В тени чар и времени

Праздничные декорации, сверкающие гирлянды и магические иллюзии на потолке создавали атмосферу волшебства. Северус шагал вперёд с тем же хмурым выражением, что и всегда, явно не разделяя восторга окружающих. Тия шла чуть позади, с интересом оглядывая зал. — Они постарались, — заметила она, склонив голову набок, чтобы лучше разглядеть огромные светящиеся снежинки, кружившиеся под потолком. — Они? — ехидно переспросил Северус, не оглядываясь. — Скорее, бесконечное желание Дамблдора превратить всё в цирковое шоу. Тия хихикнула, но тут её взгляд привлёк стол, за которым собрались старшекурсники. В центре сидела Лили, смеющаяся над какой-то шуткой, которую явно произнёс Джеймс. Мародёры расположились рядом, создавая вокруг себя привычный круг внимания. «Только посмотри на это представление, »прозвучал в её голове голос Пега.«Король, королева и их придворные шуты.» Тия снова сдержала смех, но Северус, заметив её улыбку, повернулся к ней. — Что? — Ничего, — она быстро отвела взгляд, но тут же пожалела об этом. Увидев Джеймса, Сириуса и Питера, Северус замер на секунду, а его лицо стало ещё мрачнее. — Великолепно, — пробормотал он. — Даже здесь от них не избавиться. — Может, просто игнорировать их? — предложила Тия, стараясь звучать нейтрально. Северус бросил на неё короткий взгляд, полный скепсиса. — Игнорировать мародёров — всё равно что игнорировать дракона в комнате. Бессмысленно и опасно. «И в этом есть доля истины, »вставил Пег.«Хотя я бы предложил более радикальные методы. Например, спустить на них водяного демона.» Тия тихо хихикнула, но Северус, очевидно, заметив это, только тяжело вздохнул. — Ладно, Брейдс, — сказал он, останавливаясь и поворачиваясь к ней. — Вот что мы сделаем. Ты идёшь туда, куда хочешь, но не забывай, что теперь ты обязана помогать мне следить за порядком. — Как скажете, мой капитан, — ответила она с лёгкой иронией. — И ещё одно, — добавил он, его голос стал тише. — Если они подойдут к тебе, уходи. С ними не стоит связываться. Тия задумалась, но только кивнула, понимая, что спорить бесполезно. — Хорошо. Северус проводил её взглядом, пока она не отошла, а потом сам направился к другому углу зала, где нужно было проверить, как идут последние приготовления.

***

Тия остановилась в стороне от главного круга, где под звуки лёгкой музыки кружились танцующие пары. Она оглядывала зал, который напоминал ожившую сказку. Магические огоньки переливались под потолком, а золотистые гирлянды мягко подсвечивали ряды столов. Северус, стоявший неподалёку, обводил взглядом зал с привычной мрачной отстранённостью. Он сделал вид, что его совершенно не интересует, кто танцует, кто смеётся и кто пытается привлечь внимание. «Он такой радостный, что с ним можно осветить весь зал, »прокомментировал Пег, устроившись на плече Тии. — Тише, — прошептала она, покачав головой, но сама с трудом удерживала улыбку. В этот момент к нему подошла одна из девушек из Пуффендуя, нервно поправляя мантии. — Мистер Снейп, — начала она, чуть запинаясь. — Простите, я хотела бы… попросить вас о помощи. Северус, не отрываясь от наблюдения за залом, бросил на неё мимолётный взгляд. — Чем могу помочь? — Там… одна из девушек из младших курсов пролила напиток на скатерть. И… и я подумала, что вы могли бы… ну, как староста… Северус вздохнул с таким видом, словно ему предложили решить мировой кризис. — Разберусь, — коротко ответил он, двинувшись в сторону стола, где действительно виднелась паника из-за разлитого тыквенного сока. Тия наблюдала за его уходящей фигурой и едва сдержала смех. — Он такой… уникальный, — тихо сказала она. «Уникальный? Это ты ещё мягко сказала, »ответил Пег.