От бедствия к императору

Когда двери в кабинет Фэн Синя снова распахнулись, бог даже не поднял глаз от свитков, пока Му Цин не обратился к нему, — Лин Вэнь не сообщала, нашла ли она что-нибудь? -Пока нет, а тебе? — спросил Наньян, все еще не отрываясь от работы. Му Цин вздохнул, — нет. В этом и проблема, — после короткой паузы он раздражено спросил, — у тебя что, совсем нет манер? По крайней мере, смотри мне в глаза, пока я с тобой разговариваю! -Говорит тот, кто не может ни объявить о своем визите заранее, ни постучать, прежде чем спокойно открыть дверь, — в свою очередь съязвил Фэн Синь. Только сказав это, он поднял взгляд на Му Цина. Закатив глаза, Му Цин проигнорировал реплику и просто развил свою предыдущую мысль, — заседание совета через два дня. Если мы хотим получить шанс изменить решение Се Ляня, нам нужно поговорить с ним как можно скорее. Ему нужно время, чтобы подумать обо всем, прежде чем он сможет принять решение в долгосрочной перспективе. Но если мы не знаем, что ему сказать, мы не сможем с ним поговорить. Поэтому нам нужно что-то делать. Сейчас. -И что ты предлагаешь, раз такой умный? Мы сами ничего не смогли найти, даже Лин Вэнь ничего не нашла, — съязвил Фэн Синь. -Возможно, есть способ, — пробормотал Му Цин и напрягся. Он не смотрел Наньяну в глаза, задумчиво стуча пальцами по столу, — должен быть еще один человек, кроме принца, который знает, в чем причина отказа. Если мы сможем заставить его рассказать нам, то сможем поговорить с Се Лянем. Но я не уверен, сможем ли мы вдвоем заставить его все нам объяснить. Хотя у меня есть несколько аргументов, которые мы можем использовать, но… Фэн Синь обхватил голову руками и проворчал, — пожалуйста, скажи мне, что ты не имеешь ввиду Кровавого Дождя. На мгновение в комнате повисла неловкая тишина. Затем Фэн Синь пристально посмотрел на Му Цина и нетерпеливо возмутился, — да у нас даже нет возможности поговорить с Хуа Чэном так, чтобы Его Высочество не узнал об этом! Но даже если нам каким-то образом это удастся, какого хрена он согласится нам помогать? Мы вместе отправились навестить Его Высочество, потому что хотели обезопасить себя численностью, поскольку Хуа Чэн по-прежнему, мягко говоря, нас недолюбливает. И теперь мы должны поговорить с ним наедине и попросить его пойти против воли Се Ляня? Бред. -О, умоляю тебя. Хотя в конце концов он отказался от развития темы, потому что об этом попросил Се Лянь, ему явно понравилась идея о том, что Его Высочество может стать Небесным Императором. Ты не настолько глуп, чтобы не заметить это, — фыркнул Му Цин. -Конечно, я заметил. Но это не меняет факта, что Его Высочество всегда с Собирателем Цветов. Как мы должны разговаривать с Хуа Чэном так, чтобы Се Лянь не узнал об этом? Принц не позволит нам поговорить с этим демоном наедине, если узнает о нашем плане, — Фэн Синь задумчиво прикусил губу. В ответ Му Цин ухмыльнулся и сказал, — я уже придумал решение этой проблемы. Ты помнишь, Се Лянь сказал что хочет поговорить с Тайхуа, да? Я уверен, что как только Цянцю узнает о ситуации, в которой мы оказались, он захочет помочь нам, попросив разрешения поговорить с Се Лянем. И пока во время разговора с Тайхуа Се Лянь будет на небесах, Кровавый Дождь останется один. -Это может сработать. Ты уверен, что сможешь убедить Хуа Чэна рассказать нам что-нибудь? — задумчиво кивнул Фэн Синь и откинулся на спинку стула. -Да, я уверен, — решительно ответил Му Цин. Затем он спросил, — Итак, ты пойдешь со мной во дворец Тайхуа, чтобы попросить его о помощи в этом? Чем раньше мы начнем, тем лучше. Взглянув на свою недоделанную работу, Фэн Синь вздохнул, прежде чем встать и сказал, — Пошли.

