В тени чар и времени

Солнечные лучи мягко проникали сквозь огромные окна столовой, отбрасывая длинные тени на полированный стол из тёмного дерева. Запах свежевыпеченного хлеба и тонких трав, плавающих в заварочном чайнике, создавал обманчивое ощущение уюта. Но за столом царило непривычное молчание. Християна сидела на своём обычном месте, машинально перебирая вилкой кусочки пищи на тарелке. Её глаза были устремлены куда-то вдаль, а на лице застыло выражение глубоких раздумий. Последние дни были сложными, но недавние события перевернули всё её мировосприятие. Подарок от Карлайла — дневник родителей, полный магии, воспоминаний и тайн — не давал ей покоя. Карлайл, сидящий во главе стола, отложил чашку с чаем и пристально посмотрел на Тию. Мария и Джаспер, обычно слишком занятые спором даже за завтраком, также замерли, внимательно наблюдая за происходящим. — Тия, — начал он мягко, но с той ноткой строгости, которая всегда пронзала её насквозь. — Ты сегодня необычайно тиха. Что-то случилось? Её взгляд на мгновение скользнул по нему, потом она отвела глаза. Она несколько раз открывала рот, словно собираясь ответить, но так и не могла найти нужных слов. В конце концов она выдохнула: — Карлайл… я… — Она сделала паузу, с трудом подбирая слова. — Я хотела бы отправиться в поместье моих родителей. Одна. В комнате повисла глубокая тишина. Мария медленно отложила ложку, её лицо выражало озабоченность. Джаспер, который только собирался что-то сказать в ответ Марии, застыл с приподнятой вилкой, его глаза искрились тревогой. Карлайл нахмурился, его лицо оставалось непроницаемым, но в голосе читалась скрытая тревога. — Хорошо, — произнёс он наконец, словно взвешивая каждое слово. — Тогда я закончу текущие дела, и мы отправимся вместе. Но Тия тут же замотала головой, её глаза встретились с глазами Карлайла, полными беспокойства. — Нет, Карлайл. Я хочу побыть одна. Её слова вызвали волну удивления. Мария наклонила голову, её взгляд стал ещё более обеспокоенным. Джаспер нахмурился и медленно отставил вилку, осознавая серьёзность момента. — Одна? — переспросил Карлайл, его голос всё ещё мягкий, но теперь в нём сквозила явная тревога. — Тия, ты уверена, что это разумно? Тия повернулась к Марии и Джасперу, стараясь придать своему голосу твёрдость, хотя внутри неё всё бурлило от эмоций. — Это касается и вас, — сказала она, её голос был решительным. — Я хочу побыть одна. Не волнуйтесь, со мной будет Пег. Мария сделала шаг вперёд, её глаза блестели от заботы. — Тия, ты всегда можешь на нас рассчитывать. Если тебе нужна помощь, мы здесь. Джаспер, наконец, собрался с духом и добавил: — Если ты уверена, мы поддержим твоё решение. Просто будь осторожна. Карлайл всё ещё смотрел на неё, его взгляд был полон беспокойства. — Хорошо. Но, пожалуйста, возьми с собой Тинки. Если что-то случится, он сразу же сообщит мне. Тия кивнула, понимая, что спорить бесполезно. Она знала, что Карлайл заботится о ней, но это решение было важным шагом для неё самой. С лёгким хлопком появился домовой эльф. Его большие уши дрожали от лёгкой нервозности, а глаза смотрели на Карлайла с преданностью и лёгким страхом. — Тинки, — начал Карлайл, его голос стал твёрдым. — Ты будешь сопровождать юную госпожу в поместье Брейдс. Не отходи от неё ни на шаг. Если что-то случится — немедленно перенеси её обратно или сообщи мне. Тинки низко поклонился, его уши коснулись пола: — Да, господин. Тинки сделает всё, что вы скажете. Повернувшись к Тии, он добавил: — Госпожа, как только вы будете готовы, позовите