В тени чар и времени

В мире полном боли раздается крик души, Тьма ласкает шепотом, сквозь вечность миражи. Тени, словно нити, сплетаются в судьбе, Где разум тонет в бездне, а сердце — в пустоте.

Он — безмолвный призрак, пленник вечных тайн, Холод в черных пальцах, лед в его глазах. Мир давно сгорел, но пепел на щеке Шепчет: Ты не сдался… но жив ли ты в себе?

А она — сквозь время, незримый след в ночи, То ли призрак прошлого, то ли вспышка в тишине. Голос сладкий, горький, будто яд и мед, Но её слова—приговор, что к сердцу льнет.

«Ты блуждаешь в вечном мраке, сам себе не свой,» «Выбирая тени вместо жизни, вместо зари дневной.» «Я всего лишь эхо, твой сломленный ответ,» «Но знай, Северус, для тьмы прощения нет.»

В мире полном боли раздается крик души,

Но кто услышит шепот того, кто обречен?

Нити алые рвутся, но он не замечает,

Как мираж растворяется… и снова исчезает.

***

Северус ненавидел сюрпризы. Особенно те, что рушили его тщательно выстроенные планы. Последние недели он методично собирал информацию — шаг за шагом, кусок за куском. Девочка Брейдс и её спутник. Один из них, уничтожил Пожирателя. Казалось бы, нитей в этой истории и так было мало, но чем глубже он копал, тем больше они рассыпались в прах. Его мир всегда был миром логики и точных фактов. Все всегда имело смысл. Все всегда поддавалось анализу. Если была загадка — у неё был ответ. Если была цель — её можно было достичь. Но не в этот раз. Информации о самой Брейдс оказалось катастрофически мало. Она словно проваливалась в пустоту, как только о ней пытались заговорить. Те, кто должен был что-то знать, либо избегали ответа, либо действительно не имели никакой информации. Но её окружение… Его будто не существовало вовсе. Это было ненормально. В мире, где магическая кровь и связи значили всё, не существовало людей без прошлого. Каждый волшебник оставляет за собой след. Каждый аристократ вписан в родословную. Даже грязнокровки могут быть прослежены через Министерские архивы. Но эта девчонка… Она была ничем. Пустым местом. Чёрной дырой, которая поглощала любую информацию о себе и своих связях. Это злило. Злило, потому что он привык работать с фактами, с чёткими уликами, с логикой. А тут — пустота. Словно кто-то заранее подготовил эту историю. Стер всё, что можно было стереть. Но был один человек, который точно знал — Лорд Морвенн. И он тоже исчез. Полностью. Северус не верил в совпадения. Его мир был построен на жёстких причинах и следствиях. Он не был дураком, чтобы думать, что такие вещи просто случаются. Исчезновение Морвенна не было случайностью. Оно было предупреждением. Но он никогда не сворачивал назад, когда встречал сопротивление. Если один путь закрыт — нужно искать другой. И тогда он нашёл её. Левианна Дефианта. Все активы, владения, власть перешли к ней. Имя ему ни о чём не говорило. Но теперь оно было ключом. В мире, где всё имеет смысл, где нет настоящих тайн — она была единственной нитью, ведущей в глубину этой истории. Он собирался за неё потянуть.

