***
Саске, с головой погрузившись в свои мысли, с равнодушным выражением лица, глянул вперёд, сузив тёмные глаза. Генин уложил ладонь на рукоять своей катаны и спокойно выдал: — Ты, должно быть, идиот, раз пытаешься скрыться от меня, — проговорив это так, будто знал, кто прячется за поворотом. Однако это было не так. Юноша не знал наверняка, и в его список предполагаемых людей никак не входил тот, кто сейчас самонадеянно выступил из-за укрытия, проговорив: — Приветушки! Как дела, Саске? — по-доброму сузив глаза, вскинув ладонь и помахав. Шисуи хотел казаться дружелюбным, но едва успел увернуться от резкой атаки райтоном, в секунду пригнувшись и вовремя глянув на мальчишку. Тот уверенно стоял, а в его руке искрился чидори. — Поверить только… — процедил сквозь зубы младший Учиха, смотря с жгучей ненавистью и презрением на врага, которого желал убить не меньше, чем собственного брата. — Шисуи… Как удачно. Ты меня искал? Джонин оценил обстановку: «Эту технику я вижу впервые… Саске сильно вырос в мастерстве. Какаши точно не обучал его таким приёмам… Какого чёрта он использует чидори на расстоянии?» Но вслух проговорил только: — Оу, Саске, как я рад! Вот решил поговорить с тобой о твоём брате, — внимательно отслеживая каждое движение юного шиноби. — Об Итачи… — побледнев, его красные глаза переплелись чёрными узорами, пока не образовали то, что Шисуи было знакомо — мангёкё. — Значит, его ждёт тот же конец, что и тебя… Смерть. И, пользуясь случаем, Саске резко направил светящуюся руку в сторону соклановца, придавая чидори форму луча и сжимая чакру настолько сильно, что она за считанные секунды разрезала то пространство, где стоял Шисуи, напополам. «По-хорошему не выйдет», — подумал джонин, увернувшись лишь благодаря своей скорости и глазам, которые так же активировал в стадии мангёкё. — Эй, ты же хочешь увидеть Итачи? Разве, убив меня, ты узнаешь, где он? — стараясь оставаться позитивным и спокойным, но при этом сосредоточенным. Ведь если тебя всерьёз хотят убить, то тут не стоит быть беспечным. Но Саске переместил взгляд на своего противника и коротко произнёс: — Итачи я найду и без твоей помощи, — складывая печати и выдувая столб огня в сторону оппонента. Шисуи лишь оставалось уворачиваться. Спрятавшись за колонной, он в ту же секунду перекатился по полу, ибо этой колонны мгновенно не стало, а на него самого нёсся обозлённый генин, которого он не должен трогать и пальцем. «Зараза…» — перемещаясь на шуншине быстрее, чем Саске, в чём он имел существенное преимущество. Но вот масштаб его атак всё больше увеличивался — так, что ещё парочка таких техник, и потолок свалится прямо им на головы. — Саске, да полегче! Я пришёл не сражаться! — предприняв попытку достучаться до разума младшего Учихи, но в ответ ему прилетело несколько шарообразных молний. «Которые ещё и взрываются… Да чёрт бы побрал того, кто научил его этим техникам», — подумал Шисуи, попав под удар двух шаров, что окружили его с той же скоростью, с какой примерно двигался он сам сейчас. Так джонин понял, каким образом работала эта техника. «Концентрация молнии… Он сжимает чакру и помещает внутрь райтон, затем шар взрывается, расширяясь на два метра. Техника, видимо, координируется с предметом или телом, набирая его скорость. Это техника А-ранга… А он неплохо прокачал свои навыки», — улыбнувшись своим мыслям, джонин чуть снизил скорость, дабы увернуться от ещё парочки таких же шаров, заодно маневрируя от луча усовершенствованного чидори Саске. «Ох, Итачи, тебе будет несладко…» — выбравшись на лестничную площадку и рванув вниз, он слышал, как по пятам за ним бежит младший Учиха с чётким намерением прикончить его.***
По влажному кафелю нервно расхаживала взад-вперёд девушка. Она не могла сосредоточиться ни на чём, а любые попытки взять под контроль мысли корёжили тело — оно будто не слушалось. Всё, что сейчас могла Сенджу, — это нервно покусывать косяшки пальцев, ожидая, когда всё начнётся. Навострив все свои ощущения до предела, куноичи почувствовала знакомую чакру, которая вошла в её сенсорное поле, быстро приближаясь. Куноичи резко развернулась к Итачи, который, в отличие от неё, стоял смирно, спрятав руки за плащ. Она встревоженно пересеклась с ним взглядами и шёпотом проговорила: — Он тут... Горло сдавила духота, воздух казался спёртым. Ей становилось страшно от нервного ожидания скорого будущего. Гул шагов раздавался в голове нарастающим шумом. Её ум лихорадочно работал, всё тело начинало трясти, каждая секунда тянулась бесконечно долго. И вот, когда из