«Честно, я бы дал ему премию за самое унылое выражение лица в истории магического мира.» — Ты несправедлив, — парировала она. — Он старается. «Старается? Если бы старание измерялось в каплях, он не смог бы наполнить чайную ложку.» Тия закатила глаза, но вдруг заметила, что мародёры направляются в сторону Северуса. — О нет, только не это, — пробормотала она, оглядываясь в поисках пути, чтобы обойти их. Но Сириус, Джеймс и Питер уже остановились возле Снейпа. — Нюнчик, неужели ты тоже решил насладиться магией праздника? — громко произнёс Джеймс, привлекая внимание ближайших студентов. — Думаю, магия тут в том, что ты снова говоришь, не подумав, Поттер, — холодно ответил Северус, даже не повернувшись. — Ах, Снейп, как всегда, ты полон очарования, — протянул Сириус, его тон был ядовито-саркастичным. — Смотри, а то нас всех ослепит твоё сияние. Тия заметила, как плечи Северуса напряглись, но он сдержался и лишь продолжил поправлять скатерть. «Это может плохо закончиться, »тихо проговорил Пег, и Тия почувствовала, как её ладони вспотели. Она не могла просто стоять в стороне. Сделав шаг вперёд, она направилась к группе, стараясь выглядеть максимально уверенно. — Простите, но я уверена, что здесь не танцевальный конкурс сарказма, — произнесла она достаточно громко, чтобы её услышали. Все трое мародёров обернулись к ней, явно удивлённые её вмешательством. — А это что за смелая героиня? — с ухмылкой спросил Сириус. — Это я, — спокойно ответила Тия, глядя прямо на него. — И я думаю, что вы могли бы потратить своё время на что-то более конструктивное. Джеймс прищурился, его улыбка стала более настороженной. — Ты ведь из первокурсников, верно? Та мелкая, что хвостиком за Нюнчиком ходит. Время идет, а ничего не меняется, — захохотал Поттер. — А вы из тех, кто считает, что возраст даёт право вести себя как дети, — парировала она. Северус вдруг повернулся к ней, его взгляд был полон удивления, но и чего-то ещё — возможно, лёгкой признательности. — Ладно, хватит, — наконец сказал он, резко выпрямившись. — Уходите. — А если нет? — бросил Джеймс, делая шаг вперёд. — Тогда я сниму с вас баллы, за нарушение порядка на балу, — холодно ответил Северус. — Ну конечно, Снейп, держись за власть, пока можешь, — хмыкнул Сириус, но всё-таки отошёл. Когда мародёры скрылись в толпе, Тия вздохнула с облегчением. — Ты… справился, — сказала она, глядя на него. — Нет, это ты вмешалась, — ответил он, на этот раз без сарказма. «Ну что, мисс Брейдс, вы стали героиней вечера?»— ехидно спросил Пег в её голове. — Не уверена, — пробормотала она, отворачиваясь. Северус ещё секунду смотрел на неё, а потом произнёс: — Спасибо. Тия подняла взгляд, и её лицо расплылось в лёгкой улыбке. — Всегда пожалуйста.

