Ведьма

      Ночь. Лес. Деревья и кусты омывает по-зимнему холодный дождь. Резкий взмах меча и громкий плач демона. Я недоуменно смотрю под ноги. Демон плачет дуриком, его слезы смешиваются с кровью. И он медленно истлевает, оставляя после себя порванные штаны да рубаху. — Каррр! Каррр! Снова ничего особенного, да, Мая? — Карыч привычно уселся на моем плече, таинственно мерцая умным глазом. — Ну точно не Высшая Луна. Что дальше? — Дальше отправляйся в город, отдохни немного. За месяц ни дня передохнуть! Будем ждать ворона от Ояката-сама. — Что, утомился, пернатый? — ехидно вопросила я, — Лениво самому в штаб лететь, крылышками махать? — Таков прриказ! Ждать! — Может, наконец домой отправят? — мечтательно воззвела глаза я к дождливому небу. — Это вррряд ли! Давай за мной, — и ворон взлетел, направляя меня к городу.

***

      Большой портовый город расправил свои крылья из домов и площадей в долине между горами и морем. Я удовлетворенно хмыкнула, сюда приходят суда из иностранных государств, авось и получится заиметь себе карту мира. Весь месяц искала — не могла найти. Разве что карту Японии, да и ее здесь существовало около пяти различных вариантов, причем довольно отличных друг от друга. В итоге карту выбирал Карыч, наиболее правдивую по его, вороньему, мнению. И стоила она как целое состояние.       Вообще я хотела попробовать сделать магическую версию карты и запихнуть ее в браслет вместо карты моего времени, но не получилось. Совсем. Все-таки магическая картография — ни разу не моя специализация. Меня хватило разве что на площадь радиусом в пару десятков километров магическую карту слепить, да и то на это у меня двое суток ушло, да и получилось криво-косо… и это мягко говоря. Надо было либо придумать другой способ создания магической навигации, либо отшлифовывать то, что я знаю, до идеала. В полевом режиме бешеной гонки за демонами я не могла воспользоваться ни одним способом. Эххх… а по магической картографии в свое время у меня твердая пятерка была. Да сплыла, в школе углубленному курсу по этой специальности я предпочла изучение ядов. Возможно, зря. Все равно стандартные яды на этих псевдо демонических тварей не действовали. Интересно то, что настоящие демоны тоже на обычные яды не реагировали. Так, максимум температура поднимается на пару дней.       Карту мира я хотела заполучить, чтобы настроиться на местности и понять, где сейчас находятся главные магические ориентиры, храмы, бывшие демонические и эльфийские королевства. Да и местоположение драконов неплохо бы найти и составить карту магических нитей и потоков. Как минимум, чтобы понять, от какой части мира и страны чего ждать. Но пока что я исследовала карту Японии, тоже неплохо. Вроде даже парочку выходов в духовный мир нашла. Мир, в котором живут духи и екаи. Вообще в этот мир можно попасть из любой точки мира, если ты маг. Но есть места, где грань между мирами размывается настолько, что даже обычный человек или животное может туда пробраться или попасть случайно. К сожалению, обычно это билет в один конец. И не очень приятный конец. Обитатели духовного мира обычно людей не очень любят, разве что в качестве закуски. Да и мало кто из людей без помощи мага сможет выбраться из мира екаев. Но лично мне бы очень не хотелось, чтобы в духовный мир проник Мудзан с его бандой бешеных шавок.       Сейчас обитатели духовного мира относительно слабы, а вот сам мир обладает огромным потенциалом и энергией. Не говоря уж о том, что там должны сохранится магические артефакты, а растения, металлы и вообще материалы оттуда обладают огромной мощью. Особенно, если их правильно использовать. Высокомерие и откровенная глупость Мудзана, я скажу, наверняка не раз спасали этот мир, он даже и не подозревает, что есть что-то сильнее него. Наверное только поэтому он и не думал соваться в духовный мир. И не факт, что он о нем вообще знает кстати. Ну что ж, это только на руку мне, но надо будет как-нибудь навестить обитателей духовного мира и помочь им что-то придумать с обороной. Возможно даже подключить к этому делу богов.       Я добралась до постоялого двора на окраине города и, только голова коснулась подушки, заснула, мысленно пожелав Кёджуро сладкого сна. Это стало своего рода ритуалом, я очень по нему скучала, но за месяц мы смогли отправить друг другу письма всего один раз. Все-таки вороны были нужны, прежде всего, для работы, а не для личного общения.