меня. Я перенесу вас. Тия коротко поблагодарила его, стараясь не выдать своего волнения. Когда завтрак закончился, Тия поднялась из столовой. Она быстро двинулась в свою комнату, ощущая, как внутри неё всё бурлит от эмоций. Выйдя из привычной суеты столовой, она почувствовала, как тяжесть решимости охватывает её сердце. Она открыла шкаф и начала подбирать одежду, стараясь сосредоточиться на практичных вещах: удобные тёмно-коричневые брюки, лёгкий жакет с зелёным оттенком, напоминающим лесную листву, и прочные ботинки. На шею она повесила рубиновый медальон — подарок её матери. Медальон мерцал, словно ощущая её волнение. Это был ключ ко всем тайнам поместья Брейдс, который позволял проходить магические барьеры. Когда Тия проверила, что всё на месте, она повернулась к Пегу, который лениво растянулся на кресле, наблюдая за её приготовлениями. — Ты готов? — спросила она, не глядя на него. Пег широко зевнул, его хвост лениво зашевелился. — Готов? Конечно, готов. Хотя… — Он прищурился. — Думаю, стоит немного преобразиться. Он трансформировался в миниатюрного пегаса с белоснежными крыльями и грациозно прыгнул ей на плечо, свесив маленькие ножки. — Ну вот, теперь я в идеальной форме, — заявил он с видом короля. — Вперёд, наследница! Тия тихо усмехнулась. Несмотря на напряжённость, его шутки всегда вызывали у неё улыбку. Подойдя к окну, она глубоко вдохнула прохладный утренний воздух. — Тинки, — тихо произнесла она. Домовой эльф появился мгновенно, его глаза блеснули ожиданием. — Я готова. Отправляемся в поместье. С лёгким поклоном Тинки поднял руки, и в следующий миг их окружила вспышка магии.

***

С лёгким хлопком магии они оказались перед массивными дверями поместья Брейдзов. Тёмное каменное здание, обвитое древними магическими символами, возвышалось перед ними, словно грозный страж прошлого. Густой туман стелился у подножия ступеней, усиливая ощущение застывшего времени. Тия невольно задержала дыхание, глядя на дом, который некогда был её родным. Сердце болезненно сжалось от воспоминаний, оставив внутри горький осадок. Казалось, стены поместья впитали в себя весь траур и боль, наполнявшие их в день утраты её родителей. Она собралась с силами, повернулась к Тинки и, протянув ему руку, мягко сказала: — Дай мне руку. Мы не знаем, какие чары здесь наложены. Лучше, если ты будешь рядом. Тинки, слегка поклонившись, осторожно вложил свою крошечную ладонь в её руку. Его большие глаза блеснули преданностью, смешанной с тревогой. Рубиновый медальон на шее Тии начал излучать слабое тепло, будто реагируя на её присутствие. По руке пробежала едва ощутимая пульсация, магия медальона словно отзывалась на старинные заклинания, наложенные на дом. Древние двери мягко скрипнули, признавая её как нового хозяина, и медленно открылись. Внутри всё казалось мрачным и безжизненным. Воздух был пропитан пылью и лёгким ароматом старого дерева, а едва уловимый шорох говорил о том, что дом всё ещё живет своей жизнью, но какой-то таинственной и скрытой. Тия сделала несколько шагов вперёд, оглядываясь по сторонам. Тени от массивных колонн плясали на стенах, усиливая ощущение, что она вторглась в что-то запретное. — Эй, есть кто-нибудь? — позвала она, её голос эхом разнёсся по коридорам. Ответа не последовало. Она попыталась вспомнить, были ли домовики в этом поместье, когда она жила здесь с родителями. Её детские воспоминания были размыты: лица родителей, Марго, Марии и Пега, гости, которые приходили с делами… Но домовиков среди них она вспомнить не могла. Она сделала