***

Хуа Чэн и Се Лянь возвращались домой после долгой прогулки по Призрачному городу, когда Се Лянь внезапно остановился как вкопанный. Дом Блаженств был едва виден в конце их пути, но Се Лянь не смотрел на него, а его глаза, казалось, смотрели в никуда. -Гэгэ? — окликнул демон своего возлюбленного и положил руку на плечо принца. После того, как он, казалось, на мгновение погрузился в глубокую задумчивость, принц несколько раз быстро моргнул и, наконец, посмотрел на Князя Демонов, — прости, Сань Лан. Ты что-то сказал? -Я просто позвал Гэгэ. Что-то случилось? Гэгэ резко остановился, — спросил Хуа Чэн. Он также накрыл нежной ладонью щеку своего бога и внимательнее вгляделся в его выражение лица. Он был почти уверен, что смог увидеть намек на дискомфорт или беспокойство на лице своего принца. Извиняющаяся улыбка появилась на губах бога, — Цяньцю только что связался со мной. Кажется, он хочет поговорить о том, что произошло во время прохождения «Цветка с барабаном». И он надеется, что мы сможем поговорить об этом до заседания совета через два дня. Поэтому он пригласил меня посетить его дворец как-нибудь вечером. Я надеюсь, Сань Лан не возражает, если мне придется ненадолго отлучиться? Непревзойденный усмехнулся, — гэгэ в любом случае хотел поговорить с мальчиком в ближайшее время, верно? Конечно, я не останавливаю гэгэ. -Спасибо, Сань Лан, — принц тоже хихикнул и быстро чмокнул демона в щеку. Вернувшись в коттедж, они поужинали немного раньше обычного. И вскоре после ужина Се Лянь отправился на встречу с Лан Цяньцю. Все еще стоя в дверном проеме, Хуа Чэн размышлял, чем бы ему заняться, чтобы скоротать время, пока не вернется Се Лянь. Он решил прочитать книгу, которую Се Лянь все еще прятал в их тумбочке, просто чтобы узнать больше о том, что Се Лянь читал за прошедший год. Демон не успел даже сесть на кровать, как услышал звук чьих-то ног, ступающих по земле снаружи. И хотя это звучало так, будто небесный чиновник только что спустился за пределы Дома Блаженств, Князь Демонов точно знал, что это не Его Высочество. Когда призрак услышал шаги двух человек, приближающихся к входной двери, он понял, кто это был по звуку. Когда Собиратель Цветов снова открыл входную дверь, два южных генерала были всего в двух или трех шагах от двери. -Как вам не повезло, вы едва разминулись с гэгэ. Его нет дома, он сейчас на небесах, — Непревзойденный зашипел на генералов и собирался захлопнуть дверь у них перед носом. Но Му Цин остановил Хуа Чэна, сказав, — мы это прекрасно знаем. Мы здесь не для того, чтобы разговаривать с Его Высочеством. На самом деле, мы здесь, чтобы поговорить с тобой, только мы трое. -И с чего ты взял, что я хотел бы поговорить с вами двумя без гэгэ? — съязвил Князь Демонов, свирепо глядя на двух богов. -Потому что у нас есть одна общая цель, — ответил Фэн Синь искренним тоном. Хуа Чэн откровенно рассмеялся над этим, — и что же это за цель? — насмешливо спросил он. -Увидеть, как Его Высочество становится Небесным Императором, — объяснил лучник. -Вы двое просто глухие, или отсталые? Гэгэ сказал вам, что его не интересует эта должность. Если вы, двое предателей, не можете не пойти против воли Его Высочества, также как в прошлом, оставьте меня в покое, — прорычал демон и снова попытался захлопнуть дверь. И он бы так и сделал, если бы Му Цин не поймал дверь за секунду до того, как она закрылась, — итак, ты просто согласен, что он не должен стать Небесным Императором? Или ты слишком бесхребетный, чтобы высказать свое собственное мнение, если оно не полностью совпадает с мнением Се Ляня? — спросил Му Цин и бросил вызывающий взгляд на Хуа Чэна, когда он снова открыл