***

      Проснулась я только к вечеру. Карыч радостно сообщил, что пока что мы отдыхаем. Все еще отдыхаем. По мне, слишком уж радостно. То ли Карыч устал в моей скромной компании за месяц, то ли он тщательно скрывает свою настоящую сущность ленивой жопки.       Я переоделась в нерабочий комплект одежды: бордовые штаны, темно-красная курточка да светло-желтая рубашка. Все то, в чем я попала сюда в это время. Забрала длинные волосы в высокий хвост. От местного мыла волосы начали виться крупными локонами и словно делали меня взрослее. Теперь я выглядела не на двенадцать, а лет на шестнадцать. Повертелась перед зеркалом, что-то во мне неуловимо изменилось, и я не могла понять, что именно. Энергетика что ли? В ней становилось все больше от Короля демонов… Папа говорил, что это закономерный и естественный процесс, после восемнадцати лет он ускоряется, может меняться в итоге и характер и внешность, усиливаться способности… вот бы мне регенерацию как у местных демонов, я скоро слюной на нее изойду. Но вряд ли мне такое светит.       Я забросила все вещи в рюкзак, отчего он начал напоминать пухлый пончик, и потяпала к старушке-хозяйке сего гостеприимного места. — Доченька, вы бы еще на пару дней остались, — покачала она головой, — знаю я вашу форму, ночью ее узнала… знаю, чем занимаетесь. Отдохнули бы… — Да ладно вам, бабушка, — протянула я ей денежку. — Даже не думайте, — отодвинула она мои руки, — мне сынка охотники от демона спасли, не могу я от вас денег принять. Останьтесь, покушайте. — С-спасибо, — поблагодарила я добрую старушку, — с удовольствием покушаю. Только скажите, к вам в порт иностранные корабли заходят? — Да только к нам и к самому северному порту идут, деточка. Даже в Токио не заходят! — про Токио я итак знала, там я уже пыталась карту найти, когда там жила. — А рынки заморские купцы прямо здесь устраивают? Минуя таможню? — Да, по вечерам как раз. Покушаешь — и успеешь, они до самой ночи работают. Заморских безделушек хочешь? Или одежды? — И то, и то, — улыбнулась я. — Эххх… не дело японской девушке в иностранной одежде ходить. Особенно такой молодой! Она, такая одежда, открытая очень. Испортят в переулке — мужа не найдешь! — я не выдержала и хмыкнула. — На меня вряд ли нападут, да и муж у меня есть, — улыбнулась я. — Ну смотрите, — махнула рукой старушка, — но на рынке будьте осторожны.