***

Тия стояла в стороне от шумной толпы, наблюдая за сверкающими огнями и улыбающимися лицами. Её взгляд периодически падал на Северуса, который, как всегда, держался особняком, будто находясь в другом измерении. Однако его острый взгляд следил за всеми, отмечая любые отклонения от правил. Когда он подошёл к ней, казалось, что в его хмуром взгляде таилось что-то ещё — утомление или, может, раздражение. — Ну что, Брейдс, как вечер? — сухо спросил он, едва заметно приподняв бровь. — Вполне неплохо, — ответила она с лёгкой улыбкой. — Хотя, возможно, тебе стоило бы попробовать не выглядеть так, будто тебя сюда притащили силой. Северус усмехнулся, его тон стал ещё более язвительным: — Удивительно, что ты можешь говорить о настроении, когда половина твоего времени уходит на путаницу в зельях. Может, вместо этого стоило бы сосредоточиться на учёбе? Тия нахмурилась. — Это несправедливо, — сказала она. — Я стараюсь, и ты это прекрасно знаешь. — Стараешься? — повторил он, фыркнув. — Возможно. Но твое «старание» выглядит так, будто ты просто случайно продишь мимо. «Он специально выводит тебя из себя, »раздался в голове голос Пега.«У него это талант.» — Северус, я не понимаю, зачем ты это говоришь, — тихо ответила Тия, чувствуя, как её обида нарастает. — Может, затем, что я здесь единственный, кто говорит правду? — резко бросил он. — Не все могут позволить себе роскошь ошибаться и надеяться на поблажки. — Да что с тобой не так?! — вспылила она, уже не сдерживая эмоций. — Я просто хотела помочь! — Помочь? — он холодно усмехнулся. — Хотела почувствовать себя нужной? Эти слова резанули её сильнее, чем что-либо. — Знаешь что, с меня хватит! — воскликнула она, её голос дрожал от гнева. — Если ты не хочешь, чтобы я была рядом, так и скажите. — Отлично, — коротко ответил он, отворачиваясь. Тия, чувствуя, что больше не выдержит, развернулась и выбежала из зала.

***

Тия шла по пустынным коридорам, пытаясь унять слёзы. Она ненавидела этот день, этот вечер, себя за то, что вообще ввязалась в помощь этому человеку. «Ну что, как тебе работа с Северусом? Радостно, правда?»язвительно спросил Пег. — Замолчи, Пег, — прошептала она, пытаясь справиться с эмоциями. «Знаешь, ты не обязана его терпеть. Он явно из тех, кто не умеет ценить других. Давай просто забудем об этом и пойдём отдыхать.» Но Тия покачала головой. — Знаешь, иногда кажется, что ты даже хуже, чем он. «Хуже? Может быть. Но у меня хотя бы есть оправдание — я фамильяр. А у него нет ни капли оправдания.» Она вдруг остановилась у террасы. За её окнами светила огромная луна, освещая снежные поля вокруг замка. — Луна красивая, — пробормотала она. «И успокаивающая. Смотри на неё и забудь о своём вечере.» Тия вышла на террасу и облокотилась на холодный камень перил, вдыхая морозный воздух. Её сердце постепенно успокаивалось, мысли текли плавно, пока перед глазами вдруг не замелькали образы. Красная пелена застлала глаза Тии, как будто её разум поглотила чужая, мучительная реальность. В воздухе витала невыносимая боль, пропитанная криками, которые не могли вырваться наружу. Перед её внутренним взором выросла жуткая сцена: Волан-де-Морт стоял, как тёмный властелин, окружённый обезумевшими маглами, которые корчились под пытками. У его ног, с мерзкой ухмылкой, возвышался Питер Петтигрю, ставший взрослее, но не менее трусливым. Его палочка была направлена на дрожащего мужчину, который тихо умолял о пощаде. — Круцио! — голос Петтигрю, отвратительно знакомый, будто хлестнул её по щекам. Эти звуки отозвались эхом где-то в самых глубинах её сознания, заставляя волосы на затылке встать дыбом. Тия попыталась отвернуться, прогнать это видение прочь, но оно словно приросло к её глазам. Дыхание сбилось, и лёгкие