***
Казалось бы, мест вне школы, где они с Йошинори могли встретиться, было не так много: всего-то гараж да какие-нибудь ларьки близ школы. Однако удивлению Асахи было ни конца ни края, когда рядом с ним в троллейбусе сел именно он. Не то чтобы Йошинори так уж был ему противен, но созерцать его «умную» очкастую физиономию так часто Асахи отказывался. Приземлившись на истертое, продавленное сиденье, Йошинори не стал ничего говорить. Троллейбус мало-мальски покачивался, пока внутрь заходили люди, а после тронулся и покатил в давно знакомом обоим парням направлении. Минуты шли, а любопытство разбирало Асахи все больше и больше, пока он наконец не поинтересовался, напустив на себя безразличный вид: — Куда ты? — За сестрой еду, она на танцах. Батя сказал, в том районе опасно, а до дома далеко пешком, поэтому я ее забираю. — Я тебя первый раз здесь вижу. — Пару месяцев я за ней не ездил — вроде устаканилось все, но че-то там опять случилось, и батя решил, что так будет лучше. — Ему видней, — согласился Асахи. Это был единственный полноценный, так сказать, разговор за сорок минут. Асахи считал фонари за окном, попадавшиеся на пути, — ну, те, которые были исправны, — а Йошинори смотрел на свои колени и крепко о чем-то задумался. Снаружи стремительно темнело, и, если бы не более или менее освещенные ларьки и продовольственные магазины, можно было бы подумать, что там бесконечная чернота, а людей нет и подавно. Правда, приподнявшись, увидишь сугробы снега, от которого становилось светлее. В качающемся, скрежещущем троллейбусе от холода деться было некуда. Люди начали греть руки дыханием, растирать их, плечи, бедра, чтобы хоть как-то дотянуть до остановки. Наверное, всех ждал горячий ужин и программа по телевизору. Асахи не надеялся ни на то, ни на другое. Он, стараясь не создавать шорохов, повернул голову к Йошинори узнать, что он делает. У них дома, скорее всего, царит любовь и гармония. Отец на престижной должности, адекватная сестра, и у матери, значит, тоже приличная работа. Он хорошо учится, ему не надо надрываться на подработках, у него есть верный друг — Хенсок. Не жизнь, а сказка. Какие тут проблемы? Асахи никогда не понять, каково жить такую жизнь. Не сопьется — и то подарок судьбы будет. Троллейбус остановился в двенадцатый раз, на остановке значилось «Андросовка», и Асахи хотел было попросить Йошинори пропустить его, как вдруг тот встал первый, попрощался с ним и пошел на выход. Асахи последовал за ним. — Ты, что ли, тут живешь? — выпучил глаза Йошинори. — Прикинь. Они даже пошли в одну сторону. Тогда Асахи сказал: — Походу, я понял, где твоя мелкая занимается. Я мимо того центра домой хожу. — Прикол! — усмехнулся Йошинори. — Вот это совпадение. А потом Асахи задумался над тем, что по словам отца Йошинори этот район небезопасен. Да, бывало, он становился свидетелем драк, пьяных или нет, мелких грабежей, вроде тех, когда неопытные воришки выхватывают у женщин ручную кладь, но чтобы только поэтому ехать за сестрой несколько километров… Да нет, наверное, все совсем не так ужасно, как звучит, просто и Йошинори, и его отец чересчур щепетильны и берегут Яну как только могут. На то, что его самого уже второй месяц преследовала шайка бандитов, Асахи легкомысленно закрыл глаза. Они таранили сугробы рыхлого снега, как корабли разрезают морскую гладь. Недалеко находился и МКАД, поэтому сильно шумно в этих местах не было. Люди встречались редко, среди них в большинстве своем — дети, подростки и молодые люди, ибо старшему поколению бороздить снежные просторы впотьмах уже было тяжеловато. Время перевалило за пять вечера. На темно-лиловом небе звезд видно не было, хотя погода стояла тихая и безмятежная. Асахи завораживал дым, валивший из дымоходов, и он потянулся в карман за сигаретой. — Тебе не холодно? — спросил Йошинори. Асахи почти околел, но в этом признаваться не собирался и промолчал. А Йошинори был похож на лесного охотника в своих темных шапке-ушанке, пуховике, напоминавшем дубленку, и валенках с резиновыми носками. Шапку он снял и надел ее на Асахи. — Погрей уши. Она была теплой и мягкой, а еще пахла натуральным