Рейнира глубоко вдохнула. И двери Тронного зала начали медленно открываться. — Встречайте короля Визериса из дома Таргариен и его наследницу, принцессу Рейниру! Голос герольда раскатился под высокими сводами Великого зала Красного замка, словно удар колокола. Тяжёлые двери медленно распахнулись. В зал вошёл король. Визерис шёл спокойно, величественно, держа дочь под руку. На нём был чёрно-красный камзол с вышитыми золотыми драконами, а на голове покоилась корона Таргариенов. Рядом с ним шла Рейнира. Её белое свадебное платье мягко струилось по каменному полу. Ткань казалась почти светящейся в свете сотен свечей, а золотая вышивка на нём мерцала при каждом шаге. Серебряные волосы были уложены в сложные валирийские косы, переплетённые золотыми цепочками. Рубины в её украшениях горели глубоким красным огнём. Когда они вошли в зал, все гости поднялись со своих мест. Лорды склонили головы. Дамы сделали реверансы. Шёпот пробежал по залу, словно лёгкий ветер. — Наследница… — Принцесса… — Как она прекрасна… Король и его дочь медленно прошли между длинными столами, за которыми сидели представители всех великих домов Вестероса. Знамёна Таргариенов и Веларионов свисали с балконов. Огромные канделябры освещали зал тёплым золотым светом. Музыканты играли тихую торжественную мелодию. Наконец они подошли к возвышению, где находился королевский стол. Визерис занял своё место, а Рейнира опустилась на сиденье по левую руку от короля. Слуги начали приносить блюда — жареных лебедей, рыбу, пироги, кувшины вина. Но вдруг у дверей снова послышался шум. Двери распахнулись. В зал вошёл принц Деймон Таргариен. Он шёл спокойно, почти лениво, словно не замечал сотен взглядов, устремлённых на него. Его серебряные волосы были распущены, а на губах играла лёгкая, почти насмешливая улыбка. По залу прокатился шёпот. Деймон подошёл к столу и слегка поклонился. — Брат. Затем его взгляд на мгновение остановился на Рейнире. — Принцесса. Визерис внимательно посмотрел на него, но затем кивнул слугам. — Подайте моему брату место. Слуги быстро поставили перед Деймоном тарелку и кубок. Рейнира даже не повернула головы. Она смотрела прямо перед собой, будто Деймон вовсе не существовал. Через мгновение герольд снова поднял голос. — Лорд Корлис Веларион, владыка Дрифтмарка! Принцесса Рейнис Таргариен! Их сын и наследник — сир Лейнор Веларион! Рейнира сразу поднялась со своего места. Она обошла стол и подошла к лестнице возвышения. Лейнор поднялся по ступеням навстречу ей. Он был одет в белый и серебряный камзол Веларионов, расшитый морскими коньками. Его светлые волосы мягко падали на плечи. Рейнира протянула руку. — Суженый. — Суженая, — ответил он. Лейнор склонился и поцеловал её руку. Затем он мягко взял её ладонь в свою. Они вместе подошли к королю. Визерис поднялся. Музыка стихла. Разговоры замерли. Король поднял кубок. — Лорды и леди Вестероса, — начал он, и его голос разнёсся по всему залу. — Сегодня мы празднуем союз двух древних домов. Дом Таргариен — кровь драконов. Дом Веларион — властители морей. Он посмотрел на молодую пару. — Наши семьи связаны долгой историей. Но сегодня этот союз станет ещё крепче. Король поднял кубок выше. — Пусть этот брак принесёт силу королевству, мир нашим землям и славу нашим потомкам. Гости подняли кубки. Но прежде чем король успел продолжить, в зале внезапно наступила тишина. Все взгляды обернулись к дверям. В зал вошла королева Алисента. На ней было платье глубокого зелёного цвета. Зал замер. Музыканты опустили руки. Даже сам король замолчал. Алисента шла медленно и уверенно. Тяжёлый шёлк её платья тихо шелестел по каменному полу. Зелёный цвет выделялся среди красных и чёрных цветов дома Таргариен. Лейнор слегка наклонился к Рейнире и тихо прошептал: — Напомни мне… каким цветом горит маяк Хайтауэров, когда