ещё несколько шагов, и вдруг перед ней, будто из тени, медленно возник фигура — маленький, но странно величественный домовик. Его одежда, более похожая на старый, выцветший плащ с вырезанными символами, сильно отличалась от привычной униформы Тинки. Домовик, слегка согнувшись, поклонился низко, почти до пола. — Юная госпожа, — его голос был глубоким и неожиданно спокойным для домовика. — Мы не ожидали вашего возвращения так скоро. Тия замерла, пытаясь понять, кто это. — Я… — начала она, но старый домовик мягко продолжил: — Простите за мою прямоту, но мы думали, что вы проведёте каникулы у вашего крёстного, как он пожелал. Он взял на себя обязанности защитника и распорядился, чтобы мы больше не беспокоили вас. Он поднял голову, его глаза, полные вековой мудрости, внимательно изучали её лицо. — Позвольте представиться, — добавил он, склонив голову. — Я Эрион, управляющий этим домом и всеми, кто служит вашему роду. Тия растерялась, но кивнула, показывая, что слушает. — Когда ваши родители были живы, — продолжал Эрион, — нам было строго запрещено приближаться к вам. Их воля была законом. Но сейчас всё изменилось. Позвольте узнать: нуждаетесь ли вы в нашей помощи? Если нет, мы продолжим следовать их наставлениям и будем незаметны. Тия с трудом нашла слова: — Нет… Пока мне ничего не нужно. Я только… хочу найти кое-что. Эрион кивнул, его лицо оставалось бесстрастным, но взгляд был проницательным, будто он знал больше, чем говорил. Тинки, всё ещё держащий руку Тии, заметно напрягся под пристальным взглядом старого домовика. Эрион смерил его недовольным взглядом, в котором читалось возмущение от того, что кто-то осмелился так вольно держать за руку хозяйку. — Если вы позволите, — добавил Эрион, не отводя взгляда от Тинки, — мы будем здесь, когда вы позовёте нас. А сейчас… Он замолчал, ожидая её разрешения. — Спасибо, Эрион, — ответила Тия, слегка поклонившись в ответ. Старый домовик исчез так же внезапно, как появился, оставив после себя ощущение, что этот дом всё ещё хранит множество тайн.

***

Тия медленно шла по широкому коридору, ощущая, как холодный каменный пол отдаёт морозом сквозь тонкую подошву её сапог. Рука Тинки, маленькая и тёплая, оставалась в её ладони, а медальон на шее продолжал пульсировать лёгким, но ощутимым теплом. Каждый шаг вперёд отзывался в ней странным чувством: смесью страха, предвкушения и какого-то непонятного зова, который становился всё сильнее. Она не помнила, сколько этажей в этом старом доме. В детстве всё их время проходило в левом крыле, где окна выходили на зимний сад. Родители запрещали им заходить в правое крыло, накладывая мощные чары, которые казались непреодолимыми. Тия и Мария, ведомые любопытством, не раз пытались проникнуть в запретную часть дома. Но все их усилия, включая проделки Пега, неизменно проваливались. И вот сейчас, шаг за шагом, она чувствовала, как невидимая стена, некогда преграждавшая путь, словно растворяется перед ней. Медальон, пульсирующий в такт её сердцебиению, был ключом, который наконец открыл доступ в запретное крыло. Полумрак коридоров нарушали едва заметные искорки света. Они вспыхивали в воздухе и зажигали старинные факелы, освещая путь. Тия остановилась и обернулась к Тинки, который выглядел так, будто хотел провалиться сквозь землю. — Тинки, — тихо спросила она, её голос слегка дрожал. — Это чары… эльфов? Домовой эльф сжался ещё больше, его большие уши поникли, а глаза с виноватым блеском смотрели в пол. — Да, госпожа, — наконец произнёс он. — Это господин Эрион. Он