***

      Рынок был совсем небольшой. Всего около десяти прилавков. Но чего там только не было! Благовония и специи из Индии, невесомые шелка из Китая, медвежья желчь и засушенные органы этого животного из Российской империи! От скупки всего и сразу меня останавливало только осознание того, что мне это просто не унести, да и возможности отправить покупки домой не было никакой. Ни один ворон шкуру медведя на себе не утащит! А ой как хотелось, из медведя столько всего интересного сделать можно: от амулетов на защиту из зубов до различных зелий. Только вот карт мира, да и вообще карт нигде не водилось. В итоге я купила себе традиционную полумаску кота и сразу ее напялила. Спиной облокотилась о столб, кушала какие-то странные пирожки с карри и грустно наблюдала за разномастными продавцами и снующими туда-сюда покупателями.       По объяснениям на ломаном японском одного из купцов я поняла, что карты — это вообще крайне редкий товар. На кораблях конечно они есть, но никто их мне и не продаст. А жаль.       В крайне грустном настроении я дошла до самих кораблей, поглазела на пьяных матросов, на матросов, пристающих к не менее пьяным путанам, и на чаек, хищно высматривающих с деревянных мачт, чего бы пожрать и на чью бы голову насрать. Чайки были самыми интересными из всего представленного контингента.       И только я вознамерилась уходить, как запах смерти резанул по ноздрям. Я, повинуясь инстинктам, спряталась за бочками, всматриваясь в направлении людей, от которых он шел. А людей ли?       Трое высоких парней тащили за собой двух девчонок с кляпами во ртах. Те обвисли у них в руках и не выказывали никакого сопротивления. Один из похитителей был точно человек, а вот двое других… демоны. Сомнений не было. Редкие прохожие, самое интересное, даже внимание не обращали на процессию, либо стыдливо отводили глаза. Словно… были запуганы. И неудивительно, достаточно одного человека демонстративно сожрать, чтобы остальные не рыпались.       Они зашли за дальний корабль, я скрыла ауру и последовала за ними, особо не скрываясь. Они точно не Аказа, чтобы меня засечь, для них я сейчас все равно что воздух. Но я удивилась, заклинание работало намного мощнее обычного…       За, как я считала, дальним кораблем притулился еще один поменьше. Он прямо-таки источал демоническую ауру. По трапу спустилось двое мужчин. Человек и демон. Я поморщилась. Высокий, загорелый демон громко рассмеялся и потряс руку человеку преклонных лет. Одежда выдавала в мужчине самурая. Тут широко улыбнулся, прокашлялся и что-то сказал. Они пожали друг другу руки, с брезгливостью наблюдая, как парни тащут девушек по лестнице.       Шикарно, я обнаружила совместную банду из людей и демонов. — Карыч, — прошептала я, садясь под бочками, усиливая сокрытие ауры и мысленно приманивания к себе ворона. — Мая! Там демоны! — понизив голос проинформировал он и указал крылом на корабль. — Я в курсе. Задание нашло нас само. Что думаешь? — кивнула я на пару из демона и человека, увлеченно о чем-то общающихся. — Не слышу их, — вот и я тоже. — Там весь корабль демонами и людьми забит. Они сотрудничают. Как считаешь, по принципу «деньги не пахнут»? Или же… — Не знаю, с таким не сталкивался… — А еще им могли пообещать бессмертие. Ну, что их обратят… — Справишься? — мужчины наконец прекратили разговор, и демон поднимался на палубу. — Как будто есть выбор… — материализовала я мечи, стараясь продиагностировать корабль поподробнее, — заодно наглядно покажу идиотам, что «бессмертие» — оно только до момента встречи с охотником. Твоя задача найти девушек, пока их не расчленили… — Расчленили? — вскричал ворон. — Тут по меньшей мере тридцатник демонов, как еще они всего двоих сожрут? — ехидно вопросила я, — по возможности выведи их. Скорее всего, демоны сейчас все полезут в мою сторону, как я начну заварушку. — Понял! — захлопал крыльями умный ворон.