они созывают свои знамена на войну? Рейнира повернула голову к нему и тихо ответила: — Зелёным. Алисента подошла к столу. Она поклонилась королю. — Ваше Величество. Затем её взгляд остановился на Рейнире. — Принцесса. Она слегка улыбнулась. — Поздравляю. Надеюсь, этот день будет радостным для тебя. Но в её голосе звучала холодная вежливость. И многие в зале это заметили. Музыка становилась всё быстрее. Скрипки и лютни переплетались в живую мелодию, и Великий зал Красного замка наполнился движением. Пары кружились по каменному полу, шёлковые платья развевались, золотые кубки звенели о столы. Свадебный пир был в самом разгаре. Рейнира уже успела потанцевать со многими. Сир Харвин Стронг оказался неожиданно ловким танцором, несмотря на свою огромную фигуру. Его сильные руки уверенно вели её по кругу. — Вы танцуете лучше, чем сражаетесь, сир Харвин, — сказала она с лёгкой улыбкой. — Тогда, принцесса, надеюсь, вам никогда не придётся видеть меня в бою, — ответил он. Она также танцевала с Лейнором, и этот танец был лёгким и радостным. Они смеялись, иногда сбиваясь с ритма. Потом она уступила просьбе маленького Эйгона. Мальчик был серьёзен, как настоящий рыцарь. — Я буду лучшим танцором в королевстве, — заявил он. — Я в этом не сомневаюсь, — рассмеялась Рейнира. После этого её пригласил сир Джоффри Лонмут. Он поклонился с изящной улыбкой. — Моя принцесса, для меня честь танцевать с будущей королевой. — А для меня — с самым обаятельным рыцарем на этом пиру, — ответила она. Сир Джоффри разговаривал легко и непринуждённо, словно с давней подругой. И именно это нравилось Рейнире. Он не видел в ней трон. Он видел её. Но вдруг рядом появился ещё один человек. — Сир Джоффри, позволите? Голос был низким и знакомым. Деймон. Он не ждал ответа. Просто взял Рейниру за руку и увёл её вглубь танцующей толпы. Музыка продолжала играть, но для Рейниры мир словно стал тише. Они кружились среди десятков пар. Деймон притянул её ближе. — Ты совершаешь ошибку, Рейнира. Она подняла на него спокойный взгляд. — Ошибку? Деймон усмехнулся. — Лейнор хороший человек. Но он наскучит тебе до смерти. Он наклонился ближе, его голос стал почти шёпотом. — Ты не создана для тихой жизни. Ты — огонь. Ты — дракон. Рейнира слегка улыбнулась. — А ты, дядя? Он не ответил. Только продолжал вести её в танце. — Ты должен был понять меня лучше других, — продолжил он. — Мы одинаковые. Он смотрел прямо в её глаза. — Мы оба драконы. Рейнира тихо рассмеялась. — Тебе нужна не я, Деймон. Он остановился на мгновение. — Неужели? Она наклонила голову. — Тебе нужен трон. Музыка вокруг становилась громче. Танцующие кружились всё быстрее. Но между ними словно образовался отдельный мир. — Если бы тебе нужна была я, — сказала Рейнира, — ты бы просто увёз меня на Драконий Камень. Она посмотрела на него внимательно. — Сделал бы меня своей женой. Её голос стал тише. — Да, возможно, отец лишил бы меня наследства. Она пожала плечами. — Но я была бы твоей. Деймон молчал. Его глаза потемнели. — Но ты этого не сделал, — продолжила она. Она перевела взгляд на возвышение зала. На Железный трон. — Тебе нужна корона. Она снова посмотрела на него. — Вот в чём разница между тобой и Лейнором. Деймон крепче сжал её руку. — Но ты его не любишь. Рейнира вздохнула. — Ты прав. Она говорила спокойно. — Я люблю его не как мужа. Её взгляд стал мягче. — Но он дорог мне. Она посмотрела на Лейнора, который смеялся с гостями у стола. — Он поставит меня выше всего. Она снова взглянула на трон. — Даже выше этого проклятого Железного трона. Музыка закончилась. Но они всё ещё стояли посреди танцующих. И между ними висело напряжение, которое чувствовали даже те, кто находился рядом. Деймон тихо сказал: — Однажды ты пожалеешь об этом выборе. Рейнира улыбнулась. — А может быть… однажды пожалеешь ты.