освещает вам путь и… следит, чтобы вы ни в чём не нуждались. Тия кивнула, но её губы сжались в тонкую линию. Она чувствовала, как атмосфера вокруг становится всё более напряжённой. — Ах, эти преданные старички, — раздался ехидный голос Пега. Тия чуть вздрогнула и посмотрела на своего фамильяра, который развалился на её плече, словно ничего не происходило. — Освещают путь, следят за каждым шагом… Честное слово, они должны были бы раздавать морковку каждому, кто осмелится войти сюда, — продолжил он с мрачным юмором. — Пег, хватит, — прошептала Тия, но в её голосе чувствовалось раздражение. — Нет, правда, — Пег картинно махнул маленькой лапкой, — это место идеально подходит для постановки ужастика. Представляешь: ты идёшь, мрак вокруг, и вдруг из-за угла… БАХ! В этот момент они действительно завернули за угол, и перед ними неожиданно возникло странное чучело. Тия вскрикнула, а Тинки споткнулся и слабо взвизгнул, едва не упав. — О, Мерлин! — воскликнул Пег, распахнув крылья, — Чучело! Мы все обречены! Спасайтесь, кто может! Но прежде чем паника успела охватить их, рядом зажёгся факел, освещая странный предмет. Это действительно оказалось старое чучело, одетое в потрёпанный камзол. Тия, глубоко вдохнув, перевела взгляд на Пега, который изображал сердечный приступ. — Ты хоть иногда можешь быть серьёзным? — проворчала она, её щеки слегка порозовели от смущения. — Ну, хотя бы в этот раз ты не запустила в меня чем-то тяжёлым, — ответил он, фыркнув. — Прогресс. Они продолжили путь. Тия заметила, что с каждым шагом чувство, тянущее её вперёд, становилось всё сильнее. Она не знала, что именно она ищет, но её ноги словно сами выбирали направление. — Госпожа, — осторожно произнёс Тинки, — вы уверены, что это безопасно? — Нет, — честно ответила Тия, но её голос звучал твёрдо. Коридоры казались бесконечными. Старинные портреты на стенах внимательно следили за каждым её движением, а тени от факелов играли причудливыми узорами на каменных плитах. Она вдруг остановилась, глядя на массивную дверь в конце коридора. Её сердце билось всё сильнее, а медальон нагрелся так, что ей пришлось сжать его пальцами, чтобы не обжечься. — Вот сюда, — тихо сказала она, чувствуя, как замирает дыхание. — Ах, конечно, — произнёс Пег, его голос был неожиданно серьёзным. — Что может пойти не так, когда ты входишь в запретную часть дома, где давно никого не было. Тия бросила на него недовольный взгляд, но не ответила. Она знала, что за этой дверью её ждёт нечто важное. То, что изменит её жизнь навсегда. Когда Тия, Тинки и Пег подошли к массивным дверям, ведущим в глубь правого крыла поместья, воздух словно стал плотнее. Тия отпустила руку Тинки, и её пальцы легли на гладкую поверхность дверей. Они казались тёплыми, как будто древняя магия внутри этих стен ждала её прикосновения. Домовой эльф шагнул назад и почтительно поклонился, его тонкие плечи чуть дрогнули, будто он собрался с духом. — Госпожа, — начал он с лёгким трепетом в голосе, — простите мою дерзость, но я не могу войти. Мне не позволено переступать порог этого зала. Это заветное место. Вам стоит войти одной. Пег, устроившийся на её плече, недовольно хмыкнул, шумно взмахнув своими крошечными крыльями. — Ну уж нет, — язвительно произнёс он. — Чтобы я пропустил такой спектакль? Даже не надейся! Кто знает, вдруг там в глубине спрятаны самые сокровенные секреты рода Брейдз. Не боись, я пойду с тобой, развлеку, если что. Тинки, напротив, выглядел крайне серьёзным. Его большие глаза метали укоризненные взгляды в сторону