мехом. Сопротивляться было бы и впрямь нелогично, но благодарить Асахи не стал: не просил же все-таки. Так они и дошли до районного центра творчества. Свет горел в каждом из окон, освещая и улицу. Парни остановились. На волосах Йошинори белели снежинки, как будто бы даже не тая, а иней облепил ресницы. Асахи вернул шапку и тут же покрылся мурашками от сковавшего голову холода. — Пока, — коротко бросил он и развернулся, чтобы уйти. — Стой. — Йошинори коснулся его плеча. — Мы тебя проведем. — Сам дойду. — Ты с Янкой видеться не хочешь? Асахи вздохнул: — Это тоже. — А главная причина тогда в чем? — Ну… Может, в том, что Асахи просто нелюдимый и до того замкнутый в себе, что любой жест доброты в его сторону ни в какую не принимает за чистую монету и не подпускает к себе никого даже на пушечный выстрел? — Я тебе не дама сердца, чтоб меня до дома провожать, — нашелся он с ответом. — И слава богу. Я ж говорю, район ваш опасный. Мало ли что по дороге случится… — Два месяца один хожу — и ничего, — раздраженно бросил Асахи. Врал он, как дышал. Конечно, разве их дешевая берлога могла находиться в порядочном районе? Ни в одной вселенной. — Как же ты заколебал, — обессиленно вздохнул Йошинори, неспособный смириться с докучливым, если даже не глупым, упрямством парня. Асахи помешкал, но в конце концов никуда не ушел. Они взглянули друг на друга, и Йошинори отвернулся. Уголки губ несмело дрогнули в улыбке. Яну ждать пришлось недолго. Ее прямые русые волосы были покрыты такой же, как у брата, шапкой, лежали на светлом пальто из овечьей шерсти. Строго говоря, она во всем, что касается внешности, напоминала Йошинори, помимо разреза глаз: у нее они были круглее и больше. Да и губы попухлее будут. Крылья носа пониже опущены. Лоб шире. Все это Асахи подметил, даже не глядя на Йошинори, чтобы сравнить. Надо же было в таких деталях запомнить, как он выглядит… — Ну что? Утвердили поездку, нет? — с надеждой спросил старший. Слегка смущенная, Яна быстро закивала. Йошинори набросился на нее с крепкими объятиями, и девушка счастливо рассмеялась. — Через две недели, — дополнила она. — Ну все, будем тебя по телеку смотреть, — улыбнулся Йошинори, погладив ее по плечу. Яна ответила той же улыбкой, сцепила перед собой руки в замок и только теперь посмотрела на Асахи, разглядывавшего снег под ногами. — Это Асахи, — принялся знакомить их Йошинори. — Ванин брат. Настроенной на дружелюбное знакомство Яна отнюдь не казалась. Асахи тоже радушной улыбкой ее не встретил — просто кивнул и перевел взгляд на Йошинори. Резкое желание провалиться под землю едва ли не физически подтолкнуло его к тому, чтобы пуститься наутек. Будь они с братом одного возраста, то, возможно, не сильно-то и отличались бы друг от друга, однако Асахи перерос острую фазу бунтарства и повзрослел, а люди вокруг продолжали думать, что они оба в равной степени бесстыдники и хулиганы. Асахи всегда оставлял их при своем мнении. Отчасти он сам был виноват. — Не бойся, он не такой, как Ваня, — заверил сестру Йошинори, видя ее недоброжелательный взгляд. — Правда? — хмыкнула она. — С трудом в это верится. — Я ща в магаз сбегаю, подождите меня тут, — кинул Йошинори, перед тем как побежать к небольшому круглосуточному, приютившемуся на углу улицы. Теперь у Асахи точно не осталось выбора: придется дожидаться его вместе, стоя в полной тишине, ведь если где-то здесь в самом деле ошиваются местные бандиты, то лучше одну посреди улицы девушку не бросать. Хотя могла бы и с братом пойти. Чего это она не побрезговала находиться рядом с Асахи, если мнение о нем у нее не намного выше мнения о его младшем брате? — Он к тебе больше не лезет? — разбавил-таки тишину Асахи. Яна не преминула отметить, что голос у него тихий и хриплый, но в целом приятный и не такой брюзгливый, как у Вани. — Нет. — Извинялся? — Нет. «Блять, да че у него вместо мозгов?» — подумал Асахи, а вслух извиняющимся тоном сказал: — Я не знал, что он над кем-то издевался. — Целых пять лет, представляешь? — пробубнила девушка, зарывшись носом в клетчатый шарф. — Если б вы сразу к ментам пошли, когда все только началось, столько страдать