***

Музыка в Великом зале постепенно стихала. Слуги убрали часть столов, освобождая пространство перед возвышением. В центре зала был установлен высокий алтарь Семерых, окружённый множеством свечей. Их пламя дрожало и отражалось в полированном каменном полу, создавая мягкий золотой свет. Лорды и леди Вестероса поднялись со своих мест и выстроились полукругом вокруг алтаря. Шёпот постепенно стихал, уступая место торжественной тишине. У алтаря уже стоял септон в длинных белых одеждах, расшитых золотыми нитями. Его руки были сложены на груди, а взгляд спокоен и строг. Рейнира стояла рядом с королём Визерисом. Её белое свадебное платье тихо шуршало при каждом движении. Золотая вышивка на ткани мерцала в свете свечей. Серебряные волосы были уложены в валирийские косы, переплетённые тонкими золотыми цепочками. На её шее сияло рубиновое ожерелье. По другую сторону алтаря стоял Лейнор Веларион. Он выглядел спокойным, но внимательным. Его бело-серебряный камзол был украшен морскими коньками дома Веларион. Когда их взгляды встретились, Лейнор мягко улыбнулся. Музыка заиграла снова — медленная, торжественная. Король Визерис взял Рейниру под руку, и они медленно пошли вперёд по залу. Гости расступались перед ними. Когда они подошли к алтарю, король остановился. Он посмотрел на дочь долгим, тёплым взглядом. — Ты прекрасна, моя девочка, — тихо сказал он. Затем он взял её руку и вложил в ладонь Лейнора. — Береги её. Лейнор склонил голову. — Клянусь, Ваше Величество. Визерис отступил назад, занимая место среди гостей. Теперь перед септоном стояли только они двое. Септон поднял руки. — Мы собрались перед лицом Семерых, чтобы соединить судьбы этих двух людей. Пусть их союз будет благословлён богами и людьми. Он кивнул служителю. Тот подал тонкую шёлковую ленту. Септон осторожно взял руки Рейниры и Лейнора и связал их вместе. — Перед лицом Семерых произнесите свои клятвы. Лейнор посмотрел на Рейниру. Его голос был спокойным и твёрдым. — Я, Лейнор из дома Веларион, беру тебя, Рейниру из дома Таргариен, в жёны. Обещаю стоять рядом с тобой во все дни нашей жизни, делить с тобой радости и тяготы, защищать тебя и хранить верность. Он сделал вдох и произнёс древние слова: — Отец, Кузнец, Воин, Мать, Дева, Старица, Неведомый… Я — её, и она — моя. Отныне и навеки. Септон кивнул и повернулся к Рейнире. Она подняла голову. Её голос прозвучал спокойно, но ясно. — Я, Рейнира из дома Таргариен, беру тебя, Лейнора из дома Веларион, в мужья. Обещаю быть тебе верной супругой, уважать тебя и идти рядом с тобой по всем дорогам, что уготовит нам судьба. Она крепче сжала его руку. — Отец, Кузнец, Воин, Мать, Дева, Старица, Неведомый… Я — его, и он — мой. Отныне и навеки. Септон снял шёлковую ленту с их рук. Затем он поднял руки к свечам алтаря. — Перед лицом Отца — судьи людей. Перед лицом Матери — дарующей милость. Перед лицом Воина — дарующего силу. Перед лицом Девы — хранящей чистоту. Перед лицом Кузнеца — дарующего стойкость. Перед лицом Старицы — дарующей мудрость. И перед лицом Неведомого — напоминающего о тайне жизни. Он сделал шаг назад. — Отныне вы едины. Я объявляю вас мужем и женой. В зале раздались аплодисменты и радостные голоса. Лейнор посмотрел на неё. — Моя принцесса. Рейнира улыбнулась. — Мой муж. Он наклонился и поцеловал её. Музыка заиграла громче. Гости подняли кубки, поздравляя новую пару.