сжались, как в тисках. Ноги подкашивались, руки дрожали, но она вцепилась в холодные перила, словно это был единственный способ удержаться в реальности. Внутри неё раздавался истошный крик: — Тия, очнись! — Пег рвался к её сознанию, но его голос тонули в гуле страха. И тут, из темноты коридора, словно оживший кошмар, выступил настоящий Питер Петтигрю. Он выглядел иначе, чем в видении, — жалко и неуклюже. Его нетрезвый, мутный взгляд скользил по пространству, пока не остановился на Тии. Его губы расползлись в пьяной ухмылке, и он медленно покачиваясь направился к девочке. — Что ты тут делаешь одна, малявка? — произнёс он, его голос был липким и неприятным, как застоявшийся воздух. Тия инстинктивно сделала шаг назад, но её тело словно парализовало. Страх окутал её, цепляя каждую жилку её сознания. — Что, испугалась? — хмыкнул он, его ухмылка стала шире. — Ну давай, не молчи. Может, поговорим? Обычно ты всегда находишь, что сказать. Его рука, неожиданно быстрая, схватила её за плечо. Тия замерла, почувствовав резкую боль, которая словно взорвалась в её сознании. Это прикосновение стало последней каплей: видение снова вспыхнуло в её голове, заполняя всё пространство яркими, мучительными образами. Она не могла понять — это реальность или всё ещё кошмар. Её губы сами раскрылись, и пронзительный крик вырвался наружу. — Ах ты паразит! — раздался резкий голос Пега, который мгновенно вывел из оцепенения даже Питера. С плеча Тии белая змея соскользнула на пол, и в тот же миг её форма начала меняться. В воздухе возникло золотое сияние, а мягкий пульсирующий свет начал обвивать змею, которая на глазах превращалась во что-то большее. Через мгновение перед ними стоял огромный тигр. Его белоснежная шерсть была словно соткана из света, а вместо чёрных полос тело украшали золотые узоры, переливающиеся, как живое пламя. Глаза тигра, ярко-голубые, как два сапфира, сверкали магическим светом, в них отражался лунный свет, придавая его облику мистическую силу. Воздух вокруг словно загустел, пропитанный древней магией. Пег тихо зарычал, его низкий, угрожающий рык эхом разнёсся по коридору, заставляя Питера вздрогнуть. Тигр одним прыжком оказался между ним и Тией, его массивное тело защищало девочку. — Ах ты мерзавец, — прогремел Пег, его голос был раскатистым, как удар грома. Питер оступился, его глаза расширились от ужаса. Он поднял руки в жалкой попытке защититься, но тигр шагнул вперёд, его золотые полосы вспыхнули ярче, а рык стал ещё громче. — Ааааа! — завопил Питер, оступился снова и бросился бежать, едва не упав. Его шаги были хаотичными, он спотыкался, пока не скрылся в тени коридора. Тигр медленно опустил голову, издав низкое, победное рычание. Тия, всё ещё дрожа, бросилась прочь, не говоря ни слова. Её ноги не слушались, но она отчаянно хотела добраться до своей комнаты, укрыться, забыться. Она побежала прочь с террасы и умчалась вдоль коридора, не глядя по сторонам, пока не почувствовала, как боль пронзила её голову. Её ноги подкосились, и она прислонилась к холодной стене. Пег, заметив, что Тия сбежала, тут же бросился за ней. Его мощное тело двигалось бесшумно, как у истинного хищника, но его взгляд был наполнен заботой. Он догнал её в коридоре, где она уже осела на пол, обхватив себя руками. — Ну что ты, малышка, — тихо проговорил он, опускаясь рядом. Его голос звучал на удивление мягко для такой грозной формы. Тигр улёгся, аккуратно прикрыв её часть своим массивным телом, словно укрывая от остального мира. Его дыхание было спокойным и глубоким, и он тихо рычал, чтобы помочь ей прийти в себя. Когда её дыхание стало ровнее, а всхлипы реже, в коридоре раздались новые шаги. Тигр поднял голову, его глаза вспыхнули, но он не издал ни звука.