***

      Кровь. Кровь на руках. На всем моем теле и даже на губах. После того, как я прыгнула на палубу, на меня ринулись и люди и демоны. Первых я вырубала, вторых без лишних эмоций убивала. Маску кошки я плотно закрепила на лице, подозревая что в деле замешаны власти города. Хорошо в таком случае, что я не в форме. В таких случаях чем меньше привязок к организации истребителей — тем лучше. Им за срыв каких-то неведомых планов могли впоследствии и предъявить.       Минут через двадцать с мелочью было закончено, с кормы я увидела, как с трапа вылетел Карыч, за ним — бежали пять девушек, поддерживая еще двух. Наверное тех, кого уже при нас затаскивали на корабль. По пирсу разбросано множество контейнеров и вещей, и я надеялась, что они найдут укрытия там. За ними вылетело четыре демона. громко крича маты. Я резко отбросила воздухом нападавших на меня. Недолго думая, я перегнулась через корму, столп огня поразил всех четверых, преследовавших девушек. Я подняла их горящие останки к себе, с одного взмаха срубила им головы, и ветром кинула на палубу к веревкам, которые тут же вспыхнули огнем.       И снова драка, только с идиотами-людьми. Я перестала их оглушать, нечего им делать на горевшем судне, и порывами ветра скидывала их в воду и на пирс. Кому как повезет. Или не повезет. Враг побежал. Людей я не останавливала, демонов безжалостно уничтожала. Казалось, это было бесконечно.       И вот на горевшем корабле остался только один демон в рубке. Капитан покидает корабль последним? Возможно, в демонюге сохранилась хоть капля чести? Или я слишком хорошо о нем думаю? Впрочем, не важно.       Смрад от горящего дерева слепил глаза, он дымом проникал в легкие и не давал дышать. Я закашлялась, вцепившись в горло. На секунду остановилась, создавая вокруг себя воздушный кокон. Дышать сразу стало легче, глаза перестали слезиться, вот бы еще и запах убрать, да невозможно.       Я с ноги открыла дверь рубки. Демон стоял ко мне спиной, скрестив руки, и наблюдал, как качается мачта и с грохотом рушится на палубу. — Впервые вижу, чтобы огонь распространялся так быстро… — глубокий, спокойный голос. Слишком спокойный в такой ситуации. — Оранжевый магический огонь… распространяется быстрее и эффективнее всего. Особенно там, где есть дерево, — спокойно отозвалась я. — Значит, перекинется на соседние корабли? — Нет. Они слишком далеко, а вода для оранжевого огня — невозможная преграда. Удивлена, что вы беспокоитесь. Или хотите вместе с собой в ад еще кого-то утащить? — Самонадеянно, девчонка! — рыкнул он и повернулся ко мне. Высокий, загорелая кожа и синие глаза. — Да плевать. На хуя Мудзану этот корабль? И кто из людей с вами сотрудничает? Кто из верхушки власти? — Не смей так пренебрежительно говорить о Господине, тварь! — Я задала вопросы… — я резко подскочила к мужчине и приставила лезвия к горлу, — И жду на них ответы. — Да пошла ты! — Неправильный ответ, — я пустила свою кровь по лезвиям и парой движений отрезала демону руки и ноги. — Да как ты?! — Не заметил, как это произошло? — я схватила демона за волосы и с размаху опрокинула о стол, — Карыч… — ворон вспорхнул на вешалку рядом. — Девушек вывел на рынок, где много людей. Все живы, — я с облегчением кивнула. — Прекрасная работа. А ты… — улыбнулась я корчащемуся демону, — Что? Не восстанавливаются конечности? — склонилась я к его роже. — Как ты это…? — Ответы на вопросы! — Иди на хуй, сука! — Значит, по-хорошему не хочешь… — достала я из рюкзака флакончик с черным, отсвечивающим зеленым, зельем, — Пытать я не люблю, но… — Пытать демона? ХА-ХА-ХА! — зашелся он смехом. — Открой ротик, — силой разжала я его пасть и влила капельку, — «Зелье кошмарной лилии». Давно хотела попробовать… — Да я… А-А-А-А! — забился в конвульсиях демон, разбрызгивая слюну. — Мая? — аккуратно спросил Карыч. — Зелье выуживает из подсознания самые потаенные ужасы и страхи и реализует их так, что они становятся для выпившего реальностью. Используется для психологических пыток, — я одним магическим пассом прекратила пытку. Хоть и прошла всего минута в реальности, для демона под воздействием зелья эта минута могла стать годами. Крайне мучительными годами, — Ну что? Еще попробуем, или ты все скажешь и заслужишь спокойную смерть? — ответом мне стал плевок в лицо. И я снова влила в демона зелье. Тем временем пламя все ближе подбиралось к нам, и я поставила водный купол вокруг рубки.       Потребовалось еще три капли, прежде чем демон заговорил.

