Путеводная звезда

***

Смена тянулась как вечность. Я отчитывал каждую секунду, глядя на часы над стойкой. Казалось, что стрелки намеренно ползли медленнее, чем обычно. В голове крутилась только одна мысль: Когда это закончится? Всё, что мне хотелось, — побыстрее завершить смену, встретиться с Минсу и отправиться в студию Юнги. Я даже не знал, что там найду, но само ожидание сводило с ума. Я вздохнул и сделал очередной капучино, машинально протирая стаканы и расставляя их на место. Но нервное возбуждение, которое не покидало меня с самого утра, выдавало постукивание ногой и то, как я едва заметно подпрыгивал на месте. Я снова посмотрел на часы. Десять минут. Осталось десять минут. Ещё чуть-чуть, повторял я себе, глядя на часы. Раздался звонок над дверью, и я, как обычно, посмотрел на вошедшего клиента. И тут же замер. Это была она. Ким Сына. Я моргнул, глядя, как она, слегка покачивая сумкой на плече, подошла к стойке с видом, будто пришла сюда каждый день. — Привет, Джун, — протянула она, широко улыбаясь. Я нахмурился. — Сына? — Ага, — она улыбнулась и оперлась локтями о стойку, наклоняясь чуть ближе. — Кто бы мог подумать, что ты работаешь в таком милом кафе. Я неопределённо пожал плечами, продолжая теребить полотенце в руках. — Ну… работа как работа. — Ой, ну не будь таким, — протянула она, накручивая прядь волос на палец. — Я вот зашла не просто так. Решила поддержать тебя, так сказать. Заказать что-нибудь. Я кивнул и потянулся за меню, но она легонько коснулась моего запястья. — Ой, да не нужно, — она усмехнулась. — Давай лучше ты сам выберешь для меня что-нибудь вкусное. Что тебе нравится? Я замялся. — Ну… капучино у нас хороший. — Беру! — быстро согласилась она. — А ещё что? Может, что-то сладенькое? — Эм… — я покосился на витрину с десертами. — Круассан? — Отлично, — кивнула она. — Только если ты мне его сам порекомендуешь. Я моргнул. — В смысле? — Ну, скажешь, что он вкусный, тогда я точно его возьму, — она усмехнулась, явно забавляясь тем, как я напрягся. — Он вкусный, — пробормотал я, начиная сомневаться, что понимаю ход этого разговора. — Тогда беру! — она довольно кивнула. Я поспешно записал заказ, радуясь, что могу отвлечься. — А ты всегда такой серьёзный? — спросила она, пока я готовил кофе. Я пожал плечами. — Ну, я работаю. — Это так мило, — усмехнулась она. — Такой ответственный. Девчонкам это нравится, знаешь? Я чуть не уронил ложку. — А… ты часто ходишь в это кафе? — неловко сменил тему я. — С сегодняшнего дня — да, — хихикнула она, опираясь подбородком на руку. — Буду приходить почаще. Я поспешно поставил перед ней чашку капучино и круассан, радуясь, что теперь можно заняться чем-то другим. — Спасибо, — сказала она, беря чашку. — А ты не хочешь посидеть со мной минутку? — Эм… у меня смена. — Жаль, — она улыбнулась. — Но ничего. Я подожду, пока ты освободишься. Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Она что, правда будет ждать? Сына подмигнула и с довольным видом отправилась за столик, оставив меня в замешательстве.