фамильяра. — Хорошо, — ответила Тия, обращаясь к домовому эльфу. — Подожди у входа. И пожалуйста, не уходи никуда без меня. Тинки низко поклонился: — Как пожелаете, госпожа. Тия медленно распахнула двери, которые бесшумно поддались её нажатию. Перед ней открылся огромный зал, наполненный тишиной, которая казалась почти осязаемой. Зал, в который она вошла, был величественным. Высокие сводчатые потолки терялись во тьме, а по обе стороны от длинного прохода стояли колонны, украшенные сложной резьбой. Под стеклянными куполами располагались древние артефакты, каждая вещь здесь излучала свою историю. Мечи, щиты, украшенные гравировкой короны, свитки с выцветшими надписями — всё это создавалось для того, чтобы демонстрировать могущество рода. Пег присвистнул: — Хо-хо, что за театральная выставка! Как думаешь, Тия, здесь случайно не припрятали меч короля Артура? Или, может, найдётся копьё Лонгина? Хотя под стеклом оно выглядит не так впечатляюще. Его сарказм вызвал у Тии лёгкую улыбку. — Замолчи, Пег, — тихо ответила она, но её голос был лишён раздражения. Пег соскользнул с её плеча и парил рядом, всё время бросая насмешливые комментарии на различные предметы. — О, а это что за вещица? Похоже на древний ночник. Интересно, они включались от заклинания или нужно было трясти? Тия, игнорируя его комментарии, продолжала идти вперёд. Её взгляд привлекла правая стена, на которой висел старинный гобелен. Он был потрёпан временем, местами выжжен, но центральное изображение сохранило свою красоту. Белоснежный единорог с развевающейся гривой смотрел на неё с вызовом. — Тия, я требую объяснений! — начал Пег, паря напротив гобелена. — Этот белобрысый украл мою внешность! Нет, серьёзно, ты посмотри на это. Его грива, конечно, не такая изящная, как у меня, но сходство очевидное. Кто-нибудь, уберите это подделку! Тия не сдержалась и фыркнула. Она не отвечала, её внимание притягивал не гобелен, а стол, расположенный в глубине зала. Она медленно подошла к небольшому столику, на котором лежали изысканные драгоценности, старинные флаконы с неизвестным содержимым и украшения. Однако её взгляд упал на шкатулку, покрытую руническими узорами, которые светились мягким голубоватым светом. Шкатулка притягивала её, как магнит. Тия протянула руку, касаясь её крышки. Руны тут же засветились ярче, словно приветствуя её. Она медленно открыла шкатулку, и её взгляд застыл. На красном бархате, в углублении, лежала палочка из белоснежного дерева. Её поверхность была гладкой, но изогнутой, как будто сама природа создала её, а не человек. Она излучала светлую, но в то же время мощную энергетику, от которой у Тии перехватило дыхание. — Ну, вот это находка! — произнёс Пег, облетая вокруг шкатулки. — Интересно, эта палочка с автопилотом или нужно вручную направлять? Тия протянула руку, и как только её пальцы коснулись палочки, она почувствовала, как тепло разлилось по всему её телу. В тот же момент гобелен за её спиной засветился яркими цветами, а весь зал наполнился мягким светом, словно оживая. Она сжала палочку в руке и почувствовала, как от неё исходит мягкий отклик, словно древняя магия признаёт её своей хозяйкой. — Ну что, госпожа наследница, — язвительно протянул Пег. — Теперь осталось только выйти из этого театра с антиквариатом, не устроив апокалипсис. Хотя, честно говоря, я бы не против небольшого шоу. Тия тихо рассмеялась, её смех прозвучал чуть нервно. Она чувствовала, что эта находка — не просто артефакт. Она несёт в себе что-то большее, что ей ещё только предстоит понять.