***

Левианна ненавидела магловские офисы. Они были слишком стерильными, слишком холодными, слишком предсказуемыми. Никакой магии, никаких тайн, никаких смертельно опасных игр, к которым она привыкла. Только бумаги. Тонны бумаг, которые ей теперь приходилось подписывать, перелистывать, перечитывать, словно от этого хоть что-то менялось. За окном вечерний Лондон тонул в тумане, а в её кабинете горел приглушённый свет. Её мир изменился. После исчезновения отца все его владения, активы, влияние перешли к ней. Наследие Лорда Морвенна теперь было её проблемой. Но никто не объяснил, как именно с этим всем справляться. Она откинулась в массивное кожаное кресло, вытянула ноги под стол и устало забарабанила пальцами по гладкой деревянной поверхности. — Чёрт побери, Джаспер, как ты справляешься с этим каждый день? Ответа, разумеется, не последовало. Потому что Джаспер сегодня был не в офисе. Он уехал в Ливерпуль, решая очередные проблемы с партнёрами, оставив её одну разбираться с этим хаосом. А Левианна ненавидела хаос. Точнее, она ненавидела тот хаос, который нельзя было решить магией. Если бы можно было просто кого-то подкупить, запугать или заставить исчезнуть, проблем бы не было. Но теперь приходилось разбираться с договорами, встречами, финансами. Это был Лондон 1980 года, город, где магический и магловский миры смешивались, но не пересекались. А ей теперь приходилось жить в обоих. Она вздохнула и бросила взгляд на очередное письмо. Проблемы с поставками. Задержки с показами. Недовольные модельеры. Инвесторы, которым вдруг понадобились их деньги. Этот чёртов модный дом, который она открыла месяц назад, оказался куда большей головной болью, чем ожидалось. — Мисс Дефианта? Легкий стук в дверь. Она лениво повернула голову и встретилась взглядом с помощницей — молодой маглорождённой ведьмой, которая всю прошлую неделю жаловалась на новые проблемы. Левианна устало потерла виски. — Что ещё? Помощница замялась. — Эм… Ну… Всё идёт… не так, как планировалось. Левианна закатила глаза. — Серьёзно? Это я уже поняла. Дай мне хоть что-то более конкретное. Помощница быстро пробежалась глазами по документам, глубоко вдохнула и выпалила: — Поставщики задерживают ткани, показы срываются, модельеры жалуются на переработки, а один из инвесторов требует вернуть вложенные деньги. Левианна тихо зарычала. — Прекрасно. Просто идеально. Она бросила взгляд на документы. Наследство Морвенна. Когда-то это значило нечто большее, чем просто бизнес. Теперь это значило бесконечные проблемы. Она должна была разобраться с этим. Она должна была стать той, кто выдержит вес этого мира. Но, чёрт побери… Для начала ей точно нужно было научиться пить кофе по утрам. Или… Сжечь этот чёртов офис и сбежать обратно в свой привычный мир. Левианна устало провела ладонями по лицу, закрывая глаза. — Зачем я вообще этим занимаюсь? — пробормотала она себе под нос. Никто, конечно, не ответил. Хотя, если бы Джаспер был здесь, он бы точно задушил её своим всезнайским взглядом и, возможно, добавил что-то язвительное в духе: «Потому что ты упрямая, жадная и любишь всё контролировать». К сожалению (или к счастью), он был в Ливерпуле. Значит, пока никто не мог напомнить ей, что она официально сошла с ума, взяв на себя дела отца. А ещё… Официально сожалела. Сожалела, что не отдала всё гоблинам, чтобы те сами разбирались с его бизнесом, инвестициями, контактами и прочей финансовой чушью, которая вызывала у неё только головную боль и желание выйти в окно. Сожалела, что не послала всё к чёрту сразу. Ещё полгода назад она могла быть обычным дизайнером, обсуждать крой, материалы и показы, создавать коллекции для магических домов моды и в целом жить беззаботной жизнью, полной красоты и эстетики. Но нет. Теперь вместо этого она застряла в магловском офисе, утопая в финансовых отчётах и требованиях инвесторов. И самое смешное? Она сама выбрала этот ад. Потому что не могла иначе. Если бы она отступила — это означало бы, что ее отец был лучше нее. А ещё… Если бы она отказалась, она бы не встретила этих идиотов, которых теперь называла семьёй. Левианна улыбнулась краем губ. Она не была сентиментальной. Но. Если бы она не приняла это наследие, Джаспер не торчал бы в её жизни, ворча, что она ведёт себя как напыщенная аристократка. Регулус бы не называл её безжалостной ведьмой (и, возможно, не пытался бы потихоньку её удушить за чрезмерное давление). А Эммет… Ну, Эммет всё равно бы нашёл повод к ней прицепиться. Но, чёрт побери, она не была бы здесь. И это… Это не было бы правильным. — Мисс Дефианта? Она лениво повернула голову и, приподняв бровь, посмотрела на свою несчастную помощницу, которая явно не хотела приносить плохие новости, но была обязана. — Что? Помощница нервно сглотнула. Левианна закрыла глаза. Глубоко вдохнула. Медленно выдохнула. Задумалась. Потом открыла один глаз и спокойно сказала: — Сколько стоит нанять киллера? Помощница замерла. — Эм… Что? Левианна сладко улыбнулась. — А, ладно. Всё равно дорого. Значит, решим по-другому. Она резко выпрямилась, расправила плечи и начала раздавать приказы так, будто эта катастрофа была просто очередным уровнем в игре, где она, разумеется, собиралась победить. Но на самом деле… Она просто привыкла к хаосу. Хаос был её естественной средой, её оружием и её проклятием. Как только помощница захлопнула за собой дверь, Левианна откинулась в кресле и выдохнула. Наступило редкое мгновение тишины. Но, как всегда, её мысли не знали покоя. Вновь и вновь она прокручивала в голове их. Людей с которыми она оказалась связана. Семью? Ну, допустим… Марго. Единственная взрослая в их сборище сумасшедших. Строгая, но именно она удерживала всех от того, чтобы они не перебили друг друга в очередной приступ взаимного раздражения. Мария. Её личный ночной кошмар. Они никогда не могли сдружиться. Слишком разные, слишком упрямые, слишком чужие. Мария была дочерью Марго и… на удивление, единственной, кто помог Левианне разобраться в сути всей этой чёртовой семейной истории. Когда никто другой не собирался ничего объяснять, именно Мария оказалась той, кто показал ей правду. Историю девочки. Историю Християны. Регулус. Ненавидел людей, но почему-то терпел её. Возможно, потому что они оба смотрели на окружающий мир одинаково презрительно. Эммет. Ребёнок в теле взрослого мужчины. Им можно было орать друг на друга бесконечно, но если кто-то тронет его, она первой вцепится в глотку. Християна. Малышка Християна. Тот самый человек, который спас её — не только от отца, но и от самой себя. И, конечно… Джаспер. Её партнёр, её молодая головная боль. Бесконечная загадка, от которой хотелось и сбежать, и не отпускать одновременно. Она перевела взгляд на заваленный бумагами стол. Пальцами прошлась по отчётам, накладным, чёртовым контрактам. — Да к чёрту всё это! — выдохнула она и театрально застонала. Джаспер же справляется. Он сам не хотел доверять свои дела гоблинам. «Это не просто бизнес, Левианна. Это наследие. Это труд моих предков и Эдварда Брейдса.» И да, конечно, он прав, он прекрасен, он великий хранитель традиций. Но есть одно «НО». Она, чёрт побери, не Эдвард Брейдс! Почему ей приходится разгребать этот ад?! Левианна раздражённо отбросила