***

Северус Снейп, недовольно поджав губы, шагал по тёмным коридорам Хогвартса. Он, конечно, не любил терять время на детей, но Брейдс была не из тех, кого можно оставить без присмотра. Она притягивала неприятности, словно магнит. После очередного поворота коридора его насторожил странный звук — не то шорох, не то приглушённые рыдания. — Люмос, — прошептал он, и конец его палочки засиял мягким светом, разгоняя густую тьму. Свет выхватил из мрака фигуру девочки, сидящей у стены. Тия выглядела сломанной: её колени были прижаты к груди, плечи дрожали, а лицо было скрыто за прядями волос. Северус быстро подошёл к ней, его чёрная мантия почти бесшумно скользила по полу. — Брейдс? — его голос прозвучал мягче, чем обычно, но всё же насторожённо. Он присел рядом и осторожно коснулся её плеча. — Ты в порядке? Что случилось? Тия подняла голову. Её глаза, опухшие от слёз, встретились с его. — Питер… он… — голос её дрожал. Она сглотнула, и слёзы снова брызнули из её глаз. — Он хотел сделать мне больно. Северус нахмурился, его черты стали ещё резче. Молча он помог ей подняться, обхватив за плечи, и мягко, но решительно повёл её по коридору. Он шагал быстро, но уверенно, стараясь дать ей время прийти в себя, не задавая лишних вопросов. Пег, оставаясь в форме тигра, молча шёл рядом. Его лапы ступали бесшумно, словно он был лишь тенью в этом коридоре, но его голубые глаза неотрывно следили за Тией, а золотые полосы на шерсти мягко мерцали. Через несколько минут они вышли на террасу, где свежий ночной воздух охватил их лица прохладным потоком. Северус усадил Тию на низкую каменную скамью, а сам встал рядом, его взгляд был напряжённым. Пег, оставшись немного в стороне, снова лёг, его взгляд всё ещё был сосредоточен на девочке. Он не произнёс ни слова, но его присутствие было ощутимым, как тихая, но непреклонная сила, готовая защищать её до последнего. — Садись, — тихо велел он, указав на низкую каменную скамью. Он огляделся, убедившись, что вокруг никого нет, и присел рядом. Тия закрыла глаза, вдыхая прохладу, которая слегка унимала жар её паники. Северус, нахмурившись, достал палочку, но вместо привычной угрозы его действия были чёткими и успокаивающими. — Агуаменти, — прошептал он, и перед ним появился прозрачный пузырь воды, который он направил в стакан, трансфигурированный из носового платка. — Пей, — спокойно сказал он, протягивая ей. Тия взяла стакан дрожащими руками и медленно сделала несколько глотков, чувствуя, как прохладная вода возвращает ей контроль над дыханием. Звёздное небо над головой казалось таким далёким и чужим, но вместе с холодным ветром оно начинало успокаивать. — Что произошло? — негромко спросил Северус, не сводя с неё изучающего взгляда. Северус Снейп внимательно смотрел на Тию, которая сидела на террасе, дрожа всем телом. Её лицо было бледным, а глаза, опухшие от слёз, метались из стороны в сторону, будто она всё ещё видела что-то ужасное. Она сжимала стакан обеими руками так сильно, что её пальцы побелели, словно это была последняя вещь, удерживающая её от полного падения в бездну страха. — У меня было видение, — прошептала она, её голос был едва слышен, но наполнен паникой. — Я видела Волан-де-Морта… Он… Он пытал маглов. Северус замер. Её слова повисли в воздухе, как раскат грома. Он пристально посмотрел на неё, его лицо застыло, будто он пытался понять, говорит ли она правду или просто потеряла связь с реальностью. — Ты сказала «Волан-де-Морт»? — спросил он, склонившись ближе, его голос стал угрожающим шёпотом. Тия дернулась, как от удара. Её глаза наполнились новыми слезами, и она начала говорить быстрее, сбивчиво, словно боялась, что её перебьют: — Да! Он… он мучил их! Они кричали… А рядом был Питер Петтигрю… Он был взрослым, он… он наслаждался этим… кричал непростительное и… и… — её голос оборвался, она зажмурила глаза, обхватив голову руками. — Это было так реально… я всё это видела, я всё это слышала… Северус выпрямился, его