тёмной арки появился жгучий синий свет, в помещение ввалился Шисуи, на ходу заворачивая за ближайшую колонну, пока какой-то странный шар врезался в стену. В ту же секунду джонин отскочил, перекатившись по полу, тяжело дыша. — Мелкий засранец, — выпалил Шисуи. Вдруг в зал забежал тот, в чей адрес это было сказано. — Саске… — куноичи застыла на месте. Она просто остолбенела, наблюдая перед собой повзрослевшего мальчишку, который был почти копией своего старшего брата, но с совершенно иным выражением лица. От этого её сердце болезненно сжалось. Не разбираясь, Саске направил технику в сторону Шисуи, но тот успел переместиться в другую сторону, по стечению обстоятельств оказавшись ближе к Каори. Та вовсе не улавливала хода событий, а резкие вспышки молний ослепили её и дезориентировали. В момент, когда Саске увидел, в кого направил луч райтона, было уже поздно. Кровь мгновенно отлила от лица юноши — он словно увидел смерть. И даже тогда ему не стало бы так страшно, как в тот момент, когда луч молнии достиг груди Каори. — Нет! — вскрикнул генин и обомлел. В его ушах раздался резкий, пронзительный звук, будто молния врезалась во что-то, а затем яркий свет залил зал. Юноша протянул руку вперёд, и она задрожала. Из алых глаз потекли слёзы, а безудержный гнев подавил животный страх. Когда вспышка рассеялась, перед глазами Саске появился Итачи. Он держал кунай перед Каори, удерживая её второй рукой. По левому плечу куноичи ручьём текла кровь, но, несмотря на рану, она тихо прошептала: — Саске… Тут же отшатнувшись в сторону от Итачи, которому удалось отбить удар техники брата, она ещё секунду стояла в том же положении. Его сердце горело, сжигая его изнутри, но, сглотнув подкатившую желчь, джонин отошёл в сторону. — Каори... — кусанаги выпал из рук генина. Он едва держался на ногах, не в силах отойти от шока. Всего мгновение назад он сам мог лишить жизни дорогого ему человека. Метая взгляд от Сенджу к старшему брату, Саске не знал, на чём остановиться. И вдруг куноичи бросилась к нему, со слезами на глазах протянув руки, всматриваясь в его лицо. — Иди, иди ко мне... — её голос дрогнул, и, не раздумывая ни секунды, она притянула голову мальчишки к себе, уложив на плечо и крепко обняв. — Каори... я... я... чуть не... не... убил.. тебя... — прохрипел Саске, его голос дрожал, словно от холода. Он потерял опору под ногами и, кажется, навалился на неё, не в силах больше стоять. Каори чувствовала, как его трясло от страха. Осторожно положив здоровую руку на затылок юноши, она мягко провела пальцами по его волосам, шепча: — Тише, со мной всё хорошо. Ты в порядке? — куноичи отстранилась, заглядывая в его глаза, налитые слезами. — З-зачем... ты спрашиваешь такое? Это ведь я ранил тебя... твоя рука... — он бросил взгляд на кровоточащую рану. По бледному лицу Саске скатились горячие слёзы, а его зрачки болезненно сузились. Сенджу заметила, как побелели его щёки. В этот момент он получил сильнейший эмоциональный удар — его губы посинели, сердце забилось так громко, что даже она это услышала. Её жёлтые глаза расширились от страха. Вцепившись в его плечи, она встряхнула его: — Саске! Саске, что с тобой?! Грудь сдавило ледяное предчувствие. Его чёрные глаза закатились, дыхание сбилось, превратившись в короткие, хриплые выдохи, словно он задыхался. — Итачи... — в панике закричала она, хватая безвольное тело мальчишки. Саске больше не стоял на ногах. Сенджу перекинула его на свою грудь, и мир перед её глазами качнулся, когда она осознала — он перестал дышать. — Уложи его! — скомандовал Итачи, подхватывая брата под шею, пока Каори судорожно прикладывала ладони к его губам и груди. — Он почти не дышит! Итачи, его сердце... сделай что-нибудь! — её голос сорвался в крике отчаяния. Глаза потухли — казалось, она была в шаге от потери рассудка. Но тут на её плечи легли чьи-то руки. — Спокойно. Дыши. Отойди немного, Каори, — серьёзно произнёс Шисуи, мягко, но настойчиво отводя куноичи в сторону. Она не слышала его. Её взгляд был прикован к Итачи, который расстёгивал верхнюю одежду Саске, укладывая два пальца на его сонную артерию, считая пульс. Шисуи, убедившись, что девушка отошла, опустился на колени рядом: — У него обморок. Он не дышит, но сердце бьётся. Нужно искусственное дыхание, — джонин обхватил запястье мальчишки, отсчитывая удары пульса. — Давление резко упало, кровоток к мозгу почти не поступает. Итачи аккуратно надавил на челюсть брата, наклонился к нему и начал вдувать воздух в его лёгкие, наполняя их кислородом, пока Шисуи продолжал отсчёт.