перо в сторону, вскочила с кресла и подошла к окну. Лондон тянулся за горизонтом — серый, угрюмый, предсказуемый. Она хотела назад. В тот год, когда её не заботили инвесторы, контракты и теневые соглашения. Когда можно было просто жить. Просто заниматься дизайном. Просто быть Левианной Дефиантой. А не наследницей теневой империи. Не отвечать за финансы, контракты, сделки. Не разбираться в долгах, обязательствах и фамильных тайнах. Просто… жить. Или хотя бы убедить себя, что этого достаточно. Но… Без Джаспера. Без этой странной семейки. Без тех, кто стал её домом. Она посмотрела на свои руки. Пальцы слегка подрагивали. Потёрла их, сжала в кулак. Всё изменилось. И назад дороги нет. Ещё пару месяцев назад она могла бы просто сбежать. Снять где-нибудь в Риме уютный дом, заниматься дизайном, пить кофе по утрам на балконе и наблюдать за маггловской суетой. Могла бы забыть про Лондон, про эти бесконечные дела, про игру, в которую ввязалась, даже не спросив себя, чего на самом деле хочет. Но теперь? Теперь было поздно. Слишком много людей, которых она не могла оставить. Слишком много ответственности, которую теперь нельзя было игнорировать. Но если бы можно было? Она подумала об этом. Честно. Долгим, тяжёлым взглядом уставилась на кипу бумаг перед собой. А потом — на камин. Было бы так просто. Просто взять эти контракты, отчёты, финансовые прогнозы — и метнуть в огонь. Смотреть, как они горят, а вместе с ними сгорает и вся эта чёртова ноша. Исчезнуть. Исчезнуть в тёплых краях, где никто не знает её имени, где она снова может быть кем-то другим. Но ровно в тот момент, когда эта мысль стала опасно реальной, раздался резкий, чёткий, раздражающий стук в дверь. Она глубоко вдохнула, подавляя раздражение. — Что ещё?! — рявкнула она, потирая виски. Дверь приоткрылась. На пороге стояла Севрея — её личная помощница, пристроенная ей в команду сразу после вступления в наследство. Как напоминание. Как тихий знак от тех, кто хотел, чтобы она помнила, кто теперь в ответе за это место. Левианна прищурилась. — Говори быстрее, у меня нет времени. Севрея замялась. Редкость. Эта девушка всегда держалась сухо и ровно, но сейчас в её взгляде читалось неудобство. — Леди Дефианта, у вас гость. Левианна поморщилась. — Какой ещё гость? Я никого не жду. Севрея на секунду замялась, пальцы на папке напряглись чуть сильнее. — Северус Снейп. Тишина. Холодная. Тяжёлая. Давящая. Левианна моргнула. А потом рассмеялась. Глухо, почти без эмоций. Ну, конечно. Почему бы не добавить к этому дню ещё и Снейпа? К этой чертовой игре, в которую она и так уже слишком глубоко вляпалась. Она медленно села в кресло и откинулась назад, изучая Севрею взглядом. — Повтори. — Северус Снейп. Имя было ей знакомо. Очень даже знакомо. Не потому, что она когда-то с ним говорила. Не потому, что он пересекался с её миром напрямую. Но потому что его имя стояло среди тех, кого нельзя игнорировать. Он был частью пророчества, как и она. Пророчества о семи тенях. О тех, кто может изменить ход магической истории. Её пальцы медленно сжались на подлокотнике кресла. Почему он здесь? И почему именно сейчас? Она видела его однажды, когда поехала с Регулусом. Только один раз. Она замерла, на секунду вспоминая тот вечер. Кладбище. Могила Регулуса Блэка. Сама идея прийти туда была одной из его дурацких шуток. «Как думаешь, у меня будет роскошный памятник?» — насмешливо говорил тогда Регулус, по пути к могиле, как будто это было просто развлечением. Тогда они его и увидели. Тёмный силуэт. Худой, резкий, словно вырезанный из ночи. Чёрный плащ, застывший, как камень. Северус Снейп. Он не был просто скорбящим. Он был сломанным. И теперь этот человек искал встречи с ней. Почему? Левианна напряглась, в глазах мелькнуло осторожное подозрение. Его появление не могло быть случайным. Но тогда… Чего он хочет? Её первой мыслью было связаться с Джаспером. Предупредить. Он, конечно, будет в ярости. «Какого чёрта ты опять впутываешься в то, что не касается тебя?» Знакомый, почти привычный тон его голоса уже звучал в голове. А может, Регулус? Если кто-то и мог знать больше о Снейпе, то это он. Но… Нет. Она не станет прятаться. Не станет отступать. Если Северус пришёл к ней, значит, он чего-то хочет. И Левианна узнает, что именно. Лично. Она резко встала, бросив взгляд в окно. За Лондоном сгущался вечер. И с ним сгущалась её собственная тень. Левианна стояла у стола, её пальцы лёгким движением отбросили документы в сторону. Раздражение нарастало. Её настроение уже было далеко от терпимого, но теперь… Снейп. Какого чёрта Снейп вдруг объявился? Она потёрла виски, коротко выдохнула, словно изгоняя остатки раздражения. Затем подняла взгляд на Севрею. — Пусть поднимется. — Голос ровный, холодный, обрывающий любые вопросы. Севрея едва заметно кивнула и скрылась за дверью. Левианна осталась стоять. Выпрямилась, сложив руки за спиной. Ни шага к креслу. Ни намёка на расслабленность. Если Снейп пришёл к ней, значит, он что-то хочет. А она не из тех, кто даёт людям ощущение контроля. Когда дверь открылась, Северус вошёл в её кабинет молча, словно тень, скользящая по каменным плитам. Холодный. Ровный. Замкнутый. Его взгляд метнулся к ней, и Левианна почувствовала, как оценивающий холод скользит по её лицу. Загадка. Он видел перед собой загадку. Что ж… Пусть так. Левианна едва заметно наклонила голову, на губах застыла тень улыбки — лёгкое, едва уловимое развлечение. — Мистер Снейп… Она сделала плавную паузу, словно пробуя его имя на вкус. Медленно. Намеренно. — Какой сюрприз. — Голос бархатистый, но ледяной. Ни гостеприимства. Ни ложной вежливости. Она не собиралась облегчать ему этот разговор. И он это знал. Северус не ответил сразу. Не поздоровался. Не представился. Просто вошёл в её кабинет так, будто имел на это полное право. Как будто она здесь — просто временное препятствие. Как будто этот разговор ему так же неприятен, как и ей. Левианна внимательно посмотрела на него. Грубый. Резкий. Равнодушный к любым правилам вежливости. Он просто стоял. Чёрная фигура, отбрасывающая слишком длинную тень в её кабинете. Не шевелился. Не говорил. Затем сделал шаг вперёд. Выверенный. Рассчитанный. Будто каждое движение просчитывал заранее. — Мне нужно поговорить. — Голос резкий. Грубый. Без просьб и уступок. Как будто он не спрашивает, а требует. — О вашем отце. Левианна не моргнула. Но её взгляд стал холоднее. Она не двигалась. Но воздух в комнате стал плотнее. Он даже не поздоровался. Он не пытался скрыть своё раздражение. Он вошёл сюда не ради разговоров. Но если он заговорил об её отце… Значит, он знает больше, чем должен. Щелчок. Что-то замкнулось. На мгновение мир будто замедлился. Левианна не шелохнулась. Ни один мускул не дрогнул. Но в глазах что-то вспыхнуло. «Мой отец?» «Северус Снейп интересуется Лордом Морвенном?» «Что за бред?» Она не подала виду. Не позволила эмоциям проскользнуть. Просто чуть приподняла бровь. Лёгкое, почти ленивое удивление. — О моём отце? Она спокойно развернулась, сделала медленный шаг к креслу. Не торопясь. Пусть думает, что она сама ведёт этот разговор. Она опустилась на край кресла, скрестив ноги. Пальцы скользнули по подлокотнику. — Я вас удивлю, мистер Снейп, но он живёт