***

Как только часы пробили конец моей смены, я быстро снял фартук, бросил его на крючок и помчался к выходу. У меня были куда более важные дела, чем мило болтать с девушкой, которая, судя по всему, решила меня не отпускать. — О, ты уже уходишь? — весело откликнулась Сына, появляясь рядом так внезапно, что я чуть не врезался в стойку. — Ага, — коротко ответил я, делая шаг в сторону двери. — Как здорово, я как раз тоже собиралась! — воскликнула она, легко шагая рядом со мной. Я напрягся. — Эм… правда? — Конечно! — она закинула сумку на плечо и взглянула на меня с явным энтузиазмом. — Мы даже в одну сторону идём, так что можно составить тебе компанию. Я нервно сглотнул. — Ну, вообще-то я… эээ… тороплюсь. — Отлично! — ничуть не смутившись, она зашагала рядом. — Я тоже! Я глубоко вздохнул, пытаясь придумать, как бы вежливо дать понять, что мне нужна тишина и одиночество, но ничего не приходило в голову. Сына не умолкала: — Ты всегда так спешишь после работы? — Ну… да. — К кому-то? — Эм… да. — Девушка? Я подавился воздухом. — Что?! Нет! Она рассмеялась: — Ладно-ладно, просто проверяла. Я закатил глаза и ускорил шаг. Если она не сдастся, мне придётся бежать. — Так что за срочные дела? — спросила Сына, чуть наклонив голову, пока мы шагали по улице. Я вздохнул: — Просто… встреча с другом. — О, с Минсу? Я бросил на неё короткий взгляд. — Откуда ты знаешь? — Ты часто с ним, — пожала она плечами. — Он твой лучший друг? — Можно и так сказать. — Интересно. А что за встреча? Может, я тоже могу пойти? Я чуть не споткнулся. — Нет! — выпалил я, а потом спешно добавил: — Это… личное. Сына усмехнулась. — Ты такой загадочный, Джун. Я нервно почесал затылок, пытаясь придумать, как избавиться от неё, но она продолжала идти рядом, болтая о чём-то, чему я почти не уделял внимания. Так, план такой: дойти до дома, сказать, что у меня срочные дела, и закрыть дверь перед её носом. Всё просто. Но реальность оказалась куда сложнее. Когда мы добрались до дома, Сына остановилась рядом со мной, с интересом разглядывая здание. — Милый дом, — заметила она. Я кивнул, надеясь, что она развернётся и уйдёт. Но вместо этого она вдруг сказала: — Ну что, ты меня не пригласишь? Я застыл. — Что? — Ну, ты же говорил, что у тебя встреча с Минсу, — она улыбнулась. — Мы могли бы все вместе провести время. Я резко замотал головой. — Нельзя! Она прищурилась: — Почему? Я отчаянно пытался придумать отговорку. — Эм… Минсу… не любит чужих людей дома! Сына вскинула бровь. — Правда? — Да! Он… эээ… жуткий домосед и не любит гостей. Она хмыкнула. — Что-то не похоже. — Но это так! — я сделал шаг к двери. — Так что… извини, но мне правда пора. Она на секунду задумалась, а потом улыбнулась: — Ладно-ладно, не буду лезть. В другой раз, Джун. — Ага, в другой раз, — торопливо согласился я, открывая дверь. — Пока! Я поспешно зашёл внутрь и закрыл дверь, прислонившись к ней и вздохнув с облегчением. Я раздражённо взъерошил волосы и подошёл к окну, чтобы проверить, ушла ли наконец эта девица. Она шла по улице, покачивая сумкой, её походка была лёгкой, уверенной, а меня передёрнуло от воспоминания, как она буквально висела на мне. Я нахмурился. — Не нравится она мне… — пробормотал я себе под нос. Глаза следили за её удаляющимся силуэтом, и внутри было странное чувство — не просто раздражение, а какое-то глубокое, почти инстинктивное недовольство. Я тихо буркнул: — Вот узнает Кей, и конец тебе… Только спустя мгновение я осознал, что сказал. Моя спина напряглась. Кей? Кто такой Кей? Я замер, нахмурившись ещё сильнее. Дверь тихо открылась, а затем заскрипел пол в коридоре. Минсу. Я тут же развернулся и выбежал в прихожую, позабыв обо всем. — Хен! — воскликнул я, широко улыбаясь. Минсу стоял у двери, выглядя так, словно