дверь. Какое-то мгновение Князь Демонов только свирепо смотрел на генералов юга, в то время как его мысли метались в попытке найти правильный способ ответить. Хуа Чэн никак не мог не согласиться с некоторыми словами. Да, он действительно думал, что его бог должен быть Небесным Императором. Но если бы он признал это, то два южных генерала получили бы что хотели. После долгого молчания Му Цин рассмеялся и прокомментировал, — твоя молчаливая реакция — достаточный ответ на вопрос. Конечно, хитрый идиот догадался. Демон вздохнул, — допустим. Но что заставляет тебя думать, что я помогу тебе убедить гэгэ передумать? -Тебе не надо в чем-то убеждать Его Высочество. Нам просто нужна твоя помощь, чтобы выяснить, по какой причине принц отказывается от должности. Как только мы узнаем это, мы с Му Цином поговорим с Се Лянем сами. Тебе не нужно напрямую пытаться каким-либо образом убедить Его Высочество, — парировал Фэн Синь, когда демон неохотно пустил их в помещение. Хотя идея быть в сговоре с этими двумя, чтобы изменить мнение возлюбленного, была заманчивой для Непревзойденного, перспектива объяснять и пересказывать события того времени двум богам, безусловно, не устраивала его, — почему ты вообще думаешь, что я знаю, в чем причина гэгэ? Он мог бы также отказаться рассказывать мне об этом, как вам, — указал демон, поскольку несмотря на приблизительное понимаете причины, он не был до конца уверен в этом. Му Цин закатил глаза и усмехнулся, — ты серьезно? Когда ты впервые услышал о возможности того, что Се Лянь станет Небесным Императором, ты был заметно воодушевлен. Но все, что ему нужно было сделать, чтобы успокоить тебя, это взглянуть каким-то особым взглядом. Даже если бы ты заговорил об этом наедине, Се Лянь мог бы сказать только одно короткое предложение. Если одного предложения было достаточно, чтобы изменить твое мнение, значит ты уже знал о причине. -Очевидно, Его Высочество считает, что-то, что он совершил в прошлом, делает его недостойным положения Небесного Императора. И ты точно знаешь что это за «что-то» — уверенно добавил Фэн Синь. -И если бы вы не были жалкими предателями и трусами, вы бы тоже это знали. Если бы это вообще произошло в таком случае, — проворчал демон. Он подошел к обеденному столу и сел в свое любимое кресло, похожее на трон. Южные генералы тоже сели за стол, и Му Цин более угрюмо добавил, — давайте не будем слишком углубляться в тему каких-либо претензий друг к другу, иначе мы бы проторчали здесь несколько часов, не добившись никакого прогресса в нашей цели, — он глубоко вздохнул, а затем продолжил слегка раздраженным тоном, переговорив с Фэн Синем по духовной связи, — в любом случае, хотя мы ценим твою готовность помочь нам, твой… комментарий не дает нам покоя. Более восьми столетий прошло — это долгий срок. Выразись конкретнее. -Если смотреть на тот момент, то в то время вы недавно стали предателями. Так лучше? — Хуа Чэн раздраженно сложил руки на груди. Прежде чем враждебное напряжение между Сюаньчжэнем и Князем Демонов усугубилось, Фэн Синь спокойно парировал, — это действительно очень помогло. Просто чтобы уточнить, что, по-твоему, было недавно? Месяц, год, десятилетие? Столетие? -Ну, определения «недавно» иногда меняются. В данном случае «недавно» означает меньше года, — спокойно объяснил демон. Му Цин оживился и спросил, — ты что, знаешь, когда именно мы с Фэн Синем разошлись с Его Высочеством? Но демон только фыркнул и покачал головой, — нет, я не знаю точного момента. Но мне и не нужно знать. Я знаю кое-что важное, что случилось с гэгэ, пока вы двое были еще рядом. И я знаю, что после этого прошло около целого года, пока не произошли