***

Красный замок постепенно погружался в относительное спокойствие. Свадебный пир закончился совсем недавно. Музыка стихла, последние кубки были осушены, а слуги уже убирали длинные столы из Великого зала. Но эхо праздника всё ещё витало в воздухе. В коридорах слышался приглушённый смех, звон шагов по каменному полу и шёпот гостей, возвращающихся в свои покои. Для большинства присутствующих этот вечер стал просто великолепным праздником. Но для Рейниры и Лейнора всё только начиналось. Первый день их брака. Союз двух древних домов — Таргариен и Веларион. И союз двух людей, чьи судьбы теперь были связаны перед богами и всем королевством. Рейниру до её покоев сопровождал сир Харвин Стронг. Его высокая, широкоплечая фигура двигалась по коридору уверенно и спокойно. Шаги рыцаря отдавались тяжёлым эхом в каменных стенах. Стражники, встречавшиеся им на пути, сразу уступали дорогу. В свете факелов лицо Харвина казалось почти высеченным из камня. Его серьёзный взгляд и мрачное выражение отпугивали любого, кто мог бы задержать принцессу разговором. Когда они остановились у дверей её покоев, Харвин слегка склонил голову. — Принцесса, — сказал он. Рейнира повернулась к нему. — Ваш муж приказал убедиться, что вы благополучно добрались до своих покоев. В его голосе звучало уважение, но не раболепие. Рейнира слегка улыбнулась. — Благодарю, сир Харвин. Она на мгновение задержала на нём взгляд. — Ты всегда появляешься рядом тогда, когда это действительно нужно. Харвин немного смутился. — Я лишь выполняю свой долг, принцесса. Он поклонился. — Доброй ночи. — Доброй ночи, сир Харвин. Рейнира вошла в покои, и дверь тихо закрылась за её спиной. Она на мгновение остановилась, осматривая комнату. Покои были украшены для брачной ночи. На широкой постели лежали алые лепестки роз. Сотни свечей горели на столах и в канделябрах, наполняя комнату мягким золотым светом. Тонкие струйки благовоний поднимались от курильниц, наполняя воздух сладким ароматом. Шёлковые занавеси мягко колыхались от ночного ветра, проникавшего через приоткрытое окно. Рейнира медленно сняла с волос тяжёлую заколку и положила её на стол. Затем расстегнула золотой пояс. Тишина комнаты казалась почти нереальной после шумного пира. Она знала, что скоро придёт Лейнор. Тем временем Лейнор направлялся к покоям своей жены. Коридоры Красного замка были длинными и тёмными. Факелы на стенах бросали дрожащий свет, от которого тени двигались по камню. Лейнор шёл быстро, надеясь добраться до покоев незамеченным. Но судьба распорядилась иначе. В одном из коридоров перед ним появились три молодые девушки. Они были явно из знатных домов — их платья были дорогими, расшитыми серебром и жемчугом. Волосы аккуратно уложены, а улыбки слишком уверенными. Одна из них выступила вперёд. — Сир Лейнор Веларион. Она изящно склонила голову. — Вы ведь не слишком спешите? Вторая девушка тихо рассмеялась. — Вас, наверное, никто не торопит, милорд. Третья слегка наклонилась ближе. — Такой вечер… было бы жаль провести его в одиночестве. Лейнор остановился. Он сразу понял, к чему ведёт этот разговор. И это была последняя вещь, которая ему сейчас была нужна. Он попытался улыбнуться. — Дамы, прошу простить меня. Он слегка поклонился. — Но меня ждёт моя жена. Одна из девушек приподняла бровь. — Жена? В её голосе прозвучала лёгкая насмешка. — Я уверена, принцесса поймёт, если вы немного задержитесь. Другая девушка подошла ближе. Слишком близко. Её пальцы почти коснулись его рукава. — Мы слышали разные слухи о вас, милорд. Она говорила тихо, почти шёпотом. — Возможно, вы захотите их опровергнуть. Её губы изогнулись в улыбке. — Или подтвердить. Лейнор почувствовал, как кровь приливает к лицу. Он сделал шаг назад. — Прошу прощения. Теперь его голос стал заметно твёрже. — Но я действительно спешу. Он уже хотел пройти мимо