***

Тия уже давно сидела в сокровищнице, внимательно осматривая старинные артефакты, которые окружали её. Воздух в зале был холодным и слегка отдавал затхлостью, но в нём чувствовалось что-то живое, магическое. Казалось, что стены сами наблюдают за каждым её движением. Рядом с ней, на высоком постаменте, стояла шкатулка с белоснежной палочкой, которую Тия осторожно разместила в своей магической сумке. Её пальцы скользили по рунам на поверхности шкатулки, и она не могла избавиться от ощущения, что эта находка имеет важное значение. — Ты что-нибудь нашла, хозяйка? Или мы просто пополняем твою коллекцию магических безделушек? — лениво протянул Пег, паря в воздухе неподалёку. Его тон был одновременно язвительным и забавным. Тия повернулась к нему, задумчиво оглядывая одну из витрин. На подушечке из бархата лежала цепочка с изящным изображением белой змеи с голубыми глазами. — А вот это точно про меня, — тут же заявил Пег, глядя на цепочку. Он с притворным восхищением вскинул крылья и покачал головой. — Ну, ты посмотри, как в точку! Я явно вдохновляю дизайнеров. Тия не удержалась от смеха, прищурившись на него: — Ты вдохновляешь, но не всегда в лучшую сторону. Пег фыркнул и парировал: — Просто возьми это. Как-никак, это будет нашим семейным символом. Тия покачала головой, но всё же достала цепочку из витрины, предварительно наложив заклинания проверки. Убедившись, что на ней нет магических воздействий, она положила украшение в сумку. — Счастлив? — спросила она, поднимая бровь. — Безмерно, — ответил он с серьёзным видом, затем ухмыльнулся. — Но если вдруг появится меч короля Артура, зови меня первым. Когда Тия, наконец, подошла к массивной двери, ведущей из зала, она почувствовала лёгкую усталость. Долгое время, проведённое в сокровищнице, вымотало её. Закрыв дверь за собой, она обернулась и увидела Тинки. Домовой эльф выглядел обеспокоенным, его большие глаза метались из стороны в сторону. — Госпожа, — начал он с поклоном. — Вы ещё собираетесь здесь находиться, или же мы вернёмся в поместье господина Карлайла? Тия остановилась, обдумывая его слова, затем сказала: — Мы ещё задержимся. Мне нужно пойти в библиотеку. Там я смогу найти ответы на свои вопросы. И ты пойдёшь со мной. Тинки поклонился ещё ниже, но прежде чем он успел что-либо сказать, прямо перед ними появился старый домовой эльф. Его присутствие было почти зловещим: маленькое, согнутое тело, тонкая, как пергамент, кожа, и глаза, в которых отражался вековой опыт. — Юная госпожа, — раздался его скрипучий голос. — Позвольте мне сопроводить вас в библиотеку. Это место требует особого уважения. Тия взглянула на него, заметив, как Тинки почтительно склонил голову перед старым эльфом. — Хорошо, проводи меня, — ответила она, ощущая лёгкое волнение. Эрион шёл медленно, слегка опираясь на свою магическую трость, но его шаги были уверенными. По пути он начал говорить, его голос звучал как шорох старых страниц. — Библиотека была собрана на протяжении столетий, юная госпожа. Госпожа Ариэль и господин Эдвард уделяли особое внимание каждому фолианту, который попадал сюда. Здесь собраны книги, которые невозможно найти нигде больше. Тия слушала его, затаив дыхание, а Пег в это время парил рядом, насмешливо фыркая: — Интересно, а есть ли тут что-нибудь про магические пироги? Или это слишком древняя магия? Эрион продолжил, не обращая внимания на язвительность: — На библиотеку наложены чары, которые помогают найти ответы тому, кто ищет с искренним сердцем. Книги сами направят вас, если вы сосредоточитесь на своём вопросе. Тия задумалась. Она не знала, что её родители так усердно собирали эту библиотеку. — Ты давно здесь работаешь? — спросила она, глядя на эльфа. — Более ста лет, госпожа, — ответил Эрион, его голос стал тише, но не утратил уверенности. — Я служил госпоже Ариэль и господину Эдварду, как и мои предшественники. Мы, домовики, всегда были частью этого поместья. — И где сейчас остальные домовики? — поинтересовалась она. — Они заняты делами в других частях дома, госпожа, — пояснил он. — Мы всегда