его только что переехал автобус. В одной руке он держал несколько учебников, а другой пытался стянуть с себя кеды, криво балансируя на одной ноге. Его плечи были напряжены, а на лице читалась полная усталость. Я подпрыгнул к нему, заглядывая в его измученное лицо. — Ну как учёба? — бодро спросил я, словно и не замечая его состояния. Минсу лишь устало выдохнул: — Ненавижу всех. Я хмыкнул. — Звучит как отличный день. — Просто кошмар. — Он чуть не врезался в стену, когда пытался выпрямиться. — Если ещё раз услышу слово "гармонизация", кого-нибудь прибью. Я только посмеялся, продолжая лучиться от нетерпения. — А знаешь, что у нас сегодня в планах? Минсу прищурился, явно не разделяя моего энтузиазма. — Судя по твоему лицу, мне стоит сбежать. — Не-а! — Я схватил его за рукав и потянул. — Мы идём в студию Мин Юнги. — Чёрт... совсем забыл... Минсу поднял на меня усталый взгляд. — Пошли! — отрезал я, не дав ему договорить, и потащил за собой. — Эй, подожди! Дай хотя бы отдохнуть! — Не могу ждать, хён, мы опаздываем! Быстрее, дедуля! — бросил я через плечо, перепрыгивая через две ступеньки за раз. Минсу ворчал что-то вроде: «Тише ты!» — но всё равно позволил мне тянуть его вниз по лестнице. Правда, каждый раз, когда он пытался ускориться, чтобы поспевать за мной, он спотыкался. — Осторожнее! — бросил я, услышав, как он чуть не рухнул на одну из ступенек. — Если ты меня сломаешь, кто будет тебя кормить? — огрызнулся он. — Я? — предположил я, сдерживая смех. — Не смешно! Когда мы вылетели на улицу, Минсу едва удержался на ногах, чуть не впечатавшись в столб. Он остановился на мгновение, пытаясь отдышаться, но я снова потянул его за собой. — Эй! — выдохнул он. — Ты не оставишь мне даже шанса на передышку? — Нет! — весело бросил я. Когда мы наконец ввалились в автобус, Минсу рухнул на сиденье рядом со мной, хватая ртом воздух. — Ты… ты сумасшедший, — пробормотал он, пытаясь отдышаться. — Прости, дедуля, — пробурчал я, бросив на него быстрый взгляд. Он долго смотрел на меня, а потом вздохнул, закрыв глаза. — Ты меня убьёшь. — Да ладно тебе, — усмехнулся я. Минсу только закатил глаза, облокотился на спинку сиденья и попытался вернуть себе дыхание. Я же посмотрел в окно, чувствуя, как сердце всё ещё бешено стучит от волнения. Всё шло по плану.

***

Автобус замедлился, и я снова сверился с картой на телефоне. — Здесь, — сказал я, поднимаясь с сиденья. Минсу, тяжело вздохнув, лениво потянулся за мной. — Так, кроль, — проворчал он, нахмурив брови. — Ты уверен, что это то самое место? — Уверен, — кивнул я, спускаясь по ступенькам автобуса. — Надеюсь, — пробурчал он, поправляя лямку сумки. — Иначе за этот марш-бросок ты мне всю неделю кофе будешь варить. Я только фыркнул в ответ, быстро сверившись с улицей, и пошёл вперёд. Минсу не отставал, хотя и продолжал ворчать. — Ты хоть понимаешь, что я только что из института? Мне хотя бы посидеть минут десять дали бы, перевести дух… — А ты говорил, что сможешь, — парировал я, улыбаясь краем губ. — Сказал бы сразу, что придётся марафон бежать, — он сделал вид, что вытирает воображаемый пот со лба. — Это не марафон. Мы почти пришли. Когда мы завернули за угол, перед нами появилось здание. Высокое, серое, с блестящими окнами, в которых отражались закатные лучи. — Вот оно, — сказал я, останавливаясь перед входом. Минсу оглядел фасад, сузив глаза. — Выглядит солидно, — отметил он, будто бы нехотя. — Ну, заходим? — Заходим, — подтвердил я, собираясь с духом и шагнув внутрь. Внутри было тихо, даже слишком. Просторный холл, серый мраморный пол, свет от длинных ламп. Лифт с чуть тёмными дверьми стоял в самом центре. Рядом висела карта здания. — Семь этажей, — заметил я, подойдя ближе. Минсу встал рядом и быстро пробежался глазами по