них. Но одна из девушек вдруг спросила: — Вы действительно собираетесь провести эту ночь… с принцессой? В её голосе звучало откровенное любопытство. Лейнор остановился. На мгновение. Затем медленно повернулся. — Сегодня моя брачная ночь. Он посмотрел на них спокойно, но холодно. — И я не собираюсь опаздывать на неё. Он резко отстранился и поспешил уйти, слыша за спиной приглушённые смешки девушек. Их голоса ещё некоторое время преследовали его в коридоре. Когда Лейнор наконец достиг покоев Рейниры, он выглядел так, будто только что вышел из драки. Его рубашка была слегка разорвана у плеча, волосы растрёпаны, а дыхание всё ещё оставалось тяжёлым после быстрой ходьбы. Он толкнул дверь и вошёл внутрь. Дверь закрылась за его спиной с тихим стуком. Лейнор на мгновение прислонился к ней спиной и глубоко вдохнул, пытаясь успокоить дыхание. — Ты выглядишь так, будто сбежал из пасти дракона, — спокойно заметила Рейнира. Она стояла посреди комнаты, освещённая мягким светом свечей. Белое платье всё ещё было на ней, хотя золотой пояс уже лежал на столе рядом с украшениями. Лейнор поднял голову и рассмеялся. — Почти так и было. Он провёл рукой по волосам. — Девушки на свадьбе оказались слишком… настойчивыми. Рейнира тихо засмеялась. Её смех был лёгким и искренним, и напряжение, которое всё ещё держало Лейнора, постепенно начало исчезать. Он сделал несколько шагов вперёд. Комната была наполнена мягким светом свечей и ароматом благовоний. Лепестки роз лежали на постели, словно кто-то рассыпал их нарочно. Лейнор посмотрел на кровать и слегка усмехнулся. — Похоже, весь замок ожидает от нас великих подвигов этой ночью. — Замок всегда чего-то ожидает, — ответила Рейнира. Они оба подошли к кровати и сели на её край. Несколько мгновений они просто смотрели друг на друга. Пауза между ними была не неловкой. Скорее тихой и серьёзной. Лейнор первым нарушил молчание. — Мы оба понимаем, что этот брак… не совсем то, о чём мечтают обычные люди. Рейнира слегка наклонила голову. — Конечно. Она смотрела на него спокойно. — Но мне хотелось бы, чтобы в нём было хотя бы немного правды. Лейнор задумался. Затем кивнул. — Тогда начнём с честности. Он провёл рукой по колену, словно собираясь с мыслями. — Моё детство было… не таким простым, как кажется. Он улыбнулся, но в его улыбке была усталость. — Люди думают, что быть сыном Морского Змея — это только слава и богатство. Он покачал головой. — Но это ещё и ожидания. Он рассказал ей о годах, проведённых на море. О Ступенях. О войне. — Я был ещё почти мальчишкой, когда впервые увидел настоящую битву. Его голос стал тише. — Люди говорят о войне как о славе. Он поднял глаза. — Но на самом деле это грязь… кровь… и страх. Рейнира слушала его внимательно. Она не перебивала. Когда он замолчал, она тихо сказала: — И слухи? Лейнор вздохнул. — Ты, наверное, слышала их. Он посмотрел ей прямо в глаза. — И не все из них ложные. Рейнира лишь слегка кивнула. — Я знаю. Она не отвела взгляда. — И это не меняет того, кем ты являешься. Его взгляд потеплел. Наступила ещё одна короткая пауза. — А ты? — спросил он. — Чего боится наследница Железного трона? Рейнира тихо улыбнулась.Она немного повернулась к окну, где за занавесями виднелось ночное небо. — Иногда мне снятся сны. — Сны? — О Валирии. Она говорила тихо, словно делилась тайной. — О пламени… о крови… о драконах, летящих над чёрными башнями. Она медленно повернулась к нему. — Иногда мне кажется, что это не просто сны. Лейнор слушал её очень внимательно. — Возможно, — сказал он, — это просто память крови. Он слегка улыбнулся. — В конце концов, ты — Таргариен. Её губы дрогнули в ответной улыбке.Разговор постепенно стал легче.Они начали шутить.Смеяться.Напряжение окончательно исчезло.И в какой-то момент Рейнира наклонилась к нему.