довольно спокойной жизнью. — Голос лёгкий, чуть насмешливый. Тон — подчёркнуто безразличный. — Холит и лелеет мою мать на каком-то острове, название которого я даже не помню. Пауза. Она ловит его взгляд. — Так что, боюсь, он не особо доступен для общения. Северус не дрогнул. Но глаза его вспыхнули острым интересом. Его молчание говорило гораздо больше, чем слова. «Ты врёшь.» Она почувствовала это в самом воздухе. Но он не мог это доказать. Пока что. Её губы дрогнули в тени улыбки. — Ну же, мистер Снейп. — Она откинулась назад. — Неужели вы проделали весь этот путь просто так? Казалось, он оценивает её. Взвешивает. Определяет, стоит ли говорить дальше. Потом медленно кивнул. — Я уверен, что ваш отец знает кое-что, что мне нужно. Левианна не моргнула. Но внутри что-то напряглось. «Зачем ему отец?» Воздух сгустился. Слова были не нужны. Они оба поняли друг друга без них. Северус не собирался отвечать. Левианна не собиралась ждать. Он просто тянет время. Она почувствовала это мгновенно. Тёплое, обволакивающее ощущение, пробирающееся в сознание, как холодный яд. Империус. Снейп пытался её контролировать. Он. Попытался. Её. Контролировать. Щелчок. Мир взорвался магией. Её инстинкты сработали быстрее мысли. Рывок. Палочка в руке. Вспышка. Оглушительный толчок магии разлетелся по комнате, врезаясь в стены, заставляя руны вспыхнуть защитным золотым светом. Барьер замкнулся. Кабинет превратился в ловушку. Северус дёрнулся, мгновенно осознав свою ошибку. Поздно. — Ты, мерзкий… — Левианна с силой выдохнула, в глазах пылала ледяная ярость. Палочка взметнулась, направленная прямо ему в лицо. — Ты только что попытался наложить на меня Империус?! Северус не ответил. Но подбородок напрягся, скулы сжались. Она его поймала. — Ты… — его голос дрожал от сдержанного гнева. — Ты, грязный манипулятор, решил, что можешь просто взять и управлять мной?! — Она сделала резкий шаг вперёд, заставляя его отшатнуться. Но он не отступил. Глаза в глаза. Чёрная пустота против зеленого пламени. — Давай посмотрим, как ты выдержишь мои чары. Она развернулась, высвобождая свою истинную природу. Вейльская магия окутала воздух, мягкая, соблазнительная, сладкая. Но смертельно опасная. Она видела, как его зрачки расширились. Как его плечи дёрнулись, мышцы ослабли. Есть… Но… Северус моргнул. Миг — и его глаза снова стали холодными, острыми. Он отбросил её влияние. Левианна замерла. — Что… Её чары не подействовали?! Левианна не верила своим глазам. Она выкрутила магию на полную. Без полутонов. Без сдержанности. И всё же… Никакой реакции. Северус не дрогнул. Не ослаб. Не попался. Его зрачки расширились на долю секунды, но затем он вернул контроль. Как? Кто он такой? Как он это сделал?! Левианна никогда не встречала людей, настолько устойчивых к магии вейл. Единственные исключения… Джаспер. Эммет. Регулус. Мария. Они все были связаны пророчеством. Её магия не могла их сломить, потому что не могла управлять тем, что само было соткано из предначертанного хаоса. А на Християне она даже не пробовала. И вот перед ней стоял Снейп. Живой. Дышащий. И неподвластный её магии. Это не было совпадением. Это было чем-то большим. Она сжала зубы, но эмоции отбросила в сторону. Сначала разберёмся с этим. А потом… Потом я узнаю, кто он на самом деле. Её магия разлетелась по комнате, закручивая пространство сильнее, барьер стянулся ещё плотнее. Он не уйдёт. Она забрала его палочку. Быстро. Бесшумно. Маленький трюк, на который её учили ещё в детстве. Палочка Снейпа теперь была у неё. Она подбросила её в руке, поймала, словно играясь. — Теперь твоя очередь отвечать, Северус. — Голос стальной. — Зачем ты ищешь моего отца? Он не ответил сразу. Но его губы дрогнули. Он просчитывал. Он взвешивал. А потом… — Он может знать, кто убил моего друга… Левианна остыла. Не потому что испугалась. А потому что эти слова… — Регулус Блэк, — продолжил мужчина. Левианна медленно моргнула. Челюсти сжались так сильно, что закралась боль. «Северус Снейп ищет убийцу Регулуса Блэка?» Только… Регулус жив. Но он больше не Блэк. Теперь он Эдвард Брэйдс. А если Снейп ищет его убийцу… Значит, он не знает правды. Её сердце стучало быстрее. Но лицо осталось бесстрастным. Она видела, как глаза Снейпа сузились, как его тело напряглось. Он что-то понял. И в следующее мгновение двинул пальцами. Беспалочковая магия. Он тянулся за своей палочкой. «Не так быстро.» Левианна реагировала молниеносно. Вспышка. Резкий рывок руки. — Inexorabilis! Поток тёмной магии прорвался в воздухе, сплетаясь в мерцающие нити. Они взметнулись к Снейпу, схватывая его за запястья и грудь, точно ловчие сети. Он рванулся назад, но магия сжалась крепче. Левианна почувствовала, как его магия бьётся, пытаясь преодолеть её чары. Но Inexorabilis — это не просто сковывающее заклинание. Оно подавляло. Оно забирало силу. Лишало контроля. Северус замер. Её магия стекала по нему, как серебристые цепи, впитывая его попытки сопротивления. Он приподнял подбородок, глаза метнули в её сторону холодный, колючий взгляд. — Вы действительно хотите пойти этим путём? — Голос ровный, но в нём проскользнуло напряжение. Левианна улыбнулась. — Вы действительно хотите меня проверить? Северус не ответил. Но она уже видела, что победила. Он не мог использовать свою магию. Не мог двигаться. Не мог вернуть свою палочку. Теперь разговор будет идти так, как она хочет. Она подошла ближе, её движения точные, выверенные. Достаточно близко, чтобы он чувствовал её силу. Достаточно близко, чтобы он знал — она не даст ему ни шанса. — Так почему же Регулус Блэк? Мягкий голос. Но в нём звучало лезвие. Левианна медленно перевела дыхание, задумчиво изучая его лицо. Он ничего не знает. Он не ищет Регулуса. Он ищет призрака. Но если он продолжит копать… Она должна что-то сделать. Сейчас. Левианна знала, что Снейп опасен. Не потому что он сильнее её. Не потому что он оказался устойчивым к её влиянию. А потому что он был непредсказуемым. Он не атаковал в лоб. Он искал слабости. Он плёл сети, тянул время, давил на нервы. И Левианна не могла позволить ему уйти просто так. Она почувствовала движение. Его магия напряглась. «Попытается!» Щелчок. Мгновение — и его тело замерло. Будто оковано невидимыми цепями. Северус не успел даже моргнуть. Обездвиживающее заклинание легло идеально — точно, бесшумно, мгновенно. Но она не позволила себе даже секунды триумфа. «Я справилась слишком легко.» Она не верила в лёгкие победы. Левианна перехватила его палочку, сжимая её так сильно, что дерево протестующе скрипнуло. Она не собиралась рисковать. — Ты и правда думал, что сможешь меня подчинить? — Её голос тихий, но в нём звучал яд. Северус смотрел на неё. Его глаза горели холодной злостью. Но он не мог двигаться. Она наклонилась ближе, её волосы скользнули по его плечу. Но в этом не было ни капли кокетства. Только безжалостный расчёт. — Ты слишком уверен в себе, Северус. Она перекатила палочку в руке, словно играясь, но её глаза не отрывались от его лица. — И слишком глуп. Но не глупее меня. «Я могла его недооценить.» «Я всё ещё могу его недооценить.» Она понимала, что не может допустить ошибок. Если он был готов пойти на Империус… Кто знает, что он сделает, когда освободится? А