плану. — Хосок-хён сказал адрес, но не уточнил, где именно эта студия. — Да, — вздохнул я. — Ну, молодец. — Минсу с сарказмом хлопнул меня по плечу. — А дальше как? Я уставился на карту, чувствуя, как во мне закипает лёгкое раздражение. — Придётся проверить каждый этаж, — сказал я наконец. Минсу закатил глаза, но вместо бурчания просто вздохнул. — Конечно, кроль, давай потратим на это остаток вечера. Я и не мечтал о лучшем. Я едва сдержал усмешку. — Ты сам настоял, чтобы я не шлялся один, хён, — напомнил я. — А теперь жалею, — отрезал он, но всё же направился к лифту. — Ну давай, дедуля, не ворчи, — пробурчал я, нажимая на кнопку. Минсу бросил на меня укоризненный взгляд, но всё равно зашёл в лифт, скрестив руки на груди. — Если мы это не найдём, — начал он, но я быстро перебил: — Найдём. Это точно здесь. Лифт мягко заскользил вверх, и мы начали обход с первого этажа. Офисы, кабинеты, никаких намёков на студию. То же самое на втором. — Ты говорил, что уверен, — напомнил Минсу, когда мы начали подниматься на третий этаж. — Уверен, — упрямо ответил я, хотя и сам начинал уставать. Он только тяжело вздохнул, будто напоминая себе, почему всё ещё идёт за мной. На протяжении нескольких этажей мы с Минсу постоянно попадали в неловкие ситуации. Сначала мы случайно прервали какое-то собрание. За длинным столом сидели люди в строгих костюмах, которые сразу же уставились на нас с явным раздражением. — Простите, — пробормотал я, пятясь назад. Минсу только кивнул и молча закрыл за нами дверь. На следующем этаже мы, похоже, потревожили тату-мастера. Мужчина с густой бородой стоял над клиентом, который нервно ёрзал в кресле. — Вы куда? — хмуро спросил татуировщик, подняв взгляд от иглы. — Эм… мы ошиблись дверью, — быстро сказал Минсу, хватая меня за рукав и вытаскивая из кабинета. Лифт звякнул и мы вышли на 7 этаже. И тут это случилось. Вспышка. Я замер, глядя перед собой, но уже не видя коридор. Перед глазами, словно плёнка кино, развернулась другая сцена. Закатное солнце пробивалось через большие окна, окрашивая коридор в мягкий оранжевый цвет. Я шёл мимо кабинетов, а в груди странно сжалось от ощущения чего-то знакомого. — Джун? — Минсу позвал меня, но его голос казался далёким, приглушённым. Я не ответил, просто сделал шаг вперёд, ведомый видением. Передо мной появилась дверь в самом конце коридора. На коврике перед ней красовалась надпись: «Добро пожаловать отсюда». Над дверью висела табличка: «Лаборатория гения». Моё сердце забилось быстрее. Я видел, как Чонгук тянется к двери. Она приоткрылась, пропуская слабый свет в темноту комнаты. За широким столом, заставленным музыкальным оборудованием, сидел Юнги. Его фигура была согнутой, он сосредоточенно смотрел на мониторы, а свет от экранов отражался в его глазах. Моргнув, я вернулся в реальность. Коридор был тем же, что и раньше. Но передо мной стояла та самая дверь. Минсу оказался рядом, обеспокоенно глядя на меня. — Джун? Я сглотнул, чувствуя, как ладони стали влажными. — Это здесь, — прошептал я. Я опустил взгляд на кодовую панель рядом с дверью. Пальцы дрожали, но я машинально ввёл комбинацию, которая всплыла в голове, будто сама собой. — Что ты делаешь? — спросил Минсу, но замер, когда раздался тихий щелчок. Дверь приоткрылась. Я стоял, смотря на неё, а сердце колотилось так громко, что я слышал его даже в ушах. — Это... — начал Минсу, но не закончил, глядя на меня с лёгким изумлением. — Это та студия, — прошептал я, наконец решившись толкнуть дверь и войти внутрь. Мы шагнули внутрь, и я щелкнул выключатели по инерции. Свет от нескольких ламп мягко озарил помещение, создавая уютную, почти домашнюю атмосферу. Но это была не просто комната. Это было настоящее царство музыки. Оборудование стояло повсюду: мощные