И поцеловала его. Это было не то касание, которое он ожидал от церемониального поцелуя в храме — сухое и формальное. Это было живое, теплое и влажное прикосновение. Лейнор на секунду замер от неожиданности, его мышцы окаменели, а дыхание перехватило. Его мозг, переполненный образами войны, моря и политических интриг, внезапно остановился, застряв на этом единственном ощущении: мягкость её губ против его, слегка обветренных и потрескавшихся. Но затем инстинкт пересилил шок. Он закрыл глаза и ответил на поцелуй, осторожно, почти боязливо сдвигая губы. Их губы встретились снова, уже увереннее, и мир вокруг них сузился до точки контакта. В этот момент между ними больше не было ни короны, давящей на виски, ни трона, требующего жертв, ни ожиданий королевства, которое ждало наследника. Только двое людей, которые пытались построить что-то настоящее в браке, начавшемся как долг, как холодный расчет двух династий. Рейнира подалась еще ближе, её ладонь легла ему на шею, пальцы запутались в растрепанных волосах на затылке. Лейнор почувствовал, как её тепло проникает сквозь рубашку, разорванную и расстегнутую в нижней части. Его сердце билось так сильно, что, казалось, ударяло о её грудную клетку. Он не был опытным в этом — в нежности, в том, как обращаться с женщиной, не как с военным трофеем или объектом желания, который можно быстро взять и забыть. — Ты трясешься, — прошептала она, отстранившись всего на дюйм, её дыхание касалось его губ, пьянящее и сладкое. — Я... я не знаю, что делать, — признался Лейнор, и его голос прозвучал грубо, разбито. — С женщинами... я был только пару раз. И это было... иначе. — И со мной, — ответила она, и в её глазах промелькнул испуг, смешанный с решимостью. — Мы учимся, Лейнор. Вместе. Он кивнул, не в силах вымолвить ни слова, и снова наклонился к ней. На этот раз поцелуй был глубже. Он приоткрыл рот, и её язык осторожно коснулся его. Это было электрическое касание, посылающее разряды прямо в пах. Лейнор сдержал стон, застрявший в горле, и обнял её за талию, притягивая ближе. Её тело было мягким, податливым, в отличие от твердых, мышечных тел моряков и солдат, к которым он привык. Его руки скользнули ниже, к поясу её платья, который уже лежал на столе, освобождая путь. Пальцы Лейнора, привыкшие к тугим канатам и рукоятям мечей, дрожали, когда он коснулся застежек на её спине. Металл щелкнул, и ткань ослабла, сползая с её плеч. Рейнира вздрогнула от прикосновения прохладного воздуха к обнаженной коже, но не отстранилась. Платье упало к их ногам, образовав белую лужу на каменном полу. Лейнор отшатнулся, глядя на неё. Она стояла перед ним в одной лишь тонкой рубашке из шелка, сквозь которую просвечивал контур её тела. Его глаза скользнули по её ключицам, по изгибу талии, к бедрам. Это было зрелище, которое заставило его кровь закипеть. Он чувствовал, как его член, дремавший до этого момента, начинает твердеть, набирая объем, давя на ткань штанов. — Ты... ты невероятна, — выдохнул он, его голос стал глуше. Рейнира покраснела, но не закрылась. Она шагнула к нему и начала расстегивать его рубашку. Её пальцы касались его кожи, оставляя за собой следы из огня. Лейнор помог ей, срывая остатки ткани с себя. Когда он обнажил свой торс, Рейнира замерла, её взгляд изучал шрамы — белые полосы на его коже, напоминания о сражениях и падениях. Она коснулась одного из них, на ребре, кончиками пальцев. — Больно? — спросила она тихо. — Было, — ответил он, накрывая её руку своей. — Но сейчас нет. Он наклонился и поцеловал её в шею, чувствуя, как под его губами бьется её пульс. Рейнира запрокинула голову, давая ему больше доступа, и тихий вздох вырвался у неё из груди. Лейнор целовал её кожу, пробираясь выше, к мочке уха, затем вниз, к ключице. Он чувствовал вкус её кожи — соленый от пота и сладкий от духов. Его руки нашли край её рубашки и скользнули под нее. Кожа её бедер