Will You Still Love Me

Гермиона возникла в дальнем углу пещеры как раз в тот момент, когда её прежняя версия растворялась в воздухе, возвращаясь в своё время. Регулус продолжал идти к чаше, но Кикимер смотрел на неё с недовольным прищуром — он заметил, как она появилась и исчезла. Ну, по крайней мере, теперь стало немного понятнее, почему он так и не проникся к ней симпатией в будущем. — Регулус! — позвала она, бросаясь вперёд. — Ты не теряешь времени, да? — усмехнулся он. — Послушай меня, — серьёзно сказала Гермиона, протягивая руку. — Когда ты выпьешь это, тебе будет больно. Тебе захочется воды. Но как только ты коснёшься озера, сотни инферналов поднимутся за тобой. В глазах Регулуса мелькнул страх — впервые. Гермиона продолжила: — Единственный способ остановить их — огонь. Ты будешь слишком слаб, чтобы сражаться, но я здесь. Позволь мне помочь тебе, пожалуйста. Он посмотрел на неё задумчиво и кивнул. — Кикимер тоже может помочь, — сказал Регулус. — Он перенесёт нас обратно к лодке. Гермиона покачала головой: — Я не пойду с вами. Я использую это, — она указала на маховик времени. Регулус снова кивнул. Она видела, как он собирается с силами, готовясь к тому, что ждёт впереди. Внезапно её потянуло за пупок — на мгновение это напомнило путешествие портключом, но она осталась на месте. Он выглядел сильным. Стойким. Решительным. Прекрасным. Она моргнула, отгоняя мысли, и сделала несколько шагов, заглядывая ему через плечо. Регулус крепко держался за края чаши, вглядываясь в её гладкую, зеркальную поверхность. — Что сейчас произойдёт? Гермиона сглотнула. Гарри никогда не рассказывал ей, что именно кричал Дамблдор, но она сама это видела. — Думаю, ты увидишь свои худшие воспоминания, — тихо сказала она. — Зелье должно сломить тебя, ослабить, чтобы у тебя не осталось сил сопротивляться. Регулус нервно сглотнул. Костяшки его пальцев побелели, когда он сжал чашу. — Ладно. Её губы дрогнули в тихом вздохе. Он знал, что идёт на верную смерть. Он едва её знал, но был готов довериться ей. Он напоминал ей Гарри. Регулус взял ракушку, лежавшую рядом с чашей, зачерпнул зелье и поднёс к губам. Гермиона сжала руки в кулаки, сердце гулко стучало в груди. Ничего не произошло. Регулус посмотрел на неё, нахмурившись. Она виновато улыбнулась: — Нужно выпить несколько глотков, прежде чем подействует. Он задумчиво кивнул. — Кикимер, — сказал он. — Помни, о чём мы говорили. Домовой эльф сжался, жалобно всхлипнув. Гермиона взглянула на них обоих и сложила воедино кусочки истории, зная, чем всё закончится. Она сочувствовала Кикимеру, каким бы сварливым он ни был в её времени. Он любил своего хозяина, и она не могла представить, какую вину ему пришлось нести. — Я могу сделать это, — предложила она. Регулус посмотрел на неё. — Я могу заставить тебя выпить зелье, — пояснила она, — чтобы Кикимеру не пришлось. Он молча обдумал её слова, а потом медленно кивнул. Позади раздался едва слышный вздох облегчения, но когда Гермиона обернулась, Кикимер всё равно смотрел на неё с презрением. — Грязнокровка думает, что Кикимер не справится! Кикимер выполняет приказы своего хозяина, Кикимер… — Я знаю, Кикимер, — спокойно остановил его Регулус. — Ты был очень хорош. Если с Гермионой что-то случится, помоги ей, хорошо? Её прошиб озноб. Он назвал её по имени. Это было... странно. Тепло разлилось по телу, обволакивая её, словно волшебные огоньки. Она заставила себя встряхнуться и вернуться к происходящему. Кикимер что-то пробормотал себе под нос, а Регулус снова повернулся к чаше. Она подошла ближе. Поверхность зелья отливала зеленью. Гермиона сначала подумала, что это из-за света, но приглядевшись, поняла — сам состав зелья был пропитан магией Слизерина. Она поёжилась. Регулус черпнул ещё порцию и выпил. На этот раз увереннее. Ничего. Он даже улыбнулся ей. И затем... — Нет, — прошептал он. Его голос стал тонким, детским — словно ребёнок, проснувшийся от кошмара. Впервые Гермиона увидела, насколько он молод. Он был всего на год младше её, но его маска дала трещину. В его глазах больше не было защиты, не было