он освободится. «Нельзя медлить.» Она подняла палочку, направляя её прямо в грудь Снейпа. — Я задам тебе вопрос ещё раз, Северус. Голос — сталь и лёд. — Зачем ты ищешь моего отца? Северус не двигался. Не мог двигаться. Но его глаза говорили за него. Тьма. Глубокая, всепоглощающая. Она читалась в этом взгляде. — Ты понятия не имеешь, Левианна. Она не сдвинулась. Но внутри что-то напряглось. Он что-то знал. Что-то, чего не знала она. «Нельзя дать ему взять контроль.» Она не могла позволить ему повернуть ситуацию в свою пользу. Если она попытается биться с ним в открытую, шансы не равны. Он был слишком хорош. Его магия — контроль. Его оружие — точность. Но сейчас он был скован. Сейчас она диктовала правила. Но как долго? Она не верила в лёгкие победы. «Если он нашёл способ пробраться в мой кабинет…» «Если рискнул использовать Империус прямо здесь…» «Значит, он был готов к тому, что я буду сопротивляться.» Что, если у него есть план? Что, если у него есть запасной ход? «Я не могу позволить ему применить его.» Решение пришло в секунду. Она не стала разыгрывать долгую партию. Она двигалась быстрее, чем он ожидал. Рывок. Левианна шагнула вперёд, её рука взлетела вверх, Вторая схватила его за запястье. Северус дёрнулся, но её хватка была железной. Секунда напряжённой тишины. И тут она почувствовала магию. Сильную. Беспалочковую. Он не мог двигаться, но это не значит, что он не мог колдовать, видимо первое заклинание спало. «Чёрт.» Импульс магии сорвался с его кожи. Она почувствовала, как его сила пробивается сквозь её чары. Северус пытался освободиться. Не заклинанием. Чистой силой. И Левианна поняла, что у неё есть одно мгновение. Одно. Если она не подавит его сейчас — он вырвется. Щелчок. — Tormenta vincula! Силовые нити сорвались с её пальцев, вплетаясь в воздух. Магия змеилась, извивалась, прежде чем резко сжалась вокруг его рук и груди. Северус напрягся, его зрачки сузились. Он почувствовал это. Не просто оковы. Это заклинание подавляло магию хлеще чем первое. Она отрезала его от силы. Её пальцы замерли у его горла. Он смотрел на неё. Её зелёные глаза были безжалостными. — Теперь мы в равных условиях, Северус. Его губы дёрнулись. — Вы так думаете? Она наклонилась ближе. — Я знаю. Северус напрягся, но теперь его движения были бесполезны. Его магия перестала бурлить. Она сковала его. Ещё один щелчок. И его пальцы обмякли. — Так… Давай начнём сначала. Она перекатила его палочку в руке, словно взвешивая. — Почему ты ищешь моего отца? Он молчал. Но теперь он знал — у неё нет намерения отпускать его просто так. Левианна засмеялась. Глухо. Безрадостно. — Ты пытаешься играть со мной в загадки и молчанку? Она сделала шаг назад, не сводя с него глаз. Северус смотрел прямо на неё. — Я просто хочу узнать правду. Она склонила голову набок, изучая его. — Правду? — Её голос стал мягким, почти ласковым, но за этим скрывалось что-то острое, как кинжал. — Ты хочешь узнать правду… но ради этого был готов лишить меня воли? Она наклонилась ближе, её дыхание обожгло его ухо. — Ты думаешь, я тебе теперь поверю? Северус сжал зубы. Её пальцы сильнее сжали его палочку. Она чувствовала, как он борется. Но борьба была бесполезной. «Что мне с тобой делать, Снейп?» Ты уже угроза. Ты уже видишь слишком много. Ты не уйдёшь отсюда просто так. Она не могла решить. Ей нужно было время. Но мир не давал ей времени. Выбор нужно было сделать сейчас. Резкий взмах руки. Стены её кабинета вспыхнули. Новые руны загорелись по контуру барьера, заклинания сплелись ещё плотнее. Капкан закрылся. Она медленно подняла голову. — Ты не уйдёшь, пока я не получу ответы. — Голос холодный, натянутый, как струна. И тогда он усмехнулся. — Ты боишься меня. Её мир на секунду остановился. Она почувствовала, как в груди что-то вскипает. Её магия шипела. Её вейльская природа среагировала мгновенно. Огнём. Ледяным пламенем. — Бояться? — Её голос стал мягким, почти бархатным, но в нём проскользнул хищный интерес. Щелчок пальцев. Взрыв магии. Рывком она дёрнула его вниз. Северус упал на колени. Рывок был резким, словно сама магия желала поставить его на место. Он снова дёрнулся, но бесполезно. Оковы стянулись плотнее, магия Левианны вдавила его в пол. Она опустилась на одно колено рядом с ним. Слишком близко. Опасно близко. — Я не боюсь тебя, Северус. Она медленно провела кончиком палочки по его щеке. Чуть надавила. Его дыхание сбилось. Он пытался не показывать слабости. Но она видела, что это стоило ему усилий. — Я просто решаю… — Она улыбнулась. Медленно. Опасно. — …что с тобой делать. Северус не отводил взгляда. Молчал. Но теперь он знал. Ловушка захлопнулась. Теперь он в её руках. Теперь она диктует условия. И теперь — его очередь бояться. Левианна медлила. Она стояла, скрестив руки, изучая Северуса. Он был обездвижен. Но его взгляд… В нём горела ярость. «Этот ублюдок хотел меня подчинить.» «И теперь он сидит тут, как котёнок, пойманный за хвост.» Она должна была чувствовать удовлетворение. Но вместо этого ощущала… Злость? Раздражение? Нет. Усталость. Северус был опасен. Даже сейчас, прикованный чарами, он всё равно был угрозой. «Я справлюсь с ним.» Но что, если что-то пойдёт не так? Что, если он умнее, чем кажется? Что, если он найдёт лазейку? Она не могла рисковать. Но и… «Я не могу позвать Джаспера.» Он бы взорвался. Просто разнёс бы кабинет к чёрту, а потом заставил Северуса пожалеть, что он вообще родился. Это не поможет. Регулус? Нет. Он слишком заметен. Он может скрыть себя, но привлекает внимание просто по факту своего существования. Значит… Эммет. Лучший вариант. Он может вести себя тихо. Он не задаёт вопросов, пока не поймёт ситуацию. А Регулус… Эдвард. «Чёрт, я чуть не ошиблась.» Она резко взмахнула рукой, призывая магию. Серебряное сияние окутало пространство перед ней. Формируясь в изящного крылатого зверя, её патронус вспыхнул в воздухе. — Эммет, — сказала она чётко, её голос был твёрдым, без капли сомнения. — Возьми с собой… Эдварда. Мне нужна ваша помощь. Джасперу знать об этом не надо. Патронус исчез. Северус смотрел на неё. Исподлобья. Внимательно. Как будто разгадывал. Как будто искал слабость. — Ты не справишься со мной одна? — Его голос был ровным, но в нём читался вызов. Ей стало смешно. Она фыркнула. — Я бы справилась, если бы у меня было настроение играть с тобой в игры. Она приблизилась, её тень скользнула по полу, пока она не склонилась к нему, скрестив руки на груди. — Но мне не хочется тратить на тебя силы. Северус молчал. Но его глаза сузились. Он понял, что она задела его. — Ты знаешь, что твой отец… — Знаю, что мой отец — ничто. — Она перебила его. Её голос стал холодным, как лёд. — И ты тоже это знаешь. Иначе бы не пытался применить на мне Империус. Северус сжал зубы. — Ты понятия не имеешь, во что влезла. Она усмехнулась. — А ты понятия не имеешь, с кем имеешь дело, Северус. Она развернулась, подошла к своему столу и оперлась на него. Теперь оставалось только ждать. Эммета и Регулуса. Ответов. Решения. Но она уже знала одно. Одна она не справится. Даже если Северус сейчас скован чарами. Даже если он безоружен. Он всё равно опасен. И самое худшее? Она не собиралась его убивать. А значит, приходилось искать другие пути.