***

      Хаязуке, главному сегуну прибрежного города не спалось. Хоть сделка с демонами проходила и успешно, но предчувствие было поганым. Но еще немного и он, и его жена и дети обретут бессмертие. То, о чем он всегда мечтал. То, чего всегда хотел. — Аната, — тронула за плечо жена, — холодно. — Я закрывал… — и в ту же секунду между ними на футон шлепнулся смердящий кусок тела. Прямо между супругами.       Громкий вопль жены огласил дом. Кусок тела из туловища и головы демона истекал кровью. Демон, с которым Хаязука так хорошо сегодня пообщался, безумно вращал желтыми глазами и что-то нечленораздельно мычал, вращал башкой, разбрызгивая слезы.       Над парой склонилась девушка в маске кошки. Она усмехалась, ее аура источала ужас и смерть. Словно сам шинигами решил почтить их своих присутствием. Сегун рвано вздохнул и почувствовал, как футон под его бедрами становится мокрым. Он силился что-то сказать, но не мог, девушка словно ангел смерти уже занесла над ним свою косу. — П-п-простите, — зашептала жена, рвано кланясь на коленях.       Сегун повторил за ней, плакал, причитал, шинигами безмолвствовала. И только через несколько секунд голосом, похожим на пение ветра, словно пропела: — Пока это только предупреждение, — замахнулась она мечом, отсекая голову демону, — у каждого действия есть противодействие. А за каждое желание взимается плата… — Я понял, понял, только пожалуйста! — взмолился мужчина. — А за каждое желание взимается плата… — повторила она, — даже за фальшивое бессмертие, — указала она мечом на развеивающегося демона, — вы хотели того, чего не существует, за счет жизни других. Так должна ли я теперь вас убить? Или заставить жить под грузом того, что вы совершили? — Не убить. Пожалуйста, не убить! Прошу вас, шинигами-сама! — Ну раз так… то докажите свои стремления на деле. В конце концов судить вас будут только Боги. Но помните, что вас ждет за неправильный выбор, — Мая еще сильнее усилила свою ауру и ушла на улицу, бесшумно закрывая за собой седзи.

***

— Мая! Тебе надо будет в Киото! — закричал ворон, — а мне отчитаться о произошедшем. — Так, — привязала я бумажку со списком чиновников, причастных к сотрудничеству с демонами. Бравый демон-капитан отверг рог изобилия из информации, всего-то надо было влить в несколько капель зелья. — Про голубую лилию ты обещала устно рассказать, для конфиденциальности! — Мдаа… удивительно, что они ее вне Японии хотели искать, хотя ее можно вообще в любом уголке мира найти. Главное выполнить условия. — А подробнее? — В общем, есть три способа найти голубую паучью лилию. Первое — она растет примерно раз в два года там, где героически погибал воин на поле боя. Либо там, где были битвы и общий воинский дух был невероятно силен. Желательно, чтобы трупы оставались там же, на поле боя максимально долго. Для лилий они питательная среда. Трупы и дух воинов. Такие места чувствуются очень сильно. Второе — мир духов. Третье — тропа мертвых. На тропе мертвых самые сильные цветы, но очень сомневаюсь, что Мудзан сможет их там найти. Да и вообще на тропу мертвых выйти. Я подозреваю, что он слишком уж сильно боится умереть, поэтому еще на подходе либо подохнет, либо сбежит. — А ты ведь кстати можешь… — Много тебе обо мне Ояката-сама рассказал. — Я один из самых доверенных воронов! — выпятил грудь Карыч. — Могу, но много цветов без ритуала оттуда не вынесу. Но в целом, я довольно смутно представляю, какое должно быть зелье, чтобы с помощью него можно было демоническую светобоязнь на таком уровне вылечить. — Такую светобоязнь? — Ну знаешь, есть болезни, из-за которых бывает аллергия на солнце. Но вроде в их состав золотая паучья лилия входит… Но опять же, я не травница, мои знания достаточно поверхностны. Но… — Но?! — Голубая паучья лилия входит в состав зелья… хммм… оживляющего мертвецов. Только вот они света особо не боятся. Да, не любят солнце, предпочитают ночь. Но от света не распадаются. — Понял! Мая, я через пару-тройку дней тебя найду! Удачи! — И тебе! — помахала я лапкой умной птичке и гадая, будут ли мне санкции за до остова спаленный корабль и за запугивание сегуна. Вряд ли конечно… но все же…