окклюменции. Он смотрел на зелье так, словно весь мир предал его. Она не могла предать его тоже. — Пей дальше, — мягко сказала она, направляя его руку. Ракушка коснулась его губ, он содрогнулся, когда жидкость скатилась по горлу. Он заскулил. Гермиона сжала зубы. — Пожалуйста, не надо больше… — его взгляд метался, словно он видел что-то перед собой. Воспоминания. Она стиснула пальцы, пытаясь не пролить ни капли, когда поднесла ему новую порцию. — Я знаю, — прошептала она, горло сжалось. — Я знаю. Осталось совсем немного. Тебе скоро станет лучше. Обещаю. Ей было больно лгать. Регулус закричал, выгибаясь от боли. — Пожалуйста! Остановитесь! Я не знаю, где он! Мама, помоги! Каждый его крик резал её изнутри. — Всё хорошо, я помогу тебе, — успокаивала она. Но зелье не кончалось. Он трясся в её руках, как тряпичная кукла, и бормотал сквозь рыдания: — Я не хотел… Мне так жаль… Она крепче прижала его к себе, чувствуя, как отравленная магия почти что пульсирует в нём. Наконец, в чаше остался лишь медальон. Регулус рухнул на каменный постамент, задыхаясь. Кикимер метнулся вперёд, выхватил медальон и заменил его фальшивкой. Жидкость в чаше снова заполнила её доверху. Гермиона опустилась перед Регулусом на колени, вглядываясь в его лицо, проверяя, жив ли он. Она протянула руку, чтобы откинуть его волосы с глаз. И вдруг он приоткрыл веки, встретился с ней взглядом и едва заметно улыбнулся. Потом силы покинули его, и он снова закрыл глаза. — Воды… — прохрипел он. Гермиона глубоко вдохнула. Теперь начиналось самое сложное. — Воды, — умоляюще повторил он. Гермиона зажмурилась, собираясь с силами. — Прости, — прошептала она. Его руки слабо скользнули по камню, пытаясь подняться. — Воды… Он был так слаб. Гермиона быстро посмотрела на озеро. Она знала, что случится, если позволит ему приблизиться. — Регулус, слушай меня, — она взяла его за плечи, не позволяя ему двигаться. — Там… там есть существа. Инферналов сотни, может, тысячи. Они чувствуют, когда кто-то пьёт из озера. Ты не можешь… Он не слушал. — Воды! Гермиона быстро достала флягу из кармана и прижала её к его губам. Он сделал глоток, затем ещё один. И тогда… Что-то зашевелилось в глубине озера. Она почувствовала холодный страх в животе. Регулус застонал, уронив голову ей на плечо. Она оглянулась на Кикимера. — Уходите! — скомандовала она. — Немедленно! Кикимер не двинулся с места. — Нет! Кикимер должен забрать мистера Регулуса… — Сделай это! — закричала Гермиона. — Отведи его в безопасное место! Она схватила палочку, обернулась к озеру, зная, что уже слишком поздно. Рука вынырнула из воды. Потом другая. И ещё одна. Инферналов было бесчисленное множество. Они двигались медленно, но целеустремлённо, приближаясь к берегу. Кикимер взвизгнул, но всё ещё колебался. Гермиона не могла ждать. — Инсендио! Языки пламени взметнулись вверх, освещая стены пещеры. Инферналы зашипели, отступая. Но их было так много, что они продолжали лезть из воды. Регулус простонал что-то невнятное. Кикимер метнулся вперёд и схватил его за руку. — Кикимер защитит мистера Регулуса! Он громко хлопнул, и они исчезли. Гермиона осталась одна. Она тяжело дышала, оглядываясь по сторонам. Пламя озаряло её лицо. Инферналы всё ещё были здесь. Они не могли уйти далеко от воды, но окружали её, оставляя лишь узкую тропинку к лодке. Она знала, что у неё есть всего несколько секунд. Глубоко вдохнув, она схватила медальон с постамента и бросилась к выходу. Один из инферналов вытянул руку, пытаясь схватить её, но Гермиона взмахнула палочкой. — Инсендио! Ещё одна вспышка огня заставила их отпрянуть. Она бежала. Быстрее, чем когда-либо в жизни. Лодка качнулась, когда она запрыгнула в неё. Её пальцы крепко сжали медальон. Грудь вздымалась в быстром дыхании. Инферналы остановились у самой кромки воды, их пустые глаза неотрывно следили за ней. Лодка медленно поплыла обратно к берегу. Гермиона стиснула зубы, прижав медальон к груди. Она сделала это. Регулус жив. Миссия выполнена. Но её сердце всё ещё бешено колотилось. Потому что она знала — эта ночь изменила всё. Навсегда.