колонки, микшеры, панели с множеством кнопок, клавишные, провода, соединяющие всё это в одну сложную систему. На стенах висели гитары, каждая с собственными следами времени — некоторые с автографами, другие с царапинами, словно их активно использовали. Я осматривался с интересом, но Минсу... Минсу был в полном восторге. — О, Боже, — прошептал он, делая шаг вперёд. — Это… это просто невероятно! Я повернулся к нему, удивлённый его реакцией. — Ты чего? — Ты вообще понимаешь, на что мы смотрим? — Минсу провёл рукой по воздуху, будто пытаясь обнять весь этот музыкальный рай. — Это же… Это оборудование мечты! Он подлетел к одному из микшеров, осторожно, будто боясь дотронуться, посмотрел на него, затем повернулся к колонкам. — Эти колонки стоят как наша квартира! — продолжил он с восхищением, потом заметил клавишные и буквально замер. — Джун, это… это клавишные Nord Stage! Я только пожал плечами, не понимая, что в этом особенного. — Они редкие, и стоят целое состояние, — вздохнул он, уже переходя к гитарам. Его глаза буквально блестели, когда он рассматривал подписи на стене, выискивая знакомые имена. — Это… это же… — он замолчал, не находя слов. Я невольно улыбнулся, глядя на него. В этот момент он выглядел как ребёнок, попавший в магазин игрушек. Мы медленно двинулись вглубь комнаты, где свет был чуть тусклее, но предметы, которые мы увидели, заставили нас обоих ахнуть. Там стоял рояль. Он был невероятным. Даже я, ничего не понимающий в музыке, почувствовал его величие. Чёрный, отполированный корпус блестел, отражая мягкий свет ламп. На крышке, приоткрытой над клавишами, виднелась выгравированная надпись. — Ох, нет, — прошептал Минсу, замерев. Он не осмеливался подойти ближе. — Что? — спросил я, глядя на него. — Это… это рояль… — он едва дышал, пытаясь подобрать слова. — Это рояль Bechstein. Я посмотрел на инструмент, поражённый не столько его ценностью, сколько тем, как он выглядел. — Красивый, — сказал я тихо, почти благоговейно. — Красивый? — Минсу посмотрел на меня так, будто я сказал какую-то глупость. — Джун, это не просто красивый! Этот рояль — как произведение искусства. Его история… Он замолчал, не зная, как выразить своё восхищение. — Ну, он правда величественный, — признал я, подходя чуть ближе. Я заметил, как Минсу сделал шаг назад, явно боясь дышать в сторону рояля. — Даже не тронь его, — тихо предупредил он. Я поднял руки, показывая, что не собираюсь. — Расслабься, хён. Я просто смотрю. Минсу только вздохнул, сдерживая себя, но взгляд его всё равно оставался прикован к инструменту. Мы оба всё ещё стояли в тишине, разглядывая рояль. Минсу казался совершенно заворожённым, словно перед ним находилось нечто священное. Но моё внимание привлекло что-то другое. Я оглядел комнату, и взгляд вдруг зацепился за стену рядом с роялем. — Это… — прошептал я. Там висела картина. Та самая картина. На холсте была изображена пара, смеющаяся и танцующая под звёздным небом. Ночные звёзды рассыпались вокруг них, как будто сами не могли удержаться от танца. Я узнал её мгновенно. Это была работа Чонгука. Моё сердце забилось быстрее. Не раздумывая, я шагнул вперёд, приближаясь к картине. — Эй, осторожнее с роялем! — зашипел Минсу, когда я прошёл слишком близко к инструменту. — Мне не нужен твой рояль, — буркнул я в ответ, не отрывая взгляда от холста. Подойдя ближе, я потянулся к картине, аккуратно сняв её со стены. Это был обычный холст, натянутый на деревянную раму, но он казался мне чем-то гораздо большим. — Ты чего там делаешь? — послышался голос Минсу. — Смотрю, — коротко ответил я, прикусив губу и не отводя взгляда от холста. — Ну смотри аккуратнее, — проворчал он, но голос его звучал немного рассеянно. Я бросил взгляд на Минсу и увидел, что он уставился на рояль. Он