губы сжались в тонкую линию, но он продолжал изучать её, словно пытаясь разобраться, не бредит ли она. — Ты уверена? — его голос прозвучал остро, с оттенком недоверия. — Это действительно было видение? Или ты просто… переутомилась? Тия резко вскинула голову, её глаза расширились, и она покачала головой так быстро, что её волосы разлетелись в разные стороны. — Нет! Это было настоящее! — выкрикнула она, и её голос дрогнул. — Это не сон! Я всё видела… всё слышала… — её дыхание стало прерывистым, она судорожно хватала воздух, как будто её душили. — Они умирали, Северус… они кричали… Северус сдвинул брови, его лицо оставалось строгим, но в глазах мелькнула тень беспокойства. — Ты видела это раньше? — спросил он, но теперь в его голосе появилась напряжённость, будто он опасался услышать ответ. Тия сжалась, её плечи задрожали ещё сильнее. Она едва смогла произнести: — Да… Несколько раз… Я не знаю… это будущее? Или просто… это всегда так страшно… я… я не знаю, что со мной… Её голос оборвался, и она начала тихо всхлипывать, сжимая голову руками, как будто пыталась спрятаться от всего мира. Её плечи дрожали, а из груди вырывались тихие, прерывистые рыдания, будто каждое слово, которое она произнесла, стоило ей невероятных усилий. Северус тяжело вздохнул, стараясь подавить раздражение и вернуть себе самообладание. — Что произошло после? — спросил он мягче, но в его голосе всё ещё звучало напряжение. Тия медленно подняла на него глаза, полные ужаса, который, казалось, всё ещё не отпустил её. — Питер… он появился. Настоящий Питер. Он был немного не в себе… Он… он схватил меня за плечо… Я не могла двигаться… я… я кричала… но… — её голос снова задрожал, и она обхватила себя руками, как будто пыталась защититься от невидимой угрозы. — Потом… Пег… Северус нахмурился, его взгляд стал холоднее. — Ага, теперь о моём геройском вмешательстве, — вдруг раздался раскатистый голос. Из воздуха, словно сотканный из лунного света, начал проступать силуэт. Тонкие золотые линии вспыхнули, образуя очертания огромного тигра, который буквально материализовался рядом с ними. Его белоснежная шерсть сияла в мягком свете, а вместо привычных чёрных полос тело украшали переливающиеся золотые узоры. Глаза тигра, ярко-голубые, как два сапфира, сверкали магическим светом, в них отражалась луна, придавая его взгляду мистическую глубину. Северус невольно напрягся, его плечи поднялись, а пальцы слегка дёрнулись к карману мантии, где хранилась палочка. Тигр выглядел настолько величественно и внушительно, что даже он, опытный волшебник, почувствовал странное беспокойство. Воздух вокруг словно стал гуще, насыщеннее от магии, которая витала вокруг фамильяра. — Пег превратился в тигра, — прошептала Тия, едва замечая происходящее, её голос был тихим, словно она ещё находилась в трансе. — Питер… он испугался… убежал… Пег лениво опустился на лапы, а его хвост неторопливо взмахнул. Он посмотрел на Северуса с хитрой ухмылкой, которая выглядела странно для тигра. — Разумеется, я испугал его до чёртиков, — добавил Пег, его голос был глубоким, раскатистым, но всё же насмешливым. — Кто бы ещё справился, как не я? Северус, наконец, выдохнул, его лицо оставалось суровым, но в глазах мелькнула тень тревоги. Он внимательно посмотрел на Тию, которая всё ещё была погружена в свои мысли. — Это всё выглядит неправильно, — наконец сказал он, его голос звучал твёрдо и категорично. — Мы должны немедленно рассказать об этом директору. Это может быть… опасно. Тия, услышав эти слова, напряглась. Она резко замотала головой, её глаза округлились, и в них вспыхнул новый страх. — Нет! — выкрикнула она, её голос сорвался на истеричный тон. — Никто не должен знать, — добавил Пег, выпрямляясь и глядя на Северуса с неожиданной серьёзностью. — Никаких директоров, никакого Министерства. Это останется между нами. Северус сузил глаза, его лицо стало мрачным. — Вы не понимаете всей серьёзности происходящего, — отрезал