события, которые, как я думаю, стали причиной отказа гэгэ от должности Небесного Императора. В ответ глаза Му Цина расширились, и он спросил, — ты уверен насчет этой временной шкалы? -Почему бы и нет? К чему вопрос? — Фэн Синь в замешательстве посмотрел на другого бога. -Ну, ты не застал, но второе вознесение Се Ляня произошло примерно через год после его первого изгнания. И какое событие, пока мы были еще рядом, кроме его первого изгнания, Хуа Чэн имеет ввиду прямо сейчас? — в пол голоса рассуждает Му Цин, будто просто озвучивает мысли. Хуа Чэн только слегка кивнул и ухмыльнулся уголком губ в ответ. Ему не нужно было ничего больше говорить, поскольку он видел, что и Му Цин, и Фэн Синь поняли, что они на верном пути. Теперь Фэн Синь оживился и задал вопрос, адресованный Му Цину, — сколько времени прошло с того момента, как мы виделись в последний раз, и до того как Его Высочество вознесся снова? На мгновение Му Цин глубоко задумался, пока не ответил на вопрос Фэн Синя, — я думаю, где-то около трех месяцев. Но я не совсем уверен. -Потому что после этого прошло примерно два с половиной месяца, прежде чем я ушел. Разве у Его Высочества не остается чуть больше недели, чтобы сделать то, что он сделал? — взволнованно объяснил Фэн Синь. -Думаю да. Но что такого предосудительного мог натворить Се Лянь за одну неделю? — возразил Му Цин. Но прежде чем лучник успел высказаться, демон сказал приглушено, будто находился не здесь, — не целую неделю. Он больше ничего не сказал, даже когда оба бога уставились на него в полном недоумении. -И… Откуда ты знаешь это так точно? — осторожно поинтересовался Му Цин. Демон усмехнулся дьявольской улыбкой, — потому что, в отличии от вас, я был в то время рядом с Моим Высочеством. Пока Фэн Синь хмурился, Му Цин только кивнул, — принято к сведению, — затем Му Цин глубоко вздохнул и продолжил, — сколько времени прошло между тем, что сделал Се Лянь, и его вторым вознесением? Вместо ответа Хуа Чэн откинулся на спинку стула и задумался, как ответить на этот вопрос. Он не был полностью уверен, когда именно Его Высочество вознесся во второй раз, поскольку он не присутствовал при этом, даже если он и помнил надвигающуюся бурю, которая могла быть небесным бедствием второго вознесения его бога. Но Хуа Чэн не только не был уверен, когда именно его бог вознесся во второй раз, он также не был уверен, какой момент времени принц сочтет концом своих неправедных деяний. В конце концов, он просто пожал плечами и сказал, — я бы сказал, меньше дня. Здесь границы немного размыты. -Тогда как его высочество может говорить, что его действия были настолько непростительными, если он смог вознестись практически сразу после этого? — задался вопросом Фэн Синь. -Ну, … Его вознесение, скорее всего, было связано с его попытками исправить свои «неправильные» поступки, так что… — пробормотал демон в ответ. Му Цин обхватил голову руками и сделал несколько глубоких вдохов, — итак, он сделал что-то ужасное, и попытка исправить то, что получилось в результате его действий, была слишком грандиозным искуплением, что позволило ему снова вознестись? -Да, — просто согласился Хуа Чэн. Некоторое время два южных генерала просто сидели и обдумывали всю информацию, которую они только что узнали, пока Фэн Синь не оживился и не задался вопросом, — почему Его Высочество считает, что он совершил нечто столь непростительное, хотя сам сделал все что мог, чтобы загладить свою вину. Он уже раскаялся в этом, не так ли? Тогда почему он все еще не согласен отпустить это? Он примирился со всеми другими вещами, которые совершал в прошлом. Почему же эта ситуация отличается? -Есть разные уровни ужасных