стоял чуть позади меня, но взгляд его был прикован к инструменту. — Ты чего? — спросил я, но он не ответил. Минсу медленно подошёл ближе, как будто сам не осознавал, что делает. Он остановился перед роялем, его рука чуть приподнялась, будто он хотел прикоснуться к крышке. — Это просто… вау, — выдохнул он, словно забыв, что я здесь. Его лицо выглядело таким… удивлённым, почти трепетным. Он провёл рукой в воздухе, не дотрагиваясь до рояля, но уже этого жеста было достаточно, чтобы понять, как сильно он был потрясён. — Ты хочешь его тронуть? — спросил я, немного развеселившись. Минсу повернулся ко мне с таким выражением лица, будто я задал самый глупый вопрос на свете. — Конечно хочу, — буркнул он, но тут же опустил руку. — Но я же не идиот. Это… это шедевр. Я усмехнулся на его слова. — Кто платит за это место? — вдруг спросил он, больше самому себе, чем мне. Этот вопрос тоже терзал меня, но я не задавал его вслух. — Рояль... — пробормотал Минсу, обходя инструмент, будто вокруг него находился невидимый барьер. — Ты только посмотри на него, Джун. — Я уже смотрел, — ответил я, продолжая изучать картину в своих руках. Но Минсу, похоже, совсем забыл обо мне. — Это Bechstein, оригинал конца девятнадцатого века, — его голос слегка дрожал, будто он не мог поверить своим глазам. — Единственная уцелевшая модель... Он замолчал, глядя на крышку рояля, где была выгравирована надпись с названием модели. — Этого просто не может быть, — прошептал он, чуть покачивая головой. — Как он вообще сохранился? Я посмотрел на него через плечо. Минсу выглядел так, будто перед ним стоял не музыкальный инструмент, а настоящее чудо света. — Идеальное состояние, — продолжил он, прищурившись, чтобы рассмотреть мельчайшие детали. — Кто-то постоянно заботится об этом прекрасном создании. Его голос стал почти трепетным, и я почувствовал, как уголки моих губ слегка дрогнули. — Ты говоришь о рояле, как о человеке, — заметил я. — Потому что он живой, Джун, — ответил Минсу, повернувшись ко мне. В его глазах горел огонь, которого я раньше не видел. — Это… это больше, чем просто инструмент. Я усмехнулся, но промолчал. Минсу снова вернулся к роялю, будто не мог насытиться его видом. — Этот рояль... Он идеален, — прошептал он, медленно обходя инструмент. — Каждый изгиб, каждая линия. Ты хоть понимаешь, что он видел века истории? Сколько на нём играли? Он замолчал, как будто погрузился в свои мысли. Я нахмурился, опуская взгляд на картину. — Но кто тогда заботится обо всём этом? — спросил я, снова поднимая голову. — Если Юнги-хён уже давно... Я замолчал, не в силах произнести слово "мертв". Минсу, похоже, услышал мой вопрос, но не ответил. Он просто смотрел на рояль, словно искал в нём ответ. — Кто-то... — наконец выдохнул он, снова пробежав пальцами по воздуху над крышкой рояля. — Кто-то, у кого есть вкус, деньги и уважение к истории. — Это странно, — пробормотал я, чувствуя, как внутри что-то сжимается. Минсу выглядел так, будто влюбился. Глаза блестели, губы приоткрылись, а пальцы слегка подрагивали, когда он почти благоговейно провёл ими по клавишам. Я вздохнул. Не хотел прерывать его, но… — Хен, нам нужно уходить, — напомнил я, тревожно оглядываясь на дверь. — Вдруг охрана придёт. Минсу медленно оторвался от рояля, будто ему приходилось совершать подвиг. — Чёрт… — он вздохнул, но всё же развернулся ко мне. — Ладно, пошли. Я осторожно подхватил картину, и мы, стараясь не шуметь, покинули студию. К счастью, охраны почти не было. Мы кое-как вытащили картину из здания, а потом, стоя с ней в переулке, выдохнули с облегчением. — Нам жутко повезло, — пробормотал я. Минсу хмыкнул, оглядываясь. — Ну, надеюсь, ты не втянешь меня в тюрьму, малец. Я только ухмыльнулся, прижимая картину к груди.

***