не пришлось бы. — Эксперт нашелся. «Все девятиклассники такие сложные? — с неудовольствием подумал Асахи, будто сам два года назад был божьим одуванчиком. — Или это девушки такие? С пацанами даже, наверное, полегче. Правда, Ваня исключение». Он не стал ничего говорить, не желая ссориться с сестрой того, кто принимал его за человека, а не дикаря на последней парте. Йошинори не заставил себя долго ждать, вернулся с запотевшим изнутри фасовочным пакетом, из которого достал жареные пирожки со сгущенкой. — С пылу с жару, сказали, — с таким восторгом он это произнес, что Асахи аж позавидовал его беспечности. Раздав пирожки сестре и Асахи, Йошинори обратился к последнему: — Веди нас. — А Яне объяснил: — Помнишь, что папа про район говорил? Проведем на всякий пожарный Асахи. — Я тут недалеко, — поспешил вставить тот. — Ладно, — пожала плечами Яна со скучающим видом. Всю дорогу Йошинори практически не умолкал, что девушка, вообще-то, нашла странным. Обычно брат попусту не болтал, и назвать его разговорчивым можно было бы лишь с огромной натяжкой. Может, это они с Асахи так закентиться успели? С другой стороны, Асахи еле-еле поддерживал беседу и непохоже было, чтобы наслаждался присутствием их двоих. А таким турбообщительным Йошинори мог стать только с Хенсоком. «Странно все как-то у парней», — заключила Яна. С горячих пирожков еще выделялся жир, но на морозе остыли они моментально. И все равно вкус свежего теста и теплой сгущенки испортить не могло ничего. Йошинори трещал, точно дятел, так что Яна уже начинала посмеиваться и поглядывать на Асахи, мол, до чего он болтливый и надоедливый, скажи? Как Асахи и говорил, дорога до его дома не заняла много времени. Канемото увидели трехэтажную «хрущевку» не в самой худшей, но и не в самой лучшей кондиции. Перед домом выстроился ряд тесных сарайчиков. Ничего интересного во дворе больше не было, а если вдруг и было, то щедро сыпавший второй месяц подряд снег давно спрятал это под свое тяжелое покрывало. — Я пошел, спасибо за пирожок, — промолвил Асахи. — В школе увидимся, — кивнул Йошинори. Асахи скрылся в подъезде, но Йошинори с места не двинулся. — Чего ты? Идем, — поторопила Яна. — Ща, хочу кое-что узнать. — Интересные у тебя способы — стоять и смотреть в окна. — По-другому никак. Ни в одном новом окне свет не включили — этого для Йошинори было достаточно, чтобы он наконец согласился идти. — Значит, либо специально свет не включил, либо окна на ту сторону выходят… — себе под нос пролепетал он.***
Идя бок о бок с Йошинори и его сестрой, в Асахи крепло убеждение в одном очевидном факте — в том, что у них были необыкновенно теплые взаимоотношения, о которых Асахи мог только мечтать. Он представил, что было бы, если бы они с Ваней тоже жили дружно. Это же едва ли не в корне поменяло бы жизнь всей семьи. Он бы взялся воспитывать брата, раз больше ни одного мужчины в семье не было, но не ультиматумами и руганью, а мирно. Возможно ли это или уже поздно? Матери до сих пор не было дома. Асахи прошел в темную комнату, включил свет и заметил скрючившегося за столом брата. — Че без света сидишь? — поинтересовался он. — Я с фонариком, чтоб не палить, — обронил тот невнятно, по-видимому грызя ручку или карандаш. — Да ладно, ради такого события мог и не жалеть. Асахи принялся переодеваться. Спросил как бы невзначай: — Че там в школе? Ваня обернулся и нервно воскликнул: — Да я уже лет сто ни к кому не лезу! Кто теперь-то на меня пиздит? — Во-первых, тон-ка сбавь, а во-вторых, никто, — спокойно ответил Асахи, втайне потешаясь тому, как сильно брат боится за свою шкуру. — Просто спрашиваю. Ты с каких-то пор за голову взялся? — Угу, — уныло произнес Ваня, понурив голову. — Контроша скоро по матеше, а завалить ее нельзя. Асахи помолчал с пару секунд, думая над тем, преподать ли мальцу урок о том, что все, что ты делаешь или не делаешь, ведет к необратимым последствиям, или все же сыграть в хорошего брата и вывести заблудшую душу к свету. — Хочешь, помогу? — Все же выбрал Асахи вариант второй. Брат уставился на него недоверчиво, но сообразил, что лучше резину не тянуть, и ответил: — Да… Давай.