следим за порядком, даже если поместье пустует. Тия кивнула, осознавая, насколько эти существа преданы их семье. Когда они подошли к массивным дверям библиотеки, Эрион остановился и обернулся к ней. — Госпожа, могу я принести вам что-нибудь? Возможно, вы захотите подкрепиться во время работы. Тия хотела было отказаться, но Пег тут же влез: — Морковный пирог! И пару тарталеток с малиной! А лучше всё сразу! Она бросила на него укоризненный взгляд, но потом всё же кивнула: — Да, Эрион. Пожалуйста, принеси нам что-нибудь лёгкое, и чай. Домовик склонился и исчез. Пег, глядя на место, где только что стоял эльф, ухмыльнулся: — Дедовщиной попахивает, не находишь? Весёлая у них здесь жизнь. Тия усмехнулась и толкнула двери библиотеки. Внутри её ожидало нечто большее, чем она могла себе представить. Как только массивные двери библиотеки закрылись за Тией, её дыхание на мгновение перехватило. Огромное помещение, залитое мягким светом от многочисленных светящихся сфер, подвешенных в воздухе, предстало перед ней во всей своей магической красоте. Высокие стеллажи, уходящие под самый потолок, были заполнены древними фолиантами и манускриптами. Тяжёлый каменный камин занимал центральное место, его огонь мерцал, создавая игру теней на стенах. Массивные колонны, покрытые тончайшими резными узорами, поддерживали сводчатый потолок, расписанный сложными магическими рунами. По обеим сторонам комнаты находились рабочие зоны. Справа — массивный стол с инкрустацией из редких металлов и крошечными вкраплениями драгоценных камней. Слева — более скромный, но всё же роскошный стол, окружённый удобными креслами, обитые мягким зелёным бархатом. Повсюду лежали свитки, карты и магические предметы, словно здесь до сих пор шла кропотливая работа. Тия замерла, не в силах скрыть восхищения. — Это… невероятно, — выдохнула она, оглядываясь. — Да, да, впечатляет, — язвительно заметил Пег, паря рядом с ней. — Только вот кресло в центре я бы заменил. На вид слишком неудобное. А может, это было место для самых провинившихся магов? Ну знаешь, чтобы читали свои ошибки до конца своих дней. Тия тихо хихикнула, но быстро вернулась к серьёзному настроению. Она обернулась к Тинки, говоря: — Тинки, помоги мне найти… — Но её голос оборвался. Домовой эльф исчез. Её взгляд метнулся по комнате, но нигде не было ни следа маленького помощника. Спустя мгновение с лёгким хлопком Тинки появился рядом, склоняя голову. — Да, госпожа? Чем я могу вам помочь? — спросил он, не поднимая глаз. Тия нахмурилась, удивлённая его отсутствием. — Я хотела попросить тебя помочь с книгами, но… Где ты был? — в её голосе прозвучала лёгкая нотка упрёка. Тинки, казалось, ещё больше съёжился. — Я помогал господину Эриону готовить ваши закуски, госпожа, — проговорил он с заметным волнением. — Если вы не против, я хотел бы вернуться обратно и продолжить помощь. Но если у вас есть срочные дела, я останусь. Тия какое-то время молча смотрела на него, затем кивнула: — Нет, конечно. Иди. Я сама разберусь. Домовой эльф поклонился ещё ниже, словно извиняясь за своё желание уйти, и исчез с лёгким хлопком. Как только он ушёл, Пег ухмыльнулся и развернулся к Тие, явно наслаждаясь ситуацией. — Я же говорил, дедовщина! Чистая дедовщина! Ты заметила, как он поджал хвост при упоминании Эриона? Поджилки у него поджались, словно он увидел самого главного из пугал. Интересно, этот старик в лохмотьях что, их начальник? Или местный диктатор? Тия покачала головой, но не смогла сдержать лёгкую улыбку. — Не будь таким язвительным, Пег. — А кто, если не я? — возразил он, расправляя крылья и садясь на спинку одного из кресел. — Я же должен хоть как-то скрасить твою жизнь. А то тут такая атмосфера, что прямо дух захватывает. Тия только вздохнула, снова оглядев библиотеку. Несмотря на подшучивания Пега, в этом месте было что-то одновременно величественное и зловещее. Она почувствовала, как её рука сама потянулась к одной из книг на полке, но пока удержалась. Теперь ей предстояло погрузиться в поиски ответов, и она знала, что этот процесс будет долгим.