была горячей, гладкой, как отполированный камень. Лейнор провел ладонью вверх, по внешней стороне бедра, и Рейнира дернулась, её дыхание участилось. Он продолжил движение, касаясь ее талии, затем спины, чувствуя, как она дрожит под его пальцами. — Лейнор... — прошептала она, и это было больше, чем просто имя. Это была мольба и разрешение одновременно. Он поднял рубашку через её голову и отбросил в сторону. Теперь они оба стояли обнаженными, освещенные лишь мерцанием свечей. Лейнор смотрел на неё, не в силах отвести взгляд. Её грудь была невелика, но идеально сформирована, с темными сосками, которые уже затвердели от возбуждения. Он почувствовал, как его член пульсирует, требуя выхода. Лейнор знал, что она девственница. Он знал, что это может быть больно для неё. И хотя его опыт с женщинами был ограничен, он знал, что нужно быть осторожным. Но желание, пылающее внутри него, было настолько сильным, что ему требовалось все его самообладание, чтобы не наброситься на неё как дикий зверь. — Ложись, — сказал он, его голос был хриплым. Рейнира послушалась. Она села на край кровати, усеянной лепестками роз, и затем легла на спину, сдвигаясь к центру. Лепестки прилипли к её коже, создавая контраст алого и белого. Лейнор смотрел на неё, стоя у кровати, и чувствовал себя одновременно сильным и абсолютно беспомощным. Он снял сапоги и штаны, освобождая свой член. Он встал коленями на кровать, медленно продвигаясь к ней. Рейнира смотрела на него, её глаза были широко распахнуты, смешанные чувства страха и любопытства читались в них. Она никогда не видела обнаженного мужчину так близко. — Не бойся, — сказал он, наклоняясь над ней, опираясь на руки. — Я буду осторожен. Он начал целовать её снова, начиная с губ и спускаясь ниже. Он провел языком по её шее, затем по ключице, пока не достиг её груди. Рейнира вздрогнула, когда он взял её сосок в рот, слегка покусывая его. Её пальцы запутались в его волосах, прижимая его голову к себе. Лейнор чувствовал, как её дыхание становится прерывистым, как её сердце бьется под его ладонью, лежащей на её животе. Он переключился на другую грудь, пока его рука скользнула вниз, между её ног. Он коснулся её половых губ, и они были влажными, горячими. Рейнира резко выдохнула, её бедра непроизвольно раздвинулись. Лейнор провел пальцем по её щели, собирая влагу, и затем аккуратно коснулся её клитора. — Ох! — вырвалось у неё крик, и она выгнула спину. Лейнор продолжил массировать её маленький узелок круговыми движениями, чувствуя, как она реагирует на каждое его прикосновение. Её влагалище сжималось и разжималось, выделяя всё больше сока. Он чувствовал её запах — густой, мускусный, возбуждающий его до безумия. — Ты мокрая, Рейнира, — пробормотал он, целуя её живот. — Ты готова. Она только кивнула, не в силах говорить. Её лицо было покрыто румянцем, губы были приоткрыты. Лейнор понял, что больше не может ждать. Он поднялся над ней, расставив её ноги шире. Его член, твердый и пульсирующий, уперся в её вход. — Это может быть неприятно сначала, — предупредил он, глядя ей в глаза. — Скажи мне, если станет слишком больно. — Я понимаю, — дыхание она прерывалось. — Делай это, Лейнор. Он начал надавливать, медленно вводя головку члена внутрь. Сопротивление было ощутимым. Рейнира стиснула зубы, её пальцы впились в простыни. Лейнор продвигался дальше, сантиметр за сантиметром, чувствуя, как её мышцы обхватывают его. — Расслабься, — прошептал он, целуя её в губы, чтобы отвлечь. — Дыши. Он сделал резкий, но короткий толчок. Рейнира вскрикнула, её тело напряглось, и Лейнор почувствовал, как что-то лопается внутри неё. Он замер, давая ей время привыкнуть к ощущению. Её глаза были полны слез, но она не просила остановиться. — Ты в порядке? — спросил он, вытирая слезы с её щек большим пальцем. — Да, — выдохнула она, её голос