***

Тишина в кабинете давила, будто воздух стал тяжелее, гуще. Левианна сидела за столом, скрестив руки на груди, изучая Северуса. Он всё ещё был прикован к месту. Не дёргался. Не пытался вырваться. Знал, что бесполезно. Но его глаза… В них полыхало что-то тёмное. Что-то опасное. «Он зол.» Но не на неё. На ситуацию. Левианна поняла это. Он не пришёл сражаться. Он пришёл за ответами. Но после того, как он попытался подчинить её, его желание узнать правду перестало иметь значение. Теперь она хотела ответов. Теперь игра вела она. Она ждала. Шаги за дверью. Быстрые, уверенные. Они здесь. Дверь распахнулась. Первым в кабинет вошёл Эммет. Высокий, сильный, в тёмной водолазке и куртке. Будто только что вернулся с пробежки. Но его лицо было напряжённым. Следом вошёл Регулус. Нет. Эдвард. «Чёрт, опять чуть не ошиблась.» Он выглядел безупречно, как всегда — тёмный костюм, слегка взлохмаченные волосы, холодный взгляд. Но… Когда его глаза наткнулись на Северуса… Что-то дрогнуло. На долю секунды. Но Левианна это заметила. И… Северус тоже. Северус не двигался. Не пытался вырваться. Но его взгляд цепко впился в мужчину, вошедшего в кабинет следом за парнем. Она почувствовала, как её сердце замедлило ход. Северус смотрел на него. Но не просто смотрел. Он его узнал. Глаза Снейпа сузились. Он видел его. Там. На кладбище. В тот день, когда пришёл на могилу Регулуса. Высокий, тёмноволосый, с безупречной осанкой и пронзительно-холодными глазами. Что-то внутри дрогнуло. На секунду. Мелькнула безумная мысль. «Регулус?» Но… Нет. Северус тут же отбросил это. Бред. Просто похож. Резкие черты лица, холодная сдержанность, манера держаться — да, что-то есть. Но Регулус мёртв. Он видел его тело. Он ходил на его могилу. Этот человек не мог быть им. Но всё же… Что-то царапало на краю сознания, пока он продолжал смотреть на незнакомца. — Ты… — голос Северуса сорвался на шёпот. Но прежде чем он успел сказать больше, мужчина заговорил первым. Левианна напряглась. «Чёрт. Он понял?» Регулус же даже не моргнул. Словно… Не понял, о чём идёт речь. Или… Притворялся? Он лениво перевёл взгляд на Левианну и медленно спросил: — Кто это? Северус напрягся ещё сильнее. Северус почувствовал, как ледяное предчувствие сжало грудь. Ложь. Этот человек знает, кто он. Но делает вид, что не узнаёт. «Что за игра здесь идёт?» Северус всё ещё пытался собрать мысли, когда Левианна ответила вместо него. Левианна знала, что он не глуп. Что он считает этот вопрос ложью. «Он видел его там. Он знает, что они знакомы.» Но Регулус… Делал вид, что видит его впервые. Он стоял расслабленно, руки в карманах, смотрел на Северуса с лёгким пренебрежением. И тогда Левианна поняла. Регулус играл. Играл опасную игру. — Его зовут Северус Снейп, — холодно сказала она, не сводя взгляда с лица Регулуса. Он едва заметно склонил голову, словно усваивая новую информацию. — Хм, интересно. — Его голос был спокойным, почти ленивым. — И что он здесь делает? Левианна не знала, что хуже. Тот факт, что Северус не отводил от него взгляда. Или то, что Регулус не дрогнул ни на секунду. Эммет разрезал напряжение голосом: — Окей. Может, кто-то объяснит, почему этот парень сидит тут, как преступник, и почему Джасперу не надо об этом знать? Левианна должна была решить. Сейчас. Быстро. Потому что если Северус что-то заподозрил… Если он действительно понял, кого он видит… То у них проблемы. Тишина звенела в комнате, как натянутая струна перед разрывом. Левианна наблюдала за Северусом. Он был недвижим. Но в его глазах полыхал огонь. Он не был сломлен. Он просто ждал. Она не собиралась давать ему преимуществ. Но… Он и сам их возьмёт. — Потому что Джаспер не умеет решать такие вопросы тихо, — произнесла Левианна, скользнув оценивающим взглядом по Северусу. — И я хочу сначала услышать, что ты скажешь. — Тогда развяжи его, — Эммет лениво скрестил руки, бросая взгляд на Северуса. — Не думаю, что это хорошая идея, — усмехнулась Левианна. Она не была уверена, что хочет видеть его свободным. Он слишком непредсказуем. Северус неожиданно заговорил. — Я не причиню тебе вреда. Все обернулись к нему. Он не выглядел тем, кто сдаётся. Но… Он выглядел тем, кто сделал выводы. Левианна раздумывала. А потом резко взмахнула рукой. Оковы исчезли. Северус двинул пальцами, размял запястья, но не торопился вставать. Он дал себе секунду. Рассчитать. Оценить. Найти слабость. Левианна не спускала с него взгляда. И вот… Он медленно встал. Без резких движений. Но в каждом жесте чувствовалась скрытая угроза. Левианна почувствовала, как Эммет чуть напрягся рядом. Регулус… Нет, Эдвард даже не моргнул. — Теперь говори, — её голос был холодным, как лёд. Северус поднял на неё взгляд. Тёмный. Проницательный. Опасный. — Я ищу того, кто убил Регулуса Блэка. Тишина ударила, как хлыст. Левианна не шелохнулась. Эммет замер. А Регулус… Он улыбнулся. Легко. Беззаботно. Как будто это просто шутка. — Ой, а что, кто-то его убил? — его голос был слишком мягким, слишком лёгким. Северус резко повернулся к нему. — Что смешного?! — Голос сорвался на низкий, приглушённый рык. Регулус пожал плечами. — Мало ли что говорят. Но мне казалось, что он сам выбрал свою судьбу. Левианна почувствовала, как воздух в комнате стал гуще. «Он его проверяет.» Эдвард играл свою роль. Но Северус… Он искал правду. — Ты уверен, что его убили? — спросил Эммет, лениво наблюдая за напряжением в комнате. Северус сжал зубы. — Я уверен, что это было не самоубийство. Левианна внимательно наблюдала. Почему ему это так важно? Что он пытается доказать? Её взгляд скользнул к Регулусу. Тот был слишком спокоен. Как будто это было просто шоу. Как будто он смотрел, насколько далеко может зайти Северус. Левианна скрестила руки, глядя прямо в глаза Северусу. — И как, по-твоему, мой отец связан с этим? Северус выдержал паузу. Медленно вдохнул. Его взгляд сделался ещё более острым. — Потому что Морвенн знал тех, кто мог его убить. Левианна почувствовала, как в груди что-то дрогнуло. Он не сдаётся. Он не просто ищет виновных. Он хочет чего-то большего. Она наклонила голову, наблюдая за ним. — Ты думаешь, что он причастен? Северус не дрогнул. — Я не знаю. — Он чётко выделил каждое слово. И смотрел ей прямо в глаза. — Но если кто-то действительно виновен в его смерти… то Морвенн мог знать, кто. Комната словно сжалась. Воздух стал тяжелее. Никто не двигался. Левианна видела решимость в его взгляде. Но он не знал правды. Пока. Она сжала пальцы. «Он слишком близко. Слишком близко к истине.» Если он не остановится… Регулус усмехнулся. — Знаешь, Снейп, ты слишком одержим этим. Северус резко выдохнул. Губы дёрнулись в усмешке, но глаза оставались холодными. — А ты слишком легко об этом говоришь и лезешь куда не надо. — Он повёл плечами, бросив насмешливый взгляд на Левианну. — Да и к тому же… — он чуть прищурился, — милая леди забрала мою палочку, и это немного… некрасиво. Левианна не среагировала. Но Регулус… Его глаза сверкнули. — Потому что я не ищу мёртвых. Северус напрягся. Он сделал шаг вперёд. Левианна тут же напряглась в ответ. Но он просто смотрел на Регулуса. Пристально. Долго. Словно пытался разглядеть призрак в тенях. А потом… Он сжал челюсти и отвернулся. — Морвенн знал больше, чем говорил. — Голос Северуса прозвучал жёстко. — И кто-то в этом городе тоже. Левианна скрестила руки. — Ты правда думаешь, что сможешь найти убийцу спустя столько месяцев? Северус резко усмехнулся. — Я найду. Регулус наклонил голову, на его лице появилась лёгкая улыбка. — А если его нет? Северус прищурился. — Значит, кто-то заставил его исчезнуть. Комната замерла. Левианна почувствовала, как напряжение стало почти ощутимым. Северус разглядывал их. И они разглядывали его. Он искал истину. Но он не осознавал, как близко подобрался. Или… Он осознавал? Северус резко посмотрел на двоих мужчин рядом с Левианной. — А кто, собственно, эти господа? — его голос был ровным, но в нём чувствовалась колкость. Эммет холодно взглянул на него, руки по-прежнему были скрещены на груди. — Эммет, — коротко бросил он, не добавляя ни одного лишнего слова. Северус медленно кивнул, переводя взгляд на Регулуса. Тот чуть приподнял брови, как будто удивлён таким вниманием. А затем… Усмехнулся. — Эдвард, — лениво протянул он, словно пробуя имя на вкус. Левианна почувствовала, как что-то в ней сжалось. Северус пристально посмотрел на него. Долго. Слишком долго. Левианна видела, как в его глазах промелькнуло сомнение. Он что-то понял. Но не до конца. «Он что, действительно узнал его? Или просто ловит сходство?» «Чёрт.» Северус не отводил взгляд. А Регулус… Продолжал улыбаться. Левианна помолчала. Её отец… Нет. «Этот человек не мой отец. Он был только тем, кто пытался сделать меня своей марионеткой.» Она медленно выдохнула. — Мой отец не в Англии. Он не в Европе. Он исчез из этого мира. Северус смотрел на неё. — Ты уверена? — Ты не найдёшь его, даже если будешь искать всю жизнь. — Мне не нужен он. Мне нужны ответы. Левианна покачала головой. — Иногда отсутствие ответа — это уже ответ, Снейп. Он не отводил от неё взгляда. Но она была непреклонна. — Ты зря тратишь время, — сказал Регулус, наконец говоря серьезно. — Если бы у неё была информация, которая тебе помогла бы, ты бы её уже получил. Северус перевёл на него взгляд. — Что-то мне подсказывает, что вы