он. — Если вы будете скрывать такие вещи, это может обернуться катастрофой. — Я не могу, — сдавленно сказала Тия, её голос дрожал. — Я не хочу… чтобы обо мне думали, как о странной… чтобы на меня смотрели, как… на больную… Пожалуйста, Северус… Северус долго смотрел на неё, его взгляд был тяжёлым. Он понимал, что их упрямство могло стоить им всем слишком дорого, но, глядя на дрожащую девочку и сияющего от решимости тигра, он глубоко выдохнул. — Хорошо, — наконец сказал он, с трудом сдерживая раздражение. — Но если что-то подобное повторится, ты обязана сразу же прийти ко мне. Это не обсуждается. Тия кивнула, с трудом удерживая слёзы, а Пег лишь фыркнул, недовольно качнув хвостом. Лунный свет снова отразился в его голубых глазах, и на мгновение Северус почувствовал, что за этими глазами скрывается нечто куда более древнее и сложное, чем он хотел бы знать. Спустя несколько минут Тия подняла на него взгляд, в её глазах была благодарность, смешанная с глубокой, пронзительной болью. Но страх всё ещё не отпускал её, это ощущалось во всём — в её дрожащих руках, в слишком частом дыхании, в блеске её глаз. Северус внимательно смотрел на неё, и его напряжение нарастало. Что-то подсказывало ему, что она скрывает больше, чем говорит. Её поведение, её испуг… всё это казалось слишком глубоким, чтобы быть простой реакцией на испуг от встречи с Питером. Его лицо стало жёстче, и он медленно поднял палочку. Решимость блеснула в его чёрных глазах. Заклинание не требовало слов, только концентрации. Он нацелил палочку на неё, собираясь проникнуть в её сознание. Но как только магия начала наполнять пространство между ними, воздух вокруг завибрировал, и раздался громкий, раскатистый голос: — Не смей! Северус вздрогнул, его заклинание мгновенно прервалось, будто что-то внутри него заблокировало эту попытку. Он резко обернулся, его взгляд наткнулся на Пега. Тигр неподвижно сидел в стороне, его голубые глаза сверкали, а золотые полосы на шерсти вспыхнули ярче, как будто отвечая на магическую угрозу. — Ещё раз попробуешь лезть в её голову без разрешения — пожалеешь, Снейп, — прорычал Пег. Его голос был угрожающим, и от него словно стало холоднее. Северус замер. На мгновение его лицо исказилось от раздражения, но он быстро подавил эмоции. Медленно, почти неохотно, он опустил палочку. Тия, казалось, ничего не заметила. Она сжала стакан в руках, её дыхание стало немного ровнее, но взгляд оставался устремлённым куда-то вдаль. Северус на мгновение закрыл глаза, стараясь восстановить самообладание. Он снова посмотрел на Тию, и внутри него что-то сжалось. Её сломанное состояние, дрожащие плечи, выражение полного одиночества — всё это внезапно стало невыносимым. Неожиданно для самого себя он наклонился и осторожно обнял её. Его движения были нерешительными, будто он боялся напугать её ещё сильнее, но, почувствовав, как её хрупкое тело вздрогнуло под его руками, он сжал её чуть крепче. — Ты в безопасности. Я обещаю, — прошептал он, а его голос прозвучал мягче, чем он привык говорить. Он медленно склонился, и его губы коснулись её лба. Этот жест был настолько непривычен для него, что его собственное сердце на мгновение сжалось. Внутри он поклялся, что позже обязательно разберётся с тем, что происходит в её голове, но сейчас это было неважно. Тия, к его удивлению, не отстранилась. Напротив, она вдруг крепче прижалась к нему, словно находя в этом движении утешение, которое она давно не испытывала. Её глаза медленно закрылись, и она подумала о том, как давно её никто не обнимал. Северус почувствовал, как её тело начинает расслабляться, и это удивило его больше всего. Осознав, что он обнимает её слишком долго, он торопливо отстранился. Его рука замерла на мгновение, но он быстро убрал её, словно вернувшись к своей привычной отстранённости. — Достаточно, — хрипло сказал он, напряжённо смотря на девочку, которая робко прижималась к его плечу. Её слова, почти шёпотом произнесённые: «Просто немного,» застряли в его сознании. Это было так просто, так по-детски искренне, что он замер, словно не знал, как на это реагировать. Он не ответил, но и не отстранился. Вместо этого он медленно обнял её снова, позволив ей ощутить тепло и защиту, которую, возможно, она не получала уже давно. Её голова прижалась к его плечу, и Северус вдруг ощутил странное чувство, которое было едва ли не болезненным. Он вспомнил себя в 11 лет — того худого, угловатого мальчика, который отчаянно хотел хотя бы каплю тепла и понимания. Того, кто слишком рано узнал, что такое одиночество, и принял это как неизбежность. Тия, сидя в его объятиях, словно сама неосознанно перенеслась в прошлое. Этот момент напомнил ей об отце — о его крепких, тёплых объятиях, где всегда было спокойно и безопасно. Она закрыла глаза, позволяя себе утонуть в этом воспоминании. Её дыхание стало ровнее, а плечи перестали дрожать. Но вдруг воздух вокруг изменился. Пространство словно ожило, наполнившись мягким пульсирующим теплом. Слабое свечение начало исходить от их рук, незаметное вначале, но постепенно усиливающееся. Северус почувствовал лёгкое покалывание на запястье и инстинктивно взглянул вниз. На его руке, словно из ниоткуда, проявились золотые рунические узоры, плавно сплетённые в браслет. Тепло, исходящее от него, было мягким и успокаивающим, как огонь в камине. На запястье Тии, которая всё ещё не отрывалась от его плеча, появилось такое же сияние. — Что за… чертовщина? — прошептал Северус, его голос звучал недоверчиво. Он осторожно поднял руку, рассматривая браслет с выражением полного недоумения. Это не было похоже ни на одно из известных ему магических явлений. Браслет светился ровным золотым светом, словно подтверждая, что он был частью чего-то древнего и значительного. Тия ещё не осознала происходящее. Она была слишком погружена в свои мысли, в воспоминания об отце, чтобы заметить покалывание и тепло, разливавшееся по её руке. Пег, сидящий в стороне, заметил происходящее первым. Его голубые глаза расширились, и он резко поднялся на лапы. — Что за… мать вашу! — воскликнул он, его голос был резким, почти возмущённым. — Мне ещё только этого счастья не хватало! За что, магия, а? Что я такого сделал?! Северус, всё ещё в замешательстве, бросил быстрый взгляд на тигра, но тот продолжал ворчать, бормоча что-то себе под нос. — Сначала видения, теперь это… Магия, ты в своём уме вообще?! — продолжал Пег, сверкая золотыми полосами, которые теперь мерцали в такт свету на запястьях. Северус вдруг почувствовал, как тепло от браслета усиливается, но в тот момент, когда он чуть отодвинулся от Тии, связь будто оборвалась. Оба браслета начали исчезать, оставляя за собой лёгкое покалывание, которое быстро сошло на нет. Тия наконец заметила, что Северус убрал руку, и подняла голову. Она ничего не видела, ничего не чувствовала, её мысли всё ещё были где-то далеко. Северус тяжело выдохнул, стараясь восстановить самообладание. Его лицо снова стало суровым, но глаза выдали замешательство. Он оглянулся на Пега, который теперь, казалось, притворялся безразличным, но всё ещё хмурился. — Ничего не случилось, — наконец сказал Северус, его голос снова стал твёрдым и ровным. — Сейчас главное — чтобы ты успокоилась. Он наклонился ближе к Тии, внимательно посмотрев ей в глаза. — Тебе нужно вернуться в свою гостиную. Я провожу тебя. Тия кивнула, её лицо всё ещё оставалось бледным, но она выглядела спокойнее. Северус встал, помогая ей подняться, и мягко направил её к выходу. Пег молча шёл рядом, его глаза время от времени бросали косые взгляды на Снейпа и девочку. Он ничего не говорил, но в его взгляде читалось: «Вот увидите, это ещё аукнется.» Когда они дошли до входа в гостиную, Северус остановился, убедившись, что Тия сможет дойти до своей комнаты. — Отдыхай, — бросил он, прежде чем развернуться и уйти, но его мысли ещё долго были заняты золотыми браслетами, которые он никак не мог объяснить.