дрожал. — Просто... дай мне секунду. Лейнор ждал, стараясь не двигаться, хотя каждый его инстинкт требовал двигаться, вонзаться в неё глубже. Её влагалище было невероятно узким, горячим, плотно обхватывающим его член. Это было не похоже ни на что, что он чувствовал раньше — ни на рот, ни на руку, ни на мужское тело. Это было что-то живое, пульсирующее вокруг него. Через некоторое время Рейнира выдохнула, и её мышцы немного расслабились. — Можно продолжать, — сказала она тихо. Лейнор начал двигаться, медленно выводя член почти полностью, а затем снова вводя его. С каждым движением вход становился легче, её естественная смазка делала путь скользким. Рейнира начала издавать тихие стоны, которые переходили в крики каждый раз, когда он входил в неё до конца. Он почувствовал, как удовольствие нарастает внутри него, как огонь, который разгорается в его животе. Он хотел двигаться быстрее, сильнее, но сдерживал себя, помня, что это её первый раз. Он смотрел на её лицо, искаженное удовольствием и легкой болью, и чувствовал странную связь с ней — что-то, что выходило за рамки физического акта. — Лейнор... — стонала она. — О, боги... Он наклонился и начал целовать её шею, её плечи, не прекращая ритма. Его рука нашла её клитор снова и начала стимулировать его. Рейнира закричала, её тело начало дрожать. Лейнор чувствовал, как её стенки начинают сжиматься вокруг его члена, ритмично, непроизвольно. — Держись, — прохрипел он, чувствуя, как его собственный оргазм близок. — Я почти там. Её пальцы впились в его плечи, оставляя царапины. Она закричала, и её тело начало биться в конвульсиях. Её влагалище сжалось вокруг его члена так сильно, что Лейнор потерял контроль. Он с силой вонзился в неё до самого основания и застонал, чувствуя, как его семя вырывается из него, заливая её изнутри. Это было мощно, ослепляюще, как удар молнии. Он продолжал двигаться, пока последние спазмы удовольствия не оставили его, и затем рухнул на неё, обессиленный. Они лежали так несколько минут, их тяжелое дыхание было единственным звуком в комнате. Лейнор чувствовал, как её сердце бьется рядом с его, как её пот смешивается с его. Он не хотел двигаться, не хотел нарушать этот момент. Наконец, он аккуратно высвободил свой член из неё и откатился на бок, лежа рядом с ней. Рейнира лежала, глядя в потолок, её глаза были закрыты. На простынях было пятно крови — свидетельство её невинности, смешанное с их жидкостями. — Ты в порядке? — спросил Лейнор. Рейнира открыла глаза и посмотрела на него. В её взгляде не было ни сожаления, ни боли. Только странное сияние. — Я... я не знала, что это может быть так, — сказала она тихо. — Я думала, это будет просто... долг. Лейнор улыбнулся, потирая переносицу. — Для меня тоже, — признался он. — Я думал, это будет просто... секс. Но это было больше. Рейнира повернулась к нему, положив руку на его грудь. — Может быть, мы сможем сделать это снова? — спросила она с робкой улыбкой. Лейнор почувствовал, как его член снова начинает шевелиться при мысли об этом. Он наклонился и поцеловал её в лоб. — Сперва отдохни, принцесса, — сказал он мягко. — Ночь только началась. Они лежали в тишине, слушая, как за окнами Красного замка шумит ветер. Свечи продолжали гореть, отбрасывая тени на стены, но теперь тени казались не пугающими, а уютными. Лейнор чувствовал, как тяжесть короны, которая давила на него весь день, стала немного легче. Он знал, что завтра снова будут интриги, снова будут ожидания и обязанности. Но сейчас, в этой комнате, на этой кровати, укрытой лепестками роз, они были просто Лейнором и Рейнирой — мужем и женой, нашедшими друг друга в хаосе их мира. Он обнял её, притягивая ближе к себе, и Рейнира положила голову ему на плечо. Её волосы, пахнущие дымом и розами, щекотали ему нос. — Спасибо, — прошептала Рейнира так тихо, что он едва услышал.