знаете больше, чем говорите. Регулус улыбнулся, в этой улыбке скользнула тень насмешки. — А ты не думаешь, что это просто паранойя? Северус сжал челюсти. — Ты не знаешь, что значит терять друга. Регулус медленно наклонил голову набок, изучая его. — Я знаю, что значит терять свою жизнь. Может, ты просто ищешь виноватых, чтобы не смотреть правде в глаза? Левианна видела, как Северус напрягся. Но он ничего не сказал. Он понимал, что дальше разговор не пойдёт. И он понял, что пришёл не в тот дом за ответами. Секунду он просто молчал. А затем медленно выдохнул. — Я найду его убийцу. — Желаю удачи, — спокойно сказала Левианна. Северус ещё раз посмотрел на неё. А затем развернулся. Но прежде чем он успел сделать шаг, он остановился. На мгновение в воздухе зависло напряжение. — Левианна, — его голос был чуть тише. — Мы начали… не с того. Левианна чуть приподняла бровь. — Не с того? Северус медленно повернулся, его лицо оставалось бесстрастным, но в глазах не было больше прежнего колючего раздражения. — Я приношу извинения за то, как мы познакомились. — Он выдохнул, чуть напряжённо, но всё же произнёс: — Это было… некрасиво. Левианна пристально на него посмотрела. Он ожидал ответа. А потом… — И ещё, — Северус едва заметно повёл плечами. — Моя палочка. Он осторожно перевёл взгляд на её руку, где она всё ещё держала его оружие. Она не двинулась. Она колебалась. Он может быть искренним? Или это просто очередная попытка манипуляции? — О, ну же, Левианна, — раздался голос Регулуса. Левианна резко повернулась к нему. Регулус слегка наклонил голову, глядя на неё с ленивым интересом. — Думаю, молодой человек действительно жалеет, — в его голосе слышалась лёгкая ирония. — И тебе стоит принять его извинения. Левианна молча разглядывала его. Регулус приподнял брови. — Тем более, думаю, он усвоил урок, не так ли? — он перевёл взгляд на Северуса. Северус поймал этот взгляд и хмыкнул. — Разумеется. Левианна повернула палочку в пальцах. Она ненавидела это. Отпускать контроль. Давать кому-то второй шанс. Но… Она бросила палочку Северусу. Он поймал её. И на мгновение… Их взгляды встретились. Это не было перемирием. Но это было шагом. Северус не сказал ничего лишнего. Просто кивнул. Развернулся. И вышел. Дверь закрылась за ним. Тишина нависла в воздухе. Эммет тяжело вздохнул, первым нарушая молчание. — Что ж… Это было чертовски напряжённо. Регулус усмехнулся, усаживаясь в кресло. — Скажи спасибо, что я не решил развлечься по-настоящему. Левианна не отрывала взгляда от двери. Что-то подсказывало ей… Они ещё встретятся. — И что это, чёрт возьми, сейчас было?! — голос Левианны дрожал от сдерживаемого напряжения. Регулус лениво откинулся на спинку кресла, сцепив пальцы перед собой, и усмехнулся. — Это был человек, который охотится за призраками. Левианна молча смотрела на дверь, за которой только что исчез Северус. Её пальцы слегка дрожали. Северус не сдастся. Он вернётся. И когда это случится… Она должна быть готова. Но успела ли она его остановить? Он узнал Регулуса? Её желудок сжался в неприятном предчувствии. Она наблюдала за Снейпом, когда он уходил, но внутри всё ещё гудел тревожный звон. «Он узнал его? Или нет?» Левианна резко повернулась к Регулусу. — Ты уверен, что он тебя не узнал? Эдвард спокойно, почти небрежно, поправил манжеты. Как будто разговор его совершенно не волновал. — Абсолютно. Но Левианна не поверила. — Ты видел его лицо, Рег. Он смотрел на тебя слишком долго. Слишком оценивающе. Регулус лишь пожал плечами, не меняя выражения лица. — Пусть смотрит. — Тебе вообще не плевать, что он может что-то заподозрить? Он по-прежнему выглядел спокойным. Но Левианна чувствовала, что это лишь маска. — Ты не ответил, — тихо сказала она. Регулус всё же поднял на неё взгляд. И в его глазах не было тревоги. Но был интерес. Ожидание. — Если он и заподозрил что-то, он не будет торопиться с выводами, — наконец произнёс он, задумчиво. — Северус слишком умен, чтобы верить в призраков. Холодок пробежал по позвоночнику Левианны. — Но он не дурак, — мрачно добавил Эммет. — Именно, — Регулус чуть склонил голову набок. — Он не поверит просто так. Он будет искать доказательства. Левианна провела ладонями по лицу. «Ну класс. Как будто у нас не хватает проблем.» Она снова посмотрела на дверь. «Что ты теперь будешь делать, Снейп?» В этот момент Регулус медленно усмехнулся. — Ты волнуешься за меня? Левианна бросила на него убийственный взгляд. — Нет, я волнуюсь за нас всех, идиот. — О, вот как, — Регулус сложил руки на груди. — А я думал, ты переживаешь, что Северус узнает, что его «мёртвый» друг жив-здоров и прекрасно проводит время в новой жизни. Левианна прикусила язык. — Он не должен узнать. — Даже если узнает… что он сделает? — Регулус лениво приподнял бровь. — Сдаст тебя Министерству, например? Регулус усмехнулся, пожимая плечами. — А я скажу, что он просто не в себе. Может, даже помогу ему справиться с его паранойей. Левианна медленно покачала головой. — Ты опасный ублюдок, Рег. — Я знаю, — его улыбка стала чуть шире. Но в его глазах мелькнула тень беспокойства. Левианна заметила это. «Ты блефуешь… но внутри уже готовишься к худшему, да?» Она не знала, узнал ли Северус Регулуса. Но чувствовала: Эта история не закончилась. И в следующий раз, когда они встретятся — всё может стать намного хуже. Эммет застыл и размышлял, слушая разговоры и вдруг… И вдруг всё сложилось. Словно разбитый пазл, который в один миг выстроился в цельную картину. Последние фразы Северуса. Вопросы о Пожирателе. О прошлом лете. О Морвенне. Ответ был перед ним. Чёртов ответ. И он сорвался. Резкий вдох. Глухое рычание в груди. Его кулаки сжались так сильно, что костяшки побелели. — Он искал твоего отца… потому что считает, что тот знает, кто убил Пожирателя прошлым летом. Левианна уже собиралась хмыкнуть, когда её накрыло осознание. Её глаза медленно расширились. «Подожди.» «Пожиратель… прошлым летом…» Дыхание замерло в горле. Она вскинула голову и встретилась взглядом с Эмметом. Он больше не выглядел невозмутимым. Лицо потеряло краску, в глазах вспыхнула тень. «Чёрт.» «Чёрт. Чёрт. Чёрт. Это Эммет прошлым летом убил… и именно его искал Снейп.» Она видела, как напряглось его тело. Он вот-вот сорвётся. И она знала, на кого. — Эммет, — она медленно шагнула к нему. Но было поздно. Он уже развернулся и направился к двери. — Я убью его. Его голос был опасно ровным. Левианна резко преградила ему путь, врезавшись грудью в его плечо. — Стой. Он даже не вздрогнул. — Он Пожиратель. Он один из них. Ты слышала, как он говорил. Он считает, что его друг погиб из-за нас. — И? — раздался холодный, сдержанный голос Регулуса. Эммет резко обернулся. — Ты хочешь, чтобы он выследил нас? Чтобы он докопался до правды? Он пойдёт по следу, Рег! — Я это знаю, — спокойно ответил Регулус. Но его взгляд был тяжёлым, как свинец. — Но ты его тронешь — и это навредит Християне. Эммет застыл. Кулаки сжались ещё сильнее. — Каким образом? Регулус не отрывал от него взгляда. — Ты знаешь, каким. Тишина. Та самая гнетущая, удушающая тишина, в которой уже не было места здравому смыслу. Левианна видела, как в Эммете кипит ярость. Он не кричал, не рвал одежду на себе, не крушил мебель. Но это было хуже. Его грудь тяжело вздымалась, челюсти были так сильно сжаты, что казалось, он вот-вот сломает зубы. Регулус встал, медленно, шагнул ближе к парню, загородив выход. — Если ты пойдёшь за ним сейчас — мы все окажемся под прицелом. — Это уже случилось, — Эммет процедил сквозь зубы. — Нет. Пока ещё нет. — Регулус наклонил голову, оценивая его реакцию. — Но если ты на него набросишься, он поймёт, что прав. Эммет глухо выругался. Он развернулся, ударил кулаком по ближайшей стене — так сильно, что на коже лопнули капилляры. Тишина взорвалась. Но никто не дёрнулся. Левианна смотрела на него, ожидая, что он сделает дальше. Регулус не пошевелился. Только наблюдал. Эммет дышал тяжело, шумно. Он не хотел этого слышать. Он не хотел этого понимать. Но Регулус был прав. Чёрт возьми, он был прав. Левианна видела, что он стоит на грани. Что ещё секунда — и он сорвётся. Что он жаждет мести. Что в его голове уже звучит приговор. Но если он сделает это сейчас… Они потеряют контроль. Она медленно выдохнула, сделала шаг к нему, осторожно, словно приближалась к раненому зверю. — Ты доверяешь мне? Эммет сжал губы. Его плечи вздымались от напряжённого дыхания. — Ты же знаешь, что да. Она кивнула. — Тогда поверь мне, когда я говорю: не сейчас. Он ещё мгновение стоял напряжённый, кулаки всё ещё были сжаты. Как будто пытался удержаться. Как будто боролся с самим собой. Но затем разжал пальцы. Едва заметное движение. Но Левианна почувствовала, как воздух в комнате сдвинулся. Регулус не сводил с него взгляда. — Мы найдём выход, — его голос был ровным, но в нём сквозило предупреждение. — Но если ты набросишься на него первым, мы потеряем контроль. Эммет резко вдохнул, но всё же отступил на шаг. — Хреново ты ведёшь переговоры, Рег. Регулус усмехнулся. — Зато эффективно. Эммет сморщился, но больше не спорил. Левианна почувствовала, как напряжение спадает… но не исчезает полностью. «Один кризис предотвращён.» Но было ли это концом? Она перевела взгляд на дверь, через которую ушёл Северус. Тревожный холод пробежал по позвоночнику. «Нет.» Это только начало.