поступков, которые может совершить человек. Приравнивать одно из прошлых действий гэгэ к другому неверно, — демон крутил цепочку между пальцами. -Тогда насколько все было плохо? Например, если бы тебе пришлось сопоставить действия Его Высочества в то временя с каким-то другим сценарием, на что был бы похож этот сценарий? — спросил лучник, чтобы получить более подробную информацию. На такой конкретный вопрос призраку потребовалось долгое время, чтобы придумать ответ. Он действительно не мог придумать ничего, что не выдало бы слишком многого. Но затем на ум пришло кое-что, что, вероятно, дало бы двум генералам достаточно хорошее представление о серьезности действий Его Высочества, — вместо того, чтобы сравнивать действия гэгэ с другой ситуацией, я могу дать вам представление о собственных мыслях гэгэ касательно его поступка. Как только Му Цин и Фэн Синь выпрямились на своих стульях и нетерпеливо кивнули, Хуа Чэн погрузился в воспоминания, — сначала гэгэ не понял, что я был тем, кто был с ним тогда. В какой-то момент он спросил, хотел бы я все еще быть с ним, если бы знал о том, что тогда произошло. К тому времени, когда гэгэ размышлял над этим вопросом, он уже видел все в моей пещере на горе Тунлу и точно знал, почему моя пещера на горе Тунлу такая… какая она есть, — самодовольно, но чуть неловко хмыкнул демон. Челюсти двух генералов чуть не отвисли к полу, как только слова демона достигли их ушей. Они оба уставились на Князя Демонов в полном шоке и ужасе, пока Му Цину не удалось потребовать объяснений паническим голосом, — он думал, что ты не захочешь быть с ним? После того, как он увидел явные доказательства твоей многовековой, отчаянной «преданности» ему? В ответ Непревзойденный только торжественно кивнул. -Что за хрень? Если это так ужасно, почему никто больше не знает об этом? — Фэн Синь возмущенно повысил голос. Затем он указал жестом на себя и на Му Цина, — мы сами искали любую нужную информацию, также попросили Лин Вэнь помочь нам, но никто из нас ничего не смог найти, вот почему мы здесь. Как это, черт возьми, возможно, если действия Его Высочества были такими невероятно отвратительными и ужасающими? Хуа Чэн глубоко вздохнул и побарабанил пальцами по столу, размышляя, как лучше ответить. Он сам долгое время задавался вопросом, почему эти прошлые события были стерты из истории, но как только выяснилось, что два, казалось бы, разных человека на самом деле всегда были одним и тем же, было нетрудно понять, что происходило за кулисами. Но Хуа Чэн не был уверен, стоит ли ему упоминать это существо. В конце концов, он снова вздохнул и объяснил, — кто-то стер то, что произошло тогда, из исторических летописей. -Но кто бы мог… — начал Му Цин, пока его глаза не расширились от шока и понимания, и он оставил свой вопрос незаконченным. Мгновение спустя Фэн Синь ахнул, поскольку тоже все понял, — почему «он» стер эту ситуацию из учебников истории? — спросил Наньян, но затем покачал головой, явно понимая, что нет необходимости вдумываться в рассуждения двуличного сумасшедшего. -Подожди. Был ли «он» причастен к тому, что произошло? — внезапно с пониманием спросил Му Цин. Когда Фэн Синь бросил на него вопросительный взгляд, Му Цин закатил глаза, — исходя из того, что мне тогда сказали, «он» предположительно был побежден раз и навсегда. Практически в то же время, что второе вознесение и изгнание Се Ляня. Что также происходит в то же время, когда Се Лянь совершает ту ужасную вещь. Это не просто невероятное совпадение, верно? И снова демон только кивнул в ответ. Но прежде чем два бога смогли отреагировать на это откровение, Хуа Чэн внезапно встал и прорычал «Уходите. Сейчас же!»