***

Северус вышел из кабинета Левианны Дефианты, крепко сжимая свою палочку, и закрыл за собой дверь. Он не слышал, как защёлкнулся замок. Не видел, как свет в коридоре заливает его длинную тень. Он ничего не ощущал, кроме тяжёлого, давящего чувства в груди. Воздух здесь был другим. Он пах. Пах металлом, пылью, чем-то едва уловимым, но неприятно щекочущим горло. Может быть, это была его злость. Ему нужно было отдышаться. Ему нужно было найти в себе силы просто… идти дальше. Но ноги не двигались. Он стоял в этом чёртовом коридоре, словно мраморная статуя, и едва сдерживал дрожь в пальцах. «Что это было? Что это, чёрт возьми, только что было?!» Левианна. Это имя теперь врезалось в его сознание. Она была похожа на призрак — хладнокровная, острая, непоколебимая. Её голос всё ещё звенел у него в ушах, а её взгляд, её ледяные глаза… Он ненавидел их. Они были слишком похожи. На другие. На те, что он уже однажды потерял. Он сглотнул, облизал пересохшие губы и закрыл глаза. Затем выдохнул. Почувствовал, как пальцы правой руки сжали рукоять палочки так сильно, что ногти впились в кожу. Ему не нравилось, что он чувствовал. Ему не нравилось, что в этом кабинете он был не хозяином положения. Ему не нравилось, что он видел. «Она знала. Она знала намного больше, чем говорила.» Он мог бы попытаться её сломить. Он мог бы давить сильнее, но всё, что он получил, — это презрительный взгляд и безупречно контролируемую ложь. И то, как она смотрела на него. Как будто он был не человеком. А чем-то… бесполезным. Мусором. — Снова опустился, Северус? Голос Миража раздался прямо у него за спиной. Он вздрогнул. — Пошла к чёрту. Она засмеялась. Лёгкий, но едкий смех, наполненный насмешкой, болью и какой-то… странной, мягкой грустью. Северус не хотел смотреть на неё. Но он сделал это. Она стояла рядом, её полупрозрачный силуэт мягко мерцал в приглушённом свете коридора. Белое платье едва уловимо шевелилось, как будто от лёгкого ветерка. Глаза — такие же зелёные, как в его воспоминаниях. Зелёные, как Авада. — Ты сделал это снова. — Её голос был низким, почти убаюкивающим. — Ты снова выбрал не ту сторону, Северус. Он молчал. — Ты снова предал себя. Он дёрнулся, как от удара. — Я ничего не предавал, — прохрипел он, прижимая ладонь к лицу. — О, нет? Она медленно подошла ближе. — А кто сказал Волан-де-Морту о пророчестве? Он резко развернулся. — Заткнись. — А кто думал, что Лорд даст ему силу и признание? — Я сказал — заткнись! Мираж склонила голову набок. — Разве ты не чувствуешь, Северус? Он скрипнул зубами. — Чувствую что?! Она улыбнулась. Но её улыбка была такой печальной, что у него внутри что-то перевернулось. — Ты теряешь себя. Тишина. Она впилась в него, как нож в рану. И он почувствовал, как боль накрывает его с головой. Потому что она была права. Потому что он уже не знал, кто он. Потому что с каждой новой ложью, с каждой новой сделкой с дьяволом… Он чувствовал, как его душа рассыпается в прах. — Регулус умер, защищая её друзей. Северус сжал кулаки. — Она даже не появилась, чтобы попрощаться с ним. — Его голос был низким, почти рычащим. Мираж медленно выдохнула. — Ты винишь её? Невиновную девочку? Северус вскинул голову. — А кто мне объяснит, почему он умер?! Почему он выбрал смерть, а она — просто… исчезла?! — Его голос дрожал. Она посмотрела на него. Так… внимательно. Так, как никто не смотрел на него за всю его чёртову жизнь. — Ты думаешь, она не чувствует вины? Он отшатнулся. — Ты думаешь, что она спит спокойно? Северус ничего не сказал. Но Мираж знала. Она знала, что в его сердце разрывалась буря. — Ты можешь ненавидеть её, если хочешь, — сказала она. — Но знаешь, что я вижу? Он сжал губы. — Я вижу, что тебе просто нужно на кого-то сорваться. — Её голос стал тише. Почти… ласковым. — Ты не можешь признать, что больше всего ты винишь себя. Северус сделал шаг назад. — Я… — Ты винишь себя, Северус. Он задышал чаще. — Ты винишь себя за Регулуса. — Её зелёные глаза пронзали его насквозь. — Ты винишь себя за то, что рассказал Лорду о пророчестве. Северус сжал кулаки. — Ты винишь себя за всё, что ты сделал. Он заскрипел зубами. — Но знаешь, что самое худшее? Она сделала шаг ближе. Он не мог пошевелиться. — Ты продолжаешь делать это. Северус шумно выдохнул. — Ты продолжаешь следовать за ним. Она склонила голову набок. — Ты продолжаешь искать оправдания. — Нет, — выдохнул он, но сам не был уверен в этом. — Ты знаешь, к чему ведёт этот путь. Северус не мог дышать. — Ты знаешь, чем всё кончится. Он сжал пальцы на рукояти палочки. — Но ты всё равно идёшь дальше. Мираж подняла руку. Но не коснулась его. — Ты не можешь быть собой, да? Северус не мог сказать ни слова. — Тебе проще быть тенью. — Она улыбнулась. — Но даже тени исчезают, Северус. Она медленно сделала шаг назад. Её тело начало растворяться в воздухе. Северус рванулся вперёд. — Нет. Мираж смотрела на него. — Я не могу остановить тебя. — Она сделала ещё один шаг назад. — Но однажды… ты сам это сделаешь. Она растворялась. Медленно. Неотвратимо. — Ты знаешь, как это закончится. Но перед тем, как исчезнуть совсем, она наклонилась ближе, её голос был едва слышным, словно тень на грани сознания: — Тебе нужно найти меня. И тогда всё встанет на свои места. Но пока ты отрицаешь моё существование… тебе будет сложнее. Северус на мгновение закрыл глаза. А когда открыл… Он был один. Только холодные стены коридора. Только пустота внутри. Только шёпот, эхом звучащий в его сознании. «Ты знаешь, как это закончится.»